"Bien sûr, bien sûr."
Le général Xia devint soudain beaucoup plus facile à aborder. Parmi ses plus fidèles subordonnés, un seul était gravement malade et en danger de mort. Les autres souffraient de maux bénins pris en charge par l'assurance maladie militaire
; il n'était donc pas nécessaire d'inquiéter Lin Yao. Cela suffisait amplement à le satisfaire.
«Ouvre la bouche, ouvre la bouche», dit soudain Lin Yao.
Le général Xia, qui riait pour une raison inconnue, ouvrit inconsciemment la bouche après avoir entendu les demandes répétées, mais pas très largement.
D'un claquement de doigts, Lin Yao envoya une super "pilule de vie" dans la bouche du vieil homme.
Elle fond dans la bouche et laisse un parfum persistant.
Le sentiment de bien-être qui pénétrait jusqu'au plus profond de son âme donna envie au général Xia de gémir.
« Cette pilule coûte bien plus cher que tes huit millions. Arrête de m'accuser d'extorsion, tu as ruiné ma réputation ! » s'écria Lin Yao. « Retourne dans ta chambre et médite pour t'entraîner. Ça te sera très utile, à toi, piètre pratiquant d'arts martiaux. »
« Ah ! » Le général Xia, qui s'apprêtait à parler, s'interrompit brusquement, craignant de laisser échapper une salive si précieuse. Il ferma la bouche, fit un signe de la main à Lin Yao et se précipita dans sa chambre, manquant de peu de heurter Xia Yuwen à la porte.
« Ah Yao, prends un nid d'oiseau. » Xia Yuwen, un peu déconcertée, tendit le nid d'oiseau à Lin Yao. « Qu'est-il arrivé à mon grand-père ? »
« Ce n'est rien, tu seras ma femme désormais. » Lin Yao sourit. « Ce nid d'oiseau est délicieux, tu devrais en prendre une portion aussi. »
« Il ne me reste plus qu'un bol. J'en avais préparé quatre, et même pour l'oncle Cheng. Maintenant, j'en ai jeté deux. » Xia Yuwen regarda avec regret les deux bols en porcelaine posés au sol près de la porte.
«
Ne t’inquiète pas, mange. Ton grand-père ne mangera pas ce soir. Il est retourné dans sa chambre pour dormir et il n’en sortira certainement pas.
» Lin Yao prit le reste du bol de nid d’hirondelle et le fourra dans les mains de Xia Yuwen.
À ce moment-là, Lin Yao n'arrivait pas à se résoudre à nourrir Xia Yuwen, même s'il le voulait vraiment.
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La lourde grille en fer se leva lentement, produisant un grincement assez strident.
« Patriarche, les préceptes ancestraux disent que nous ne devons pas aller directement voir cette chose. » L'expression de Jiang Nianba était sévère et son ton extrêmement anxieux.
«
Ancien, cessez d’essayer de me persuader. C’est la seule solution désormais.
» Jiang Liu se tourna vers le dernier expert de niveau Terre de la famille Jiang, les yeux emplis de désolation et d’une sorte de folie désespérée.
La famille Jiang, jadis une force glorieuse, s'éleva au premier plan en quelques décennies seulement, devenant l'une des quatre grandes familles. Alors qu'elle semblait pouvoir poursuivre son ascension dans le classement pendant encore une ou deux décennies, elle fut durement touchée par la famille Yi de Yanji.
Jiang Nianyao, commandant de la région militaire de Changzhou, a été muté à Pékin, et le poste vacant de commandant de la région militaire de Changzhou a été pourvu par une personne envoyée par l'état-major militaire.
Les forces militaires dans d'autres régions furent également éliminées une à une. Bien que cette purge n'ait pas été totale, elle laissait présager que l'influence de la famille Jiang au sein de l'armée disparaîtrait complètement d'ici deux ans.
L'incident survenu sur la scène politique locale, où de nombreux fonctionnaires de cinq provinces du sud furent convoqués devant la commission de discipline pour être interrogés, eut un retentissement considérable à l'échelle nationale. Pourtant, Jiang Liu savait que ce n'était pas parce que ces personnes avaient commis des actes de corruption, de pots-de-vin ou de négligence graves, mais parce qu'elles étaient toutes issues de la famille Jiang. Voilà la véritable raison de leur chute.
Les familles aristocratiques n'ont pas le droit de s'engager en politique, mais la famille Jiang a contourné les règles et cultivé son pouvoir politique pendant des décennies, préparant ainsi son ascension au pouvoir. Cependant, elle ne s'attendait pas à être surveillée de près par le gouvernement central et les autres grandes familles aristocratiques, qui ont lancé cette fois une attaque concertée.
Même si certains parvenaient à s'échapper, Jiang Liu n'y voyait aucun espoir. Le pays craignait sans doute qu'un afflux massif de personnes ne provoque l'instabilité. Les survivants seraient probablement éliminés un par un.
