Regenbögen jagen

Kapitel 28

"C'est aveugle."

Aveugle?

Su Qing était une fille intelligente, et en entendant cela, elle se redressa.

Ju Mu'er ne dit plus rien, se contentant de pincer les lèvres. Su Qing, surprise, ouvrit grand la bouche et, après un long moment, demanda : « L'oiseau s'est pris dans un filet en allant vers sa cage, n'est-ce pas ? »

Ju Mu'er acquiesça : « Cela a également provoqué l'enlèvement de son ami par le filet. »

Su Qing était complètement abasourdie. Elle se leva brusquement, réfléchit un instant, puis alla de nouveau écouter derrière la porte. Après quoi, elle se retourna et demanda doucement : « Est-ce M. Shi dont ma sœur parlait tout le temps ? Était-ce Frère Hua qui est mort ? »

Elle était trop proche de Ju Mu'er ; elle connaissait la plupart de ses amis. En reliant tous les éléments, si l'oiseau chanteur désignait le joueur de cithare, alors la personne décédée après avoir chanté devait être l'oncle aîné de Ju Mu'er, qu'elle avait inlassablement pleuré après son retour du rassemblement des joueurs de cithare lors de l'exécution. Su Qing avait entendu de nombreuses rumeurs circuler en ville.

Ju Mu'er hocha la tête. Les yeux de Su Qing s'emplirent de larmes : « Sœur, vos yeux ont-ils été blessés ? »

« Je ne peux pas en être sûre, Qing'er, c'est juste que les médecins n'ont pas réussi à me guérir. Je suis aveugle, c'est un fait. » Ju Mu'er serra les dents : « Depuis que je suis devenue aveugle, je suis devenue plus paranoïaque. Peut-être que ma cécité est due à une maladie, peut-être… »

Elle ne put continuer après avoir dit cela, mais Su Qing ne put plus se retenir et enfouit son visage dans les genoux de Ju Mu'er en pleurant.

Ju Mu'er lui prit les épaules et la releva en disant : « Qing'er, ne pleure pas. Je ne te dis pas ça pour te faire pleurer. »

Su Qing resta un instant stupéfaite, s'essuya les yeux et s'écria : « Sœur. »

Ju Mu'er la serra fort dans ses bras et lui murmura à l'oreille : « Écoute-moi, tu ne dois parler à personne de cette histoire d'oiseau, car tu ne sais pas qui est le ravisseur. Si je ne parviens pas à m'échapper cette fois, tu pourras prendre toutes mes partitions et ma cithare. Si un jour quelqu'un parvient à innocenter M. Shi et Frère Hua, tu pourras lui donner tous mes biens. Je ne veux pas mourir en vain. »

« Tout ira bien. » Les larmes de Su Qing remontèrent à la surface : « Ma sœur, tout ira bien, je ne veux pas de tes affaires, je n'en veux pas. »

Ju Mu'er, les larmes aux yeux, s'exclama tristement : « Qing'er, je ne voulais pas que ça se passe comme ça non plus. Ma plus grande erreur, c'est de t'avoir entraînée dans ma chute. Je... » Ju Mu'er, la voix étranglée par l'émotion, parvint à peine à terminer sa phrase : « Je... je suis désolée, Second Maître. »

« Oui, oui, il y a encore le Second Maître. Le Second Maître viendra nous sauver, Sœur, ne perds pas espoir… »

Avant que Su Qing n'ait pu terminer sa phrase, des pas lourds et les cris d'une femme qui se débattaient se firent entendre soudainement devant la porte. Su Qing et Ju Mu'er se turent aussitôt et essuyèrent leurs larmes.

Immédiatement après, la porte de leur petite maison fut ouverte brutalement et une jeune fille vêtue de vêtements magnifiques mais dans un état épouvantable fut jetée à l'intérieur.

Le voleur a crié : « Tiens-toi bien, ou je te gifle la gueule ! »

Ju Mu'er ne savait pas ce qui s'était passé. Nerveuse, elle serra la main de Su Qing. Elle entendit les pas lourds des voleurs s'éloigner, le bruit de la porte qui claquait et se verrouillait, puis elle entendit Su Qing s'exclamer avec surprise : « Mademoiselle Ding ? »

37 contre-mesures, filles unies

« Mademoiselle Ding ? » Ju Mu'er sursauta en entendant Su Qing l'appeler.

«

Est-ce la jeune fille du palais du ministre, la féroce

?

» Su Qing fixa Ding Yanshan. Elle lui en voulait toujours d'avoir frappé sœur Mu'er à l'époque.

