Une personne âgée était assise dans un fauteuil dont le dossier et les accoudoirs, conçus pour épouser les courbes du corps, étaient recouverts de coussins moelleux. Ce fauteuil, spécialement conçu, permettait de s'y asseoir sans le moindre effort, comme si l'on y était comme enveloppé, bénéficiant d'un soutien optimal pour chaque partie du corps.
L'homme assis sur la chaise avait des cheveux gris très fins. Les fines rides qui sillonnaient son visage, son cou et même son cuir chevelu lui donnaient au moins cent ans. Pourtant, sa peau ridée arborait une teinte rouge vif, écarlate. Ce teint, que l'on ne rencontre généralement que chez les hommes d'âge mûr, débordant de vigueur et d'énergie, conférait au vieil homme un aspect quelque peu inquiétant.
Le vieil homme était très vieux, à l'exception de ses yeux.
Ces yeux, les seuls qui laissaient transparaître une vitalité extraordinaire, procuraient une sensation intense
; ils étaient pleins de vie et insondables. Telle fut la première impression de Lin Yao.
« Voici mon père, Potian, de nom de courtoisie Zongshen. » Yi Yang présenta l'homme assis à Lin Yao avec une grande déférence, la tête légèrement baissée. C'était ainsi que les familles aristocratiques présentaient une personne qu'elles estimaient beaucoup
; la présenter par son nom complet et son nom de courtoisie était la marque de respect suprême.
« Bonjour ! Je m'appelle Gu Nan. Bien sûr, ce nom est provisoire. Pour des raisons particulières, je ne peux pas révéler ma véritable identité. J'espère que vous comprendrez. » Lin Yao s'inclina devant le vieil homme assis dans le fauteuil, à la manière d'un jeune homme issu d'une famille importante saluant un aîné. Les yeux du vieil homme s'illuminèrent, témoignant de sa sincère reconnaissance envers le jeune homme.
« Gu Nan. » C’est alors seulement qu’Yi Yang réalisa le nom de Lin Yao, ou plutôt, le pseudonyme qu’il allait utiliser. « Père est incapable de parler et ne peut répondre à votre salutation. Voyez-vous… »
« Commençons. Il y a quelque chose que je ne vous ai pas encore dit. Je connais aussi un peu la médecine, alors permettez-moi d'établir un diagnostic. Voyez si cela vous convient. » Lin Yao s'inclina respectueusement une nouvelle fois devant le vieil homme assis dans le fauteuil avant de se tourner vers Yi Yang. Il devinait que le vieil homme avait subi de graves blessures, et pourtant il avait besoin d'un fauteuil si spécial pour s'asseoir droit et le recevoir. Cela montrait que le vieil homme était une personne très déterminée, et la lecture de son regard avait déjà inspiré le respect à Lin Yao.
« Je vous en prie, faites-moi plaisir. » Yi Yang accepta sans hésiter la demande de Lin Yao, faisant preuve d'un respect extrême, utilisant pour la première fois des formules de politesse en s'adressant à Lin Yao.
Lin Yao ne dit rien de plus, fit un signe de tête au vieil homme assis sur la chaise et alla prendre son pouls.
Le vieil homme hocha légèrement la tête, et Lin Yao perçut combien ce simple mouvement lui était pénible. Les muscles de sa nuque se mirent à trembler légèrement, signe qu'un geste aussi anodin lui coûtait un effort considérable et lui causait une vive douleur.
Après un long moment, Lin Yao retira sa main de la prise de pouls et porta la sienne au front du vieil homme. Puis, après un instant, il la reposa, s'inclina de nouveau et quitta la pièce.
Après avoir installé le vieil homme, Yi Yang s'approcha de Lin Yao par derrière, la voix tremblante d'anxiété : « Monsieur Gu, comment va mon père ? »
« Voyons d'abord la Terre Mère, et ensuite nous parlerons du traitement. » La voix de Lin Yao était calme, ce qui apaisa un peu la tension dans le cœur de Yi Yang.
