Regenbögen jagen

Kapitel 81

Ding Yanxiang était véritablement décontenancée. Elle ne s'attendait pas à ce que la vérité éclate si vite. Liu Yu avait été amenée ici par l'intendant Tie, et on ignorait si la famille Long l'avait découverte avant de la conduire jusqu'ici. Pourtant, elle l'avait si facilement impliquée

; cette femme était vraiment peu fiable.

Mais voyant le calme et la sérénité de Liu Yu, Ding Yanxiang eut des soupçons. Se pourrait-il qu'elle ait été trompée par cette femme

?

Mais il était clair que son mari était l'ancien amant de Mu'er, et elle était pleine de ressentiment… Ding Yanxiang pinça les lèvres, déterminée à ne rien dire jusqu'à l'apparition de son mari.

Ding Yanxiang ignorait où était passée Yun Qingxian. Elle ignorait également si Mu'er était morte ou non. Elle venait tout juste d'apprendre, par le préfet Qiu Ruoming, la disparition de Mu'er.

Bien que Liu Yu ait remis aux autorités la lettre et le poison donnés par Ding Yanxiang, et leur ait également révélé les instructions que Ding Yanxiang lui avait données, et que la servante qui avait remis la lettre et surveillé Liu Yu ait également été arrêtée, Ding Yanxiang n'a pas dit un mot, si ce n'est pour les accuser de « dire des bêtises ».

Elle garda le silence, mais Qiu Ruoming ne resta pas inactif. Il interrogea d'abord Liu Yu, puis la servante, et enfin fit analyser la poudre empoisonnée. L'analyse révéla qu'il s'agissait du même poison qui avait servi à tuer les huit bandits.

Qiu Ruoming réprimanda aussitôt Ding Yanxiang, qui garda le silence malgré sa panique. Qiu Ruoming frappa du marteau, mais avant qu'il ne puisse parler, un huissier posté à l'extérieur de la salle annonça que le prince Kang et sa suite étaient revenus avec le second maître Long, Mu'er et le seigneur Yun.

Qiu Ruoming était fou de joie

; le retour de ces personnes signifiait que l’enquête avait progressé. Ding Yanxiang se redressa également, soudain rassuré.

Long Er et son groupe arrivèrent. Certains prirent place, d'autres demandèrent de l'eau, et d'autres encore présentèrent leurs proches. L'ambiance fut animée pendant un moment.

Quand le vieil homme vit sa fille revenir saine et sauve, il se précipita vers elle et la serra fort dans ses bras, fondant en larmes. Il était vieux, et pourtant, chaque jour, il avait encore peur. Était-ce lui ou sa fille qui était maudit

?

Dès qu'elle aperçut Yun Qingxian, Ding Yanxiang se précipita vers lui. Voyant la peinture sur son visage et ses mains, elle crut qu'il était blessé et lui demanda aussitôt ce qui n'allait pas. Le couple échangea rapidement quelques mots à voix basse.

Qiu Ruoming cria fort, attirant à nouveau l'attention de tous. Parmi les affaires à juger figurait désormais, outre le meurtre commis par un tueur à gages commis par Yun Dingshi, l'évasion de prison de Yun Qingxian.

Comme Yun Qingxian était un fonctionnaire nommé par la cour impériale, le prince Kang et plusieurs autres dignitaires assistèrent au procès. Après quelques échanges acerbes, l'audience reprit.

Tout d'abord, Long Er surgit et accusa Yun Qingxian et sa femme d'avoir comploté pour assassiner Mu'er. La femme avait engagé un tueur à gages, mais face à l'échec de ce dernier, l'homme l'avait enlevée et tuée. Il relata à nouveau les détails des deux incidents et implora finalement le prince Kang et les autres dignitaires de faire justice pour le peuple.

