En y repensant, elle chuchota aussitôt à Xiao Guli, mais Nannan, qui l'entendait, répondit la première
: «
Mon oncle Yao est le plus beau, tout comme Nannan. Lili est beau aussi, et maman aussi. Seul papa ressemble à un ours et n'est pas beau.
»
« Beau ? » Ruan Lingling se mit inconsciemment à imaginer Lin Yao sans maquillage, un peu timide et doux. Lin Yao, tantôt autoritaire, tantôt tendre, l'avait tenue éveillée toute la nuit ; elle avait imaginé toutes les pensées romantiques qu'une jeune fille pouvait avoir. Bien que Ruan Lingling refusât d'admettre qu'elle était tombée amoureuse de Lin Yao, elle ne pouvait nier que celui-ci, apparu comme par magie au moment le plus difficile de sa vie, correspondait parfaitement à l'image de son prince charmant idéal.
Situ Hao avait fait le voyage depuis Pékin jusqu'à Chengdu pour présenter son ami. Lin Yao lui avait déjà parlé au téléphone de son plan pour dissimuler son identité et lui avait donné un nouveau nom, «
Gu Nan
». Il avait demandé à Situ Hao de l'appeler «
A Nan
» en public, tout en se considérant secrètement comme le collègue de Conan.
Situ Hao apprit que Lin Yao avait été victime de doxxing en ligne et comprit son comportement. Il complota même avec son ami d'enfance pour le tromper, prétendant qu'il se chargerait de la signature du contrat et de la réception des paiements en son nom. Cela rassurerait Lin Yao et empêcherait que le compte utilisé pour le virement ne révèle sa véritable identité. Lin Yao accepta sans hésiter, pestant intérieurement
: «
Les hommes d'affaires sont vraiment rusés
; ils ont déjà tout prévu pour tromper quelqu'un dès qu'ils entendent la proposition. C'est purement instinctif.
»
La réunion a été organisée à l'hôtel Xinhua, situé sur la rue Renmin Middle Road. Cet hôtel sert de lieu de réception interne à la région militaire de Chengdu. Bien qu'il soit ouvert au public, certains bâtiments qu'il abrite sont réservés à un usage militaire et ne proposent aucun service au public.
Lin Yao savait déjà que l'ami d'enfance de Situ Hao était officier, aussi cette situation ne le surprit-elle pas. Cependant, il demanda expressément à Ge Yong de lui créer un look différent
: fini le style voyou à la mode, place à une image intellectuelle avec d'épaisses lunettes à monture noire.
Sa peau était teinte d'une couleur pâle et maladive, et il était habillé pour paraître plus âgé. Il avait aussi un grain de beauté noir au coin de la bouche. Ce qui l'étonnait le plus, c'était que Ge Yong y ait même ajouté deux poils épais, l'un long et l'autre court, le rendant inoubliable et faisant oublier aux gens les contours de son visage et ses autres traits.
Le retour de Lin Yao au salon a provoqué un véritable remous, et tout le monde, à l'exception d'Alina, a réagi vivement.
« Papa ? » Le petit Guli hésita un instant, mais lorsqu'il vit ce doux sourire, il le trouva familier et chaleureux. Il tendit les bras pour l'enlacer, voulant s'en assurer.
« Oh là là, oncle Yao n'est pas beau comme ça, on dirait une fan de yaoi ! » La petite fille, visiblement au courant de tout, n'était pas du tout surprise et se mit aussitôt à commenter. Lin Yao était une fois de plus stupéfait qu'une fillette de cinq ans connaisse l'expression « fan de yaoi ». Qui lui avait appris ça ? Le monde avait-il changé si vite ?
Ruan Lingling, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte, était complètement abasourdie. Était-ce vraiment Lin Yao ? Le changement était si radical que toutes les images mentales qu'elle s'était faites étaient inutiles ; elles étaient totalement erronées. À cet instant précis, elle savait que son véritable visage était forcément différent. Bouche bée et l'air complètement ridicule, Ruan Lingling décida d'abandonner tous ses schémas de pensée. Son désir de voir le vrai visage de Lin Yao ne faisait que s'intensifier. L'impossibilité de formuler cette demande lui pesait comme une piqûre de chat sur le cœur ; elle ne savait pas combien de temps encore elle devrait endurer ce désir.
