El cielo es la orilla del polvo mortal

Capítulo 144

El hombre, con las manos entrelazadas a la espalda, tropezó hacia adelante y cayó de bruces.

—¡He Lu…! —exclamó Wei Zijun, con el corazón adolorido pero lleno de alegría. Él seguía aquí, seguía aquí… ¡Qué maravilla! No podía volver a perderlo, no podía perder a ninguno de ellos.

Sí, He Lu no morirá. Está confundida porque está demasiado preocupada y ha perdido la razón. Saben de su relación con ella y sin duda lo usarán para controlarla, así que ¿por qué lo dejarían morir?

Aunque su cabello estaba revuelto, había perdido toda su antigua elegancia noble y sus ropas blancas como la nieve estaban manchadas de sangre, seguía vivo, y eso era suficiente. Las lágrimas volvieron a brotar, pero ella hizo todo lo posible por contenerlas, reprimiendo el llanto.

«Wei Feng, ven aquí, toma su lugar. De lo contrario, morirá de una muerte miserable frente a ti». Gong Song Gongzan azotó la espalda de He Lu con su largo látigo, desgarrando al instante sus túnicas blancas, cuyos pedazos ensangrentados ondearon salvajemente al viento. Con un rápido movimiento de muñeca, una docena de hombres con túnicas negras rodearon a He Lu, propinándole patadas brutales en la cabeza y la espalda.

—¡Alto! —gritó Wei Zijun con angustia, espoleando a su caballo a toda velocidad.

Geshufa, que iba detrás de ella, espoleó a su caballo para alcanzarla rápidamente y la agarró del brazo. «No puedes irte. Si te vas, ¿qué será de estas tropas?».

«Geshufa, regresa y diles, diles a Tangpang y al emperador Dayu, que nadie puede retirar sus tropas. Ya no hay nada que nos amenace. Debes seguir luchando hasta aplastar el Tíbet y convertir a Songtsen Gampo en esclavo de nuestros turcos occidentales.»

Sabía que si se iba, la usarían como moneda de cambio para chantajear a Li Tianqi, obligándolo a retirar sus tropas, lo que haría inútiles todos sus esfuerzos anteriores y provocaría la muerte en vano de los guerreros turcos occidentales. Quizás algún día incluso la usarían para atacar el Tíbet y Dayu; una vez que cayera en sus manos, se convertiría en el talón de Aquiles tanto de los turcos occidentales como de Dayu. Pero ¿cómo podía permitir que triunfaran? Prefería morir antes que caer en sus manos.

—Geshufa, regresa y diles que no hagan caso a ninguna de sus amenazas, porque jamás viviré para ser utilizada como moneda de cambio para chantajearte. —Se zafó bruscamente de su mano y espoleó a su caballo hacia el ejército tibetano.

Al ver a Gongsong Gongzan azotando la espalda de Helu una y otra vez, y a esas personas pisoteándolo, cada pisotón y cada latigazo le dolían profundamente. Corrió rápidamente y, sin pensarlo dos veces, saltó por los aires, arrojándose sobre la gente en el suelo.

Ella lo cubrió con fuerza y lo abrazó.

Su abrazo —el abrazo desinteresado que se abrió para él cuando fue envenenado, el abrazo que lo sostuvo cuando se sentía solo— esta vez, lo abrazó de nuevo, con una culpa infinita, con un deseo de muerte, con su calidez y ternura…

El látigo no volvió a caer, ni tampoco los pies de los hombres. Ella lo rodeó con los brazos por el cuello, como siempre hacía, y le besó suavemente la mejilla ensangrentada.

"He Lu, lo siento", murmuró ella.

“Viento, date prisa... sal de este lugar, date prisa—” He Lu levantó débilmente la cabeza, su preocupación y ansiedad le daban fuerza, “Date prisa, ve y continúa con tu gran plan para acabar con los Tubo, no te preocupes por mí, date prisa—” Gritó la última frase con preocupación y ansiedad.

