El cielo es la orilla del polvo mortal

Capítulo 1

[Volumen 1, Ciudad de los Ciervos Capítulo: Capítulo 1 Cayendo por el acantilado]

En el cuarto año de la era Tai Ning del reinado de Dayu, el príncipe Zhao Xi de Chu se rebeló, aliándose con los turcos occidentales para iniciar una insurrección en la cuenca del río Amarillo. Las Llanuras Centrales sufrieron grandes estragos en la guerra: los campos quedaron desolados, los bandidos campaban a sus anchas y el pueblo vivía en la miseria. El emperador Cheng, ya anciano, ordenó a su hijo mayor, el príncipe Li Beiji de Yue, que dirigiera la represión de la rebelión. Se libró una sangrienta batalla en el monte Luling, que culminó con la derrota del ejército rebelde. El Príncipe Sabio de la Izquierda, famoso por su sabiduría, valentía y carisma sin igual, y sus aliados extranjeros fueron masacrados en el paso del monte Luling; no quedó ni un solo superviviente. Este renombrado general fue enterrado allí para siempre.

"Ejem..."

"¡Ay!" Wei Zijun dejó escapar un leve gemido mientras el dolor insoportable le recorría el pecho.

¿Por qué duele tanto? Es como si me atravesaran con una espada afilada. El intenso dolor la obligó a abrir los ojos.

El paisaje ante ella se fue aclarando gradualmente, revelando una vasta extensión de cielo azul, tan hermosa que le estremeció el corazón. Una suave brisa la acarició y se olvidó de seguir explorando, cerrando los ojos en un estado de dichosa ensoñación.

Pero el olor que me llegó a la nariz no era agradable. Era un olor salado, a pescado y a humedad.

De repente, sus sentidos embotados se abrieron de golpe y abrió los ojos bruscamente, girando la cabeza para ver una exclamación carmesí que la hizo gritar.

Wei Zijun se incorporó bruscamente.

¿De dónde salieron todos esos cadáveres? Llevaban armadura y parecían no tener signos de vida. Algunos estaban apilados y otros aún sangraban. Ella estaba sentada sobre varios de ellos.

No hubo ningún grito, como era de esperar. Intentó calmarse y temblar mientras intentaba levantarse. Pero descubrió una flecha clavada en su omóplato derecho. La flecha había entrado por detrás, atravesándole todo el cuerpo. Las plumas se habían desprendido de su cuerpo caído, y la punta había salido de su pecho.

Lo que le resultaba aún más inaceptable era que una espada seguía clavada en su abdomen, la hoja deslizándose más allá de la coraza y atravesándole el abdomen izquierdo.

¡Espera, un protector de pecho!

¡Llevaba una armadura igual que los cadáveres!

¡Oh, Dios mío, no, no, algo debe estar mal! ¿Qué es? ¿Qué ocurre?

Justo ahora era claramente de noche, sí, una noche de fuertes lluvias.

Celebraba su cumpleaños con un grupo de amigos. Al apagar las velas, volvió a pensar en sus padres y, a la luz parpadeante de las velas, le pareció ver sus rostros sonrientes.

De repente, me invadió la soledad, el ruido a mi alrededor se desvaneció y una sensación de inquietud se instaló en mi pecho.

Sin avisar a sus acompañantes, salió por la puerta excesivamente lujosa, repleta de deslumbrantes luces de neón, simplemente porque quería tomar un poco de aire fresco.

Ha dejado de llover y el aire fresco es revitalizante. Al alzar la vista, el cielo está despejado de nubes oscuras, la luna brillante resplandece con su suave luz y unas pocas nubes cubren las escasas estrellas.

Una noche tan hermosa le hizo desear conducir a gran velocidad y experimentar la emoción de volar.

Entonces caminó hasta el lugar de estacionamiento en la plaza, agitó la llave en su mano derecha y la puerta del coche se abrió con un "silbido".

Al igual que esos hombres, ella estaba perdidamente enamorada de los coches con transmisión manual porque sentía que eran más potentes que los automáticos. La emoción de cambiar de marcha era infinita.

Acarició el imponente emblema de Mercedes-Benz en el capó y se inclinó para besarlo. Su preciado vehículo, su único y verdadero amante.

Cambiamos de marcha hasta la quinta, y la aguja del velocímetro marcaba 180.

Conducir por una autopista desierta, con el viento nocturno soplando, era como volar a través de un universo aterrador. No había suelo bajo mis pies, nada a ambos lados, pero aun así me enfrenté a ese miedo de frente, como si intentara fundirme con ese universo.

