« Lin Yao ? » Surpris, Lin Ruonan confirma enfin que la voix était bien celle de Lin Yao. Bien que l'autre personne ne lui ressemblât pas du tout, il était le seul à savoir qu'elle venait et connaissait même son nom. Se pourrait-il qu'un de ses proches vienne le chercher à l'aéroport ? La voix était vraiment trop familière !
Bien que Lin Ruonan ait rarement parlé à Lin Yao auparavant, elle avait confiance en sa mémoire et savait que la voix appartenait sans aucun doute à Lin Yao.
« Oui, oui, sortez vite, on ne peut pas entrer pour vous récupérer. » Lin Yao se tenait à la sortie, réalisant soudain qu'il était déguisé et que son interlocuteur ne le reconnaîtrait pas. « Euh, je suis Lin Yao, je vous expliquerai tout dans un instant. »
Lin Ruonan s'avança vers Lin Yao, le regard toujours empli de doutes, le visage impassible. En s'approchant, elle surprit la conversation entre les deux hommes, l'un grand et l'autre petit, qui la fit presque vomir du sang.
« Papa, tu vois, je vais mieux, n'est-ce pas ? Tu l'as appelée, mais elle n'a pas répondu, alors que moi, elle est venue tout de suite quand je l'ai appelée », se vanta fièrement la petite Guli.
« Qui a dit ça ? C'est cette tante qui n'a pas reconnu papa. Papa jouait juste à la maison. » Lin Yao avait depuis longtemps appris à Xiao Guli à ne pas parler de son déguisement en public, et même s'il l'avait voulu, il ne pouvait que dire « jouer à la maison ».
« Je suis tellement intelligente. Sœur Nannan disait que les filles aiment qu'on les trouve belles, même si elles ressemblent à une grenouille. Sinon, elles vous ignoreront. » Xiao Guli haussa un sourcil et lança un regard désapprobateur à Lin Yao, signifiant : « Tu es complètement à côté de la plaque. »
« C’est tante, Lili, tu devrais l’appeler tante. » Lin Yao était quelque peu décontenancée par ces deux petites pestes. Comment pouvaient-elles en savoir autant à un si jeune âge ?
« Tu devrais l’appeler “ma belle sœur”. Sœur Nannan disait que même une vieille dame aime qu’on l’appelle “sœur”. Elle disait aussi que l’âge d’une fille est un secret, et que plus elle est jeune, plus elle est heureuse. » Xiao Guli, s’appuyant sur des arguments solides, corrigea une fois de plus l’idée fausse de Lin Yao.
« Alors pourquoi ne l’appelles-tu pas “ma jolie petite sœur” ? » demanda Lin Yao en riant. Il avait le sentiment que la compagnie des deux petites compensait son enfance perdue. Il n’avait pas d’amis de son âge avec qui jouer lorsqu’il était enfant, et son enfance avait été très solitaire.
« Mais elle est si grande, comment pourrais-je l’appeler “petite sœur” ? Je l’appellerai “petite sœur” quand je serai plus grand qu’elle, elle sera si heureuse alors. » Xiao Guli hésita longuement avant de répondre.
À ce moment-là, Lin Ruonan s'était approché de Lin Yao et l'avait examiné attentivement, mais elle ne parvenait toujours pas à déterminer s'il s'agissait bien de lui.
« Je suis Lin Yao, je suis déguisé, allons-y », dit rapidement Lin Yao à voix basse, avant de prendre les bagages de Ling Ruonan.
Ling Ruonan repoussa la main de Lin Yao : « Je peux le faire moi-même, ce n'est pas pratique pour toi de tenir l'enfant. »
À cet instant, Ling Ruonan sentit une étrange sensation l'envahir. L'homme qui se tenait devant elle avait toujours été très discret. Il avait paru quelque peu réservé lors de leur première rencontre, comme le garçon d'à côté, et pourtant, il avait fait preuve d'un courage incroyable en la protégeant, allant jusqu'à endurer une grave blessure tout en essayant de la dissimuler. Lors de leurs retrouvailles à Pékin, il était devenu beaucoup plus calme, mais restait prudent et réservé en sa présence. À présent, il l'aidait même avec ses bagages tout en portant un enfant, ce qui provoquait chez Ling Ruonan une sensation étrange. Se souvenant des paroles de son frère aîné avant son départ de Pékin, Ling Ruonan se tut.
