Dou Akou sagte aufrichtig zu ihr: „Ältere Schwester Yin Yan, Sie sind wirklich wunderschön.“
Yin Yan schnaubte verächtlich, und wortlos schwebte plötzlich ein Seidenband aus ihrem Ärmel hervor und steuerte direkt auf Dou Akous Gesicht zu. Diesmal war das Band von innerer Energie erfüllt; es war kein leichter, schwebender Regenbogen, sondern eine wilde Schlange mit gefletschten Zähnen.
Dou Akou rief „Hey!“ und konnte dem Band gerade noch ausweichen. Es schien ein Eigenleben zu führen, bog um eine Ecke und steuerte direkt auf Dou Akous Hinterkopf zu.
Dou Akou beugte sich vor und zog dabei ihr Messer. Sie wickelte es mehrmals um das Seidenband und führte dann die letzte Technik der Zwölf Gipfeltötungstechniken aus, um es nach unten zu schlagen. Das Messer riss durch die Luft und spaltete die Erde. Ein Geräusch von reißender Seide war zu hören, und Yin Yans Seidenbänder waren vollständig zerrissen.
Ihr Sieg war von vornherein klar; ihre präzisen und entschlossenen Spielzüge zerstörten Yin Yans Hoffnungen. Zufrieden blickte sie zum Publikum hinunter und sah, wie Gu Huaibi und Tang Xunzhen ihr den Daumen hochhielten. Obwohl der Herr ruhig blieb, blitzte in seinen Augen ein Hauch von Belustigung auf, als er sie ansah.
Als Nächstes waren Gu Huaibi und Tang Xunzhen an der Reihe. Ihre Partien mit ihren Gegnern endeten erwartungsgemäß innerhalb von zehn Zügen.
Der letzte Kampf fand gegen Fu Jiuxin statt. Dou Akou beobachtete, wie dieser mühelos auf die Bühne sprang und dort... Li San gegenüberstand.
Tang Xunzhen rief aus: „Li San? Wie konnte er es sein?“
Die Familie Li aus Jiangnan beherrscht die Adlerklauen-Technik meisterhaft; ein einziger Hieb kann ein blutiges Loch in einen lebenden Menschen reißen, und ihre Angriffe sind brutal und schwer abzuwehren. Obwohl der Prozess die Anwendung der eigenen Familienkampfkunst verbietet, ist Li San ein verabscheuungswürdiger Mensch, und niemand weiß, welche unerwarteten Wendungen noch eintreten werden.
Gu Huaibis Augen flackerten: „Xunzhen, ich mache mir mehr Sorgen um Li San.“
Dou Akou ahnte nichts von den unterschwelligen Spannungen zwischen Gu Huaibi und Tang Xunzhen. Nervös blickte sie Fu Jiuxin an, ihr Herz raste.
Sie starrte Fu Jiuxin aufmerksam an, doch als er sein Schwert zog, konnte sie es immer noch nicht deutlich erkennen. Sie spürte nur einen silbernen Lichtblitz vor ihren Augen, und das Schwert war bereits aus der Scheide gezogen.
„Hmpf!“, schnaubte Li San leise und wich zur Seite aus. Er hatte in Qingyong City mit einem langen Speer geübt, und die Spitze des Speers hatte zuerst schwach grün aufblitzt.
Dieser Wettkampf war von Anfang an kein einfacher Schülerwettbewerb. Beide Seiten setzten ihr wahres Können ein, und die Schwertschatten und blitzenden Klingen in der Arena ließen das Publikum den Atem anhalten.
Obwohl Li Sans Speertechnik makellos war, reichte seine innere Energie nicht an die von Fu Jiuxin heran. Nach hundert Bewegungen spürte er, wie seine Kraft allmählich nachließ, und als er mit einem „Wolfssprung und Tigersprung“ landete, geriet sein Unterkörper etwas ins Wanken. Fu Jiuxin hingegen zeigte keinerlei Ermüdungserscheinungen, und sein Schwertkampf wurde immer schneller.
