El cielo es la orilla del polvo mortal

Capítulo 22

"¿De dónde vienes, joven amo? ¡Ni siquiera conoces el nombre de mi gran nación, Dayu!" El joven frunció el ceño, bastante desconcertado.

«Joven amo, desconoces mi verdadera naturaleza. He vivido recluido en las montañas con mi amo, llevando una vida de ignorancia. Recién hoy he salido de las montañas, así que sé muy poco sobre asuntos mundanos. Me disculpo por ello. ¿Puedo preguntar, joven amo, cuál era el nombre de la dinastía anterior...?»

—¡Por supuesto, es la dinastía Sui! —dijo el joven con impaciencia.

"¡¿Sui?!? ¿Puedo preguntar, jovencito, qué pasó antes de eso?" Wei Zijun ignoró momentáneamente la mirada del hombre que parecía querer golpearlo.

"¡Las dinastías del Norte y del Sur!" El joven la miró con furia.

“¡¡¡Wei, Jin, Dinastías del Sur y del Norte!!! ¡¡¡Dinastía Sui!!! ¡¡¡Dinastía Dayu!!! ¡Dios mío, ¿y la dinastía Tang?!” murmuró Wei Zijun con expresión inexpresiva, agarrando de repente la manga del hombre. “Joven... joven, esta es la dinastía Tang, ¿verdad? ¿Verdad? ¿O es el final de la dinastía Sui? ¿Eh? ¿Es así?”

El joven frunció el ceño, se quitó la manga, retrocedió un paso, fulminó con la mirada a Wei Zijun y se giró para entrar en la tienda. Odiaba a los chicos guapos más que a nada, y este hombre no solo era guapo, sino también un loco.

Wei Zijun se quedó inmóvil en la puerta, sin darse cuenta de que alguien había chocado con ella al salir. ¿Da Yu? ¿Y Tang? ¿Acaso la historia era errónea? ¿Quién encubrió la historia? ¿O quién la reescribió? ¿Quién destruyó la dinastía Sui?

Wei Zijun se golpeaba la cabeza frenéticamente, intentando desahogarse.

Tras teclear durante un buen rato, no fue en vano; finalmente compuso una canción sobre dinastías. Luego, echó a crecer un árbol del conocimiento histórico, cargado de frutos, que registraba el desarrollo de cada dinastía, y destellos de figuras y acontecimientos históricos inundaban su mente. Sin haber considerado jamás la historia en serio, atribuyó este floreciente árbol histórico a su memoria fotográfica. De lo contrario, incluso si se golpeara la cabeza, lo único que quedaría sería un cascarón vacío.

Sin embargo, este árbol genealógico también revela sin piedad que ha regresado a una historia perdida y no registrada.

¡Conmoción! ¡Asombro! ¡Curiosidad! ¡Incluso una sensación de alivio! Todos estos sentimientos la invadieron. Si no ocurría nada inesperado, sería la primera, o quizás la única, testigo de esta historia oculta.

Realmente no sé si esto es una bendición o una maldición.

Abrumada por un sinfín de preguntas y bajo la mirada atónita de los transeúntes, Wei Zijun regresó con la frente completamente roja.

Tras hacer preguntas durante el proceso, finalmente logré comprender en general la situación actual.

Al final de la dinastía Sui, el emperador Yang Guang era licencioso, desconfiado y sanguinario, lo que provocó levantamientos en todo el país. Al ver la agitación política y la incapacidad de Yang Guang para protegerse, Li Luan, duque de Yu, lanzó una rebelión en el decimotercer año de la era Daye. Se alió con los turcos occidentales y se apoderó de vastos territorios que se extendían desde el Mar de China Meridional hasta Liaodong en el norte, estableciendo su capital en la ciudad de Daxing en la prefectura de Jingzhao, nombrando a su estado Yu y adoptando el título de reinado Daxian. También cedió partes del noroeste a los turcos occidentales. Mientras tanto, los bárbaros del sur y otras tribus al norte de Liaodong también se repartieron sus propios territorios, creando una fragmentación de múltiples estados. En el sur, los Cuanwan gobernaban Dian; en el norte, existían los turcos orientales y occidentales, Mohe, Khitan y Goryeo; en el oeste, el Reino Supi estaba controlado por el Imperio Tibetano; y en el este, el condado de Yancheng estaba gobernado por la familia Wei.

Este año también se cumple el cuarto año de la era Tai Ning, el segundo título de reinado tras veinte años de la Gran Dinastía Xian.

Parece ser que Li Luan era bastante capaz de reinar durante veinticuatro años, pero su punto débil fue no lograr unificar el país. Además, se dice que Li Luan era bastante lascivo. Si bien era un gobernante sabio, no fue un gobernante verdaderamente grande. Quizás fue su desenfreno con las mujeres lo que extinguió su ambición. Ahora que es anciano, no tiene ningún deseo de expandir su territorio. Aunque desee preservarse, no puede impedir que otros codicien sus vastas tierras.

