El cielo es la orilla del polvo mortal

Capítulo 65

"Hace frío afuera... vuelve..." Sabiendo perfectamente que la persona ya no podía oírla, que ya no podía oírla...

—¡Hermano segundo, aún no se ha tomado la medicina! —Como si de repente lo recordara, intentó correr tras él, pero He Lu la agarró. Wei Zijun forcejeó y finalmente rompió a llorar—. ¡Déjenme correr tras él! ¡Aún no se ha tomado la medicina, se va a resfriar!

"¿Por qué no vas a atraparlo? ¡Se ha escapado! ¡Ve y tráelo de vuelta!" Como si un rayo de esperanza hubiera aparecido de repente, Wei Zijun agarró con fuerza el brazo de He Lu, mirándolo fijamente con sus ojos brillantes.

«Ha roto todo vínculo con ustedes y ya no se preocupará por sus asuntos ni los denunciará a las autoridades. Siendo así, ¿por qué mantenerlo como una carga? ¿De qué les servirá capturarlo y llevarlo de vuelta al Kaganato Turco Occidental? No hay garantía de que no se resista allí, ni de que no lo maten. Considerando sus lamentables heridas, déjenlo vivir». He Lu se volvió hacia los hombres corpulentos y ordenó: «Avancen de inmediato».

—No me voy. ¡Lo estoy esperando! Volverá cuando tenga frío. Wei Zijun se zafó del brazo de He Lu con un tono increíblemente firme.

Volverá cuando haga frío...

Estaba enfermo y vestía con muy poca ropa; ella no podía abandonarlo.

Después de que He Lu finalmente experimentara su carácter obstinado, no tuvo más remedio que ceder.

No comió ni un solo grano de arroz al mediodía.

Li Tianqi no regresó hasta bien entrada la tarde. Pensó: "Esperaré un poco más; volverá cuando esté cansado esta noche".

Al anochecer, aún no había regresado. La noche era insoportable; ella yacía en el sofá, y cada ruido ocasional del exterior le provocaba escalofríos, pero nunca era él.

Me quedé despierto hasta altas horas de la madrugada, finalmente agotado, y me quedé dormido.

En el sueño, él abrió la puerta de un empujón y regresó. Caminó hasta la cama, le pellizcó la nariz y luego, como de costumbre, se quitó las botas y se arrastró bajo sus pies hacia el interior.

Giró la cabeza, pero no había nadie, solo la almohada vacía. Miró a su alrededor con inquietud y lo vio de pie junto a la ventana abierta. ¿Por qué estaba la ventana abierta en un día tan frío?

Se levantó y salió a buscarlo, pero no lo vio por ninguna parte. Miró a su alrededor y lo divisó en una bifurcación del camino. Corrió emocionada hacia él, pero desapareció en un instante.

Se quedó parada en la intersección, mirando a su alrededor, viendo solo a desconocidos que pasaban, pero nunca más lo volvió a ver.

Nunca lo volví a ver...

Quizás porque no había dormido mucho la noche anterior, dormí hasta que el sol estuvo en lo alto del cielo antes de levantarme.

Se obligó a beber un tazón de gachas, y cuando la llevaron de nuevo al carruaje, preguntó: "¿De verdad tienen que llevarme con ustedes? ¿No puedo negarme?".

—Esta es la orden del Khan, no podemos desobedecerla. Cede como es debido y sufrirás menos; de lo contrario, te ataremos y te llevaremos —dijo Helu con frialdad, girando la cabeza.

"¿Y si muero?"

"Él sabe que no estás muerta, así que más te vale vivir bien tú también."

"¿Y si traes un cadáver?"

¡Ni se te ocurra pensarlo!

“No puedo ir a los turcos; mi amo me estará buscando. Si fueras tú y desaparecieras de repente, ¿qué pensaría tu familia?”

"Tu hogar está en el oeste de Turquía."

“No, no soy turco”.

"Así será en el futuro."

"No quiero ir al Kaganato Turco."

"No hay nada que podamos hacer si no queremos. Si de verdad no queremos, ¡tendremos que decírselo a la cara al Khan!"

