Long Er sah sie an, und sein Herz wurde von ihrem ruhigen Gesichtsausdruck berührt, als sie sprach. Es war nicht so, dass er Mitleid mit der Kurtisane empfand; er hatte schon zu viele Menschen wie sie gesehen und konnte sich nicht dazu durchringen, sie zu bemitleiden. Es war Ju Mu'ers Gesichtsausdruck, der ihn spüren ließ, dass ihre Geschichte mehr verbarg.
Wie erwartet lächelte Ju Mu'er und fuhr fort: „Sie war sehr klug und lernte sehr schnell, aber später verkaufte sie trotzdem ihre Kunst und ihren Körper. Sie wurde die schönste Kurtisane, berühmt für ihre Schönheit und ihr Talent.“
„Hat sie dich angelogen?“, fragte Long Er etwas betrübt. Seine Mu'er hatte es doch nur gut gemeint, aber war sie etwa ausgenutzt worden? Es gab so viele Kurtisanen in der Hauptstadt, dass er nicht wusste, welche es gewesen war.
„Ich weiß nicht, ob sie gelogen hat oder nicht. Vielleicht hatte sie in der Situation keine Wahl?“, seufzte Ju Mu'er. „Später hat sie vielleicht durchblicken lassen, dass ich Zitherunterricht gebe, denn andere Mädchen kamen heimlich zu mir. Dann erblindete ich, und sogar die alten Frauen im Haus kamen heimlich zu mir und baten mich, ihren Töchtern Zither beizubringen. Weil ich blind war und eine Frau, kam man mit mir besser zurecht als mit den männlichen Zitherlehrern. Die Mädchen hatten keine Angst, dass ich sie erkennen würde. Wissen Sie, manche von ihnen mögen es nicht, gesehen zu werden. Und manche sind berühmt für ihr Zitherspiel, aber sie wollen nicht, dass andere wissen, dass sie eigentlich einen Lehrer brauchen, um Zither zu lernen.“
„Bei solch herausragenden musikalischen Fähigkeiten, wozu bräuchte ich einen Lehrer?“
„Es ist einfach berühmt; diejenigen, die nach schönen Frauen suchen, können nicht gut hören.“
Long Er ist ein Musikliebhaber, der schwerhörig ist, und zwar ernsthaft; er kann praktisch kein Klavier spielen.
Er redete sich ein, dass Mu'er nicht ihn meinte, aber er fühlte sich trotzdem unwohl. Also räusperte er sich und wechselte das Thema mit der Frage: „Du hast sie also wieder unterrichtet?“
„Ja, man kann Geld verdienen. Ich kann ja nicht mehr sehen, deshalb möchte ich mehr verdienen, um mich selbst zu versorgen. Die Kindermädchen und jungen Damen sind sehr großzügig mit ihrem Geld.“ Während Ju Mu'er sprach, schnippte sie gewohnheitsmäßig mit den Fingern, ihre weichen Finger streiften Long Ers Handfläche. Long Er blickte hinunter und öffnete seine Handfläche, damit sie damit spielen konnte.
„Zweiter Meister, diese Mädchen sind nicht so, wie Sie sie sich vorstellen. Manche von ihnen sind bemitleidenswert, andere wiederum nervig. Die nervigen unterrichte ich nicht richtig, die bemitleidenswerten umso mehr. Dann haben sie mich kennengelernt und mir viel Klatsch erzählt.“
„Welche Parfums und Blumen benutzen sie denn so gern?“, fragte Long Er gereizt. „Muss ich mich jetzt also immer waschen und umziehen, bevor ich sie im Bordell sehen darf?“
Ju Mu'er lächelte und sagte: „Es ist nicht nur das. Ich kann nicht sehen, in welchen Läden die Mädchen in den einzelnen Gebäuden gerne einkaufen, welchen Kleidungsstil sie bevorzugen oder welche Rougefarbe sie tragen. Jedes Gebäude hat andere Vorlieben. Manche kennen sich untereinander, und wenn wir uns gelegentlich im Hof treffen, wo sie Zither spielen üben, bitten sie mich zu raten, wer woher kommt. Nachdem ich eine Weile mit ihnen gespielt habe, kann ich es erraten.“
Long Er funkelte sie plötzlich wütend an: „Ich habe dir doch nichts Unangemessenes gesagt, oder?“
„Hmm…“ Ju Mu’er neigte den Kopf und dachte nach: „Man sagt oft, der Zweite Meister gebe immer viel Geld aus, was die Ammen sehr freue, aber er gebe ihnen nie Belohnungsgeld. Die Ammen und jungen Damen beschweren sich hinter seinem Rücken darüber. Ist das Unsinn?“
Long Ers Gesicht rötete sich augenblicklich. Seine männliche Würde! Was musste das für eine Situation sein, dass eine Gruppe Kurtisanen vor seiner Verlobten über ihn lästerte, weil er ihm keine Belohnung gegeben hatte?
