Ces derniers temps, Lin Yao pense souvent à Xia Yuwen, à son parfum envoûtant et à sa douce chaleur, mais il n'a jamais pris l'initiative de l'appeler. Xia Yuwen n'a jamais appelé Lin Yao en premier, et Lan Xiaoqing ne l'appelle que de temps en temps pour prendre de ses nouvelles, sans jamais évoquer de sorties, ce qui rend Lin Yao impatient.
Lin Yao ignorait que Lan Xiaoqing ne l'inviterait à sortir que si Xia Yuwen était d'accord. Toujours timide, Xia Yuwen n'accepterait évidemment pas de le voir
; elle ne se souciait que de la guérison de Lin Yao.
Le temps passa sans incident. L'usine pharmaceutique Kangqi, rebaptisée Minhong Pharmaceutical, prospéra. Les instances gouvernementales à tous les niveaux témoignèrent d'une grande bienveillance envers l'entreprise et lui accordèrent leur plein soutien. Lin Hongmei devint également sans difficulté présidente et directrice générale, privant Luo Jimin de tout pouvoir de signature des accords importants.
Lin Yao n'était pas pressé, car sa maîtrise des techniques de la famille Luo progressait lentement. D'après le manuel, il fallait généralement dix ans pour atteindre le sixième niveau de culture du Qi. Cependant, grâce au Qi médicinal neutre extrait de la petite herbe, il avait déjà frôlé ce niveau en quelques mois seulement, ce qui représentait une progression rapide.
Bien sûr, il aspire aussi à progresser davantage, mais une progression constante est plus importante. Le véritable qi cultivé à travers l'essence du ciel et de la terre s'est raffiné. Lin Yao a concentré toute son énergie sur la cultivation durant cette période, espérant atteindre au plus vite le royaume de la Formation du Noyau décrit dans la méthode de cultivation.
La petite pousse n'avait guère changé. Depuis qu'elle avait absorbé l'énergie médicinale d'un Ganoderma lucidum millénaire, peut-être même décuple, du mont Qingcheng, une fissure était apparue, et plus rien. Elle ne s'animait que lorsque Lin Yao absorbait l'énergie médicinale d'herbes précieuses ; autrement, elle restait une graine inerte, dont même la tige se rétractait souvent à l'intérieur, ce qui inquiétait Lin Yao.
Lin Yao rêvait lui aussi de partir explorer les profondeurs des montagnes et les contrées sauvages à la recherche de trésors. Afin de soigner Xiao Cao, il ne pouvait se permettre de négliger ses affaires à Chengdu. Pour éviter d'avoir à expliquer les modifications apportées à la formule, il devait également se rendre régulièrement à l'usine pharmaceutique pour absorber les gaz toxiques qu'elle contenait. Xiao Guli veillant sur lui, il dut réprimer son envie de partir.
« Xiao Lin, viens tout de suite, il est arrivé quelque chose à ton père. » La voix de Wen Youmin était très angoissée au téléphone. Il raccrocha après une seule phrase et, lorsqu'il essaya de rappeler, la communication fut impossible.
Le cœur de Lin Yao fit un bond, et une vague de peur le submergea.
« Grand frère, dépêche-toi, on va tout de suite à l'usine pharmaceutique, il est arrivé quelque chose à papa. » Lin Yao déposa Xiao Guli de ses bras, se précipita dans la chambre, prit la trousse de premiers secours et sortit en trombe. En partant, il vit Xiao Guli, l'air ahuri et l'air contrarié. Il ajouta aussitôt : « Lili, sois sage, papa a quelque chose d'urgent à faire et va voir grand-père. Attends-le quand il rentrera. »
« Oh. » Le petit Guli se reprit enfin et répondit docilement, avant que Ruan Lingling, qui s'était précipitée, ne le prenne dans ses bras.
Lorsque Lin Yao descendit les escaliers en trombe, Ge Yong avait déjà démarré la camionnette. Banan, qui était descendu avec lui, ouvrit rapidement la portière, tira Lin Yao à l'intérieur, puis remonta en courant pour refermer la portière.