La ciudad de Lucheng, donde reside Wei Zijun, se encuentra en el condado de Wu, que forma parte de las Tres Regiones de Wu. Esta zona es rica en arroz, posee una economía próspera y tierras fértiles. Además, está conectada con Chang'an por el Gran Canal. Por lo tanto, cada año se transportan grandes cantidades de grano, ollas de hierro y té desde aquí a través del canal, mientras que artículos valiosos como pieles de marta cibelina y ginseng se transportan de regreso.

La rebelión del rey de Chu se produjo principalmente en la cuenca del río Amarillo. La guerra dejó vastas extensiones de esta tierra fértil convertidas en áridas, con poblaciones desplazadas que emigraron y tierras baldías sin cultivar. El abastecimiento del ejército que reprimía la rebelión se convirtió en un grave problema. Si bien las fuerzas rebeldes en la frontera habían sido expulsadas, seguían representando una amenaza constante, por lo que la numerosa guarnición allí acantonada consumía grandes cantidades de provisiones. Por consiguiente, obtener suministros de la cercana región de Wu (Sanwu), menos afectada por la guerra y conectada por canales, se convirtió en una prioridad urgente.

Ante esta compleja situación, Wei Zijun tenía una idea general de lo que sucedía y se obligó a aceptarlo. Basándose en la situación actual, analizó el panorama político general. En cuanto al control de Qiu Zaifang sobre el suministro de grano, era evidente, y su mente perspicaz lo adivinó con gran precisión.

Ella razonó que era improbable que Pei Zaifang estuviera acaparando grano en ese momento con fines de lucro, ya que la corte ofrecía precios incluso más altos de lo habitual debido a la urgencia. Excluyendo el lucro, solo quedaban dos posibilidades: una, que quisiera usar el grano para debilitar al ejército represor, creando una oportunidad para que los rebeldes se alzaran de nuevo, al tiempo que les proporcionaba provisiones. Si este fuera el caso, Pei Zaifang estaría confabulado con los rebeldes. La segunda posibilidad era el acaparamiento deliberado de grano; en un momento tan crítico, el acaparamiento de grano tendría que tener como propósito planear una rebelión. En esta situación de múltiples reinos compitiendo por el poder, ¿quién con ambición no querría forjar su propio territorio y convertirse en rey? Si cualquiera de estas posibilidades fuera cierta, entonces el fenómeno del acaparamiento de grano a gran escala no se limitaría a Lucheng.

Con un plan preliminar en mente, aceleró el paso y casi chocó con un joven al llegar a la Torre Danhe. Wei Zijun intentó esquivarlo, pero el joven la agarró del brazo.

“¿Hermano? ¡Eres tú!” El joven miró a Wei Zijun. “¿Dónde has estado? No he podido encontrarte.”

Wei Zijun lo observó con atención y se dio cuenta de que era el mismo joven que le había regalado el colgante de jade la vez anterior. Sin embargo, el rostro del joven estaba impecable y era extraordinariamente apuesto. Incluso su camisa corta, desgastada, estaba limpia, por lo que no lo había reconocido. Le sorprendió aún más que el joven hablara con tan buenos modales.

Wei Zijun se sentía culpable. Cuando se marchó ese día, tenía la intención de pedirle a Liu Lang que lo cuidara, pero no tuvo oportunidad de dirigirle la palabra en todo el trayecto. Se preguntó si habría comido y se habría abrigado bien esos días.

“Ya no trabajo en la Torre Danhe. Si necesitas encontrarme en el futuro, ve al Pabellón Guanyu, en la calle de al lado”. Extendió la mano y le dio una palmadita en la cabeza al niño.

—¿No estaba acordonada esa zona? —preguntó el chico, mirándola con cierta confusión.

“Me he hecho cargo de ese local y voy a abrir un restaurante allí. Si no tienes adónde ir, ve allí.”

"¿¡De verdad!?" Los ojos del chico se abrieron de par en par mientras miraba emocionado a Wei Zijun.

"¡De verdad!" Wei Zijun asintió, y de repente recordó algo: "Ah, cierto, aquí tienes tu colgante de jade de vuelta".

Justo cuando iba a coger el colgante de jade, el joven le agarró la mano con fuerza. «Hermano, esto es para ti. Me gusta, así que te lo doy. No puedes recuperarlo».

¿De dónde salió ese colgante de jade? ¿Lo robaron? Si lo robaron, dime la verdad y no te culparé.

—¡Eso no fue robado! —gritó el niño, al borde de las lágrimas—. Pertenece a mi familia, a mis padres, a mi familia…

¿Suyo? ¿Cómo podía este muchacho con aspecto de mendigo tener cosas tan valiosas? ¿Habría alguna historia oculta?

