Eine der beiden Personen war Fu Jiuxin, die Stimme der anderen gehörte Su Luoyang.
Sie senkten absichtlich ihre Stimmen, sodass Dou Akou nicht deutlich hören konnte, aber sie fing trotzdem ein paar Worte auf, nichts weiter als Mineralvorkommen, Chu Shis Schwert und Onkel Chen.
Dou Akou hockte eine Weile schweigend da, und bevor ihr Gespräch beendet war, schlüpfte sie heimlich zurück in ihr Zimmer, tat so, als sei nichts geschehen, und legte sich schlafen.
In der zweiten Nacht wurde sie vorsichtiger, und tatsächlich verschwand Fu Jiuxin um Mitternacht erneut.
Mehrere Nächte hintereinander hatte Fu Jiuxin nicht richtig geschlafen. Mal traf er sich mit Su Luoyang, mal unterhielt er sich mit den anderen Jugendlichen. Dou Akou beobachtete das alles, sagte aber nichts.
Als die Nacht hereinbrach und der Tau immer stärker wurde, stand Fu Jiuxin eine Viertelstunde lang im Hof, seine Kleidung vom kalten Tau bedeckt. Leise kehrte er in sein Zimmer zurück, wischte sich den Tau aus den Haaren und beschloss, da er Dou Akou nicht die Kälte zumuten wollte, die Nacht auf einem Stuhl zu verbringen.
Als er gerade sein Obergewand ablegte, hörte er das Bett hinter sich knarren. Dou Akou schlich sich leise unter der Decke hervor und rief ihm zu: „Mein Herr, Sie sollten schlafen gehen.“
Fu Jiuxin hielt inne und wandte sich dann ihr zu: „Du weißt alles.“
„Ja!“, rief Dou Akou sichtlich erfreut. „Ich wollte ursprünglich ins Königreich Siyou reisen, und jetzt passt es perfekt. Herr, lassen Sie uns morgen mit meinen älteren Geschwistern aufbrechen.“
Fu Jiuxin schwieg, was als stillschweigende Zustimmung gewertet wurde.
Er hatte einst daran gedacht, Dou Akou zu nehmen und mit ihr ein zurückgezogenes Leben in Longfeng zu führen, wie ein gewöhnliches Paar, aber die Dinge laufen nicht immer so, wie man es plant, und manche Dinge müssen einmal enden.
Dou Akou hatte keine Ahnung, was Fu Jiuxin plante. Sie freute sich auf das unbekannte Abenteuer, das vor ihr lag.
Sobald es hell wurde, konnte Dou Akou es kaum erwarten, aufzustehen und Tang Xunzhen diese aufregende Neuigkeit mitzuteilen. Die beiden verstanden sich auf Anhieb, packten ihr Gepäck und machten sich bereit, noch am selben Tag abzureisen.
Fu Jiuxin und Gu Huaibi wechselten einen Blick, dann wandten sie den Blick ab. Beide wussten stillschweigend, dass sie in diesem Berufsfeld nun auf entgegengesetzten Seiten standen.
Aus Furcht, Dou Jincai und seine Konkubinen könnten sich Sorgen machen, sagte Fu Jiuxin lediglich, er gehe mit Dou Akou spielen und käme in ein paar Monaten zurück. Nachdem er die Ältesten der Familie beruhigt hatte, gingen die vier gemeinsam hinaus.
Nur wenige Tage vor dem halbmonatigen Stichtag für das Kampfsportturnier in Xilie Fort begegneten sie auf ihrer Reise immer mehr bewaffneten Kampfsportlern, je weiter sie nach Westen kamen.
Vordergründig befolgte diese Gruppe die Anweisungen des Herrschers der Xilie-Festung, jeder erfüllte seine Pflichten und handelte eigenständig. Doch in Wahrheit verfolgte jeder seine eigenen Pläne und kalkulierte, wie er sich den größten Vorteil verschaffen konnte. Die menschliche Natur ist unberechenbar, und viele starben auf ihrem Weg ins Königreich Siyou unter mysteriösen Umständen. Jeder wusste, dass dies auf Konflikte zwischen den Sekten zurückzuführen war. Denn je weniger Sekten ins Königreich Siyou reisten, desto weniger Rivalen gab es bei der Aufteilung des Schatzes. So setzten sie ihre Reise ohne stillschweigendes Einverständnis fort und festigten lediglich die Führung ihrer Schüler.