Dès que Lin Yao prit Xiao Guli dans ses bras, il comprit que c'était son père. Il n'arrêtait pas de l'appeler et d'enfouir son visage dans la poitrine de Lin Yao, comme s'il craignait de le voir disparaître.
« Hahaha. » Ge Yong rit triomphalement et tapota l'épaule de Lin Yao. « Frère, tu as le potentiel pour devenir agent spécial. Envisage de rejoindre le Bureau de la sécurité nationale plus tard. Tu te distingueras certainement là-bas. »
« Va-t'en, tu es tellement irresponsable ! » cracha Alina à Ge Yong. Elle ne connaissait que vaguement l'ancien métier de son mari et avait vécu dans la peur pendant des années. Maintenant qu'il était devenu roturier, elle se sentait en sécurité. La maladie de sa fille était sur le point de guérir, et elle était encore plus heureuse. Le dieu de la montagne l'avait bénie, et ses souffrances avaient enfin disparu.
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Chapitre soixante-treize : La première bataille
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Pour la première fois depuis qu'il avait ramené Xiao Guli à la maison, Lin Yao put sortir seul, sans le petit. Bien sûr, cette tranquillité n'était que relative. À l'entrée du quartier résidentiel du Manoir de la Dynastie, Lin Yao fit d'innombrables promesses et se démena pour convaincre le chauffeur de céder à la patience. Il monta ensuite dans le taxi, fit un signe d'adieu à Xiao Guli qui s'accrochait à la jambe de Ruan Lingling, tandis que Nannan voletait autour de lui comme un papillon.
Situ Hao est venu chercher Lin Yao en personne au carrefour de Renmin Middle Road. Ils avaient besoin de temps pour s'habituer à la nouvelle identité et à l'apparence de Lin Yao, et la distance entre le carrefour et l'hôtel Xinhua, sur Jianghan Road, était idéale à cet effet.
« Frère Lin, c'est vraiment toi ?! » Situ Hao posa le téléphone qu'il tenait à l'oreille et fixa Lin Yao, les yeux écarquillés, qui se trouvait maintenant à deux mètres de lui. Il n'en revenait pas. Il pensait le reconnaître même déguisé, mais il était tout de même surpris. Ce n'est que lorsque Lin Yao s'approcha et le salua qu'il cessa de regarder autour de lui.
« Bien sûr que c'est moi. Incroyable ! Tu ne m'as pas reconnu ? Je savais que tu réagirais comme ça. » Lin Yao affichait un sourire satisfait. À cet instant, il se prenait pour James Bond, et la satisfaction d'avoir démasqué le déguisement était exquise.
« Ta voix ? » Situ Hao avait du mal à croire que même sa voix avait changé, qu'elle était devenue beaucoup plus mature. Ce type était-il étudiant en art dramatique ?
« Oui, j'ai aussi un peu travaillé ma voix », répondit Lin Yao en toussant légèrement. Il avait la gorge un peu rauque et irritée. Il aurait pu rendre sa voix encore plus distinctive, mais l'herbe lui avait tellement irrité la gorge qu'il avait dû faire un compromis et la rendre un peu rauque pour que l'inconfort reste supportable.
« Frère Situ, ne m'appelle pas Frère Lin, sinon on sera démasqués. Je m'appelle Gu Nan maintenant. Tiens, laisse-moi te montrer ma carte d'identité. » Lin Yao sortit sa carte d'identité et la tendit à Situ Hao, corrigeant ainsi son erreur.
« Oh, quelle mémoire ! » Situ Hao se frappa le front, un peu gêné. Mais en regardant la carte d'identité, il s'exclama : « Waouh, elle est identique à l'originale ! C'est bien mieux que les fausses cartes vendues sous le pont. Au moins, je n'y ai vu que du feu. »
« C'est vrai, tu n'as même pas vérifié à qui ça appartient. Si ce n'est pas vrai, je suis dans de beaux draps », fanfaronna Lin Yao, le cœur lourd. La famille de Xia Yuwen était vraiment sans scrupules. Ils utilisaient de la chair humaine comme une arme, l'obligeant à dissimuler son vrai visage chaque jour. Heureusement, Xiaocao était fort, sinon, avec tous ces produits chimiques sur le visage, il aurait été défiguré.
