Regenbögen jagen

Kapitel 36

Le corps de Ju Mu'er était en feu, et elle avait l'impression de fondre. Elle entendit un léger gémissement, et il lui fallut un moment pour réaliser que c'était sa propre voix.

Long Er empestait l'alcool, même ses baisers semblaient en être imprégnés. Ivre, ses gestes étaient quelque peu brusques

; il lui pinça douloureusement l'épaule et lui tira les cheveux. Xi Guan tapota la tête de Ju Mu'er du bout des doigts, et une traction sur ses cheveux la fit siffler de douleur.

Long Er, emporté par la passion, s'arrêta un instant en entendant son cri de douleur, semblant ne pas tout comprendre, puis continua de lui arracher ses vêtements. Couche après couche, sa frustration grandissait, il saisit le col et s'apprêtait à le déchirer. Ju Mu'er fut troublée par ses agissements, mais lorsqu'elle sentit une oppression à la poitrine, elle recouvrit rapidement sa main et dit : « Second Maître, ces vêtements sont très chers. »

Long Er resta figé, sans réagir pendant un long moment. Ju Mu'er tendit la main et lui toucha le visage

; il était brûlant au toucher, et elle le caressa doucement.

« Très cher ? » répéta Long Er, cessant de déchirer ses vêtements mais la serrant fort, refusant de la lâcher.

Ils s'étreignirent sans un mot. Après un long moment, Ju Mu'er tapota Long Er et murmura : « Second Maître, vous êtes ivre. »

Long Er leva soudain les yeux, la regarda en plissant les yeux pendant un moment, puis se redressa en titubant et dit à haute voix : « Je ne suis pas ivre, je peux boire mille verres sans être ivre. »

Ju Mu'er ne put s'empêcher de rire. Long Er la tira vers lui : « Quoi, tu ne me crois toujours pas ? Allez, prends encore quelques verres avec moi et on verra qui sera ivre en premier. »

Ju Mu'er continuait de rire : « Second Maître, arrêtez de boire, vous êtes vraiment ivre. »

Long Er grommela son mécontentement et suggéra même d'ajouter une nouvelle règle aux règles familiales : nul n'est autorisé à mépriser le maître.

Ju Mu'er réprima un rire, brandissant la couronne cérémonielle à moitié tombée, et dit : « Le Second Maître est si majestueux, qui oserait le mépriser ? S'il vous plaît, Maître, retirez-moi d'abord la tête de cette couronne ! »

Long Er plissa les yeux vers la couronne cérémonielle, se souvenant enfin qu'il ne l'avait pas encore complètement dénouée. Il secoua la tête et tendit la main pour terminer de la dénouer. Ce faisant, il dit : « Tu vois ? Tu dois encore compter sur moi quand c'est important. »

« Oui, oui, tout cela grâce au Second Maître. » Ju Mu'er le félicita tout en supportant la douleur de la traction sur son cuir chevelu.

« Une fois que tu auras dénoué le lien, tu boiras avec moi. Je te montrerai comment je peux boire mille coupes sans être ivre. »

Ju Mu'er soupira : « Second Maître, pourquoi ne vous reposez-vous pas plus tôt ? »

Long Er laissa échapper un petit rire, et le ton ambigu de celui-ci fit rougir Ju Mu'er.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es pressé ? » Long Er jeta nonchalamment la couronne cérémonielle au pied du lit et, d'une légère poussée, il incita Ju Mu'er à s'allonger. Ses lèvres se posèrent sur les siennes et il murmura : « Pourquoi cette précipitation ? Je suis là, la nuit est longue. »

Le visage de Ju Mu'er devint instantanément rouge et elle balbutia : « Qui, qui est pressé ? »

Long Er souriait encore lorsqu'il l'embrassa sur les lèvres et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que ma femme soit aussi passionnée. »

« Toi, toi, ne dis pas de bêtises. Je ne suis pas pressé. »

« J'aime quand tu es pressé. »

«Je ne suis pas pressé.»

« J'aime quand tu es anxieux mais que tu t'obstines à dire que tu n'es pas pressé », sourit Ryuji.