Li San musste sich gezwungenermaßen zurückziehen, sein Geist erfüllt von Staunen über Fu Jiuxins Schwertkunst. Diese Geschwindigkeit war, gemessen an den Ranglisten der Kampfkunstwelt, mindestens höher als die des viertplatzierten Qilin-Königs der Schnellklinge.
Innerlich grinste er höhnisch, überlegte kurz und wich dann nicht zurück, sondern trat Fu Jiuxins Schwert entgegen. Sein Speer war länger als Fu Jiuxins Schwert, und wenn Fu Jiuxin ihn verletzen wollte, musste er die Distanz überbrücken, die sein Speer dann überbrücken konnte.
Fu Jiuxins Schwert streifte Li Sans Speer und erzeugte ein klirrendes Geräusch. Auf diese Entfernung befanden sie sich beide in Angriffsreichweite des jeweils anderen.
Gerade als die Schwertspitze direkt auf Fu Jiuxins Kehle gerichtet war, kicherte Li San finster und stieß seinen Speer wie ein Drache vor. Fu Jiuxin hatte diesen Zug vorausgesehen und beugte sich tief nach vorn. Die Speerspitze streifte nur seine Brust, doch Li San schnippte mit dem Handgelenk und drückte auf einen Vorsprung am Speerschaft. Der Speer, der bereits zum Stillstand gekommen war, verlängerte sich plötzlich ein wenig und trieb die Speerspitze nach vorn!
Seine Waffe hat einen Mechanismus!
Dou Akou schaute genauer hin und rief: „A Xin! Vorsicht!“
Dann erstarrte sie. Es war eine Schwerttechnik, die sie noch nie zuvor gesehen hatte. Fu Jiuxins Schwert wurde auf seltsame und chaotische Weise diagonal zurückgezogen; die Klinge verfehlte die Speerspitze nur knapp, bevor sie in zwei Teile zerbrach.
Fu Jiuxin warf das zerbrochene Schwert zu Boden, blitzschnell packte er Li Sans Hände. Mit einem Ruck schrie Li San vor Schmerz auf, als ihm beide Arme ausgekugelt wurden. Damit nicht genug, trat Fu Jiuxin ihm mit den Zehen gegen die Knie – „Jiuxin! Das ist der dritte junge Meister der Li-Familie!“
Gu Huaibi konnte nicht länger stillsitzen. Er sprang auf die Bühne, packte Fu Jiuxin an der Schulter und flüsterte: „Jiuxin, ich weiß, du hasst Li San und willst Akou rächen, aber er ist schließlich ein Mitglied der Familie Li. Ich fürchte, du wirst dich am Ende nicht erklären können.“
Fu Jiuxins Augen waren schwer vor Emotionen. Er riss Li Sans Handgelenk los und ließ ihn auf die Bühne fallen.
Li San starrte ungläubig auf die Speerspitze, die er abgewehrt und zu Boden geworfen hatte. Noch nie zuvor hatte er sich bei dieser Bewegung verkalkuliert. Aus so kurzer Distanz und mit solcher Geschwindigkeit hatte Fu Jiuxin unmöglich Zeit gehabt, sein Schwert zu ziehen und zu parieren. Er erinnerte sich an Fu Jiuxins unberechenbare Schwertkunst und Techniken von eben und rief wütend: „Fu Jiuxin! Du wendest nicht die Techniken unserer Sekte an! Der Wein-und-Fleisch-Eremit hat sie dir nicht beigebracht! Was ist das für eine Schwertkunst? Was ist das für eine Schwertkunst!“
Die Zuschauer unten waren allesamt versierte Kampfkünstler und erkannten sofort, dass Fu Jiuxins Schwertkunst weder in Qingyong City gelehrt wurde noch zum Standardrepertoire irgendeiner Schule der zentralen Ebene gehörte. Misstrauen beschlich sie, und sie tuschelten im Schatten.
"Genau das habe ich ihm beigebracht! Du bist zu blind, um es zu sehen, gut, aber was, du fängst an, an mir zu zweifeln?"
Plötzlich erschien der unbeschwerte Mann, seine Stimme dröhnte wie eine Glocke und zerschmetterte alle Gerüchte und Spekulationen.
