El cielo es la orilla del polvo mortal - Capítulo 115
Poco después del amanecer, Li Tianqi entró rodeado de un grupo de eunucos. Al ver por primera vez al hombre sentado allí con calma, una sonrisa apareció en sus labios, pero al pensar en la decisión que debía tomar ese día, esa sonrisa se congeló en su rostro.
Después de que los funcionarios reunidos se pusieran de pie y gritaran "¡Viva el Emperador!", Li Tianqi habló lentamente: "¿Qué asuntos desean comunicar hoy, mis estimados ministros?"
"Su Majestad", dijo Wu Qiaoshi, dando un paso al frente, "Con respecto al asunto de que el Príncipe Feng agredió a un funcionario de tercer rango de la corte imperial en la calle, le ruego que pida al Ministerio de Justicia que proporcione una respuesta lo antes posible".
Li Tianqi lo miró. "Mi estimado ministro, ya investigué este asunto. Fue porque el Príncipe de Feng pensó que alguien estaba secuestrando a una mujer en la calle, así que valientemente intervino para ayudar. Fue solo porque el Príncipe de Feng no lo reconoció que ocurrió un pequeño malentendido. Este asunto no debe volver a mencionarse. De ahora en adelante, respétense mutuamente y no se preocupen por asuntos tan triviales. Deben priorizar el bien común de la nación. Sin embargo, en cuanto a usted, no sé cómo educó a su hijo. Que un funcionario de tercer rango, con toda dignidad, golpee a una mujer en la calle es una deshonra para la corte. Debería guiar más a su hijo en el futuro y asegurarse de que sea más cuidadoso con sus palabras y acciones cuando viaje."
"Sí, Su Majestad, me avergüenzo. He fallado en mi deber de criar a mi hijo." Wu Qiaoshi se retiró abatido.
"Su Majestad", dijo Zhang Shi, dando un paso al frente, "tengo algo que informarle".
—Habla —dijo Li Tianqi, mirando a Zhang Shi con expresión hostil. Aunque estaba lleno de resentimiento, los asuntos de Estado no podían demorarse.
Zhang Shi informó: «Desde que el difunto emperador continuó promoviendo el sistema de tierras equitativas, el fenómeno de familias adineradas que invaden grandes extensiones de tierra se ha vuelto cada vez más común. Originalmente, se estipuló que cada hombre adulto recibiría 100 mu de tierra, pero ahora cada hombre adulto recibe menos de 30 mu. Especialmente en algunas aldeas pequeñas, muchas personas no tienen tierras y viven en la pobreza. Le ruego a Su Majestad que revise el sistema de tierras equitativas y devuelva las tierras fértiles al pueblo».
Li Tianqi asintió con el ceño fruncido. Este asunto le preocupaba profundamente. Cuando se enteró, no pegó ojo en toda la noche, angustiado por el bienestar de la gente. Sin embargo, confiscar tierras a altos funcionarios y personas adineradas inevitablemente enfurecería a las autoridades locales, sobre todo porque muchos funcionarios de la corte poseían tierras fértiles y sin duda se opondrían. La propuesta de Zhang Shi era simplemente un intento de sacar el tema a la luz y obligar a todos a resolver este difícil problema.
Li Tianqi examinó a sus ministros y les dijo: "Mis estimados ministros, ¿tienen algún método para asegurar que todo mi pueblo tenga tierras y pueda vivir en paz y prosperidad?".
La multitud permaneció en silencio. El ministro Wei Xiaozhong dijo temblando: "Majestad, puede cambiar la cantidad de mu de tierra por varón adulto a 50 mu por varón adulto, y entonces esas personas sin tierra tendrán tierras".
Al oír esto, Li Tianqi rió con rabia: «Lamento haber ideado este método, pero aun así es mejor que aquellos que no se atreven a hablar». Luego, con una mirada fría, recorrió a los funcionarios allí reunidos: «¿Por qué permanecen todos callados? ¿Acaso poseen demasiadas tierras?».