« Quoi ? Il y a un problème ? » Lin Yao fit quelques pas, mais ne vit pas Ling Ruonan le suivre. Il se retourna et la regarda, perplexe. Se pouvait-il qu'il soit arrivé quelque chose à Xiao Li ? Son cœur se serra et il s'inquiéta pour Long Yihun.
« Hé, jolie dame, dépêche-toi ! Papa a dit qu'on dînait ensemble ce soir, et c'est moi qui invite. Allons au KFC ! » Le petit Guli était tout excité. Il avait décidé d'offrir à cette dame un repas délicieux, aux frais de son père.
Ling Ruonan sortit de sa rêverie et laissa échapper un petit rire ; le petit garçon était tout simplement trop adorable.
« Papa, regarde, toutes les jolies filles aiment le KFC. Elle a souri dès que j'ai dit que je l'inviterais. Elle ne souriait probablement pas tout à l'heure parce qu'elle avait faim », murmura Xiao Guli à Lin Yao, sa voix claire étant encore audible pour Ling Ruonan.
« Arrête de dire des bêtises. On mange des travers de porc ce soir, au "Yiba Gu". » Lin Yao a refusé la proposition du petit gars. Comment pouvait-il inviter quelqu'un à dîner au KFC ?
« C’est vrai, Wenwen et Qingqing aiment toutes les deux manger du KFC aujourd’hui, et je pense que cette dame aussi. » Xiao Guli s’empressa de défendre son point de vue, tournant la tête vers Ling Ruonan avec de grands yeux : « Belle dame, je m’appelle Lili, et vous ? »
Ling Ruonan ne put plus maintenir son attitude distante et dut saluer le beau petit garçon. « Je m'appelle Ling Ruonan, bonjour Xiaolili. »
« C'est Lili, beau petit bonhomme ! Je t'appellerai Nannan, c'est plus joli comme ça. » Le petit Guli était aux anges ; il s'était retenu toute la journée et était maintenant très bavard. « Nannan, papa t'aime bien, et toi, tu aimes bien papa ? »
Le visage de Lin Yao s'empourpra. Ling Ruonan, décontenancée, s'arrêta net, se demandant si Lin Yao avait avoué à l'enfant qu'il l'aimait bien. Elle ne sut que répondre et se sentit soudain un peu troublée. Elle éprouvait seulement une légère attirance pour lui, et il lui était bien difficile de le dire maintenant.
« Lili, arrête de dire des bêtises, sois sage ! » murmura Lin Yao, puis se tourna vers Ling Ruonan avec un sourire : « Ruonan, ne t'en fais pas, ce n'est qu'une enfant qui dit des bêtises. »
« C'est vrai, sœur Nannan a dit que lorsqu'un garçon prend une fille dans ses bras, c'est qu'il l'aime bien. Papa, tu m'as emmené prendre Nannan dans tes bras, bien sûr que c'est parce que je l'aime bien ! » Xiao Guli n'écoutait pas et continuait de protester. Lin Yao n'eut d'autre choix que de lui expliquer patiemment à voix basse qu'il existait d'autres situations où il pouvait prendre quelqu'un dans ses bras.
Les taxis de l'aéroport étaient rares
; ceux qui arrivaient en retard avaient déjà été pris en charge par les passagers qui les précédaient. Tous trois attendaient au bord de la route. Lin Yao et Ling Ruonan se sentaient un peu mal à l'aise, comme s'ils formaient une famille de trois, mais d'une manière très décalée.
Une Buick noire s'est arrêtée à sa hauteur, la vitre s'est baissée et le conducteur, un homme d'une quarantaine d'années, s'est penché par la fenêtre et a dit à Ling Ruonan : « Mademoiselle, il est difficile de trouver un taxi en ce moment. Vous retournez à Chengdu ? Il se trouve que j'y vais aussi, je peux vous y emmener. »
Ling Ruonan jeta un coup d'œil au conducteur de la Buick, le visage froid et silencieux, puis se tourna vers Xiao Guli.
« Hé, belle demoiselle, ce grand-père veut te courtiser ! » s'exclama soudain le petit Guli en agitant les bras avec enthousiasme dans ceux de Lin Yao. « J'ai enfin vu un grand-père courtiser une belle demoiselle ! Il faut absolument que je raconte ça à ma sœur Nannan en rentrant. C'est comme dans les séries télé ! »
Lin Yao fut un instant décontenancé, puis éclata de rire. Le quinquagénaire à la voiture déglinguée, qui draguait systématiquement les filles, avait été démasqué par Xiao Guli d'une remarque cinglante – la plus juste qu'il ait faite de toute la journée. Voyant le visage du quinquagénaire se crisper de gêne, Lin Yao réprima désespérément son rire, une pointe d'oppression lui serrant la poitrine.
