El cielo es la orilla del polvo mortal

Capítulo 80

El quinto año de Tai Ning en Dayu.

En el segundo mes del Año del Conejo de los turcos occidentales, Wei Zijun, el Sabio Rey Izquierdo de los turcos occidentales, ascendió al trono como Yibi Shekui Khan.

Enviados de diversos países llegaron uno tras otro para ofrecer sus condolencias. Como nuevo gobernante, Wei Zijun recibió a los enviados que llegaron primero.

El enviado de Dayu que llegó hace unos días trajo una carta de Chen Chang.

Mencionar a Da Yu me produce una leve emoción.

Dayu... podría considerarse su ciudad natal, después de todo, en tiempos modernos, ella vivió en esa tierra, y ahora, ha fallecido, una traidora a Dayu.

Sentado en el trono de oro puro, Wei Zijun se sentía muy incómodo, pues todo era excesivamente lujoso. Casi todo lo que usaba el Kan era de oro puro. La plata estaba prohibida en la tienda del Kan, lo que demostraba que este era otro Kanato que veneraba el oro.

«Khan, tu antiguo ministro ha elegido un día propicio. ¿Qué te parece celebrar la ceremonia de entronización hoy?». Pazil, antiguo ministro con el cargo oficial de Jielifa, presentó un folleto con información muy detallada sobre los tabúes y los momentos propicios del día.

Wei Zijun le echó un vistazo, lo dejó sobre la mesa con indiferencia, sin mostrar ni alegría ni enfado. «La ceremonia de entronización está descartada. El difunto rey acaba de fallecer y aún no ha sido enterrado, así que no es apropiado celebrarlo».

Un resoplido desde abajo se oyó con desdén.

Los ministros intercambiaron inmediatamente miradas nerviosas, echando vistazos furtivos a la expresión de la persona sentada a la cabecera de la mesa.

Wei Zijun miró hacia la fuente de la voz, que provenía de unos hombres detrás de He Lu. No pudo distinguir quién era, pero era evidente que estaban muy unidos. Todos tenían rostros serios y no miraban a quien hablaba, lo que dificultaba que los demás supieran quién era tan osado.

La carpa entera estaba tan silenciosa que se podía oír la respiración de todos. Al ver a los ancianos ministros sudando de tensión, Wei Zijun rió con autocrítica.

Estos ministros leales, devotos a su gobernante, confiaban y respetaban las decisiones de su Kan, y le serían absolutamente leales sin importar quién fuera el nuevo emperador. Sin embargo, los jóvenes ministros, impetuosos, arrogantes y engreídos, se negaban a someterse a una simple joven como ella. Pero tal falta de respeto y rebeldía tendrían consecuencias nefastas, y ella debía atajar de raíz todos sus pensamientos inapropiados.

Pensando en esto, Wei Zijun hizo girar suavemente la copa dorada entre sus dedos, reflexionó un instante y habló lentamente: «Mis ministros, hoy, dejando de lado mi identidad como Khan, deseo dirigirme a ustedes. Sin embargo, esos ministros impetuosos, en la plenitud de su vida, son arrogantes y se resisten a someterse a un simple joven de tez pálida como yo. Pero una vez que surjan la falta de respeto y la desobediencia, las consecuencias serán implacables. Debo erradicar hoy mismo todos sus pensamientos inapropiados».

Pensando en esto, Wei Zijun hizo girar suavemente la copa dorada entre sus dedos, reflexionó un instante y habló lentamente: «Respetamos la elección de su Kan y, por lo tanto, sin importar quién sea el nuevo gobernante, le seremos completamente leales. Pero esos jóvenes ministros impulsivos se creen extraordinarios y no están dispuestos a someterse a alguien tan sencilla como ella. Sin embargo, una vez que surjan la falta de respeto y la desobediencia, las consecuencias serán implacables. Debe atajar de raíz todos sus pensamientos inapropiados hoy mismo».