Avant que quiconque puisse parler, Yun Qingxian déclara : « Pour autant que je sache, l'Empereur a lui-même rompu les liens de Mu'er avec la famille Long dans la journée. Je me demande si le Second Maître est devenu avocat ou quelque chose du genre, et s'il est capable d'intenter un procès au nom d'autrui ? »

Long Er détestait par-dessus tout qu'on aborde ce sujet, et de ce fait, il avait été la cible de moqueries et de railleries à plusieurs reprises ces derniers jours. Il tourna la tête avec véhémence et lança un regard noir à Yun Qingxian : « Seigneur Yun, vous devriez vous occuper de vos propres affaires. Pourquoi vous mêlez-vous des affaires des autres ? Bien que Mu'er ne soit pas mon épouse pour le moment, je suis toujours son fiancé, nous avons donc encore un lien. De plus, Mu'er est dans le hall en ce moment même, mais elle est effrayée et incapable de parler correctement. Son père est âgé et ne peut pas parler correctement non plus. Quel est le problème avec moi, son ex-mari et fiancé, à parler en son nom ? »

« Elle n'est plus ma femme, c'est ce qu'elle dit. Ex-mari, c'est une chose, mais pourquoi parler de fiancée ? Au final, il veut juste s'accrocher au titre de "mari". »

Mais moins d'une demi-journée après leur divorce, il est déjà de retour comme son fiancé. Comment a-t-il pu se résoudre à dire ça ?

Un ricanement s'échappa d'une voix non loin de là, ce qui déplut à Long Er. Mu'er, cependant, comprit soudain pourquoi Long Er tenait tant à l'épouser une seconde fois, et pourquoi il avait même sollicité l'autorisation de l'impératrice douairière. Car dans tous ses projets, il devait être son époux

; ce statut lui était indispensable pour participer légitimement à toutes les affaires de l'État.

Cela signifie donc que son emprisonnement a été causé par son mari, Maître Long.

Tandis que Mu'er réfléchissait à cela, Qiu Ruoming frappa du marteau, ramenant l'atmosphère sur les rails.

Le procès concernant l'embauche d'un tueur à gages par Ding Yanxiang était à mi-chemin lorsque Qiu Ruoming a continué à poser des questions à ce sujet.

« Yun Ding, plaidez-vous coupable ? »

Voyant Yun Qingxian à l'écart, Ding Yanxiang se redressa et répondit : « C'était un coup monté par Chen Liushi. Je ne la connais pas du tout. »

À ce moment, Liu Yu dit : « Monsieur, j'ai des témoins concernant ma rencontre avec Madame Yun. Notre première rencontre a eu lieu sous un grand arbre, près d'un stand de petit-déjeuner à l'extérieur de la prison. La vieille dame qui tenait le stand peut en témoigner. Ensuite, nous sommes allés bavarder dans un salon de thé voisin, et le vieil homme qui y travaillait peut en témoigner… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Yun Qingxian ricana : « Les échoppes de petit-déjeuner ne désemplissent pas, on y trouve toujours de quoi se restaurer. Les salons de thé sont également bondés. Je me demande comment cette dame peut être aussi sûre que les personnes que vous mentionnez vous ont réellement vue et ne vous ont pas oubliée ? J'ai traité de nombreuses affaires et rencontré de nombreux témoins. Se souvenir du visage de quelqu'un après une seule rencontre n'est pas chose aisée. Alors, madame, je vous prie de bien peser vos mots lorsque vous présenterez votre témoignage. »

Liu Yu ne se laissa pas intimider par Yun Qingxian. Elle sourit et dit : « Ce que dit Seigneur Yun est vrai. C'est précisément parce que je craignais que l'on oublie ma rencontre avec votre épouse que je me suis assurée que les témoins nous observent attentivement et se souviennent de nous. Je leur ai discrètement demandé si la dame qui m'avait parlé plus tôt était bien l'épouse de la célèbre Dame Yun. Ainsi, même ceux qui n'avaient pas prêté beaucoup d'attention à votre épouse auparavant la regarderaient à nouveau et se souviendraient de nous. »

Yun Qingxian fronça les sourcils et se tourna vers Ding Yanxiang. Il savait, de par la situation, que quelqu'un lui avait tendu un piège, mais il ignorait qu'il était si élaboré, allant jusqu'à fournir des témoins capables d'identifier les personnes impliquées. De plus, il ne s'agissait ni de corruption ni d'instigation, mais d'une méthode tout à fait naturelle.

