Regenbögen jagen

Kapitel 25

« Hmm. » Ju Mu'er n'y prêtait guère attention ; ce qui la paniquait, c'était autre chose.

Comment peux-tu le demander si tu ne le demandes pas ?

« Comment est-ce que je dois le demander ? » demanda-t-elle d'un ton coopératif, mais en réalité, elle voulait juste dormir.

« Je vais passer un savon à son père, et il lui donnera une leçon. » Il avait eu vent du vol lors du mariage par ses espions

; Ding Yanxiang avait été forcée de s’agenouiller et avait reçu deux gifles de son père.

« Hmm. » Ju Mu'er ne semblait pas consciente de son rôle et son manque d'enthousiasme ennuyait Long Er. Il la secoua et lui demanda : « Ne dors pas, dis quelque chose qui me fasse plaisir. »

« Hein ? » En pleine nuit, avait-il fait tout ce chemin juste pour qu'elle le réconforte ?

« Pourquoi le second maître est-il mécontent ? »

« J'ai appris il y a quelques jours que les entreprises de Maoping City et de Ce City ont été raflées par d'autres sociétés. Pas étonnant que ces patrons ne soient pas venus cette année. »

Ju Mu'er tendit la main sous les couvertures, trouva sa grande main, la saisit et sourit : « Tout va bien, le Second Maître pourra bientôt la récupérer. »

« Hmph. » Long Er lui serra la petite main. C'était Maître Long Er, bien sûr qu'il pouvait la récupérer, mais ce qu'il avait gagné n'était pas ce qu'il avait gagné ici, c'était différent.

«

Second Maître, envoyez-leur des invitations de mariage. Ils viennent de quitter votre entreprise, ils doivent donc être très nerveux. Votre mariage est un événement important, il serait donc impensable qu'ils n'envoient pas de cadeaux, et encore moins que ces cadeaux ne soient pas à la hauteur.

»

Long Er resta un instant stupéfait, puis éclata de rire. Cette fille rusée le comprenait vraiment. Il avait bel et bien envoyé les invitations de mariage la veille. Il ne serait satisfait que lorsque ces « traîtres » lui accorderaient quelques faveurs.

En entendant les rires, Ju Mu'er sourit à son tour : « Le Second Maître a ri, alors le Second Maître est-il heureux ? »

Long Er haussa les coins de ses lèvres et dit délibérément : « Pas encore. »

Ju Mu'er fronça les sourcils, l'air soucieux : « Alors que devons-nous faire ? Pourquoi ne rentrez-vous pas vous coucher tôt, Second Maître ? Vous serez heureux une fois endormi. »

« Tu crois que tout le monde est comme toi ? » Long Er lui tapota la tête en la voyant fermer les yeux, l'air somnolent. « Tu adores dormir. Tu arrives à dormir même après avoir été contrariée pendant la journée. »

« Moi non plus, je ne dors pas bien. Je ne dormais déjà pas bien avant. Je ne me sens à l'aise que lorsque vous êtes là. J'ai très sommeil, Second Maître. »

« Le second maître n'a pas sommeil. » Long Er sourit. Elle disait ne pouvoir dormir paisiblement que lorsqu'il était à ses côtés. Lui murmurait-elle des mots doux ?

« As-tu fait un cauchemar ? » Il se souvenait que, lorsqu'il était entré, son expression endormie ne lui avait pas paru tout à fait normale.

« Mmm. » Elle serra sa grande main, se sentant de plus en plus somnolente.

De quoi as-tu rêvé ?

Ju Mu'er a bougé les paupières et a répondu : « Je ne me souviens pas très clairement. »

« Si tu ne t’en souviens pas, ce n’est pas un cauchemar. C’est celui qu’on ne peut ni oublier ni chasser. » Long Er écarta ses cheveux et se pinça le lobe de l’oreille. « Tu dis n’importe quoi. Je suis gentille, alors je reste ici avec toi. Dors bien. »

Ju Mu'er recula sous la pression exercée sur sa nuque et enfouit la moitié de sa tête dans la couverture. Après avoir répondu « d'accord », elle comptait bien sombrer dans un profond sommeil.

