Regenbögen jagen - Kapitel 24
«Как дела у Цзя Е?»
«Дело не обязательно только в похоти».
"Ты имеешь в виду..."
«Есть некоторые подозрения». Ее рука скользнула вверх по его загорелой груди, нежно поглаживая сильные грудные мышцы. «Просто Цзя Е в этом году ведет себя странно, словно им управляет Цянь Мин, и это не оставляет ему иного выбора, кроме как подозревать неладное».
"Значит, вы проверяете их таким образом?"
«Если Цзя Е будет послушна, то её преданность королю не будет вызывать сомнений. В это время мы сможем угостить её сладостями, и влияние Цянь Мина нас не коснётся».
«А что, если вы откажетесь?»
«Никто не осмелился ослушаться», — ее голос похолодел. «Кто посмеет отказаться от приглашения Папы Римского проявить к нему благосклонность? Даже несмотря на то, что Цзя Е уже закрепила за собой место одного из Четырех Посланников, гнев Папы все равно будет иметь ужасные последствия».
«Мне также интересно, когда Цзя Е и Цянь Мин заключили союз, и почему они всегда следуют его указаниям? Может быть, они уже...?»
Женщина внезапно наклонилась и разразилась смехом, таким громким, что едва могла дышать. Ее пышное тело сильно дрожало, вызывая возбуждение у всех, кто ее видел.
«Над чем вы смеетесь?» — мужчина проигнорировал ее, небрежно спросив.
«Вы, мужчины, действительно…» — наконец, она перестала смеяться, затем подняла глаза, и на ее лице отразился нескрываемый сарказм. — «Глупышки».
"Как же так?"
«Все думают, что Цзя Е находится под контролем Цянь Мина, но никто не думает иначе».
"Ты имеешь в виду..."
«Вы все недооценили Цзя Е». Она, совершенно невозмутимо, вылезла из постели и стала одеваться одна за другой. «Эта девушка хитра, как дьявол. Цянь Мин давно обременен своей похотью и полностью находится под ее влиянием».
Она холодно фыркнула, на ее лице мелькнуло что-то нечитаемое. «Судя по ее выражению лица, Цянь Мин определенно ничего от этого не получит. Его, вероятно, обманут еще до того, как он почувствует вкус игры».
«Вы выставляете Цяньмина в слишком некомпетентном свете».
«Некомпетентен? Нет. Этот парень слишком амбициозен и у него слишком много желаний. Он всегда хочет всего и сразу... Бесплатного сыра не бывает».
«Откуда ты знаешь, что Цяньмин не преуспел?» Он молча согласился с её оценкой, но всё же поддразнил её вслух.
«Судя по внешности, кажется, у неё раньше были отношения с мужчиной? Она обычно ни с кем не сближается, так что, вероятно, она всё ещё девственница». В её соблазнительных глазах мелькнула нотка злобы, когда она улыбнулась. «Если он не сможет её заполучить, Цянь Мин будет желать её ещё больше. Мужчины такие».
«Это довольно смелое заявление…» Он легонько прикусил мочку уха. «Исходя из твоих рассуждений, как Цзя Е отреагирует сегодня вечером?»
«Кто знает?» — женщина прижалась к нему. — «Тогда я просто восприняла это как укус собаки и какое-то время терпела. В любом случае, короля интересовало что-то новое».
«Если бы это был Цзя Е...»
«Вы беспокоитесь о ее телохранителях?» — прямо спросила женщина, бросив на него взгляд с улыбкой.
«Да». Он не пытался это скрыть.
«Ну... если Цзя Е потеряет власть, мы просто привезём его сюда».
«Как это сделать?»
Казалось, она разгадала его мысли: «Если вам неудобно выходить вперед, может, я уговорю короля перевести его к себе? Гарантирую, можете быть спокойны».
«Ты?» — вдруг улыбнулся он. — «Когда это ты стала такой восторженной? Может, ты тоже в меня влюбилась?»
«Кстати, этот парень действительно красавец и правая рука Цзя Е. Принять его было бы очень выгодно. Кроме того… я не такая холодная и скучная, как Цзя Е. Было бы расточительно упускать такой высококлассный талант». Она откровенно призналась в этом и сказала это прямо и без обиняков.
«Ты довольно откровенен, не так ли? Ты всегда ищешь больше, чем имеешь, не боишься ли ты быть слишком занятым?» — тихо усмехнулся он, словно жалуясь, но без всякого раздражения.
Они оба прекрасно понимали, что помимо похоти, этот поступок несёт в себе и более глубокий смысл — использование кого-то в качестве заложника. Однако, пока Шуин была невредима, маленькая затея Цзысу не представляла никакой опасности.
Вопрос лишь в том, как отреагирует Цзя Е...?
На отвесных скалах Тянь-Шаньских гор сосны в долинах растрепываются и режут, словно тысячи слоев голубых облаков.
Яркая луна отбрасывает бесчисленные серебристые лучи, освещая роскошный ночной банкет, пылающий огнями в горах.