Ding Yanshan se releva, leva les yeux et aperçut Ju Mu'er et l'autre femme. Gênée, elle tenta de se montrer courageuse et ouvrit la bouche pour les jurer, mais repensa à sa situation et réalisa qu'elle n'était pas mieux lotie qu'elles. Elle parcourut la pièce du regard, effrayée et désespérée. Elle se mordit la lèvre et resta immobile, silencieuse, près de la table en bois brisée.

« Est-elle blessée ? » demanda Ju Mu'er à Su Qing lorsqu'elle n'entendit pas les mouvements de Ding Yanshan.

Su Qing jeta quelques regards à Ding Yanshan en faisant la moue, et répondit : « Elle est plutôt jolie. »

Elle réfléchit un instant, puis éleva la voix et demanda : « Hé, tu es blessée ? »

"Occupez-vous de vos affaires !" Ding Yanshan les foudroya du regard.

« Qui se soucie de toi ! » Su Qing était encore plus féroce qu'elle.

En entendant la réponse énergique de Ding Yanshan, Ju Mu'er, se sentant rassurée, garda le silence et baissa la tête pour réfléchir. Pendant ce temps, Su Qing et Ding Yanshan, débordantes d'énergie, se fusillaient du regard, leur agacement grandissant.

Au bout d'un moment, Ju Mu'er demanda soudain : « Mademoiselle Ding, savez-vous qui nous a kidnappés ? »

Déjà contrariée d'être soupçonnée par Long Er, Ding Yanshan vit sa colère exploser. La question de Ju Mu'er laissait entendre qu'elle était la coupable. Elle se leva d'un bond et cria : « Comment pourrais-je le savoir ? Vous pensez tous que c'est moi ? Pour qui vous prenez-vous ? Qu'est-ce qui vous rend si importants ? Et alors si vous allez épouser le Second Maître ? Je ne vous regarderais même pas. Jamais je n'aurais demandé à quelqu'un de vous kidnapper. Vous ne pouvez pas me calomnier pour quelque chose que je n'ai pas fait. Tenez, j'ai moi aussi été kidnappée, et je n'ai aucune idée de qui ils sont ! »

« Je t'ai posé une seule question, et tu en as répondu à des tas ! » Su Qing la foudroya du regard : « Je ne m'en étais même pas rendu compte avant que tu ne le dises. Il s'avère que tu étais une suspecte de premier plan. Tu as simulé un enlèvement, nous faisant croire que c'était le cas. Qui sait si c'était vrai ? Tu es juste jalouse que sœur Mu'er épouse le second maître. Tu es vraiment méchante. Tu as même frappé ma sœur. Il n'est pas étonnant que tu te livres maintenant à des enlèvements et des vols. »

« Si tu oses me piéger, je t'arracherai la bouche ! » Ding Yanshan, furieux, se jeta sur Su Qing.

C'était une chose que Long Er parle d'elle, mais maintenant, ces roturiers osaient lui parler ainsi. Comment pouvait-elle ne pas être en colère ?

Su Qing n'avait pas peur d'elle et répondit : « Tu veux te battre ? Je n'ai pas peur. » Elle se retourna pour prendre la canne en bambou de Ju Mu'er et dit : « Sœur, prête-moi ta canne en bambou, je vais la battre. »

« Tu oses prendre une arme ? » Ding Yanshan jeta un coup d'œil autour d'elle, sans prêter attention à son apparence, attrapa la chaise et se prépara à donner une leçon à ce morveux.

Avant même que Ju Mu'er puisse tenter une médiation, des pas lourds se firent entendre devant la porte, puis celle-ci s'ouvrit brusquement. Deux voleurs, visiblement ivres et sentant fortement l'alcool, se tenaient sur le seuil en criant

: «

Qu'est-ce qui se passe

?

»

Ding Yanshan et Su Qing, terrifiés, se cachèrent derrière Ju Mu'er. Ce dernier perçut au loin des bruits de boissons et de jeux d'argent, comme si ces vauriens festoyaient.

L'un des voleurs à la porte a dit : « Hé, la fille dans cette pièce est vraiment énergique. Elle est plus jolie que ces deux-là. »

Un autre dit : « Pourquoi cette précipitation ? Big Brother a dit de déplacer ces deux-là d'abord et d'attendre ceux qui sont dans cette pièce. » Au même moment, des cris et des hurlements retentirent de la pièce voisine.

Le voleur était furieux

: «

Alors, tu voulais en garder un pour toi, hein

? Bon sang, fallait-il faire tout un plat

? Laisse-m’en un aussi.