Le gustaba la noche porque hacía aún más evidente su soledad.

Los faros iluminaron un charco más adelante. En lugar de soltar el acelerador y reducir de marcha, aceleró y lo atravesó a toda velocidad. La carrocería del coche salpicó el agua a ambos lados, como una cascada que lo protegía. Bajo la luz de la luna, la cascada reflejaba un brillo deslumbrante.

Este charco es larguísimo, tan largo que hasta la cascada parece interminable... Exacto, es la cascada, ahí radica el problema. La cascada no solo es interminable, sino que además se vuelve cada vez más alta y brillante, sin que se vislumbre el final...

Gradualmente, su consciencia se fue desvaneciendo...

"General, aún queda uno con vida aquí." Se oyó una voz a lo lejos.

"Ah—" seguido de un grito de agonía.

El grito sacó a Wei Zijun de su ensimismamiento, y el instinto de supervivencia la impulsó a ponerse de pie. Inteligente y serena como era, comprendió perfectamente lo que le había sucedido. Aunque conmocionada, resentida e incrédula, no era momento de investigar.

Ya fuera amigo o enemigo, ese grito era la mejor prueba. Primero tenía que esconderse.

—General, hay muchísimos cadáveres, algunos incluso desfigurados. ¿Cómo vamos a encontrarlos? —La voz se acercó.

¡Basta de charla! Debemos encontrarlo, ¿o cómo se lo explicaremos al general? Nadie debe revelar esto. Quien se pierda una sola palabra... ¡Hmph!

"¡Sí!"

Los pasos se acercaban, pero sus piernas apenas podían moverse.

Miró a su alrededor, con la esperanza de encontrar un lugar donde esconderse.

Delante se extendía lo que parecía ser un precipicio, con sus bordes cubiertos de árboles enmarañados. Parecía que uno podría encontrar refugio bajo los árboles, pero la profundidad del precipicio seguía siendo impredecible.

Los sonidos provenían de la parte inferior izquierda y subían por la pendiente.

He oído que no se debe sacar una espada larga de un cuerpo, o la persona morirá. Pero esta espada es realmente una monstruosidad.

Por el mero hecho de que aquello le resultara desagradable a la vista, el hombre desenvainó su espada temerariamente, sin importarle su propia vida; tan impulsivo, tan resuelto. Sonrió al ver cómo brotaba la sangre. Seguía siendo el mismo de siempre.

Con una fuerza de voluntad inquebrantable que sostenía su cuerpo maltrecho, se apoyó en la espada que sostenía en su mano derecha y avanzó lentamente hasta el borde del precipicio. Cuando llegó al borde, estaba completamente exhausto, como si se le hubiera drenado toda la sangre del cuerpo.

Apoyado contra un árbol, jadeaba con dificultad y me empezó a dar vueltas la cabeza. Mirando a un lado, pude ver varias cabezas asomándose por debajo de la pendiente.

Las cabezas se quedaron congeladas en el instante en que levantaron la vista.

Un suave suspiro pareció asentarse en mi corazón mientras contemplaba la figura apoyada contra un árbol, espada en mano, de pie, solitaria en el acantilado. Aunque ataviada con armadura, la figura parecía notablemente frágil. Aquel delgado cuerpo, aunque tenso, permanecía resueltamente erguido. Bajo el yelmo plateado, el rostro pálido y sin sangre brillaba con un lustre similar al jade. Los labios rojos estaban apretados, las delicadas cejas ligeramente fruncidas, y los ojos, aparentemente desenfocados, aunque claros y brillantes, irradiaban una luz fría. La expresión era de duda, de desconcierto, de confusión, pero no podía ocultar el deslumbrante brillo interior. La armadura blanca como la escarcha y las túnicas blancas como la nieve ya estaban empapadas de sangre, como un fénix ensangrentado a punto de alzar el vuelo.

¿Cómo podía una persona moribunda poseer tal brillantez? Esa primera mirada impactante, ese momento de asombro, está grabado en el corazón de muchas personas, e incluso años después, recordarlo todavía provoca profundos suspiros.

Si Wei Zijun simplemente hubiera esperado en silencio a que llegara esa persona, sus manos habrían estado menos manchadas de sangre inocente.

Pero en ese momento, su mente estaba dispersa. Aunque sus ojos confusos conservaron una fugaz claridad mientras intentaba observar la vestimenta de la otra persona, el resultado solo confirmó sus sospechas. Realmente eran diferentes. Diferentes a ella y diferentes a la gente de la Tierra.