«
Troisième frère, maintenant que tout le monde est là, pouvons-nous commencer à discuter
?
» Le deuxième oncle Luo Jichang l’accueillit chaleureusement avec un doux sourire. «
Venez, Hongmei et Yao’er, installez-vous sur le canapé. Yao’er, assieds-toi près de grand-père. Grand-père dit souvent qu’il ne vous a pas vues depuis longtemps et que vous lui manquez beaucoup.
»
Lin Hongmei resta immobile, sans même jeter un regard à Luo Jichang. Elle se souvenait encore très bien de son comportement insensible lors du Nouvel An chinois. À l'époque, son mari l'avait supplié de l'aider car Lin Yao était malade et avait besoin d'argent pour des médicaments, mais il avait froidement refusé. Il était trop tard pour qu'il se montre affectueux à présent.
Lin Yao resta immobile. Il jeta un regard indifférent à Luo Jichang, puis tourna lentement la tête vers son grand-père, assis sur le canapé. Il ne dit mot, comme s'il avait aperçu un passant anodin.
Le comportement de Lin Hongmei et de son fils ne changea rien à l'attitude de Luo Jichang. Il semblait totalement inconscient de l'humiliation qu'il avait subie. Il continuait de tirer Xiao Guli par la main avec enthousiasme, en disant : « Cet enfant est si beau ! Je l'ai aimé dès que je l'ai vu. Mon enfant, dis à ton oncle comment tu t'appelles ? »
Lin Yao recula, évitant la main de Luo Jichang, et resta silencieux. Le jeune Gu Li, d'une grande sagesse, fixait Luo Jichang de ses yeux brillants, lui aussi silencieux
; il sentait que son père n'appréciait pas cet homme.
« Papa, rentrons à la maison », reprit Lin Yao. Cette fois, il maîtrisait ses émotions. Sa colère d'avoir été trompé s'était apaisée. Sa voix était calme, ni trop forte ni trop faible, de sorte que tous les occupants de la pièce pouvaient l'entendre distinctement.
« Quatrième frère, grand-père a réuni votre famille pour vous parler. Asseyez-vous et discutez calmement. La plupart des personnes présentes sont vos aînés. Ne faites pas de caprice. » Celui qui parlait fort était Luo Shijie, le fils aîné de son oncle Luo Jichang. Il était très droit et sévère. Sans connaître ses origines, on aurait pu le prendre pour un jeune homme instruit et respectueux.
« De quoi voulez-vous parler ? » demanda Luo Jimin. Le vieil homme et son oncle lui mettaient beaucoup de pression. Depuis que lui et sa femme avaient démissionné pour permettre à Lin Yao de se faire soigner, les deux aînés de la famille Luo le méprisaient. Pendant des années, il avait espéré obtenir leur approbation, en vain. Maintenant qu'ils prenaient sa famille si au sérieux, il ne pouvait rien leur refuser.
« Tout le monde est là, commençons. » Luo Jichang était ravi d'apprendre que Luo Jimin avait fait des concessions. « Hongmei et Yao'er, asseyez-vous vite vous aussi. Rester debout est trop fatigant. Ces questions importantes concernant la famille et le pays ne peuvent être abordées en si peu de temps, alors asseyez-vous d'abord. »
Grand-mère s'était déjà levée et avait apporté deux chaises. Lin Yao ne put lui refuser quoi que ce soit et s'assit donc avec sa mère, Lin Hongmei, sans même la remercier. Il ignorait le rôle qu'avait joué Grand-mère dans cette histoire, même s'il la plaignait.
« Nous connaissons tous la boisson fonctionnelle Minhong, résistante à la sécheresse, produite par votre famille. Même si vous nous l'avez cachée, personne ne vous en a tenu rigueur. Le vieil homme a même dit que vous faisiez le bien sans chercher la gloire, et que nous, les frères, devrions tous prendre exemple sur votre famille. » dit Luo Jichang avec un sourire, regrettant encore davantage d'avoir refusé l'aide de cette famille pendant les fêtes de fin d'année. Qui aurait cru qu'ils possédaient un tel trésor, le contraignant maintenant à leur demander de l'aide ?
« Deuxième frère, passons aux choses sérieuses. Tout le monde est très occupé. » Luo Jimin fronçait toujours les sourcils. Il ne pouvait se détacher des affaires de l'usine. Ces derniers temps, il était tellement débordé qu'il n'avait pas une minute à lui.
