Regenbögen jagen

Kapitel 50

Long Er retira ses chaussures et se laissa tomber sur le lit en se mordant la lèvre : « J'adore te voir rougir. »

« Alors, on se roule par terre ! » dit Ju Mu'er en se mettant à rouler, tout en criant : « Non, non, je ne lâcherai pas l'affaire, je ne lâcherai pas l'affaire… »

Long Er était stupéfaite. Ça a vraiment commencé à rouler ?

Il la regarda se rouler par terre, mais elle semblait épuisée. Tout en se roulant, elle cria : « Second Maître, arrêtez-moi ! Dites-moi d'arrêter de faire un scandale ! »

Long Er la foudroya du regard ; était-elle vraiment en train de s'emporter ? Il était agacé, mais finit par la prendre dans ses bras.

Ju Mu'er s'arrêta, haletante : « Être une belle-fille, c'est tellement difficile. »

« Une femme comme vous aurait divorcé depuis longtemps. »

« Est-ce parce que je n'ai pas fait une scène suffisamment réussie ? »

À peine avait-elle fini de parler qu'on lui pinça la joue.

Ju Mu'er gloussa et tendit la main pour serrer Long Er dans ses bras : « À quoi as-tu bien pu t'occuper aujourd'hui, Second Maître ? »

« Je vous ai commandé une nouvelle canne et j'ai également invité un bon médecin à revenir prendre votre pouls. »

Ju Mu'er acquiesça : « Merci, monsieur. Et si vous m'achetiez une autre cithare ? »

« Gaspillage, extravagance. » Long Er se pinça le lobe de l'oreille : « Non. »

« Un bon musicien a toujours besoin d'un bon instrument. »

« Un bon musicien peut jouer même d'un morceau de bois pourri. J'ai vu de mes propres yeux que vous avez une pièce entière remplie de cithares. Vous n'avez plus le droit d'en acheter ; vous gaspillez de l'argent. »

« Vous ne comprendrez jamais le désir ardent qu'un musicien éprouve pour un bon instrument, Second Maître. »

«Vous ne comprendrez jamais le cœur d'un homme qui veut gagner de l'argent pour subvenir aux besoins de sa famille.»

« Je comprends. » Elle comprenait ce cœur profond, lourd et mesquin, mais elle ne pouvait tout simplement pas le dire.

Bien qu'il ne l'ait pas dit, l'homme qui gagnait sa vie pour faire vivre sa famille lui a tout de même donné une tape sur le front. Visiblement, être trop en phase n'est pas toujours bon signe.

Ju Mu'er changea rapidement de sujet : « Qu'a fait d'autre le Second Maître aujourd'hui ? »

« J'ai rencontré les gens du Ministère des Rites. » Long Er lui parla de son invitation à l'envoyé Qin du royaume de Ximin pour une excursion d'agrément trois jours plus tard. Ju Mu'er comprit aussitôt son intention et demanda : « Cette excursion en bateau d'agrément, c'est juste pour boire et s'amuser sur le lac ? »

Long Er hésita un instant avant de répondre : « Bien sûr, nous inviterons quelques courtisanes pour nous divertir. Mais un bateau de plaisance est différent d'une maison close ; c'est un lieu public, et chacun se comportera mieux. Bien entendu, je ne me laisse jamais influencer par de telles choses ; je suis toujours très convenable et je tiens à préserver ma pureté. » Il devait d'abord clarifier les choses, sinon, que se passerait-il si elle sentait quelque chose et se mettait à pleurer devant lui ? Bien entendu, il fallait vanter son innocence ; c'était un aspect important de l'image d'un homme respectable.

Ju Mu'er n'était pas impressionnée par l'apparence de son mari, mais la demoiselle d'honneur l'intéressait beaucoup. « Quel genre de demoiselle d'honneur mon mari engage-t-il ? Une belle ou une qui joue bien de la cithare ? »

Long Er toussa deux fois, un peu gêné d'aborder le sujet des courtisanes avec sa femme. « Puisqu'il s'agit d'un dîner, la beauté et le talent musical sont indispensables. Sinon, nous perdrons la face auprès du Ministère des Rites, et les choses risquent de mal se passer. »

Ju Mu'er acquiesça : « Le Second Maître veut dire que s'il va dans un bordel, il se fiche de ces choses-là. Ce n'est pas grave si elle est laide et qu'elle ne sait pas jouer de la cithare, n'est-ce pas ? »

« Ju Mu'er ! » Long Er était furieuse et embarrassée. « Tu as aimé te moquer de moi ? »

Ju Mu'er a rapidement saisi le bras de son mari : « J'étais simplement curieuse et j'ai posé la question comme ça, sans raison particulière. Je sais que tu es une personne très stable et sérieuse et que tu ne te laisserais jamais entraîner dans quoi que ce soit d'inapproprié en dehors de ton domicile. »

L'expression de Long Er s'adoucit légèrement. Bien qu'il sût qu'elle essayait simplement de le charmer, il trouvait cela tout de même agréable.

