Long Er wurde erneut wütend, als er darüber nachdachte. Diese Frau war wirklich abscheulich – undankbar, herzlos, gerissen und heuchlerisch. Er knirschte mit den Zähnen und wünschte sich, sie stünde direkt vor ihm, damit er sie auf seinen Schoß drücken und ihr ordentlich die Leviten lesen könnte.
Die Diener und Mägde standen daneben und kümmerten sich aufmerksam um den jungen Herrn. Sie beobachteten, wie er mal ausdruckslos starrte, mal lächelte, mal besorgt die Stirn runzelte und mal die Zähne zusammenbiss. Sie waren alle aufgeregt und wagten kein Wort zu sagen.
In diesem Moment stand Long Er plötzlich auf und schritt hinaus. Wortlos eilte er zum Stall. Der junge Diener war so überrascht, ihn zu sehen, dass er nicht reagieren konnte, bevor Long Er sein Pferd bereits angespannt, bestiegen und davongaloppiert war.
Long Er ritt direkt zur Taverne. Es war bereits dunkel, die Tür war verschlossen, und drinnen herrschte absolute Finsternis. Long Er stieg ab, klopfte nicht und ging direkt in den Hinterhof, wo er über die Mauer kletterte, um hineinzukommen.
Ju Mu'ers Tür und Fenster standen offen. Long Er sprang in den Hof und sah sie sofort im Haus sitzen und sich die Tränen abwischen. Ohne weiter nachzudenken, stürmte Long Er hinein.
Als Ju Mu'er die Stimme hörte, erschrak sie und wollte gerade fragen: „Wer ist da?“, als Long Er sie hochhob und auf seinen Schoß setzte. Wortlos schlug er ihr mehrmals kräftig auf den Po. Ju Mu'er war geschockt und verängstigt. Obwohl sie wusste, wer es war, schrie sie vor Angst auf.
Long Er hatte sie heftig geschlagen, und Ju Mu'ers Augen füllten sich mit Tränen. Nachdem er fertig war, stellte Long Er Ju Mu'er beiseite, stand auf und wandte sich zum Gehen. Als er die Tür erreichte, konnte er nicht anders, als sich noch einmal nach ihr umzudrehen. Ihre Augen waren rot und geschwollen, ihr Gesicht in Richtung seiner Schritte gewandt, doch ihre leblosen Augen konnten offensichtlich nichts erkennen. Sie ballte die Fäuste an den Seiten, biss sich auf die Lippe und sagte nichts.
Er muss sie mit diesen Schlägen verletzt haben, doch er empfand keinerlei Reue. Long Er drehte sich um und ging weiter, ohne auch nur die geringste Spur von Reue zu zeigen.
Ohne ein einziges Wort zu verlieren, kletterte Long Er schnell die Mauer hinauf, schwang sich auf sein Pferd und ritt davon.
Diesmal ritt er langsam, das Pferd bewegte sich gemächlich. Long Er dachte über die Szene von eben nach; ihre Augen waren so geschwollen, schmerzte es vom Weinen?
Du verdienst es, Schmerzen zu haben!
Es war bereits dunkel. Er fragte sich, ob sie zu Abend gegessen hatte. Er überlegte angestrengt und erinnerte sich, zwei weiße Dampfbrötchen und eine Schüssel Porridge in ihrem Zimmer gesehen zu haben. Die Brötchen waren unberührt, aber die Schüssel war voll. Sie hatte definitiv nichts gegessen.
Wer nicht essen will, bitte schön, dann hat er es eben verdient zu verhungern!
Er sollte sie noch ein paar Mal, härter schlagen. Mit diesem Gedanken spornte er sein Pferd an und galoppierte schneller. Er hatte sie besiegt, doch der Groll in seinem Herzen war nicht verflogen; er war immer noch wütend, sein Zorn brodelte in ihm.
Nein, so konnte er es nicht auf sich beruhen lassen. Ein paar Schläge reichten ihm nicht; er war noch nicht zufrieden, er wollte ihr eine Lektion erteilen.
Long Er wendete sein Pferd und ritt erneut auf den im Landhausstil eingerichteten Spirituosenladen zu.
Wie üblich kletterte er über die hintere Mauer. Drinnen sah er seine geliebte Mu'er allein im Hof stehen. Sie musste ihm zuvor gefolgt sein, hatte ihn aber nicht gerufen. War das Folgen also nur seine eigene Annahme?
Long Er presste die Lippen zusammen und erinnerte sich daran, wie hasserfüllt, ärgerlich und unbemitleidenswert diese Frau war. Mit diesen Gedanken schritt er schwerfällig auf Ju Mu'er zu.
