Liu Qingdai warf Fu Jiuxin einen Blick zu und sagte leise zu Dou Akou: „Akou, wie wäre es, wenn wir noch ein paar Tage warten? Obwohl der Neunte Bruder in den letzten Tagen sehr beschäftigt war, hat er dich nicht vergessen. Es wird jedoch einige Zeit dauern, bis alles geklärt ist. Hab Geduld. Die Spione, die wir zu Ziwei Qingdu geschickt haben, haben gemeldet, dass es Meister Dou und den anderen vorerst gut geht.“
Als Dou Akou das hörte, wurde ihr plötzlich klar, dass ihre Bitte zu gehen doch etwas unvernünftig war, und sie stammelte: „Oh. Dann bleibe ich noch ein bisschen länger.“
Kaum hatte sie gesprochen, öffnete Fu Jiuxin langsam seine gekrümmten, schlanken Finger. Dou Akou bemerkte es nicht, aber Liu Qingdai starrte ihn lange nachdenklich an.
Dou Akou stellte ihre Teetasse ab und ging hinaus. Im Hof rangen Su Luoyang und die Jungen, beide oberkörperfrei. Als er Dou Akou sah, rannte er atemlos auf sie zu: „Tangyuanzi! Ich reise morgen ab. Du hast doch gehört, dass der junge Meister mich zur Untersuchung geschickt hat. Du musst jetzt geistesgegenwärtiger sein und dich nicht so albern benehmen.“
Er hatte gerade mit jemandem gerungen, sein nackter Oberkörper war mit Schweißperlen und kleinen Kratzern vom Sand auf dem Boden bedeckt, und er stand dampfend vor Dou Akou.
Dou Akou hielt sich die Augen zu: „Du solltest dich zuerst anziehen.“
„Überhaupt nicht kräftig. Der Körper des Herrn sieht viel besser aus als seiner“, dachte Dou Akou unwillkürlich.
Doch der Gedanke an ihren Ehemann ließ ihr Herz noch tiefer sinken.
Su Luoyang kicherte und zog die Kleidung an, die ihm um die Hüfte hing: „Na gut. Mach jetzt die Augen auf.“
Er sah sich ein paar Mal um, zog dann Dou Akou in eine ruhige Ecke und sagte: „Tangyuanzi, hör gut zu.“
"Sie mögen den jungen Herrn, nicht wahr?"
Ein leichtes Erröten stieg Dou Akou ins Gesicht, als sie flüsterte: „Das wusste ich vorher nicht, ich habe es erst vor Kurzem entdeckt…“
„Wenn du ihn magst, ist das in Ordnung“, unterbrach Su Luoyang sie. „Meiner Meinung nach ist der junge Meister dir gegenüber vielleicht gar nicht so gleichgültig, aber aufgrund seiner Persönlichkeit fällt es ihm schwer, das offen zuzugeben. Ich denke, es wäre besser, wenn du die Initiative ergreifst und das Eis brichst.“
„Ich?“, fragte Dou Akou sichtlich überrascht. Ihr Gesicht lief rot an, als würde es gleich bluten. Ihre Gefühle für Herrn Bai Cao Jing waren ihr erst jetzt bewusst geworden. Als sie die Familie Ding verließ, um nach Ziwei Qingdu zurückzukehren und Herrn Bai Cao Jing zu suchen, war sie voller Gedanken daran, ihm alles anzuvertrauen. Selbst nach ihrer Gefangenschaft und der langen Reise, die sie Tausende von Kilometern zurücklegte, um Herrn Bai Cao Jing zu finden, blieben ihre Gefühle ungebrochen.
Doch während ihrer Zeit im Palast begriff sie schließlich, dass die Realität die Menschen immer bricht. Sie wagte es nicht mehr, ihm ihre Gefühle für ihn zu gestehen.
Sie fuchtelte wiederholt mit den Händen. Sie fühlte sich bereits schuldig, solche Gedanken über ihren Mann gehabt zu haben, geschweige denn die Initiative ergriffen zu haben, das Thema anzusprechen.