Er beschloss, so zu tun, als hätte er es nicht gehört; der Wind musste eben sehr stark gewesen sein, sodass er kaum etwas hören konnte.
Ju Mu'er umfasste daraufhin Long Ers Hand fest: „Zweiter Meister, ich habe viel über Sie gehört und halte Sie für einen guten Menschen. Deshalb war ich so besorgt, als Qing'er durch den Regen schwer erkrankte, und deshalb bin ich zum Teeladen gegangen, um Sie zu bitten, einen Unterstand zu bauen.“
Long Er hustete leise und fühlte sich ein wenig selbstgefällig, weil Ju Mu'er ihn gelobt hatte: „Ich habe versprochen, es selbst zu reparieren, und ich werde es nach Neujahr und im Frühling reparieren.“
Ju Mu'er lächelte: „Ich wusste, dass der Zweite Meister ein Mann seines Wortes war.“
„Selbstverständlich.“ Long Er wurde stolz: „Ich habe dir die Ehe versprochen, und das werde ich auch tun.“
Ju Mu'er lachte erneut. Sie trug einfache Kleidung, einen Verband um den Kopf und hätte eigentlich zerzaust aussehen müssen, doch Long Er empfand ihre vornehme Ausstrahlung als sehr angenehm. Er dachte an Chen Liangze, der ebenfalls ein Gelehrter war und Ju Mu'er etwas ähnelte.
Long Er wollte sie plötzlich fragen, warum sie die Verlobung mit Chen Liangze unbedingt lösen wollte. Er war schon so lange mit ihr zusammen und hatte nie etwas dagegen, dass sie blind war. Warum also diese Reaktion? Logisch betrachtet ist Blindheit eine Zeit der größten Hilflosigkeit und des größten Verlusts, und sie hätte sich gerade jetzt an Chen Liangze klammern sollen. Warum tat Ju Mu'er das Gegenteil?
Long Er öffnete den Mund, hielt aber schließlich inne. Da sie ihn heiraten würde, welchen Sinn hatte es für ihn, ihr diese langweiligen Dinge zu erzählen?
Eine sanfte Abendbrise wehte, und ihr feines Haar klebte an ihrer Wange. Er strich es ihr beiseite. Ju Mu'er fragte dann: „Zweiter Meister, darf ich nach unserer Hochzeit noch Zitherunterricht geben?“
Sofort erschienen in Long Ers Gedanken Bilder einer Gruppe Kurtisanen und seiner Frau, jede mit einer Zither in der Hand, die darüber diskutierten, welches Bordell er in der vergangenen Nacht besucht hatte, mit wem er gegangen war, welches Mädchen er sich ausgesucht hatte, wie viel er ausgegeben hatte, was das Mädchen zu ihm gesagt hatte, wie er darauf reagiert hatte, wo das Mädchen ihn berührt hatte und wo er seine Hände hingelegt hatte...
