Третий брак

Глава 1

Laba-Brei

Seitdem Meister Dou Dou Akou in die Stadt Qingyong geschickt hat, ist Dou Akou in die Hände von Fu Jiuxin gefallen.

Fu Jiuxin ist der Buchhalter der Familie Dou und verantwortlich für Dou Akous weißen Reis und geschmortes Schweinefleisch; Fu Jiuxin ist außerdem der Tutor der Familie Dou und verantwortlich für Dou Akous Etikette, Manieren und Fähigkeiten in Musik, Schach, Kalligraphie und Malerei.

— Fu Jiuxin ist Dou Akous Achillesferse; eine einzige Berührung versetzt sie in einen Zustand der Ekstase und des nahen Todes.

Dieser fatale Fehler ereignete sich vor einem Monat, als Dou Akou Qingyong verließ, um im Auftrag von Meister Dou Schulden im Süden einzutreiben. Dou Akou, die nun die Verantwortung trug, blickte auf und sah einen hellen, klaren Himmel über Qingyong, den sie sehr bewunderte.

Überglücklich gab Dou Akou das Lernen und Schreiben auf. Gelegentlich trainierte sie Kampfsport und hantierte mit einem Messer. Diese geringe sportliche Betätigung konnte ihre Gewichtszunahme jedoch nicht verhindern. Nachdem Fu Jiuxin einen Monat lang verreist war, hatte Dou Akou daher deutlich an Gewicht zugenommen.

Am Morgen des Laba-Festivals trank Dou Akou im Traum Laba-Brei und sabberte dabei ihr Kissen voll. Plötzlich schreckte sie hoch, ihr Körper zitterte im Bett.

Dou Akous Gespür für schlechte Nachrichten war schon immer sehr treffend. Das war auch vor drei Jahren so, in der Nacht, bevor Meister Dou sie wegschicken sollte. Und es ist auch jetzt so.

Nervös stand sie auf, richtete ihre Kleidung und rannte zum Stadttor von Qingyong, um sich nach der Lage zu erkundigen.

Heute bewacht ihr älterer Bruder Gu Huaibi das Bergtor.

Gu Huaibi stellte sich am Bergtor unter einer großen Kiefer einen Liegestuhl auf, schlug die Beine übereinander und aß ein Grashalm. Ein dünnes Herbstwasserschwert wirbelte flink zwischen seinen Fingern. Sobald er Dou Akou sah, steckte er den Dolch schnell in die Scheide, hob eine Augenbraue und fragte: „Was machst du da?“

„Sind heute irgendwelche hochrangigen Gäste in Qingyong City?“

"Hmm? Davon habe ich noch nie gehört, ich weiß nicht...", sagte Gu Huaibi halbherzig und schielte dann plötzlich zu den Tausenden von Steinstufen unterhalb der Stadt Qingyong hinüber. "Oh, vielleicht kommt ja jemand."

Dou Akou folgte Gu Huaibis Blick nach unten. Ihre Kampfkünste waren nicht besonders gut, und ihre Sehkraft war nicht so scharf wie die von Gu Huaibi. Sie konnte nur undeutlich eine schwarz gekleidete Gestalt erkennen, doch die Aura, die von dieser Person ausging, erreichte Dou Akou noch aus Tausenden von Kilometern Entfernung.

Mit einem Knacken zerbrach Dou Akous zerbrechliches Herz und der strahlende Himmel über ihr brachen gleichzeitig zusammen. Voller Entsetzen drehte sie sich um und rannte panisch zur Tanzelefantenbühne.

Auf der Tanzplattform standen mehrere Pflaumenblütenpfähle, die größer waren als Dou Akou. Dou Akou kletterte flink auf einen von ihnen, stellte sich auf ein Bein und tat so, als würde er fleißig üben.

Vielleicht, weil sie den ganzen letzten Monat schwer geatmet hatte, fühlte sie sich auf den Pflaumenblütenpfählen nicht mehr so leicht wie eine Schwalbe. Zum Glück konnte sie sich nach ein paar Schwankungen wieder fangen.