Als Ju Mu'er die Schritte hörte, weiteten sich ihre Augen vor Überraschung, und ihr Atem ging schneller. Sie hörte, wie die Schritte vor ihr verstummten, schluckte schwer und wusste nicht, wohin mit ihren Händen.
Long Er schwieg lange und starrte sie nur an. Ju Mu'er wurde immer nervöser, während sie wartete und biss sich erneut auf die Lippe. Schließlich konnte sie nicht anders, als schüchtern zu rufen: „Zweiter Meister.“
„Ich war’s nicht!“, sagte Long Er schroff und merkte dann plötzlich, wie dumm er gewesen war. Er war so selbstsicher gewesen, so völlig ruhig – was für einen Unsinn hatte er da nur von sich gegeben? Long Er knirschte mit den Zähnen und versuchte, die Situation zu retten: „Wenn ich’s nicht war, was willst du dann dagegen tun?“
Ju Mu'er war sehr überrascht. Ihre Augen weiteten sich, und sie dachte lange nach, bevor sie sagte: „Es gibt sonst niemanden.“
„Wie kann es sein, dass hier niemand ist? Dieses Spukhaus liegt mitten im Nirgendwo, weit und breit ist keine Menschenseele zu sehen. Die riesige Eingangshalle und der Hinterhof sind völlig verlassen. Würden Diebe und Schurken sich nicht freuen, hierher zu kommen?“
„Ich wohne seit zwanzig Jahren hier und bin noch nie auf Kleinganoven oder Schurken gestoßen.“
"Du bist ziemlich enttäuscht, nicht wahr?", brüllte Long Er mit ungewöhnlich lauter Stimme.
Ju Mu'er biss sich auf die Lippe und senkte den Kopf: "Ich habe mich geirrt, Zweiter Meister, bitte sei nicht böse."
„Ich bin nicht wütend. Ich werde mich nicht wegen dir aufregen. Wer bist du schon für mich? Von nun an hast du nichts mehr mit mir zu tun. Ich brauche mich nicht wegen dir aufzuregen, oder?“
Ju Mu'er hatte den Kopf gesenkt, und in der Dunkelheit der Nacht konnte er ihren Gesichtsausdruck nicht erkennen. Er hörte nur ihre Antwort, ihre Stimme erstickte vor Rührung, nach einer Weile: „Ja.“
Sie wagen es immer noch, mit „richtig“ zu antworten?!
Wie kannst du es wagen, mit solch einer jämmerlichen Stimme „ja“ zu antworten?!
Sie ist wieder da und wendet denselben Trick erneut bei ihm an.
Long Er war außer sich vor Wut. Er lief unruhig auf und ab, so wütend war er!
Plötzlich zerrte er Ju Mu'er ins Haus und warf sie grob auf einen Stuhl. Der Raum war dunkel, im Mondlicht war nichts zu erkennen. Long Er stolperte über den Tisch und hätte Ju Mu'er beinahe fallen lassen, als er sie warf.
Beide sahen zerzaust aus. Long Er war wütend und schrie: „Wo sind die Kerzen?“
Ju Mu'er zitterte bei seinem Ausruf und sprang auf, um nach einer Kerze zu greifen, doch Long Er rief ihr erneut zu: „Setz dich hin!“ Ju Mu'er war so verängstigt, dass sie sich wieder hinsetzte und nur auf den kleinen Schrank an der Wand deutete.
Long Er schritt zu dem kleinen Schrank, riss die Schubladen grob auf – die erste war leer, die zweite leer und die dritte leer. Er verwüstete das ganze Haus und verursachte einen riesigen Lärm. Ju Mu'er wich zurück und wagte es nicht, etwas zu sagen.
Long Er suchte lange und fand schließlich alle Kerzen und das Zunder, und es gab endlich etwas Licht. Doch er konnte den Kerzenständer nicht finden und konnte daher seinen Plan, ihn ihr mit Gewalt vor die Füße zu werfen, nicht umsetzen. Daraufhin wurde er erneut wütend.
Die Kerze stand aufrecht auf dem Tisch, wie eine kleine Flamme, die zwischen ihnen beiden brannte. Sie saß an einem Ende des Tisches, er stand. Durch die Kerze getrennt, schwiegen sie.
Ju Mu'er blickte ins Kerzenlicht und blinzelte. Long Er erinnerte sich plötzlich daran, dass sie gesagt hatte, sie könne selbst in tiefster Dunkelheit ein schwaches Licht erkennen. Vielleicht konnte sie in diesem Moment einen verschwommenen Lichtschein wahrnehmen, aber ihn konnte sie nicht sehen.