Sans couture.

Si même cela est avéré, alors je crois que toutes les accusations portées par Ryuji à l'instant n'étaient pas des feintes.

Ding Yanxiang était elle aussi sous le choc. Elle ne souhaitait manifestement pas attirer l'attention et choisissait toujours des endroits calmes et discrets pour rencontrer des gens. Elle portait toujours des vêtements et un maquillage simples. Chen Liushi avait pourtant affirmé que personne ne saurait qu'ils s'étaient vus. À présent, la situation était complètement inversée.

Liu Yu sourit doucement et dit à Ding Yanxiang : « Madame est-elle surprise ? En réalité, Madame n'a pas compris la situation. Mon mari n'est pas le seul à avoir grandi avec Mu'er. » Elle marqua une pause, puis dit clairement : « Moi aussi. »

Ils n'étaient pas seulement des amoureux d'enfance, mais aussi profondément amoureux.

C'est pourquoi Ryuji a pris cette décision.

Il s'avère que Long Er a approché Liu Yu parce que Mu'er lui avait indiqué où se trouvait la troisième partition musicale.

La partition était cachée chez Liu Yu. Sur la seule base de cela, Long Er pensa qu'elle était digne de confiance.

Toutefois, par prudence, Long Er mena tout de même une enquête sur Liu Yu. Les résultats de cette enquête le satisfirent pleinement.

Discret, sans prétention, intelligent et responsable

: voilà pourquoi Long Er a choisi Liu Yu.

Une autre raison importante, et même cruciale, est son identité : elle est l'épouse de Chen Liangze.

À l'époque, la rupture ingrate et cruelle des fiançailles par Mu'er fit grand bruit. On savait aussi que Chen Liangze et Mu'er étaient amoureux d'enfance. Mais ce tumulte et cette notoriété ont précisément éclipsé, ou plutôt, fait oublier un détail important

: la dernière épouse de Chen Liangze, Liu Yu, était elle aussi une amie d'enfance de Mu'er. Dans le langage courant, leur amitié était indéfectible.

Mais ce qui retient l'attention de tous, ce sont les rumeurs et les ragots ; ils se moquent bien que l'affection entre ces deux femmes soit tout aussi forte qu'entre Mu'er et Chen Liangze.

Ceci s'explique bien sûr par la présence de Chen Liangze au centre.

Pour les observateurs extérieurs, avec leur ancienne flamme et leur nouvelle épouse, il y avait naturellement peu de choses à dire sur ces deux femmes. Des rumeurs circulaient même selon lesquelles elles étaient dans des camps opposés.

Liu Yu est la fille d'un teinturier. Elle travaille généralement dans l'arrière-cour et se montre rarement aux étrangers. Discrète, elle a été chargée par Mu'er de cacher la partition musicale. De ce fait, elle a progressivement cessé tout contact avec Mu'er, ce qui a confirmé les rumeurs d'une rancune tenace entre elles.

C'est exactement ce dont Ryuji a besoin.

Avant que le plan ne puisse se dérouler, Liu Yu devait faire en sorte que Ding Yanxiang se souvienne d'elle comme d'une femme rancunière. Ce jour-là, Ding Yanxiang se promena dans la rue, et un espion de la famille Long rapporta sa présence. Liu Yu entraîna alors Chen Liangze avec elle. Saisissant une occasion, ils s'installèrent d'abord dans un salon de thé pour bavarder. Lorsque Ding Yanxiang s'approcha, Liu Yu joua la comédie de l'épouse jalouse réprimandant son mari.