Dou Akou mag zwar andere Qualitäten vermissen, aber sie besitzt jede Menge selbstgerechte Klugheit.

Um das Gewicht zu verbergen, das sie sich durch einen Monat voller Essen und Faulheit angefuttert hatte, nahm sie einen Gürtel ab und wickelte ihn eng um ihren Bauch.

Gerade als all dies geschehen war, fand der Mann gemächlich seinen Weg hierher.

Dou Akou öffnete heimlich die Augen einen Spalt und spähte zu Fu Jiuxin hinunter. Sie stand auf einem über einen Meter hohen Pflaumenblütenpfahl, während Fu Jiuxin auf dem Boden stand. Aus ihrer Perspektive konnte sie daher nur Fu Jiuxins schräge Augenbrauen und ihren hohen Nasenrücken erkennen.

Dou Akou schloss leise wieder die Augen und tat so, als ob sie von nichts wüsste.

„Fräulein, Sie üben die Kampfkünste sehr fleißig.“ Fu Jiuxin blickte zu den nebelverhangenen Gipfeln hoch über der Stadt Qingyong.

Dou Akou öffnete plötzlich die Augen und rief überrascht aus: „Oh mein Gott! Herr, Sie sind zurück! Warum haben Sie mir nicht vorher Bescheid gesagt? Ich hätte zum Bergtor gehen können, um Sie willkommen zu heißen.“

"Oh. Übt Miss fleißig Kalligrafie? Haben Sie Ihre Bücher ausgelesen? Haben Sie das Schachhandbuch gründlich studiert?"

„…Mein Herr, ich werde mich auf die Pflaumenblütenpfähle stellen, um es Ihnen zu zeigen.“

Als Fu Jiuxin dies hörte, blickte sie zu Dou Akou auf, und ihre Blicke trafen sich. Dou Akou sah schuldbewusst aus.

Dou Akou sah, wie sich das Gesicht langsam zu ihren Füßen erhob. Neben seinen gewohnt schönen Zügen zeigten sich auch Spuren der Strapazen seiner Reise, die ihm ein schärferes Aussehen verliehen, ähnlich einer glänzenden Herbstklinge.

Dou Akou erschrak und wäre beinahe zusammengebrochen. Sie stammelte: „Herr, heute ist Laba-Fest. Warum gehen Sie nicht etwas Brei essen, um sich zu reinigen? Ich bleibe noch ein bisschen hier stehen, nur noch ein bisschen, hehehehe.“

Dou Akou war sehr zufrieden mit sich selbst, weil sie wusste, dass Fu Jiuxin sie nicht vom Pflaumenblütenpfahl herunterbekommen würde.

Fu Jiuxin warf Dou Akou einen erneuten Blick zu, zog wortlos ein Schwert aus dem Waffenständer neben ihm und schlug es Dou Akou vor die Füße, wodurch der Holzpflock mehrere Zentimeter tief in den Boden einsank.

Dou Akou schrie auf und sprang auf und ab, heulte wie eine Banshee, hockte sich auf den Pfahl, umarmte ihn fest und weinte im Wind.

Fu Jiuxin löste Dou Akou geduldig vom Holzpfahl und wog sie dann beiläufig in seiner Hand: „Sie ist schwerer geworden.“

Dou Akou erwiderte: „Es ist nicht schwer. Sir, sehen Sie sich meine Taille an.“

Beide blickten auf Dou Akous Taille. Dou Akou hielt heimlich den Atem an und zog den Bauch ein. Fu Jiuxin legte seine Arme um Dou Akous Taille und berührte sie. Dou Akou konnte ein Kitzeln nicht unterdrücken und brach in Lachen aus.

Mit einem Lächeln präsentierte Fu Jiuxin die Ergebnisse ihres monatelangen Genusses. Sie deutete auf ihre Taille und spreizte langsam zwei Finger, um anzudeuten, dass diese etwas runder geworden war.