Long Er sprang sofort in Haltung und antwortete entschieden: „Ich werde ihn nicht mehr unterrichten, und es ist ihm nicht mehr erlaubt, mit diesen Kurtisanen Umgang zu pflegen.“
Ju Mu'er nickte: „Das stimmt. Wenn wir heiraten und sie herausfinden, dass ich mit dir verheiratet bin, was ist, wenn sie mich fragen, wie es dir zu Hause geht, was du zu mir gesagt hast, was du getan hast? Sie sind so hemmungslos. Ich werde nicht antworten, aber wenn sie das benutzen, um mich zu ärgern, wird das wirklich unangenehm sein.“
Long Er fühlte sich, als ob eine dunkle Wolke über ihm hing. Er hatte wirklich nicht erwartet, dass nicht nur über seine gesellschaftlichen Verpflichtungen getratscht werden würde, sondern auch seine privaten Familienangelegenheiten in Gefahr geraten würden.
Er erstarrte einen Moment, bevor er schließlich stammelnd hervorbrachte: „Eigentlich gehe ich nicht oft an solche Orte. Es sind alles nur gesellschaftliche Verpflichtungen, gesellschaftliche Verpflichtungen.“
Ju Mu'er lächelte und sagte: "Ich weiß, dass der Zweite Meister ein guter Mensch ist."
Als Long Er das hörte, errötete er. Er räusperte sich und sagte: „Natürlich freue ich mich.“
„Zweiter Meister, ich habe einen Weg gefunden, den wahren Schuldigen zu finden.“
Long Er war einen Moment lang wie erstarrt, dann seufzte er innerlich. Musste dieses Mädchen denn so abrupt sein? Gerade hatte er die zärtliche Atmosphäre zwischen ihnen genossen, als sie plötzlich von Hua Niang anfing zu reden. Er war verlegen und spuckte vor lauter Kopfschmerzen fast aus, als sie plötzlich das Thema wechselte und auf den Fall zu sprechen kam.
Ein Gespräch mit ihr ist alles andere als langweilig; im Gegenteil, es ist aufregend.
Long Er stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus und fragte: „Welche Methode?“
20. Es entsteht eine gefährliche Situation, als ein Plan zur Ergreifung des Täters entwickelt wird.
Am Nachmittag des dritten Tages nach Zhu Fus Ermordung betrat Ju Mu'er allein das Fuyunlai-Gasthaus.
Ryuji war darüber unglücklich.
Ju Mu'er teilte ihm ihre Gedanken mit. Der Mörder war kräftig und vermutlich ein Arbeiter. Er roch nach Sesamöl, was höchstwahrscheinlich mit seiner Arbeit in der Küche zusammenhing. Er wusste, wo Zhu Fu wohnte und sogar in welchem Zimmer, und er wusste auch, dass Zhu Fu Geld hatte. In neun von zehn Fällen war er jemand aus dem Restaurant oder Gasthaus.
Long Er stimmte dem allem zu und war ebenfalls dieser Ansicht; er glaubte, der Verdächtige müsse sich dort aufhalten. Daher konzentrierten sich die Spione des Regierungsbüros und der Familie Long derzeit darauf, die Restaurants, Gasthäuser und andere relevante Personen in der Umgebung an jenem Tag zu befragen.
An diesen beiden Orten befanden sich jedoch etliche mittelgroße Personen, die meisten von ihnen kräftig und muskulös, viele rochen nach Speiseöl, aber keiner von ihnen roch nach Parfüm. Laut Li Kes Bericht bemerkten die Polizisten auch einige Personen, die feindselig wirkten, aber keine von ihnen wies Verletzungen an den Handrücken auf.
Als Ju Mu'er dies hörte, antwortete er langsam: „Also muss ich trotzdem gehen. Der Mörder wird die Polizisten und Spione wie die Pest meiden, aber wenn ich gehe, wird der Mörder auftauchen.“
Long Er war ein kluger Mann und verstand natürlich, was sie meinte. Aber er wollte es nicht. In seinem Herzen war Ju Mu'er nun seine Frau, und er musste sie beschützen. Wenn sie ins Gasthaus ginge und den Mörder offen provozierte, war die Gefahr, der sie ausgesetzt sein würde, offensichtlich.
„Du musst dieses Risiko nicht eingehen. Wir sind der Wahrheit sehr nahe. Wir werden den wahren Täter bald fassen“, riet Long Er Ju Mu’er.
Ju Mu'er sagte: "Ich muss das tun, Zweiter Meister, ich bin dir zu Dank verpflichtet."
