Túnica blanca - Capítulo 16
Сунь поблагодарила Сяоюань. Встав, она сказала: «Чжан Ланчжун был очень добр к нашей семье. Но я не хочу становиться наложницей. Как мой сын сможет в будущем высоко держать голову перед другими?»
У этой госпожи Сунь гораздо больше характера, чем у Цай Мэй. Сяо Юань восхитилась ею. Она сказала: «Это несложно. Раз вы из моей деревни, что может сделать доктор Чжао, если я не соглашусь?» Сказав это, она попросила кого-то отвести её вниз отдохнуть.
А-Юнь вошла и спросила, следует ли ей завтра утром первым делом отправить госпожу Сунь обратно. Сяо Юань улыбнулась и сказала: «Не спеши. Завтра придут другие люди».
И действительно, рано утром следующего дня врач Чжао поспешно спустился с горы, чтобы навестить госпожу. А-Юнь похвалил госпожу за ее блестящую стратегию и проводил его в зал. Затем, как и велела Сяо Юань, она отвела Цай Мэй и госпожу Сунь за ширму.
Доктор Чжао, первым поинтересовавшись самочувствием молодого господина и его жены, увидел кроткое выражение лица Сяо Юаня и сказал: «Госпожа, я пришел попросить у вас руки госпожи Сунь».
Лицо Сяо Юаня озарилось радостью: «Госпоже Сунь действительно нелегко воспитывать ребенка одной. Было бы хорошо иметь кого-то, на кого можно положиться. Иди и найди сваху. Я одобряю это».
Доктор Чжао поспешно сказал: «Госпожа, я пришел сюда сначала, чтобы получить подтверждение. Цай Мэй — главная жена, и ей следует первой войти в дом. Кроме того, Сунь взята в наложницы, поэтому нет необходимости в свахе».
Сяо Юань постучала по крышке чашки и нахмурилась, сказав: «Я согласилась на просьбу Сунь, но когда я согласилась на просьбу Цай Мэй? Не порть репутацию моей девушки».
Увидев, что Сяо Юань и Чэн Мутянь говорят почти одинаково, Чжао Ланчжун забеспокоился и не знал, что сказать дальше. В этот момент из-за ширмы вышла госпожа Сунь, опустилась на колени перед Сяо Юанем, повторила то, что говорила накануне, и затем сказала Чжао Ланчжуну: «Государь Чжао, я всего лишь вдова, зачем вам беспокоиться? Кроме того, не подобает просить наложницу, не женившись. Вам следует попросить свою жену выдать вас замуж за Цай Мэй».
Вчера госпожа Сунь уже лично отказала Чжао Ланчжуну, поэтому, как только Чжао Ланчжун увидел, что она спускается с горы, он последовал за ней. Теперь, увидев, как она снова говорит такие бессердечные слова перед госпожой, он почувствовал себя немного неловко, поэтому поклонился Сяо Юаню и ушел.
Пянь Сяоюань ясно увидела негодование в его глазах. Как только он ушел, она позвала Цайлянь и прошептала ей несколько слов на ухо.
В этот момент Аюнь оттолкнула Цаймэй и, указывая на Сунь Ши, сказала: «Сестра Цаймэй, доктор Чжао искренне к ней добр, и все знают, что он не имеет права ставить наложницу выше жены; доктор Чжао принял от вас столько иголок и ниток, но когда он вообще что-либо вам давал? Вы по-прежнему относитесь к нему как к сокровищу и даже не обращаете внимания на то, что он хочет взять наложницу еще до того, как женится на вас».
Цайлянь поняла, что слова Аюнь слишком резки, и быстро отчитала её, но Сяоюань сказала: «Запутавшегося человека нужно будить палкой, иначе он будет продолжать совершать те же ошибки».
Цай Мэй уже лежала на земле, безудержно рыдая. Увидев это, госпожа Сунь сказала Сяо Юаню: «Госпожа, почему бы вам не позволить мне пойти и уговорить госпожу Цай Мэй?»
Сунь была рассудительной и принципиальной, о чём и думала Сяо Юань, поэтому она попросила А Юня проводить их двоих обратно в номер.
Глава сороковая: Третья сестра в беде
В прошлый раз мы говорили о том, как госпожа Сунь уговаривала Цай Мэй выйти замуж. Она полдня просидела в комнате Цай Мэй, а потом вышла и сказала Сяо Юаню: «Госпожа Цай Мэй теперь еще счастливее, ведь она единственная, кто еще может войти в семью Чжао». Сяо Юань вздохнул: «Все остальные смотрят на этого человека свысока, а он ей понравился. Я изо всех сил старался ее уговорить, и я сделал все, что мог. Но раз она настаивает на замужестве, я не могу заставить ее отказаться. Я попрошу кого-нибудь подготовить ей приданое».