Als Dou Akou Fu Jiuxin ansah, schien sie von nun an ihr eigenes eintöniges Frühstück, Mittag- und Abendessen vor sich zu haben, und Tränen rannen ihr über die Wangen.

Unerwartet zog Fu Jiuxin plötzlich seine Hand zurück und ging ruhig auf ihn zu: „Fräulein, üben Sie heute dreimal Kalligrafie.“

Dou Akou folgte ihm und versuchte zu feilschen: „Herr, heute ist Laba-Festival, könnten Sie bitte eine Schriftrolle auslassen?“

Fu Jiuxin drehte nicht einmal den Kopf: „Einhundert Kupfermünzen für jedes Zeichen, das du übst.“

"Zehn Wörter?"

"Zehnhundert Kupfermünzen."

"Wie wäre es mit hundert Wörtern?"

"Einhundert Kupfermünzen."

Fu Jiuxin war der Buchhalter der Familie Dou. Er besaß einen scharfen Verstand und konnte Geld und Finanzen präzise berechnen. Ein Wort entsprach hundert Kupfermünzen, zehn Wörter sollten tausend Kupfermünzen pro Geldscheinstrang wert sein, und hundert Wörter sollten zehn Geldscheinstränge pro Tael Silber wert sein. Letztendlich waren hundert Wörter immer noch hundert Kupfermünzen wert.

Dou Akou war eine Närrin. Sie zählte an ihren Fingern ab und ging dann fröhlich los, um Papier, Tinte, Pinsel und Reibsteine zu holen.

Die Einwohner von Qingyong City waren diesen Anblick bereits gewohnt und gingen alle vorbei, wobei sie Fu Jiuxin zunickten: „Junger Meister, Sie haben hart gearbeitet.“

Es war in der Tat sehr schwierig, Dou Akou, dieses dumme Mädchen, zu erziehen.

Nachdem Fu Jiuxin Dou Akou beim Kalligrafieüben beobachtet hatte, hatte er endlich Zeit, sich in seinem Zimmer zu waschen und umzuziehen. Er war von Ziwei Qingdu bis nach Qingyong City weit gereist, und noch bevor er einen Schluck Wasser trinken konnte, ärgerte ihn Dou Akou schon wieder.

Ursprünglich war er der Buchhalter der Familie Dou und hätte Dou Akou nicht nach Qingyong begleiten müssen. Meister Dou jedoch empfand es als unerträglich, dass seine Tochter ohne Fu Jiuxin wie Schweinefleisch ohne Salz war – sie würde nicht einmal wissen, wie sie gestorben war. Daher bat er Fu Jiuxin inständig, Dou Akou nach Qingyong zu begleiten, und die beiden wurden Schüler des umherziehenden Wein- und Fleischliebhabers der Stadt.

Wie sein Name schon andeutet, war der Wein- und Fleisch-Einsiedler ein Mann, der ohne Wein und Fleisch nicht leben konnte. Er verbrachte seine Tage damit, durch das Reich der Huang-Dynastie zu wandern und kehrte nur selten in die Stadt zurück. Selbst sein Herr kümmerte sich nicht mehr um ihn, sodass niemand in der Stadt Dou Akou Beachtung schenkte. Wäre da nicht Fu Jiuxin gewesen, hätte Dou Akou sich den Ruf eines Schmarotzers wahrlich verdient.

An diesem Tag gab es in Qingyong traditionell Laba-Brei zum Abendessen. Gemäß den städtischen Regeln durften die Schüler nicht in ihren Zimmern essen; sie mussten sich zum Frühstück, Mittag- und Abendessen in der Xianfang-Halle versammeln. Fu Jiuxin zog sich um und ging mit Gu Huaibi zur Xianfang-Halle.

Er kehrte in die Stadt zurück und nahm seinen Status als Jünger wieder auf. Natürlich trug er nun nicht mehr das weite blaue Gewand mit den weiten Ärmeln, sondern ein eng anliegendes schwarzes Outfit und wirkte so groß und schlank wie ein Bambusrohr.