À cet instant, Lin Yao était partagé. L'énergie véritable chaotique du vieil homme était extrêmement puissante. Il avait déployé toute sa propre énergie, mais n'était pas parvenu à pénétrer son corps. Il ne pouvait appréhender la situation que par la simple sensation de cette énergie chaotique. Ce traitement s'avérait très problématique. Il devait d'abord consulter la Terre Mère pour savoir si, malgré les blessures infligées à Xiao Cao, il valait la peine de le soigner. Les tentacules qui l'avaient sondé quelques instants auparavant avaient déjà causé des dégâts à Xiao Cao.
« Très bien, suivez-moi. » Yi Yang fut surpris, soulagé de ne pas entendre le refus qu'il redoutait le plus, et son impatience n'en fut que plus grande.
Le manoir de la famille Yi, situé à Yan'an, se trouve à 30 kilomètres du centre-ville. Niché dans la chaîne de montagnes Changbai, il est immense, tel un village densément peuplé. Bien que Lin Yao ne comprenne rien aux formations militaires, il perçoit que l'agencement de ces bâtiments est parfaitement adapté à la défense contre les attaques extérieures.
Les bâtiments principaux du domaine familial Yi se dressent au pied du mont Changbai, des dépendances s'étendant jusqu'à ses flancs. L'ensemble conserve un style ancien et l'environnement naturel originel est remarquablement bien préservé. Lin Yao, Ge Yong et Banan suivirent Yi Yang sur environ un kilomètre à l'intérieur de la ville. Après avoir déposé Ge Yong et Banan dans une auberge, seuls Lin Yao et Yi Yang poursuivirent leur chemin.
Sans armes à feu, Ge Yong et Banan n'eurent d'autre choix que d'obéir aux ordres de Yi Yang. Ils avaient croisé de nombreux guerriers plus valeureux qu'eux et il aurait été inconvenant de les suivre de force. De plus, Lin Yao avait lui aussi décidé de ne pas les laisser partir avec eux.
Les membres de la famille Yi étaient tous d'excellente qualité. Lin Yao y découvrit un style radicalement différent de celui de l'armée. Ce style, alliant la fermeté militaire à une structure hiérarchique traditionnelle bien définie, élargit ses horizons. Il pensa qu'il s'agissait du style propre aux anciennes familles aristocratiques.
Sans murs, mais solidement protégée, la maison principale s'étend sur cinquante mètres, du pied de la montagne jusqu'à son flanc. Cette demeure, entièrement construite dans le style de l'architecture ancienne, sans béton armé, uniquement en bois et en granit massif, donne à Lin Yao l'impression d'avoir voyagé à travers le temps.
« Monsieur Gu, si nous ne pouvons coopérer, j'espère que ce que vous verrez plus tard ne sera pas divulgué. La famille Yi respecte profondément le professeur Angel et nous chérissons votre amitié. » Yi Yang s'arrêta devant un pavillon au pied d'une montagne. Aucun garde n'était présent, et la beauté du pavillon et des terrasses au bord de l'eau indiquait qu'il s'agissait d'un lieu de repos pour les personnalités importantes. Un guqin et quelques jeunes filles suffisaient à transformer cet endroit en un véritable paradis.
« Je te le promets, si ce que tu dis nous convient, il devrait y avoir un moyen de guérir ton père. » Lin Yao comprenait l'inquiétude de son interlocuteur quant à la possession d'un trésor. Puisque la Terre Mère était considérée comme une plante médicinale sacrée par la famille Yi, et que son seul nom suffisait à enthousiasmer Xiao Cao, elle devait être extrêmement précieuse. La qualifier de trésor n'était pas exagéré. La franchise d'Yi Yang ne fit que renforcer l'estime que Lin Yao lui portait.