En la voyant ainsi, Long Er se sentit de nouveau mal à l'aise : « Tu vas vraiment dormir comme ça ? »

Ju Mu'er était si somnolente qu'elle n'arrivait même pas à soupirer. Le Second Maître ne lui avait-il pas dit de se reposer ? Que voulait-il exactement ?

« Second Maître, j'ai sommeil. » Sa voix était incroyablement pitoyable.

Long Er se tut, la regardant dormir, les yeux clos. Ses longs cils étaient comme de minuscules éventails, et le clair de lune éclairait la moitié de son visage découverte hors de la couverture. Il tendit la main et la borda, et elle tourna instinctivement la tête pour se blottir contre sa paume avec tendresse.

Long Er était pleinement satisfait. Il pensa soudain que Ju Mu'er devait avoir des sentiments pour lui. Sinon, pourquoi serait-elle venue à lui avec autant d'empressement et pourquoi aurait-elle saisi l'occasion de le demander en mariage

? Elle était intelligente et, bien sûr, un peu arrogante. Aussi, compte tenu de son caractère, son affection à son égard et le fait qu'elle n'ait pas résisté à ses caresses ni à ses gestes intimes étaient indéniables. Dans ce cas, elle devait avoir des sentiments pour lui.

À cette pensée, Long Er se sentit beaucoup mieux. Il caressa le visage de Ju Mu'er, qui haussa légèrement les sourcils. Il lui caressa les cheveux, mais elle ne réagit pas. Il lui pinça alors le nez, et elle repoussa sa main d'un geste somnolent, se retourna et continua de dormir, le dos tourné.

Long Er pensa : « Il s'est endormi si vite ? »

Elle l'ignora, mais il voulait toujours la provoquer. Il retira ses chaussures, s'assit sur le lit et, incapable de supporter de la voir de dos, la serra simplement contre lui, elle et la couverture.

«

Mu'er…

» appela-t-il, mais Ju Mu'er ne répondit pas. Il appela de nouveau, toujours sans réponse. Au troisième appel, une voix somnolente parvint enfin de sous les couvertures.

Long Er répéta : « C'est l'aube, Mu'er, il est temps de se lever. »

« Oh », répondit Ju Mu'er après un long moment, sans bouger. Ce « oh » sonnait comme une réaction retardée, comme après un long sommeil.

Long Er la retourna, vit qu'elle dormait profondément, les yeux fermés, et dit : « Mu'er, lève-toi et prends ton petit-déjeuner. »

Ju Mu'er ne répondit pas cette fois, mais son bruit semblait l'agacer, ses sourcils se fronçant légèrement. Long Er ne put s'empêcher de lui caresser le front du bout des doigts et dit doucement : « Bon, il commence à faire nuit, tu peux te rendormir. »

Ju Mu'er continuait de dormir et l'ignorait complètement.

Long Er s'appuya contre son oreiller, écarta ses cils, toucha ses lèvres et lui pinça doucement la joue. C'était assez amusant

; bien que la personne qu'il importunait ne réagisse pas, il n'en était nullement agacé. Il pensa soudain

: «

Tiens, je pourrais ajouter une règle aux règles familiales

: Mu'er n'a pas le droit de dormir si le maître n'a pas dormi avec elle.

»

Long Er resta là un moment, puis, épuisé, il s'appuya contre Ju Mu'er et s'endormit. Transi de froid au milieu de la nuit, il se découvrit naturellement et se glissa dans le lit de Ju Mu'er.

Ju Mu'er dormait profondément et ne se réveilla pas lorsqu'il la dérangea. Elle se blottit dans ses bras, les yeux fermés, et murmura : « Second Maître ? »

Ryuji était encore à moitié endormi et répondit inconsciemment : « Mmm. »

Alors, tous deux se sentirent à l'aise, se blottirent l'un contre l'autre, trouvèrent une position confortable et continuèrent à dormir profondément.

Ju Mu'er dormait profondément lorsqu'elle fut réveillée par quelqu'un qui la tapotait.

« Mu'er, réveille-toi. » C'était la voix de Long Er. Il l'appela quatre ou cinq fois avant qu'elle ne réponde enfin.

