Кого еще ты могла бы любить, кроме меня - Глава 123
Дородный повар, стоя перед собравшимися джентльменами, громко объявил: «Сегодняшнее соревнование для всех джентльменов: пожарить прямо здесь тарелку жареного риса с яйцом».
Шеф-повар объяснял и демонстрировал все по ходу дела, а молодые люди следовали его указаниям, безупречно выполняя каждое слово и действие. Их лица были напряженными и серьезными; вероятно, это был их первый и последний опыт готовки.
Шеф-повар осторожно постучал яйцом по краю миски, а затем разбил его в миску.
Все последовали его примеру. Некоторые внимательно наблюдали за движениями повара и вместе с ним разбили яйца о край миски. Когда они попытались разбить яйца в миску, то обнаружили, что они высыпались наружу. Кто-то слишком сильно разбил яйца. Не задумываясь, они просто бросили яйца вместе со скорлупой в миску и перемешали их.
Это было одно дело, но, возможно, у повара внезапно вспыхнуло желание показать себя. Как только он ловко подбросил жареный рис в вок одной рукой, все остальные сделали то же самое. И вот тут-то всё пошло не так. У некоторых еда вылетела из вока. Было бы не так страшно, если бы она упала в другое место, но она упала прямо им на голову! Теперь, каким бы красивым, крутым, обаятельным, стильным, ослепительным или непобедимым вы ни были, если у вас на голове жареный рис, вы не будете выглядеть лучше.
Итак, после обеда из жареного риса молодые люди в комнате чуть не подрались.
Это уморительное и захватывающее кулинарное представление привело женщин в зале в неистовый восторг, они кричали и бурно приветствовали выступающих.
Каждую порцию жареного риса сначала пробует повар, а затем она тут же продается, причем побеждает тот, кто предложит самую высокую цену.
Подгоревший жареный рис с подгоревшими яйцами, который подал Лонг Мин, был настолько ужасен, что Си Ри почувствовал бы тошноту, просто взглянув на него издалека, не говоря уже о самом поваре. Он не удержался и откусил кусочек, и, независимо от того, принимал ли он какие-либо лекарства перед этим или нет, повар неохотно, с дрожащим лицом, откусил. Он долго держал губы сжатыми, не в силах говорить, и его лицо постепенно побледнело. Было непонятно, отравился ли он или просто не мог говорить из-за странного вкуса.
По иронии судьбы, эта тарелка испорченного жареного риса была продана за непомерную цену в тысячу таэлей серебра.
Их сердца сжались. Тянь Шуан и они обменялись взглядами, явно сомневаясь, съедобна ли эта штука и стоит ли она тысячи таэлей.
Но когда женщина, выигравшая аукцион за тарелку жареного риса, с радостью взяла её в руки, Си Ри наконец поняла, что есть её она не будет. Наоборот, она, возможно, сохранит её на всю жизнь. Какая ужасная, но драгоценная тарелка жареного риса!
Блюдо Третьего Брата было намного лучше; по крайней мере, было видно, что в нём есть яйцо и рис. Повар улыбнулся и откусил кусочек, но тут же отвернулся, поспешно и тяжело кивнул, плечи слегка дёрнулись, выражение его лица было нечитаемым.
Тарелка риса была продана за астрономическую цену в тысячу таэлей серебра. Женщина, купившая её, была так взволнована, что расплакалась от радости. Она успела попробовать лишь крошечный кусочек, и её лицо тут же исказилось от недоверия. Она не могла понять вкус… Только она знала этот горьковато-сладкий привкус.
Раньше я думал, что она, вероятно, станет коллекционной вещью.
Что касается жареного риса в Sogo, он выглядел намного лучше; яйцо было отделено от риса, хотя все ингредиенты были смешаны. Повар откусил кусочек, кивнул и ничего не сказал, но, по крайней мере, выражение его лица оставалось нормальным.
Женщина, купившая тарелку жареного риса, откусила кусочек прямо на глазах у всех и тут же расплакалась, одновременно смеясь и плача, и сказала: «Это так вкусно, лучший жареный рис, который я когда-либо ела в своей жизни».