—Mírate —sonrió con dulzura—. Gritando así, tan poco romántico. ¿No querías oír un "Te quiero"? Te lo voy a decir. —Se inclinó hacia su oído y susurró—: Te quiero...

Ya fuera por emoción o para ofrecer consuelo, esta era la última oportunidad, y ella no quería que él tuviera ningún remordimiento en su vida.

Al instante, grandes lágrimas rodaron por las mejillas de He Lu mientras temblaba y extendía la mano hacia sus labios.

Bajó la cabeza, selló sus labios con los de él y lo besó apasionadamente, luego le susurró al oído: "Olvídate de mí, protege a los turcos occidentales..."

Se puso de pie de un salto, cogió a Helu en brazos y se lo entregó a Geshufa, que la había seguido. «Llévatelo», dijo con tono frío e inflexible.

Geshufa apoyó a Helu sin moverse.

—Llévatelo de vuelta —repitió, con una mirada penetrante y un tono cada vez más frío. Los ojos de Geshufa se enrojecieron y se apartó con furia.

—No... —Un grito brotó de su pecho, mientras la sangre brotaba de los labios de He Lu—. No me dejes ir, no, no, Feng, no me dejes... —Por mucho que gritara y llorara, seguía siendo arrastrado. La miró, lleno de un dolor y una desesperación infinitos. Sus gritos brotaban de todo su cuerpo, desgarrando su rostro, pero ella seguía alejándose cada vez más...

«¡Qué profundo afecto me tienes!», suspiró Nangong Que. «Cuarto hermano, no te haremos el más mínimo daño. Solo queremos las Cuatro Guarniciones de Anxi de los Turcos Occidentales y, además, recuperar mi Tuyuhun de manos de Dayu».

Con un gesto de la mano, varios hombres con túnicas negras se acercaron a Wei Zijun. «Por supuesto, ni se te ocurra intentar escapar, porque tu habilidad es inferior a la mía. Además, no necesito mover un dedo; mis guardias bastan para matarte». Señaló a los guardias que estaban a su lado.

Wei Zijun lo miró con indiferencia, sin decir palabra. Los hombres de negro se acercaron rápidamente, apuntándole al cuello con espadas cortas. Ella cooperó, sin moverse. Al ver esto, los hombres bajaron la guardia ligeramente. Justo cuando extendían la mano para agarrarle las muñecas, intentando controlar sus puntos de presión, Wei Zijun giró bruscamente y saltó, arrebatándole las espadas del cuello antes de que pudieran reaccionar, y voló directamente hacia Nangong Que.

Todos se apresuraron a avanzar, con toda su atención centrada en Nangong Que, pero Nangong Que permaneció impasible.

Sin embargo, en ese instante, Wei Zijun no clavó la daga que sostenía en Nangong Que, sino que la arrojó repentinamente hacia Gongsong Gongzan. El cuchillo volador, imbuido de una fuerza decidida y un inmenso poder interior, se dirigió hacia Gongsong Gongzan sin posibilidad de esquivarlo. Completamente desprevenido, Gongsong Gongzan solo se percató de lo que sucedía cuando vio impotente cómo el cuchillo le atravesaba el pecho.

El ejército tibetano quedó sumido en el caos. Gongsong Gongzan cayó de espaldas de su caballo.

Justo cuando todos miraban a Gongsong Gongzan con sorpresa, una espada suave se abrió de repente y, con un brillo deslumbrante, voló directamente hacia Nangong Que.

Nangong Que la miraba fijamente, sin moverse, mientras blandía su suave espada. Simplemente sonrió, admirando la figura fugaz que se acercaba a él… No necesitaba intervenir, pues los guardias a ambos lados ya habían lanzado simultáneamente golpes de palma cargados de energía interna contra ella. Si no esquivaba, sus meridianos sufrirían graves daños y moriría al instante. Según las convenciones de las artes marciales, seguramente giraría para evitar el ataque y luego contraatacaría desde un costado.