Para acelerar el viaje y evitar que le ocurriera algún imprevisto a ella sola, He Lu abandonó el carruaje, abrazó a Wei Zijun y cabalgó con ella a caballo.

El repiqueteo de los cascos perturbó la tranquilidad de Wei Zijun, y el gélido viento del norte la obligó a envolverse aún más en su pesado abrigo de piel.

Hace muchísimo frío y lleva muy poca ropa. ¿No se congelará? ¿Dónde estará? ¿Sabe dónde refugiarse del viento helado?

[Volumen 2, Capítulos en turco: Capítulo 57, Gaochang]

En noviembre, el norte del país ya sufre un frío intenso.

Por la carretera oficial cubierta de nieve, un grupo de siete personas cabalgaba velozmente. Evitaron la prefectura de Dayu Dunhuang y se dirigieron directamente a Gaochang, la capital del Kanato turco, a lo largo de la Ruta de la Seda.

Gaochang, un tesoro de la cultura religiosa mundial, fue la ciudad más grande del Kanato Turco Occidental y una de las pocas ciudades amuralladas de la región, un punto estratégico clave en la Ruta de la Seda. Durante muchos años, los clanes Kan, Zhang, Ma y Qu, amparados en la ciudad fortificada, gobernaron este lugar, controlando un tramo insustituible de la Ruta de la Seda y monopolizando los beneficios del comercio. En el segundo año de la era Tai Ning, el Kanato Turco Occidental derrotó al rey Qu Wentai de Gaochang, unificando así el Kanato.

El cielo despejado y alto del norte era tan frío que no se veía ni una sola nube, y el brillo reflejado en la nieve hizo que Wei Zijun entrecerrara los ojos. La muralla de la ciudad, construida originalmente en el siglo I a. C., se alzaba majestuosamente alta, completamente aislada en medio del frío cielo azul y la nieve blanca.

En el siglo I a. C., ¡habían transcurrido más de seiscientos años desde el cuarto año de la era Tai Ning! Wei Zijun suspiró para sus adentros.

Esta antigua ciudad de la Ruta de la Seda, que fue testigo de la prosperidad del mundo, ahora muestra un rostro algo deslucido y se encuentra extremadamente solitaria.

Al entrar en la ciudad, Wei Zijun se sorprendió un poco por el bullicio de las calles. Era una ciudad enorme con casas dispersas por todas partes, incluyendo talleres, mercados, templos y zonas residenciales.

El grupo desmontó en un restaurante. He Lu le entregó los caballos a un sirviente y le dijo: "Cuídalos bien y dales el mejor forraje".

El sirviente respondió y tomó las riendas.

—Espera —añadió He Lu—, no toques nada. No permitirá que nadie lo toque, o te dará una patada.

Wei Zijun no prestó atención a las palabras de He Lu. Al ver al caballo, jadeando de agotamiento, sintió compasión y le acarició suavemente el hocico. El caballo, que los llevaba a ambos, seguía avanzando a una velocidad increíble, sin un instante de descanso, ¡recorriendo más de mil millas al día! No era de extrañar que viajaran tan rápido. Aunque odiaba a He Lu, creía en la inocencia de los animales.

Cuando pasó la mano por el cuello del caballo, se sorprendió al encontrar sangre roja que manaba de su hombro y cuello.

¡Akhal-Teke! ¿Es este el legendario caballo tan difícil de encontrar? Resulta que la historia de su sangre y sudor no es solo una invención; realmente hace honor a su nombre.

Sorprendido, examiné al caballo con detenimiento. Era de un blanco puro, con cascos negros y un pelaje brillante como el satén. Bajo la luz del sol, resplandecía con un brillo dorado. El caballo era alto, esbelto, fuerte, con un vientre delgado, un cuello largo y una cabeza pequeña. Estaba listo para desatar su poder, irradiando el aura de un rey.

Wei Zijun fue encariñándose cada vez más con el caballo a medida que lo miraba, y no pudo evitar besarle la mejilla.