Als er die Xianfang-Halle betrat, tauschten die weiblichen Jüngerinnen einen vielsagenden Blick aus, ihre Blicke wanderten über Fu Jiuxins Gestalt, als würden sie ein verlockendes Hühnerbein betrachten.

Dou Akou bemerkte diese ungewöhnliche Situation und war etwas unglücklich. Sie fand, ihr Mann sollte ihr Mann sein und nichts mit anderen zu tun haben; seine Taille war auch ihre Taille, und niemand sonst sollte sie ansehen.

Ihr Mann sah sich im Zimmer um und entdeckte den runden Tisch, an dem Dou Akou saß. Dann nahm er eine Porzellanschale und setzte sich auf den leeren Platz neben sie.

Dou Akou hatte nicht viele enge Freunde in der Stadt. Die einzigen, mit denen sie sprechen konnte, waren ihr älterer Bruder Gu Huaibi, ihre ältere Schwester Tang Xunzhen und ihr Ehemann Fu Jiuxin. Leider waren Gu Huaibi und Tang Xunzhen keine Schüler von Jiurou Sanren, sondern persönliche Schüler des Stadtherrn Mingkong Sanren, weshalb sie nicht immer bei Dou Akou sein konnten.

Sie hatten sich gerade hingesetzt, als Tang Xunzhen eintraf, und die vier nahmen den Tisch ein. Die drei anderen, also sechs Augenpaare, starrten Fu Jiuxin aufmerksam an. Unter den stechenden Blicken der drei Vielfraße holte Fu Jiuxin ruhig eine Essensbox aus seinem Bündel: „Hier, das ist der Laba-Brei, den dein Vater extra für dich zubereiten ließ. Ich habe ihn nur aufgewärmt.“

„Oh je!“, rief Dou Akou entzückt, als Fu Jiuxin das Essen an die vier Anwesenden verteilte. Bei ihrer Schüssel war Fu Jiuxin eindeutig voreingenommen. Mit einer lässigen Handbewegung sorgte er dafür, dass Dou Akous Breischüssel mit zusätzlichen Zutaten gefüllt wurde.

Die Familie Dou waren kaiserliche Kaufleute und sehr wohlhabend. Dieser Laba-Brei unterschied sich von dem üblichen Brei, der nur aus Trockenfrüchten und Getreide bestand; er wurde stattdessen speziell mit hochwertiger Sahne, Hagebuttenkuchen, kandierten Fruchtschalen und anderen Zutaten zubereitet, was ihn weich, klebrig und zartschmelzend machte.

Dou Akou wollte ihr Gesicht in die Schüssel vergraben, aber Fu Jiuxin tippte ihr mit seinen Essstäbchen auf die Hand: „Fräulein, bitte schön.“

Dou Akou, deren Gesicht von Tränen überströmt war, blieb nichts anderes übrig, als Haltung zu bewahren und höflich an ihrem Brei zu nippen. Schon bald erfüllten die Geräusche schlürfender Menschen die gesamte Xianfang-Halle.

Inmitten der fröhlichen Geräusche der Menschen, die ihren Porridge genossen, wirkte das Geräusch der aufgestoßenen Tür besonders disharmonisch.

Die Xianfang-Halle war voller Kampfsportler. Sobald sich die Tür öffnete, ließen alle eilig ihre Schalen fallen, stemmten die Hände in die Hüften, einige zogen ihre Schwerter, andere warfen versteckte Waffen, wieder andere schwangen Peitschen, und manche stahlen sogar rote Datteln aus den Schalen der anderen, während alle nach draußen schauten … Hm? Oh, das ist Dou Akou.

Die Person vor der Tür schien die bedrohlichen Blicke der Menge nicht zu kümmern. Sie kicherte vor sich hin und rief Dou Akou und Fu Jiuxin zu: „Meine Schüler! Seht, was euer Meister mitgebracht hat!“

Der zerzauste, scheinbar verwirrte alte Mann vor der Tür war niemand anderes als Jiu Rou Sanren (der Wein- und Fleisch-Einsiedler).