Ge Yong accéléra dès que Lin Yaogang fut jeté dans le wagon. Banan avait bien sûr un moyen de monter dans le train, il ne s'en inquiétait donc pas du tout. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tout va bien ? »
« Je ne sais pas », répondit Lin Yao, essoufflé et paniqué. « Oncle Wen n'a rien dit au téléphone, mais c'est probablement grave. J'appelle tout de suite. »
La camionnette quitta à toute vitesse le quartier résidentiel de Dynasty Mansion et emprunta le périphérique 2.5 en direction de l'usine pharmaceutique située à l'extérieur du deuxième périphérique ouest. Wen Youmin restait injoignable sur son portable. Il parvint finalement à joindre son père, Luo Jimin, mais ce fut Wen Youmin qui répondit, toujours aussi anxieux, comme s'il se disputait. Il se contenta de dire qu'il y avait quelque chose d'étrange et lui demanda de venir immédiatement, puis raccrocha après quelques mots.
Lin Yao eut un mauvais pressentiment, mais heureusement, il reçut immédiatement un appel de Shen Ruohua, qui était en poste à l'usine pharmaceutique, et apprit quelques détails sur la situation.
Luo Jimin est en danger ! Une maladie inconnue le fait se tordre de douleur sur son lit dans le logement temporaire de l'usine pharmaceutique. Il saigne de la bouche et des narines, ses pupilles se dilatent et se contractent par intermittence, et sa peau devient bleu-noir.
Incapable de déterminer la cause de la maladie, Wen Youmin, paniqué par ces symptômes inédits, s'apprêtait à appeler les secours lorsque Shen Ruohua l'en empêcha. Aux yeux des vétérans, Lin Yao possédait les compétences médicales les plus exceptionnelles ; il avait même sauvé Nannan et Huzi, pourtant hors de portée de l'hôpital. Shen Ruohua craignait qu'envoyer un patient présentant des symptômes aussi inconnus à l'hôpital ne retarde la prise en charge, aussi réprima-t-elle l'envie de Wen Youmin de demander une assistance médicale d'urgence et pressa plutôt Lin Yao de s'y rendre immédiatement.
« Grand frère, accélère, mon père est en danger ! » cria Lin Yao, la voix brisée par les sanglots. Ge Yong enfonça aussitôt l'accélérateur à fond, ignorant superbement le code de la route, et fonça vers l'usine pharmaceutique Minhong, située à plus de dix kilomètres.
Ses talents de pilote exceptionnels étaient pleinement visibles sous les yeux de tous, mais Lin Yao n'eut pas le temps de les apprécier. Son esprit était empli d'inquiétude
; il craignait qu'une seule seconde de retard ne coûte la vie à son père.
À cet instant, la petite herbe qui poussait sur sa poitrine changea elle aussi, comme si elle percevait l'excitation de Lin Yao. La petite queue au bout de la graine s'étira et se contracta de façon très instable, paraissant très anxieuse. Lin Yao n'eut pas le temps d'en chercher la raison, ses yeux rivés sur la route devant lui.
Ge Yong a grillé tous les feux rouges. Quelle que soit la densité du trafic transversal, le minivan s'y engouffrait, accélérant et freinant instantanément pour se frayer un chemin. Il a poussé sa maîtrise du drift à l'extrême, laissant les policiers à ses trousses. De son domicile, situé à l'extérieur du deuxième périphérique sud, jusqu'à l'usine pharmaceutique de Xinglin, près du troisième périphérique ouest, Ge Yong a parcouru les 14 kilomètres en un peu plus de neuf minutes. Il est entré directement dans l'usine pharmaceutique de Minhong et s'est dirigé sans hésiter vers le logement temporaire de Wen Youmin.
«
Écartez-vous, je m’en occupe.
» Lin Yao se précipita vers son père, Luo Jimin, allongé sur le lit. À cet instant, plusieurs personnes lui maintenaient les membres et la taille pour l’empêcher de se débattre.
Lin Yao commença par observer la réaction des pupilles, puis prit les joues de son père, Luo Jimin, entre ses mains. Au moment où ses mains effleurèrent la mâchoire de l'autre, la petite herbe qui poussait sur sa poitrine vibra soudainement, faisant instantanément jaillir une queue qui se divisa en deux tentacules, l'un à gauche et l'autre à droite, atteignant directement ses paumes avant de se précipiter sans hésiter dans le corps de Luo Jimin.