„Vergeblich!“, rief Su Luoyang völlig entnervt. „Überleg doch mal! Wenn du nicht endlich die Initiative ergreifst, wird dir der junge Meister von jemand anderem weggeschnappt! Ein Mann von seinem Kaliber – in ganz Drachenphönixstadt reißen sich die Mädchen um ihn, um ihn zu heiraten. Ihre Linie könnte bis ans Ende der Welt reichen. Und wenn er erst einmal Herrscher des Königreichs Siyou ist, wird sein Wert noch viel höher sein!“
Dou Akou glaubte, dass sie den Herrn liebte, egal ob er der Buchhalter der Familie Dou oder der junge Herr des Königreichs Siyou war; sie liebte nur diese eine Person.
Doch der Gedanke, dass ihr Mann vielleicht in Wirklichkeit jemand anderem gehörte, stimmte sie sehr traurig.
"Und... wird das dann wirklich funktionieren?", fragte sie Su Luoyang vorsichtig.
"Hey. Glaubst du, das funktioniert so? Probier's doch mal, schaden kann's nicht. Schlimmer als jetzt kann's ja nicht werden."
Dou Akou stieß nur ein gedankenverlorenes „Oh“ aus und beschloss, eine Gelegenheit zu finden, mit A Xin zu reden.
Tiefe Wunde
Dou Akou beschließt, Fu Jiuxin ihre Gefühle zu gestehen.
Aber sie konnte Fu Jiuxin nirgends finden.
Onkel Chen fragte sie: „Fräulein Dou, was führt Sie zu dem jungen Herrn?“
Dou Akou war kein guter Lügner und stammelte: „Ich möchte mit Ihnen darüber sprechen, wie ich meinen Vater retten kann.“
„Es tut mir wirklich leid“, lächelte Onkel Chen. „Der junge Meister ist heute ausgegangen, um einige Angelegenheiten zu besprechen, und es ist ungewiss, ob er zurückkommt. Und selbst wenn, wird es erst abends sein.“
„Oh…“ Dou Akous Enttäuschung war deutlich zu erkennen.
Onkel Chen beobachtete Dou Akous Gesichtsausdruck aufmerksam und sagte langsam: „Fräulein Dou, der junge Meister ist ein Mann, dem Großes vorherbestimmt ist. Doch er scheint sich nicht sonderlich darum zu kümmern. Als seine Untergebenen können wir nur alle Hindernisse aus dem Weg räumen, die ihn behindern oder aufhalten, seien es Dinge oder Menschen. Der junge Meister ist gutherzig, aber ich, Onkel Chen, bin es nicht. Wissen Sie, Fräulein Dou, was Qingdai ist? Als sie den jungen Meister zum ersten Mal bemerkte, dachte ich, sie hätte sein Herz erobert, und ich versuchte heimlich, sie für mich zu gewinnen, scheiterte aber. Später erkannte ich, dass der junge Meister keine romantischen Gefühle für sie hatte und sie nicht seine Schwäche war, also ließ ich sie gehen. Die Zukunft und das große Ziel des jungen Meisters dürfen keine Rückschläge erleiden und keine unkontrollierbaren Faktoren dulden. Verstehen Sie?“
Dou Akou verstand es nicht. Sie wusste nicht, warum Onkel Chen ihr das plötzlich gesagt hatte. Hastig nickte sie: „Ich verstehe“, und rannte dann weg.
Chen Bo beobachtete, in welche Richtung Dou Akou gegangen war, und steckte dann den dünnen Dolch zwischen seinen Fingern wieder in seinen Ärmel.
Dou Akou war sehr deprimiert. In letzter Zeit war alles schiefgelaufen. Sie hatte sich endlich entschieden, aber sie konnte die Person nicht finden, der sie ihre Gefühle gestehen wollte.
"Akou!" Qingdai kam gerade aus dem Zhilan-Pavillon, als sie sie von Weitem sah und winkte begeistert.
Wegen Fu Jiuxin konnte Dou Akou sie nie wirklich mögen; sie hatte immer das Gefühl, Qingdai habe ihr die Lehrerin weggenommen.
„Fräulein Qingdai.“ Trotz ihrer Abneigung blieb Dou Akou stehen und grüßte sie respektvoll.
„Wo gehst du hin?“, fragte Liu Qingdai neugierig und bemerkte, dass Dou Akou sich heute besonders herausgeputzt hatte. Normalerweise trug sie schlichte Kleidung und nur eine Haarnadel aus Knochen als Haarschmuck, doch heute trug sie ein rosa Kleid und eine frisch gepflückte Pfirsichblüte im Haar.
