Третий брак

Глава 11

Aunque Qiao Laosan lamentaba no haber podido presenciar el esplendor del mejor espadachín del mundo, ya se había beneficiado enormemente al ver la competición de tres días sin gastar un solo centavo, y sentía que había hecho un gran negocio. Entonces, siguió la competición con gran interés y se dirigió con la multitud a la residencia de Xiao para cobrar el dinero de su entrada. Durante el camino, no dejó de oír elogios para el joven maestro Xiao.

Al llegar a la residencia Xiao, encontraron solo a dos sirvientes con túnicas azules dentro de la puerta, con un sendero de piedra tras ellos. El sendero estaba bordeado de bambú verde y flores rojas, creando una atmósfera serena y elegante, completamente distinta a las multitudes bulliciosas y las largas colas que habían imaginado.

¿Adónde se fueron todos? Justo cuando Qiao Laosan se lo preguntaba, varias sirvientas sonrientes vestidas con túnicas moradas se adelantaron e hicieron una reverencia, diciendo: "Por favor, vengan con nosotras en grupos de diez".

Qiao Laosan, que sentía predilección por las mujeres, buscó en secreto a la sirvienta más hermosa para que lo acompañara. Caminaron por un sendero entre flores y sauces hasta llegar a un pequeño patio con bambú y un manantial, donde se sentaron en una habitación contigua.

La criada vestida de púrpura dijo: «Por favor, espere aquí un momento», y se dio la vuelta para marcharse. Un hombre con una túnica azul la llamó apresuradamente: «Por favor, espere, señorita. ¿Puedo preguntarle dónde está este lugar?».

Aunque la criada era joven, se expresó con gran elocuencia y respondió: «Este lugar se llama "Residencia Fenglin" y es el patio de mi segundo amo. Mi amo mayor comentó que la competición de esgrima se ha visto interrumpida por imprevistos, lo que ha provocado que todos ustedes, distinguidos invitados, se marchen decepcionados, lo cual es muy descortés. Por lo tanto, ha decidido disculparse personalmente con ustedes y reembolsarles el importe de sus entradas. Sin embargo, hay tanta gente que solo podemos alojar a los invitados en las habitaciones laterales de cada patio y luego recibirlos por grupos».

Al oír esto, todos elogiaron a Xiao Mo por su magnanimidad y su capacidad para persuadir con la razón. El hombre de la túnica azul exclamó: «Joven Maestro Xiao, es usted muy amable. La señora Xiao está gravemente enferma y no deberíamos perturbar su paz y tranquilidad».

La criada vestida de púrpura sonrió y dijo: "Mi señor llevó a su esposa a la villa a descansar anoche y no está en casa en este momento, así que pueden estar tranquilos...".

En ese preciso instante, una suave voz femenina llamó desde fuera de la puerta: "¿Xiao Wan?"

La criada vestida de púrpura salió a echar un vistazo y vio que era You Li, la doncella personal de Xiao Jian, quien llevaba una bandeja de té. Se apresuró a acercarse y dijo: "Déjame hacerlo a mí, hermana You Li. No sería bueno que el Segundo Joven Maestro tuviera algo que hacer y tú no estuvieras allí".

You Li dijo en voz baja: "No te preocupes, estamos todos en este patio, así que nos oirá si nos llama. Nuestra familia nunca ha recibido tantos invitados, probablemente nos falte personal. ¿Por qué no vas a ayudar en los otros patios?".

La criada vestida de púrpura vaciló un instante y luego dijo: «De acuerdo. El patio del Tercer Joven Amo tiene la mayor cantidad de habitaciones laterales y capacidad para alojar a más huéspedes. Iré allí ahora mismo».

—Adelante, yo me encargo de todo —dijo You Li, sonriéndole, dándose la vuelta y entrando en la habitación. Primero hizo una reverencia a todos, luego alzó la cabeza y dijo: —Sírvase un poco de té.

La luz del sol iluminaba su bello rostro; aunque no era particularmente radiante, poseía un encanto singular, suave y elegante.

Los ojos de los invitados se iluminaron, especialmente los de Qiao Laosan, a quien casi se le salieron de las órbitas. Saltó y corrió hacia él, exclamando: "¡Belleza, por fin te he encontrado!".

You Li se quedó perpleja. Al ver que su rostro era claramente desconocido, dijo: "Debes haberme confundido con otra persona".