Quelque chose cloche ! Les pupilles de Lin Yao se contractèrent brusquement. La situation était critique, ce qui expliquait la réaction si radicale de Xiao Cao. Il activa immédiatement et de toutes ses forces l'énergie médicale véritable qui sommeillait en lui, la projetant de ses paumes vers le cou de son père, Luo Jimin.
Les minuscules filaments d'herbe qui se détachèrent instantanément de son corps encerclèrent la poitrine de Luo Jimin de part et d'autre, visant son cœur. En se déplaçant, ils libérèrent une énergie médicinale qui se répandit dans tout son corps, affaiblissant ses efforts.
Il y a quelque chose de vivant ! Il y a un organisme inhabituel et actif à l'intérieur du cœur de mon père !
Les réactions des vrilles d'herbe ont révélé une vérité choquante
: une créature ressemblant à un coléoptère parasitait le cœur de Luo Jimin, provoquant de fortes douleurs, des problèmes circulatoires et une privation d'oxygène.
Gu ! C'est un ver Gu ! Cette pensée traversa instantanément l'esprit de Lin Yao. Ce genre de technique de sorcellerie, décrite dans le « Recueil complet de la médecine traditionnelle chinoise », était en train d'apparaître devant lui. Lin Yao se sentit immédiatement impuissant et ne put qu'espérer que Xiao Cao puisse résoudre le problème.
Les vrilles de l'herbe s'étaient déjà enroulées autour du scarabée et l'arrachaient de son cœur. La position du scarabée changea lentement. Il semblait que l'herbe parvienne à neutraliser le poison Gu. Le cœur de Lin Yao, qui était resté suspendu à ses lèvres, se calma un peu. À cet instant, une fois le scarabée immobilisé, Luo Jimin cessa également de se débattre.
Le scarabée se détacha lentement du cœur. Lin Yao le jugea de la taille d'une graine de sésame, sans se douter un instant que cette minuscule créature aurait failli coûter la vie à son père. À cet instant, la petite plante semblait parfaitement sereine. Un de ses tentacules s'enroula autour du scarabée et tira, tandis que l'autre restait sur le cœur de Luo Jimin, vibrant à une fréquence faible mais aiguë. À chaque vibration, une grande quantité de vapeur médicinale se libérait. Lin Yao sentit que, sous l'influence de cette vapeur, le muscle cardiaque endommagé de son père se réparait rapidement, retrouvant bientôt force et stabilité, et recommençant à se contracter et se relâcher normalement, rétablissant ainsi la circulation sanguine.
Le scarabée fut finalement retiré du cœur et flottait dans la cage thoracique, à l'extérieur. Lin Yao poussa alors un véritable soupir de soulagement. Il s'agissait d'un insecte aussi mystérieux et imprévisible, situé au niveau du cœur. Il avait été stupéfait en le découvrant. Des gouttes de sueur froide avaient trempé ses vêtements et perlé à ses sourcils.
Soudain, les vrilles d'herbe qui enserraient le coléoptère tressaillirent, surprenant Lin Yao, qui était complètement concentrée. L'herbe était-elle faible
? Ou était-ce parce que les vrilles détachées étaient trop longues
?
Tout en concentrant son énergie sur les brins d'herbe, Lin Yao eut soudain une idée. Il tenta de glisser sa paume droite contre la peau de son père, vers sa poitrine. « Grand frère, aide-moi vite à lui ouvrir ses vêtements, et tout le monde dehors ! »
Ge Yong dégaina aussitôt son poignard et, d'un geste rapide, trancha les vêtements de Lin Yao sous sa main droite sans un bruit. Lin Yao porta alors sa main à la poitrine de son père, juste au-dessus de son cœur.
L'herbe, dont les tentacules avaient été raccourcis, avait effectivement retrouvé toute sa vigueur. Le scarabée fut rapidement tiré vers les côtes et expulsé du corps par les muscles intercostaux. Les tentacules d'herbe, libérés de la main gauche, devinrent encore plus actifs. Une fois la blessure au cœur guérie, les tentacules s'étendirent à tout le corps de Luo Jimin, absorbant une grande quantité de gaz médicinal. Ce gaz médicinal gris était manifestement un gaz toxique, ce qui rendit Lin Yao encore plus furieux.
Ils sont sortis !