Long Er stand da, gereizt und aufgeregt, unfähig, seine Gefühle zu beschreiben.
Er blickte auf ihre geschwollenen Augen und fragte mit rauer Stimme: „Warum weinst du? Hast du das nicht alles selbst verschuldet? Ist das nicht alles nach deinem Geschmack?“
Ju Mu'er war verblüfft, senkte den Kopf, verschränkte die Finger und sagte leise: „Es tut mir leid.“
„Wegen dieses Falls? Wegen Shi Boyin? Ich habe weiteren Ermittlungen nicht zugestimmt, und so behandeln Sie mich?“
Ju Mu'er biss sich fest auf die Lippe, unsicher, was sie antworten sollte.
„Du hast mich nicht einmal vorgewarnt, ich war völlig überrascht. Hast du überhaupt daran gedacht, mit mir darüber zu sprechen? Wie kannst du mich so behandeln?“
Ju Mu'er biss sich fest auf die Lippe, spürte den Schmerz, biss aber weiter fest zu. Sie wagte nicht zu sprechen; Tränen traten ihr bereits in die Augen. Öffnete sie den Mund, würde sie in Tränen ausbrechen; bewegte sie sich, würden Tränen fließen. Sie konnte nicht vor ihm weinen; sie wollte nicht bemitleidenswert wirken. Es war allein ihre Schuld; sie hatte ihm schreckliches Unrecht getan, aber sie musste die Beziehung zu ihm beenden.
Soll er ihr doch Groll hegen, soll er sie doch hassen, sie hat es verdient, sie hat kein Recht darauf!
Ju Mu'ers Schweigen schürte Long Ers Wut nur noch. Er schlug mit der Hand auf den Tisch: „Sprich!“
Der Tisch und Ju Mu'er wackelten gleichzeitig, die Kerze wurde umgestoßen, das Feuer erlosch und der Raum wurde dunkel.
Nach einer Weile hörte Long Er Ju Mu'er flüstern: „Der Zweite Meister ist überaus intelligent. Hätte ich meine Absichten vorher offenbart, wäre es für ihn nicht so einfach gewesen, sich von mir scheiden zu lassen. Es war mein Fehler, es tut mir leid für den Zweiten Meister.“
Long Er spottete: „Du hast gegen mich intrigiert und mich dann auch noch für meine unglaubliche Klugheit gelobt. Was für ein Unsinn! Außerdem bist du ja ganz schön von dir überzeugt. Hättest du die Sache von Anfang an offen angesprochen, woher willst du wissen, dass ich dir nicht schnell beim Aufsetzen der Scheidungspapiere geholfen und dir all diese Mühe erspart hätte? Glaubst du etwa, ich würde an dir festhalten? Hältst du dich für eine himmlische Schönheit und denkst, ich könnte ohne dich nicht leben?“
Seine Worte waren zutiefst verletzend, und Ju Mu'er verstummte in der Dunkelheit.
Long Er hörte seinen eigenen Herzschlag und sein Geist war für einen Moment wie leergefegt. Er wusste nicht, ob er Reue oder Ärger empfand. Da hörte er Ju Mu'er sagen: „Der Zweite Meister hat Recht. Ich hätte mich einfach von dir scheiden lassen und gehen sollen, aber ich war eitel und heuchlerisch und wollte mein Gesicht wahren. Ich habe dir Kummer bereitet. Bitte verzeih mir, da ich ohnehin nur eine verlassene Frau bin. Wir werden uns vielleicht nie wiedersehen. Ich bitte dich nur, mir keinen Groll zu hegen.“
Gut, sie ist eine rücksichtsvolle Person, die die ganze Schuld auf sich nimmt und ihm das Gesicht wahrt. Leider glaubt er ihr das nicht. Er wird ihr das übelnehmen, sie beschuldigen, und was kann sie schon dagegen tun?
"Ist Shi Bo Yin wichtiger als ich?"
Ju Mu'er schüttelte den Kopf. Long Er konnte ihre Bewegungen sehen, aber nicht deutlich. Er streckte die Hand aus und hob die Kerze an, um sie wieder anzuzünden.
"Zweiter Meister, bitte zünden Sie die Kerzen nicht an", flüsterte sie.
Long Er ignorierte ihn und begann, ein Zunderbüchsen zu entzünden.
"Bitte."
Ihn anflehen? Na gut. Er wird die Dinge tun, die sie nicht will.