Dieser Satz ließ Long Ers weitere Überredungsversuche verstummen. Long Er kannte Ju Mu'ers Temperament und wusste auch um das Gefühl der Verpflichtung. Wenn sich jemand verpflichtet fühlte und man ihr nicht die Möglichkeit gab, diese Schuld zu begleichen, würde sie sicherlich nur schwer inneren Frieden finden.
Long Er wollte nicht, dass Ju Mu'er sich ihm gegenüber verpflichtet fühlte.
Sie wollten heiraten, obwohl keine wirkliche Zuneigung zwischen ihnen bestand. Ihre Ehe schien auf einem Austausch von Bedingungen zu beruhen, doch Long Er wusste, dass er ihr nicht zustimmte, weil sie behauptete, Manager Lü retten zu können, sondern weil er wusste, dass sie in Schwierigkeiten steckte und heiraten musste.
Long Er hatte sich schon so lange mit Ju Mu'er gestritten, und er hatte ein seltsames Gefühl im Herzen. Er glaubte, sie zu verstehen, dass zwischen ihnen ein stillschweigendes Einverständnis herrschte, oder besser gesagt, ein Gefühl, das er nicht recht erklären konnte.
Sie war so klug, dass sie trotz ihrer Blindheit zu mehr unerwarteten Dingen fähig war als jedes Mädchen mit perfektem Sehvermögen.
Sie hat ihn sehr überrascht.
Sie war völlig anders als alle Mädchen, die er je kennengelernt hatte.
So Long Er war bereit, sie zu heiraten; schließlich musste er ja irgendwann heiraten, sonst würde er vor lauter Ärger verrückt werden. Der Zeitpunkt ihres Antrags war absolut perfekt; er machte sich ständig Sorgen ums Heiraten, und da kam sie einfach auf ihn zu. Er wollte keine dieser langweiligen Frauen heiraten, diese öden und anstrengenden reichen Mädchen.
Ju Mu'er hingegen war anders.
Er wollte sie necken, aber gleichzeitig wollte er sie beschützen. Er genoss ihre Gesellschaft sehr; er empfand sie als wunderbar. Er konnte sie unter seine Fittiche nehmen, sie ständig sehen, ununterbrochen bei ihr sein, sie beschützen und zudem die Möglichkeit haben, ihr scheinbar nicht vorhandenes, aber in Wirklichkeit ziemlich arrogantes Temperament zu zügeln. Schließlich waren sie Mann und Frau; er war der Ehemann, und natürlich musste sie ihm gehorchen.
Ryuji fand das auf jeden Fall interessant und hatte tatsächlich das Gefühl, dass sich die Situation in diese Richtung entwickelte. Ihre Haltung ihm gegenüber war jetzt viel sanfter als bei ihrer ersten Begegnung.
Kurz gesagt, Long Er empfand Ju Mu'er nun als seine, seine Mu'er – das klang gut. Da sie seine Person war und unter seiner Kontrolle stand, konnte er sie natürlich nicht in Gefahr bringen, wollte aber auch nicht, dass sie ihm gegenüber Groll hegte.
Er heiratete sie nicht unter Zwang; er hoffte, dass sie sich über die Heirat mit ihm freuen würde, und sie schuldete ihm nichts.
Also stimmte er trotzdem zu.
Am nächsten Tag brachte Long Er Ju Mu'er zum Regierungsgebäude. Nach kurzer Absprache und Bestätigung geleitete Long Er Ju Mu'er zum Eingang der West Right Street. Ju Mu'er stieg aus der Kutsche, nahm ihren Bambusstock, bog um eine Ecke und ging zum Fuyunlai-Gasthaus.
Es war Nachmittag, nach der Mittagszeit, und es waren nicht viele Gäste im Gasthaus. Sobald Ju Mu'er eintrat, sah Xiao Shanzi sie und eilte zu ihr, um sie zu einem ruhigen Tisch zu führen.
Ju Mu'er neigte leicht den Kopf, um die Geräusche in der Umgebung zu hören, und Shanzi sagte schnell zu ihr: "Keine Sorge, Miss, das ist eine ruhige Ecke, und niemand wird Sie anrempeln."
Ju Mu'er nickte und bedankte sich lächelnd.