Ihr Outfit wirkte in den Augen der Mädchen, die Wert auf Make-up legten, wohl kaum übertrieben. Qingdai dachte, selbst ohne Rouge würde sie neben Dou Akou um Längen besser aussehen. Doch aus irgendeinem Grund hatte sie jedes Mal, wenn sie Dou Akou in die Augen sah, das Gefühl, dass diese verdorbene Welt eigentlich voller Güte war.
„Ich habe nach dem Herrn gesucht, aber er war nicht da.“
Liu Qingdai erinnerte sich kurz: „Stimmt, der Neunter Bruder sagte, er sei heute geschäftlich unterwegs, deshalb haben Sie ihn verpasst.“
Dou Akou schwieg. Es stellte sich heraus, dass der Meister Qingdai alles erzählt hatte.
„Na gut. Geh und warte in seinem Zimmer auf den Neunten Bruder. Er wird schon zurück sein, ich schätze so gegen Abendessenzeit.“ Liu Qingdai ballte die Faust und klopfte damit.
Dou Akous Augen weiteten sich: "Darf ich gehen?"
„Klar“, sagte Liu Qingdai sachlich. „Schau. Der Danhua-Turm des Neunten Bruders ist dort drüben. Ich kann dich dorthin bringen.“
Dou Akou zögerte einen Moment. Sie dachte, sie würde ja nur dort auf ihren Mann warten, also würde es wahrscheinlich keine Rolle spielen.
Liu Qingdai nahm Dou Akous Hand und ging voran. Sie betrat den Danhua-Turm, als wäre es ihr eigener Zhilan-Pavillon; sie kannte den Ort bestens. Dou Akou sah dies und wurde erneut traurig.
Liu Qingdai blieb nicht lange bei Dou Akou; sie unterhielt sich eine Weile mit Dou Akou und ging dann wieder.
Seit sie den Danhua-Turm betreten hatte, wagte Dou Akou es nicht, sich unachtsam umzusehen. Erst nachdem Liu Qingdai gegangen war, wagte sie es, aufzustehen und frei umherzuwandern.
Wie Fu Jiuxins Haus im Dou-Anwesen war auch der Danhua-Turm ruhig und schlicht. Abgesehen von den nötigsten Möbeln und Büchern gab es keine weitere Dekoration. Lediglich eine Pfirsichblüte stand in einer weißen Porzellanvase in der Ecke.
Dou Akou dachte bei sich: „Das ist wahrlich der Geschmack eines Gentlemans.“
Sie ging noch ein paar Schritte hinein, vorbei an einem Paravent, in den inneren Raum. Dort standen ein Bett und ein niedriger Tisch, und das Bett war mit einer blauen Satindecke bedeckt.
Dou Akou setzte sich benommen auf das Bett und streckte die Hand aus, um die Bettdecke zu berühren.
Als Kind fürchtete sie die Dunkelheit, die Kälte und das Alleinsein. Obwohl ihre Amme im Nebenzimmer schlief, klang deren Schnarchen und Husten mitten in der Nacht noch viel furchterregender. So schlich sie sich heimlich aus dem Bett, hüllte sich in eine leuchtend rote Brokatdecke und stolperte an ihrer schlafenden Amme vorbei durch den dunklen Garten zu Fu Jiuxins Zimmer. Sobald der Herr die Tür öffnete, kletterte sie wortlos ins Bett, rollte sich auf die Innenseite und umarmte sein Kissen, ohne wieder aufzustehen. Anfangs gab der Herr ihr einen strengen Gesichtsausdruck und sprach viel über die Unterschiede zwischen Mann und Frau, dass es unangebracht sei, sie zu berühren, und dass ihr Ruf nicht beschmutzt werden dürfe. Oft war Dou Akou schon eingeschlafen, während er noch sprach, mit der Wange an seine Decke geschmiegt.
Bei mehreren späteren Gelegenheiten begleitete der Herr sie und befahl sogar, nachts im Hof Lampen anzuzünden, um Dou Akou, die sich herübergeschlichen hatte, den Weg zu leuchten – dies war Dou Akous schönste Erinnerung, eine solche geheime Freude.