Liu Yu piquait souvent des crises et se montrait jalouse envers Chen Liangze pour des broutilles comme Mu'er, de simples plaisanteries entre époux, que Chen Liangze n'avait pas prises au sérieux. Mais cette fois-ci, Liu Yu semblait avoir vraiment perdu son sang-froid, et il était complètement désemparé

; il n'avait d'autre choix que de la poursuivre et de la calmer.

Liu Yu a joué cette scène, mais elle ignorait si elle avait été réussie. Elle a proposé à Long Er de la rejouer. Mais Long Er a rétorqué que plusieurs répétitions seraient pires et éveilleraient facilement les soupçons

; une seule suffisait.

Le jugement de Ryuji était correct.

Ding Yanxiang ne revit jamais Liu Yu après cela, mais elle fut profondément impressionnée par cette femme. N'ayant plus eu d'échanges avec elle, elle n'y prêta pas attention.

L'arrestation de Mu'er était une décision très importante de Long Er.

La mission de Ding Yanxiang était d'informer Mu'er de son arrestation et des efforts considérables déployés par Yun Qingxian pour y parvenir. Bien sûr, le savoir ne suffisait pas

; il fallait aussi semer le trouble.

Su Qing intervint alors. Elle alla trouver Ding Yanshan et lui fit une longue conversation indignée, insinuant que Yun Qingxian était à l'origine de tout. Ding Yanshan était déjà au courant des sentiments de Yun Qingxian pour Mu'er et avait même voulu lui donner une leçon au nom de sa sœur. Aussi, dès qu'elle apprit la nouvelle, sans que personne ne le dise ouvertement, elle supposa que Yun Qingxian cherchait à harceler Mu'er.

Ensuite, Ding Yanshan est allé trouver Ding Yanxiang.

Long Er souhaitait que Ding Yanxiang apprenne par d'autres que Mu'er avait été arrêtée par Yun Qingxian. Idéalement, cette information devrait lui être transmise par Ding Yanshan, qui connaissait le ressentiment de Ding Yanxiang. Même si Ding Yanshan n'y allait pas, cela n'aurait pas d'importance

; Ding Yanxiang finirait par l'apprendre, pourvu qu'elle soit au courant.

La jalousie d'une femme est comme une rivière ; elle coule toujours dans la direction prédéterminée.

Tant que le nom de Mu'er sera lié à Yun Qingxian, Ding Yanxiang imaginera le pire, et cela lui suffira.

Cependant, tout se déroula encore mieux que ce que Long Er avait initialement prévu. Ding Yanshan prononça des paroles qui provoquèrent fortement Ding Yanxiang. Les espions envoyés par Long Er surveillaient les abords de la résidence Yun, ce qui incita Ding Yanxiang à se rendre au ministère de la Justice dès cette nuit-là, puis à monter la garde à la prison située près du siège du gouvernement avant l'aube.

C'est une occasion unique de faire une rencontre fortuite.

Après avoir reçu le message de Li Ke, Liu Yu informa Chen Liangze qu'elle avait appris l'arrestation de Mu'er et que son père était très inquiet. Chen Liangze, qui prenait grand soin de son père, se précipita à sa rencontre. Par un heureux hasard, Li Ke s'apprêtait justement à emmener son père lui rendre visite en prison. Chen Liangze et sa femme partirent donc ensemble.

Devant la porte de la prison du bureau du gouvernement, Liu Yu prétexta un malaise et, au lieu d'entrer, elle se rendit à la cachette de Ding Yanxiang.

Deux femmes rancunières se sont rencontrées et ont immédiatement sympathisé.