Сотни и сотни изысканных дворцовых фонарей тянулись, словно небесная пыль, осевшая на земле. Ряды искусно вырезанных лакированных столов выставляли редкие деликатесы на белых нефритовых подносах — деликатесы, невиданные даже на пышных банкетах разных стран. Изысканное вино разливали в сияющие бокалы, сверкающие, как багряные драгоценности. Прекрасные молодые женщины держали кувшины с вином, их юбки развевались, а нефритовые подвески и кольца из слоновой кости позвякивали друг о друга, создавая непрерывный, мелодичный звук.
Диаконы, как старшие, так и младшие, сидели в порядке, соответствующем их званию, и в огромном банкетном зале не было произнесено ни слова.
По тяжелому красному ковру соблазнительные танцовщицы стремительно кружились под нежную музыку, их яркие красные костюмы, смелые и провокационные, обнажали их стройные, белоснежные талии. Босые, украшенные золотыми колокольчиками и с кисточками на лбу, в своих платьях из тонкой ткани и разноцветных лентах, развевающихся на ветру, они выглядели грациозными, словно небесные девы, спускающиеся на землю.
На нефритовых ступенях почтенный Папа Римский с улыбкой на лице смотрел на толпу с благородной элегантностью, словно божество.
Внизу стояли четыре посланника, расставленные слева и справа в соответствии со своими обязанностями, а по бокам от них стояли их теневые охранники. Ранги были четко определены, и иерархия была строгой, никому не разрешалось переступать границы дозволенного.
После нескольких бокалов напитков и в приподнятом настроении все немного расслабились. В конце концов, это был ежегодный грандиозный праздник, и, учитывая недавнее процветание церкви, этого было более чем достаточно, чтобы предаться пению, танцам и веселью.
Цяньмин сидел во главе группы из четырех послов, с мрачным и угрюмым выражением лица, непрестанно попивая. Цзысу же, напротив, широко улыбался, изредка бросая на него кокетливый взгляд, что, казалось, нисколько его не беспокоило.
Цзя Е не притронулась к палочкам для еды, но сделала исключение и налила себе бокал вина, медленно потягивая его. Ее бледные руки, поддерживающие большой нефритовый бокал, делали ее еще меньше, а темные глаза были глубокими, как пруд.
Цзювэй сидела в нижнем ряду, время от времени оглядывая лица трех девушек и что-то обдумывая. Взглянув на человека позади Цзяе, она мысленно вздохнула. У этого красивого лица не было никакого выражения, голова была опущена, он пристально следил за каждым движением Цзяе, губы плотно сжаты, образуя четкую прямую линию.
Король, казалось, был в хорошем настроении и непринужденно беседовал о романтике и природе. Помимо улыбок Цзы Су Вань и редких реплик Цзю Вэя, двое других почти не произносили ни слова.
После долгого и сумбурного разговора тема, наконец, вернулась к главному вопросу.
«Гей».
Несколько человек были напуганы.
Король, с легкой улыбкой, небрежно поинтересовался.
«Почему бы тебе не надеть то, что я тебе сегодня подарила? Может, тебе кажется, что оно слишком лёгкое?»
«Ваше Величество, как я посмелась?» Рука Цзя Е слегка дрожала, но она быстро пришла в себя. «Щедрый дар Вашего Величества слишком велик для меня. Более того, я знаю, что я маленькая, как ребенок, и худощавого телосложения, и я недостойна такой драгоценности. Боюсь, что, надев ее, я буду выглядеть лишь жалкой копией».
Король расслабил свои длинные брови. «Раз это награда, зачем так долго раздумывать? Спустись вниз и обменяй, я убежусь, что всё так, как ты говоришь».
Цзя Е остановилась, глубоко вздохнула, встала, подошла к нефритовым ступеням, опустилась на колени и, подняв голову, издала чистый голос.
«Гая осмеливается просить короля отменить награду, даже ценой своей жизни».
Цзювэй почти ослышалась; рука Цяньмина обмякла, бокал с вином зазвенел о стекло; улыбка Цзысу застыла на лице. Остальные участники пира оставались в неведении, и банкет продолжался как прежде, за исключением самого кульминационного момента, когда воцарилась мертвая тишина.
Улыбка Папы исчезла, когда он посмотрел на коленопреклоненную фигуру.
«Я вас не расслышал, повторите ещё раз».
Разговаривать под таким угрожающим взглядом — это настоящая пытка.
Лицо Цзя Е было бледным, как бумага, когда она тщательно повторяла каждое слово.
«Гая осмеливается просить короля отменить награду, даже ценой своей жизни».
Даже Цзы Су начала восхищаться её смелостью.
Его холодные глаза вспыхнули леденящим светом, и его высокая фигура внезапно поднялась с нефритового трона, спустилась по ступеням и встала перед Цзя Е. Неописуемое давление обрушилось на него, словно тень горы.
Вы понимаете, о чём говорите?
Цзя Е пал ниц у подножия ступеней, прикоснувшись лбом к земле, но голос у него был совершенно отчетливый.