Sin embargo, para sorpresa de todos, no esquivó el golpe. En lugar de esquivarlo, se lanzó directamente contra el poderoso ataque de palma, dirigiéndose hacia Nangong Que. Se oyeron varios golpes sordos, pero ella persistió, atravesando las palmas y las ráfagas de viento, clavando con determinación su espada en el pecho del atónito Nangong Que.

Todo sucedió en un instante, sin tiempo para esquivar, sin tiempo para pensar, sin siquiera tiempo para ver con claridad, simplemente sucedió así...

Los dos cayeron hacia atrás al mismo tiempo, y la sangre no dejaba de brotar de la boca de Wei Zijun.

El ejército turco occidental estaba sumido en el caos.

«Viento…» Un rugido desesperado provino del otro lado. El hombre vestido de blanco como la nieve tosió sangre y se desplomó al suelo… Su rostro quedó pegado a la hierba fría. Miró fijamente en la dirección en la que ella había caído, mirando fijamente, hasta que lentamente cerró los ojos…

Te quiero tanto que me olvidé de despertarme.

Prefiero cerrar los ojos.

Déjenme dormir para siempre y no despertar jamás...

Si no estuvieras en esta vida, ¿qué sentido tendría que yo siguiera aquí...? Mejor me duermo... y me duermo para siempre... para no despertar jamás...

La brisa primaveral recorrió la pradera, haciendo que el cabello de Wei Zijun ondeara suavemente.

Presionado bajo ella, Nangong Que fijó su mirada en su rostro, revelando una sonrisa serena.

"Aquí tienes tu regalo de vuelta." La mano pálida de Wei Zijun seguía agarrando con fuerza la espada mientras continuaba blandiendo el arma hacia arriba con vigor.

Nangong Que se rió entre dientes: "Eres tan despiadado... Ya estoy condenado... No hay necesidad de cortar más..."

Finalmente, se quedó sin fuerzas. De hecho, tras soportar esos golpes, ya no le quedaban fuerzas, pero logró atravesarle el pecho con su singular fuerza de voluntad. No es de extrañar que él estuviera tan sorprendido.

La sangre parecía haberse secado. Luchó por limpiarse los labios con la manga, deseando morir con dignidad. Una persona tan orgullosa no querría morir de forma espantosa con la boca llena de sangre. Limpiándose la sangre, bajó la cabeza débilmente, con el rostro pegado al de él.

Nangong Que se esforzó por levantar la cabeza y miró el rostro que tenía sobre ella. Su rostro era pálido y cansado, pero de una belleza impresionante.

"He oído que si dos personas que están a punto de morir se besan y dejan que su último aliento se funda con el del otro, serán marido y mujer en la otra vida." Se inclinó hacia sus labios, aún rojos, y los besó.

Ella era impotente para resistir, impotente para esquivar. El mundo se desvaneció en la distancia, el sonido del viento se apagó en la lejanía, y su voz en sus oídos se desvaneció en la distancia... como si proviniera del horizonte lejano...

"Ven conmigo... al infierno... para ser una pareja sin remordimientos..."

Volumen 3, Dayu Capítulo 132: Desamor

La brillante y radiante luz del sol primaveral entraba a raudales por la ventana abierta, proyectando luces y sombras moteadas en el suelo. La persona que había estado profundamente dormida murmuraba: «Zijun... no te vayas... no me dejes...»

Soñó con ella, la elegante mujer con sus mejores galas y una sonrisa radiante. Ella fue a verlo y le dijo: «Segundo hermano, cuídate. Que te mejores pronto y sigue aniquilando a los Tubo. Te pagaré la deuda que tengo contigo en la otra vida».

Ella lo miró y sonrió, con una sonrisa tan radiante como la luz del sol que entraba por la ventana.