Inmediatamente, todos los funcionarios se arrodillaron y dijeron: "No nos atrevemos".
Li Tianqi agitó la mano con disgusto: «Levántense todos. Arrodillarse no solucionará nada». Luego se dirigió a Wei Zijun: «Rey Feng, dígame qué piensa».
Al oír esto, Wei Zijun se indignó en nombre del pueblo y exclamó: "Wei Feng cree que se debe realizar un estudio topográfico del terreno. Aparte de la porción que debe asignarse a los altos funcionarios, todo el terreno que ha sido confiscado u ocupado con el pretexto de construir residencias oficiales debe ser expropiado y redistribuido".
—Majestad, no estoy de acuerdo con lo que dijo el rey Feng —dijo Wu Qiaoshi, dando un paso al frente—. Quienes poseen tierras suelen ser ministros del estado o comerciantes adinerados. Son el motor del país y no se les debe ofender fácilmente.
Wei Zijun rió entre dientes: «Ministro Wu, ¿sabe usted cuál es la esencia de una nación? Los comerciantes, las familias adineradas y los funcionarios del Estado provienen del pueblo. Wei Feng cree que el pueblo es la esencia de la nación. ¿Está de acuerdo, Ministro?». Luego se dirigió a los funcionarios reunidos: «La agricultura es el fundamento de la nación. Si se destruye el sistema de tierras equitativas, los campesinos arrendatarios se empobrecerán. ¿Cómo podrán entonces proveerse de su propia armadura y armas y mantener a sus propios guardias? Nuestro Gran Yu aún mantiene el sistema Fubing①. El pueblo se convierte en soldado cuando monta a caballo y en campesino cuando descansa. Si el pueblo no está protegido, el ejército será débil. Si el ejército es débil, la nación no será fuerte. Por lo tanto, proteger el sistema de tierras equitativas es fundamental. ¿Alguno de ustedes, colegas, tiene alguna objeción?».
Los ministros quedaron sobrecogidos por el aura del rey e impresionados por sus perspicaces comentarios, y ninguno de ellos se atrevió a expresar ninguna objeción.
Wei Zijun se volvió hacia Li Tianqi y le dijo: "Majestad, ninguno de los ministros ha presentado objeciones. Por favor, tome la decisión".
Li Tianqi la miró y se cruzaron una mirada. "En ese caso, como dijo el Rey del Viento, el Ministerio de Obras Públicas enviará gente mañana para inspeccionar el terreno".
Tras concluir la discusión sobre asuntos de estado, Li Tianqi miró a Wei Zijun y dijo: «El rey Feng es, sin duda, un funcionario meritorio de nuestro Dayu. Primero propuso una buena estrategia para el control de inundaciones, luego un plan para el bienestar del pueblo, y ahora ha resuelto la crisis de nuestro sistema de tierras equitativas. Merece ser elogiado».
Los ministros repitieron al unísono.
Li Tianqi la miró y de repente dijo: "Rey Feng, recuerdo que el rey Feng aún no está casado".
Los labios de Wei Zijun se crisparon. ¿Acaso Li Tianqi estaba aburrido? ¿No sabía él mejor que nadie si ella estaba casada o no? Aun así, ella respondió: "Majestad, Wei Feng nunca se ha casado".
"Ay, Dios mío, el rey Feng está tan ocupado con los asuntos de estado que incluso ha descuidado el asunto más importante de su propia vida", suspiró Li Tianqi.
Wei Zijun sintió que sus párpados se contraían dos veces; no parecía tan noble como la había descrito.
"He estado pensando en el Príncipe de Feng. Lleva muchos días investido como príncipe, pero aún no se ha casado. Hoy, le entrego a la Princesa Shangluo en matrimonio. Que la fecha de la boda se fije después de la ceremonia de mayoría de edad del Príncipe de Feng."