„Meister!“, rief Dou Akou freudig und kam herbeigeeilt. Es kam selten vor, dass der Wein- und Fleisch-Einsiedler erschien, und diesmal war der Zeitpunkt genau richtig.
„Schüler, geh und ruh dich aus. Ich muss etwas mit deinem Meister besprechen.“ Der Wein-und-Fleisch-Einsiedler war ungewöhnlich ernst. „Jiuxin, man sollte verzeihen, wenn es möglich ist. Diesmal bist du etwas zu weit gegangen.“
Fu Jiuxin senkte den Blick und schwieg.
Gu Huaibi blickte Fu Jiuxin an, schüttelte den Kopf und flüsterte Dou Akou beim Verlassen der Bühne ins Ohr: „Jüngere Schwester, was wäre, wenn dein Lehrer gar nicht dein Lehrer wäre?“
Wenn der Gentleman nicht mehr der Gentleman ist, dann...
Iss Tofu
Dou Akou versteckte sich an der Tür von Fu Jiuxins Zimmer und betrachtete das warme gelbe Kerzenlicht auf dem Fensterpapier.
Der Herr und der Wein-und-Fleisch-liebende Einsiedler unterhielten sich schon eine halbe Stunde drinnen. Beide waren in den Kampfkünsten geschickter als Dou Akou, und obwohl sie absichtlich leiser sprachen, konnte Dou Akou sie trotz aller Bemühungen nicht verstehen.
Mit einem Knarren kam der alte Mann aus dem Haus. Dou Akou versteckte sich hinter einem Baum und beobachtete, wie der alte Mann sich den Bart strich, den Kopf schüttelte und seufzend davonging.
Sie zögerte, ob sie den Meister suchen sollte, doch dann sah sie ihn an der Tür stehen und ruhig sagen: „Fräulein, kommen Sie heraus.“
„Oh mein Gott! Sir!“, rief sie plötzlich. „Sie haben mich gesehen!“
Fu Jiuxin hatte Dou Akou nicht gesehen; er hatte ihre Anwesenheit gespürt. Doch er wollte nicht sprechen. Nach seinem Gespräch mit Jiurou Sanren hatte er kein Interesse mehr, mit irgendjemandem zu reden.
„Fräulein, falls Sie sich nach meinem Werdegang erkundigen möchten, muss ich Ihnen leider mitteilen, dass ich diese Frage ablehnen kann.“ Er wirkte etwas müde.
„Nein, Sir. Ich meinte, egal was passiert, Sie sind immer noch mein Ehemann, immer noch mein… Ah Xin.“
Aus irgendeinem Grund spürte Dou Akou, wie ihr Gesicht glühte und ihr Herz raste, während sie sprach. Sie war verwirrt; sie hatte ihrem Meister doch nur sagen wollen, dass ihr seine Herkunft egal war, warum also schlug ihr Herz so schnell? Sie begann sogar zu stottern.
Fu Jiuxin erschrak, seine Augen verfinsterten sich. Er hatte gerade einen Schritt getan, als er sah, wie Dou Akou wie ein panisches Kaninchen in den Bambuswald flüchtete und verschwand.
Dou Akou rannte panisch davon und vergrub ihr Gesicht in den Händen. Oh, eben noch war der Herr so groß und elegant gewesen, seine Ärmel im sanften Kerzenlicht. Ihm diese Worte zu sagen, hatte mir ein seltsames Gefühl gegeben, als würde mein Herz erzittern.
Gerade als sie sich fragte, was sie fühlte, wurde sie plötzlich in den Wald gezogen: "Dou Yacai".
"Ah!" rief Dou Akou überrascht aus und drehte sich um, um Xu Lirens gerunzelte Stirn zu sehen.
„Was machst du da?“, fragte Xu Liren verärgert, weil sie ihn so vernachlässigte.
Dou Akou sah genauer hin und bemerkte, dass Xu Liren eine uralte Zither im Bambuswald aufgestellt hatte. Das klare Mondlicht fiel auf die sieben Saiten und ließ Xu Liren wie einen verbannten Unsterblichen erscheinen, der in die Welt der Sterblichen verbannt worden war, um Musik zu machen.