В прошлый раз мы упоминали, что когда доктор Чжао ушёл, он был не по своей воле. Сяо Юань предвидела, что он снова придёт искать госпожу Сунь, поэтому она тайно велела Цай Ляню следить за дверью, так как в доме вдовы всегда ходят сплетни, и она не хотела запятнать свою репутацию. И действительно, когда стемнело, кто-то несколько раз видел доктора Чжао, слоняющегося у двери. Видя, что ему не удаётся найти госпожу Сунь, он вспомнил о Цай Мэй и на следующий день послал сваху Хуан Бэйцзы сделать ему предложение.
Накануне вечером Цай Мэй уже узнала, что госпожа уступила, и так обрадовалась, что не могла уснуть всю ночь. Услышав, как госпожа зовет ее спереди, она, не дожидаясь ничьего зова, побежала в главную комнату. Она встала перед Сяо Юанем с улыбкой и застенчивым выражением лица. Сяо Юань, не глядя на нее, сказал: «Сваха уже пришла. Мы подождем, пока обменяются свадебными подарками. Мне особо нечего сказать. Только не опозорь семью Чэн, когда приедешь к ним домой».
Цай Мэй с радостью согласилась, поклонилась и вышла, но Цай Лянь оттащила её в сторону. «Госпожа может казаться равнодушной, но она действительно любит вас. Она уже подготовила ваше приданое и даже вернёт вам договор». Цай Мэй была благодарна и забыла о своей прежней обиде. Но потом она вспомнила, что пошла против воли госпожи, поэтому вернулась в свою комнату и горько заплакала.
Увидев, что Чжао Ланчжун от неё отказался, госпожа Сунь пришла попрощаться с Сяоюанем. Сяоюань сказал: «Ты жена учёного, как ты можешь заниматься земледелием? Почему бы тебе не остаться? Твой сын, молодой господин, очень тебя любит и хочет научить его читать. Пусть кто-нибудь заберёт его». Госпожа Сунь уже слышала, что молодой господин и его жена послали кого-то научить их сына читать. Теперь, увидев, что Сяоюань хочет спустить её с горы, она была вне себя от радости. Она несколько раз опустилась на колени и поклонилась. Затем она последовала за Аюнем, чтобы взять одежду, осмотреть дом и изучить этикет.
Узнав, что Сяоюань собирается выдать замуж другую служанку, Асю, будучи на последних месяцах беременности, пришла к ней. Увидев её, Сяоюань вспомнила ложные слухи, которые кто-то распространил в горах, и спросила, не было ли у неё каких-либо конфликтов с семьёй. Асю ответила: «Госпожа, как вы узнали? Ничего серьёзного. Я просто видела, как тётя Дин пыталась заменить выбранную вами старшую служанку одной из своих родственниц, поэтому я сказала ей несколько слов». Сяоюань была втайне потрясена: «У вас хватает наглости плохо говорить о наложнице господина! Не боитесь ли вы, что господин вас выгонит?» Аксиу, уперев руки в бока, довольно смело заявила: «Я свободная женщина. Пусть выгонит меня, если хочет. Чего бояться? Даже если выгонит, ничего не получится. К тому же, третья госпожа предупредила меня; она никогда не посмеет рассказать об этом господину. Как бы господин ни обожал ее, он не позволит родственнице наложницы управлять домом».
А Сю была вспыльчивой женщиной, поэтому Сяо Юань не стала рассказывать ей о ложных плохих новостях. Она лишь с благодарностью сказала: «Я так благодарна вам всем за то, что вы были со мной, пока меня не было. Когда родится ваш ребенок, я не только оформлю ему надлежащее свидетельство о браке, но и отправлю его в частную школу». А Сю улыбнулась и поблагодарила ее, затем отвела в сторону, чтобы расспросить о ситуации в горах. Они с удовольствием болтали до обеда, после чего А Сю наконец ушла.
Сяо Юань, всё ещё обдумывая слова А Сю, послал кого-то пригласить Чэн Сан Нян на обед. Когда Чэн Сан Нян вошла, она увидела стол, заставленный едой, и с улыбкой спросила: «Сегодня какой день, когда вы приглашаете меня на обед, невестка?» Видя, что она стала намного веселее, чем раньше, Сяо Юань поддразнил её: «Мы привезли много еловой древесины из гор, но я не знал, какое приданое вы хотели бы получить, поэтому попросил вас спросить». Чэн Сан Нян тут же покраснела, ей хотелось убежать, но она не могла расстаться с упомянутой Сяо Юанем еловой древесиной. Сяо Юань быстро усадил её: «Чего тут стыдиться? Какая девушка не проходит через это? Мебель и вещи будут твоими в будущем, так что, естественно, они должны соответствовать твоему вкусу».