Estas palabras desataron un revuelo entre los funcionarios. Wei Zijun, como si le hubiera caído un rayo, se puso de pie de inmediato.
"Su Majestad, Wei Feng no tiene intención de casarse todavía."
Li Tianqi la miró. "Mis palabras son ley, ya las he pronunciado. ¿Acaso esperas que me retracte?"
“Entonces, Su Majestad, por favor, revoque su decreto”, dijo Wei Zijun sin humildad ni arrogancia.
Un atisbo de ira apareció en los ojos de Li Tianqi. "Rey Feng, ¿cree usted que la princesa Shangluo no es una buena pareja para usted?"
"Majestad, está fuera del alcance de Wei Feng."
“Si ese es el caso, el rey Feng no tiene por qué preocuparse. Creo que este matrimonio es perfecto.”
"Su Majestad, no, Wei Feng realmente no quiere casarse tan pronto."
Li Tianqi se burló: "¿Finalmente lo admites? ¿No quieres? ¿Acaso el Rey del Viento sabe lo que es la responsabilidad? Un hombre de verdad debe ser responsable de sus palabras y actos, pero el Rey del Viento quiere huir".
Wei Zijun se quedó perpleja. ¿Estaba huyendo? Sí que quería huir. La princesa Shangluo estaba demasiado enamorada, y no quería hacerle daño. "En resumen, Wei Feng no puede casarse".
"Wei Feng, ¿pretendes desafiar el decreto imperial?"
«Majestad, no es que Wei Feng quiera desobedecer el decreto imperial, pero este asunto es de suma importancia. Majestad no ha consultado la opinión de Wei Feng, ni Wei Feng ha informado a sus padres. ¿Cómo podemos actuar con tanta precipitación? Por favor, Majestad, revoque su orden.»
"¿Y si no lo aceptas?", dijo Li Tianqi con frialdad, odiándolo por hacer cosas y luego ser irresponsable, por seducir a su hermana y luego huir irresponsablemente de ello, verdaderamente despreciable.
«Majestad, parece que cuando hicimos la paz no había ninguna cláusula sobre una alianza matrimonial. Majestad puede conceder un matrimonio a su antojo, pero ¿le ha preguntado a Wei Feng si está dispuesto? ¿Puede el Hijo del Cielo ignorar la felicidad conyugal de la gente? ¿Puede simplemente sacrificarla a su antojo? ¿Puede haber felicidad en pasar la vida con alguien a quien no se ama?»
«Majestad, el Rey del Viento desafió el decreto imperial en la corte, mostrando desprecio por el monarca, y debería ser castigado», sugirió alguien.
—Cállate... —Li Tianqi desahogó su ira contra el hombre.
"Wei Feng, ¿conoces las consecuencias de desafiar un decreto imperial en la corte?", rugió Li Tianqi furioso, con los ojos echando fuego por las mejillas.
"Wei Feng no lo sabe; por favor, siéntase como en casa, Su Majestad."
"Tú... tú..." rugió Li Tianqi, "Guardias, saquen a Wei Feng y denle veinte azotes con el bastón..."
En cuanto terminó de hablar, varios guardias la rodearon de inmediato e intentaron apartarla. Wei Zijun agitó la mano con rabia, derribando a los guardias al suelo. "Li Tianqi, no me humilles. Todavía no me he vendido a ti y conservo mi autonomía. ¿Cómo puedes castigarme a golpes a tu antojo?"
“¡Wei Zijun, no puedo controlarte!”, rugió Li Tianqi, “pero puedo hacer que tu padre reciba el castigo por ti”.
—¿Cómo te atreves...? —Wei Zijun arqueó una ceja y lo miró con furia.
"Lo que no me atrevería a hacer... Guardias, vayan inmediatamente a la residencia del General de la Izquierda y traigan a Wei Shulan aquí atado..."