Rassurée, Lin Hongqi laissa Lin Yao organiser le voyage. Sa sœur cadette, Lin Hongmei, l'accompagnait parfois visiter la ville, mais seule Lin Yao l'accompagnait lors de ses excursions hors de la ville. Lin Hongmei était trop prise par son travail
; les tâches financières fastidieuses étaient trop lourdes à gérer, et même avec plus de vingt personnes sous sa responsabilité, elle se sentait débordée.
Chengdu a connu quelques rares averses légères, ce qui a légèrement remonté le moral de tous. Bien que les régions de l'ouest qui ont reçu la pluie ne soient pas des zones touchées par la sécheresse, c'était au moins un bon signe. « Peut-être que les joies et les peines des gens à travers le pays ont touché Dieu », pensa Lin Yao.
Parmi les touristes, seule Ruan Lingling était originaire de Chengdu. Cependant, son milieu familial ne lui permettait pas d'exercer la profession de guide touristique, elle a donc fait appel aux services d'un guide professionnel d'une agence de voyages pour son circuit en voiture.
Le temple de Wuhou, la chaumière de Du Fu, le musée du site de Jinsha, la vieille ville de Luodai, la vieille ville de Pingluo, le lac Longquan, le système d'irrigation de Dujiangyan et la montagne Qingcheng ont offert une expérience merveilleuse à Xiao Guli et Nannan, qui les accompagnaient lors du voyage.
Lin Yao ne portait aucun intérêt particulier à ces sites historiques
; il accompagnait simplement son oncle et sa belle-sœur Alina pour découvrir de nouveaux horizons. Le temple de Wuhou était bondé de touristes et, sans les explications d'un guide, Lin Yao trouva même le parc du domaine de Wangchao moins intéressant que les sites historiques et les légendes du temple.
La seule chose qui ait véritablement fasciné Lin Yao, ce sont les arbres de fer millénaires du temple de Wuhou. Ces plantes, connues sous le nom d'arbres de fer millénaires, étaient luxuriantes et verdoyantes, avec des troncs épais et imposants et de nouvelles branches qui poussaient de partout, contrairement aux arbres de fer ordinaires, droits et dotés d'un seul tronc principal.
Deux des cycas n'avaient probablement pas mille ans, mais certainement plusieurs centaines. Lin Yao voulait seulement «
manger
» ces deux-là. Les propriétés médicinales de ces plantes centenaires devaient être extraordinaires. Pourtant, il n'en préleva pas une seule aiguille ni une seule feuille pour les tester. Il se contentait d'y rêver, s'imaginant déjà acheter de grandes quantités de fruits et de vieux cycas.
« Papa, ces livres sont tellement grands ! » La petite Guli leva les yeux vers les pins qui s'élevaient verticalement vers le ciel depuis les bras de Lin Yao.
« Oui, ces livres poussent depuis des années. La forêt étant très dense, ils ont tous besoin de lumière et poussent donc vers le haut aussi vite que possible, devenant plus grands et plus droits. Lili deviendra elle aussi très grande à l'avenir. » Lin Yao expliqua patiemment à Xiao Guli, sans incliner la tête en arrière, de peur de perdre l'équilibre et de tomber.
À cette époque, Lin Yao accompagna son oncle Lin Hongqi au mont Qingcheng. Surnommé « l'endroit le plus isolé sous le ciel », il portait bien son nom. Une fois la porte de la montagne franchie, le tumulte du quotidien s'évanouit. Seules la forêt paisible et l'air humide, embaumé de parfums de fleurs et d'herbes, l'entouraient, lui procurant une sensation de fraîcheur et de purification du corps et de l'esprit.
Les pins et les cyprès denses et imposants qui bordaient les marches de pierre masquaient le ciel, ne laissant apparaître que des ombres fragmentées et tachetées. En levant les yeux, on ressentait la grandeur de la végétation et l'insignifiance de l'humanité.
Une brise à peine perceptible souffla, et Lin Yao frissonna, s'arrêtant net.
« Grand frère, prends soin de Lili, j'ai une urgence. » Lin Yao confia Xiao Guli à Ge Yong et se précipita vers la falaise. « Oncle, allez-y, attendez-moi au pavillon à mi-hauteur, on pourra se reposer. »
À cet instant, Lin Yao était exalté. Les épines mêlées aux buissons denses ne pouvaient ralentir son ascension. Ignorant les taches de sang sur ses mains, dues aux épines et aux feuilles, il se frayait un chemin à travers les buissons, son but étant d'où soufflait la brise.