Чэн Сан Нян и так чувствовала, что её невестка — лучшая в семье, а теперь она чувствовала себя ещё ближе к ней. Она подала ей рисовое вино, чтобы поднять тост. Сяо Юань улыбнулась и сказала: «Это я должна была поднять тост за тебя. Спасибо, что напомнила А Сю, иначе я бы очень беспокоилась, когда вернулась домой». Чэн Сан Нян ответила: «Так и должно быть. Моя невестка так хорошо ко мне относится, я не позволю другим тебя обижать. Даже несмотря на вспыльчивый характер моей старшей сестры, все говорят, что моя невестка сейчас хорошая». Сяо Юань ещё больше обрадовалась этим словам. После ужина она попросила кого-нибудь принести ей брошюру с картинками различных десертов.
Проверив реестр и услышав приказ невестки пригласить ремесленника, Чэн Сан Нян почувствовала надежду на будущее и вернулась в свою комнату с улыбкой на лице. Однако её служанка, Цуй Чжу, сказала: «Сан Нян, какой бы хорошей ни была госпожа, она может помочь тебе лишь до определённой степени. Что касается выбора мужа, это дело господина Чэна». Эти слова были словно ведро холодной воды, вылитое на неё. Господин Чэн ненавидел её больше всего; какого же хорошего мужа он мог ей выбрать? Чем больше Чэн Сан Нян думала об этом, тем больше пугалась. Она встала, чтобы попросить совета у Сяо Юаня, но Цуй Чжу остановила её, сказав: «Госпожа — твоя невестка, поэтому между вами есть дистанция. Старшая сестра Чэн, с другой стороны, всегда пользовалась расположением господина Чэна и близка тебе. Лучше обратиться к ней за помощью». Чэн Сан Нианг посчитала, что её слова имеют смысл, поэтому приказала кому-то пригласить старшую сестру Чэн.
В прошлый раз сестра Чэн последовала совету Сяо Юаня и решила не возвращаться в родительский дом без крайней необходимости. На этот раз, однако, её пригласила любимая младшая сестра, которая привезла много подарков. После того, как сестра Чэн излила ей душу, она хлопнула по столу и рассмеялась: «Сестра Чэн, тебе всего двенадцать! В Линьане считается не поздно выйти замуж в семнадцать или восемнадцать лет. Почему ты так спешишь?» Сестра Чэн недоуменно спросила: «Тогда почему ты вышла замуж в пятнадцать?» Сестра Чэн улыбнулась и сказала: «Потому что Эрлан старел, и ему было жаль твою невестку, которая страдала дома, поэтому он женился на тебе раньше».
Только тогда Чэн Сан Нян поняла причину, осознав, что действительно слишком много волновалась. Охваченная стыдом, она легла лицом вниз на стол, слишком смущенная, чтобы поднять глаза. Видя ее смущение, Чэн Да Цзе улыбнулся, оставил подарки и пошел поговорить с Сяо Юанем.
Сяо Юань уже получила известие и знала, что та приедет от Третьей сестры, поэтому она снова достала книгу с приданым, помахала ей рукой и улыбнулась, сказав: «Посмотрите на мебель, которую я выбрала для Третьей сестры». Сестра Чэн взяла книгу, бегло просмотрела её, затем улыбнулась и сказала: «О чём мне беспокоиться по поводу работы Четвёртой сестры? Всё хорошо. Посмотрите на нашу младшую сестру, ей ещё далеко до брачного возраста, а она уже переживает о свадьбе». Сяо Юань вздохнула: «Третья сестра — жалкая особа, никто её толком не знает, ей приходится обо всём беспокоиться самой, это действительно тяжело. Я могу помочь с приданым, но когда дело доходит до выбора мужа, этим должен заниматься Мастер».
Сестра Чэн вздохнула: «Отцу она никогда не нравилась, поэтому нам придётся ей помочь». Сяо Юань кивнул: «Конечно, но она же родная дочь отца. Как отец мог ей навредить?»
Пока они разговаривали, подошла служанка и сообщила, что господин Чэн пригласил сестру Чэн.
Глава 41. Не будем печь печенье-сэндвичи.