—No, no, aunque confundiera a mamá con otra persona, ¡no te confundiría a ti! —El viejo Qiao la miró con lujuria, se acercó y dijo—: Belleza, he estado soñando contigo estos últimos tres días, buscándote por todas partes. Nunca esperé encontrarte aquí. Estamos destinados a encontrarnos, ¿verdad?

A medida que sus palabras se volvían cada vez más absurdas, el rostro de You Li se ensombreció y dijo con frialdad: "¿Ha perdido la cabeza, señor? ¿Cómo se atreve a decir tonterías en la residencia Xiao? ¿Acaso no quiere su cabeza?".

Tras decir esto, dejó a un lado la bandeja del té, cerró la cortina de golpe y salió.

Los que estaban a su alrededor se rieron: "Viejo Qiao, tus métodos para conquistar mujeres están muy desfasados. ¡Ni siquiera te conoce!".

"Sí, Qiao Laosan. Te estás sobreestimando. Es una sirvienta de la familia Xiao. ¿Crees que puedes ponerle las manos encima?"

Qiao Laosan originalmente no se atrevió a ser demasiado presuntuoso en la residencia Xiao, pero después de ser ridiculizado por todos, perdió la dignidad y dijo enojado: "¡Sí vi a esa mujer! ¡Incluso chocó contra mis brazos presa del pánico!".

—¿Ah, sí? —preguntó una voz con tono arrastrado—. Con una mujer tan hermosa en tus brazos, no me extraña que no puedas olvidarla. Pero, ¿por qué ella no se acuerda de ti en absoluto?

¿Cómo iba a saberlo? ¡Maldita sea, ¿acaso mentiría por una vieja apestosa?! —maldijo Qiao Laosan. Al ver las miradas burlonas en los rostros de todos, apretó los dientes y dijo con furia: —¿No me creen? ¡Bien, iré a buscarla y la traeré de vuelta, y les mostraré a ustedes, bastardos, quién miente!

«Olvídalo, olvídalo. Esta es la residencia Xiao. Si los enfadas, se quejarán al amo y te meterás en un buen lío». Alguien lo provocó deliberadamente.

Qiao Laosan se burló: "Soy una persona con cierta posición en el mundo de las artes marciales, mientras que esa mujer no es más que una sirvienta. El joven maestro Xiao es una persona tan razonable que no creo que me complique las cosas por una sirvienta".

Dicho esto, levantó la cortina e inmediatamente vio a You Li alimentando a los pájaros bajo el alero, no muy lejos de allí. Se apresuró a acercarse, la agarró de la muñeca y le dijo: «Mujer, es evidente que nos conocimos en la Plataforma de Pruebas de Espadas hace tres días, pero fingiste no conocerme y deliberadamente me hiciste quedar en ridículo en público, ¿verdad?».

You Li jamás esperó que él la persiguiera. Intentó zafarse de su mano, pero él la sujetó con fuerza. Estaba enfadada, avergonzada y molesta. Dijo con severidad: «Tenga un poco de dignidad. Mi segundo amo está descansando en esa habitación de allá. Si lo despierta, ¡no sobrevivirá!».

Qiao Laosan dudó un momento y dijo: "Solo voy a razonar contigo. No intentes intimidarme mencionando a tu maestro".

Al decir esto, finalmente soltó su mano. You Li se dio la vuelta de inmediato y se marchó. Qiao Laosan estaba ansioso, pero no se atrevió a agarrarla de nuevo. Solo pudo seguirla paso a paso.

Yu Li, visiblemente molesta, giró la cabeza y lo miró con furia, diciendo: "¿Qué es exactamente lo que quieres?".

Qiao Laosan dijo: "Si regresas conmigo y admites públicamente que te has reunido conmigo, este asunto quedará zanjado. De lo contrario, te seguiré adondequiera que vayas".

You Li jamás había visto a una persona tan persistente y obstinada. Su rostro palideció de ira y, con voz temblorosa, dijo: "Fui a la Plataforma de Pruebas de Espadas hace tres días, pero no te vi. Si sigues molestándome así, ¡te llevaré ante el joven maestro!".

—¡De acuerdo, iré! —declaró el viejo Qiao San—. ¡Ese día tenías tanta prisa que chocaste conmigo! Acababa de salir de la letrina, y había otras personas alrededor, ¡pero todos lo vieron!