Das Kerzenlicht brannte, und Ju Mu'er hielt den Kopf gesenkt. Long Er rückte einen Stuhl heran und setzte sich ihr gegenüber, etwas vom Tisch entfernt, damit er nicht die Beherrschung verlor und die Stimmung erstickte.
Der Raum war hell, was ihm das Gefühl gab, die Oberhand zu haben.
Er räusperte sich zweimal und bemühte sich, ruhig und zugänglich zu wirken. „Sag mir die Wahrheit, und ich werde dir nicht länger nachtragen.“
Ju Mu'er bewegte sich leicht und rieb sich dann die Augen. Long Er runzelte die Stirn, zog ihre Hand herunter und sagte: „Deine Augen sind schon ganz geschwollen, und du reibst sie dir immer noch. Wenn du erblindest, gut, aber was, wenn du dir die Augäpfel ausreibst?“
„Ich gebe dir nur diese eine Chance. Wenn du dich klar erklärst, werde ich dir keine Vorwürfe machen. Ansonsten …“ Die letzte Silbe seiner Worte wurde gedehnt, was seine Drohung deutlich unterstrich. Er hinterließ eine versteckte Botschaft in seinen Worten, doch in Wirklichkeit wusste Long Er genau, was er tun würde. Er hatte nicht einmal darüber nachgedacht, was sonst geschehen würde.
Was blieb ihm anderes übrig? Er schlug sie, doch das besänftigte seinen Zorn nicht. Er beschimpfte sie, aber sein Groll blieb. Er schrie sie an, doch seine Bitterkeit war noch immer tief in ihm.
Was sollte er sonst tun? Wie sollte er mit ihr umgehen? Er hatte es noch nicht herausgefunden.
Ju Mu'er schniefte. Sie wollte nicht, dass er ihr Groll hegte. Sie hatte so lange geweint, weil sie darüber nachdachte, wie sehr er sie wohl hassen musste. Sie fürchtete weder Gefahr noch Verschwörung, aber seinen Groll konnte sie nicht ertragen. Ursprünglich hatte sie gedacht, sie könne damit umgehen, doch nachdem es geschehen war, erkannte sie, dass es viel schmerzhafter war, als sie es sich vorgestellt hatte.
Deshalb dachte sie lange und ernsthaft darüber nach, bevor sie schließlich sprach.
„Zweiter Meister, ich habe Euch von Herrn Shis Fall erzählt. Ich bin fest davon überzeugt, dass seine Beschwerde berechtigt ist. Ich erinnere mich an alles, was Ihr damals gesagt habt, und ich weiß, dass jedes Wort, das Ihr ausgesprochen habt, Sinn ergab. Ich habe keine Beweise, also kann ich nichts tun. Eigentlich weiß ich das alles ganz genau, weshalb ich es die letzten zwei Jahre geheim gehalten habe. Ich habe es niemandem erzählt. Aber seit meiner Heirat mit Euch bin ich plötzlich etwas gierig geworden, doch Eure Worte haben mir die Augen geöffnet. Qian Jiangyis Beschwerde vor dem Kaiser war ein wahrer Augenöffner. Mir wurde klar, dass ich alles zu sehr vereinfacht hatte.“
Long Er hob den Blick, um ihren Gesichtsausdruck zu betrachten. Sie hatte sich beruhigt und sprach deutlich, doch Tränen rannen über ihr Gesicht, wodurch sie zerzaust aussah.
Long Er strich sich über die Wange. Ju Mu'er unterdrückte den Impuls, ihn zu umarmen, und fuhr fort: „Dich zu heiraten, Zweiter Meister, ist wohl das größte Glück meines Lebens. Die letzten sechs Monate waren die glücklichste und freudvollste Zeit meines Lebens. Alle in der Familie Long sind wundervoll. Ich bin egoistisch, gerissen und heuchlerisch; ich bin es wahrlich nicht wert, zu ihrer Familie zu gehören. Zweiter Meister, ich kann mich schon lange nicht mehr von der Sache mit Meister Shis ungerechtfertigter Verurteilung lösen. Seit Bruder Yibai mich bat, die Zithermelodie auswendig zu lernen, bin ich davon völlig betroffen. Als Bruder Yibai starb, war ich entsetzt und voller Angst. Ich hatte sogar das Gefühl, ich wäre die Nächste. Ich weiß nicht, wie ich dieses Gefühl beschreiben soll, das ich ohne jeden Beweis hatte.“
"Dann hättest du es mir sagen sollen, anstatt im Stillen deine eigenen Pläne zu schmieden."