Liu Yu avait deux choses à faire. D'abord, elle devait obtenir des informations de Ding Yanxiang concernant l'implication de Yun Qingxian dans l'affaire. La méthode, bien sûr, consistait à discuter de la façon dont Mu'er avait séduit Yun Qingxian et de ce qu'il avait fait pour elle. Liu Yu était passée maître dans l'art d'obtenir des informations, car elle-même avait beaucoup à dire. Elle connaissait Mu'er et Chen Liangze depuis l'enfance et connaissait leur histoire sur le bout des doigts

; elle n'avait pas besoin de mentir, et elle racontait tout avec aisance.

Une fois qu'elle s'est confiée, Ding Yanxiang, qui l'écoutait, n'a pu s'empêcher de lui faire part de ses propres griefs. Elles ont longuement discuté, et les deux femmes, désormais confidentes, sont devenues amies.

La seconde mission de Liu Yu était cruciale

: trouver des preuves que Ding Yanxiang avait incriminé Mu'er. Plus précisément, il s'agissait de prouver que Ding Yanxiang avait orchestré l'enlèvement de Mu'er par des bandits des années auparavant. La tâche s'annonçait ardue pour Liu Yu. Ding Yanxiang n'allait certainement pas se vanter d'un tel acte criminel, et encore moins livrer les preuves. Liu Yu devait donc préserver la confiance de Ding Yanxiang sans recourir à la manipulation ou à la coercition.

Finalement, Ryuji l'a aidée à résoudre ce problème.

Long Er lui dit de ne pas s'inquiéter du passé de Ding Yanxiang, car il était trop difficile de déterrer des preuves de ses méfaits. Il lui suggéra plutôt de se laisser tenter par le mal dès maintenant.

Long Er pensait que Ding Yanxiang ciblerait Mu'er sur la base de trois points.

Au départ, il la trouvait incroyablement stupide. Si forcer Mu'er à se marier était une tentative pour plaire à Yun Qingxian, envoyer une marieuse pour l'enlever était une pure folie. Non seulement elle n'avait pas atteint son but, mais elle avait aussi humilié Yun Qingxian. Long Er se disait que s'il avait été à sa place, il aurait sans aucun doute jeté cette idiote dans les montagnes, loin des yeux, loin du cœur. La stupidité de Ding Yanxiang était également flagrante lors de ce vol avec des bandits.

Long Er était persuadé que Ding Yanxiang était responsable du vol, car seul un imbécile aurait dérobé Ding Yanshan pour se disculper. Yun Qingxian, en revanche, était tout à fait irréprochable. Méthodique, constant et méticuleux dans ses actions, il en fut encore plus convaincu lorsqu'il découvrit les sentiments sincères de Yun Qingxian pour Mu'er. Il était convaincu que Yun Qingxian, comme lui, ne tolérerait jamais que ces bandits touchent à Mu'er.

Ce vol a amené Long Er à une seconde conclusion concernant Ding Yanxiang

: elle n’était pas seulement jalouse, mais aussi vicieuse.

Son désir d'intégrer Mu'er à la famille Yun n'était pas uniquement motivé par la volonté de plaire à son mari. Long Er était persuadée que si Mu'er entrait dans la famille, sa vie serait malheureuse ; elle risquait même de mourir un jour sans raison apparente. Ding Yanxiang, n'ayant pas atteint son but, nourrit rapidement un désir de vengeance. Pour assouvir sa vengeance sans éveiller les soupçons, elle alla jusqu'à s'en prendre à sa propre sœur cadette. Quel genre de personne peut être poussée à un tel acte ?

Le troisième constat de Long Er concernant Ding Yanxiang était son audace. Tous ces actes insensés et pervers ne pouvaient être accomplis qu'avec un courage immense.

Il n'est pas surprenant de voir ce qu'une femme stupide, vicieuse et audacieuse peut faire lorsqu'elle est profondément provoquée et que les conditions s'y prêtent.

L'excitation est à son comble. Yun Qingxian n'arrive pas à oublier Mu'er et fait tout pour la reconquérir.

Les conditions sont réunies. Mu'er est emprisonnée, ce qui fait d'elle la cible idéale.