« Yao'er, que fais-tu ? Ce n'est pas sûr là-bas, reviens ! » cria Lin Hongqi. Bien que ce ne fût pas encore le solstice d'été et que les serpents venimeux ne soient pas encore actifs, la jungle regorgeait d'insectes venimeux et le terrain était très accidenté. S'aventurer ainsi dans la jungle sans aucun chemin était extrêmement dangereux pour Lin Yao.
« Oncle, j'ai quelque chose d'urgent à régler. Allez-y en premier. Ne vous inquiétez pas, il n'y aura aucun problème », répondit Lin Yao d'une voix forte, sans se retourner, ses mouvements encore plus pressés.
La cause de tout cela était cette douce brise. Après avoir inspiré cette brise parfumée par les narines, les petites pousses d'herbe sur sa poitrine s'animèrent aussitôt. Les vrilles issues des graines s'enroulèrent autour de ses poumons et s'étendirent même jusqu'à ses narines, faisant comprendre à Lin Yao que la brise contenait une substance mystérieuse dont ces petites pousses avaient désespérément besoin.
Qu'est-ce que c'est exactement ? se demanda Lin Yao en écartant les buissons et les mauvaises herbes qui lui barraient le passage.
Auparavant, cette plante ne réagissait qu'aux substances médicinales qui pénétraient dans son organisme. Tenir un ginseng sauvage centenaire ne suffisait pas à éveiller son activité. L'arôme médicinal, mêlé au parfum de ces ginsengs sauvages, devait être très faible, ou bien imprégné par la substance elle-même, et l'arôme émis était insuffisant pour stimuler la plante.
Se pourrait-il que la source de cette douce brise recèle un trésor rare et précieux ? Un véritable joyau ?
À cette pensée, Lin Yao se sentit encore plus enthousiaste et plein d'énergie, et ses pas devinrent plus déterminés. Il ne se souciait plus des épines acérées qui déchiraient son pantalon.
Une douce brise soufflait du flanc de la montagne, à gauche des marches de pierre. Lin Yao grimpa avec peine, suivant la direction du vent. Le versant, vierge de toute intervention humaine, était envahi par la végétation et extrêmement accidenté. Les rochers denses et les souches d'arbres en décomposition rendaient même les rares clairières difficiles à explorer. Souvent, à chaque pas, les rochers acérés et les souches dissimulés sous la mousse et l'herbe révélaient leur dangerosité. Heureusement, Lin Yao n'avait pas suivi les conseils du guide et portait des baskets à semelles épaisses, ce qui empêchait les arêtes vives des rochers et des souches de lui transpercer les pieds, mais la douleur causée par tout son poids était inévitable.
Après avoir peiné pendant près d'une demi-heure, Lin Yao se retourna et aperçut, à travers les pins majestueux, que les marches de pierre menant au site touristique n'étaient plus qu'à quelques centaines de mètres. Il reçut un appel de Ge Yong, qui leur conseilla de prendre d'abord le téléphérique jusqu'au sommet de la montagne, car il devait rester plus longtemps.
Après avoir laborieusement dégagé un petit espace, Lin Yao s'assit brusquement, se frottant les mollets douloureux à cause des éraflures, puis enleva ses chaussures pour se frotter les pieds, ressentant une vague de frustration.
La brise disparut et l'air s'emplit du riche parfum des fleurs et de l'herbe, mais Lin Yao perdit son chemin — la direction qui aurait pu l'aider à trouver la chose mystérieuse qui intéressait l'herbe.
L'herbe était encore très active, comme en témoignait le mouvement incessant de ses brins, mais le cœur de Lin Yao se serrait de plus en plus. Sa seule girouette avait disparu. Même si une autre brise se levait, elle ne proviendrait pas de la même source ; au contraire, elle ne ferait que le désorienter davantage. De plus, la direction du vent dans la forêt changeait constamment ; la direction qu'il ressentait n'était pas forcément celle de sa cible. Lin Yao avait déjà suivi le vent à plusieurs reprises, se dirigeant toujours vers des pentes de terre ou d'épais bosquets. Dieu seul savait où sa cible pouvait bien se cacher dans un environnement aussi complexe.