Когда сестра Чэн услышала, что господин Чэн послал кого-то позвать её, она подумала, что он хочет поговорить с ней о том, что произошло в тот день, поэтому она колебалась и не решалась идти. Сяо Юань толкнул её локтем и сказал: «Отец знает, что ты тогда шутила. Ты ничего не сделала, так чего же ты боишься?» Сестра Чэн позвала служанку, которая пришла объявить о её приходе, и спросила её. И действительно, господин Чэн просто скучал по дочери. Только тогда она почувствовала облегчение и пошла во двор господина Чэна.
Когда Чэн Мутянь вернулся к ужину, Сяоюань рассказала ему о сборе слив. Хотя Чэн Мутянь тоже подумал, что она запуталась, ведь она всего лишь служанка, поэтому, выслушав его, он не обратил на это внимания. Затем он сказал: «Когда я вернулся, я пошел выразить почтение отцу. Он сказал, что устроил свадьбу для Третьей сестры в Цюаньчжоу, но Старшая сестра была очень против».
Сяо Юань удивленно спросила: «Какое совпадение! Старшая сестра как раз сегодня днем подшучивала над Третьей сестрой, говоря, что та переживает из-за замужества в таком юном возрасте, и прежде чем мы успели закончить разговор, отец позвал ее. Так вот в чем дело. К какой семье отец познакомил Третью сестру? Зачем ехать так далеко в Цюаньчжоу, чтобы выдать ее замуж?» Чэн Мутянь взглянула на нее и сказала: «Почему ты думаешь так же, как старшая сестра? Цюаньчжоу далеко? Там наши корни. Там все родственники семьи Чэн. Я слышала, что эта семья — старые друзья отца, но я не стала расспрашивать подробностей. По крайней мере, у нас есть отец. Брак Третьей сестры — не наше дело». Сяо Юань согласно кивнула. Ее невестка не была похожа на собственную служанку; ей лучше было говорить как можно меньше.
После того, как супруги закончили есть, даже не успев набрать воды, чтобы умыться, Чэн Мутянь начал проявлять нетерпимость. Внезапно снаружи раздался голос: «Невестка!», который так его напугал, что он вскочил на кровать и спрятался. Сяо Юань подавила смех, поправила юбку и вышла. Она увидела Чэн Сан Нян, которая с тревогой ждала в комнате. Она догадалась, что происходит, но сделала вид, что не знает, и лишь спросила, что случилось.
Чэн Сан Нианг усадила её, покраснев, и прошептала: «Невестка, это чрезвычайная ситуация, и я больше не могу стыдиться. Надеюсь, вы сможете мне помочь. Отец устроил мне брак с сыном близкого друга в Цюаньчжоу, но сегодня днём моя старшая сестра отказалась».
Сяо Юань улыбнулся и сказал: «Наверное, ты беспокоишься, что Цюаньчжоу слишком далеко, и мы не сможем о тебе позаботиться после того, как ты выйдешь за него замуж. Это просто добрый жест».
Лицо Чэн Сан Нианг покраснело ещё сильнее: «Сыну друга семьи отца в этом году исполняется шестнадцать лет. Я слышала, что у него отличный характер и он очень амбициозен. Боюсь, в следующем году он сдаст императорские экзамены».
Чэн Сан Нян произнесла лишь половину предложения, надеясь, что Сяо Юань сама продолжит, но Сяо Юань лишь опустила голову и подула на чай. Спустя некоторое время она подняла голову и спросила: «Почему ты перестала говорить, Сан Нян?»
Чэн Сан Нианг не смогла победить Сяо Юаня в упражнении «толчок руками» в тайцзицюань, поэтому ей пришлось заговорить заново: «Я знаю, что моя старшая сестра желает мне добра, но отец никогда не отдавал мне предпочтение. Получить такую возможность непросто. Если я её упущу, боюсь, у меня больше никогда не будет такой возможности».
Слова еще не были произнесены до конца. Сяоюань начала волноваться, но не могла сдержаться. Ее невестка была совсем не похожа на свою служанку; если она не будет осторожна, то не сможет угодить ни одной из сторон.
Увидев, что Сяоюань по-прежнему молчит, опустив голову, Чэн Саннян встревожился, опустился на колени рядом с ней и воскликнул: «Невестка, ты всегда была той, кто любила меня больше всех. Пожалуйста, сходи к отцу и поговори за меня».
Это падение на колени и плач поставили Сяоюань в затруднительное положение. Она хотела отказаться, но помнила, как сильно ей и ее мужу помогла третья сестра; если бы она согласилась, то ничего бы не знала об этой семье, ни о хороших, ни о плохих людях. Если бы ее третья сестра вышла замуж за члена этой семьи, и все пошло бы не так, то во всем виновата бы она как посредник.
