El cielo es la orilla del polvo mortal

Capítulo 106

He Lu siguió sonriendo, sin decir una palabra.

—Papá, no lo presiones. ¿Cómo te afectó? No dijo ni una palabra de principio a fin. Wei Zijun sonrió y miró a He Lu. Era bastante obediente; había visto varias rondas sin moverse ni un centímetro.

¿Cuánto tiempo ha pasado? ¡Eres tan viejo y todavía necesitas que Jun'er te convenza! —Una suave voz femenina se escuchó a sus espaldas. Mu Xiaoya se acercó, movió el tablero de ajedrez y dijo: —Ve a comer.

"Ay, me estoy haciendo vieja." Wei Shulan suspiró y se puso de pie. "Xiaoya, no creerás que soy demasiado vieja y que quiero tener una aventura, ¿verdad?"

Al oír esto, Wei Zijun soltó una risita, pero luego sintió una punzada de dolor en el corazón. Sí, su padre estaba envejeciendo y necesitaba que ella lo entretuviera, a diferencia de cuando él era niño y ella siempre lo entretenía.

Al instante, se le llenaron los ojos de lágrimas. Se las secó con la mano y lo siguió.

En una tarde de verano, el sol abrasador caía a plomo sobre el suelo. Las altas ramas de los álamos permanecían inmóviles, las cigarras cantaban y la exuberante vegetación proyectaba profundas sombras en el suelo bajo la luz oblicua del sol.

La frondosa sombra de los árboles proporciona un rincón fresco y sombreado a la mansión del general de la Guardia Izquierda durante el sofocante verano.

"Mmm, es un lugar agradable", elogió Li Tianqi al llegar a la Mansión del General.

Al ver llegar a Li Tianqi, los guardias de la puerta entraron en pánico y olvidaron arrodillarse antes de anunciar su llegada, pero Li Tianqi los detuvo con un gesto de la mano.

Entró directamente en la mansión, atravesó la rocalla y los pasillos del jardín, y se encontró con un joven y apuesto sirviente, por lo que Li Tianqi se detuvo.

El sirviente sostenía un plato de sandía cuando de repente chocó con él. Entró en pánico y dejó caer la sandía al suelo. Se arrodilló temblando e hizo una reverencia.

Ya había conocido a Li Tianqi; había visitado la residencia en una ocasión. "Majestad, iré a informar al general de inmediato".

“No hace falta. ¿Dónde está tu tercer joven amo?”, preguntó Li Tianqi a Wei Zijun.

—Majestad, el tercer joven amo se encuentra en su habitación con su esposa —respondió el sirviente alarmado.

—Hmm, levántate y habla —Li Tianqi le hizo un gesto al sirviente para que se levantara—. ¿Por dónde vamos?

"Majestad, suba por ese pasillo; está en el lado oeste del salón principal."

Li Tianqi miró hacia el bosquecillo de bambú. "¿Quién está al servicio de su Tercer Joven Maestro?"

"Majestad, se trata, en efecto, de este humilde servidor, junto con una criada que realiza trabajos ocasionales."

Li Tianqi apartó la mirada de la distancia y examinó de arriba abajo a la persona que tenía delante. "¿Cómo te llamas?"

"Su Majestad, mi nombre es Ji An."

"Oh, igual que los eunucos de mi palacio, eres el más joven. ¿Tienes algún pariente en casa?", preguntó Li Tianqi con dulzura.

Ji An se sintió algo halagado. "Majestad, mi segundo hermano, Zhong An, también trabaja en la mansión".

"Eso está bien, al menos podemos cuidarnos los unos a los otros. ¿Qué les gusta hacer normalmente a ustedes tres jóvenes maestros?"