Sans un coup de chance exceptionnel, la famille Jiang ne pourra jamais inverser la tendance.
Car la famille Yi de Yanji est la plus résistante et la plus intrépide au monde. Seuls ceux qui possèdent une force absolue, capable de tuer d'un seul coup, peuvent remporter une victoire véritable contre elle.
En tant que successeur et chef actuel de la famille Jiang à l'heure la plus critique, Jiang Liu porte une immense responsabilité. Il ne peut plus s'y soustraire ; il doit se battre.
Luttez contre le destin, n'abandonnez jamais même s'il ne reste qu'une lueur d'espoir !
Et la famille Yi ! Cette famille ennemie jurée doit être éradiquée complètement !
Nous ne tolérerons pas cela !
« Jiang Liu, en tant qu'oncle, j'ai quelque chose à te dire. » Jiang Nianba s'agenouilla soudain à l'entrée de la grotte. « Ô ancêtres, je vous en prie, bénissez la famille Jiang et protégez-la de cette épreuve ! Jiang Nianba, membre de la famille Jiang, est prêt à risquer sa vie pour la défendre. »
Se levant, Jiang Nianba dit solennellement à Jiang Liu : « Les règles ancestrales nous interdisent de toucher à ce qui se trouve à l'intérieur, ou même de nous en approcher à moins de cent mètres. Il doit s'agir d'une entité inconnue et terrifiante. »
« Bien que la famille Jiang ait tiré profit de cet endroit au fil des ans, il doit y avoir une part de vérité dans leurs enseignements ancestraux. Votre présence là-bas pourrait mener la famille Jiang à sa perte. Nous devrions quitter le pays, développer nos affaires à l'étranger, puis revenir des décennies plus tard pour anéantir la famille Yi. »
« Jiang Liu, écoute ton oncle, ne pars pas. Je t'en supplie, allons à l'étranger ! »
« Sinon, Liu'er, laisse ton oncle assassiner les membres de la famille Yi. Si tu es prudente, avec les compétences de ton oncle, personne, hormis le doyen de la famille Yi, ne pourra m'arrêter ! » Les yeux de Jiang Nianba s'illuminèrent soudain d'une aura féroce, une aura totalement différente de celle qu'affichaient habituellement les membres de la famille Jiang.
« C’est trop tard, tout est trop tard. » Jiang Liu secoua la tête, les larmes ruisselant sur ses joues. Il pensa à son père, ses frères, ses oncles et ses tantes disparus. « La famille Yi a connu une ascension trop rapide. Si je ne pars pas, je ne pourrai jamais me venger. »
« De plus, étant donné la nature de la famille Yi, ils ne nous permettront pas de nous développer sereinement à l'étranger. Une fois sur place, ils seront encore plus sans scrupules et n'hésiteront pas à nous éliminer, nous, les membres de la famille Jiang. »
"Je suis désolé, oncle."
À peine eut-il fini de parler que Jiang Nianba s'effondra au sol. Ses yeux pouvaient encore bouger, mais il était incapable de parler ou de bouger.
C'est le privilège du chef de famille Jiang, qui peut exercer un contrôle absolu sur chaque membre de sa famille. Face à lui, nul ne peut résister, à moins d'avoir atteint le Royaume Céleste.
C'est également un précepte ancestral.
Essuyant délicatement les larmes qui coulaient des yeux de Jiang Nianba, Jiang Liu laissa également couler ses larmes. « Oncle, si je ne reviens pas, désignez un chef de famille et emmenez-les à l'étranger, cachés le plus loin possible. Il serait préférable de les installer par petits groupes et d'empêcher tout contact entre eux, afin de préserver un espoir pour la famille Jiang. »
Jiang Liu savait que Jiang Nianba pouvait l'entendre. Il sentait l'humidité croissante dans ses paumes, signe que son oncle souffrait, mais il n'avait d'autre choix que de désobéir aux enseignements ancestraux pour rencontrer cet être.
Le portail en fer massif, situé à un demi-mètre, se referma lentement, bloquant complètement la lumière extérieure et plongeant tout dans l'obscurité.
Les lumières s'allumèrent et un long passage, apparemment sans fin, apparut devant Jiang Liu.
Muni de sa lampe de secours, Jiang Liu essuya ses larmes et marcha d'un pas assuré vers le trou noir lointain.
Sinueux, en spirale.
Je ne sais pas combien de temps j'ai marché ; j'ai eu l'impression que ça a duré cinq heures, une journée entière, voire plus.
Jiang Liu ne voyait la lumière au bout du tunnel que lorsqu'il avait faim.
La température souterraine augmentait sans cesse, et même la rivière à la surface de la sous-région semblait transpirer abondamment et son embouchure était sèche.