Als Dou Akou wieder zu sich kam, lag sie bereits auf dem Bett ihres Mannes und umarmte seine Decke, genau wie zuvor. Glücklich wälzte sie sich in der Bettwäsche, den Duft ihres Mannes in der Nase, und fühlte sich so wohl wie zu Hause.
Sie hatte sich zunächst vorgenommen, sich nur kurz hinzulegen und gleich wieder aufzustehen, um dann die Decken für ihren Mann zusammenzulegen. Doch in den letzten Tagen hatte sie sich Sorgen um ihre Familie gemacht und war von Fu Jiuxins Gleichgültigkeit tief getroffen. Sie hatte kein Auge zugetan. Nun, in der Gegenwart ihres Mannes, genau wie damals, als sie als Kind neben ihm geschlafen hatte, war sie unwillkürlich eingeschlafen.
Sie schlief tief und fest, und die Zeit verging im Schlaf wie im Flug. Als Dou Akou benommen erwachte, war es bereits dunkel.
Sie rieb sich kindlich die verschlafenen Augen, öffnete sie und sah, dass neben dem Bett niemand anderes stand als der Mann, nach dem sie sich so sehr gesehnt hatte.
Dou Akou blinzelte heftig und dachte, sie träume, doch die große Gestalt neben dem Bett war immer noch da. Sie jubelte und sprang aus dem Bett: „Axin!“
Dann sah sie Fu Jiuxins Gesichtsausdruck. Er schien gerade von draußen zurückgeeilt zu sein, seine Kleidung und sein Haar waren vom kühlen Frühlingswetter mit Tau und Frost bedeckt, und sein Gesichtsausdruck war so kalt wie Frost.
Dou Akous Herz setzte einen Schlag aus, und ihre Dynamik ließ allmählich nach.
"Warum bist du hier?", fragte Fu Jiuxin nach langem Schweigen mit emotionsloser Stimme.
„Ich…“, stammelte Dou Akou, die dachte, dass sie diese Gelegenheit nicht noch einmal verpassen durfte, also nahm sie all ihren Mut zusammen, ballte die Faust, hob scharf den Kopf, schloss die Augen und rief in einem Atemzug: „Axin, ich mag dich!“
Ihr Gesicht war tiefrot gerötet, so schön wie ein leuchtender Sonnenuntergang.
Sie wartete lange mit geschlossenen Augen, doch was sie stattdessen erntete, war der unerwartete Zorn des Mannes, der sie seit ihrer Kindheit verwöhnt und ihr die schönsten Dinge der Welt geschenkt hatte.
„Lass mich los!“ Dou Akou wurde vom Bett gezerrt, in die Bettdecke gewickelt und auf den Boden geschleudert.
Ihr Kiefer prallte gegen die harte Bettkante, und sofort füllte sich ihr Mund mit einem metallischen Blutgeschmack.
Bevor sie reagieren konnte, behandelte sie Ah Xin immer noch wie ihren Ehemann und rief ihm süß zu: „Ah Xin, es tut weh.“
Fu Jiuxin ignorierte ihn, setzte seine Kraft ein und riss kräftig, sodass Dou Akou schwer zu Boden fiel.
Ein tiefes Blau breitete sich unter ihr aus und bildete einen starken Kontrast zu ihrem schnell verblassenden, blassen Gesicht. Sie konnte sich nicht länger beherrschen und erbrach einen Mundvoll Blut, das auf die blauen Decken spritzte.
Dou Akous Augen weiteten sich ungläubig, als ob sie Fu Jiuxin oder vielleicht sich selbst fragen würde: „Was?“
„Onkel Chen!“ rief Fu Jiuxin.
„Jawohl, Sir.“ Onkel Chen trat ein und blickte auf die zerzauste Dou Akou am Boden. „Fräulein Dou, bitte gehen Sie.“
Dou Akou wachte plötzlich auf und schrie Fu Jiuxin panisch an: „Axin! Axin! Ich bin's!“
Erkennst du mich nicht? Wie konnte Ah Xin sie nur so behandeln!
Onkel Chen, der die Geduld verlor, packte sie an ihren zerzausten, langen Haaren und zerrte sie nach draußen. Dou Akou krallte sich mit den Fingern in den Boden, lag bäuchlings da, hob den Kopf und schrie: „Axin! Es tut weh! Es tut weh!“
Der Hals, erhoben inmitten von Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit, bog sich zu einem würdevollen Bogen.