Shanzi fragte Ju Mu'er daraufhin eilig, was sie essen wolle und warum sie allein herausgekommen sei.
Ju Mu'er antwortete nicht, sondern sagte: „Ist der Kellner derjenige in der Halle? Ich erinnere mich an seine Stimme.“
Shanzi war verblüfft und kratzte sich am Kopf: „Fräulein, Sie haben ein ausgezeichnetes Gehör. Ich wurde tatsächlich vom Präfekten in der Halle befragt.“
„War es der Kellner, der uns entdeckt und es dann den Behörden gemeldet hat?“
Shanzi nickte und sagte dann, als er sich erinnerte, dass Ju Mu'er nicht sehen konnte: „Stimmt. Ich habe es mit einem anderen Gast entdeckt. Sie haben Glück, junge Dame; Sie werden in Zukunft sicher viel Glück haben.“
Ein freundliches Auftreten ist für einen Kellner unerlässlich, und seine Worte waren überaus schmeichelhaft, sodass Ju Mu'er lächeln musste.
Shanzi fragte erneut: „Was führt Sie diesmal hierher, junge Dame? Sind Sie zum Abendessen hier oder...?“
Ju Mu'er schüttelte den Kopf, nickte dann aber schnell wieder: „Kellner, könnten Sie mir bitte eine Kanne Tee bringen? Ich werde mich noch eine Weile hier hinsetzen.“
Shanzi spürte, dass etwas nicht stimmte, wusste aber nicht, was er sagen sollte, nickte nur und ging.
Bald wurde der heiße Tee serviert. Shanzi schenkte Ju Mu'er ein und fragte, ob sie noch etwas brauche, doch Ju Mu'er schüttelte den Kopf. Daraufhin stellte Shanzi die Teekanne ab und sagte ihr nur, sie solle ihn rufen, falls sie etwas benötige.
Ju Mu'er lächelte und bedankte sich, nippte dann an dem Tee in ihrer Tasse und schenkte sich eine weitere Tasse ein.
Sie saß eine Weile still für sich, als plötzlich eine Stimme neben ihr ertönte: „Junges Fräulein, warum sind Sie hier ganz allein?“
Ju Mu'er kam die Stimme irgendwie bekannt vor. Gerade als sie sich fragte, wer es war, sprach der Mann erneut: „Fräulein, mein Name ist Da Hu, ich bin der Kellner hier. Als Sie neulich bei uns übernachteten, war ich es, der Sie zu Ihrem Zimmer begleitete.“
Ju Mu'er erinnerte sich und nickte schnell. Der große Tiger fragte daraufhin: „Warum bist du allein hierhergekommen, junge Dame? Wurde der Mordverdächtige verurteilt?“
Ju Mu'er war verblüfft: "Welcher Verdächtige?"
„Es ist dieser Manager Lü. Hat er nicht gesagt, er hätte den Mann getötet? Aber ich habe in den letzten zwei Tagen Beamte kommen und gehen sehen, die ermitteln. Könnte es sein, dass er ihn gar nicht getötet hat?“
Ju Mu'er schüttelte den Kopf: „Das ist schwer zu sagen. Es gibt einige Dinge, die ich noch nicht herausgefunden habe.“
Da Hu setzte sich auf den Stuhl gegenüber von Ju Mu'er und sagte: „Es war wirklich gefährlich. Wie konnte jemand in einem Augenblick sterben?“
"Hast du gesehen, was an jenem Tag geschah, Bruder Er?", fragte Ju Mu'er.
„Später, als alle so ein Aufhebens machten, ging ich hinüber und sah nach. Nachdem ich Sie an jenem Tag ins Gästezimmer geführt hatte, lehnte ich mich eine Weile zurück und wurde dann sehr müde. Da keine Gäste da waren, schlief ich ein. Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist, aber der verhaftete Manager, Herr Lü, kam herein, klopfte mir auf die Schulter und fragte, ob Herr Zhu hier sei. Ich sagte es ihm. Oh je, es ist meine Schuld. Hätte ich es ihm nicht gesagt, wäre Herr Zhu vielleicht nicht gestorben.“
„Bruder, du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen. Wenn Boss Zhu es im Jenseits wüsste, würde er dir das sicher nicht übelnehmen“, sagte Ju Mu'er ruhig und schien dir einen gut gemeinten Rat zu geben. Doch das erschreckte den großen Tiger, der ausrief: „Könnte es sein, dass ein rachsüchtiger Geist wirklich kommt, um mich zu töten?“
Ju Mu'er blieb still, während Da Hu einen Moment lang nachdachte, bevor er eilig davonlief.