Lin Yao soupira, un peu découragé. Il aurait voulu s'allonger et se reposer, mais même ce simple souhait était impossible à satisfaire. Partout, des buissons et des arbustes denses l'entouraient, et il n'y avait pas un seul endroit convenable.
« Je devrais me lever. Peut-être que cette chose est juste à côté de moi », pensa Lin Yao en se relevant péniblement et en se faufilant par un chemin au hasard.
Après avoir parcouru moins de cinq mètres, Lin Yao s'arrêta soudain, l'espoir renaissant dans son cœur, et il s'écria involontairement qu'il avait trouvé une solution.
L'herbe a soudainement perdu sa vigueur et ses vrilles se sont rétractées. Cela indique qu'elle ne recherche rien dans l'air à cet endroit. En suivant cette méthode et en vérifiant plusieurs directions, nous pourrons trouver la cible finale.
Les substances mystérieuses déposées par le vent en chemin peuvent être détectées par l'herbe, véritable boussole. Pour peu qu'on oublie d'où l'on vient, l'endroit où ces substances persistent indique la voie à suivre.
Il devait se dépêcher, car une nouvelle rafale de vent effacerait toutes les traces, rendant impossible la localisation de la cible à moins de s'installer définitivement sur les lieux. Cependant, ayant lu des romans fantastiques, Lin Yao hésitait encore à s'installer définitivement. Certains trésors rares ne révélaient leurs propriétés médicinales qu'à leur floraison ou à maturité. Qui savait quand une autre occasion se présenterait ensuite
?
Lin Yao, grisé par l'excitation, regretta secrètement de ne pas avoir emporté de dague. À cet instant, même un simple couteau à fruits lui aurait permis d'avancer plus vite. Ses bras, imprégnés de véritable qi, étaient d'une force prodigieuse. Couper ces buissons avec un couteau à fruits aurait été un jeu d'enfant. Mais il n'y avait plus de retour en arrière possible. Il ne pouvait compter que sur sa force physique et la brise pour lutter contre le temps. Il ne pouvait pas laisser passer cette occasion.
À gauche, trois mètres, non, demi-tour. À droite, trois mètres, cinq mètres, sept mètres, on continue à descendre. À chaque petite pente ou forêt dense, Lin Yao devait choisir une direction. Si ni la gauche ni la droite ne convenaient, il traversait la forêt ou remontait la pente en ligne droite.
Lin Yao eut de la chance
; pendant l’heure où la brise cessa, aucun vent ne se leva, lui permettant de poursuivre sa recherche de la source du parfum médicinal. Ge Yong l’appela encore trois fois, mais Lin Yao le congédia à chaque fois d’une phrase lapidaire, sur un ton de plus en plus impatient. Il était absorbé par sa recherche, sans un instant de répit
; même son corps, transformé par l’herbe, était épuisé. Traverser la jungle était véritablement inhumain. À cet instant, Lin Yao éprouva un immense respect pour les soldats qui combattaient dans la jungle
; ils étaient si puissants et si incroyablement endurants.
Après avoir franchi une montagne, la végétation était plus dense et le terrain plus accidenté, loin des sentiers battus. Heureusement, le temps était doux en ce début de printemps et il n'y avait pas de vent. Lin Yao poursuivit sa recherche, haletant.
Soudain, Lin Yao s'arrêta net. La réaction de la petite pousse d'herbe fit naître en lui une étrange émotion, un mélange de surprise et de perplexité.
La cible a-t-elle été trouvée
? La petite plante est plus active que jamais, ses vrilles s'étendant jusqu'à ses narines. Lin Yao sentit même ces vrilles atteindre les ailes de son nez, provoquant une légère démangeaison. Ces vrilles pourraient-elles sortir directement de son corps
? Cette substance mystérieuse serait-elle un gaz
?
La brève pause laissa Lin Yao complètement épuisé, comme si son corps tout entier se désagrégeait, et il n'aspirait qu'à s'asseoir. Levant les yeux, il aperçut une forêt mixte, où poussaient partout des arbres denses et non identifiés. Ces arbres, totalement impropres à la production de bois, étaient tous très épais, leurs troncs et branches tortueux semblant désordonnés. À leurs pieds poussait un épais fourré de petits arbustes et de plantes ressemblant à des rosiers.