« Lili, mon beau petit frère, je ne laisserai personne d'autre sortir avec toi. Si quelqu'un doit sortir avec toi, ce sera toi seul, Lili. Tu es trop vieux, je ne t'aime pas. » Ling Ruonan sourit en entendant les paroles de Xiao Guli. Elle marqua une pause, puis se joignit aussitôt au petit garçon pour taquiner l'homme d'âge mûr, riant aux éclats.
Le visage du conducteur de la Buick s'assombrit encore. Il jeta un dernier coup d'œil à la belle femme à l'extérieur de la voiture, serra les dents et, sans aucune élégance, accéléra brusquement vers le péage de l'aéroport. En chemin, il colla son visage au rétroviseur, voulant vérifier s'il avait vraiment l'air si vieux, pour qu'un enfant l'appelle «
papy
». Le reflet déformé de son visage dans le rétroviseur ne fit qu'attiser sa frustration.
Lin Yao et Ling Ruonan éclatèrent de rire. Ling Ruonan, un peu essoufflée par le rire, demanda de temps à autre : « Lili, pourquoi l'appelles-tu grand-père ? Il n'est pas si vieux. »
« Hmph, mon grand-père est plus jeune que lui, il est très vieux », répondit la petite Guli d'un ton neutre, l'air assez fier.
« Lili parle de mon père. Mon père est plus jeune que cet homme d'âge mûr », expliqua Lin Yao.
« Hmm… » Ling Ruonan hésita un instant avant de finalement poser sa question : « Tu t’es mariée au lycée ? Oh non, je veux dire, tu as fait *ça* au lycée ? »
Euh… Lin Yao cessa de rire comme si on lui avait étranglé le cou.
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Chapitre soixante-huit : Intermédiaires exemplaires
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« Yiba Gu » à Chengdu est une chaîne de restaurants très populaire. Leur bouillon d'os de porc est incroyablement parfumé ; même Guli, un fan de KFC, s'est retrouvé avec le visage couvert de graisse après y avoir mangé. Lin Yao s'en est un peu mieux sorti, avec seulement les mains grasses. Ling Ruonan, visiblement mal à l'aise dans ce genre d'endroit, s'est contenté de boire un peu de soupe et de picorer quelques légumes.
Lin Yao prit un instant pour expliquer l'identité de Xiao Guli
: elle était adoptée. Cela renforça l'impression de Ling Ruonan qu'il était différent des autres
; un jeune homme adoptant un enfant était rare, même dans les films et les séries télévisées. Elle éprouva aussi un léger sentiment de culpabilité. Lin Yao semblait être un parfait novice en amour
; comment avait-il pu avoir une relation intime avec une lycéenne
?
«
Tu as déjà réservé un hôtel
?
» demanda Lin Yao en donnant à manger à Xiao Guli de la moelle osseuse, tout en essayant d'engager la conversation. L'atmosphère à table était un peu morne, et les deux ne se disaient pas grand-chose, Xiao Guli étant absorbée par son repas.
« Pas encore. Je ne vois pas en quoi ma coopération est nécessaire. J'avais peur que la distance soit trop grande, c'est pourquoi je n'ai rien réservé à l'avance. » À peine avait-elle fini de parler que Ling Ruonan réalisa soudain qu'elle avait été un peu longue, contrairement à son habitude, si directe. D'ordinaire, elle se contentait de dire « pas encore » pour se débarrasser des gens. Elle ne put s'empêcher de se demander pourquoi elle agissait ainsi.
« Alors, logeons à l'hôtel Friendship. Il n'est pas loin de chez moi et son emplacement est idéal. Il est proche du périphérique et une route directe mène à la place Tianfu. Ce sera pratique pour faire du shopping ou se promener. »
Après avoir terminé son discours, Lin Yao s'essuya les mains et appela la réception de l'Hôtel de l'Amitié pour réserver une suite affaires de luxe à 800 yuans la nuit après réduction. Ayant déjà testé le bar «
Hey Life
», Lin Yao ne comptait certainement pas faire d'économies à Ling Ruonan. Que ce soit pour assurer son confort ou pour contribuer à l'économie du Sichuan, cette catégorie de chambre était le choix idéal.