Er fährt nur noch selten in die Stadt. Wenn er es tut, dann nur, weil er sich irgendwelche seltsamen oder ungewöhnlichen Dinge gekauft hat. Letztes Mal brachte er eine Krabbe mit, davor eine Schachtel Wunderpillen, und dieses Mal…

Alle, die mit den Gewohnheiten des sorglosen, weintrinkenden Mannes vertraut waren, blickten hinter ihn und stießen beim Anblick dessen, was er ansah, einen entsetzten Laut aus.

Sogar Dou Akou, die gerade rote Datteln aus Fu Jiuxins Schüssel stahl, hörte auf zu essen, streckte den Hals, um zu schauen, und dann weiteten sich ihre Augen.

Vor der Tür stand ein Mann mit einem überaus schönen Gesicht.

Xu Liren

Vor der Tür stand ein Mann mit einem überaus schönen Gesicht. Seine Kleidung war zerfetzt und konnte seinen nackten Körper nicht verbergen. Er wirkte nicht mittellos; vielmehr schien er gerade der Lust entflohen zu sein und verströmte einen trägen, betörenden Charme.

Dou Akou errötete und wollte am liebsten noch einmal hinsehen, doch plötzlich wurden ihre Augen von zwei Händen bedeckt, und Fu Jiuxins Stimme ertönte leise in ihrem Ohr: „Fräulein, schauen Sie nicht auf etwas Unangemessenes.“

Der unbeschwerte Mann zerrte den anderen aufgeregt zu Fu Jiuxins Tisch: „Schüler, das ist der Musiker, den ich auf dem Markt gekauft habe. Du kannst ihn bitten, für dich zu spielen, wenn du Kampfsport übst.“

Gu Huaibi und Tang Xunzhen wechselten einen Blick, dann vertieften sie sich in ihren Brei und ignorierten einander.

Jeder weiß, dass derjenige, der den ersten Schritt macht, die Verantwortung für alle Probleme trägt. Der sorglose, zurückgezogen lebende Mann ist nie in der Stadt, und alle Tiere, die er spontan kauft, landen schließlich in der Obhut der Einwohner von Qingyong. Katzen und Hunde sind eine Sache, aber diesmal ist es ein Mann.

Fu Jiuxin ignorierte Jiu Rou Sanren natürlich.

Nur Dou Akou nahm Fu Jiuxins Hand von ihren Augen, sah den jungen Mann an und flüsterte: „Meister, kann er Zither spielen?“

Der unbeschwerte, Wein- und Fleischliebhaber freute sich, dass jemand seinen Geschmack teilte: „Genau! Mein Schüler, wie wäre es, wenn er es dir gibt –“

„Wann hat Meister eigentlich auch gelernt, so anmaßend zu sein?“, unterbrach ihn Fu Jiuxin leise.

„Ich habe es zufällig beim Vorbeigehen am Markt gesehen, und der Preis war günstig, also habe ich es spontan gekauft, hehe.“ Der Wein-und-Fleisch-Einsiedler kicherte; er hatte diesen Lehrling immer ein wenig gefürchtet.

Während Jiu Rou San Ren und Fu Jiu Xin sich gegenseitig neckten, ging der junge Mann auf Dou A Kou zu und sagte: „Ich habe Hunger. Ich möchte deinen Brei trinken.“

Fu Jiuxin hob eine Augenbraue und sprach in einem sehr herrischen Ton.

Dou Akou ahnte nichts davon, dass der junge Mann, ein gekaufter Musiker, ziemlich arrogant auftrat. Fröhlich reichte sie ihm den Brei: „Bitteschön.“

Der Junge aß langsam die Schüssel Haferbrei auf und sagte zwei Worte: „Ekelhaft.“

Alle Anwesenden waren etwas verärgert. Welches Recht hatte dieser Mann, dessen Herkunft unbekannt war und der auf dem Markt gekauft worden war, mit dem Finger auf andere zu zeigen? Wäre er nicht so gutaussehend gewesen, hätten ihn alle Anwesenden wohl schon längst mit einem Ziegelstein erschlagen.