Im Mondlicht bemerkte Xu Liren ein leichtes Erröten auf Dou Akous Gesicht, und Wut stieg in ihm auf. Er starrte Dou Akou mit finsterem Blick an: „Wo warst du gerade? Wen hast du getroffen?“
Dou Akou war Xu Lirens unberechenbares und launisches Temperament bereits gewohnt und kümmerte sich nicht um seinen arroganten Ton. Ehrlich antwortete sie: „Ich werde den Lehrer suchen.“
Fu Jiuxin? Xu Liren war noch wütender. Dieses dumme Mädchen! Sie dachte, sie hätte es geschafft, aber immer wieder verstrickte sie sich in Schwierigkeiten mit Fu Jiuxin. Pff, er hat schon seit seiner Kindheit alles mitbekommen!
Er rückte näher an Dou Akou heran: „Dou Yacai, magst du mich etwa nicht? Warum lässt du dich schon wieder so auf Herrn ein?“
Dou Akou war verwirrt: „Xu Li, wovon redest du?“
Xu Liren lächelte bezaubernd: „Verstehst du es nicht? Kapierst du es nicht? Dann werde ich es dir erklären!“
Noch mit dem letzten Wort im Mund stürzte er sich plötzlich nach vorn, packte Dou Akou an der Taille und senkte sein Gesicht.
Dou Akou zuckte zusammen, ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als sie Xu Lirens vergrößertes Gesicht fassungslos anstarrte. Er... er hatte sie auf die Lippen geküsst!
Seine betörende, intensive Duftnote umwehte ihre Nase, und ihre Lippen fühlten sich kühl an. Dou Akou war einen Moment lang wie gelähmt, als sie spürte, wie Xu Liren immer mehr Kraft aufwendete und versuchte, ihre Zähne zu öffnen und in sie einzudringen. Instinktiv presste sie die Lippen fest zusammen und schüttelte den Kopf, um ihm auszuweichen.
Xu Liren deutete es als vorgetäuschtes Widerstreben und drückte Dou Akou mit noch mehr Kraft gegen den Baum. Er war schon lange nicht mehr mit einer Frau zusammen gewesen, und nun, da ihr warmer, weicher Körper in seinen Armen lag, stillte er, obwohl er nicht seinen bevorzugten Typ kannte, dennoch sein Verlangen… Seine Hände wanderten langsam Dou Akous Taille hinauf zu ihren Brüsten…
„Zisch!“, keuchte er, wich einige Schritte zurück und starrte Dou Akou fassungslos an. „Dou Yacai, bist du verrückt?“
Dou Akou hielt ihr Schwert in der Hand. Obwohl sie ihm mit dem Klingenrücken den Rücken zugewandt hatte, fügte ihm der Hieb dennoch erhebliche Schmerzen zu.
„Ich… ich… ich…“ Dou Akou brachte kein Wort heraus. Sie wischte sich den Mund ab, um den Geruch von Xu Liren zu entfernen. Sie wollte so viel sagen, aber sie konnte es nicht laut aussprechen.
„Du…“ Xu Li machte ungläubig einen Schritt auf sie zu.
Dou Akou sprang sofort einen Schritt zurück, zögerte einen Moment, warf ihm einen Blick zu und rannte davon.
Sie mochte Xu Lirens Geruch nicht, sie mochte Xu Lirens Lippen nicht, sie mochte es nicht, wie Xu Liren sie bedrängte...
Sie mochte vieles nicht, wusste aber nicht, wie sie es Xu Li sagen sollte. Sie fühlte sich auch etwas schuldig; Xu Li hatte gesagt, wenn sie ihn mochte, solle sie auf ihn hören, und es sei doch nichts Schlimmes, wenn die Person, die sie mochte, sie küsste und umarmte...
Hinter ihr hörte man Xu Lirens Stöhnen; dem Geräusch nach zu urteilen, war er wieder krank geworden. Dou Akou blieb abrupt stehen, verharrte einen Moment, umrundete mehrmals einen Bambushain, stampfte schließlich mit dem Fuß auf und rannte davon, ohne sich umzusehen.