Il y a un instant encore, elle l'appelait « Second Maître », mais après quelques flatteries et un peu de coquetterie, elle devient soudain « Mari ». Cette femme serait-elle une créature fixée au mur ?

Ju Mu'er ne pouvait pas voir l'expression de Long Er, mais elle devina son humeur à son grognement. Elle demanda donc à nouveau : « Mon époux, sais-tu quelles courtisanes jouent bien de la cithare ? Quelles filles comptes-tu engager ? »

« Quoi, tu essaies encore de te moquer de moi parce que je ne comprends rien à la cithare ? »

« Comment est-ce possible ? Je suis simplement curieux. Même si vous ne comprenez pas, vous entendrez forcément ce que disent les autres. Vous savez que j'apprenais à Hua Niang à jouer de la cithare, alors je voudrais savoir quelles filles sont réputées pour leur maîtrise de cet instrument, et si j'ai été leur professeur. »

Long Er réfléchit un instant

: «

Les plus célèbres ne sont que Lin Yueyao du pavillon Xichun, Qin Ying de la cour Yixiang, Xinlian du pavillon Baihua…

» dit-il en observant l’expression de Ju Mu’er. Il aurait pu citer un bon nombre de courtisanes réputées pour leur jeu de cithare. Cependant, il ne pensait pas que cela ferait plaisir à Ju Mu’er, alors il énuméra rapidement quelques noms et s’arrêta, faisant mine de ne plus rien trouver.

L'expression de Ju Mu'er resta impassible. Après que Long Er eut fini de parler, elle dit : « Mon mari, pourrais-tu m'emmener avec toi faire le tour du lac et écouter la cithare ? »

"..." Y a-t-il un piège ? Long Er scruta attentivement le visage de Ju Mu'er, mais ne vit rien.

« Ce n’est pas qu’il y ait trop de monde sur le lac ; tout le monde se comporte bien. Dans ce cas, la présence de femmes ne pose aucun problème. De plus, Bao’er souhaite relever le défi, mais nous ignorons le style de jeu de son adversaire. Je vais aller écouter et me renseigner afin de pouvoir conseiller Bao’er. Elle est débutante, nous pouvons donc lui apprendre progressivement pour éviter qu’elle ne commette d’erreurs, ne se mette dans l’embarras et n’ait des ennuis. Qu’en dis-tu, mon époux ? »

Long Er était stupéfait. Ce qu'elle disait était parfaitement logique, et il ne pouvait le réfuter. S'il n'était pas d'accord, on croirait qu'il avait quelque chose à cacher. De plus, le but du banquet au bord du lac était bien de résoudre le problème de la capacité de Bao'er à relever le défi. Elle avait raison

; ils avaient besoin de quelqu'un qui sache jouer du cithare, quelqu'un qui puisse comprendre clairement et revenir pour guider Bao'er comme il se doit.

Après tout cela, Ryuji finit par hocher la tête en signe d'approbation.

Trois jours plus tard, Long Er prit Ju Mu'er et embarqua sur le plus magnifique navire des rives du lac Émeraude.

Le lac Cuihu est le site aquatique le plus célèbre de Pékin. Bien qu'il s'agisse d'un lac, il s'étend à perte de vue

; d'un bout à l'autre, on ne peut apercevoir l'autre rive. Ses eaux, d'un vert émeraude limpide et scintillantes, lui valent son nom

: Cuihu (lac Émeraude).

Long Er loua trois bateaux pour ce banquet, destiné à divertir les deux camps du duel musical ainsi que diverses personnalités officielles. Le bateau principal, le plus grand avec ses trois ponts, fut occupé par les dignitaires du Ministère des Rites et les principaux musiciens des deux pays. Les autres officiels et le personnel, venus surtout pour se joindre aux festivités et profiter de l'occasion, furent répartis sur deux bateaux légèrement plus petits.