Услышав это, Тянь Сири был крайне озадачен. Неужели у Суо Гэ есть настоящий кулинарный талант? Но затем он заметил яичную скорлупу на тарелке… неужели яичная скорлупа тоже вкусная? Что касается блюда Четвертого Брата Фу Цзиня, то, разумеется, он увидел только рис; яйца там не было совсем. Как странно, куда он дел яйцо? Позже, увидев полусырую, похожую на яйцо, желтоватую, липкую субстанцию у его ног, Сири наконец понял, что, вероятно, он просто пожарил яйцо. Должно быть, именно он только что яростнее всех размахивал лопаткой. Попробовав блюдо, повар явно смутился и не смог ничего сказать, после чего ушел с угрюмым выражением лица. Тем не менее, эта тарелка жареного риса без яиц была продана без проблем. И, к счастью, она стала коллекционным предметом одной женщины.
Удивительно, но среди двадцати четырех молодых дворян лучше всех пожарил рис Ли Юй, его кузен. Он был безупречно одет, в белом фартуке, и держал лопатку с самым правильным и умелым мастерством. Его жареный рис был идеально приготовлен, с равномерно распределенными кусочками яиц, и выглядел весьма аппетитно. После дегустации выражение лица повара казалось благодарным, словно он говорил: «Наконец-то кто-то из вас нормальный».
Тянь Сири сдержала смех, изобразив такое же восторженное выражение лица, как и все остальные. Но в то же время она вдруг поняла, что за ней, кажется, наблюдают со всех сторон. Она была втайне удивлена и незаметно огляделась, но никто, похоже, не следил за ними целенаправленно. Она подумала про себя: в ней нет ничего особенного, и ей не стоит привлекать к себе внимание. Как только она об этом подумала, она подняла глаза и взглянула на Тянь Шуан. Внезапно её охватил шок. Как она могла забыть! Тянь Шуан наверняка будет с восхищением следить за своей кузиной Ли Ю.
Си Ри мысленно вскрикнула от тревоги! Она вдруг тайком ущипнула Тянь Шуана и прошептала: «Тянь Шуан, проснись, нас, возможно, обнаружили».
Тянь Шуан внезапно очнулась от оцепенения и прошептала: «Что нам делать? Может, нам следует немедленно уйти?»
Тянь Сири пристально смотрела на арену, слегка прикрывая губы шелковым веером, словно внимательно наблюдая за матчем. Но, говоря это, она слегка дрогнула и тихо произнесла: «Боюсь, уже слишком поздно. Если мы уйдем сейчас, мы еще больше привлечем их внимание. Лучше пока остаться здесь. Тянь Шуан, послушай меня, посмотри на Четвертого Брата тем же взглядом, которым ты только что посмотрел на него».
«Да», — ответила Тянь Шуан, словно в оцепенении, переведя взгляд на Фу Цзиня.
Меня переполняла тревога, я не была уверена, получится ли что-нибудь. Я молилась, чтобы всё прошло гладко.
Представление с жареным рисом наконец-то подошло к концу; следующая программа — шоу талантов.
После короткого отдыха молодые господа появлялись один за другим.
Похоже, участники этого конкурса были тщательно отобраны. Каждый из этих молодых дворян исключителен, обладая своими уникальными навыками. Некоторые искусны в поэзии, некоторые — в игре на гуцине, а некоторые — в фехтовании. Каждый из них — блистателен и элегантен.
Тянь Шуан смотрел на каждого появившегося молодого господина одним и тем же взглядом, и постепенно Тянь Сири ясно почувствовал, что число тайных взглядов, наблюдающих за ними, уменьшилось.
В этот момент настала очередь Суоге. Он держал длинное копье за спиной, подошел к центру арены и внезапно направил его по диагонали вверх, демонстрируя лихую и героическую осанку. Копье дико заплясало в его руках, мгновенно вызвав бурные аплодисменты публики, а многие женщины были очарованы и сведены с ума его выступлением.
В результате коэффициенты ставок в игре Yasuoge резко взлетели.
Вскоре появился Лун Мин, его одежда развевалась, он был очарователен и элегантен. Его взгляд скользнул по толпе у сцены. В руке он держал складной веер, и было непонятно, какое представление он собирается показать. Си Ри ждала с большим интересом.
Внезапно взгляд Лонг Мина остановился на определенной точке, в его глазах мелькнуло замешательство.
Когда Тянь Сири увидела пристальный взгляд Лун Мина, её сердце затрепетало. У неё было плохое предчувствие; Лун Мин, похоже, заподозрил её. Что ей делать? В этот момент её внезапно осенила идея, и она воскликнула: «Я поставлю один таэль на молодого господина Луна!»