"Su Majestad, el Tercer Joven Maestro suele disfrutar de la lectura, tocar la cítara, componer poesía y jugar al ajedrez. Nuestro General disfruta especialmente jugando al ajedrez con el Tercer Joven Maestro, y a menudo juegan durante medio día. Al Tercer Joven Maestro le gusta viajar a Jiangnan, cabalgar por el campo, hacer negocios, componer poemas con algunos amigos cercanos y, además, es muy generoso. También le gusta pasear por las calles y los mercados, asistir a ferias, resolver acertijos y mantener todo limpio. El Tercer Joven Maestro adora el festival de Año Nuevo, especialmente la fiesta de acertijos con linternas durante el Festival de las Linternas. Ocasionalmente también juega al Cuju (un antiguo juego de fútbol chino) y disfruta comiendo diversos bocadillos en los mercados."

«¡Qué listo eres, tantas preguntas! Aquí tienes tu recompensa». Sacó una suma de oro de su manga. «Aquí tienes tu recompensa. Ahora vete y no le digas a nadie que estoy aquí».

"Gracias, Su Majestad." Ji An aceptó el lingote de oro y se retiró.

Los altos álamos proyectaban sombra bajo el sol abrasador, y una suave brisa traía consigo el aroma de los árboles. Una estera fina y suave yacía en el suelo bajo los árboles, donde la madre y la hija se sentaron y se recostaron.

Cuando el sol comenzó a ponerse y sopló una suave brisa, Wei Zijun apoyó la cabeza en el regazo de su madre, con los ojos ligeramente cerrados, disfrutando de este momento tranquilo y dichoso.

En mi sueño, caía una lluvia ligera; en mi sueño, el sol poniente brillaba suavemente; en mi sueño, se oía la risa de los niños, un niño pequeño con una cuenta de cristal de siete colores… El sonido de las bocinas de los coches, un cruce de caminos donde peatones y vehículos chocaban, figuras que se desvanecían gradualmente en la distancia hasta desaparecer de la vista… Esos recuerdos parecían pertenecer a una vida pasada…

Cuando Li Tianqi llegó, esta fue la escena que vio.

Aquella figura esbelta pero obstinada, ahora como un gatito lánguido, había perdido su espíritu indómito, volviéndose tan gentil que daban ganas de abrazarlo. Su rostro claro y sereno era tan tierno como el agua, largas pestañas velaban sus ojos claros, sabios y cautivadores. Dormía plácidamente, con la cabeza apoyada en la almohada de su madre, una sonrisa feliz asomando en sus labios. Sus delgados dedos blancos se aferraban con fuerza a la falda de seda que cubría las piernas de su madre, como si temiera que, si la soltaba, esa felicidad fugaz se desvaneciera en sus sueños.

Li Tianqi la miró fijamente durante un largo rato, casi absorto en sus pensamientos, hasta que un suave sonido bajo sus pies sobresaltó a su madre, que había estado observando su rostro dormido.

En el momento en que levanté la vista, me sobresalté tanto que casi me puse de pie.

—¡No te muevas! Déjalo dormir —dijo Li Tianqi, deteniéndola. Su cuerpo, que estaba a punto de incorporarse, hizo que la mujer dormida se aferrara con fuerza a su falda, inquieta.

«Majestad, ¿cómo pude ser tan descortés?». Luego bajó la cabeza y la llamó suavemente: «Zijun, despierta, Zijun, despierta rápido». Tras llamarla dos veces, la niña dormida solo emitió un leve murmullo en respuesta y siguió durmiendo.

Mu Xiaoya dijo con incomodidad: "No sé por qué este niño tiene tanto sueño. Aunque me lo lleve, no se despertará".

Li Tianqi soltó una carcajada. En efecto, tenía el sueño muy profundo; recordó cómo aquel día el hombre se había desplomado sobre su regazo y había seguido durmiendo plácidamente. Era un comportamiento totalmente impropio de un artista marcial.

Quizás las fuertes risas sobresaltaron a la persona dormida, porque Wei Zijun finalmente despertó.

Mu Xiaoya se levantó apresuradamente para saludarlo y luego exclamó: "Zijun, ¿por qué no vienes a saludar a Su Majestad?"