Je weiter man nach Westen reist, desto trostloser wird die Landschaft. Das Königreich Siyou lag in der Wüste Gobi westlich der Huang-Dynastie. Einst trieb Siyou aufgrund seines Wohlstands Handel mit den Nachbarländern und etablierte so zahlreiche Handelsrouten. Kaufleute zogen mit ihren Waren und klingelnden Kamelglocken tief in die Wüste hinein. Doch nach dem Niedergang des Königreichs Siyou verfielen diese Handelswege allmählich und wurden schließlich aufgegeben.
Dou Akou und ihre Gruppe reisten einen halben Tag lang, und alles, was sie unterwegs sahen, waren kahle Felsen in der Wüste Gobi, in deren Spalten vereinzelt Pappeln wuchsen. In der Ferne, soweit das Auge reichte, stand die Sonne blutrot am Horizont.
Tang Xunzhen hüllte Kopf und Gesicht in einen Schleier, um sich vor dem Staub zu schützen. Sie war schon einen halben Tag unterwegs und hatte die eintönige Landschaft satt. Beim Anblick der endlosen Straße vor ihr fühlte sie sich entmutigt und fragte schwach: „Wie weit ist es noch?“
Dou Akou hingegen wirkte sehr aufgeregt. Abgesehen von Ziwei Qingdu war Qingyong City der am weitesten entfernte Ort, den sie je besucht hatte. Beim Anblick dieser majestätischen, farbenfrohen und weiten Wüstenlandschaft fühlte sie sich erfüllt und voller Energie. Müdigkeit überkam sie kein bisschen. Stattdessen tröstete sie Tang Xunzhen: „Ältere Schwester, sieh nur, unterwegs begegnen uns immer mehr Kampfsportler. Ich denke, wir sind bald da.“
Gu Huaibi verlangsamte seine Schritte, legte den Arm um Tang Xunzhen und ließ sie sich fast mit ihrem ganzen Gewicht an ihn lehnen. Er befeuchtete seine trockenen Lippen und fragte: „Bruder Fu, kennst du dich hier aus? Sind wir bald an der nächsten Poststation?“
Fu Jiuxin starrte konzentriert auf den Boden, als er dies hörte, und sagte, ohne aufzusehen: „Zwei Meilen entfernt befindet sich ein Teestand. Jenseits des Teestands werdet ihr euch in der weiten Wüste Gobi befinden, im Gebiet des Königreichs Siyou.“
Gu Huaibi fragte ihn: „Was schaust du dir an?“
Fu Jiuxin tippte mit dem Zeh auf den Boden: „Reifenspuren.“
Alle blickten zu Boden. Zwei tiefe, breite Furchen im Feldweg ließen vermuten, dass die Kutsche recht luxuriös und groß gewesen sein musste. Die Besucher waren zumeist Kampfsportler, die mit leichtem Gepäck, zu Fuß oder zu Pferd, durch das Jianghu-Tal zogen. Wer würde schon so viel Aufwand betreiben, um in einer solchen Kutsche nach Schätzen zu suchen?
Fu Jiuxin blickte zum Himmel auf und sagte: „Mach dir keine Sorgen. Lass uns schnell weitergehen, es wird dunkel.“
Dou Akou hatte ein ungutes Gefühl. In ihrer Erinnerung würde nur der prahlerische Xu Liren so ein großes Spektakel veranstalten. Sie konnte nicht anders, als näher an Fu Jiuxin heranzutreten und schüchtern zu fragen: „Herr, dieses Messer … das Messer, das mir Xu Liren geschenkt hat, wo haben Sie es hingelegt?“
Falls Xu Liren dieses Mal kommt, kann sie es ihm zurückgeben.
Fu Jiuxin sagte ausdruckslos: „Wirf es weg.“
Dou Akou stockte kurz der Atem, er konnte lange Zeit nicht sprechen und schmollte den ganzen Weg zum Teestand.