Как только она закончила говорить, она почувствовала, как все смотрят на нее с ненавистью. В этот момент она и Тянь Шуан стояли рядом с женщинами из группы Красного Шелкового Веера, которые только что поддержали Лун Мина. Ее внезапное движение, несомненно, было оскорблением для Лун Мина, и женщины из группы Красного Шелкового Веера тут же пришли в ярость. Увидев ее, одетую как служанка, и ее презрительное отношение к молодому господину Луну, кто-то стиснул зубы и закричал: «Ударьте ее!» В тот же миг группа женщин подняла на нее кулаки. В суматохе Тянь Шуан защитила Тянь Сири, которая поспешно сказала Тянь Шуан: «Быстро сними одежду, быстро смени маску». Они заранее спланировали, что если их обнаружат, то устроят хаос, а затем в суматохе снимут одежду и маски. Они заранее надели две маски и сбегут в суматохе.
На улице за ними гнались преследователи, а впереди стояли блокпосты. Двое, снова переодетые, недоуменно переглянулись. Что делать? Проверки были такими строгими; Третий Брат уже охранял единственный выход из уезда Цюн. Даже в маскировке она точно не сможет покинуть город. Какая скверна! Как они могли так быстро отреагировать? Похоже, они были готовы с самого начала; они просто заманивали ее в ловушку.
«Мисс, что нам делать?» — тихо спросила Тянь Шуан Си Ри.
Си Ри был в растерянности и мог лишь пытаться выиграть время. Он тут же приказал Тянь Шуану: «Тянь Шуан, купи всю морковь и корзины с овощами у той старушки, которая продает овощи на улице. Мы будем продавать овощи на улице; они не смогут долго охранять городские ворота».
«Да», — ответил Тянь Шуан и быстро выполнил указание.
Две женщины, одетые как крестьянки, сидели на корточках у дороги и продавали овощи. За исключением их чрезмерно ярких глаз, в них не было ничего подозрительного.
Пока они были заняты своими делами, постоянно высматривая любые признаки опасности, мужчина вёл по улицам большую группу людей. Вожак выглядел встревоженным и, казалось, был в очень плохом настроении, громко кричал. Он вёл охотничью собаку, которая обнюхивала землю, в то время как группа охранников позади него кричала и толкала прохожих, вызывая хор недовольства толпы. Внезапно Си Ри почувствовала, как у неё дёрнулись веки, потому что этим человеком был не кто иной, как её четвёртый брат, Фу Цзинь.
О нет! Фу Цзинь не страшный; страшна охотничья собака, которую он ведёт. Она точно здесь, ищет её. Что мне делать? Что мне делать?
Увидев приближающихся охотничьих собак, Си Ри внезапно осенила идея. Она тут же купила корзину с овощами у тёти, продававшей лук-шалот рядом с ней, и вместе с Тянь Шуан они взяли горсть лука-шалота, размяли его в ладонях, намазали манжеты и запястья соком лука-шалота, а оставшийся лук-шалот положили перед корзиной.
Охотничья собака обнюхивала улицу и постепенно приближалась к ним.
Си Ри и Тянь Шуан обменялись взглядами, и, встретившись глазами, оба увидели в глазах друг друга чувство вины и нерешительность.
Охотничья собака обнюхивала всё вокруг, пока не добралась до корзины с овощами. Она обнюхивала всё, не желая уходить. Си Ри и Тянь Шуан встали, сделав большой шаг назад, их взгляды метались по сторонам, они уже выбирали путь к отступлению. Фу Цзинь посмотрел на них с недоуменным выражением лица, собираясь что-то сказать, как вдруг собака встала на дыбы и с «плюхом» помочилась рядом с корзиной.
Тянь Сири и Тянь Шуан безучастно смотрели на охотничью собаку, словно не в силах осмыслить происходящее.
Фу Цзинь взглянул на охотничью собаку, с нетерпением подождал, пока она закончит, а затем отошел в другую сторону.
В тот момент Си Ри и Тянь Шуан чуть не рухнули от изнеможения, чувствуя слабость в коленях и конечностях. Но тут они услышали, как Фу Цзинь, только что отойдя, приказал охранникам позади себя: «Дайте каждой из этих старушек по одному таэлю серебра в качестве компенсации за овощи, которые испортил Сяо Хэй».
Тянь Шуан посмотрела вниз и заметила, что овощи теперь испачканы собачьими экскрементами и их нельзя продать. Она подумала про себя: «Этот Фу Цзинь, похоже, не так уж и плох…»