« Tu te souviens que même avec nos forces combinées et l'énergie médicinale de toutes ces pilules, nous n'avons pas réussi à le vaincre, n'est-ce pas ? » commença à expliquer Petit Herbe. Lin Yao hocha la tête à plusieurs reprises, écoutant attentivement. Même inconsciemment, il acquiesçait, ce qui rendit le vieux Yi Potian, qui observait de loin, quelque peu nerveux et de plus en plus inquiet, se demandant si Lin Yao n'agissait pas étrangement.
« Au final, c'est toi qui as libéré le feu du pseudo-élixir et l'as vaincu. » Le ton de Xiaocao était empreint d'une certaine crainte. « Heureusement, notre performance précédente était trop faible, et heureusement, Mingjin a refusé de renoncer temporairement à son lien étroit avec le pouvoir de la sorcière primordiale, ce qui explique notre succès. Sans cela, nous serions tous deux morts. »
« Que se passe-t-il ? » interrompit Lin Yao, d'un ton impatient.
« En réalité, si Mingjin avait temporairement renoncé à son lien avec le pouvoir de la sorcière primordiale à l'époque, il aurait facilement pu nous vaincre tous les deux, m'engloutir tout entier, puis te contrôler ou te remplacer, devenant ainsi un véritable être humain. » Les paroles fracassantes de Xiaocao firent chanceler Lin Yao qui faillit tomber dans l'herbe ; il se contenta donc de s'asseoir pour écouter attentivement afin d'éviter une nouvelle chute.
« J'ai aussi appris cette méthode d'application du pouvoir de sorcière, qui peut servir à la défense. J'estime que ce genre de défense serait inefficace contre votre feu pseudo-dan. Essayons-le dans un instant et vérifions-le après avoir fini de discuter de tout cela. »
« Mingjin maîtrise quatre méthodes d'application du pouvoir sorcier : l'absorption, le contrôle, l'attaque et la défense, bien que la plupart soient rudimentaires. Par exemple, il ne peut absorber que le pouvoir sorcier déjà constitué ; il ne peut absorber le pouvoir sorcier extérieur. C'est pourquoi il est attaché à ce sabot de taureau. »
« Ce contrôle est assez similaire au principe de votre attribut de véritable qi, à ceci près qu'il n'y a pas de technique mentale. Il sert simplement à insuffler du pouvoir magique à d'autres créatures pour les contrôler. C'est peut-être comparable à la méthode que vous m'avez décrite, apprise du peuple Miao, qui utilise le pouvoir magique pour accroître la force physique d'autrui. »
« L'attaque est également très simple. Il suffit d'utiliser son pouvoir magique pour former de fines tranches et des cônes acérés afin de frapper les adversaires. La défense consiste à utiliser son pouvoir magique pour réduire la pression. Il est fort probable qu'elle puisse résister à la combustion du pseudo-élixir. »
« C'est incroyable ?! » s'exclama Lin Yao, abasourdi. Si c'était vrai, alors lui et Xiao Cao avaient réellement échappé à la mort. Il n'aurait jamais imaginé que Ming Jin soit aussi puissant.
« Bien sûr. Je m'appuie sur l'énergie médicinale et l'énergie spirituelle pour ma cultivation, et j'ai obtenu un tel succès en si peu de temps. Évidemment, c'est grâce à la fusion avec Timu », déclara Xiaocao d'un ton neutre. « Bien que Mingjin ait absorbé et fusionné avec une forme de pouvoir sorcier totalement différente de celle que nous maîtrisons, ce pouvoir est d'un niveau très élevé. Nous ignorons combien d'années il a vécu sur le sabot de cette vache. Il est donc normal que sa force surpasse la nôtre. »
« Essayons. » Lin Yao n'arrivait toujours pas à y croire. Pour lui, face à une situation de vie ou de mort, Ming Jin aurait dû renoncer au plus vite à son lien avec le pouvoir primordial de la sorcière, s'occuper d'abord de lui et de Xiao Cao, et ensuite tout serait rentré dans l'ordre.
Les bienfaits de la simple ingestion d'un brin d'herbe étaient incommensurables, sans parler de la possibilité qu'il puisse même s'imprégner du corps de Lin Yao et devenir une «
personne
». Aussi, Lin Yao mit-il tout de côté et laissa-t-il le brin d'herbe expérimenter le feu du pseudo-élixir. Il en avait accumulé suffisamment durant cette période. Ce «
feu divin
», capable à la fois de raffiner des pilules et de détruire les métaux précieux, revêtait une importance croissante pour Lin Yao.
"Très bien", dit Xiaocao, rappelant à Lin Yao de commencer.
Concentrant son esprit sur son corps, Lin Yao canalisa le feu du pseudo-élixir bleu pâle vers les petites herbes qui poussaient sur sa poitrine.