La expresión de You Li cambió de inmediato. Levantó la vista y lo examinó detenidamente durante unos instantes, y el miedo se reflejó gradualmente en sus ojos.

Qiao Laosan se burló: "¿Y ahora te acuerdas?"

You Li se quedó atónita por un momento, luego forzó una sonrisa y suavizó su voz, diciendo: "Oh, es usted, señor. Yo... acabo de recordar, aquel día..."

¿Qué tal estuvo ese día?

"Ese día me encontré con el anciano, y fue él quien me ayudó a levantarme."

Qiao Laosan resopló y dijo: "¡Realmente no es fácil, finalmente te acordaste! ¡Toda esa gente en la habitación está esperando verme hacer el ridículo!"

You Li sonrió con aire de disculpa y dijo: "No se enfade, señor. Iré con usted a explicarle. Espero que no divulgue este asunto".

Qiao Laosan la miró varias veces: "Esto no es difícil. Nunca me gusta discutir con mujeres. Con que admitas que me has visto, este asunto quedará zanjado".

Youli respondió apresuradamente: "Sí, sí, iré contigo".

Mientras hablaban, los dos caminaron juntos hacia la habitación contigua. Qiao Laosan parecía engreído, mientras que You Li estaba pálido. Nadie se percató de que, detrás de un gran árbol a unos dos zhang de distancia, había otra persona escondida, observando sus figuras mientras se alejaban con una mirada pensativa.

¿Qué opinas?

Feng Chenxi se apartó un mechón de pelo que el viento le había despeinado y miró con calma a Xiao Nuo, que estaba a su lado.

Dado que su propio patio estaba ahora lleno de figuras de artes marciales, perdiendo su antigua tranquilidad, la condujo a la residencia de Xiao Zuo y Gong Feicui. En ese momento, este era el único patio de toda la mansión Xiao que no tenía invitados. Al subir al pequeño edificio y contemplar el horizonte, vieron un paisaje pintoresco y no oyeron ningún ruido del mundo; sin duda, era un lugar perfecto para conversar.

Xiao Nuo se frotó los ojos, empañados por el viento, y dijo: "El pasaje submarino solo se usa durante el Torneo de Pruebas de Espada. Siempre envían sirvientas para limpiarlo. No es de extrañar que la hermana You Li apareciera en la plataforma del Torneo de Pruebas de Espada".

Feng Chenxi dijo: "Si realmente no hay nada de qué sorprenderse, ¿por qué le rogaría a Qiao Laosan que no lo hiciera público con una expresión tan aterrorizada?"

Xiao Nuo parpadeó y dijo: "Quizás te equivoques. ¿Por qué tendría miedo? Mira, hay una lista de sirvientas asignadas para limpiar las habitaciones cada año. La hermana Youli lo sabe, e incluso si es tonta, debería entender que esto no se puede mantener en secreto".

Feng Chenxi sonrió levemente y dijo: "¿Y si fue a la Plataforma de Pruebas de Espadas en lugar de limpiar su habitación?"

"¿Entonces qué va a hacer?" Xiao Nuo pensó un momento y exclamó: "¡Eso es! Debe ir a ver la competición de artes marciales de mi segundo hermano".

—Sí —asintió Feng Chenxi—. En aquel entonces, solo ella sabía que tu segundo hermano tomaba medicamentos para el resfriado, así que, por supuesto, le preocupaba que de repente se volviera adicto a las drogas y perdiera contra Lu Shuang.

Xiao Nuo la miró de reojo y dijo: "Hermana, parece que estás insinuando algo con tus palabras".

“No es que estuviera insinuando algo…” Feng Chenxi lo miró fijamente, “Solo estás fingiendo no entender”.

Xiao Nuo soltó una risita y dijo: "De todas formas, no lo entendí".

Por alguna razón, Feng Chenxi encontró su sonrisa idiota extremadamente irritante. Se enderezó y dijo: "¿No lo entiendes? Bien, te lo explicaré mejor: You Li está enamorado de tu hermano menor, y una mujer haría cualquier cosa por la persona que le gusta. Tu hermano menor es adicto a los polvos de naturaleza fría y le preocupaba perder ante Lu Shuang en público, así que le ordenó a You Li que pusiera Lei Jun (un tipo de hongo) en el incienso de Lu Shuang con la excusa de limpiarlo. Inesperadamente, en su pánico, chocó con Qiao Laosan..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Xiao Nuo ya se había tapado los oídos con fuerza y gritó con los ojos cerrados: "¡No, no, eso está mal! ¡Mi segundo hermano es una buena persona, no sería tan despreciable como para usar a una mujer! ¡No, no, no…!"