En fonction des rapports de force et des objectifs individuels, Long Er organisa et assigna le personnel. Ju Mu'er, qui assistait pour la première fois à un banquet aussi fastueux, les accompagna discrètement, sans dire un mot.

Après quelques politesses d'usage, chacun leva son verre et échangea des propos amicaux. Quels que soient leurs motifs pour ce duel musical, les musiciens du royaume de Ximin, choyés par de bons mets et des boissons raffinées, et accompagnés de belles femmes et de vins fins, révélèrent rapidement leur véritable nature, indisciplinée. Le chef des musiciens, Yali Li, demeurait cependant très sérieux, mangeant et buvant tranquillement.

Long Er échangea un regard avec le ministre Tian, qui dépêcha aussitôt une fonctionnaire pour servir et accompagner Ya Lili, afin qu'elle ne se sente pas négligée dans ce milieu dominé par les hommes.

Dans ce genre d'endroits, les courtisanes ne s'entouraient pas d'hommes pour les forcer à boire

; elles savaient exactement comment se comporter en toute circonstance. Ainsi, tour à tour, elles se produisaient, certaines dansant, d'autres jouant d'un instrument. Étant les courtisanes les plus en vue de leurs maisons closes respectives, elles se donnaient toutes à fond, craignant d'être éclipsées par les filles des autres établissements.

Ju Mu'er écoutait attentivement la musique de cithare, hochant la tête au rythme. À chaque changement de joueur, elle demandait à Long Er qui il était. Long Er répondait à chacune. Arrivé à Lin Yueyao depuis le pavillon Xichun, Long Er réalisa soudain qu'il avait été trop expressif. Il connaissait toutes les filles-fleurs par leur nom. Ju Mu'er allait-elle encore se fâcher contre lui

?

Heureusement, Ju Mu'er n'y pensa pas et sembla parfaitement heureuse. Long Er, soulagée, tout en divertissant les invités, jeta un coup d'œil autour d'elle. Les hommes s'amusaient aussi. Bien qu'ils ne puissent se blottir contre les courtisanes et se laisser aller à leurs désirs, le fait d'en avoir une à leurs trousses les flattait.

Personne ne s'intéressait au jeu de Hua Niang ; pour ces musiciens, ses talents n'étaient que de vaines gesticulations, destinées à les amuser. Dans le brouhaha des conversations et des rires, la musique devint vite désagréable à écouter. Seule Ju Mu'er prêtait attention, tandis que Ya Lili, la musicienne en chef du royaume de Min occidental, la dévisageait sans cesse. Long Er fronça les sourcils.

Après avoir terminé de jouer du cithare, Lin Yueyao quitta discrètement la scène. Un peu plus tard, une jeune fille de la Tour Rancui prit sa place. Cette fois, Ju Mu'er ne demanda pas qui c'était, mais dit à Long Er qu'elle était un peu fatiguée et qu'elle souhaitait prendre l'air. Long Er accepta et envoya une servante l'accompagner.

Ju Mu'er resta un moment à la poupe, puis dit soudain qu'elle avait un peu froid et demanda à sa servante d'aller lui chercher un manteau. Après le départ de la servante, une voix familière appela : « Madame Long ! »

Ju Mu'er hocha la tête : "Mlle Yueyao."

Lin Yueyao a déclaré : « Je ne m'attendais pas à ce que Madame vienne. »

Ju Mu'er sourit et dit : « Mon mari m'a amenée ici pour élargir mes horizons. Quelle coïncidence que nous nous soyons rencontrées, Mademoiselle ! C'est très pratique, car j'allais justement vous demander quelque chose. »

"Qu'est-ce que c'est?"

« Je souhaite récupérer la partition que je vous ai confiée, jeune fille. J'aurai peut-être l'occasion de rencontrer l'Empereur d'ici peu. » Elle n'en dit pas plus, mais Lin Yueyao fut interloqué : « N'aviez-vous pas dit que vous ne vouliez pas prendre de risques auparavant ? Pourquoi souhaitez-vous maintenant rencontrer l'Empereur ? »

« Je compte la jouer à l'oreille. Rendez-moi la partition, et je me débrouillerai. »

Lin Yueyao resta silencieuse un instant avant de répondre : « D'accord. Je demanderai à quelqu'un de le remettre à Madame dans quelques jours. »

Ju Mu'er acquiesça et la remercia. Lin Yueyao dit alors : « Madame a-t-elle autre chose ? Sinon, je rentre. Une absence trop longue éveillerait les soupçons. Il vaut mieux que personne ne soit au courant de notre contact. »