Она оказалась в затруднительном положении. Как раз когда она собиралась расплакаться из-за своей третьей невестки, Чэн Мутянь вмешался, чтобы спасти ситуацию. Он отчитал Чэн Сан Нианг: «В какое время ты пристаешь к своей невестке? Думаешь, она такая же бездельница, как ты? Даже если у тебя есть дела, твой отец позаботится об этом за тебя. Это не дело твоей невестки».
Эти слова были поистине проницательными, не оставляя места для сентиментальности. Чэн Сан Нианг больше не могла оставаться. Она закрыла лицо руками и убежала. Затем Чэн Мутянь сказал Сяо Юаню: «К счастью, ты благоразумен. Даже если она помогла нам, передав сообщения в горах, тебе не следовало вмешиваться».
Сяо Юань почувствовала что-то неладное в его словах. Она легонько похлопала его по плечу: «Не сердись, сплетник-папа, что-то скрываешь?»
Чэн Мутянь отказался говорить плохо об отце. Он несколько раз кашлянул, притворяясь обеспокоенным. Затем он обнял её и повёл к кровати, сказав: «Жизнь коротка, не упусти её». Сяо Юань так сильно рассмеялась, что у неё из волос выпала заколка. «Второй брат, уже осень».
Как хозяйка дома, она не сочла бы своим долгом не знать ни о чем, что происходит в доме. На следующий день Сяо Юань удобно устроилась на мягкой кушетке и слушала сплетни: «Хозяин хочет устроить брак с третьей госпожой в Цюаньчжоу. Он хочет сэкономить на приданом. Сейчас, когда дочь выходит замуж в Линьане, если она не включает в список приданое несколько поместий и магазинов, он выглядит непрезентабельно. Но Цюаньчжоу далеко, а имущество нашей семьи находится в Линьане. Хозяин хочет воспользоваться этой возможностью и отправить туда только целую партию мебели».
Услышав это, Сяо Юань долгое время молчал. Неужели такое оправдание может быть убедительным? Не говоря уже о том, что все родственники семьи Чэн жили в Цюаньчжоу, и даже если бы у них там не было родственников, разве они не смогли бы позволить себе землю в качестве приданого на имеющиеся деньги? «Неудивительно, что Эрлан сказал мне не соглашаться на просьбу Сан Нианг. Она пострадает, если выйдет замуж за члена этой семьи. В наше время семьи с небольшим состоянием разоряются, когда их дочери выходят замуж. Она везет с собой только кучу мебели. Думаешь, с ней не будут обращаться как с грязью?»
Кайлиан накрыла ее тонким одеялом и с улыбкой сказала: «В любом случае, хозяин еще не дал согласия по этому вопросу из-за старшей сестры, так что давайте сделаем вид, что ничего не знаем. Госпоже будет уместно еще немного поспать».
«Ну и что, если я согласна? Следуя примеру Цай Мэй, я больше не собираюсь беспокоиться о чужих браках — у каждого своя судьба, пусть так и будет». Она приподняла одеяло и села, сказав: «У меня нет времени на сон, сейчас придут домработницы и устроят переполох».
Пока они разговаривали, стюардессы вышли на улицу. Десятки из них вошли в дом, чтобы выразить соболезнования, но ни единого кашля не было слышно. В последнее время у них у всех был свой распорядок, и вскоре большинство из них закончили свои дела и ушли, оставив только стюардесс из бухгалтерии и садовницы.
Начальник бухгалтерии спросил Сяо Юаня: «Госпожа, я слышал, что третья госпожа вот-вот обручится. Не следует ли нам поторопиться и подготовить ей приданое?»
Сяо Юань нахмурился и спросил: «Кто распространил это сообщение?»
Увидев недовольное выражение лица Сяо Юаня, начальник бухгалтерии быстро сказал: «Госпожа, об этом мне рассказала Цуй Чжу из кабинета Третьей сестры, поэтому я принял это за чистую правду».
Сяо Юань вздохнула и одновременно рассмеялась. Неужели такая умная, как Третья Сестра, не могла догадаться о мыслях своего отца? «Если Мастер ничего не скажет, нам всем следует притвориться, что мы ничего не знаем. Это касается репутации Третьей Сестры».
Начальница бухгалтерского отдела была рассудительной женщиной, и она тут же кивнула в знак согласия, прежде чем отправиться давать указания своим подчиненным.