» Sur ces mots, il se retourna et partit.

Bientôt, Ju Mu'er et les autres entendirent des cris et des bruits de lutte provenant de la pièce voisine. Terrifiés, ils pâlirent et se serrèrent les uns contre les autres.

Le dernier voleur fixa Ju Mu'er et les deux autres d'un regard narquois

: «

Gardez vos forces. Nous sommes plusieurs frères ici. On aura notre tour pour crier et hurler. Si on avait eu assez de chambres, on ne vous aurait pas tous mis ensemble. Ne croyez pas qu'on est là pour bavarder et se battre. Tenez-vous bien, compris

? Sinon, si vous gâchez notre plaisir, vous allez le regretter amèrement.

»

Les trois jeunes filles étaient trop effrayées pour parler et se contentèrent d'acquiescer. Le voleur, satisfait, claqua la porte et s'en alla.

Dès qu'il fut parti, Ding Yanshan éclata en sanglots. Les bruits terrifiants qu'elle venait d'entendre chez le voisin l'avaient complètement anéantie. La peur était si palpable, si réelle, juste à côté d'elle

; elle était terrifiée. Elle ne voulait pas finir comme eux.

« Vous devez vous échapper », dit Ju Mu’er.

«

S’échapper

?

» Ding Yanshan fut surpris.

« Que voulez-vous dire ? » Su Qing était encore plus surprise.

Ju Mu'er ne répondit pas, mais demanda plutôt : « Mademoiselle Ding, comment avez-vous été capturée ? »

Ding Yanshan, indifférente à sa rancune envers Ju Mu'er, répondit promptement : « Je suis allée chez les Yun pour parler à ma sœur, mais après quelques pas, j'ai perdu connaissance. À mon réveil, je me suis retrouvée sur un cheval. Avant même que je puisse réagir, on m'a fait descendre et amenée ici. » Elle marqua une pause, puis ajouta : « Je ne vous mens pas. Je n'ai pas simulé l'arrestation. Je n'ai absolument rien fait de tout ça. »

« Tu te sens coupable. » Su Qing la foudroya du regard avec dédain.

« Qu'as-tu dit ? Tu oses me calomnier ! » Ding Yanshan dépassa Ju Mu'er et s'apprêtait à gifler Su Qing. Su Qing fit tournoyer sa canne de bambou et la planta dans la poitrine de Ding Yanshan. Ding Yanshan ressentit une vive douleur et sa colère redoubla. Au moment où elle allait riposter, elle entendit Ju Mu'er murmurer et crier : « Taisez-vous toutes les deux ! »

Su Qing pointa l'extrémité de sa canne de bambou vers Ding Yanshan, la bouche fermement close. Ding Yanshan serra les dents et ne dit rien de plus.

Ju Mu'er dit : « Mademoiselle Ding, il y a trois possibilités concernant votre enlèvement. Premièrement, les ravisseurs vous ont aperçue par hasard et vous ont enlevée sur un coup de tête. Deuxièmement, cette affaire est liée à votre famille ou à vos proches, et en vous enlevant, ils peuvent les en éloigner. Troisièmement, les ravisseurs veulent vous prendre en otage. Ils ont peut-être de mauvaises intentions, et vous avoir en leur possession permettrait de contraindre votre famille. Si votre père et votre beau-frère ont des réticences, les autorités seront naturellement elles aussi freinées, ce qui leur donnera une chance de réussir, de gagner du temps ou de s'échapper. »

Ding Yanshan garda le silence, mais son cœur se serra. Les deuxième et troisième hypothèses laissaient toutes deux penser que l'affaire était liée à sa famille. Si tel était le cas, pourquoi Ju Mu'er avait-elle aussi été kidnappée

? Était-ce pour régler un compte à Long Er

?

En réalisant cela, Ding Yanshan fut immédiatement prise de honte. Ce qu'elle redoutait le plus, c'était de perdre la face devant Long Er et Ju Mu'er. Elle ne pouvait contenir sa colère, mais elle devait sauver la face. Si l'enlèvement était bel et bien l'œuvre de sa famille, comment pourrait-elle à nouveau se tenir droite devant Long Er

?

« Mademoiselle Ding, vous êtes en danger, quel que soit celui-ci. »

« Quel danger ? » Ding Yanshan était encore sous le choc de la honte que sa famille puisse être impliquée et ne comprit pas immédiatement ce que disait Ju Mu'er.