« Tout va bien maintenant. Faites juste attention, jeune fille. »

Lin Yueyao prit congé et se retourna pour partir, mais se retourna brusquement et dit : « Madame, je vous en prie, enquêtez minutieusement sur la mort de Yi Bai. Je vous remercie au nom de Yi Bai. »

Ju Mu'er hocha la tête, écoutant les pas de Lin Yueyao s'éloigner. Elle était désormais seule. Elle ferma les yeux, sentant une douce brise sur son visage. Elle pensa qu'elle avait bien quelques indices, mais qu'ils ne convaincraient personne. Elle devait être plus prudente ; elle trouverait une solution.

L'auteur tient à préciser

: l'histoire de Mu'er confiant la partition de cithare à Lin Yueyao a été ajoutée lors de la révision des chapitres précédents. Quant aux secrets que recèle cette partition et à son rôle, ils seront dévoilés progressivement dans les chapitres suivants.

J'avais initialement prévu de publier une mise à jour tous les deux jours, mais ma séance d'écriture d'aujourd'hui s'est bien passée, alors comme c'est terminé, je le publie ici. Bonnes fêtes à tous !

La signification profonde du 65e morceau de musique est soudainement apparue clairement.

Lorsque Ju Mu'er revint à la cabane, toutes les servantes florales étaient déjà parties.

À ce moment précis, un musicien du royaume de Min occidental faisait étalage de son talent. À peine Ju Mu'er s'était-il assis près de Long Er qu'il avait terminé sa prestation. Avant même que sa musique ne se soit éteinte, un autre musicien se mit aussitôt à jouer, comme pour rivaliser avec lui.

Ju Mu'er a immédiatement reconnu la musique de cithare de l'homme ; c'était Qian Jiangyi.

Plus un musicien maîtrise la cithare, plus sa technique et son style deviennent uniques, comme une marque indélébile imprimée sur lui-même.

Un musicien virtuose jouant de la cithare surpasse de loin la prestation flatteuse de la fleuriste, mais cela manque d'un certain charme. Surtout comparé au charme de Maître Long.

Ju Mu'er appela doucement : « Mari. »

« Qu'est-ce que tu fais ? » La voix de Ryuji était dénuée d'émotion.

«Laissez-moi vous tenir compagnie pendant que je bois et que je discute.»

Le cœur de Long Er rata un battement. Le spectacle de ces hommes jouant de leurs instruments l'ennuyait profondément. Il ne pouvait juger de la qualité du jeu de Hua Niang, mais au moins il appréciait sa beauté. Les musiciens ne l'intéressaient pas, et leurs visages ne lui procuraient aucun attrait. Cependant, assis en bout de table, et ayant organisé ce banquet pour préserver les relations entre les convives, il ne pouvait ni manifester son mécontentement, ni partir. Rester assis là à ne rien faire était en effet d'un ennui mortel.

Sa mère le comprenait vraiment. Ce fait le fit sourire malgré lui.

Non seulement elle le comprend, mais elle est aussi très attentionnée.

Il était heureux quand elle le rendait heureux.

L'épouser était sans aucun doute la bonne décision ; en sa compagnie, il ne s'ennuyait jamais.

« Tu n'aimes pas écouter le piano ? »

« Mon mari est plus important. »

Écoutez ça, quelle flatterie, ça fait vraiment plaisir.

« Te parler tous les jours devient lassant. » Même si je suis heureuse intérieurement, je ne peux pas le lui montrer, de peur qu'elle ne prenne la grosse tête.

« C'est quelque chose de nouveau et d'excitant. »

"Vraiment ? Racontez-m'en une."

Ils parlaient tous les deux à voix basse, tandis que les musiciens jouant de la cithare avaient changé quatre ou cinq fois.

Soudain, la musique s'arrêta. Ju Mu'er, surprise, inclina légèrement la tête, perplexe. Long Er leva les yeux et vit que c'était Ya Lili qui avait levé la main pour lui faire signe de s'arrêter. Le musicien qui jouait de la cithare était originaire de leur royaume de Min occidental

; aussi, naturellement, il lui obéit et cessa de jouer.

Le regard de Ya Lili était fixé sur Ju Mu'er, ce qui déplaisait fortement à Long Er. Avant qu'il ne puisse parler, Ya Lili prit la parole.