Dou Akou schlief in dieser Nacht schlecht. Normalerweise schlief sie sofort tief und fest, sobald ihr Kopf das Kissen berührte, doch diesmal litt sie unter Schlaflosigkeit. Sie kuschelte sich in die Decke und wälzte sich mit offenen Augen bis zum Morgengrauen hin und her. Mal dachte sie an Xu Lirens leichtfertiges Verhalten, mal daran, wie er immer noch im Bambuswald einen Anfall erlitt. Es fühlte sich an, als würde sie von einem Feuerball gequält. Als sie am Morgen erwachte, riss sie die Augen weit auf.
Sie hat gestern ein Gerstenkorn bekommen und die ganze Nacht schlecht geschlafen. Der Furunkel ist nicht nur nicht abgeheilt, sondern auch noch größer geworden, sodass ihr Auge jetzt geschwollen ist.
Als Tang Xunzhen sie sah, war er schockiert: „Du wolltest letzte Nacht einen Mann stehlen?“
"Nein, ich..."
„Schon gut, schon gut“, unterbrach Tang Xunzhen sie. „Beeil dich und wasch dich. Heute ist der zweite Tag des Wettkampfs, also streng dich an. Wir fahren am 25. März gemeinsam zum Kampfsportturnier. Wenn du zurückfällst, wirst du sehen, was ich mit dir anstelle.“
Sie hatte alles bis ins kleinste Detail geplant. Das Kampfsportturnier sollte in der Festung Xilie stattfinden, und Gu Huaibi war zufällig der junge Meister der Festung Xilie, was die Sache für sie erleichtern würde.
Dou Akou sagte „Oh“ und eilte zur Bühne des Tanzelefanten, sah aber Xu Liren nicht. Fu Jiuxin wartete bereits dort.
„Sir.“ Dou Akou rückte näher. Sie spürte ein leichtes Erröten und ihr Herz klopfte, als sie an die letzte Nacht dachte, aber sie fühlte sich auch bedrückt, als sie an Xu Liren dachte.
„Was ist mit deinen Augen passiert?“ Fu Jiuxin bemerkte Dou Akous geschwollene Augen auf den ersten Blick.
"Oh. So sah ich also aus, als ich heute Morgen aufgewacht bin", sagte Dou Akou und versuchte erneut, sich die Augen zu reiben, doch Fu Jiuxin schlug ihre Hand weg: "Reib sie dir nicht. Geh nach Mingkong Sanren und zieh das Los."
Dies ist der letzte Tag der Probe. Nach einem weiteren Wettkampf wird der Stadtoberhaupt die Teilnehmer bewerten und diejenigen auswählen, die Qingyong City beim Kampfsportturnier vertreten werden.
Dou Akou hatte ein Los gezeichnet, doch bevor sie es überhaupt ansehen konnte, unterbrach Fu Jiuxin sie. Die Lehrerin betrachtete es lange und gab es dann schweigend an Dou Akou zurück.
"Donnerkeil?!", rief Dou Akou überrascht aus.
Gu Huaibi und Tang Xunzhen schwiegen zusammen mit Fu Jiuxin und blickten Dou Akou mitfühlend an.
Pi Xiaoli, dieses Kind, stammt aus einer Familie, die im Umgang mit Feuerstein bewandert ist. Die Prüfungsregeln verbieten ihr jedoch die Anwendung der familiären Kampfkunst, weshalb sie nur die in Qingyong City erlernten Techniken anwenden darf. Was sie dort gelernt hat … wenn man Techniken wie die „Neun-Yin-Brustgriff-Hand“ und die „Affen-Pfirsichdiebstahl-Technik“ mitzählt, beherrscht sie diese tatsächlich meisterhaft.
Dou Akou wurde von ihrem Meister mit einem Anflug von düsterer Bestürzung in den Ring geschickt. Ihr gegenüber lachte Pi Xiaoli mit ihrem wallenden, trockenen, gelben Haar aufgeregt. Wenn sie schon ihren Meister nicht besiegen konnte, wäre es doch gar nicht so schlecht, dieses sanftmütige Mädchen zu bezwingen!
