Regenbögen jagen

Kapitel 56

Xiao Zhu balbutia : « Madame, Madame échangeait des compétences musicales avec des amis. »

Grand-mère Yu ne comprenait qu'à moitié, mais elle en saisit rapidement le sens. Des rumeurs circulaient dans toute la ville : pendant que le second maître de la famille Long était parti en long voyage, sa seconde épouse, Ju Mu'er, avait repris ses vieilles habitudes et flirtait avec les hommes. Cette fois-ci, elle revoyait son ancien amour, Chen Liangze. Les deux se retrouvaient fréquemment à la taverne désertée de Ju Mu'er, si bien que l'épouse de Chen venait parfois la chercher avec son enfant. Le couple s'était même disputé violemment au sujet de Ju Mu'er sur le marché, une dispute qui avait dégénéré en une violente querelle.

Quand Grand-mère Yu apprit cela, elle devint livide. En tant qu'intendante de la famille Long, elle ne pouvait ignorer l'affaire. Elle trouva donc Ju Mu'er et lui parla avec gravité et sévérité. Elle lui fit la leçon sur les principes et les règles de la vertu et de la conduite féminines. Ju Mu'er écouta, la tête baissée, sans dire un mot. Elle semblait obéissante et sage, mais deux jours plus tard, elle retourna chez ses parents.

Cela rendit Grand-mère Yu furieuse. Cependant, compte tenu de la différence entre maître et servante, et de l'absence du second maître, elle, en tant qu'intendante de la famille Long, ne pouvait rien faire contre sa maîtresse. Aussi, réprimant sa colère, elle se contenta d'ordonner aux servantes de surveiller de près sa maîtresse, puis attendit le retour de Long Er pour se plaindre.

Long Er, épuisé par son voyage, est finalement rentré chez lui début juillet.

C'était la première fois qu'il était séparé de Ju Mu'er depuis leur mariage. Avant son départ, rien ne l'avait inquiété, mais maintenant qu'il était habitué à ses taquineries et à ses plaisanteries quotidiennes, il se sentait mal à l'aise même après une seule journée de séparation. Cette fois-ci, ils furent séparés pendant plus de deux semaines, et il était véritablement agité et extrêmement angoissé.

Long Er se dit que s'il devait voyager loin à nouveau, il emmènerait sans faute sa Mu'er. Bien que sa cécité fût un inconvénient, des serviteurs prenaient soin d'elle, et il ne la laisserait pas souffrir. L'emmener serait donc une bonne idée

: elle pourrait ainsi prendre l'air et le distraire de son ennui. Sans elle à ses côtés, il avait bien du mal à dormir.

C’est avec cette pensée en tête que Long Er rentra chez elle, heureuse.

Note de l'auteur

: J'ai enfin surmonté le blocage

! Je vais reprendre l'écriture et essayer de publier deux mises à jour aujourd'hui. Un peu d'encouragement, s'il vous plaît

!

71. Une série de stratagèmes ont discrètement conduit à une séparation.

Long Er retourna au manoir dans l'après-midi.

Le soleil tapait fort et il était couvert de poussière et de sueur

; il sentait l’odeur nauséabonde de sa propre transpiration. Dès que Long Er entra dans la maison, il ordonna à quelqu’un de préparer de l’eau pour qu’il puisse prendre un bain.

En entrant dans sa chambre, Long Er vit Ju Mu'er faire la sieste. Il faisait chaud, et elle portait un petit tablier, serrant une fine couverture contre elle, le visage rouge de sommeil. Long Er la regarda et ne put s'empêcher de l'embrasser sur la joue.

Ju Mu'er remua le nez, fronça les sourcils, se retourna et continua de dormir.

Long Er sourit en silence, la retourna et l'embrassa de nouveau. Ju Mu'er se tourna maladroitement, puis se contenta de se recouvrir la tête avec la couverture.

Long Er rit encore plus fort, tirant sur sa fine couverture pour éviter qu'elle ne s'étouffe. Il l'observa attentivement et remarqua qu'elle semblait avoir maigri. Cela fit très plaisir à Long Er ; cela signifiait qu'il lui manquait terriblement et qu'elle devait souffrir de son absence.