Ju Mu'er ouvrit les yeux, encore ensommeillée, et demanda : « Est-ce déjà l'aube ? »

"C'est illuminé."

"Vraiment?"

Ryuji dit d'un ton irrité : « Vraiment ? »

« Combien de temps est-elle restée allumée ? »

« Je ne sais pas. » Il ouvrit les yeux et réalisa qu'il n'était pas dans sa chambre. Il remarqua aussi qu'il faisait jour dehors. Il sursauta, pensant qu'il avait encore beaucoup à faire aujourd'hui et qu'il ignorait l'heure. Personne au manoir ne savait où il était allé. La situation allait-elle dégénérer ?

En pensant à tout cela, il ne prit même pas la peine d'enlacer le corps doux et parfumé dans ses bras et se leva d'un bond. À peine debout, il réalisa qu'il n'avait pas ôté ses vêtements la veille

; ils étaient tout froissés et en bataille, comme s'il était recouvert de pruneaux. Il toucha ses cheveux et, naturellement, ils étaient eux aussi en désordre après une nuit de sommeil.

Il serait terriblement embarrassant pour lui de sortir ainsi et de rentrer chez lui à pied en traversant la ville. Long Er se recoiffa rapidement, mais après avoir cherché du regard, il ne trouva aucun miroir. Il réalisa alors : « C'est vrai, ma Mu'er est aveugle, alors avoir un miroir dans sa chambre ne servirait à rien. »

Il tourna la tête et vit que la jeune fille qui l'avait mis dans une situation si embarrassante dormait profondément, enveloppée dans une couverture. Se trouvant lui-même dans une situation délicate, il ne supportait pas de la voir s'en sortir, alors il s'approcha et la réveilla en la tapotant.

Ju Mu'er n'était pas encore tout à fait réveillée. Elle serrait la couverture contre elle, le regard vide, lorsqu'elle demanda : « Pourquoi le Second Maître est-il déjà là si tôt ? »

«Je ne suis pas venu; je ne suis pas parti.»

« Ah, alors pourquoi le Second Maître n'est-il pas encore parti, à une heure si tardive ? »

Long Er lui pinça la joue : « Tu es réveillée ? »

« Ça fait mal, ça fait mal… » Le petit visage de Ju Mu'er se crispa comme un petit pain lorsqu'elle se réveilla.

Long Er a alors demandé : « Où est ton peigne ? »

Ju Mu'er a désigné le petit meuble : « Il est dans le tiroir. »

« Il n'y a pas de miroir ? »

Ju Mu'er acquiesça.

Long Er s'approcha, ouvrit un tiroir et prit un peigne pour se coiffer, jetant un coup d'œil en arrière. Ju Mu'er était enveloppée dans une couverture, bâillant. Ses cheveux étaient défaits, ses yeux mi-clos, la couverture était rêche et elle était emmitouflée n'importe comment, l'air décoiffée. Pourtant, à ses yeux, elle était tout à fait charmante et captivante.

N'ayant pas de miroir, Long Er dut se coiffer au toucher. Puis il s'approcha et prit la main de Ju Mu'er : « Ne t'endors pas. Viens t'entraîner à aider Maître à se lever. »

« Oh. » Ju Mu'er se redressa et demanda : « Que voulez-vous que je fasse ? »

Long Er fut déconcertée. Elle était aveugle

; que pouvait-elle bien lui rendre

? Le coiffer était hors de question, le changer aussi, et espérer qu’elle lui apporte de l’eau pour se laver le visage relevait encore plus de l’utopie. Et puisqu’il s’était introduit par effraction dans sa chambre la nuit, il ne pouvait pas simplement sortir et se débrouiller seul. Il semblait qu’il rentrerait chez lui complètement décoiffé aujourd’hui.

Long Er serra les dents. Il ne voulait pas la laisser rester les bras croisés, alors il choisit la tâche la plus simple : « Aide-moi à boutonner mes vêtements. »

«

D’accord

», répondit Ju Mu’er docilement. Elle tendit lentement la main et tâta les vêtements de Long Er à la recherche des boutons. Après plusieurs tâtonnements, elle les trouva. «

Les boutons de la Seconde Maîtresse sont fermés

», dit-elle. «

Laissez-moi déboutonner les miens, puis je vous aiderai à les fermer. Je vous garantis que vous serez satisfait.