« Si c’est le premier scénario, alors tout ce qui s’est passé chez nos voisins pourrait se reproduire. » Ju Mu’er se mordit la lèvre, réprimant la peur et la nausée qui l’envahissaient, et ajouta rapidement : « Si c’est le second scénario, la personne qui a ordonné ton enlèvement peut te sacrifier pour étouffer la vérité, et te contraindre à faire d’autres sacrifices. Tu ne sais pas qui elle est, alors tu ne peux absolument pas savoir ce qui se passera après ton séjour ici. »

Ces mots transpercèrent Ding Yanshan comme un couteau. Elle ne pouvait imaginer que quelqu'un autour d'elle puisse faire une chose pareille. Cette personne était juste à côté d'elle, cette personne allait la sacrifier…

Ding Yanshan resta sans voix, mais Ju Mu'er l'ignora et poursuivit rapidement : « Si c'est le troisième scénario, vous serez encore plus en danger. Si les voleurs veulent vous intimider et forcer votre famille à obéir, qui sait ce qu'ils pourraient vous faire ? Si l'intimidation échoue, vous ne serez plus d'aucune utilité ici. »

Toutes les filles savaient ce qui arriverait si elles étaient inutiles.

Ju Mu'er a ajouté : « Pendant qu'ils sont sans défense, vous devez trouver un moyen de quitter cet endroit rapidement. Si vous attendez plus longtemps, quelque chose pourrait arriver ou nous séparer, et vous n'aurez alors plus aucune chance. »

« Mais que pouvons-nous faire ? » Ding Yanshan était de plus en plus effrayée en écoutant Ju Mu'er. Elle voulait partir, mais elle ne savait pas quoi faire.

« Pourquoi dis-tu « tu » ? » Cette question agaçait Su Qing : « Ça devrait être « nous », ma sœur, allons-y ensemble. »

« Je ne peux pas vous accompagner. Je ne peux pas marcher vite et je serai un fardeau. Allez-y tous les deux. Si vous parvenez à vous enfuir, appelez des renforts. Si vous m’emmenez, aucun de nous trois ne pourra partir. »

« Non, je ne partirai pas sans ma sœur. » Su Qing repoussa la canne de bambou et serra le bras de Ju Mu'er dans ses bras.

«

Sais-tu seulement ce qui est important

? Ce n’est pas le moment de discuter de qui part et qui ne part pas. L’essentiel, c’est comment y arriver.

» Ding Yanshan, exaspérée par les hésitations de Su Qing, serra les dents et dit à voix basse

: «

Nous n’avons nulle part où aller. Sans compter que nous sommes retenues captives, et qu’il y a encore des bandits qui nous gardent dehors. Même si nous parvenons à nous échapper de cette maison et à nous perdre dans les profondeurs des montagnes et des forêts, nous finirons quand même en pâture aux loups.

»

Su Qing la foudroya du regard : « Alors tu n'as plus qu'à attendre que ces scélérats te coupent les doigts et les oreilles pour les envoyer à ta famille, ou qu'ils viennent te maltraiter après s'être rassasiés de nourriture et de boisson. »

« Toi… » Ding Yanshan était si en colère qu’elle allait répliquer par une insulte, mais Ju Mu’er la retint.

Ju Mu'er demanda à Su Qing : « Qing'er, as-tu mémorisé le trajet ? »

« J'ai trouvé. » Elle montait souvent à la montagne pour cueillir des fleurs et se promenait dans les rues principales ; elle savait donc très bien s'orienter.

« Très bien, à partir de maintenant, nous devons travailler ensemble et vous deux devez arrêter de vous disputer. »

Su Qing et Ding Yanshan échangèrent un regard noir, mais hochèrent tout de même la tête. Puis, se souvenant que Ju Mu'er ne pouvait pas les voir, ils répondirent tous deux : « D'accord. »

Ju Mu'er, satisfaite, dit : « Mademoiselle Ding, veuillez aller à la porte et écouter les bruits dehors. Qing'er, la fenêtre est trop haute. Déplacez la chaise là-bas et je la tiendrai pour vous. Regardez ce qui se passe dehors. »

Toutes trois se mirent immédiatement à l'œuvre. Ding Yanshan colla son oreille à la porte et fit un signe de la main pour indiquer que tout allait bien. Su Qing déplaça la chaise et la plaça à sa place. Ju Mu'er la maintint en place, car la chaise, dont le pied était cassé, nécessitait un effort considérable. Puis Su Qing monta dessus, ce qui lui permit de se pencher vers la fenêtre.