Entonces ella se dio la vuelta y se fue. En ese instante, sintió un vacío en el corazón. Quiso abrazarla, pero no pudo. "Zijun, no me dejes, no me dejes..."

Su dulce mirada hacia atrás le regaló una sonrisa radiante. En ese instante, innumerables momentos se precipitaron y los recuerdos del pasado afloraron. Todas sus acciones, cada una de ellas, desde el principio en Lucheng, paso a paso —sus burlas, el dolor que le causó—, ella soportó la carga con determinación, sin quejarse ni arrepentirse, jamás pronunció una sola palabra de queja, siguió dando...

En un tiempo quiso protegerla, aprisionarla; envió tropas para recuperarla, todo movido por su amor egoísta. Pero se dio cuenta de que nunca había asumido ninguna responsabilidad por ella; solo la había agobiado, simplemente porque era un hombre, el hombre al que amaba. Le infligió un dolor inmenso, sin ser consciente de la enorme presión que el delicado cuerpo de aquella mujer había soportado. Sin embargo, ella jamás se quejó. Lo soportó todo en silencio, lo aceptó todo y lo dio todo, sin pronunciar jamás una sola palabra de queja…

—Zijun, no te vayas —gritó. Su rostro se desvaneció en la distancia, como las alas de una mariposa que revolotea, dejando solo un tenue resplandor de luz solar...

—Su Majestad... —Al oír los gritos de la persona en la cama, Miaozhou entró corriendo—. ¿Por qué está sentado? Acuéstese rápidamente.

«Miaozhou, ¿dónde está Zijun? ¿Por qué no vino a verme?», preguntó Li Tianqi con angustia y temor, sintiendo un vacío cada vez mayor en su corazón. Realmente sentía su partida. Antes, cada vez que pensaba en ella, solo sentía dolor, y aunque dolía, era real. Pero nunca antes se había sentido así: como si le arrancaran un pedazo del corazón, como si hubiera perdido una parte de sí mismo.

«¿Dónde está Zijun? ¿Adónde se fue?» Esa sensación se hacía cada vez más intensa, como si el mundo entero se hubiera vaciado. El brillante sol que entraba por la ventana ya no deslumbraba; simplemente resultaba inusualmente cegador, provocando una inquietud que aceleraba el corazón.

—Está dormida —dijo Miaozhou con la mayor calma posible.

«No, eso es imposible. Aunque suele dormir profundamente, siempre se levanta muy temprano cuando hay problemas. Jamás duerme hasta tarde en el campo de batalla. ¿Dónde está? Si está aquí, ¿por qué no vino a verme?». Nadie la conocía mejor que él. En el campo de batalla, incluso pasaba varias noches sin dormir. Semejante mentira no lo engañaría.

"Está discutiendo la situación del enemigo con sus generales." Miao Zhou no tuvo más remedio que seguir dando respuestas evasivas.

"Quiero verla, tengo que verla." Luchó por agacharse.

Miao Zhou finalmente suspiró: "Salió a buscar al general Zuo Xiaowei. Acabo de oír que el general Zuo Xiaowei dirigió a unos hombres en un ataque al campamento anoche".

¿Fue a ver a esa persona? Al instante, su corazón comenzó a latir con fuerza. "No, Miaozhou, algo le pasó, algo le debe haber pasado, rápido, tengo que ir a buscarla."

El corazón de Miao Zhou dio un vuelco. ¿Le pasaría algo? ¿Acaso la inquietud que había comenzado cuando se marchó se debía a ella?

"Su Majestad, no puede ir. Iré a buscarla." La expresión de Miao Zhou fue perdiendo gradualmente su habitual indiferencia, y un rastro de ansiedad se apoderó de ella.

Pero, ¿cómo podía Miaozhou evitar que se pusiera ansioso? Justo cuando ambos estaban a punto de partir con sus guardias, se encontraron con varios soldados que llevaban de vuelta a Helu, que estaba inconsciente.