Tras reflexionar sobre esto, Wei Zijun hizo girar suavemente la copa dorada entre sus dedos, meditó un momento y habló lentamente: "Mis ministros, hoy, dejando de lado mi identidad como Kan, deseo hablar con todos ustedes. Sé que tienen preguntas y opiniones sobre la ascensión del nuevo gobernante. Por supuesto, algunos están indignados y otros insatisfechos. Quienes están indignados, naturalmente, defienden a sus hermanos, mientras que quienes están insatisfechos simplemente creen que serví al gobernante con mi belleza, que obtuve el Kanato gracias al favor del difunto rey. Sin embargo… debo recordarles a todos que no deben albergar tales pensamientos. ¿Entienden? Esto es cuestionar la sabiduría del difunto rey. ¿Acaso el difunto rey elegiría a un gobernante basándose únicamente en un capricho momentáneo? ¿No consideraría la seguridad de los turcos occidentales al elegir a un gobernante? En cuanto a mí, juré al difunto rey proteger a los turcos occidentales con mi vida, y no permitiré que perturben la corte ni que falten al respeto a la relación entre gobernante y súbdito. A partir de mañana, si alguno de ustedes… Quien hable de dudar del difunto Rey será castigado por insultar al monarca.

Dicho esto, sonrió levemente, se puso de pie y caminó lentamente hacia el centro de los ministros. «¡Lo sé! Piensan que no soy digno de sentarme en este trono, pero no les corresponde a ustedes decidir si lo soy o no. Al fin y al cabo, soy yo quien está sentado aquí, no ninguno de ustedes. También sé que mi firmeza no les convence. Muy bien, hoy les daré una oportunidad. Recuerden, esta es una oportunidad única, así que no la desaprovechen. Si tienen alguna queja, pregunta o incluso insulto, vengan a por mí de inmediato. No los castigaré. Pero a partir de hoy, no toleraré más ese comportamiento».

Tras pronunciar esas palabras, se hizo un silencio sepulcral. Nadie se atrevió a levantarse y decir nada, quizás porque aún no sabían qué decir.

Los ministros, ansiosos, lanzaron miradas furtivas a la persona que estaba a su lado. Su figura esbelta y grácil era menos robusta que la de una mujer turca, pero aun así, sus ojos se movían nerviosamente, incapaces de sostenerle la mirada. Su cuerpo, de apariencia frágil, parecía completamente débil, pero poseía una fuerza abrumadora. El aura dominante que emanaba de ella era la de un rey; su imponente presencia les hacía temblar las rodillas.

En toda la tienda, solo He Lu se atrevió a mirarla directamente.

Wei Zijun se acercó a He Lu y le preguntó con una sonrisa: "¿He Lu? ¿Has vuelto a hablar?". Los ojos de He Lu, que un momento antes lo miraban fijamente sin expresión, brillaron. Al ver esa sonrisa deslumbrante, sintió un vuelco en el corazón, pero le molestó su sonrisa burlona y respondió fríamente con un toque de resentimiento: "No".

Wei Zijun rió y se alejó, luego dijo de repente con frialdad: "¿Qué quieres decir con 'coincidir'? ¿Qué quieres decir con 'hablar'?" He Lu parpadeó, sus ojos, que un momento antes la habían estado mirando fijamente, y miró esa sonrisa deslumbrante. Sintió un vuelco en el corazón, pero le molestó su sonrisa burlona y respondió fríamente con un toque de resentimiento: "Nada".

Wei Zijun rió a carcajadas y se alejó, luego dijo de repente con frialdad: "¿Qué significa ser digno? ¿Qué significa ser indigno? ¿Qué debe hacer un gobernante sabio y benevolente? ¿Cuáles son los medios para gobernar un país? ¿Talento literario? ¿Estrategia militar? ¿Virtud? ¿Crees que me falta alguna de estas cosas? ¿Virtud?"

Nadie se atrevía a respirar en voz alta, pues ¿quién se atrevería a decir que su Kan era inmoral?

"Khan, ¿es realmente posible que hoy no se dicte ningún castigo?", preguntó Asijie Nishusijin, dando un paso al frente.

Wei Zijun lo miró fijamente y dijo: "Debes creer cada palabra que digo".

"Sí, Su Majestad, creo que en efecto existen algunas controversias con respecto al carácter moral del Kan."

Estas palabras dejaron atónitos a todos los ministros.