Садовник принес хорошие новости: «Мадам, наш сад дал довольно большой урожай. У нас еще много корней лотоса, жасмина и всевозможных свежих фруктов и цветов, которые мы не можем использовать. Эти вещи долго не задержатся, поэтому я пришел спросить у вас, что делать».
Сяо Юань радостно сказал: «Всё это благодаря тебе. Ты заставил всех продать всё. Деньги будут разделены поровну между теми из вас, кто занимается садом, а остальное пойдёт на счёт».
Услышав, что можно заработать, стюардесса вышла и хвалила доброту этой дамы. С тех пор она еще усерднее посвящала себя уходу за каждым растением и деревом в саду.
Глава 42. План тёти Динг (Часть 1)
Те, кто ухаживал за садом, получали 20% урожая, и все были начеку, даже ели по очереди, опасаясь, что кто-нибудь украдет фрукты. Однажды они поймали в большом пруду десятки килограммов крабов. Не осмеливаясь продать их сразу, они специально привезли их Сяоюань. Осень — это время, когда едят крабов и любуются хризантемами. Сяоюань очень обрадовалась, увидев, что крабы крупные и имеют много круглых пупков. Она быстро приказала кому-нибудь отнести их на кухню, чтобы приготовить, и вся семья могла насладиться лунным светом этим вечером.
Как раз когда она собиралась послать кого-нибудь узнать, все ли восемнадцать предметов для употребления крабов в пищу собраны, Кайлиан поспешила внутрь: «Мадам, господин просит вашего присутствия». Затем она прошептала ей на ухо: «Я слышала, что господин был в ярости и снова разбил всю комнату фарфором».
Увидев обеспокоенное выражение лица Цайлянь, Сяоюань улыбнулся и сказал: «Если я не ошибаюсь, учитель сейчас позовет меня и отругает перед всеми. Куда ты так спешишь? Быстро скажи ответственному за посуду, чтобы он приготовил новый фарфор».
И действительно, как только она переступила порог зала мастера Чэна, он отчитал её: «Как ты можешь быть хозяйкой дома? Все эти слуги говорят о том, что я уже обручил Третью сестру с Цюаньчжоу. Этот вопрос ещё не решён, так как же люди начинают распространять слухи?»
Сяо Юань понизила голос и тихо стояла внизу, ожидая, пока господин Чэн закончит ругать её, после чего лично взяла чай у служанки и подала его ему. Она тихо сказала: «Это моя вина, что я не справляюсь с домашними делами должным образом. Я обязательно тщательно всё проверю, когда мы вернёмся».
Мастер Чэн уже знал, что эти слова исходили из комнаты Третьей сестры Чэн, так как же он мог позволить Сяо Юаню провести расследование? Он несколько раз кашлянул и сказал: «Эти слова распространились по всему двору. Какой смысл выяснять это? Почему бы просто не уладить этот вопрос и не установить факты? Таким образом, репутация Третьей сестры не пострадает. Что вы думаете об этом подходе?»
Сяо Юань выглядела еще более испуганной: «Отец все еще в зале, как может невестка иметь право говорить?»
Мастер Чэн был очень доволен покорным поведением Сяоюань. Он не только не преследовал её за «небрежное ведение домашнего хозяйства», но и несколько раз похвалил её. Как раз когда Сяоюань собиралась уйти, вошла тётя Дин, её беременный живот сильно выпирал, и она с глухим стуком опустилась перед ней на колени. Испугавшись, Сяоюань сделала несколько шагов назад, прежде чем вспомнила, что нужно позвать кого-нибудь на помощь. Мастер Чэн, обеспокоенный ребёнком в её утробе, сказал: «Вы на последних месяцах беременности, вам нужно быть осторожной. Если вам что-то нужно сказать, пусть вам расскажет служанка. Зачем вы пришли сюда лично?»
Понимая, что мастер Чэн не собирается её осуждать, Сяо Юань осознала, что достойна поклона тёти Дин, но всё же должна проявить уважение к мастеру Чэну. Поэтому она тут же сделала реверанс тёте Дин и сказала: «Я младшая, как я могу принять поклон тёти? Это слишком большая ответственность для меня».
Мастер Чэн снова кашлянул: «Вы же хозяйка дома, что такого, перед чем вы не можете преклонить колени? Вам больше не следует проводить подобные церемонии, она этого не примет».