—Muy bien, Ziju, no hace falta que nos demos por vencidos. Ahora que estás despierta, ven a dar un paseo conmigo. Li Tianqi miró a Wei Ziju, que seguía frotándose los ojos, con una sonrisa divertida, y se dio la vuelta para caminar delante.

Mientras caminaban, conversaban. "Zijun, ya has descansado lo suficiente. Es hora de ir a juicio."

"¿Por qué sigues sacando el tema? ¿No habíamos llegado a un acuerdo en aquel entonces?" Ella se había negado en ese momento.

Li Tianqi giró la cabeza para mirarla: "Como súbdito, ¿cómo no compartir las cargas de su gobernante? Como general del país, ¿cómo no servir a su patria?"

Wei Zijun giró la cabeza para mirarlo: «Si hablamos de compartir tus cargas, la coexistencia pacífica y la no agresión de nuestro Kaganato Turco Occidental son suficientes para ello. Si hablamos de servir al país, he ofrecido todo el Kaganato Turco Occidental; ¿acaso eso no cuenta como servir al país?».

Li Tianqi hizo un gesto con la mano y dijo: "Está bien, ya que has servido al país, deberías aceptar la recompensa. No rechazaste el título adicional en aquel entonces".

"Sin embargo, él no estuvo de acuerdo." Pedirle a ella, la gobernante de un país, que aceptara una recompensa de otra persona era verdaderamente humillante.

"¡Tú, Wei Zijun, ¿cómo te atreves a conspirar contra mí de esta manera? Si sigues así, ¡sin duda enviaré a tu padre al campo de batalla!", amenazó Li Tianqi con enojo.

Al oír esto, Wei Zijun se giró para mirarlo, intentando adivinar si sus palabras eran ciertas o falsas. Al darse cuenta de que no podía descifrarlo, forzó una sonrisa y dijo: «Una recompensa es buena, es algo bueno. ¿Quién no querría aprovechar una buena oportunidad? Solo soy una persona común y corriente». Le molestaba que estuviera usando a su padre Xiang como moneda de cambio, pero también temía que realmente le causara problemas. Su padre era leal y le debía un favor, y le era absolutamente obediente.

Li Tianqi suspiró aliviado: "¡Qué bien!". Caminando hacia un bosquecillo de bambú, volvió a preguntar: "¿Qué título quiere Zijun?".

"Zijun ya tiene un título, ¿no es Yipi Shekui Khan?"

“Ese era tu título turco occidental; quiero darte el título de Dayu.”

"Pero Ziju solo quiere ser la kan de los turcos occidentales; realmente no quiere ser nada más."

“Eso no servirá. El Kan de los turcos occidentales debe hacerlo, y también los demás.”

«En cuanto al resto, que Su Majestad decida. Magistrado de condado, registrador o asesor militar de noveno rango son buenas opciones. O incluso podría nombrarme erudito. Nunca he sido erudito». Wei Zijun lo encontró cada vez más divertido y sonrió. «Ser un erudito pedante, jejeje, ¡qué divertido!».

Li Tianqi estaba tan furioso que le temblaban las manos y arrancó un puñado de hojas de bambú. "¿Acaso me subestimas, emperador?"

Wei Zijun sonrió levemente: «Su Majestad no me entiende. No es que menosprecie a Su Majestad, sino que me menosprecio a mí mismo. Yo, Wei Feng, me conformo con ser un simple erudito, capaz de componer algunos poemas sentimentales. Pero más allá de eso, me temo que no estoy capacitado para asumir responsabilidades importantes».

Li Tianqi apretó los dientes: "Bien, entonces te convertiré en un erudito".

"Gracias, Su Majestad."

"Erudito Wei, mire qué brillante es el sol y qué hermosas son las flores. ¿No debería recitar un par de poemas sentimentales para expresar su alegría al recibir este honor?"

«Majestad, un erudito pedante jamás se siente pedante, y mucho menos que sus poemas lo sean. Aunque solo soy un erudito, Su Majestad me ha humillado. ¿Cómo podría sentir alegría alguna?»