—¿Dónde está tu Khan? —preguntó Li Tianqi bruscamente.

Los soldados quedaron atónitos al principio, luego las lágrimas brotaron de sus ojos ya enrojecidos. "El Khan... puede que ya se haya ido..."

En ese instante, Li Tianqi se tambaleó ligeramente. Miró a He Lu, que estaba inconsciente, y pareció comprenderlo todo.

En un instante, todo en el cielo y en la tierra quedó en silencio. Un hilo de sangre brotó de la comisura de sus labios, y su frágil cuerpo se balanceó incontrolablemente, al borde del colapso.

¿Desaparecida? ¿Qué significa eso? No, imposible. Su Zijun es invencible, jamás derrotada. ¿Cómo podría estar muerta? Imposible.

—¡Majestad! —gritó un grupo de guardias, apresurándose a sostenerlo, pero él se zafó con fuerza de sus brazos. No, no podía caer. Luchó por enderezar su cuerpo casi destrozado; tenía que encontrarla, traerla de vuelta…

En primavera, las praderas son suaves pero magníficas, con el lejano lago Tarecuo de un azul intenso, entrelazándose con las montañas Balinggangri para crear un paisaje singular e impresionante. Cien mil soldados turcos occidentales se han reunido aquí, rodeando la ciudad tibetana de Tarecuo, con la mirada fija en las puertas de la ciudad.

Se la llevaron. Aquel muchacho, tan manso como el agua y tan firme como el hielo, fue llevado por el ejército tibetano. Cuando Gongsong Gongzan se agarró el pecho y se levantó del suelo, cuando el ejército turco occidental avanzó descontroladamente, cuando Gongsong Gongzan sacó el cuchillo corto de su pecho y se lo puso en el cuello, aunque su cuerpo parecía sin vida, el ejército turco occidental se detuvo. Solo les quedaba la esperanza de que aún no estuviera muerta. Ser llevada con vida era mejor que morir del todo delante de ellos.

—Debes curarlo... —Geshufa le rugió a Gongsong Gongzan, con los ojos inyectados en sangre—. De lo contrario, haré que desees estar muerto...

Se la llevaron justo delante del ejército.

Los soldados, con los ojos inyectados en sangre, siguieron al unísono.

La vasta pradera recuperó la tranquilidad, dejando solo la solitaria figura del hombre tendido allí. El viento agitaba el cabello de Nangong Que, y su rostro conservaba una belleza exquisita, ahora con un toque de serenidad, como el de alguien que, tras un largo viaje, finalmente había encontrado un hogar para su alma. Sin embargo, su grandioso plan para restaurar Tuyuhun había fracasado. El nombre de Tuyuhun, junto con su príncipe, se había desvanecido para siempre en la inmensidad de la pradera y en los largos vientos de la historia, impregnados del humo de la guerra.

El ejército turco occidental siguió de cerca a los soldados hasta la ciudad de Tarecuo, donde 100.000 guerreros permanecían inmóviles a las afueras de la ciudad.

“Si te atreves a dar un paso adelante, colgaré inmediatamente el cadáver de tu Khan en la puerta de la ciudad”. Gongsong Gongzan miró la oscura masa de cabezas y los ojos llenos de tristeza y odio, y una sensación de miedo se apoderó de su corazón.

Cien mil soldados, sin moverse ni un centímetro.

Armados y relucientes, con sus espadas afiladas, montaban guardia junto a su Khan, protegiendo su cuerpo. Aunque desconocieran si estaba viva o muerta, no permitirían que el enemigo le hiciera el más mínimo daño. Así, demostraron su determinación, presionando a Gongsong Gongzan. Si algo le sucedía a su Khan, sus cascos de hierro pisotearían sin piedad a Tarecuo.