Der Teestand war voll mit Kampfsportlern, die ihren Tee gierig tranken und sich angeregt über ihre bevorstehende Reise ins Königreich Siyou unterhielten. Gu Huaibi zog seinen Bambushut herunter, und die Gruppe nahm schweigend Platz und bestellte beim Wirt vier Schalen bitteren Tees, um zunächst den Neuigkeiten der Kampfsportler zu lauschen.
Er hatte sich nach Kräften bemüht, unauffällig zu bleiben, wurde aber dennoch erkannt. Die Frau, die ihn erkannte, rief überrascht aus: „Junger Meister der Festung Xilie?“
Ihr Ruf ließ die Umgebungsgeräusche abrupt verstummen, und ein Dutzend Augenpaare richteten sich auf den Tisch. Gu Huaibi, die sich hilflos fühlte, konnte nur ihren Strohhut abnehmen und den Mann anlächeln.
Alle wussten, dass die Schatzsuche vom Herrn der Festung Xilie initiiert worden war, der Kampfkunsthelden um sich versammelt hatte. Logischerweise hätte er längst im Königreich Siyou eingetroffen sein müssen, um alles vorzubereiten. Doch nun erschien der junge Festungsherr hier, begleitet von der jungen Dame aus Yiyantang und den Schülern aus Qingyong City. Das ließ die Leute rätseln, ob die Festung Xilie noch andere Pläne verfolgte, und im Teestand entbrannte sofort ein reges Gerede.
Gu Huaibi hatte Kopfschmerzen. Er zwinkerte den drei anderen Anwesenden zu, trank hastig den Tee in seiner Schale, entschuldigte sich und verließ als Erster den Teestand, wobei er erst dann erleichtert aufatmete.
Tang Xunzhen war sehr unzufrieden: „Warst du denn nicht gerade erfreut darüber? Vorhin, dieses Mädchen – du musst doch die dritte junge Dame aus der zwölften Reihe sein, nicht wahr? Als sie mit dir sprach, sah ich, wie du ihr direkt auf die Taille starrtest.“
Die Zwölf Reihen sind eine Sekte innerhalb der verschiedenen Kampfkunstfraktionen, die sich auf Geschäfte im Wasser spezialisiert hat. Alle Mitglieder sind exzellente Schwimmer, da sie seit ihrer Kindheit im Wasser aufgewachsen sind. Auch diese dritte junge Dame schwimmt vermutlich schon lange; ihre Figur ist so geschmeidig und anmutig wie die eines Fisches oder wie die einer in Nebel gehüllten Wasserfee, die eine unbeschreibliche Aura ausstrahlt.
Tang Xunzhen war schon lange unzufrieden mit Gu Huaibis Verzögerung bei der Anbahnung ihrer Hochzeit und ärgerte sich darüber, dass junge Damen aus allen möglichen Familien und Clans aufgrund seines Status als junger Herr der Festung Xilie alle möglichen Tricks anwandten, um ihm nahe zu kommen. Nun ließ sie ihrem ganzen aufgestauten Groll freien Lauf und beschuldigte Gu Huaibi willkürlich eines Verbrechens.
Gu Huaibi fühlte sich zutiefst ungerecht behandelt. Sein Blick huschte umher, und plötzlich lächelte er verschmitzt und tröstete Tang Xunzhen: „Xunzhen, das liegt daran, dass sie Bruder Fus Identität nicht kennen. Wenn sie wüssten, dass Bruder Fu der junge Meister des Königreichs Siyou ist, würden sie ihn alle verfolgen. Denk mal darüber nach: Ihn zu besiegen, ist gleichbedeutend damit, den gesamten Schatz des Königreichs Siyou zu erbeuten, der viel wertvoller ist als meine Festung Xilie, findest du nicht auch, kleine Schwester?“
Er richtete den Konflikt gegen Fu Jiuxin und stellte Dou Akou sogar eine Frage.
Dou Akou rief "Ah!" und starrte verständnislos auf die Bedeutung hinter Gu Huaibis Worten.