En este punto, recurrió a un comportamiento desvergonzado. Feng Chenxi realmente quería irse, pero ni siquiera ella podía explicar por qué. Desde que Xiao Zuo llevó a Gong Feicui al Pabellón Tianshui Yixian para recuperarse, ella pensaba inmediatamente en discutir cualquier pista que obtuviera en este caso con Xiao Nuo. Tomemos hoy como ejemplo. Originalmente, fue al Pabellón Fenglin solo para ver cómo estaba Xiao Jian, pero inesperadamente presenció una discusión entre You Li y Qiao Laosan. Inmediatamente fue a buscar a Xiao Nuo, sabiendo que era voluble, a veces astuto y a veces tonto, sabiendo que no creía que Xiao Jian fuera el verdadero culpable, lo cual iba en contra de su propia postura, pero aun así fue a buscarlo... Ahora que estaba allí, ¿iba a irse de nuevo?

¡Por supuesto que no!

Entonces ella se quedó a un lado, mirando a Xiao Nuo sin decir una palabra, hasta que él se quitó la mano de la oreja y abrió los ojos, y luego preguntó fríamente: "¿Ya has gritado lo suficiente?".

Xiao Nuo no dijo nada, pero la miró de reojo. De repente, suspiró y dijo: «Estás enfadada, pero no te has marchado. Parece que tienes mucha confianza en tu criterio».

Feng Chenxi dijo: "Siempre he tenido mucha confianza en mí mismo".

“Mi segundo hermano también”, dijo Xiao Nuo.

Feng Chenxi comprendió a qué se refería: las personas seguras de sí mismas no suelen ser despreciables porque desdeñan usar trucos. Pero… miró a Xiao Nuo y dijo lentamente: «No olvides que las personas seguras de sí mismas suelen tener miedo a perder porque no pueden permitírselo. El Polvo de Sabor Frío no solo puede minar la voluntad de una persona, sino también destruir su cuerpo. Tu segundo hermano nunca ha sufrido una derrota desde que empezó, así que ¿no teme perder contra Lu Shuang?».

—Me temo —dijo Xiao Nuo—, pero solo si sabe que va a perder.

Feng Chenxi frunció el ceño y dijo: "¿Quieres decir...?"

Xiao Nuo añadió rápidamente: "Lo que quiero decir es que mi segundo hermano no sabía que iba a perder contra el hermano Lu porque no tenía ni idea de que era adicto a las drogas".

Feng Chenxi negó con la cabeza y dijo: "Puede que solo sea una fachada que ha montado para nosotros".

"¡No es una ilusión!" Xiao Nuo replicó con decisión.

"¿Qué te hace decir eso? ¿Solo porque es tu segundo hermano?" Feng Chenxi lo miró con desaprobación.

—No, porque nunca me ha pedido nada prestado —respondió Xiao Nuo—. Ese día, cuando despertó del envenenamiento y me pidió medicina en polvo, debió de costarle mucho pedirla.

"¿Por qué?", preguntó Feng Chenxi.

Xiao Nuo no respondió, pero bajó la cabeza y le dedicó una gran sonrisa: una sonrisa genuina, alegre y un poco tonta.

Feng Chenxi puso los ojos en blanco y luego soltó una carcajada.

Xiao Nuo soltó una risita y dijo: "Mira, yo soy un idiota y un alborotador empedernido, mientras que mi segundo hermano siempre ha sido orgulloso y arrogante. Si no creyera de verdad que lo drogaron, probablemente nunca me habría dicho esto, aunque le hubiera costado la vida".

Feng Chenxi dejó de reír y dijo: "Tu razón es un poco descabellada. Tu segundo hermano es tan inteligente, ¿cómo sabes que no lo hizo a propósito?".

Xiao Nuo hizo una pausa por un momento y de repente se dio cuenta: "¡Es cierto! Probablemente pensó en eso, así que me pidió prestado el polvo deliberadamente para hacernos creer que no sabía que era adicto a las drogas".