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Nota: ① Ciudad de Daxing. Ubicada al sureste de la ciudad de Chang'an durante la dinastía Han, ahora dentro de la ciudad de Xi'an.

[Volumen 1, Ciudad Ciervo Capítulo: Capítulo 20 Cumpleaños (Parte 1)]

De camino a la mansión del general, Wei Zijun no dejaba de pensar en los sucesos de los dos últimos días.

Tras escuchar la historia oculta de Duan Xin anteayer por la tarde, tomó una decisión en su corazón: esta vez, no solo ayudaría a Li Tianqi, sino que también ayudaría a Duan Xin a vengarse.

Resulta que el joven que le regaló el colgante de jade a Wei Zijun se llamaba Duan Xin, y su padre era Duan Shiju, un hombre rico y conocido en Lucheng. Duan Shiju era un hombre bondadoso que solía ayudar a los pobres y nunca causaba problemas. Inesperadamente, se metió en problemas sin motivo alguno. Además, este asunto estaba relacionado con Qiu Zaifang, el gerente de Danhelou.

Pei Zaifang sentía pasión por coleccionar antigüedades raras y preciosas, a las que apreciaba enormemente. Al enterarse de que Duan Shiju poseía un colgante ancestral de jade, de un verde vibrante, que se decía que neutralizaba todos los venenos, mantenía el calor en invierno y el frescor en verano, alejaba el mal y atraía la buena fortuna —un objeto verdaderamente divino—, no pudo evitar desearlo. Hizo un viaje especial a la residencia de Duan para verlo con sus propios ojos. Inesperadamente, tras contemplar el tesoro, quedó cautivado, exclamando que era cosa del destino, e inmediatamente sintió un fuerte deseo de poseerlo. Entonces le pidió a Duan Shiju que le comprara el jade. Pero Duan Shiju jamás accedió, pues era una reliquia ancestral y casi nunca se había enfermado al usarlo. Naturalmente, rechazó la petición de Pei Zaifang.

Más tarde, Pei Zaifang se ofreció repetidamente a comprar el jade, ya fuera personalmente o enviando a alguien, pero fue rechazado en todas las ocasiones. Inesperadamente, este tesoro, supuestamente de buen augurio, trajo una inmensa desgracia a la familia Duan.

El año pasado, un incendio masivo destruyó por completo la residencia Duan durante la noche. Duan Shiju murió asfixiado por el humo y las llamas en su cama. La señora Duan arriesgó su vida para recuperar un colgante de jade de una caja de plata y lo usó para proteger a Duan Xin mientras escapaban. Duan Xin no esperaba que el colgante pudiera protegerlos del fuego; salieron corriendo, esquivando las llamas. Justo cuando pensaban que habían escapado, una traviesa de madera en llamas cayó en la puerta. La señora Duan, instintivamente, apartó a Duan Xin, sacrificándose para unirse a Duan Shiju en el infierno.

—Madre... —Duan Xin corrió hacia el fuego, pero su madre solo le dijo una frase antes de fallecer.

Duan Xin, que había escapado, se aferraba al colgante de jade que su madre le había dado, con lágrimas corriendo por su rostro. Recordaba las últimas palabras de su madre: «Xin'er, cuando conozcas a alguien de noble cuna que te guste... dale el colgante de jade... nosotros... no podemos permitírnoslo. Recuerda... solo a alguien de gran riqueza y estatus... de lo contrario... solo les harás daño...»

Pobre Duan Xin, perdió a sus padres a la tierna edad de doce años. Temblaba y se desplomó bajo el árbol, observando el voraz incendio hasta que la mansión quedó reducida a cenizas.

La casa de los Duan, incendiada, estaba desolada. Duan Xin, aturdido, pensó en recoger los cuerpos de sus padres, pero entonces oyó que alguien se acercaba desde la oscuridad. Uno de ellos dijo: «Con tantas cenizas, ¿cómo vamos a encontrarlos?». El otro dijo: «El maestro Qiu dijo que estaban en una caja de plata de unos treinta centímetros cuadrados. Claro que podemos encontrarlos».

En ese momento, Duan Xin finalmente supo quién era su enemigo. A partir de entonces, iba a la Torre Danhe siempre que tenía tiempo libre, pensando en vengarse y también en recoger sobras para saciar su hambre.

Vagó durante un año, hasta que un día conoció a Wei Zijun. Las palabras de Wei Zijun aquel día ablandaron al instante el corazón de Duan Xin, que había estado frío durante un año. Aquella voz cálida, aquella pregunta amable, aquel consejo afectuoso... anhelaba correr a ese cálido abrazo, un abrazo tan cálido como el de una madre. Le caía muy bien esa persona. Cuando Wei Zijun le dio unas monedas de plata, se le ocurrió una idea.