Gu Huaibi erinnerte sie: „Der Schatz des Königreichs Siyou!“
„Oh.“ Dou Akou nickte. „Ich möchte dir nur helfen, das Chu-Shi-Schwert wiederzuerlangen.“
Was andere Dinge anging, seien es geheime Handbücher oder Reichtum, daran hatte sie kein Interesse.
Gu Huaibi fühlte sich zurückgewiesen und rieb sich nur die Nase. Er hätte Dou Akous Temperament längst kennen müssen und empfand einen Stich Neid auf Fu Jiuxin, weil sie eine solche Frau gefunden hatte.
Während die vier in Gedanken versunken waren, hörten sie plötzlich hinter sich das Geräusch von Rädern. Sie drehten sich um und sahen eine Kutsche langsam herannahen. Die Kutschenvorhänge waren mit Goldfäden bestickt, ein Stil, der dem Adel vorbehalten war.
Dou Akou rief aus und zupfte an Fu Jiuxins Ärmel: „Sind die Reifenspuren auf der Straße eben von diesem Auto?“
Die Reifenspuren auf der Straße waren noch ganz frisch, verschwanden aber, als sie den Teestand erreichten. Anscheinend hatten sie das Auto hinter dem Teestand geparkt und sie dann eingeholt.
Fu Jiuxin fasste sich, zog Dou Akou hinter sich und behielt die Personen im Auto im Auge.
Die Kutsche bremste aus kurzer Entfernung allmählich ab und hielt vor ihnen an. Der Vorhang wurde langsam angehoben, und eine Hand streckte sich von innen heraus.
Reise auf der Suche nach den Wurzeln
Eine Hand streckte sich aus dem Auto heraus.
Die vier Personen außerhalb des Wagens traten gleichzeitig einen Schritt zurück und starrten aufmerksam in den Innenraum, bereit, beim ersten Anzeichen einer Bewegung der Insassen anzugreifen.
Die Hand hob lediglich den Vorhang der Kutsche an, ohne eine weitere Bewegung auszuführen, und enthüllte so die Gesichter der Personen im Inneren der Kutsche ohne jegliche Verhüllung.
Dou Akou rief aus: „Oh!“ „Fräulein Ding?“
Im Auto saß Ding Zisu, die sie seit dem Kampfsportturnier nicht mehr gesehen hatte. Damals hatte Xu Liren ihr befohlen, mit Dou Akou zum Turnier zu fahren, doch sie hatte Onkel Chen überlistet, Dou Akou gefangen zu nehmen, und seitdem hatte Dou Akou sie nicht mehr gesehen. Sie hatte all das auf Xu Lirens Befehl getan; nun, da sie hier war, geschah es höchstwahrscheinlich auch in Xu Lirens Interesse.
Tang Xunzhen und die anderen erfuhren durch Dou Akous Worte, was mit Ding Zisu nach der Zerstörung ihrer Familie geschehen war. Sie wussten, dass Ding Zisu nun als Xu Lirens Vertraute galt, und beobachteten sie daher misstrauisch.
Es gab in der Vergangenheit Fälle, in denen weibliche Kampfsportheldinnen in den Kaiserhof einheirateten; solche Ehen waren vor Jahrzehnten recht beliebt. Später, zur Zeit von Gu Huaibis Vater, war dieser ein ritterlicher und aufrechter Mann mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn und hoher Integrität. Er konnte die Verflechtung der Kampfsportwelt mit dem Kaiserhof nicht dulden, weshalb sich die Kampfsportgemeinschaft allmählich vom Kaiserhof distanzierte.
Ding Zisu arbeitet nun ganz offensichtlich für Xu Liren, und Tang Xunzhen kann nicht anders, als ein wenig auf sie herabzusehen.
Sechs Monate im Palast veränderten Ding Zisu sehr.
Einst war sie die zweite junge Dame der Familie Ding in Baicao Jing, wo sie sich weder um Essen noch um Kleidung sorgen musste. Nach ihrem Eintritt in den Palast entdeckte sie den Reichtum der Welt. Sie genoss das Leben in vollen Zügen und wurde verschwenderisch und ausschweifend. Selbst als sie dieses Mal ins Königreich Siyou kam, bat sie Xu Liren inständig um eine geräumige Kutsche und zwei Palastmädchen.