« À la cave à vin du sud de la ville, il y a une jeune femme nommée Mu'er, dont les mains habiles jouent du cithare, produisant une musique céleste. J'ai depuis longtemps entendu parler de la renommée de la célèbre Dame Long. » Les paroles de Ya Lili attirèrent l'attention de tous sur Ju Mu'er.

Ju Mu'er sourit légèrement et s'inclina légèrement : « Merci pour le compliment. Je n'ose accepter une telle réputation. J'ai simplement reçu beaucoup d'encouragements quand j'étais jeune. »

Yalili poursuivit : « Madame ne peut pas voir, permettez-moi donc de me présenter. Je m'appelle Yalili et je suis la directrice du département Qinwan du royaume de Min occidental. Le maître Qin de votre pays, le maître Boyin, est un ami proche. »

Le mot « confident » était mis en avant, et le ton laissait clairement entendre à tous qu'il s'agissait probablement de plus qu'un simple « confident ».

Ya Lili ignora complètement tout le monde et poursuivit : « Maître Shi voyage souvent pour étudier la cithare. Il a rencontré de nombreux joueurs de cithare dans votre pays, mais il n'a fait l'éloge que de deux personnes devant moi. L'une est Hua Yibai, qui déborde de talent, aussi indomptable qu'un dragon et aussi élégante qu'une immortelle. L'autre est vous, Madame Long Er, dont il a loué le talent exceptionnel et l'agilité divine. »

Ju Mu'er était stupéfaite. Hormis ce moment sur le lieu d'exécution, elle n'avait jamais vu Shi Boyin auparavant, et elle ne s'attendait pas à recevoir de tels éloges de sa part. Touchée par l'approbation de cette figure quasi divine qui hantait son cœur, Ju Mu'er serra les poings d'excitation.

Un musicien présent à proximité était quelque peu sceptique. Faire l'éloge de Hua Yibai était une chose, tout le monde l'acceptait. Mais encenser Ju Mu'er de cette manière, beaucoup de musiciens masculins restaient dubitatifs. Le musicien sceptique demanda : « Maître Shi, quand avez-vous rencontré Madame Long pour la première fois ? »

Ya Lili lança un regard froid au musicien, et le regard de Long Er parcourut également l'homme.

Ya Lili dit : « Maître Shi a une personnalité excentrique et n'aime pas les mondanités, mais il aime observer les musiciens et écouter leur musique en secret. Hua Yibai et Madame Long Er ne le connaissaient pas, mais elles ont profité de l'occasion pour écouter sa musique car elles avaient entendu parler de lui. Au lieu de contester mes propos, ce monsieur devrait se demander pourquoi il ne reçoit pas les éloges de Maître Shi. Si vous étiez vous aussi un tant soit peu connu, Maître Shi vous aurait certainement entendu jouer de la cithare. »

L'homme était si gêné par la réprimande qu'il aurait voulu protester davantage, mais voyant les expressions de ceux qui l'entouraient et considérant la situation et les personnes présentes, il comprit que ce n'était pas le moment d'être agressif. Alors, il serra les dents, se tut et n'ajouta rien.

Yalili jeta un coup d'œil à l'assistance et poursuivit : « Dans notre pays, hommes et femmes jouent de la cithare, et les plus doués sont promus. J'ai étudié auprès du Maître Shi pendant de nombreuses années et reçu ses enseignements, ce qui explique mon talent exceptionnel pour la cithare et ma nomination à la tête de la Cour de la Cithare. Parmi les envoyés de la Cithare en visite dans notre pays, on compte également trois femmes. Mais ici, dans votre pays, il suffit de regarder autour de soi pour constater que tous les joueurs de cithare sont des hommes. Les jeunes filles qui en jouent ne sont que des artistes de rue… » Elle rit en disant cela.

Lorsqu'elle sourit, les musiciens du royaume de Ximin rirent avec elle. Le ministre Tian et les fonctionnaires du Bureau de la musique pâlirent aussitôt, et les musiciens masculins bouillonnaient de ressentiment.

Il s'agit clairement d'une insulte à l'État de Xiao.

À ce moment-là, Ju Mu'er déclara : « Il existe effectivement des différences entre les deux pays. Dans le nôtre, nombreux sont ceux qui jouent du qin. Hommes et femmes, jeunes et vieux, fonctionnaires, marchands, paysans et ouvriers, tous prennent plaisir à jouer du qin. Chacun sait en jouer, non pas pour briguer un poste officiel, mais pour se divertir et s'amuser. Tout le monde joue du même qin, et personne ne possède de corde supplémentaire. »