« Très bien. » Luo Jichang était quelque peu contrarié. Cela faisait des années qu'on ne l'avait pas interrompu ainsi, et ce sentiment d'être offensé le mettait très mal à l'aise. Mais en pensant à ce remède miraculeux, il réprima son mécontentement. « Le vieil homme et mon oncle veulent dire ceci
: la formule de votre boisson médicinale doit être confiée au groupe Huarentang pour un développement et une application concertés, afin d'en maximiser l'efficacité. »
« Bien sûr, les parts du groupe seront également redistribuées. La famille Luo est réunie ici aujourd'hui précisément pour cette raison. Voyez comme mon frère aîné et Jizhen sont occupés dans leurs fonctions gouvernementales, et pourtant ils sont tous deux revenus en toute hâte. Premièrement, il s'agit d'une affaire majeure pour la famille Luo, et deuxièmement, ils souhaitent tous deux apporter une aide plus importante aux victimes de la catastrophe et à ceux qui en bénéficieront à l'avenir. C'est uniquement parce qu'ils sont fonctionnaires qu'ils ont pu trouver le temps de venir à Chengdu pour travailler ensemble à ce grand projet. »
Voyant que Luo Jimin et sa famille restaient silencieux, Luo Jichang poursuivit : « Nous savons que vous n'avez pas assez de fonds actuellement, et vous n'avez même pas votre propre usine. Vous dépendez entièrement de la fabrication sous contrat, ce qui ne fonctionnera pas. »
Luo Jichang a alors feint la détresse, déclarant
: «
Sans compter qu’il est extrêmement dangereux de produire cette formule top secrète par le biais d’une sous-traitance, même pour contrôler l’efficacité du médicament, nous ne devrions pas opter pour la sous-traitance. Seule notre propre usine peut garantir la qualité de la production et assurer que les victimes de la catastrophe et les patients qui prendront ce médicament à l’avenir ne rencontreront aucun problème.
»
« Troisième frère, nous sommes tous frères et sœurs, unis par les liens du sang. Tu ne devrais pas porter ce fardeau seul. Nous sommes toujours là, et le groupe Huarentang est toujours là. C’est uniquement grâce aux atouts financiers et technologiques de Huarentang que nous pourrons tirer le meilleur parti de cette formule. Même si tu n’as pas de problème de financement pour l’instant, et que de nombreux dons affluent du monde entier, que se passera-t-il si ces dons cessent ? Comment reprendras-tu la production après la catastrophe ? »
« J'ai consulté les données financières publiées sur le site web de votre entreprise et je dois dire que j'ai beaucoup de respect pour votre famille. Vous n'avez pas dégagé le moindre profit et vous êtes même à perte. Je pense que votre frère aîné et la famille de votre oncle vous respectent également beaucoup. Mais respect mis à part, ce n'est pas ainsi qu'on gère une entreprise. Comment comptez-vous aider davantage de patients dans le besoin à l'avenir ? »
Luo Jimin resta impassible. Son fils, Lin Yao, lui avait déjà dit la vérité
: le problème des pertes était en voie de résolution et, après l’aide aux sinistrés, sa famille disposerait encore de plus de dix millions de yuans pour poursuivre la production de médicaments contre le rhume des enfants. Après cette opération d’envergure, Luo Jimin était plus confiant en l’avenir et n’avait aucune intention de dépendre d’un grand groupe. L’avenir prometteur que lui avait décrit son fils lui redonnait espoir.
Luo Jichang s'exprima avec emphase et éloquence, son ton et ses manières étant très persuasifs. Lin Yao le trouva doté d'un grand talent oratoire et d'un don pour la comédie.
Voyant que la famille de Luo Jimin restait silencieuse, et même que Lin Yao jouait avec le petit garçon dans ses bras avec une attitude indifférente, Luo Jichang réprima sa colère et dit : « Troisième frère, grand-père et oncle veulent que nous, les frères et sœurs, soyons plus proches et ils veulent trouver un moyen de nous réunir. L'occasion est maintenant venue. »
Luo Jichang dit d'une voix encore plus séductrice : « Une fois que le vieux et l'oncle auront trouvé un accord, chacun contribuera financièrement au groupe. Les actions de Huarentang seront entièrement redistribuées et tous les membres de la famille Luo en détiendront, y compris toi, Yao'er. Nous savons que tu n'as pas les fonds nécessaires, alors voici une proposition : tu peux apporter la formule et le procédé de fabrication de la boisson fonctionnelle en échange de 19 % des actions. Tu en détiendras 15 % et Yao'er 4 %, soit plus que Shijie. »
19 % ? Ils ont vraiment de l'imagination ! En entendant cela, Lin Yao éclata enfin de rire, ce qui réconforta Xiao Guli, qui l'observait attentivement. Xiao Guli se redressa dans les bras de Lin Yao et l'embrassa sur la joue. Le son de son baiser résonna particulièrement fort dans le silence du salon.