Une fois sorti du col, Lin Yao put de nouveau sentir l'herbe. À cet instant, une fine brume l'enveloppait, sphérique et noire. Cependant, ce noir était assez clair, permettant à Lin Yao d'apercevoir vaguement l'herbe en son centre. L'axe des feuilles avait retrouvé sa forme initiale
: elles n'étaient plus enroulées, mais déployées comme un grand pinceau, grâce à leurs nombreux filaments longs et fins.
Le changement le plus marquant fut l'apparition d'une seconde feuille sur l'herbe, que Lin Yao aperçut vaguement. Plus courte que la première, elle portait elle aussi de nombreux filaments semblables à ceux du saule. Ces deux axes foliaires, ces filaments, ainsi que la touffe de « terre » à la base de l'herbe, étaient d'un noir profond, si noir que la brume environnante ne parvenait pas à en dissimuler les contours.
Se précipitant en avant, le feu du pseudo-élixir jaillit avec violence vers la brume noire. Lin Yao était certain de pouvoir le contrôler et l'arrêter juste avant qu'il n'atteigne le sillon de la petite herbe.
Une résistance immense se manifesta soudain, et Lin Yao sentit que le feu de son pseudo-élixir ne pouvait ni pénétrer la brume noire, ni même la dissoudre. Auparavant, lors de son combat contre Ming Jin, il avait perçu le feu de son pseudo-élixir consumer une part importante de son pouvoir de sorcier originel, mais à présent, il était impuissant face à ce pouvoir, bien plus ténu.
Après un long moment, la voix de Xiaocao retentit à nouveau : « Yaoyao, ça suffit, arrête d'essayer. Avec ton pouvoir de feu pseudo-dan actuel, tu ne peux pas percer cette défense. »
Lin Yao obéit et retira le feu pseudo-dan. Il ne ressentait aucune joie face à l'amélioration des capacités de Xiao Cao, mais plutôt une profonde crainte persistante.
La situation était vraiment critique à ce moment-là. Heureusement, Mingjin n'était pas très intelligent, sinon lui et Xiaocao auraient vraiment été tués !
L'herbe perdit instantanément son pouvoir magique et retrouva sa couleur verte luxuriante. Ce vert éclatant remonta le moral de Lin Yao, et en examinant attentivement la forme de l'herbe, il la trouva d'une beauté incroyable.
« Maintenant, tu sais, j'avais raison. Mingjin a fait une grosse erreur, et heureusement pour nous, sinon nous serions tous les deux morts », dit Xiaocao, soulagé. « Si Mingjin avait attrapé Timu en premier, on n'aurait même pas eu à y réfléchir
; on aurait pu le laisser le dévorer sans qu'il ait la moindre chance. »
« Pourquoi ? » Lin Yao croyait désormais pleinement Xiao Cao et se réjouissait secrètement de l'erreur de Ming Jin. Cependant, il s'interrogeait sur l'influence de la Déesse Mère et se demandait pourquoi Xiao Cao l'avait soudainement mentionnée.
« Parce que conquérir Timo te rendra intelligent, tu crois que je ne le suis pas ? » dit fièrement Petite Herbe. « Même si Mingjin a éveillé son intelligence, il n'est pas assez intelligent, c'est pourquoi il a pu commettre ce genre d'erreur. Si j'étais lui, je ne ferais jamais d'erreur, espèce de maudite mousse ! »
« Oh », répondit Lin Yao d'un ton neutre. « Pourquoi l'appelle-t-on Mousse Morte ? Mingjin a-t-elle d'autres noms ? »
« Tu ne me l’as pas appris ? La mousse que tu as décrite a exactement la même forme que Mingjin, la ressemblance est frappante. » L’herbe répondit d’un ton un peu tiré par les cheveux : « C’est pour ça que je l’appelle mousse, c’est-à-dire mousse verte. »
Lin Yao comprenait ce que Xiao Cao voulait dire. Depuis qu'elle avait acquis la conscience, Xiao Cao était très curieuse du monde. Lin Yao lui racontait donc des histoires et lui présentait les choses de cette ligne temporelle. Il acheta même des livres de vulgarisation scientifique pour enfants et les lui présenta méthodiquement. Xiao Cao était fascinée par le contenu relatif à l'origine des espèces. Elle lui demanda même de décrire les créatures apparues au cours de l'évolution, y compris la mousse.
mousse?!
Lin Yao s'arrêta soudain, se remémorant les formes de l'herbe et de la Terre Mère.
L'herbe ressemble beaucoup à une fougère, surtout lorsque les filaments de ses feuilles disparaissent ; c'est exactement comme une fougère qui fait pousser ses feuilles.
La Terre Mère est une sorte de lichen, et sa forme, agrippée étroitement à la roche, est exactement celle d'un immense lichen vert émeraude.