Ça me donne mal à la tête. Vais-je devoir me précipiter dans ce fourré ?
Lin Yao jeta un coup d'œil aux épaisses taches de sang sur le dos de ses mains et aux manches déchirées de ses vêtements. Après une brève hésitation, il se précipita dans le fourré. Tout cela pour Xiaocao ! se dit-il en silence pour s'encourager.
La cible était bel et bien là. Lin Yao le savait déjà au fond de lui. À cet instant, les vrilles de l'herbe se détachèrent automatiquement de son corps, s'étendant de ses narines et de sa bouche, et ondulaient dans l'air, telles des polypes coralliens agitant leurs tentacules pour se nourrir dans l'eau de mer, comme dans une émission de télévision. Invisibles à l'œil nu, même lorsqu'il les avait enveloppées d'énergie véritable et qu'elles s'étaient détachées de son corps, Lin Yao n'avait pu en percevoir l'existence. Cependant, il pouvait en ressentir la position et la forme par la pensée. À présent, il n'avait plus aucun doute. Il endura la douleur des vrilles acérées et se précipita dans la direction où elles s'étendaient.
Il fallut une vingtaine de minutes à Lin Yao pour parcourir une dizaine de mètres à l'intérieur de la forêt mixte. Lorsqu'il parvint enfin à se dégager d'un enchevêtrement de lianes, il réalisa soudain qu'il n'était plus gêné par la végétation et qu'il avait pénétré dans un espace particulier.
Au-dessus de nos têtes, les troncs d'arbres denses et la sève recouvraient le ciel, obscurcissant la moindre lueur. Tout autour, une épaisse canopée de végétation formait un mur impénétrable, enserrant un espace de la taille d'une chambre à coucher – une douzaine de mètres carrés à peine – donnant l'impression d'être prisonnier d'une forteresse imprenable.
Lin Yao baissa les yeux. Dans la pénombre, le sol devant lui était un rocher grisâtre. Ce rocher était imposant, occupant une surface de plus de dix mètres carrés. Sa surface était stratifiée, comme un empilement de meules irrégulières.
Pour mieux voir, Lin Yao s'accroupit et tendit la main pour toucher la roche. Avant même qu'il ne puisse l'atteindre, il fut soudainement secoué, ses pupilles se contractèrent brusquement et sa bouche s'ouvrit encore plus grand.
C'est un Ganoderma lucidum ! Un Ganoderma lucidum tellement énorme !
Le reishi est une spécialité du mont Qingcheng. Ce champignon, qui se nourrit des branches, des souches et des racines d'arbres morts, est un excellent remède. Ses spores sont riches en polysaccharides, polypeptides, triterpénoïdes, acides aminés, protéines et autres substances actives, extrêmement bénéfiques pour l'organisme. Cependant, sa coque fibreuse le rend impropre à une absorption et une digestion directes. Par conséquent, si l'on achète des plants de reishi, ils ne peuvent être utilisés qu'à des fins ornementales
; les effets médicinaux de leur préparation en soupe sont minimes, et seule une infime partie des principes actifs est absorbée par le corps, la grande majorité étant éliminée.
Pour que le corps humain puisse bénéficier des effets médicinaux du Ganoderma lucidum, les spores doivent être décomposées. Généralement, cette opération est réalisée par les fabricants de produits pharmaceutiques. Certaines poudres de spores de Ganoderma lucidum décomposées disponibles sur le marché sont des produits bien assimilés par l'organisme. Le taux de décomposition est un indicateur clé de la qualité du produit.
Lin Yao était quelque peu abasourdi. Combien d'années fallait-il à un Ganoderma lucidum aussi gigantesque pour atteindre une telle taille ? Il devait avoir au moins plusieurs milliers d'années. Il se demandait quelle devait être la taille de la souche d'arbre enfouie dans le sol à laquelle il était attaché. C'était probablement une plante très ancienne. Les branches éparses qui l'entouraient étaient elles aussi attachées à ce Ganoderma lucidum, enroulées autour de ses branches épaisses, formant une mystérieuse relation parasitaire. Lin Yao ne comprenait pas pourquoi ces arbres disparates n'avaient pas dépéri.