Wei Zijun hizo un gesto tranquilo, "¡Habla tú!"

“El Khan no debería involucrarse en amores prohibidos, ya que dañaría el prestigio de la nación”, dijo Asijieni Shusijin, armándose de valor.

"¿Amor prohibido? ¿Alguna vez me has visto tener un amor prohibido con alguien?" El tono de Wei Zijun era algo frío.

"Esto... todos los ministros saben que el difunto rey te tenía en alta estima."

"¿Estás insinuando que tuve un amor prohibido con el difunto rey? ¿Lo presenciaste con tus propios ojos? ¿Viste alguna conducta inapropiada entre el difunto rey y yo?"

"Esto... solo he oído hablar de ello..."

«Como solo son rumores, ¡no hay pruebas! ¿Crees todo lo que oyes? ¿Me cuestionas sin ninguna prueba? ¿Sabes lo insensato que eres al actuar así? ¿Cuántas veces tu comportamiento temerario puede provocar muertes o lesiones? ¿Sabes que al negarme esto, también niegas las virtudes del difunto rey? ¿Sabes que pronunciar tales palabras es una falta de respeto hacia el difunto rey? No crees en el nuevo gobernante, ni tampoco crees en el difunto rey. ¿Sabes que esto es una blasfemia contra el espíritu del difunto rey en el cielo?»

Asijie Nishuji Jin escuchaba, sus piernas temblaban cada vez más al darse cuenta del error que había cometido. Sí, todo esto era sin ninguna prueba; ¡cómo pudo haber sido tan estúpido! "Khan... Majestad, ¡conozco mi crimen! Hablé por ignorancia y sin pensar; por favor, perdóname, Khan." Con un golpe seco, se arrodilló y suplicó perdón.

Wei Zijun miró a la gente en el suelo. «Levántense. Dije que no los castigaría hoy». Luego miró a los funcionarios allí reunidos y dijo: «El difunto rey me tenía aprecio, como todos ustedes han visto. Pero el difunto rey valoraba mi talento y amaba mi carácter. ¿Acaso alguien nos ha visto alguna vez al difunto rey y a mí desviarnos del orden establecido? A partir de mañana, si alguien vuelve a discutir este asunto con el difunto rey... ¡será severamente castigado!».

Todos respiraron aliviados, admirando en secreto la elocuencia del nuevo gobernante. A este paso, podría resucitar a los muertos. Sin embargo, lo que decía era, en efecto, razonable y bien fundamentado.

Pazil miró a Wei Zijun con considerable admiración. La elección del Kan había sido, sin duda, acertada; con tan solo unas palabras, había acallado los rumores. Independientemente de su inocencia, nadie se atrevería a hablar mal de él ahora, y las razones eran bastante plausibles. En el pasado, le disgustaba asistir a la corte y rara vez veía a Wei Zijun. Su conocimiento sobre él provenía únicamente de rumores. Había oído que Wei Zijun dirigía tropas como tigres y dragones, sin sufrir jamás una derrota, y que era excepcionalmente talentoso en literatura y tenía una lengua afilada. Pero los rumores eran solo eso, rumores. Hoy, al presenciar su elocuencia, vio que los rumores eran ciertos. Parecía que el Kan había hecho una selección minuciosa de sus subordinados.

Al ver que todos guardaban silencio, Wei Zijun continuó: "¿Qué más? Se puede gobernar el país con habilidades civiles y garantizar la seguridad nacional con habilidades militares. Ambas son indispensables. ¿Acaso creen, mis queridos ministros, que he fracasado en algún aspecto?".

Silencio, y más silencio.

«¿Literatura? ¿Cuál de mis estimados ministros, confiado en su talento, se atreverá a dar un paso al frente? Desde la política nacional hasta la poesía y la prosa, desde la antigüedad hasta el taoísmo, desde la dinastía Jin hasta la actualidad, todo está abierto al debate conmigo». Su mirada recorrió brevemente a los ministros reunidos. «¿Quién será el primero?».

El silencio y la cabeza inclinada de los ministros demostraban que ninguno se atrevía a afirmar que su talento superaba al suyo. Todos conocían su talento; ni siquiera Ashina Helu, el hombre más talentoso del Kaganato Turco, podía compararse con él. ¿Quién se atrevería a correr semejante riesgo?