Pour décider de la marche à suivre, Long Er a également apporté son aide à Ding Yanxiang. La situation politique était chaotique et une répression nationale était en cours, rendant difficile la traque même des voyous du jianghu (le monde des arts martiaux). Sa famille avait rompu les liens avec elle et elle ne pouvait compter sur celle de son mari. Par conséquent, Ding Yanxiang n'avait pas le choix

; une femme discrète et rancunière était la personne idéale. Liu Yu, cette complice opportune, était l'opportunité que Long Er a offerte à Ding Yanxiang.

Tout au long du plan, la seule crainte de Long Er était que Ding Yanxiang ne passe pas à l'acte. Avait-elle été manipulée par Yun Qingxian

? Ou bien ravalerait-elle sa colère

? Heureusement, cette femme était plus stupide, vicieuse et audacieuse que Long Er ne l'avait imaginé.

Le plan s'est déroulé incroyablement bien.

Cela donna à Ryuji le sentiment que ses talents et ses stratégies n'avaient pas été pleinement exploités, ce qui était fort regrettable.

En revanche, la performance de Liu Yu dépassa de loin les attentes de Long Er. Non seulement elle avait parfaitement dupé Ding Yanxiang et obtenu les preuves comme Long Er le lui avait demandé, mais elle avait également tenu Chen Liangze dans l'ignorance, et personne autour d'elle ne se doutait de rien, rendant ainsi toute l'affaire irréprochable. Par conséquent, avant d'agir, Ding Yanxiang vérifia brièvement les déplacements récents de Liu Yu et ne constata rien d'anormal, ce qui la rassura avant qu'elle n'écrive une lettre expliquant la marche à suivre et ne remette le poison à Liu Yu.

Toute l'affaire fut clairement expliquée. Qiu Ruoming exposa les détails un à un. À ce moment-là, Ding Yanxiang comprit enfin, mais il était trop tard.

L'écriture de la lettre était la sienne, la servante qui l'a remise était à sa place, et c'est elle qui a administré le poison. Chacune de ses rencontres avec Liu Yu a été observée. Il lui était donc impossible de nier le connaître.

Et pour ne rien arranger, ce poison était le même qui avait tué les huit bandits.

Elle avait engagé des bandits pour voler, mais Yun Qingxian l'a découvert plus tard. Les bandits avaient déjà été arrêtés, et il semblait qu'elle serait la prochaine sur la liste. Yun Qingxian l'a sévèrement réprimandée, mais il a aussi effacé toute trace de son crime. Il a empoisonné les huit personnes, les tuant sur le coup.

C'était le médicament qu'ils utilisaient à l'époque. Il lui expliqua que ce poison était rare, et que même les spécialistes des arts martiaux le connaissaient mal, ce qui le rendait difficile à détecter. Cependant, Ding Yanxiang ignorait comment le préfet Qiu Ruoming avait pu se procurer la poudre et savoir qu'il s'agissait du même médicament qui avait servi à empoisonner les bandits.

Long Er, rayonnant de fierté, lui expliqua : « Tu es inexpérimentée. Laisse-moi te dire. À Baiqiao, il y a une médecin renommée nommée Han Xiao. Experte en poisons, son manuel d'antidotes est un trésor pour les médecins de tout le pays. Par un heureux hasard, elle est une amie proche de ma famille, et je l'ai invitée à soigner Mu'er. Pendant qu'elle y était, elle s'est rendue au bureau du gouvernement pour examiner les poisons utilisés sur les huit victimes. Elle a expliqué en détail la toxicité et la composition des poisons aux fonctionnaires. Tu comprends donc maintenant que non seulement les preuves contre toi pour le meurtre de Mu'er sont irréfutables, mais que tu es aussi la principale suspecte dans le meurtre de ces huit bandits. »

Le visage de Ding Yanxiang était d'une pâleur mortelle, et elle était incapable de parler.