«Гая родилась в скромных условиях, и всё, что у меня есть сегодня, — благодаря воспитанию и образованию короля. Я никогда не смогу отплатить ему даже за малую часть этой доброты. Возможность служить Цзо Цзинь — это то, о чём я никогда не мечтала, и мне невероятно повезло. Однако моя судьба несчастлива, а состояние скудно. Хотя я очень этого желаю, моё тело не годится для служения. Я смиренно прошу короля понять меня».
Король сделал паузу, почувствовав некоторое облегчение от напряжения.
"Что ты имеешь в виду?"
«В юности Цзя Е обучался тайным искусствам у своего учителя, и его боевые навыки были полностью основаны на этих тайных искусствах. Овладеть этим искусством можно за короткое время, если телосложение соответствует этому. Однако, начав заниматься, нельзя вступать в половые отношения ни с мужчинами, ни с женщинами до конца жизни, иначе силы иссякнут, меридианы разорвутся, что приведет к смерти. Цзя Е стыдится своего физического состояния, но благодаря состраданию и милосердию короля он не смеет упустить возможность рассказать правду».
Холодный голос на мгновение замолчал, а затем продолжил.
«Моя жизнь не стоит того, чтобы её беречь. Уже само по себе благословение небес, что я могу служить Тебе. Я искренне сожалею лишь о том, что больше не могу служить Тебе как верный слуга. Надеюсь, Ты проявишь благоразумие и смилуешься над моим верным сердцем».
Воздух словно замерз.
«Что за секретная техника дает такой эффект? Если ты осмелишься лгать и обманывать, ты должен знать, что с тобой случится». В этих спокойных словах содержалась огромная угроза.
«Метод разума Маракунны». Услышав это, все, кто о нём знал, побледнели.
Считается, что метод Маракунны — это секретная техника из Индии.
Эту практику может практиковать только девственница, поскольку она требует использования яда, вызывающего галлюцинации. Только те, кто лишен эмоций и желаний, могут выдержать эти галлюцинации, и они крайне склонны сбиться с пути и умереть от рвоты с кровью. Даже если кому-то удастся овладеть этим искусством, у него не должно быть никаких желаний; любое нарушение равносильно самоубийству. Поэтому, несмотря на свою невероятную силу, практиковать её очень мало людей.
«Гая обладает весьма скудным талантом, и только сейчас, когда мой учитель обучил меня этому искусству, я добился некоторого успеха. Я никогда не посмею лгать или обманывать своих начальников. Если бы не это непреодолимое препятствие, я бы, несомненно, лично служил вам. Моя искренность ясна, как солнце и луна. Если Ваше Величество питает какую-либо неприязнь, я с радостью приму чернильную пилюлю».
Услышав это, даже зловещий Папа Римский не смог не быть слегка тронут.
Чернильная пилюля и Красная пилюля похожи тем, что в обеих используется гуанилатциклаза, которая проникает в человеческий организм и контролирует его движения.
Однако универсального противоядия от Чернильной Пилюли не существует. Единственный способ подавить её действие — принимать периодически. После приёма эффект будет необратимым. Её используют только на рабах низшего ранга. Будучи одной из Четырех Посланниц, Цзя Е призналась, что готова принять Чернильную Пилюлю, что равносильно риску для её жизни.
«Метод Морокунны… Значит, ты всё ещё девственница?» — спросил он, немного поразмыслив.
«Если у короля возникнут какие-либо сомнения, пожалуйста, используйте „шугунша“ (разновидность киновари), чтобы проверить это».
Слегка кивнув, слуга быстро принес нефритовую шкатулку и с помощью серебряной иглы вынул из нее нефрит.
Ярко-красная киноварь осела на ее тонких, нефритоподобных руках, и, действительно, ее невозможно было стереть; наоборот, она сделала ее еще прекраснее.
Взгляд Папы Римского наконец смягчился.
«Поскольку это связано с ограничениями данной технологии, давайте откажемся от этого вопроса. Это моя вина, что я не знал об этом».
«Благодарю Вас за милость, Ваше Величество. Я, Цзя Е, никогда не смогу отплатить за эту доброту, даже если мне придётся пережить тысячу смертей».
«Поскольку драгоценности уже были вручены, нет причин забирать их обратно. Считайте это компенсацией за несправедливость, которую вы понесли». Король кивнул, вернулся на свой трон и объявил, что дело закрыто. «Больше прощаний не требуется».
«Я глубоко благодарен королю за его великую доброту».
Подул горный ветерок, отчего ее пропитанная потом жилетка остыла. Она медленно подняла голову.
Неподалеку плотно сжатые губы наконец расслабились, и напряжение постепенно спало.
Самосвязывание
«Вы действительно практикуете метод духовного совершенствования Морокунин?»
В захламленной спальне наведен порядок, полки расставлены по своим местам, а сломанные вещи убраны, как будто прежнего хаоса и не было.
Цзя Е зажег курильницу, и тихо поднимающийся дым клубился и задерживался в воздухе.
«Это неважно. Пока Папа считает это важным, это правда».
"Он действительно в это верит?"