«Pazile… vosotros, viejos ministros, habéis seguido al difunto rey hasta el día de hoy, y debéis estar llenos de sabiduría. Si tenéis alguna idea, no dudéis en expresarla». Wei Zijun se dirigió a los viejos ministros que habían ascendido al trono.

"Khan, por favor, perdónanos. Sabemos que nuestro talento no se compara con el tuyo y no tenemos ideas", respondieron los ministros de alto rango con voz temblorosa.

«Siendo así, dejémoslo aquí por ahora. En el futuro, sin duda necesitaré aprender de todos ustedes». Dicho esto, Wei Zijun se dio la vuelta y salió. «Mis queridos ministros, por favor, acompáñenme».

El aire exterior, cubierto de nieve, era excepcionalmente fresco y revitalizante. Una figura alta y esbelta caminaba delante, irradiando un aura penetrante y decidida. El grupo la siguió con cautela, en silencio. Los únicos sonidos inusuales eran el crujido de sus pasos y las volutas de vaho blanco que exhalaban, flotando en el aire gélido.

«Hoy les doy una última oportunidad». Wei Zijun se encontraba en un amplio espacio, observando a los funcionarios allí reunidos. «Sé que algunos de ustedes aún están descontentos, así que les daré una oportunidad... ¡para derrotarme! Hoy, todo su resentimiento, ira e incluso odio tendrán la oportunidad de desahogarse. Pueden usar cualquier medio para derrotarme: armas, armas ocultas, ataques letales, asesinatos... No los castigaré. Si pierden, de ahora en adelante deberán comportarse como súbditos y no albergar pensamientos desleales. Si logran derrotarme, tendrán el derecho de obligarme a abdicar y establecer un nuevo emperador».

El silencio volvió a reinar. Todos los funcionarios civiles bajaron la cabeza y miraron al suelo, mientras que los oficiales militares, aunque también guardaban silencio, tenían un brillo distintivo en los ojos que revelaba su espíritu combativo innato.

¿Qué? ¿Te frena tu estatus? ¿O sabes que no tienes ninguna posibilidad en artes marciales? Ya lo he dicho antes, hoy no hay castigo. ¿Quién empieza? —Su mirada se dirigió a He Lu—. ¡He Lu! ¿Vas tú primero?

He Lu la miró fijamente durante un rato, con el rostro aún frío e inexpresivo, sin pronunciar palabra. Sabía que no podía vencerla, pero no le molestaba que ella lo hubiera puesto deliberadamente en una situación incómoda.

Al ver a su Yehu humillado, Geshu Quesijin se indignó profundamente. Este hombre era demasiado arrogante, como si nadie en todo el Kaganato Turco Occidental pudiera derrotarlo. Se negaba a creer que tantos generales se turnaran para venir y aun así no fueran capaces de vencer a un muchacho tan flacucho y guapo.

"Khan, estoy dispuesto a tomarme la libertad de intentarlo."

Wei Zijun miró a Geshu Quesijin, asintió y dijo: "Vamos". Acto seguido, se quitó su largo abrigo de piel y lo extendió sobre la nieve.

Geshu Que Sijin saltó de entre los ministros, adoptando con firmeza su postura, solo para ver a Wei Zijun de pie, tranquila, con las manos a los costados, asintiendo para indicarle que podía comenzar. Entonces, desplegó toda su fuerza, sus dos palmas carnosas silbando en el aire con la furia de un vendaval.

Wei Zijun se mantuvo serena y pausada. Justo cuando la palma estaba a punto de alcanzarla, movió ligeramente su cuerpo, con rapidez y elegancia. Luces y sombras parpadearon, etéreas como una suave brisa. En un instante, se colocó detrás del recién llegado. Con un suave movimiento de su esbelta mano, copos de nieve se elevaron del suelo, y entre la bruma de nieve arremolinada, Geshu Que Sijin ya había caído a más de tres metros de distancia.