Yun Qingxian observa froidement Long Er. Il avait certainement entendu parler de la réputation de Han Xiao et savait que ce dernier était arrivé dans la capitale et avait séjourné à la résidence Long, et que c'était lui qui avait sauvé Mu'er de la mort. Il savait également que Han Xiao et la princesse Ruyi étaient de vieilles connaissances et qu'ils s'étaient même rencontrés. Cependant, il ignorait que Han Xiao s'était rendu au bureau du gouvernement pour défendre Qiu Ruoming contre le poison. Par conséquent, le comportement et les déplacements de Han Xiao étaient tantôt ostentatoires et ouverts, comme s'il voulait se faire remarquer, tantôt si secrets qu'il ne laissait aucune trace.

Yun Qingxian fixa Long Er droit dans les yeux. Depuis combien de temps cet homme d'affaires avare, cupide et imbu de lui-même avait-il commencé à ourdir tout cela ?

Le silence se fit dans la salle d'audience. Personne ne parla. Tous attendaient, comme d'un commun accord tacite, que les deux hommes qui se fixaient du regard prennent la parole.

Yun Qingxian prit la parole la première, disant lentement : « Cela n'a rien à voir avec elle ; c'est moi qui l'ai fait. »

Tout le monde fut surpris, mais ils comprirent immédiatement de quoi il parlait.

« Mon mari ! » s'écria Ding Yanxiang, alarmée.

Yun Qingxian ne la regarda pas et s'adressa uniquement au prince Kang et à Qiu Ruoming : « C'est moi qui voulais tuer Mu'er. Mon mobile était simple : tout le monde savait que j'avais des sentiments pour elle, mais elle a épousé Long Er. Lors de son premier mariage, j'ai engagé des bandits pour la kidnapper. Tous les événements qui ont suivi n'étaient qu'un prétexte. Lors de son second mariage, j'ai attendu son incarcération pour l'empoisonner. Cependant, cette fois, je n'avais personne à qui faire appel. Le pays tout entier réprimait les affaires importantes, et même les bandits étaient difficiles à trouver. J'ai appris par ma femme qu'elle s'était liée d'amitié avec une amie de Mu'er, et j'ai donc voulu l'utiliser pour empoisonner Mu'er. Mais je ne pouvais pas le faire moi-même, alors j'ai menacé ma femme pour qu'elle le fasse à ma place. Mais justement, Long Er s'apprêtait à la faire évader de prison. Je savais que l'empoisonnement ne pouvait pas avoir lieu en prison, alors j'ai kidnappé Mu'er et je voulais l'empoisonner moi-même. Comme Long Er avait organisé son évasion, je me suis dit que si Mu'er… » Si elle avait disparu, tout le monde aurait soupçonné Long Er. Je ne m'attendais pas à ce que le plan échoue. Voilà toute l'histoire.

Après que Yun Qingxian eut calmement terminé son discours, Ding Yanxiang éclata en sanglots.

Il a avoué. Sans compter les victimes dont les corps n'ont jamais été retrouvés, l'affaire impliquait également huit bandits et deux jeunes villageoises innocentes, volées et tragiquement assassinées – au moins dix vies perdues. À cela s'ajoutent les enlèvements, les évasions de prisonniers et les tentatives de meurtre répétées. L'ensemble de ces faits justifie vraisemblablement la peine de mort.

Un silence s'installa. Certains songeaient aux problèmes qui allaient suivre, tandis que d'autres étaient surpris que Yun Qingxian ait endossé la responsabilité pour sa femme.

Long Er éclata soudain de rire : « Yun Qingxian, Yun Qingxian, voilà le résultat ! » Incapable de trouver le point faible de Yun Qingxian, il commença à enquêter sur son entourage. Il chargea Ding Sheng de s'occuper de lui et de sa femme de semer le trouble.

Si Ding Sheng gagne, Yun Qingxian mourra. Même si sa femme provoque une catastrophe majeure, Yun Qingxian mourra quand même. Il mourra lui-même s'il révèle imprudemment une faille.