Im Wagen sitzend, blickte sie auf die reisemüden Dou Akou und Tang Xunzhen und empfand Mitleid und unwiderstehlichen Spott zugleich. Beiläufig betrachtete sie ihre langen, leuchtend roten, scharfen Fingernägel und sagte: „Diesmal auf der Schatzsuche will ich nichts anderes. Nur eines: jenes legendäre Heilbuch, das alle Krankheiten und Vergiftungen heilen kann. Ich bin fest entschlossen, es zu bekommen. Ich werde es euch nicht verheimlichen; ich suche es für meinen Kaiser. Niemand kann es mir nehmen, und sie werden nicht gewinnen. Alles Land unter dem Himmel gehört dem Kaiser. Wie mächtig Xiliebao oder Qingyong City in der Welt der Kampfkünste auch sein mögen, wie können sie sich mit der absoluten Macht des Kaisers messen? Ich sage nichts weiter; ihr wisst alle, was ich meine.“
Ding Zisu sprach ruhig und gelassen, doch innerlich war sie sehr unruhig. Seit sie wusste, dass Xu Liren der zweite Prinz war, hatte sie ihn angelogen und behauptet, sie könne sein Gift heilen, ihr fehlten nur noch ein paar Zutaten. In Wahrheit hatte sie jedoch keine Ahnung von diesem alten Gift.
Je selbstsicherer sie Xu Liren täuschte, desto größer wurde ihr Unbehagen. Ding Zisu wusste tief in ihrem Herzen, dass die Beziehung zwischen ihr und Xu Liren nichts weiter als ein stillschweigendes Abkommen war. Selbst wenn da etwas Aufrichtigkeit oder Wärme war, so kam sie nur von ihrer Seite; Xu Liren spürte nichts davon. Nur wenn sie sein Gift heilte, würde Xu Liren ihr den Titel der Kaiserin verleihen. Andernfalls wäre sie nur eine weitere vergessene Frau in seinem Harem, die endlos auf seine geringe Chance auf Gunst und Einladung wartete.
Bei diesem Gedanken spürte Ding Zisu, wie sich ihre Kopfhaut zusammenzog. Sie schüttelte die wirren Gedanken in ihrem Kopf ab, warf den Vieren einen weiteren kalten Blick zu, gab der Palastmagd eine Anweisung, und der Kutschvorhang schloss sich wieder, die Personen stiegen ein, und die Kutsche rumpelte davon.
Wütend wischte Tang Xunzhen den vom Wagen aufgewirbelten Staub beiseite und spuckte.
Dou Akou blickte sie verwirrt an: „Ältere Schwester, eigentlich wollte ich das Medizinbuch gar nicht. Ich wollte nur das Chu-Shi-Schwert für A Xin finden. Sein vorheriges Schwert wurde von Li Sans Speer zerbrochen, und die Schwerter, die er danach bekam, waren nicht besonders gut. Ich will einfach nur dieses Schwert.“
Tang Xunzhen schimpfte mit ihr: „Dummkopf, nur weil du es nicht willst, heißt das nicht, dass andere es nicht wollen!“
Gier liegt in der Natur des Menschen. Angesichts dieser gewaltigen Versuchung direkt unterhalb von Hao Hui City – ganz zu schweigen von den medizinischen Büchern, den Gold- und Silberresten, von den geheimen Handbüchern und Waffen – wäre niemand verschont geblieben. Tang Xunzhen kann sich das damalige Chaos noch gut vorstellen.
Sie hatte gerade ausgeredet, als ihr plötzlich bewusst wurde, dass die rechtmäßigen Besitzer der Schätze des Königreichs Siyou allesamt schwiegen. Nun war sie an der Reihe zu sprechen. Deshalb stieß sie Dou Akou an, verschloss den Mund und sagte nichts mehr.
Sie erreichten das letzte Gasthaus tief in der Wüste Gobi kurz nach Sonnenuntergang und mussten feststellen, dass alle Zimmer bereits von denjenigen belegt waren, die früher angekommen waren, und sogar der Holzschuppen war besetzt.