Su pecho se agitaba de ira y, en secreto, se alegró de que el golpe no hubiera sido demasiado fuerte; de lo contrario, habría sido fatal. No esperaba que aquel muchacho flacucho poseyera una fuerza interior tan profunda. Solo había oído que podía empatar con He Luneng, pero jamás imaginó que en apenas medio año desarrollaría tal habilidad. Dirigió una mirada reticente a Asijie Nishusijin, indicándole que actuara.

Asijie Nishu Sijin, sintiéndose culpable por lo que acababa de suceder, no se atrevió a moverse. Sus ojos se movían rápidamente a su alrededor, evitando su mirada.

"¿Quién sigue?", preguntó Wei Zijun con calma.

Los oficiales militares que los rodeaban sabían que no eran muy diferentes de Geshu Que Sijin, ¡así que quién se atrevería a intentarlo de nuevo!

Al ver que todos estaban paralizados, Wei Zijun dijo con calma: "¡Vamos, ataquémoslos en grupo!"

En cuanto se pronunciaron esas palabras, todos quedaron atónitos por un instante. Poco después, los generales intercambiaron miradas y se apresuraron a acercarse.

Wei Zijun se movía con ligereza, sin contraatacar, su figura se mecía como un loto al viento, suave y grácil, su ropa ondeaba mientras esquivaba con facilidad los ataques de los generales.

Al ver que ni siquiera podían rozar el dobladillo de su ropa, todos los generales desenfundaron sus armas.

Al ver esto, Wei Zijun agitó sus largas mangas y saltó al aire, elevando su figura y girando, creando una miríada de tonos nevados en el suelo. Su grácil danza era como una orquídea fragante al viento, sus largas mangas ondeando y llenando el aire de perfume. Sus túnicas blancas resplandecían con una luz hipnotizante bajo la nieve, su elegante figura danzaba en el cielo como si estuviera a punto de volar hacia la nieve infinita.

Los funcionarios civiles quedaron cautivados por las figuras que revoloteaban, paralizados por el asombro, como aturdidos. Enseguida vieron cómo las figuras descendían flotando, y al observarlas más de cerca, las armas en manos de los oficiales militares cayeron al suelo con un estrépito, inmóviles como madera podrida.

Wei Zijun recogió del suelo el largo abrigo de piel blanco como la nieve, sacudió suavemente los copos de nieve, con una expresión dulce, movimientos elegantes y seductores, sus largas pestañas proyectando un juego de luces y sombras sobre su rostro, con una expresión tranquila y cálida como si nada hubiera sucedido.

Los ministros miraron atónitos al joven Khan, pensando para sí mismos: «¡No me extraña que se haya ganado el favor del rey! ¡Vaya! Me temo que nadie querría dejarlo ir. Si ellos también tuvieran la fortuna de tener a alguien así, ¿qué importa si fueran homosexuales? ¿Qué importa si se convirtieran en amantes? ¡Qué importa si se convirtieran en amantes!». Entonces, un escalofrío los recorrió. Si supiera lo que estaban pensando, ¿qué pasaría? Cada uno se maldijo a sí mismo en silencio.

Wei Zijun levantó la vista y vio las miradas atónitas de los funcionarios, lo que la hizo sonreír. "¿Qué? ¿Ustedes, funcionarios, también quieren poner a prueba sus habilidades?". Al ver que los funcionarios negaban con la cabeza, volvió a reírse y miró a He Lu, quien la miraba fijamente. "He Lu, ve y libera sus puntos de presión".

Ha pasado bastante tiempo, y con este frío que hace, si esto continúa, se me congelará la sangre.

Al oír esto, He Lu se dirigió impasible hacia los generales y liberó sus puntos de presión uno por uno.

Los ministros quedaron nuevamente muy sorprendidos. El habitualmente arrogante Helu se mostró tan obediente, sin el menor atisbo de reticencia. Era evidente que la capacidad del joven Khan para someter a la gente no debía subestimarse.

Los generales, cuyos puntos de presión habían sido liberados, se arrodillaron con un golpe seco y dijeron: "Nos sometemos y estamos dispuestos a servir al Khan por el resto de nuestras vidas".

Los pocos que aún no se habían arrodillado, al ver que la situación los obligaba a hacerlo, también se arrodillaron.