—Wei Zijun… —Li Tianqi apretó los dientes y miró a Wei Zijun, sintiendo una punzada de odio en la boca. Sin embargo, no podía golpearla ni insultarla. Acercó su rostro al de ella, deseando morderla con fuerza, pero no pudo. Finalmente, incapaz de contener su ira, agarró el brazo de Wei Zijun, le levantó la manga y le mordió el brazo, blanco como la nieve.

"Ah—" Wei Zijun dejó escapar un grito agudo.

En su brazo se apreciaban profundamente dos hileras de marcas de dientes.

"¿Tú... tú... tú me mordiste?" Wei Zijun no podía creer que el refinado Li Tianqi hiciera algo tan fuera de lo común.

"¡Me mordió! ¿Cómo está?" Li Tianqi sintió un momento de alivio.

Wei Zijun parpadeó. "¿Y qué? La próxima vez que a Su Majestad le pique la boca, haré que Ji An le prepare un hueso."

—Repítelo... —Li Tianqi apretó los dientes y se acercó a Wei Zijun paso a paso—. Planeo enviar a tu padre a vigilar la frontera.

"¿Eh?" Wei Zijun forzó una sonrisa rápidamente. "Lo que quiero decir es que los huesos... los huesos son buenos. Los huesos son más masticables que los blandos."

Li Tianqi siguió avanzando paso a paso, con sus ojos ardientes fijos en ella, hasta que su espalda quedó acorralada contra el bosque de bambú sin posibilidad de retroceder.

La repentina cercanía de su rostro hizo que Li Tianqi se detuviera en seco; su suave aliento ya le rozaba la cara. Al ver ese rostro tan cerca del suyo, Li Tianqi respiró hondo, se dio la vuelta y avanzó. "¡He decidido enviar a tu padre a proteger el condado de Yuesong!"

Al oír esto, Wei Zijun se enfureció de inmediato. "¡Un momento, un momento! Li Tianqi, ¡detente ahí mismo! Si te atreves a complicarle la vida a mi padre…"

Antes de que pudiera terminar de hablar, Li Tianqi se dio la vuelta y dijo: "¿Y qué?". Acto seguido, la agarró del brazo, le subió la manga y la mordió con fuerza.

—¡Ah! —Wei Zijun volvió a gritar de dolor—. ¿Por qué me mordiste?

—Mañana por la mañana irás al juzgado, será mejor que te portes bien. —Dicho esto, apartó la mano de Wei Zijun y avanzó, deteniéndose bruscamente tras dos pasos—. ¿Vive aquí?

Wei Zijun miró en la dirección en la que estaba mirando y vio a He Lu acercándose desde allí.

He Lu los vio, se detuvo un momento, luego se acercó y se paró frente a ellos.

Li Tianqi lo miró con una mirada fría y penetrante: "Ye Hu también es un general de gran talento, ¿cómo no va a servir al país? Le otorgaré a Ye Hu el título que le corresponde".

—Gracias, Majestad, pero Helú no necesita un título. Helú es simplemente un seguidor del Kan y no lo requiere. —Helú se negó impasible.

¿Cómo es posible? Recuerden, mañana irán juntos al juzgado para recibir sus títulos. Los miró de nuevo y se marchó.

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Nota: ① Ji. Durante las dinastías Sui y Tang, muchos nombres incluían el orden de nacimiento, como Bo, Zhong, Shu y Ji. Esta jerarquía era muy común. También era frecuente dirigirse a alguien como Lang o Niang, precedido por el orden de nacimiento. Incluso el digno emperador Xuanzong de Tang prefería en secreto que lo llamaran Sanlang. Por lo tanto, no asuma que hay nombres duplicados aquí.

Volumen tres, capítulo noventa y cinco: El príncipe

La noche anterior al amanecer fue tan silenciosa que incluso el canto de los insectos había cesado. Las estrellas en el cielo eran escasas y frías. Para la sesión matutina de la corte de Dayu, todos los funcionarios debían llegar antes del amanecer.