Après un silence, Lin Yao expliqua : « Yi Yang, le prix à payer pour sauver ton père étant extrêmement élevé, le Maître Ange n'interviendra pas si ta contribution est insuffisante. Ce paiement dépasse le simple cadre financier, c'est pourquoi je dois consulter la Terre Mère. Ne t'inquiète pas, même si nous ne parvenons pas à un accord, nous ne divulguerons absolument aucune information à qui que ce soit. »
« Merci. » Yi Yang n'ajouta pas grand-chose, le remercia doucement, puis conduisit Lin Yao jusqu'à l'endroit le plus discret sur le côté gauche du pavillon, avant de se faufiler à travers les buissons denses.
Lin Yao suivit et constata qu'il s'agissait d'une petite clairière entourée de buissons, d'environ un mètre carré seulement, sans rien de particulier à part l'herbe au sol.
«
Monsieur Gu, je vais vous emmener ailleurs, veuillez m'excuser.
» Sur ces mots, Yi Yang passa sa main droite sous l'aisselle de Lin Yao, attrapa son bras gauche et bondit soudainement.
Lin Yao sentit une force puissante le soutenir et, emporté par Yi Yang, il s'éleva au-dessus des buissons denses de plus de deux mètres de haut, parcourant une distance horizontale d'environ quatre mètres. Les troncs et les branches des arbres environnants s'écartèrent et, en un instant, Lin Yao comprit que la direction prise par Yi Yang était le seul passage possible dans les environs.
Posez le pied et restez immobile. L'espace devant vous est bien plus vaste, environ cinq ou six mètres carrés. Un flanc de colline s'étend juste devant vous. Les rochers escarpés et l'herbe sous vos pieds sont recouverts d'une dense végétation tout autour. Le ciel semble désormais avoir la taille d'une table.
Yi Yang ne dit rien. Lin Yao regarda autour de lui, et soudain ses pupilles se contractèrent brusquement, son corps tout entier trembla et une expression d'horreur apparut sur son visage.
À environ deux mètres de là, et à un demi-mètre au-dessus du sol plat, une tache verte sur les rochers de la montagne a profondément ému Lin Yao.
Une plante semblable à de la mousse s'accroche à un rocher saillant à flanc de montagne. Ses feuilles épaisses, comme des feuilles de lotus ridées, s'étendent du sommet du rocher, atteignant une hauteur d'environ trente centimètres au-dessus de sa surface. Sa surface est à peu près de la taille d'un couvercle de casserole. La partie inférieure de la mousse recouvre le rocher, créant un contraste saisissant avec les rochers gris-bleu qui l'entourent.
Ce qui choqua Lin Yao, ce n'était ni la taille de la mousse, ni le fait qu'il n'ait jamais vu cette plante dans aucun livre, mais plutôt cette nuance de vert – un vert indescriptible, un vert qui captivait son regard et le plongeait dans un rêve. À cet instant, ses yeux ne voyaient plus que ce vert.
«
Monsieur Gu, voici la Terre Mère.
» La voix d’Yi Yang résonna à mes oreilles, éthérée. «
Notre famille l’a découverte il y a plus de trois cents ans. On dit qu’elle était déjà sous cette forme à cette époque et qu’elle est restée inchangée depuis. Selon le chef de la famille Fan de l’époque, on l’appelait la Terre Mère et c’était une plante sacrée extrêmement précieuse. Cependant, la famille Fan ne possédait que des informations sommaires à son sujet et ignorait comment l’utiliser.
»
« La famille Fan est une famille de médecins qui coexiste avec la famille Yi. Il y a plus de trente ans, durant les troubles, le chef de la famille Fan est décédé en voyage, entraînant la perte d'une grande partie du savoir-faire en médecine orale. De ce fait, personne n'a pu reprendre l'étude de la Terre Mère. » Yi Yang poursuivit : « Le plus étrange concernant cette Terre Mère n'est ni son nom ni son apparence, mais le fait qu'elle n'existe pas réellement. C'est comme une simple projection fantomatique, insaisissable et intangible. »
Après avoir parlé, Yi Yang fit deux pas en avant, se pencha et tendit la main pour toucher la Terre Mère. La Terre Mère, posée sur le rocher, demeurait parfaitement immobile, comme si aucune force extérieure ne pouvait l'affecter le moins du monde, ni même provoquer la moindre déformation.