Ju Mu'er était sincèrement inquiète après avoir entendu ses paroles. Ils venaient à peine de franchir la porte et le Second Maître la taquinait déjà

? Ju Mu'er serra les dents et dit

: «

Second Maître, je ne suis vraiment pas pressée. Buvons. Je boirai avec vous lentement.

»

«

Tu veux du vin

?

» La voix de Long Er s’est éteinte tandis qu’il lui donnait un petit baiser. «

Pourquoi n’as-tu pas accepté quand Maître t’a proposé de boire tout à l’heure

?

»

« J'avais tort. On peut boire mille verres sans être ivre, je n'aurais pas dû gâcher la fête. »

Long Er inclina la tête pour regarder Ju Mu'er. Elle avait appliqué du fard à joues et, le visage rougeoyant sous ses taquineries, elle arborait une beauté timide et rayonnante. Il ne put s'empêcher de baisser la tête et de l'embrasser encore et encore, impatient de contempler sa silhouette envoûtante une fois ivre. Alors, il la tira vers lui, la conduisit à la table et lui versa un verre de vin.

Ju Mu'er craignait que Long Er ne se moque d'elle pour sa hâte à consommer le mariage, alors elle pencha rapidement la tête en arrière et vida sa coupe de vin d'un trait.

Long Er était un peu déconcerté. Il pensait qu'elle refuserait le verre de vin et qu'il devrait la persuader de le boire, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle boive avec autant d'audace. Long Er s'éclaircit la gorge, se disant qu'il ne pouvait pas non plus montrer de faiblesse. Il se versa un verre de vin et le vida d'un trait. Il toucha même son verre avec le sien, vide, et dit : « Je bois avec toi. »

Ju Mu'er acquiesça. Long Er remplit leurs verres et lança : « À votre santé ! »

Ju Mu'er pencha la tête en arrière et vida sa coupe d'un trait. Long Er était déjà bien ivre, et la voir boire ainsi ne fit qu'attiser son esprit de compétition. Persuadé de ne pouvoir la battre, il vida lui aussi sa coupe d'un trait.

Ils ont ensuite bu à tour de rôle, un verre après l'autre, dans un concours de boisson.

Cette nuit-là, le dernier souvenir de Long Er fut celui des joues roses de Ju Mu'er souriant alors qu'elle lui demandait : « Second Maître, en voulez-vous encore ? » Lui, se sentant étourdi et la tête qui tourne, répondit d'un ton plutôt provocateur : « Oui ! »

Puis, il se réveilla. Lorsqu'il ouvrit les yeux, il constata qu'il faisait déjà grand jour.

Il y avait du bruit dehors, comme pour dire qu'il était temps de se lever et de se laver. Les domestiques n'osèrent pas les déranger et attendirent devant la porte.

Long Er ouvrit les yeux et mit un moment à réaliser qu'il était ivre. Il portait une robe de mariée froissée et dormait profondément sur le lit nuptial, recouvert de coquilles d'arachides. Ju Mu'er, elle aussi vêtue d'une robe de mariée froissée, était blottie contre lui, profondément endormie.

Long Er sentit sa tête pulser. Il se remémora ce qui s'était passé et se redressa brusquement. Avait-il encore une fois fait preuve d'arrogance et d'imprudence, tombant ainsi dans le piège de Mu'er ?

Il se tourna vers Ju Mu'er, qui dormait profondément, les joues roses, l'air très délicat et appétissant.

Mais plus cela paraissait délicieux, plus le ressentiment de Long Er grandissait. Le soir de leurs noces, le soir de leurs noces, il s'était vraiment endormi, ivre mort ?

Long Er poussa Ju Mu'er de force pour la relever. Ju Mu'er dit d'une voix pâteuse : « Papa, je veux dormir encore. »

« Je suis ton mari. » Long Er était furieux.

« Chéri, je veux dormir encore », répondit rapidement Ju Mu'er, sans même ouvrir les yeux.

Long Er lui tapota le front : « Dors, dors, dors, tu ne fais que dormir. »

Ju Mu'er sembla se réveiller un peu après avoir été piquée et commença à se frotter les yeux.