« Gu Nan, Gu Nan, alors je t'appellerai Maître Gu, haha. » Situ Hao répétait sans cesse le faux nom de Lin Yao pour mieux le mémoriser. Un sentiment de joie l'envahit, comme s'il retrouvait son âme d'enfant. L'excitation de faire des bêtises et de jouer le remplissait d'une grande joie.
Situ Hao approuvait sans réserve le plan de Lin Yao visant à dissimuler sa véritable identité. Bien qu'il n'ait jamais été victime de doxxing, il comprenait la douleur que cela devait représenter et éprouvait de la compassion pour Lin Yao. Quant à savoir s'il avait trompé son ami d'enfance le plus proche, Situ Hao n'avait aucun scrupule. Il était tout à fait disposé à coopérer à un «
petit mensonge
» avec quelqu'un qui possédait des compétences médicales exceptionnelles et qui aidait les victimes de catastrophes avec un dévouement sans faille.
Dans une cour isolée, à l'extrémité de l'hôtel Xinhua, Lin Yao et Situ Hao subirent un contrôle d'identité rigoureux. Un ami de Situ Hao vint ensuite les accueillir personnellement avant de les laisser entrer dans la zone fortement gardée. Lin Yao ressentit un immense soulagement
; heureusement, cet endroit n'était pas relié au centre de données d'identité. S'il y avait eu un appareil capable de détecter la bande magnétique d'une carte d'identité, il se demanda s'il aurait été arrêté.
« Bonjour ! Je m’appelle Cheng. Bienvenue. » L’officier d’âge mûr échangea un regard avec Situ Hao, puis lui tendit la main.
« Bonjour, commandant Cheng, je suis Gu Nan. » Lin Yao fut tout aussi direct ; leurs mains se frôlèrent brièvement puis se retirèrent, sans plus d'intimité.
Le commandant Cheng était un officier militaire d'âge mûr, élégant et d'apparence ordinaire, mais son visage, aux traits marqués, était bien proportionné et son dos droit lui donnait une allure dynamique. Son tempérament militaire était évident et son style de travail rigoureux et efficace rappelait celui que Lin Yao percevait parfois chez son père.
Comme Situ Hao ignorait l'identité de Lin Yao lors de leur première rencontre, il se contenta d'évoquer vaguement la possibilité qu'il s'agisse d'un contact de passage. Cette remarque rendit le commandant Cheng moins formel, car Lin Yao ne lui avait pas fait bonne impression
; il lui avait semblé être un érudit pédant et dépourvu de toute finesse.
Le patient séjourna au troisième étage. La suite spacieuse était décorée dans un style ancien. Bien que l'ensemble ne parût pas luxueux, Lin Yao reconnut d'un coup d'œil nombre de meubles des dynasties Ming et Qing présentés en ligne. De plus, comme il ne s'agissait pas de textiles, ils étaient assurément précieux. Même une simple chaise en acajou pouvait se vendre vingt à trente mille yuans.
« Extravagant ! » marmonna Lin Yao, un léger rictus aux lèvres. « Il frime, il fait exprès de faire croire que c'est simple, mais en réalité, ces choses coûtent une fortune. »
Le commandant Cheng et Situ Hao, qui se tenaient à proximité, ignoraient tout des pensées de Lin Yao. Le commandant Cheng restait indifférent, ne croyant pas que le jeune homme fût un ange. Situ Hao, quant à lui, ne remarqua pas l'expression de Lin Yao
; il examinait le mobilier de la pièce. Il reconnut plusieurs meubles et en devina la valeur.
Un vieil homme était assis sur un canapé en acajou, le dos droit, le buste parfaitement perpendiculaire au canapé. Ses cheveux, presque entièrement blancs, étaient coupés courts, son visage était rougeaud et il paraissait très énergique. Son regard était perçant, et un simple coup d'œil à Lin Yao le mit un peu mal à l'aise. Était-ce ce qu'on appelait l'aura
? Ou la présence
?