Sin embargo, mientras el ejército turco occidental esperaba con tenacidad, se oyó el sonido de cascos de caballo a lo lejos. El sonido se acercaba cada vez más, el rugido aumentaba gradualmente y la tierra comenzó a temblar. Una nube de polvo se levantó tras ellos. Geshufa divisó el estandarte tibetano, el estandarte de la expedición personal de Songtsen Gampo.

¡Songtsen Gampo ha llegado! Deben retirarse; de lo contrario, el enemigo atacará por ambos flancos y las consecuencias serán inimaginables. Geshufa gritó: «¡Retirada!». Tomar esta decisión fue difícil, pero sus años de servicio junto a Wei Zijun le habían enseñado a priorizar la situación general. Sabía que si ella estuviera allí, no toleraría que causara pérdidas innecesarias al ejército, así que tomó esta decisión con gran pesar.

El ejército se retiró rápidamente, y el ejército turco occidental se topó con Li Tianqi y Miaozhou, que venían al galope acompañados de un grupo de guardias. En ese instante, el ejército turco occidental se sintió como niños que acaban de perder a su madre al ver a su padre. Estaban a punto de llorar. Sin dudarlo, siguieron a Li Tianqi de regreso a la ciudad de Tarecuo.

Los dos ejércitos se enfrentaron, uno dentro de la ciudad y el otro fuera; los dos reyes se enfrentaron, uno en la muralla de la ciudad y el otro abajo.

El rey tibetano Songtsen Gampo, quien en su día pasó a la historia afirmando ser una encarnación de Avalokiteshvara, caminaba lentamente hacia la muralla de la ciudad. Llevaba la cabeza cubierta con un pañuelo de seda roja, con la imagen del Buda Amitabha en la parte superior. Vestía una túnica de lana blanca, una capa de satén colorida en forma de media luna, botas puntiagudas con flores y una espada bordada en oro en la cintura. Tenía cejas finas, ojos alargados y bigote, lo que le confería un aura heroica y marcial.

Miró fijamente al hombre de aspecto demacrado que estaba abajo y dijo: «Siempre he admirado al Emperador de Dayu por su valentía, su destreza marcial y su hábil gobierno. Es un honor conocerle hoy. Es una lástima que no esté aquí como invitado, pues de lo contrario le habría tratado bien».

En ese momento, todas las conversaciones carecían de sentido. "¿Dónde está el Kan Turco Occidental?", la voz de Li Tianqi tembló. ¿Dónde estaba? No debe morir, no debe morir, Zijun, no dejaré que mueras, no puedes abandonarme.

Songtsen Gampo soltó una carcajada y dijo: "Majestad, ¿acaso no debería ser yo más atractivo que los turcos occidentales?".

¿Dónde está la kan turca occidental? Su cuerpo maltrecho parecía haber llegado a su límite. Quería gritar. El vacío en su corazón se hacía cada vez más grande, casi devorándolo por completo. «Entréguenmela y retiraré mis tropas de inmediato».

"¿Retirarme? ¿Retirarme adónde? ¿A Supi? ¿A Xiangxiong? ¿O abandonar mi Tíbet?" Songtsen Gampo rió sarcásticamente.

«Puedes retirarte a donde quieras». Si lograba recuperarla, ¿qué importaba perder el mundo? Solo ahora comprendía la profundidad de su amor. En ese instante, prefería renunciar al mundo por ella, con tal de que estuviera a salvo. Aunque estuviera lisiada, con un solo aliento o simplemente muerta, lo daría todo por ella. No podía abandonarla de nuevo. Incluso muerta, la sostendría.

El rostro de Songtsen Gampo reflejaba incredulidad. «Estas son buenas condiciones. ¿De verdad el emperador de Dayu es tan devoto? ¿Dispuesto a ceder la mitad del país que ya ha conquistado por un hombre? Es increíble. Bueno, te lo explicaré más tarde». Dicho esto, bajó de la muralla de la ciudad.