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Chapitre soixante et un : Mirage
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Un projet formidable, susceptible d'apporter harmonie et unité à toute la famille Luo, fut présenté à la famille de Luo Jimin. Luo Jishi, le frère aîné de Luo Jimin, qui s'était montré hostile envers lui depuis sa démission de l'hôpital militaire, s'avança pour l'enlacer chaleureusement. Les trois cousins de son oncle vinrent également le saluer chaleureusement et évoquèrent avec lui des souvenirs d'enfance.
Que ces jours étaient doux et heureux ! Luo Jimin soupira profondément. Ce sentiment lui manquait, cette complicité familiale. Il ne l'avait plus ressenti depuis tant d'années. Quand il l'avait perdu, il était encore un jeune homme, un jeune homme qui venait de devenir père.
À l'époque, tout le monde était pauvre, ou du moins pas riche. Lin Hongmei soupira intérieurement, se remémorant les quelques années de bonheur qu'elle avait vécues après son mariage avec Luo Jimin. Bien que la famille Luo fût une famille de médecins renommée, elle était très pauvre et ne possédait qu'une pharmacie délabrée, dont la survie dépendait des revenus de son beau-père et de la clientèle de Luo Jichang. Le fils aîné, Luo Jishi, et la fille aînée de l'oncle de son mari, Luo Jizhen, n'étaient pas encore des figures politiques prometteuses
; ils travaillaient comme simples fonctionnaires, servant le thé et l'eau à leurs supérieurs.
L'ascension sociale de la famille Luo fut due à une opportunité : l'acquisition, auprès du père de Lin Hongmei, de la formule d'une « pilule préservant la santé ». Cette formule, transmise oralement de génération en génération, était encore incomplète. Le père de Lin Hongmei y consacra des décennies pour la perfectionner et atteindre l'efficacité escomptée. Le frère aîné de Lin Hongmei s'étant engagé dans l'armée et n'aspirant pas à une carrière médicale, Lin Hongmei persuada la famille Luo de lui léguer la formule en dot. Elle fut profondément touchée par leur bienveillance.
Après avoir obtenu la formule de la «
Pilule de préservation de la santé
», la famille Luo passa rapidement d'un petit atelier à un immense groupe pharmaceutique, accumulant une richesse sans cesse croissante. Cependant, la part de Luo Jimin dans le groupe chuta d'un tiers à zéro, ce que Lin Hongmei jugea inacceptable.
La famille Luo souhaite à présent utiliser la même méthode pour obtenir à nouveau l'ordonnance familiale. Bien entendu, Lin Hongmei ne se laissera pas attendrir par cette scène superficielle d'affection familiale. Ces gens pensaient pouvoir duper le couple comme auparavant, mais ils n'avaient pas prévu l'existence de Lin Yao. Déjà impressionnée par les capacités de son fils, Lin Yao savait qu'il avait un caractère bien trempé. Elle préféra donc garder le silence et laisser Lin Yao, le véritable détenteur de l'ordonnance, s'en occuper.
« Troisième oncle, nous achèterons tous une propriété près de celle de grand-père à l'avenir, pour que toute la famille puisse vivre ensemble et se voir tous les jours. » Luo Shijie parlait affectueusement à Luo Jimin, son ton empreint d'une pointe de coquetterie qui donna un léger haut-le-cœur à Lin Yao, qui écoutait non loin de là.
Hormis les aînés de la première et de la deuxième génération de la famille Luo, seuls trois descendants de la troisième génération étaient présents
: Luo Shizhang, fils aîné de Luo Jishi
; Luo Shijie, fils aîné de Luo Jichang
; et Lin Yao, de la famille du troisième fils. Les autres descendants n'étaient pas autorisés à participer. Luo Shizhang et Luo Shijie étaient les principaux héritiers de la famille Luo
; il était donc naturel qu'ils soient associés à cette décision importante. Ils ont même reçu des parts lors de l'ajustement de l'actionnariat du groupe Huarentang, chacun détenant 1
%, soit moins que Lin Yao. La participation plus importante de Lin Yao était, bien sûr, due à la formule du liquide médicinal de la boisson anti-sécheresse. La famille Luo, qui complotait depuis longtemps, pensait que cette méthode plairait à Luo Jimin, car elle savait qu'il aspirait plus que tout à la chaleur des liens familiaux.
« Amin, reviens vivre ici. » Le grand-père de Lin Yao parla depuis le canapé. Sa voix n'était pas forte, mais elle fit instantanément taire tout le monde. Tous les regards se tournèrent vers Luo Jimin, attendant sa réaction.