Schon zu Beginn des Prozesses waren Pi Xiaolis Aktionen tatsächlich hinterhältig und vulgär. Dou Akou wich mehrmals aus, doch da sie vorsichtig sein musste, nicht ausgenutzt zu werden, konnte sie ihre Hände und Füße nicht frei bewegen.
Nach mehrmaligem Wiederholen wurde Dou Akou wütend.
Sie dachte bei sich, wie glücklich sie sich schätzen konnte, heute hier zu stehen; wäre es ihr Mann gewesen, hätte er die Situation sicherlich ausgenutzt. Sie dachte auch daran, wie Pi Xiaoli vor einigen Tagen versucht hatte, ihren Mann heimlich zu beobachten, was sie noch wütender machte.
Auch sie hielt sich nicht zurück, zog ihr Schwert mit einem Klirren, woraufhin Pi Xiaolis Angriff sofort langsamer wurde und die beiden in einer Pattsituation verstrickt waren.
Dou Akou war gerade damit beschäftigt, sich um Pi Xiaoli zu kümmern, als ihre Augen plötzlich zu schmerzen und zu jucken begannen. Sie wagte es nicht, sie zu reiben, und konnte daher nur ein paar Mal blinzeln. Ihre Augen waren bereits so stark angeschwollen, dass sie sich kaum noch öffnen ließen, und die kurzen Pausen zwischen Öffnen und Schließen erschwerten ihr das Sehen zusätzlich.
Als sie die Augen wieder öffnete, hatte Pili den kurzen Moment bereits ausgenutzt, ihre Finger zu Krallen gekrümmt und angegriffen. Dou Akou wich mehrmals aus, doch es war zu spät. Sie drehte ihren Körper ruckartig, und Pilis Krallen streiften ihr Gesicht und packten ihren Pompon-Ohrring. Durch die enorme Geschwindigkeit und Wucht wurde der Ohrring abgerissen.
Dou Akous Ohr war aufgerissen, und der Schmerz ließ sie beinahe aufschreien. Sie unterdrückte ihre Schreie und nutzte Pi Xiaolis kurze Benommenheit, während diese den Ohrring anstarrte, um einen heftigen Angriff zu starten. Die Klinge stoppte an ihrem Hals; sie hatte den Kampf gewonnen.
„Akou!“ Fu Jiuxin sprang vor Freude auf, als Pi Xiaoli den Sieg errang, doch Gu Huaibi hielt ihn fest. Nachdem der Kampf vorbei war, sprang er sofort auf die Bühne und drehte Dou Akous Kopf, um ihre Ohren zu betrachten.
Dou Akou hielt sich die Ohren zu, drehte sich im Kreis und rief: „Aua, das tut weh!“
„Nicht bewegen“, sagte Fu Jiuxin mit ernster Miene und blickte auf Dou Akous Ohr, das bereits blutüberströmt war. Die Wunde wäre ursprünglich nicht so groß gewesen, doch weil sie ihre Kräfte während des Wettkampfs nicht kontrolliert hatte, war Dou Akous halbes Ohr abgerissen worden.
Pi Xiaoli fühlte sich ein wenig schuldig: „Akou, ich dachte, du könntest es vermeiden.“
Dou Akou schnappte nach Luft und winkte mit der Hand: „Es ist nichts Ernstes. Es ist keine schwere Verletzung.“
Fu Jiuxin senkte den Blick, sagte nichts, hob Dou Akou waagerecht hoch und verschwand mit wenigen Sprüngen aus der Arena.
Dou Akou wurde von ihrem Meister in die Luft gehoben und war so überrascht, dass sie ihren Schmerz vergaß. Sie sah sich um und fühlte sich ein wenig wie in ihrer Kindheit, als Fu Jiuxin sie auf seinen Schultern trug. Damals hatte sie ihn Axin genannt. Seit sie ihn Meister nannte, wurde sie nicht mehr so behandelt.