Long Er, agacé par son air absent, la réprimanda. S'il n'avait pas été provoqué, il n'aurait pas autant bu et gâché sa nuit de noces. Il demanda d'un ton bourru

: «

Où est ton mari

?

»

Ju Mu'er le désigna du doigt : « Le voilà. »

« Tu te souviens encore ? »

"Souviens-toi."

« Hmph. » Long Er croisa les bras et la regarda se redresser, puis demanda : « Tu veux boire encore ? »

Ju Mu'er avait repris ses esprits et baissa rapidement la tête pour répondre docilement : « Si le Second Maître veut que je boive avec vous, je boirai. »

« Tu te moques encore de moi, n'est-ce pas ? »

« Non, non. »

« Y a-t-il quelque chose que vous n'oseriez pas faire ? »

Ju Mu'er avait l'air d'une épouse abattue. « Je n'ose sincèrement pas. »

"réel?"

« Je me souviens de la première règle de la famille. »

Si obéissante ? Il y a anguille sous roche. Long Er plissa les yeux, s'efforçant de se rappeler comment elle avait pu être ivre la veille, mais il n'y parvenait pas. Quelque chose clochait, mais quoi exactement ?

Long Er, ne s'y attendant pas, cessa tout simplement d'y penser et lui demanda à nouveau : « As-tu mal à la tête ? »

Ju Mu'er allait secouer la tête, mais elle se souvint alors que Long Er devait avoir mal à la tête, alors elle changea d'avis et hocha la tête en répondant : « Ça fait mal. »

Tout comme lui. Long Er ressentit un sentiment de soulagement.

À ce moment précis, on frappa à la porte. Une servante demanda doucement si sa maîtresse se levait pour se laver. Long Er allait répondre lorsqu'il se souvint soudain qu'il portait encore sa tenue de mariage. Quelle honte si la servante le voyait ainsi ! Il ôta précipitamment sa robe de chambre, la jeta sur Ju Mu'er et baissa les rideaux du lit avant de laisser entrer la servante.

Ju Mu'er laissa échapper un petit rire en serrant les vêtements de Long Er contre elle dans la tente, récitant mentalement les règles familiales. Interdiction de taquiner ou de se moquer du maître, de l'ennuyer, elle devait obéir à tout ce qu'il disait et ne rien faire qui puisse lui déplaire… En récitant ces règles, elle ne put s'empêcher de rire aux éclats. Le maître était vraiment merveilleux

; elle voulait passer toute sa vie avec lui.

Le rire de Ju Mu'er fit frissonner Long Er. Il était de plus en plus certain que quelque chose s'était passé la nuit précédente.

Les jeunes mariés disposaient de beaucoup de temps libre le premier jour de leur mariage. Après avoir déjeuné avec les familles de Long Da et Long San, ils retournèrent dans leur cour pour se reposer. Ju Mu'er, blottie sous sa couverture, ronflait profondément. Long Er, en revanche, était très malheureux d'avoir manqué sa nuit de noces à cause d'une soirée trop arrosée. Il arpentait la pièce, agité, de plus en plus angoissé à l'idée de ne pouvoir rattraper ce retard avant le soir. Finalement, il décida d'aller à la bibliothèque consulter les livres de comptes pour se calmer.

La veille, tout le monde avait fait un sacré vacarme, et nombre de domestiques et de gardes souffraient encore de la gueule de bois. Quelques personnes étaient regroupées dans un coin du couloir, discutant de qui tenait le mieux l'alcool. Long Er, avec son ouïe fine, en surprit un bout. Il comprit soudain ce qui se passait, fit demi-tour et rentra.

Ju Mu'er dormait encore. Long Er contempla longuement son visage endormi avant d'appeler une servante pour apporter du vin et des plats.

Ju Mu'er perçut l'arôme du vin avant même d'ouvrir les yeux. Elle réfléchit un instant, puis se redressa.

Puis elle entendit Long Er demander : « Mu'er, je n'ai pas eu l'occasion de te demander hier soir, quelle est ta tolérance à l'alcool ? »

Ju Mu'er répondit avec prudence : « Ça va. »

Long Er tendit la main et lui pinça le lobe de l'oreille : « Alors pourquoi ne m'as-tu pas dit avant que tu tenais bien l'alcool quand tu as bu avec moi hier soir ? »

«Le second maître n'a pas posé la question.»