Les larmes de Luo Jimin coulèrent, mais ne s'écoulèrent pas de ses yeux. Au lieu de cela, elles s'accumulèrent au bord de ses orbites, donnant à ses yeux un aspect légèrement déformé. Des vaisseaux sanguins apparurent également dans le blanc de ses yeux, ce qui leur donna une couleur rougeâtre.
Lin Yao observait froidement. À cet instant, son grand-père se comportait comme un vieil homme aimable et chaleureux, l'espoir brillant dans ses yeux. Mais Lin Yao n'y croyait pas une seconde. Depuis son plus jeune âge, il ne l'avait jamais vu lui témoigner la moindre bienveillance. Sensible et silencieux depuis l'enfance, il avait depuis longtemps renoncé à tout espoir en son grand-père. De plus, la froideur dont ce dernier avait fait preuve lorsque son père avait collecté des fonds pour ses soins médicaux, et le fait qu'il ait confisqué la propriété de Chengdu, aggravant ainsi la situation de sa famille, le confortaient dans l'idée que son grand-père serait bon envers les siens. Il était plus convaincant, en réalité, que sa grand-mère soit une personne bienveillante.
Luo Jimin demeura silencieux et immobile, tout comme ceux qui l'observaient, craignant de rompre le calme ambiant et d'altérer l'impact des paroles du vieil homme. La première larme finit par couler sur sa joue, et aussitôt, un flot de larmes jaillit de ses yeux comme un barrage qui cède, creusant une profonde ride sur son visage. Voyant son père si ému, Lin Yao sentit lui aussi sa gorge se serrer. Son père avait enduré plus de vingt ans de répression pour le sauver, et il était plus que jamais déterminé à travailler dur et à lui rendre son amour.
Les yeux de Lin Hongmei s'injectèrent également de sang. Elle savait mieux que quiconque combien son mari avait souffert au fil des ans. À cet instant, ses pensées différaient de celles de Luo Jimin. Elle éprouvait un dégoût croissant pour la famille Luo. Une famille aussi insensible et froide avait depuis longtemps glacé son cœur.
« Papa, j'ai envie de faire pipi. » La petite voix de Guli brisa le silence. L'atmosphère était tendue. Guli, qui s'était bien comporté et n'avait pas interrompu la conversation des adultes, se sentait très mal à l'aise. Voyant l'air grave de Lin Yao, il se sentit encore plus oppressé, et l'envie d'uriner le prit instantanément.
« Oh, papa va t'emmener aux toilettes. Lili a faim ? » Le regard de Lin Yao balaya la pièce, et il chercha une manière subtile de le faire remarquer à son père. Il ne pourrait jamais accepter cette condition. Il valait mieux coopérer avec un groupe inconnu qu'avec la famille Luo, qu'il connaissait bien. Au moins, ainsi, il ne risquerait pas de se faire avoir.
« J'ai faim. » Le petit Guli donna à Lin Yao la réponse qu'il attendait.
Logiquement, après avoir mangé du poulet frit chez KFC et s'être bien amusé pendant que Lin Yao était distrait, Xiao Guli ne devrait pas avoir faim. Pourtant, depuis son enlèvement, il répond toujours « oui » à la question de savoir s'il a faim, même juste après avoir mangé. Lin Yao connaissait déjà cette habitude et, contrairement à son habitude où il évitait de poser la question dans ces moments-là, il n'avait d'autre choix que de l'utiliser pour faciliter les soins de Xiao Guli.
« D’accord, après que papa t’ait emmené faire pipi, je rentrerai à la maison et je te préparerai à manger », dit Lin Yao lentement et délibérément, sans élever la voix intentionnellement, et il porta Xiao Guli vers la salle de bain.
Luo Jimin fut réveillé par la conversation entre Lin Yao et Xiao Guli. Il comprit aussitôt que la formule et le procédé lui échappaient. Bien qu'il connaisse les types et les proportions de certaines matières premières et qu'il soit familier avec le processus, l'enzyme catalyseur et le milieu de culture microbien, éléments cruciaux, étaient contrôlés par Lin Yao. Même lui et sa femme, Lin Hongmei, ignoraient ce secret fondamental.
Il savait qu'il n'était pas en mesure de prendre des décisions en la matière. Luo Jimin se redressa aussitôt, ses larmes cessèrent de couler, et il prit le mouchoir que lui tendait sa femme, Lin Hongmei, pour s'essuyer les yeux.
« Papa, pas besoin. On est très bien là-bas. On est très pris par le travail et on rentre rarement. On achètera une maison ici dans quelques années. » La voix de Luo Jimin était douce, teintée de regret.