Nur Dou Akou senkte den Kopf, denn sie schämte sich aufrichtig, dass ihr Brei dem Jungen nicht schmeckte.

Inzwischen dürfte Ihnen klar geworden sein, dass Dou Akou eine unkomplizierte Person ist, die alles hinnimmt, was ihr begegnet.

Fu Jiuxin beobachtete teilnahmslos, wie der Laba-Brei, den er eigens für Dou Akou von der Familie Dou mitgebracht hatte, in den Magen des Jungen wanderte, ohne ein Wort zu sagen.

Qingyong City ist die größte Sekte der Kampfkunstwelt. Ihre Größe bezieht sich nicht auf die Anzahl ihrer Mitglieder oder ihre Ausdehnung, sondern vielmehr auf ihre unberechenbaren Methoden. Die Regel von Qingyong City besagt, dass jeder, der ein Schüler von Qingyong City werden möchte, unabhängig von seiner ursprünglichen Sekte oder Gruppierung, dort Schutz suchen kann.

Qingyong City war daher ein Schmelztiegel der unterschiedlichsten Menschen. Hier lebten Schüler der gerissenen Familie Gongsun Mo, Assassinen der berüchtigten Festung der Sieben Tötungen und wohlhabende junge Meister und Damen wie Dou Akou. Es war ein Ort, der jeden willkommen hieß.

Daher verfügt Qingyong über weitreichende Verbindungen in der Kampfkunstwelt, und alle Gruppierungen müssen ihr Respekt zollen. Genau deshalb sind die Einwohner von Qingyong gebildet und haben einen breiten Horizont. Eine Kleinigkeit wie der Weinhändler, der einen arroganten jungen Musiker freikaufte, wurde während des Essens nur kurz erwähnt und danach nicht mehr angesprochen; die Sache geriet in Vergessenheit.

Der Wein- und Fleischliebhaber, ein Einsiedler, führte den jungen Mann zurück in sein Zimmer, um alles Weitere zu besprechen. Dou Akou wollte ihn begleiten, doch Fu Jiuxin warf ihr einen Blick zu, woraufhin sie eine Schüssel nahm und sich zum Abwaschen anstellte.

Fu Jiuxin stand hinter ihr und betrachtete Dou Akou nachdenklich, die den Kopf senkte und schwieg. Nach seiner Einschätzung musste dieses naive Mädchen Gefallen an dem Jungen gefunden haben.

Dou Akou dachte tatsächlich an den jungen Musiker. Noch nie hatte sie einen so gutaussehenden Mann gesehen. Als Tochter einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie hatte es Dou Akou seit ihrer Kindheit an nichts gefehlt. Obwohl ihre leibliche Mutter verstorben war, behandelten ihre Tanten sie wie ihre eigene Tochter. Mit zwölf Jahren schickte ihr Meister sie nach Qingyong, um dort Kampfkunst zu erlernen. Obwohl sie fern von zu Hause war, kümmerte sich Fu Jiuxin stets um sie und sorgte dafür, dass es ihr an nichts fehlte. Selbst während des Kampfkunsttrainings konnte sie nur sporadisch üben und führte ein sehr komfortables Leben, da der skrupellose Jiu Rou Sanren nur selten zu sehen war. Drei Jahre vergingen still und leise wie ein geöltes Rad.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Dou Akous Leben einem anspruchsvollen Kunstwerk gleicht. Der schönste Mann, den sie je gesehen hatte, war Fu Jiuxin, schneidig und maskulin, doch er war der Einzige, dem sie je begegnet war. Nun ist ein junger Musiker aufgetaucht, der jedoch ganz anders ist als Fu Jiuxin – bezaubernd, anziehend und von einer gefährlichen Schönheit.

—Wir müssen dem unruhigen, sehnsüchtigen Herzen eines jungen Mädchens vergeben.