Тетя Дин опустилась на колени перед Сяо Юань, надеясь сначала разозлить господина Чэна, но неожиданно Сяо Юань одержала верх после нескольких раундов. Она была очень недовольна, поэтому снова опустилась на колени, на этот раз перед господином Чэном: «Господин, молодая госпожа очень хорошо ко мне относится, но управляющая садом слишком уж навязчива. Она даже не позволяет мне съесть ни фрукта. Я знаю, что как наемная наложница, я не имею права собирать фрукты в саду господина, но ребенок в моем животе так этого хочет, что я ничего не могу с этим поделать».
Главную служанку выбрала Сяо Юань. Если бы она издевалась над тетей Дин, разве это не было бы равносильно издевательствам Сяо Юань над тетей Дин? Но мечты тети Дин снова не сбылись — господин Чэн только что похвалил Сяо Юань. Отчитывать ее сейчас было бы все равно что бить себя по лицу. Поэтому она могла лишь легкомысленно сказать: «Она всего лишь служанка. Пусть работорговец продаст ее». Сяо Юань не произнесла ни слова возражения. Она поклонилась и сказала: «Это моя вина, что я не наказала ее должным образом. Тетя Дин пострадала. Пусть сначала извинится перед тетей Дин, а потом ее вытащат и продадут».
Тетя Дин была всего лишь наложницей, которую ей наняли. Ну и что, если Сяо Юань хотел ее притеснять? Редко когда она была такой послушной и уступчивой по отношению к свекру. Мастер Чэн немного расстроился. Поэтому он указал на место и попросил ее сесть.
Когда тётя Дин увидела, что Сяо Юань сел, она осталась стоять. Она чувствовала себя по-настоящему обиженной и плакала ещё сильнее. Сяо Юань, решив довести дело до конца, предложил господину Чэну: «Хотя здесь нет места для тёти, она беременна и принадлежит к семье Чэн. Почему бы нам не попросить кого-нибудь принести табурет?»
Несколько кресел по-прежнему были пусты. Почему же мне дали табурет? Тетя Дин, не зная правил этикета, была несколько озадачена. Но мастер Чэн еще несколько раз похвалил Сяо Юаня и с радостью приказал принести табурет. Она могла лишь выдавить из себя улыбку и поблагодарить мастера Чэна, а также Сяо Юаня.
Вскоре привели жену экономки. Сяо Юань объяснила ей, что имел в виду мастер Чэн. Она сказала: «Поторопись и извинись перед тетей Дин. Она добрая. Если ты как следует ее попросишь, она, возможно, простит тебя на этот раз».
Стюардесса опустилась на колени, но лишь склонила голову перед господином Чэном: «Господин, я не хочу создавать трудности для наложницы Дин. Я рисковала жизнью, чтобы оскорбить вас, только потому что я вам так предана».
Тётя Дин взвизгнула: «Какая же она остроязычная служанка! Она явно специально запугивает людей, но всё равно упорно упоминает хозяина».
Сяо Юань бросил на господина Чэна, казалось, мимоходом, и господин Чэн забеспокоился: «Она такая же служанка, как и вы, а не госпожа. Не называйте её так».
Стюардесса сказала: «Я не знаю, служанка ли тётя Дин или госпожа, но она беременна от моей госпожи. Как я могу позволить ей причинить ей вред?»
Если бы не беременность тёти Дин, мастер Чэн не обратил бы на неё никакого внимания. Поэтому, услышав это, она запаниковала и сказала: «Чепуха! Это мой собственный ребёнок. Разве я могу причинить ему вред?»
Стюардесса пристально посмотрела на неё и вызывающе заявила: «Всем известно, что употребление крабов в пищу может привести к выкидышу. Думаете, я этого не знаю, мадам? Я пыталась защитить молодого господина, не позволяя никому давать вам крабов, но вы обвиняете меня в том, что я вас запугиваю. Раз уж господин хочет меня продать, я сейчас же прикажу принести вам несколько корзин с крабами».
Мастер Чэн сердито посмотрел на тётю Дин и сказал: «Разве ты не говорила, что собираешь фрукты? Как они превратились в крабов? Они вообще пригодны для употребления в пищу?»
Тётя Дин упрямо настаивала: «Это фрукт».
Стюардесса, опасаясь, что господин Чэн ей поверит, поспешно сказала: «Госпожа, если вы хотите поесть фруктов, вы можете сами за них заплатить. Фрукты в саду давно собраны и проданы. Где вы можете найти еще? Если вы мне не верите, господин, можете послать кого-нибудь пройтись по саду, и вы узнаете».
Сяо Юань отошла в сторону и выпила полчашки чая. Наконец она поняла суть дела. Тётя Дин знала, как использовать сбор фруктов в качестве прикрытия. Похоже, она специально пошла попросить крабов. Если это было просто для того, чтобы раскритиковать жену управляющего, то это уже слишком большая суета. Она могла бы рассказать господину Чэну о такой мелочи наедине. Неужели господин Чэн действительно ослушается её ради служанки?