Cet or éclatant a en réalité la forme de mousse !
Ainsi, les étapes de l'évolution biologique se reflètent bien dans ces trois «
personnes
». Mis à part les organismes unicellulaires, sont apparus ensuite les algues, suivies des lichens, puis des bryophytes, puis des fougères, et enfin, la catégorie la plus répandue au monde aujourd'hui
: les gymnospermes.
« Ces créatures anciennes pourraient-elles être liées à la structure évolutive de l'origine des espèces ? » se demanda Lin Yao.
« L'origine des espèces ? C'est exact, très probable. » Petite Herbe avait manifestement perçu les pensées de Lin Yao et, se rappelant ce qu'elle avait appris, elle l'affirma aussitôt.
« Je ressemble vraiment à une fougère, et Mingjin, c'est visiblement de la mousse morte. » L'herbe nourrissait encore de la rancune envers Mingjin, ce qui faillit la tuer, même si elle dut ajouter le mot « morte » avant de la décrire. « Timu est un lichen. J'avais presque oublié si tu ne l'avais pas mentionné. Il ressemble vraiment beaucoup à un lichen. »
« Yaoyao, tu ne sais pas, quand j'ai fusionné avec Timu, il s'est déguisé en arbre. Sur le coup, je n'y ai pas prêté attention, je l'ai juste mangé. » La petite herbe était très fière et, un instant, elle oublia le mot « fusionner », disant finalement « manger ». « Maintenant que j'y pense, je me rends compte que Timu n'est pas si simple. Il s'est en fait déguisé en gymnosperme, un arbre, ce qui est plus évolué que moi. A-t-il aussi lu L'Origine des espèces ? »
Arbre?
Lin Yao fut instantanément inspiré à nouveau, tout son corps trembla, et il pensa soudain à une allusion classique.
Il existe dans le bouddhisme une histoire à propos de deux moines éminents d'époques différentes qui ont laissé derrière eux des versets.
Shenxiu a dit : « Le corps est un arbre de la Bodhi, l'esprit un miroir brillant ; nettoyez-le constamment, de peur qu'il ne se couvre de poussière. »
Huineng a dit : « La Bodhi n'est pas un arbre, ni le miroir brillant un support ; à l'origine il n'y a rien, alors où la poussière pourrait-elle s'allumer ? »
L'arbre de la Bodhi et la Plateforme Miroir ne correspondraient-ils pas parfaitement aux descriptions de Timu et Mingjin
? La famille Yi a toujours appelé Timu «
Terre Mère
», une appellation très proche. Si l'on tient compte des dialectes et des accents des différentes régions, il pourrait bien s'agir de Timu, qui pourrait très bien être Bodhi. La description de la petite herbe se dissimulant sous l'apparence d'un arbre illustre parfaitement le fait que Bodhi possède une caractéristique arboricole.
Le nom Mingjin lui fut donné par Xiaocao, peut-être par coïncidence, car il était tiré de l'expression bouddhiste « plateforme du miroir brillant ». Quelle coïncidence !
« Oh, c’est possible. » Xiaocao « entendit » à nouveau les pensées de Lin Yao et s’empressa de prendre la parole. « Je pense que ce que dit Huineng est plus logique, car je connais d’autres noms, comme Wuyi et Chen’ai, qui figurent dans les quatre phrases qu’il a mentionnées, même si leur signification littérale n’est pas tout à fait correcte. »
Xiaocao avait reçu son éducation préscolaire de Lin Yao. À cette époque, Lin Yao était extrêmement enthousiaste et répondait à toutes les demandes de Xiaocao. C'est ainsi qu'il lui apprit patiemment à lire et à écrire.
« Que sont ces vêtements dansants et cette brume matinale ? » demanda aussitôt Lin Yao, inquiet. Bien que ces êtres fussent eux aussi anciens et liés à l'herbe, après sa rencontre avec Ming Jin, Lin Yao n'osait plus les considérer comme doux et inoffensifs. Ils pourraient très bien un jour lui ôter la vie, ainsi qu'à l'herbe, car ils convoitaient cette dernière. Il lui fallait donc comprendre qui était cet « ennemi » à l'avance.
« Ça… je ne sais pas encore, je ne m’en souviens pas. Je ne saurai que c’est eux que lorsque je serai plus près. Je n’en ai qu’une vague impression. » La voix de la petite herbe était hésitante. Elle semblait elle aussi très troublée. Il y avait deux ennemis potentiels parmi eux. Comment pouvait-elle être tranquille ?
Xiaocao ressentit l'hostilité plus intensément que Lin Yao, car leur instinct de se dévorer mutuellement était incontrôlable. Cela signifiait aussi que ces créatures ancestrales ne pourraient jamais s'entendre lors de leur «
rencontre
», et que la seule issue serait un combat à mort ou une destruction mutuelle.