Pensant à la place importante qu'il occupait dans le cœur de Mu'er, Long Er ressentit fierté et suffisance. Il ôta joyeusement ses vêtements et se rendit dans la pièce attenante pour se baigner.

Il était assis dans la grande baignoire, mais avant même d'avoir pu se frotter quelques fois, il ne put plus rester immobile. Il sortit de la baignoire ruisselant d'eau, entra dans la chambre, s'approcha du lit, retira la fine couverture de Ju Mu'er, lui arracha son chemisier, puis la souleva dans ses bras.

Ju Mu'er fut attaquée pendant son sommeil et hurla de terreur. Son premier réflexe fut de tendre la main et de griffer le visage de son agresseur. Long Er, surpris, tourna la tête pour esquiver. Il voulait seulement lui voler un baiser, mais il fut attaqué par les griffes de sa femme. Si la nouvelle s'ébruit, tout le monde se tordrait de rire.

Long Er a crié : « C'est moi ! »

Ju Mu'er resta un instant stupéfaite, l'esprit vide sous le choc d'être enlacée par un homme nu. Au bout d'un moment, elle comprit ce que disait la voix.

"Mari?"

« C'est moi. »

Ju Mu'er tendit la main et toucha le visage de Long Er. « Mari ? »

« N'est-ce pas moi ? »

Il passa du toucher au pétrissage, puis pinça fort. « Est-ce que je rêve ? »

Long Er laissa échapper un gémissement de douleur, et Ju Mu'er fut satisfaite. « Ce n'était donc pas un rêve après tout. »

« Long Jushi ! » cria Long Er. Elle le faisait sans aucun doute exprès !

Ju Mu'er se blottit doucement dans les bras de Long Er, enlaçant son cou et posant sa tête sur son épaule, aussi docile que le petit chaton de Bao'er. «

Mon mari, tu es de retour.

»

« Accompagne-moi pour prendre un bain », dit Long Er d'un ton irrité, en la portant dans la pièce attenante, en la déshabillant complètement et en la jetant dans la grande baignoire.

«

Mon mari, tu sens affreusement mauvais

», dit Ju Mu'er avec une pointe de dégoût, tout en le serrant fort dans ses bras. Il lui manquait plus qu'elle ne l'imaginait.

« Comment oses-tu me détester ? » Long Er la mordit et la pressa contre sa poitrine pour qu'elle puisse sentir sa sueur.

Ju Mu'er se débattait, éclaboussant d'eau le sol et atteignant accidentellement le visage de Long Er. Long Er siffla, se retourna, plaqua Ju Mu'er contre la paroi de la baignoire et l'embrassa fougueusement. « Tu es allée trop loin, à me griffer, me frapper et me saisir dès que je reviens ? »

Ju Mu'er a réagi en se jetant sur lui, en le serrant fort dans ses bras et en l'embrassant passionnément en retour.

« C'est vraiment aller à contre-courant », pensa Ryuji en l'embrassant. « C'est vraiment une bonne chose ! » Il aimait beaucoup ça.

Le bain avait laissé de l'eau partout

; ils se touchèrent, se frottèrent et s'embrassèrent, se frottant le dos, s'essuyant la poitrine et se lavant les cheveux – cela leur prit tout l'après-midi. De retour au lit, incapables de supporter la séparation des deux dernières semaines, ils partagèrent un moment passionné et tendre.

Après que Long Er eut terminé son travail et cessé de haleter, Ju Mu'er serrait déjà sa couverture contre elle, cherchant à dormir. Long Er la laissa dormir jusqu'à ce que la servante vienne l'inviter à manger pour la troisième fois, moment où il la réveilla.

Le couple apparut à table, tout sourire et débordant d'affection, à la grande surprise des domestiques. Tandis que les servantes et les domestiques servaient leurs maîtres, Grand-mère Yu observait Ju Mu'er. Celle-ci restait imperturbable, bavardant et riant avec Long Er, sans laisser paraître la moindre trace de culpabilité ou de malaise.