Feng Chenxi añadió inmediatamente: "Por lo tanto, es muy probable que Lei Jun también haya recibido instrucciones de él para liberar a You Li".

“Mmm.” Xiao Nuo asintió como una gallina picoteando arroz. “Entonces, después de que todos murieran, de repente se dio cuenta: ¡Oh, no! Los hongos Rai solo vienen de la montaña Changbai, y yo justo venía de allí. ¿Acaso esto no es una admisión de culpa? Vaya, mi segundo hermano es muy listo.”

—¡Xiao Nuo! —Feng Chenxi fulminó con la mirada al chico de aspecto astuto que tenía delante. Sabía que intentaba molestarla, pero no encontraba las palabras para refutarlo. Al fin y al cabo, acababa de decir que Xiao Jian era inteligente, pero ¿acaso una persona verdaderamente inteligente haría algo así?

Al ver que su rostro palidecía gradualmente, Xiao Nuo supo que estaba realmente enfadada y rápidamente dijo: "Hermana, no te enfades. Aunque cada una tenga su propia versión de los hechos, ambas estamos demostrando una cosa...".

Feng Chenxi preguntó con rostro severo: "¿Qué sucede?"

"Hay muchos puntos sospechosos en este caso."

"disparates."

—Eso no es ninguna tontería —dijo Xiao Nuo con seriedad—. Si ya han encontrado al asesino, no deberían quedar tantas dudas.

Por muy enrevesado o extraño que sea un caso, una vez que el verdadero culpable sea llevado ante la justicia, todas las dudas podrán ser aclaradas; de lo contrario, es muy probable que se trate de una condena injusta.

Feng Chenxi comprendió este principio de forma natural.

Al ver que ella no refutaba, Xiao Nuo continuó: «Además, pasamos por alto un detalle: después del incidente, solo nos centramos en encontrar el veneno que mató al Hermano Lu, pero no investigamos a fondo cómo se introdujo este veneno en el incienso. Para evitar trampas, como el contrabando de armas mortales ocultas o el consumo de algún tipo de droga que pueda mejorar temporalmente las habilidades, todos los participantes en la competición no solo están sujetos a controles estrictos, sino que también se revisan todas sus pertenencias. Asimismo, los números de las habitaciones se determinan temporalmente por sorteo, para evitar que alguien oculte objetos que puedan dar lugar a trampas con antelación».

Feng Chenxi dijo: "¿Entonces, el incienso que usó Lu Shuang no era tóxico antes de que entrara en la habitación?"

Xiao Nuo asintió y dijo: "Definitivamente no".

"Pero Lord Xiao preguntó claramente a los porteros y ellos dijeron que nadie más entró en la habitación después de que Lu Shuang entrara."

—Hermana —dijo Xiao Nuo mirando a Feng Chenxi con una media sonrisa—, sospechas de mi segundo hermano, sospechas de la hermana Youli, pero no te has planteado si las palabras de esas dos personas también son sospechosas. ¿Por qué?

Feng Chenxi se quedó perpleja. Sí, ¿por qué? Tras una larga pausa, finalmente encontró la razón: simplemente porque... porque incluso alguien tan astuto como Xiao Zuo no había dudado de lo que decían esas dos personas, así que, naturalmente, ella tampoco...

En realidad, sin mencionarla a ella, entre todos, excepto Xiao Nuo, nadie ha sospechado aún del guardián. ¿No será todo gracias a la fe inquebrantable de Xiao Zuo?

Esto es propio de la naturaleza humana, y también ilustra la profunda y trascendental influencia de los líderes, capaz de moldear los pensamientos y juicios de las personas. A menos que se nazca con dotes de liderazgo, es realmente difícil librarse de esta influencia.

Feng Chenxi negó con la cabeza y dijo con una sonrisa irónica: "Fui negligente. Debería haber revisado a esos dos porteros".

"¿Ahora?" Xiao Nuo la miró, y ambas negaron con la cabeza al mismo tiempo.

Si investigamos ahora, no tendremos pruebas. Los dos guardianes no solo mentirán, sino que además podrían alertar al asesino, lo que provocaría su asesinato para silenciarlos.

En ese momento, Feng Chenxi se dio cuenta de repente y exclamó: "¡El señor de la ciudad Xiao es realmente excepcionalmente inteligente!".