Apenas había comenzado la cuarta guardia cuando los funcionarios, apresurados a la sesión matutina, ya estaban despiertos y se dirigían al Palacio de Daxing bajo las estrellas. Uno a uno, llegaron a la sala del tribunal, intercambiando saludos y comentando la actualidad mientras esperaban para comenzar la sesión.

Al amanecer, los eunucos condujeron a los funcionarios, ordenados según su rango, al Palacio de Daxing para rendir homenaje a su emperador.

El magnífico palacio de nueve pisos estaba repleto de funcionarios que entraban en la corte, creando una escena espectacular.

El emperador actual, sentado en el trono de los nueve dragones, tenía una expresión inusualmente apacible. Sus penetrantes ojos negros recorrieron a los funcionarios allí reunidos, llenos de evidente expectación.

Gradualmente, su expresión se volvió fría, apretó los labios y observó con frialdad a los funcionarios allí reunidos. "¿No ha venido Wei Feng?"

—Majestad, Wei Feng no ha venido —respondió el eunuco.

Su rostro se puso helado al instante.

Tras un largo silencio, Zheng Pingying dijo: «Redacten el decreto». Respiró hondo y continuó: «Wei Feng, con el bienestar del pueblo, tomó la iniciativa de cesar las hostilidades y someterse a nuestro Gran Yu. En reconocimiento a su profunda comprensión de la justicia y su profundo conocimiento de la situación del pueblo de los turcos occidentales, se le otorga el título de Khan de los turcos occidentales y continuará gobernando dichos pueblos. Además, se establecerá el Protectorado de Anxi dentro del territorio de los turcos occidentales, que será dirigido a distancia por Wei Feng. También se le otorga el título de Príncipe Feng, con los feudos del Condado de Wu, Yuhang y Kuaiji, un feudo de diez mil hogares y el mando a distancia de las tropas de guarnición de los Circuitos de Jiangnan, Jiannan y Shannan».

En cuanto se pronunciaron estas palabras, estalló un coro de protestas entre los funcionarios de la corte. «¡Majestad, por favor, reconsidere!», «¡Majestad, esta es una medida peligrosa!», «¡Majestad, no debe hacerlo!».

«Majestad, este nombramiento es verdaderamente inapropiado. Se trata de emplazamientos militares de importancia estratégica, frecuentemente escenarios de batallas. Un pequeño error podría costarles la vida. Sin embargo, Su Majestad les ha confiado el mando a un niño extranjero. Esto es sumamente imprudente», declaró el ministro Wei Xiaozhong, el primero en objetar.

Li Tianqi sonrió levemente: «Mi estimado ministro, le está dando demasiadas vueltas al asunto. En primer lugar, Wei Feng es descendiente de mi general Dayu y pertenece a una tribu extranjera. Además, ya ha oído hablar de Wei Feng como comandante militar. Aunque es joven, fue capaz de aniquilar a cientos de miles de soldados tibetanos en un solo día. Si él comandara mi ejército fronterizo, mi frontera sería sin duda tan sólida como una fortaleza inexpugnable».

«Majestad, esto solo nos inquieta más. Si Wei Feng es un estratega brillante, Su Majestad no debe permitir que el poder militar caiga en sus manos. Debe saber que Wei Feng traicionó al país en el pasado y mató a innumerables soldados nuestros. ¿Cómo puede Su Majestad otorgarle poder militar nuevamente? ¿No teme que pueda rebelarse de nuevo algún día?». El Gran Secretario Zou Wenguang también se opuso firmemente a esto.

—Mi estimado ministro, nadie conoce mejor a Wei Feng que yo. Es bondadoso y no soporta ver al pueblo sufrir los estragos de la guerra, por eso se sometió a regañadientes a mi Gran Yu. Jamás despreciaría al pueblo ni lideraría un ejército en una rebelión —dijo Li Tianqi con suavidad.

“¡Pero, Majestad, esto es prácticamente entregarle la mitad del país! ¡Majestad, esto es absolutamente inaceptable!” El general Zheng Zhuotang, de la Guardia Valiente Derecha, también se opuso firmemente a la idea.