Grand-mère Yu se demanda : « Mais quel genre de personne est donc cette Madame ? Il y avait des rumeurs selon lesquelles elle était douée pour ensorceler les hommes, mais maintenant, en voyant comment elle s'est occupée du Second Maître, elle a probablement vraiment quelques talents. »

Grand-mère Yu ne comprenait pas ce qui se passait avec le changement d'attitude de Ju Mu'er, mais elle savait qu'elle devait avoir une discussion sérieuse avec le Second Maître au sujet du comportement étrange de la Madame. Ce soir-là, Long Er se rendit à la bibliothèque pour vérifier l'état d'avancement du traitement des documents officiels. Grand-mère Yu l'accompagna avec le comptable, Xiao Zhu et Xiao Ping.

«

Cette vieille servante ne cherche pas à critiquer Madame, mais son milieu de vie passé est différent du présent, et elle a peut-être quelques difficultés d'adaptation. Cependant, en tant que Madame de la famille Long, chacun de ses gestes est scruté, il est donc préférable d'être prudente. Que les étrangers ne ridiculisent pas notre famille Long.

»

Long Er fronça les sourcils en feuilletant les livres de comptes que lui tendait le comptable. Après les avoir lus attentivement, il se fronça encore les sourcils et interrogea Xiao Zhu et Xiao Ping sur les détails de leurs agissements, avant de les congédier d'un geste de la main.

Long Er resta un moment assis dans la bibliothèque, perdu dans ses pensées. Plus il y pensait, plus cela lui paraissait étrange. Il perdit tout intérêt pour les registres de vente, se leva et retourna dans sa chambre.

À l'intérieur de la maison, Ju Mu'er pliait du linge. Bien qu'aveugle, elle aimait se débrouiller seule. Elle disait que c'était pour ne pas devenir inutile.

Elle plie les vêtements très lentement. D'abord, elle palpe l'intérieur et l'extérieur du col et de l'ourlet, puis elle suit la couture pour aplatir le tissu et le plier en deux. Une fois plié, elle le lisse, vérifie qu'il est bien droit, puis le met de côté.

Long Er se tenait à la porte et la regardait plier le linge. Elle plia le dernier vêtement, les rangea en pile, puis le prit, se dirigea vers le grand coffre, l'ouvrit et y déposa les vêtements. Les siens étaient à droite, les siens à gauche.

Ryuji pensa qu'elle avait dû faire une marque sur les vêtements, ou qu'elle avait dû en faire une en les pliant, car elle ne prenait jamais les mauvais vêtements à chaque fois qu'elle les prenait.

Long Er la regarda refermer le coffre, puis ouvrit le tiroir pour toucher ses ornements de taille, ses pendentifs et ses boucles de ceinture, les vérifiant un à un avant de les ranger soigneusement. Il sourit. Long Er ne put s'empêcher de tousser, surprenant Ju Mu'er, qui referma rapidement le tiroir comme si elle avait commis une faute.

Long Er fit semblant de franchir la porte et entra en disant : « Je suis de retour. »

Ju Mu'er se reprit et alla le saluer avec un sourire : « Mon mari, as-tu fini ton travail ? »

« Je suis tellement occupée que j'ai vu un livre de comptes et ça m'a fait peur. »

Ju Mu'er a forcé Long Er à s'asseoir à table : « Ensuite, je servirai du thé à mon mari et je lui ferai un massage du dos. »

«Vous êtes très perspicace ; vous savez quel genre de comptes je consulte ?»

Ju Mu'er gloussa deux fois et versa consciencieusement du thé à Long Er.

Malheureusement, Long Er n'y croyait pas. Il la regarda du coin de l'œil et demanda : « À quoi joues-tu ? »

Ju Mu'er cligna des yeux innocemment : « Je ne faisais aucune farce. C'est juste que mon mari n'est pas là et qu'il me manque. Avant même de m'en rendre compte, j'avais dépensé un peu plus d'argent. »

« Trop cher ? L'argent que vous avez dépensé pourrait nourrir l'enfant d'une famille pauvre pendant trois ans. »

Ju Mu'er resta bouche bée ; elle ne s'attendait vraiment pas à ce qu'il y en ait autant.