Fu Jiuxin überlegte einen Moment und sagte: „Lasst uns unseren Weg fortsetzen. In der Nähe von Haohui City gibt es ein Dorf. Lasst uns dort übernachten.“
Gu Huaibi nickte hastig: „Ich werde dir zuhören.“
Fu Jiuxin wurde hier geboren, also wenn er sagt, dass es existiert, dann muss es existieren.
Sie warfen einen Blick in den immer dunkler werdenden Himmel, sagten nichts mehr und setzten ihren Weg fort.
Es war nicht weit von den Ruinen von Haohui City entfernt, doch sie brauchten trotzdem eine Stunde, um dorthin zu gelangen. Tang Xunzhen hatte Rückenschmerzen vom Laufen und beschwerte sich, dass Gu Huaibi sie tragen solle. Gerade als die beiden sich eng aneinander schmiegten, hörten sie Dou Akou überrascht ausrufen: „Herr, sehen Sie!“
Sie blickten alle in die Ferne, wo sich vor ihnen eine weite, öde Wüste erstreckte. Ein heller Mond hing hoch am Himmel, sein silbernes Licht tauchte alles in einen silbrigen Schimmer und überzog sogar die verdorrten Zweige der roten Weiden. Aus dieser silbernen Sandwüste ragte ein dunkler, hoch aufragender Turm empor, das einzige Überbleibsel der einst unter dem Sand begrabenen Stadt Haohui. Doch schon beim Anblick dieses aus dem Land ragenden Turms konnte man sich leicht vorstellen, wie prächtig und erhaben die Stadt einst gewesen war.
Auch Gu Huaibi und Tang Xunzhen waren von der Naturkulisse überwältigt und verstummten einen Moment lang.
Fu Jiuxin blickte sich um, doch seine Erinnerungen waren nur vage und undeutlich. Er war noch jung gewesen, als er der Katastrophe entkam, die Haohui City zerstört hatte, und besaß daher von vornherein keine klaren Erinnerungen. Später war er mit seiner Mutter durch verschiedene Städte gewandert und hatte die meisten seiner Kindheitserinnerungen vergessen.
Diese Reise kann als Suche nach seinen Wurzeln beschrieben werden, aber obwohl er seine Wurzeln fand, verspürte er kaum Heimweh oder Nostalgie.
Er zog den immer noch aufgeregten Dou Akou beiseite und sagte: „Wenn du es sehen willst, steh morgen früh früh auf, dann nehme ich dich mit hierher, um den Sonnenaufgang zu beobachten. Du hast noch nie einen Sonnenaufgang in der Wüste gesehen, oder? Das ist wirklich großartig. Jetzt lass uns eine Unterkunft suchen.“
Der Ort, an dem sie standen, war einst der Stadtrand von Haohui, wo es viele blühende Dörfer gab. Durch die Zerstörung von Haohui verfielen diese Dörfer jedoch allmählich, sodass nur noch wenige verlassene und baufällige Häuser übrig blieben.
Sie suchten sich ein relativ gut erhaltenes Haus aus und zogen ein. Es hatte zwei Etagen und fünf leere Zimmer, mehr als genug für die vier. Da es schon spät war, mussten sie auf dem Boden schlafen und sich für die Nacht etwas ausruhen.
Trotz der einfachen Umgebung verspürte Dou Akou keinerlei Bitterkeit. Sie wälzte sich ein paar Mal auf dem Boden herum, bevor sie sich in Fu Jiuxins Arme schmiegte. Fu Jiuxin streichelte ihr flauschiges Haar, und ein weicher Punkt in seinem Herzen wurde ein wenig weicher. Nur seine Frau konnte von den unzähligen Phänomenen der Welt unberührt bleiben und sich stets ihre kindliche Güte bewahren.
Am nächsten Tag suchte Gu Huaibi einige seiner Zweigstellenleiter auf und bat sie, Leute zum Reinigen und Aufräumen der Häuser zu schicken, in denen sie die Nacht zuvor verbracht hatten. Da sie nicht wussten, wie lange die Schatzsuche dauern würde, kauften sie sich einfach ein paar Möbel für ein längeres Leben, und die vier richteten sich gemütlich ein.