Les minuscules vrilles d'herbe qui avaient jailli de sa paume droite se rétractèrent instantanément à une vitesse incroyable. Avant même que Lin Yao ne s'en aperçoive, le scarabée avait déjà suivi les vrilles jusqu'à sa poitrine, serrant plus fort la graine. Surpris et terrifié, Lin Yao sentit la graine absorber l'énergie médicinale du scarabée. Cette énergie colossale était constamment puisée dans le corps de l'insecte avant d'être instantanément absorbée par l'herbe.
Lorsque les tentacules de sa paume gauche se rétractèrent, Lin Yao ressentit une vague d'épuisement. Il avait libéré toute sa véritable énergie à pleine puissance pendant plus de dix minutes. Ce genre de déchaînement d'énergie inconsidéré était un tabou majeur, comme le stipulent les techniques de cultivation, mais Lin Yao n'avait d'autre choix que de s'y soumettre.
« Yao'er, tu es venu ? » La faible voix de Luo Jimin interrompit Lin Yao, qui détourna le regard des brins d'herbe et leva les yeux vers son père.
« Papa, ça va mieux maintenant. Repose-toi un peu. Je vais demander à l'oncle Wen de t'apporter une solution de réhydratation pour te redonner des forces. » Les yeux de Lin Yao brillaient de soulagement d'avoir survécu à cette épreuve, mais il ne parvenait qu'à contenir sa colère qui montait en lui.
« Yao'er, je sais qui a fait ça. Ne le tue pas. » La voix de Luo Jimin était empreinte d'une amertume profonde, teintée d'un désespoir indescriptible.
« Pas question ! Je dois le tuer ! » hurla Lin Yao, les yeux injectés de sang, ce qui le rendait extrêmement terrifiant.
« Yao’er, je comprends ce qu’il a dit maintenant. Il a dit qu’il ne me laisserait pas mourir, il voulait juste que je souffre. » Luo Jimin se redressa difficilement. « Ne sois pas trop en colère. C’était ton deuxième oncle. Ton deuxième oncle et ta grand-mère sont venus me voir tout à l’heure et m’ont parlé un moment. Il y avait quelqu’un d’autre avec eux. Je soupçonne que c’est cette personne qui a fait ça. »
« Au début, on n’a pas beaucoup parlé. Ta grand-mère est venue me voir et a évoqué la propriété familiale, mais ton deuxième oncle a dit quelque chose en partant que je n’avais pas compris sur le coup, mais que je comprends maintenant. » Luo Jimin semblait encore plus abattu et se recoucha docilement, comme Lin Yao le lui avait demandé. « Il a dit qu’il voulait que je souffre un peu avant de me recontacter. Maintenant, je comprends ce qu’il voulait dire. »
« Papa, ce n'est pas juste une petite souffrance, c'est presque en train de te tuer ! » dit Lin Yao à voix basse pour ne pas déranger son père. « Tu ne sais pas, ils t'ont jeté un sort, un vrai sort ! Si j'étais arrivé plus tard, ton cœur aurait déjà été rongé par les vers maudits ! »
« Ah ! C'est du Gu ? C'est une forme de sorcellerie qui n'existe que dans les légendes. Comment pourraient-ils la connaître ? » Luo Jimin écarquilla les yeux de surprise en regardant Lin Yao. « Yao'er, quand as-tu appris la magie Gu ? On ne peut pas apprendre une méthode aussi peu orthodoxe pour nuire aux gens ! »
« Papa, ne t'inquiète pas, je ne sais pas utiliser le poison Gu. Je sais seulement comment enlever les vers Gu. J'ai tué ceux qui étaient dans ton corps, tu vas bien maintenant. » Lin Yao le réconforta doucement, mais se remit aussitôt à s'emporter : « Je serai un monstre si je ne le tue pas ! »
« Yao'er, » s'écria Luo Jimin, « ton deuxième oncle voulait seulement me faire souffrir un peu, il ne voulait pas me tuer. Tu peux le punir, mais tu ne peux pas lui ôter la vie. »
« Papa ! » s'écria Lin Yao, la voix emplie d'une douleur et d'une indignation extrêmes. « Tu as toi-même fait des études de médecine, tu ne te rends pas compte de ce qui vient de se passer ? Cet endroit aurait pu te tuer ! Si j'étais arrivé une minute plus tard, tu serais mort ! Tu serais mort ! »