Pourquoi ne m'as-tu pas empêché de boire ?

« Le second maître ne le permettra pas. »

« Donc, tu insinues que c'est de ta faute si nous avons perdu notre nuit de noces ? »

Le visage de Ju Mu'er devint soudain écarlate. Long Er se pencha, se mordit la lèvre et pressa ses lèvres contre les siennes en demandant : « Dis-moi, qu'en est-il de mes pertes ? »

Ju Mu'er était tellement gênée qu'elle ne savait pas quoi dire.

« Tu me dois de l'argent », dit Long Er d'un ton exigeant, en lui pinçant à nouveau le lobe de l'oreille.

Ju Mu'er poussa un cri de douleur en se frottant l'oreille et rétorqua : « Alors moi aussi, j'ai subi une perte. Mon mari ne se souciait que de me faire boire, à qui puis-je me plaindre de cela ? »

« Dis-moi. » Long Er se glissa à côté d’elle et dit : « Vas-y, dis-moi, je t’écoute. »

Qu'a répondu Ju Mu'er ? Elle a reniflé et a changé de sujet : « Mon mari, as-tu préparé du vin et des plats ? Aimerais-tu prendre encore quelques verres avec moi ? »

« C'est ce que je pensais. Mais j'ai changé d'avis. »

Le cœur de Ju Mu'er battait la chamade et le sang lui monta au visage. Long Er la repoussa et la plaqua sur le lit

: «

Au départ, je voulais voir combien tu pouvais boire, mais il n'y a plus d'urgence. J'ai décidé de recouvrer ma dette avant de discuter de quoi que ce soit d'autre.

»

Ju Mu'er était extrêmement gênée et a dit inconsciemment : « Il ne fait pas encore nuit. »

"Me voyez-vous ?" demanda Long Er.

"ne peut pas."

«Alors il fera nuit.»

L'impudence de Long Erye mit Ju Mu'er à la fois mal à l'aise et l'amusa. Elle se mordit la lèvre, mais Long Erye baissa la tête et l'embrassa sur les lèvres, explorant sa bouche.

Sa grande main se glissa sous ses vêtements et effleura sa peau. Ju Mu'er eut le souffle coupé, parcourue de frissons à l'endroit où sa paume l'avait touchée.

Maître Long brûlait de désir. Il brûlait d'envie de se dévêtir et de prendre sa main contre lui. Ju Mu'er ne pouvait le voir, mais elle ferma les yeux, gênée, tandis que sa main parcourait docilement son corps. Elle entendait sa respiration s'accélérer et éprouvait une pointe de satisfaction à l'idée de pouvoir l'influencer.

Les mouvements de Long Er devinrent plus brusques ; il intensifia ses caresses et tenta de déchirer son sous-vêtement. Un bruit de déchirure accompagna le gémissement étouffé de Ju Mu'er.

Long Er baissa la tête et mordit son petit sein en fredonnant : « Celui-ci pourrait-il être cher lui aussi ? »

Quel gamin mesquin et rancunier ! Ju Mu'er lui caressa la tête, réprimant les gémissements que lui provoquaient ses actes. Après un long moment, il relâcha sa langue et elle dit : « Ça a quand même coûté de l'argent, non ? »

Long Er fut un instant stupéfait avant de comprendre qu'elle parlait du sous-vêtement. Fou de rage, il la mordit violemment et, au milieu des cris de douleur de Ju Mu'er, déclara : « Je récupérerai cet argent. »

Ju Mu'er était à la fois amusée et effrayée par la douleur, et elle s'accrocha doucement à Long Er en disant : « Deuxième Maître, ça fait mal. »

« Si tu me contraries, tu en subiras les conséquences. » Voilà ce qu'il a dit, mais les doigts qui cherchaient son point sensible se sont déplacés avec douceur et prudence.

Ju Mu'er recula nerveusement et tenta d'engager la conversation : « Second Maître, en fait, j'ai une très bonne tolérance à l'alcool. »

"Euh ?"

"Mille et une tasses sans tomber."

"..."

48. Une profonde affection, jour et nuit