Die später Ankommenden sahen ihr Vorgehen und ahmten es einfach nach, indem sie weitere Häuser besetzten. Schon bald füllte sich das gesamte verlassene Dorf mit Menschen und es herrschte reges Treiben. Dabei kam es zwischen den verschiedenen Gruppen zu Streitigkeiten um die Häuser, die in mehreren Schlägereien und Verletzungen mündeten. Es herrschte heilloses Chaos.
Gu Huaibi hat in letzter Zeit ununterbrochen gearbeitet, um seinem Vater bei diesen Personalangelegenheiten zu helfen, und Tang Xunzhen ist ihm dabei überallhin gefolgt. Als sie zurückkamen, beschwerte sie sich bei Dou Akou.
Dou Akou fragte sie neugierig: „Dann musst du nicht gehen, ältere Schwester.“
„Wenn ich nicht hingehe, wer weiß, wer Gu Huaibi verführen wird. Akou, du weißt ja nicht, die dritte junge Dame aus der zwölften Reihe ist auch mitgekommen. Die flirtet wirklich gern und hat eine tolle Figur. Ich muss sie genau im Auge behalten.“
Dou Akou hatte die dritte junge Dame in der zwölften Reihe gesehen. Ihre Figur war in der Tat sehr gut, und am auffälligsten war ihre schmale Taille. Sie hatte bereits eine volle Oberweite, aber ihre Taille war plötzlich schmaler, was ihre Kurven besonders vorteilhaft zur Geltung brachte. Sie selbst schien sich ihrer beneidenswerten Vorzüge bewusst zu sein und trug gern Kleidung mit taillierter Silhouette, die ihre schönen, langen Beine noch mehr betonte.
Tang Xunzhen sagte verärgert: „Ich bedauere nur, dass sie blind sind. Warum belästigen sie Gu Huaibi? Sie sollten stattdessen Euren Meister belästigen.“
Doch dann dachte sie, dass jemand wie Dou Akou mit diesen Füchsinnen wahrscheinlich noch weniger fertig werden könnte. Widerwillig verstummte Tang Xunzhen und beschloss, sie Gu Huaibi ärgern zu lassen. Wenigstens war sie einfallsreicher als Dou Akou.
Als sie im Königreich Siyou ankamen, war es Mai. Nach mehreren Frühlingsregen war der sandige Boden unter ihren Füßen durchnässt und gab ein leises Knirschen von sich. In den vergangenen fünfzig Jahren hatte sich diese einst karge Landschaft leicht verändert; nun wuchsen dort viele Pappeln und Tamarisken. Die letzten Tage hatten genügend Wasser gesammelt, sodass der Boden feucht und weich war. Alle nutzten die Gelegenheit, schnappten sich ihre Werkzeuge und begannen zu graben, begleitet von einem klappernden und scheppernden Geräusch.
Die groben Ausgrabungsarbeiten wurden größtenteils von den neu rekrutierten Schülern verschiedener Sekten erledigt. Dou Akou und Fu Jiuxin hatten nicht viel zu tun; sie gingen lediglich täglich zur Ausgrabungsstätte, um nach dem Rechten zu sehen.
Diesmal spielte die für ihren Einfallsreichtum und ihre List bekannte Mohisten-Schule eine entscheidende Rolle. Sie entsandten ihren dritten jungen Meister, dessen List unter ihnen die herausragendsten Fähigkeiten besaß. Dieser erkundete die Ruinen von Haohui City längere Zeit und stieß schließlich nahe der Turmspitze auf eine ebene Fläche. Er markierte eine Mittelachse und wies alle an, entlang dieser Linie zu graben.
Dou Akou stand weit entfernt von den Leuten, blickte auf und fragte Fu Jiuxin: „Herr, erinnern Sie sich, wie es in Haohui City aussah? Konnten sie sich so bis zum Palast durchgraben?“
Fu Jiuxin runzelte die Stirn, als er das geschäftige Treiben dort drüben betrachtete, und schüttelte nach einer Weile den Kopf: „Ich kann mich nicht erinnern.“