« Tu essaies délibérément de m'énerver ? J'ai gardé mes distances, alors tu dépenses de l'argent sans réfléchir pour m'inquiéter et me faire me souvenir de toi, pour que je ne garde plus mes distances, c'est ça ? »

Ju Mu'er sourit, mais sentit ses yeux s'empourprer. « Mon mari est d'une sagesse incomparable. »

Long Er la tira vers lui et lui donna deux tapes sur les fesses. « Je te fais la morale, et tu oses me provoquer ! »

« Je disais la vérité. » Ju Mu'er se frotta les fesses, s'accrocha à Long Er et refusa de partir, lui serrant le cou et adoptant un comportement coquet.

Long Er avait encore de la colère à exprimer, alors il lui tapota le front : « Tu as gaspillé de l'argent, c'est un crime. Tu avais une liaison avec Chen Liangze, c'est le deuxième crime. Dis-moi toi-même ce qui s'est passé ensuite ? »

« Lorsque j'ai revu un vieil ami, cela m'a rappelé des souvenirs d'enfance. C'était aussi rare que quelqu'un joue du piano avec moi, alors nous avons bavardé un moment. »

« Tu as beaucoup bavardé ? Tu as vraiment besoin de venir tous les deux jours ? » Long Er était encore plus furieux en l'entendant dire cela avec autant de désinvolture.

Il se fichait de Yun Qingxian, car ce dernier ne représentait rien pour Ju Mu'er, et sa tentative absurde de la lui ravir n'avait fait qu'accroître son aversion. Chen Liangze, en revanche, était différent. Amoureux d'enfance, ils étaient profondément amoureux, et la raison de leur annulation était tragique. De plus, c'était Ju Mu'er qui avait suggéré l'annulation, et elle éprouvait peut-être encore de la culpabilité envers Chen Liangze.

Le pire chez les gens, c'est d'accumuler trop de sentiments d'amour et d'affection ; quand il y en a trop, les choses deviennent chaotiques.

Long Er fixa Ju Mu'er du regard. Elle avait parfaitement compris ses pensées. Il n'était pas du genre généreux. Après un si long voyage, elle faisait tout un plat. Que tramait-elle ?

«Mon mari, tu me fixes du regard ?»

"renifler."

« Mon mari, s'il te plaît, ne sois pas fâché. J'ai reconnu mon erreur, n'est-ce pas suffisant ? »

« Qu'as-tu fait de mal ? »

« Je n'aurais pas dû dépenser cet argent. » Elle baissa la tête, tordant le bas de ses vêtements entre ses doigts, l'air plus contrit que possible.

Long Er prit une inspiration, voulant la gronder mais incapable de le faire, alors il se contenta de lui tapoter à nouveau le front. « Ai-je dit que tu ne pouvais pas dépenser d'argent ? Cela signifie que tu ne dois pas le dépenser pour des choses inutiles. Dépense-le uniquement pour les choses absolument nécessaires et que tu dois acheter. »

Ju Mu'er acquiesça : « Je comprends, je peux dépenser cet argent pour les choses que je dois absolument acheter. »

Long Er hésita, sentant à nouveau que quelque chose clochait. Il fronça les sourcils en voyant son air contrarié et décida de laisser tomber

; il ne discuterait pas avec elle au sujet de l’argent. De toute façon, il avait donné pour instruction au comptable que toutes les dépenses de Madame devraient désormais être approuvées par lui, alors il se doutait qu’elle ne dépenserait pas beaucoup.

« Et Chen Liangze ? » C'était la principale préoccupation de Long Er. Il se fichait de ce que disaient les autres ; ce qui lui importait le plus, c'était que son Mu'er le voie.

« On ne se reverra plus, d'accord ? » Ju Mu'er n'a pas opposé la moindre résistance et a rapidement cédé.

« On ne peut pas laisser passer ça. » Maître Long, ayant pris l'avantage, commença aussitôt à faire étalage de sa puissance. « Tu dois encore être puni. »

« Ne me punissez pas, j'ai déjà reconnu mon erreur. » Ju Mu'er admit volontiers sa défaite.