Nach einer Weile kam Shanzi herüber und fragte Ju Mu'er, ob sie etwas brauche. Ju Mu'er schüttelte den Kopf. Shanzi fragte dann, ob sie auf jemanden warte, und Ju Mu'er schüttelte erneut den Kopf. Shanzi kratzte sich am Kopf und sagte: „Fräulein, wohin gehen Sie denn später? Kennen Sie vielleicht jemanden in der Nähe? Ich suche jemanden für Sie und lasse Sie abholen. Ihre Sehkraft ist nicht gut, deshalb sollten Sie nicht allein zurückgehen.“
Ju Mu'er seufzte: „Mein kleiner Bruder ist so ein netter Mensch. Um ehrlich zu sein, ich bin in Schwierigkeiten.“
Shanzi blickte sich um und da sie keine Gäste sah, die sie bedienen musste, setzte sie sich und fragte: „Was bedrückt dich, junge Dame?“
Ju Mu'er lauschte den Geräuschen um sich herum und, da sie niemanden in der Nähe hörte, senkte sie die Stimme und sagte: „Der Präfekt hat festgestellt, dass Manager Lü unschuldig ist und hat mich gebeten, Hinweise zu dem Fall von jenem Tag zu liefern. Ich müsste mich an einiges erinnern, aber nach meiner Kopfverletzung ist mir immer schwindelig und ich kann mich nur an wenig erinnern.“
Als Shanzi das hörte, fragte sie eilig: „Ich habe gehört, dass die Beamten sagten, sie suchen nach Männern von mittlerer Statur mit Narben an den Händen. Sie haben gestern den ganzen Tag in diesem Gebiet gesucht.“
Ju Mu'er nickte: „Das sind tatsächlich Dinge, an die ich mich erinnere. Aber die Behörden haben den Verdächtigen noch immer nicht gefunden. Der Präfekt sagte, es gäbe keine Beweise dafür, dass Manager Lü es getan hat, und er müsse morgen freigelassen werden. Aber dieser Fall ist von großer Bedeutung und kann nicht ohne Verdächtigen bleiben. Damals war ich außer Manager Lü die einzige andere Person am Tatort. Wenn ich keine überzeugenderen Beweise finde, muss ich ins Gefängnis.“
Shanzi empfand großes Mitleid, als sie dies hörte: „Die junge Dame ist so sanft und zerbrechlich; sie kann unmöglich jemanden töten. Wie konnte der Präfekt so etwas tun?“
„Wenn die Behörden Fälle untersuchen wollen, was kann ich, ein einfacher Bürger, tun?“
"Was führt die junge Dame hierher?"
„Ich dachte, die Rückkehr zum Tatort könnte mir helfen, auf weitere Dinge zu kommen. Ich hatte Angst, die Erwachsenen würden mich für geheimnisvoll halten, deshalb dachte ich, ich komme allein hierher. Falls ich neue Hinweise finden sollte, könnte ich mich erklären.“
Shanzi fragte: „Also, haben Sie sich schon irgendetwas überlegt?“
Ju Mu'er nickte: „Das habe ich mir auch schon überlegt.“ Bevor Shanzi nachfragen konnte, fügte sie hinzu: „Aber ich muss das noch einmal bestätigen.“
Wie kann ich das bestätigen?
Ju Mu'er schwieg eine Weile, dann senkte sie die Stimme und fragte: "Bruder Er, ich vertraue dir. Könntest du mich zu dem Zimmer bringen, in dem Boss Zhu ermordet wurde?"
Shanzi war verblüfft: „Was ist denn los? Der Raum ist abgeriegelt; sie lassen uns jetzt nicht mehr rein.“