Похоже, она действительно хочет избавиться именно от меня. Сяо Юань потерла пульсирующие виски, несколько озадаченная тем, почему тетя Дин выбрала ее своей целью. Неужели она думала, что, свергнув директрису, сможет захватить власть? Это было нелепо. А эта стюардесса была действительно хитрой. Если бы она была неосторожна и дала ей краба, она могла бы легко притвориться, что у нее случился выкидыш, а потом сказать господину Чэну: «Я просто собирала фрукты, а юная госпожа дала мне краба». Тогда у нее были бы большие проблемы.
Глава 43. План тёти Динг (Часть 2)
Слова стюардессы были вполне разумными, на фоне чего наложница Дин выглядела слабой и беспомощной. Мастер Чэн разбил единственный оставшийся на столе фарфоровый предмет, указал на наложницу Дин и отчитал её: «Это явно твоя жадность! Ты знала, что крабов есть нельзя, и всё равно пошла их заказывать. Когда тебе отказали, ты использовала фрукты как предлог, чтобы перевернуть ситуацию!» Стюардесса, скрывая радость на лице, пала ниц и несколько раз поклонилась мастеру Чэну: «Мастер, наложница Дин просто на мгновение растерялась. Она молода, и её жадность понятна. Главное, чтобы с молодым господином всё было в порядке, тогда я буду спокойна».
Успокоившись, мастер Чэн похвалил её за преданность хозяину, а затем накричал на тётю Дин: «Даже слуги знают, что сначала нужно положить ребёнка в живот, как ты можешь этого не понимать? Возвращайся в свою комнату и не выходи без необходимости. Если с ребёнком что-нибудь случится, я тебя точно не прощу».
Тётя Дин серьёзно недооценила эту стюардессу, поэтому её попытка украсть курицу провалилась. Она неохотно помогла маленькой служанке пройти мимо господина Чэна, намеренно выпятив живот и держась за талию. Сяо Юань заметила, что выражение лица господина Чэна смягчилось, и он, казалось, хотел последовать за ней. Она мысленно усмехнулась, но, не желая расстраивать свекра, быстро встала, чтобы попрощаться, и сделала несколько шагов вперёд тёти Дин.
Сяо Юань вернулась в свою комнату, полная сомнений, и намеренно обвинила женщину, отвечающую за сад, сказав: «Сестра Цинь, вы так гордитесь собой, получив 20% доли. Вы даже не позволяете людям есть фрукты?»
Тетя Цинь вскрикнула, что с ней поступили несправедливо: «Госпожа, правда, все фрукты уже собраны, но мы оставили достаточно для семьи, прежде чем продавать. Когда тетя Дин пришла ко мне за крабами, она вообще не упомянула фрукты. Думаю, она не хотела сдаваться, потому что не получила крабов, поэтому придумала ложь про фрукты, чтобы навредить мне».
Сяо Юань бросил крышку от чашки на стол: «Ты хочешь сказать, что тетя Дин сразу же взялась за краба? Разве она не знает, что беременным женщинам нельзя его есть?»
Тётя Цинь с тревогой сказала: «Как она могла не знать? Она пришла попросить крабов только для того, чтобы устроить представление, чтобы все знали, что мы ей их подарили, а потом вернётся и притворится, что у неё случился выкидыш — на самом деле она их есть не будет; мясо в её животе — это её жизнь».
Видя её беспокойство, Сяо Юань не выдержала и решила не провоцировать её ещё больше. Она попросила Цай Ляня принести несколько сотен монет и передала ей, сказав: «Дело не в том, что я тебе не верю, но поведение тёти Дин слишком странное. Она всего лишь наложница низкого положения, да ещё и арендованная. Какой ей толк от того, чтобы меня унизить?»
Этот вопрос поставил тетю Цинь в тупик. Она слишком смутилась, чтобы принять награду, сказав, что ее обязанность — охранять крабов.
Выслушав долгое объяснение, госпожа Сунь сказала: «Госпожа, у этой служанки есть скромное мнение, но я не знаю, стоит ли его высказывать». Сяо Юань наклонился вперед и сказал: «Я хотел бы услышать подробности». Госпожа Сунь сказала: «Естественно, наложница Дин не может стать второй женой господина, но ходят слухи, что Третья сестра собирается выйти замуж далеко. Если госпожу свергнут, она сможет снова возглавить дом, даже будучи наложницей».