»

Le visage de Long Er se figea. Cette gamine cherchait encore à le provoquer. Il aurait pu faire semblant de la réconforter, mais elle déboutonna son vêtement puis le remit. Elle demanda alors

: «

Tu veux que je le rattache

? Ou on essaie un autre bouton

?

»

Elle ne ferait que l'agacer. C'était enfreindre la première règle de la famille. Long Er tendit la main et lui pinça la joue. Ju Mu'er poussa un cri de douleur, se couvrit le visage et prit un air offensé en disant : « Et si on lui mettait la ceinture ? On l'enlève et on la remet ? »

Long Er passa la tête, et Ju Mu'er se laissa retomber sur le lit, faisant semblant d'être morte. Elle se demanda si cela lui permettrait de continuer à dormir.

Long Er était furieux de la voir semer la zizanie. C'était son boudoir, et ce n'était que parce qu'elle n'était pas encore mariée. Si elle osait encore se comporter de façon aussi espiègle après leur mariage, il la repousserait sur le lit et la punirait jusqu'à ce qu'elle n'ose plus jamais être arrogante.

À ces pensées, Long Er sentit une chaleur lui monter au bas-ventre. Il réprima l'agitation qui l'envahissait et toussa bruyamment à deux reprises. Mais la jeune fille insensible était toujours allongée dans son lit, et, rongé par le désir, Long Er n'osa plus aller la déranger.

Il toussa de nouveau et dit d'une voix rauque : « Je m'en vais. » Après avoir fini de parler, il se dirigea d'un pas lourd vers la porte.

Ju Mu'er se redressa brusquement et cria : « Non ! »

Long Er marqua une pause, un sourire aux lèvres : « Quoi, vous ne voulez pas que je parte ? »

«

On ne peut pas passer par le portail. Il y a du va-et-vient dans la cour toute la journée. Ce serait malvenu que le Second Maître soit vu.

» Ju Mu’er désigna la fenêtre du fond

: «

Second Maître, sortez par la fenêtre.

»

Long Er était furieux

: «

Tu veux que je sorte par la fenêtre

?

» Bien qu’il sût qu’elle avait raison, il n’allait pas ouvrir la porte à la légère. Bien sûr, il vérifierait d’abord que personne n’était dehors. Mais il était tout de même assez contrarié qu’elle ait l’assurance de lui demander de sortir par la fenêtre.

« Ce n'est pas grave si vous n'avez pas besoin de grimper. Le second maître doit savoir utiliser les techniques de déplacement léger, donc sauter est tout à fait acceptable. »

« Quelle différence ? » Long Er était toujours en colère. Il aurait dû se douter qu'il ne fallait pas venir la voir, ce qui l'avait mis dans cette situation délicate.

À ce moment précis, on entendit le vieux Ju fredonner un air derrière la porte, suivi un instant plus tard par le bruit de quelque chose qu'il portait. Ju Mu'er était un peu nerveuse, mais Long Er croisa les bras et tenta délibérément de l'effrayer

: «

Je ne sauterai pas par la fenêtre.

»

« Alors comment êtes-vous entré hier soir, monsieur ? » demanda-t-elle, le coupant net. Elle avait verrouillé la porte avant de se coucher, mais avait laissé la fenêtre entrouverte pour aérer. Lorsque Long Er arriva dans sa chambre, il n'eut pas le courage de forcer la porte et tenta de la réveiller, mais voyant la fenêtre ouverte, il sauta à l'intérieur.

Mais se lancer de son propre chef et se faire dire de se retirer sont deux choses différentes.

Long Er lança un regard noir à Ju Mu'er, qui, ne pouvant le voir, lui fit face avec une expression innocente. Plus Long Er la fixait, plus cela devenait inutile. Tant de gens avaient succombé à son regard perçant, mais cette ruse était totalement inefficace contre une aveugle.