Elle jeta un coup d'œil par l'entrebâillement de la fenêtre et aperçut une forêt dense. Cette maison se trouvait tout au fond du domaine, tout près du bois. Mais la vue était limitée. Su Qing regarda autour d'elle et, ne voyant personne dehors, essaya d'ouvrir la fenêtre, mais elle resta bloquée. En y regardant de plus près, elle constata que le bas de la fenêtre était verrouillé.

Su Qing expliqua la situation, et Ju Mu'er demanda : « Y a-t-il quelque chose dans cette maison qui puisse servir à l'ouvrir par effraction ? »

Su Qing et Ding Yanshan scrutèrent rapidement la pièce, mais ne trouvèrent rien. Ju Mu'er dit alors : « Des épingles à cheveux ou quelque chose de similaire feront l'affaire. »

Ding Yanshan lui toucha la tête et dit : « Je l'ai, je l'ai. »

Elle retira l'épingle à cheveux et courut la tendre à Su Qing. Su Qing la prit et utilisa la pointe de l'épingle pour ouvrir délicatement le loquet en bois. Ding Yanshan, qui observait la scène avec anxiété depuis le bas, dit : « Es-tu sûre de pouvoir y arriver ? Sinon, je le ferai. »

« Arrête de dire des bêtises et va écouter. » Su Qing était déjà nerveuse à propos du loquet, et elle était très mécontente quand on lui a dit cela.

Ding Yanshan réfléchit un instant, se mordit la lèvre et courut se réfugier derrière la porte.

Au bout d'un moment, Su Qing parvint enfin à ouvrir le loquet en bois. Alors qu'elle allait crier de joie, Ding Yanshan baissa la voix et dit d'un ton pressant : « On dirait que quelqu'un arrive. »

Pendant qu'elle parlait, elle est revenue en courant. Su Qing a sauté de sa chaise et, avec Ding Yanshan, a traîné Ju Mu'er jusqu'au chevet du lit.

Mais ils avaient tous oublié que la chaise avait un pied cassé. Dès que Ju Mu'er lâcha prise, la chaise se mit à vaciller et sembla sur le point de tomber. À ce moment précis, les pas à l'extérieur se firent plus lourds, et la personne qui était arrivée se tenait clairement juste devant leur porte.

Les trois jeunes filles firent fi de tout le reste et retournèrent rapidement au bord du lit. Elles se serrèrent l'une contre l'autre, la tête baissée, n'osant pas parler.

On entendit le bruit d'une serrure qui s'ouvrait à l'extérieur, et la chaise cassée se trouvait sous la fenêtre, continuant de se balancer.

38 personnes ont paniqué et se sont enfuies, espérant une lueur d'espoir.

La porte s'ouvrit en grinçant.

La chaise branlante, qui oscillait dangereusement, s'arrêta brusquement à ce moment-là.

Su Qing jeta un coup d'œil furtif du coin de l'œil, le cœur battant la chamade. Elle n'osa plus regarder, de peur d'attirer l'attention des voleurs. En les voyant déplacer les chaises près de la fenêtre, elle craignait aussi qu'ils ne se doutent de quelque chose et découvrent qu'ils avaient forcé la fenêtre. Bref, elle n'osait plus respirer.

Le voleur qui ouvrit la porte était de petite taille. Il jeta un coup d'œil autour de la pièce, vit les trois filles sagement assises sur le lit, puis referma la porte à clé.

Les trois filles restèrent figées un moment avant d'oser bouger. Su Qing courut discrètement derrière la porte pour écouter, puis revint en chuchotant : «

D'accord, continuons. Ouvrons la fenêtre et voyons ce qui se passe dehors.

»

Ding Yanshan acquiesça et, comme précédemment, reprit sa tâche d'écouter aux portes. Su Qing conduisit Ju Mu'er jusqu'à la chaise, l'aida à s'y maintenir, puis se leva.

Elle jeta un coup d'œil prudent par l'entrebâillement de la fenêtre pour s'assurer que personne n'était dehors, puis poussa doucement la fenêtre. La fenêtre ne s'ouvrit pas. Su Qing fut surprise. Elle regarda de plus près

; le loquet en bois était effectivement desserré, alors pourquoi la fenêtre restait-elle bloquée

?

Elle se ressaisit et poussa de nouveau avec un peu plus de force. Toujours rien. Surprise, elle poussa encore plus fort.

Mais la fenêtre refusait tout simplement de bouger.

Ding Yanshan, qui observait la scène avec anxiété depuis derrière la porte, accourut et demanda : « Que s'est-il passé ? »