La main de Yi Yang s'enfonça directement dans la Terre Mère, comme si elle avait plongé dans un épais liquide vert. La partie qui avait pénétré était invisible, mais lorsqu'il la retira, aucune trace ne subsistait sur sa paume ni sur le dos de sa main.
« Oh. » Lin Yao sursauta. Il s'approcha lentement, s'accroupit et tendit la main droite. « Laisse-moi voir. »
Au moment où la main de Lin Yao effleura la limite de la Terre Mère, un cri strident retentit dans sa tête, le faisant trembler de tout son corps. C'était le cri de la petite herbe, un cri sans précédent. Ce son puissant révélait l'excitation de l'herbe, et les tentacules qui s'étendirent aussitôt traduisirent cette excitation en action.
Lin Yao ne ressentit aucune absorption d'énergie médicinale provenant du tentacule qui s'enfonçait dans la Terre Mère depuis sa main droite, mais il découvrit que le tentacule entier et la graine sur sa poitrine avaient pris une couleur verte éclatante, identique à celle qu'on pouvait percevoir à travers les fissures de la graine, avec la même intensité et le même éclat éblouissant.
Les tentacules s'épaissirent de plus en plus, et la coque vert émeraude de la graine commença à se fissurer, de denses craquelures apparaissant sur la coque, attirant toute l'attention de Lin Yao.
À cet instant, Yi Yang, qui se tenait à ses côtés, fut surpris de constater le changement opéré par la Terre Mère. Celle-ci, d'ordinaire immuable, s'était métamorphosée. Elle se rétracta lentement, passant d'une feuille de lotus ridée à la paume de Lin Yao, pour former une sphère vert foncé.
«
Monsieur Gu
! Monsieur Gu
!
» Yi Yang était sous le choc. Il n’avait pas encore reçu la promesse de l’ange, et voilà que la médecine ancestrale sacrée avait changé. Si elle ne pouvait pas guérir son père et qu’elle endommageait la médecine sacrée, lui, en tant que chef de famille, ne pourrait en assumer la responsabilité. «
Attendez un instant. Ne blessez pas la Terre Mère. Prévenons d’abord le maître angélique, et nous en discuterons ensuite.
»
« Ah ! » Lin Yao fut saisi par Yi Yang et secoué. Il sentit les vrilles de l'herbe enroulées autour de son bras affectées, et un profond malaise l'envahit. Il comprit aussitôt que l'herbe était en train de se détériorer et qu'il devait s'arrêter immédiatement.
Après avoir pesé le pour et le contre, Lin Yao prit immédiatement sa décision : « Yi Yang, commençons l'accord. Je suis l'ange, et tu me protégeras. Personne ne pourra me déranger. Une fois l'affaire de la Terre Mère réglée, je guérirai ton père. »
Pensant soudain à Ge Yong qui attendait, Lin Yao ajouta : « Prévenez mes compagnons qui m'accompagnent que c'est le numéro 7611, ils comprendront. J'espère que vous ne me dérangerez pas, c'est lié au traitement de votre père. »
Après avoir dit cela, Lin Yao s'assit par terre, croisa les jambes et se mit à méditer, la main droite seulement posée sur la pierre. Puis il ferma les yeux.
Yi Yang était encore plus stupéfait. Il ne s'attendait pas à ce que ce jeune homme soit l'ange en personne, et encore moins à ce que la Terre Mère, à laquelle les familles Yi et Fan étaient impuissantes depuis des siècles, soit si facilement touchée par lui. Cet homme n'était pas un simple mortel
; son père pouvait être sauvé. Plutôt que de garder un remède sacré qui ne servirait jamais, il valait mieux sauver son père et apporter des bienfaits concrets à la famille. S'il parvenait en plus à gagner l'amitié de ce jeune homme, ce serait d'une importance capitale pour l'avenir de la famille Yi.
Peut-être qu'un ange pourrait remplacer la famille Fan et conduire la famille Yi à la gloire.
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