L'aveugle a même demandé : « Second Maître, vous me fixez du regard ? »

Le second maître ne répondit pas ; au lieu de cela, il sauta silencieusement par la fenêtre.

Ce chapitre a également été révisé ; les chapitres suivants ont été avancés, mais le contenu lui-même n'a pas beaucoup changé.

Une femme aveugle de 34 ans a été victime d'un vol accidentel.

Second Maître Long ne se lava ni ne changea de vêtements, et dut même se soulager en cachette dans les bois avant de regagner le manoir, l'air hagard. Plus il y pensait, plus il s'énervait. S'il retournait la voir, il ne serait plus Second Maître Long !

Comment pouvait-il croire que cette femme avait des sentiments pour lui

? Elle cherchait à le rendre fou. Pff, elle verra bien. Une fois qu'elle aura intégré sa famille Long, il lui montrera ce qu'est la véritable autorité patriarcale.

Mais l'affirmation de son autorité en tant que mari ne peut se faire qu'après le mariage, et pour qu'un mari soit considéré comme tel, il faut une cérémonie de mariage officielle.

Ainsi, Maître Long désirait ardemment affirmer son autorité sur sa femme, mais il n'en avait pas le statut. Il se consola en se disant qu'il n'y avait pas lieu de se précipiter

; cette épouse était une garantie d'intégration à la famille. Il lui suffisait désormais d'être patient

; il attendrait. Il attendit patiemment jusqu'au jour convenu, et alors il deviendrait l'époux.

Mais Ryuji ne s'attendait pas à ce que ce monde soit toujours plein d'imprévus.

Ce jour-là, Ju Mu'er devait se rendre au temple de Fuling pour y offrir de l'encens et prier pour obtenir des bénédictions, selon la coutume. D'après les traditions du royaume de Xiao, avant le mariage, les deux familles apportaient au bodhisattva les dates et heures de naissance des futurs époux afin de prier pour une vie conjugale harmonieuse et heureuse, la naissance d'enfants et une longue et heureuse vie commune.

Selon l'étiquette, l'homme et la femme ne devaient pas se rencontrer et devaient se rendre séparément à des jours différents. Ce jour-là, Ju Mu'er alla donc prier pour obtenir des bénédictions. Long Er ne put se joindre à elle, et seuls le père de Ju et Su Qing l'accompagnèrent, tandis que les deux gardes de la famille Long veillaient à distance.

Après que Ju Mu'er eut fini de vénérer le Bodhisattva et d'accomplir ses rites, le père de Ju pensa à acheter de l'encens pour la mère de Mu'er afin qu'elle puisse vivre une vie confortable dans l'au-delà, et dit donc à Mu'er d'attendre dehors.

Le temple Fuling était le plus populaire près de la capitale, et à l'approche du Nouvel An lunaire, de nombreuses familles s'y pressaient pour y brûler de l'encens et prier. Le temple était bondé, empli de fumée d'encens, et les bousculades étaient inévitables. Ju Mu'er, aveugle, proposa d'attendre près de la calèche. Le vieux maître Ju accepta, et Su Qing aida Ju Mu'er à se diriger lentement vers les calèches garées à l'extérieur du temple.

Comme beaucoup de gens étaient venus déposer de l'encens ce jour-là, la calèche était garée au loin. Ju Mu'er et Su Qing marchèrent un bon moment avant de l'apercevoir enfin. Après cette longue marche, l'odeur d'encens se dissipa enfin et Ju Mu'er put reprendre son souffle. Su Qing désigna le bois au bord du chemin et dit : « Ma sœur, allons nous reposer un moment dans les bois et prendre un peu d'air frais. »

Ju Mu'er acquiesça et les deux jeunes femmes se dirigèrent vers la lisière du bois. Su Qing aperçut un gros rocher carré et courut chercher un mouchoir pour le déposer dessus. Au moment où elle allait dire

: «

Ma sœur, asseyez-vous, je vous prie

», elle se retourna et vit plusieurs hommes costauds se précipiter sur Ju Mu'er par-derrière. Leur attitude menaçante indiquait clairement qu'ils n'étaient pas des personnes bienveillantes.