« Non. » Maître Long repoussa sa femme et dit à haute voix : « Long Jushi, tu es de mauvaise moralité et tu ne sais pas être économe. Tu es punie : tu resteras trois jours face au mur à méditer sur tes fautes. Tu seras confinée chez toi et n'auras pas le droit de sortir. Tu devras manger végétarien et dormir seule. Réfléchis sérieusement à tes erreurs. Si tu récidives, tu seras sévèrement punie. »

Ju Mu'er hocha la tête et demanda doucement : « Où dormira mon mari ? »

Long Er s'étrangla : « Qu'est-ce que ça peut te faire que de savoir où je dors ? »

« Je ne suis pas obligé de dormir dans le bûcher ? »

Long Er s'étrangla à nouveau, fit un pas en avant et se tapota le front : « Tu ne sais pas comment faire plaisir aux gens. »

Ju Mu'er s'est précipitée vers lui et l'a serré dans ses bras. Elle n'était vraiment pas douée pour se faire apprécier des gens ; c'était un fait.

Cette nuit-là, Long Er dormit dans une autre chambre. Tout le monde au manoir savait que la dame avait commis une faute et que le second maître l'avait punie.

Allongée dans son lit, Ju Mu'er se disait que tout s'était déroulé comme prévu, sans accroc, mais elle ne ressentait aucune joie. Elle repensait à la bienveillance de Long Er à son égard

; même s'il savait qu'elle avait de mauvaises intentions, il s'efforçait d'apaiser tout le monde et de lui faciliter la vie, pour que Grand-mère Yu et les autres ne la blâment pas et ne la menacent pas de la punir. Elle repensait à son plan, étape par étape, et à la séparation imminente, et finalement, elle ne put retenir ses larmes.

Long Er n'arrivait pas à dormir non plus ; plus il y pensait, plus il s'énervait. Il était rentré précipitamment, espérant passer des nuits paisibles auprès de sa femme, mais au lieu de cela, elle lui causait des ennuis. Que manigançait-elle ? Comment avait-elle pu faire une chose aussi stupide ? Était-ce vraiment parce qu'il lui manquait tant, étant donné que c'était la première fois qu'il était loin de chez lui, qu'elle avait agi de façon aussi insensée ?

Long Er était de plus en plus malheureuse. Bref, cette femme gaspillait son argent et voyait d'autres hommes. Quelle que soit sa raison, tout cela était mal.

Malgré ces pensées, Maître Long, qui ne parvenait pas à s'endormir avant minuit, ne put résister à l'envie de se glisser dans sa chambre, de regagner son lit, d'embrasser sa femme et de finalement s'endormir paisiblement.

Les trois jours de punition de Ju Mu'er passèrent rapidement.

Elle était effectivement restée enfermée chez elle ces trois derniers jours, ne mangeant que des plats végétariens. Il était interdit aux domestiques de lui tenir compagnie, et Long Er lui-même retournait rarement dans sa chambre. Bien sûr, il ne disait à personne qu'il y rentrait en cachette la nuit.

En conséquence, Ju Mu'er, la deuxième dame du clan du Dragon, fut si sévèrement punie que même Grand-mère Yu ne put le supporter et vint lui rendre visite pour lui offrir quelques mots de réconfort.

Trois jours plus tard, Maître Long regagna sa chambre avec une ostentation ostentatoire. Les domestiques se comportèrent bien et Ju Mu'er bavardait et riait comme à son habitude. Tout semblait identique à ce qu'il était devenu.

Mais ces beaux jours ne durèrent pas longtemps avant qu'un événement ne se produise, laissant Long Er sans voix.

Ce jour-là, le comptable s'approcha prudemment de la librairie et s'attarda sur le seuil, l'air soucieux. Long Er l'appela à l'intérieur, et le comptable baissa la tête en balbutiant : « Le second maître et la seconde dame souhaitent acheter une cithare. »

En entendant cela, Long Er se montra mécontente. « Pourquoi est-elle venue te demander si elle voulait acheter une cithare ? » N'aurait-elle pas dû supplier son mari de lui en acheter une ? Quel genre d'affaires est-ce d'aller voir le comptable ?

Le comptable essuya une sueur inexistante de son front : « Ce n'est pas Madame qui me l'a dit. Madame l'avait déjà acheté, et le commerçant est venu me voir pour encaisser l'argent. »

Long Er fut surpris : « Tu l'as acheté ? »