«Levántense todos. Este asunto termina aquí. No se difundirán más rumores». Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó, dejando atrás a un grupo de funcionarios estupefactos.

"Khan, ¿a cuál de las consortes del difunto rey piensas acoger?" El anciano ministro Pazil se hizo respetuosamente a un lado y preguntó.

Wei Zijun se recostó en el mullido sofá, acariciando la exquisita y suave piel de zorro blanco que cubría el mismo, y reflexionó durante un largo rato: "¿No puedo simplemente no aceptarlo?".

Esta molesta costumbre del matrimonio levirático.

"Si no quieres aceptarlos, ¡que los entierren vivos contigo!"

Wei Zijun se sobresaltó. Dejó el libro que tenía en la mano y se enderezó. "¿De verdad es necesario hacer esto?"

"Sí, Khan, esto es costumbre y norma."

—¡Ay! —suspiró suavemente—. Puedes irte. Sé lo que hago.

"Sí, este viejo ministro se despide."

Levantando su taza de té, frunció el ceño sumido en sus pensamientos. Justo cuando estaba a punto de llevársela a los labios, Bahasun se adelantó. "Khan, el té está frío. Déjame prepararte otra taza."

"¡No hace falta!" Levantó la cabeza, dio dos grandes tragos de té frío y se puso de pie.

La fuerte nevada que cae fuera de la tienda está teniendo lugar desde ayer por la tarde, con grandes copos de nieve que se deslizan y aterrizan sobre la brillante capa roja que cubre la nieve.

Wei Zijun alzó la vista hacia el cielo, y unos cuantos copos de nieve se derritieron y cayeron sobre sus mejillas, transformándose en una sensación fresca que le llegó directamente al corazón.

Al llegar a la tienda de fieltro donde residían las concubinas, un sirviente entró para informarles. Al instante, cinco o seis mujeres muy maquilladas salieron corriendo, rodearon a Wei Zijun e intentaron coquetamente tirar de su brillante capa roja.

Wei Zijun se sacudió los copos de nieve del cuerpo y tosió con incomodidad: "Señoritas, hace frío afuera. Tengan cuidado de no resfriarse. Entremos y hablemos".

Una vez reunidas todas las concubinas, Wei Zijun, mirándolas a los ojos jóvenes y ansiosos, suspiró para sus adentros; no podía darles nada.

«Mis consortes, el difunto rey ha fallecido. Les ofrezco mis condolencias. Sé que están sufriendo y no puedo soportar verlas en tan terrible estado. Por lo tanto, hoy les doy la opción de elegir. El difunto rey será enterrado según la costumbre cuando la hierba y los árboles estén en plena floración. Quienes deseen ser enterrados con él, no se lo impediré. Quienes no deseen ser enterrados con él, yo, el Kan, los acogeré. Sin embargo, no consumaré nuestro matrimonio. Si vienen conmigo, prepárense para la soledad.»

—Khan, ¿desprecias a tu concubina? —preguntó Reyique en voz baja.

“No, por favor, no me malinterpretes. Es porque…” Wei Zijun dudó durante un largo rato antes de tomar una decisión firme, “Es porque tengo una dolencia oculta que me impide consumar nuestro matrimonio”.

La tienda quedó sumida en un silencio repentino, seguido de suspiros. Las mujeres lamentaban que un hombre tan apuesto fuera lisiado; el destino era cruel. Recordaban cómo habían soñado con estar algún día en sus brazos cuando lo vieron por primera vez, pero ahora… todas comenzaron a sentir pena por sí mismas, sabiendo que estarían solas para siempre.

«Sin embargo, te permito casarte fuera del palacio. Si encuentras a alguien que te guste y quieres estar con él, no te castigaré e incluso te daré una dote. Puedes casarte, pero no debes tener relaciones inmorales en el harén.»

"Majestad, estoy dispuesta a servir al Khan con todos los seres vivos. No importa qué dolencia tenga el Khan, no volveré a casarme", dijo Reyique, arrodillándose.

Wei Zijun suspiró y extendió la mano para consolar a Re Yique: "No tienes que hacer esto. Aún eres joven y deberías encontrar tu propia felicidad".

"Adoro al Khan, y poder estar a su lado es mi felicidad."