Inmitten des Trümmerhaufens fragte sie sich, ob ihre Zuneigung ihn entweiht hatte? Lag es vielleicht daran, dass ihre Beziehung – die von Geschwistern und Lehrerin-Schülerin – ihn abstieß?
Tränen rannen ihr über die Wangen, als sie ausrief: „Herr! Ich werde es nie wieder tun! Ich werde Sie nie wieder Ah Xin nennen und ich werde es nie wieder wagen, Sie zu mögen! Herr! Herr! Ich werde es nie wieder tun!“
Sie verlangt nichts mehr; alles, was sie braucht, ist ihr alter Ehemann!
Die Schwelle war extrem hoch, und Dou Akou wurde hinausgezerrt, ihre geschmeidige Taille schlug schwer auf den kalten, harten Boden. Vor Schmerzen verlor sie die Stimme, Tränen traten ihr in die Kehle, und sie hustete unaufhörlich.
Dou Akous Ohren klingelten. Sie hustete aus Leibeskräften und dachte verzweifelt: „Ich könnte genauso gut mein Herz und meine Leber aushusten!“
Der Mann im Zimmer hatte schweigend zugesehen, bis er schließlich sprach: „Miss Dou, haben Sie etwas Selbstachtung! Können Sie sich diese Angewohnheit, seit Ihrer Kindheit in Männerbetten zu steigen, nicht abgewöhnen? Glauben Sie etwa, dies sei noch immer das Haus der Familie Dou?“
Ah ja!
Dies ist nicht mehr der Wohnsitz der Familie Dou.
Dou Akou ist nicht länger die verwöhnte junge Dame der Familie Dou.
Der Herr ist nicht mehr der Junge, den er einst aufgelesen hat.
Er ist der junge Herrscher des Königreichs Siyou.
Und was ist sie?
Sie ist so abscheulich.
Draußen hatten Schaulustige den Lärm gehört und spähten bereits hervor, um das Spektakel zu beobachten. Als Qiu Ke und seine dreizehn Gefährten sahen, wie Dou Akou hinausgezerrt wurde, wussten sie sofort, dass etwas nicht stimmte. Sie wollten helfen, doch Onkel Chen beobachtete sie weiter und schickte sie zurück. Su Luoyang, der am ehesten hätte helfen können, war ebenfalls hinausgeschickt worden, sodass sie hilflos und besorgt zurückblieben.
Dou Akous Augen waren von Tränen verschleiert. Sie hatte nie gewusst, dass sie so viele Tränen hatte, als wollte sie ihr ganzes Herz darin ertränken.
Onkel Chen schlug mit ungeheurer Wucht zu. Dou Akous Augen waren halb geöffnet, als sie mit beiden Händen ihre Taille berührte, wo das Messer steckte, das Xu Liren ihr gegeben hatte.
Sie setzte all ihre Kraft ein und bewegte sich mit unglaublicher Geschwindigkeit. Das Messer wurde aus der Scheide gezogen und beschrieb einen Bogen wie ein Vollmond. Unter einem Keuchen wurde ihr langes Haar, das Chen Bo festgehalten hatte, sauber abgetrennt und fiel zu Boden, wo es im Wind flatterte.
In dem Moment, als Chen Bo wie erstarrt dastand, war Dou Akou bereits wankend aufgestanden.
Als Onkel Chen das Messer in ihrer Hand sah, strahlte er sofort mörderische Absicht aus und schlug mit der Handfläche zu, sodass Dou Akou keine Zeit zum Ausweichen hatte.
„Akou, pass auf!“, rief Qiu Ke geistesgegenwärtig und warf einen Kieselstein, der Dou Akous Druckpunkt traf. Dou Akou schwankte und konnte Onkel Chens Handflächenschlag gerade noch ausweichen. Der scharfe Luftstoß von Onkel Chen sauste an ihrem Ohr vorbei, und Dou Akou spürte einen stechenden Schmerz in ihrem rechten Ohr. Sie dachte vage, dass ihr letzter Ohrring wohl abgerissen worden war.
Sie fiel zu Boden, ihr blutbefleckter Ohrring lag vor ihr. Sie versuchte, ihn aufzuheben, aber jemand trat sie weg.