Lin Yao ne dit rien et suivit lentement le major Cheng vers le vieil homme. Situ Hao, derrière lui, était perdu dans ses pensées
; Lin Yao l’ignora donc et continua d’observer la pièce.
« Monsieur, l'homme est arrivé. » Le commandant Cheng s'approcha du vieil homme, se pencha et dit doucement, le buste toujours droit, ce qui fit penser à Lin Yao qu'il devait être très fatigué.
« Hmm. » Le vieil homme fredonna doucement du nez, d'une voix toujours aussi imposante, mais Lin Yao eut un mauvais pressentiment. Cet homme était trop arrogant et n'avait absolument aucune conscience d'être un patient.
Situ Hao demeurait perdu dans ses pensées. Lin Yao, voyant que personne n'était là pour l'accueillir et qu'il n'avait qu'à se débrouiller seul, s'assit nonchalamment sur le fauteuil en acajou à côté, posa les mains sur les accoudoirs et continua d'observer les alentours. Il pensa : « Si je veux être arrogant, tout le monde le sera aussi. Votre mauvaise attitude ne m'effraie pas. »
« Situ. » Le commandant Cheng était très mécontent de l'attitude de Lin Yao, car le vieux commandant avait déjà légèrement froncé les sourcils et il réveilla solennellement Situ Hao.
« Oh, ah ! » Situ Hao reprit ses esprits et s'avança rapidement pour saluer, le visage illuminé d'un large sourire. « Bonjour ! Vous devez être le commandant le plus admiré de Chengde. Je m'appelle Situ Hao. J'ai grandi avec Chengde et nous jouions ensemble jusqu'à ce qu'il rejoigne l'armée. »
« Hmm, bien. » Le vieux commandant hocha légèrement la tête en regardant Situ Hao. « J'ai entendu Xiao Cheng parler de vous. Vous êtes très compétent et très intelligent. »
« Pas du tout, vous me flattez. Je me laissais porter par le courant, et c'est grâce à vous, soldats, qui protégez notre pays, que nous avons pu améliorer nos conditions de vie et accéder à un certain confort. » Situ Hao était un peu nerveux sous le regard du vieux commandant, mais son don naturel pour se faire passer pour un homme d'affaires l'empêcha de laisser transparaître sa nervosité, et une remarque flatteuse lui échappa instinctivement.
Lin Yao serra les dents, réprimant un rire. Ces deux-là étaient redoutables
; l’un était incroyablement arrogant, l’autre d’une hypocrisie sans bornes. Aucun n’était ordinaire, surtout Situ Hao, dont le sourire débordait de son visage, les oreilles plissées à force de rire. «
Assez riche
», jura-t-il. S’il n’était qu’assez riche, alors tout le pays serait à la merci de lui.
« Situ, ce professeur angélique… » murmura le major Cheng pour le lui rappeler.
« Oh, vieux chef, permettez-moi de vous présenter. » Situ Hao s'approcha de Lin Yao. « Voici le Maître Ange Gu Nan. Il est venu aujourd'hui pour vous aider dans votre diagnostic et voir s'il peut vous être utile. »
« Ah, c'est Angel Teacher ? » Le commandant Cheng était sous le choc. Afin de trouver un remède à la maladie de son ancien commandant, il était depuis longtemps membre du « Forum Médical » et connaissait bien les agissements d'Angel. Il y a quelque temps, lorsqu'Angel avait affiché des honoraires de consultation exorbitants, il lui avait immédiatement envoyé un message, mais sans obtenir de réponse. Lorsqu'il avait tenté d'en envoyer un autre, on lui avait indiqué que la messagerie de son interlocuteur était pleine. À présent, croire que ce jeune homme d'une trentaine d'années à peine était Angel lui donnait le vertige.
Le vieux chef était manifestement au courant de l'existence des anges, et ces informations lui avaient naturellement été transmises. Il fut lui aussi très surpris, fixant intensément Lin Yao et l'examinant sérieusement pour la première fois.