„Zweiter Meister.“ Ju Mu'er konnte nicht anders, als nach seiner Hand zu greifen und sie zu ergreifen. „Der Zweite Meister hat Recht. Dieser Fall wird persönlich vom Kaiser überwacht und vom Justizministerium eingehend untersucht. Ungeachtet des Endergebnisses lässt sich das Urteil nicht einfach kippen. Die Familie Long hat keinerlei Verbindung zu Herrn Shi und hätte sich nicht in diese Angelegenheit einmischen dürfen. Es ist alles meine Schuld. Ich kann mich nicht herauswinden, aber die Familie Long kann es. Solange ich keinerlei Verbindung mehr zur Familie Long habe, kann weder das Justizministerium noch der Kaiser ihr in Zukunft etwas vorwerfen.“
Der Grund war derselbe wie bei Long Er, doch es bereitete ihm keine Freude, es selbst zu hören. Sie sprach so leichtfertig; sie konnte sich nicht befreien, aber sie schon? Hatte sie an ihn gedacht? Wie sollte er sich befreien?
„Du bist so herzlos und entschlossen. Du hast in die Familie eingeheiratet, als du wolltest, und du hast sie verlassen, als du wolltest.“
„Zweiter Meister.“ Ju Mu'er wollte etwas sagen, hielt aber letztendlich den Mund.
„Du meinst also, die Familie Long sollte alle Verbindungen abbrechen? Wenn dem wirklich so ist, warum hast du mich dann überhaupt belästigt? Du warst es doch, die mir einen Heiratsantrag gemacht hat, erinnerst du dich? Und was waren deine Absichten, als du gefragt hast?“
„Es ist meine Schuld, ich habe mich geirrt.“ Ju Mu'er biss sich auf die Lippe; dies war tatsächlich die Folge ihrer Selbstsucht. Damals hatte sie nur nach Sicherheit und Schutz gesucht, ohne Rücksicht auf die Gefühle anderer. Naiv wie sie war, hatte sie geglaubt, die Familie Long würde ihr die stärkste Unterstützung bieten, und ahnte nicht, dass hinter dieser Angelegenheit nicht nur der Drahtzieher, sondern auch der Kaiser und der Hofstaat standen.
Im Inneren toben Machtkämpfe, Schicht für Schicht, von komplexer Komplexität. Sie zieht das gesamte Drachenanwesen in eine völlig unvorhersehbare und gefährliche Lage. Nicht nur das Drachenanwesen, sondern auch ihr geliebtester Mensch ist in Gefahr.
„Du gibst deine Fehler schnell zu.“
„Zweiter Meister, ich meine es aufrichtig, bitte machen Sie mir keine Vorwürfe.“
„Was sind Ihre Zukunftspläne? Sie sagten, Sie stecken in großen Schwierigkeiten, also müssen Sie etwas wissen.“
„Es wurden in letzter Zeit einige Fortschritte erzielt, aber es handelt sich nicht um konkrete Beweise, sondern nur um einige indirekte Hinweise, die weiterer Untersuchungen bedürfen.“
„Es scheint, als bräuchten Sie Hilfe. Wie könnten Sie als blinder Mensch sonst ermitteln?“
„Wir können im Moment nicht viel tun, aber ich werde die Hinweise sichern und sie gut verstecken. Vielleicht treffe ich eines Tages einen Gönner, und dieser Fall bekommt eine Chance, wieder ans Licht der Öffentlichkeit zu kommen.“
„Ein Gönner?“, fragte Long Er lächelnd. „Das klingt nach jemandem mit Macht, Einfluss und guten Verbindungen. Ich scheine einer dieser Menschen zu sein.“
Ju Mu'er schüttelte den Kopf: "Diese Angelegenheit hat nichts mit dem Zweiten Meister zu tun."
„Ja, ich bin ja bereits von Ihnen geschieden, also geht es mich natürlich nichts an. Aber warum sind Sie nicht auf die Idee gekommen, mich um Hilfe zu bitten? Unsere Familie Long hat verschiedene einflussreiche Kräfte, reichlich Geld und genügend Einfluss. Wir sind die besten Gönner, die man sich vorstellen kann. Wäre es nicht großartig, wenn wir irgendwelche indirekten Hinweise auf Sie aufdecken und Ihren Fall zum Guten wenden könnten? Sobald der Fall gelöst ist, wird es keinerlei Verbindung mehr geben. Unsere Familie Long wird außerdem ihr Ansehen zurückgewinnen und unser Ruf wird enorm steigen.“
"Nein." Ju Mu'er schüttelte den Kopf.
Warum nicht?
Ju Mu'er sagte nichts, sie schüttelte nur den Kopf.
„Du lässt den Menschen direkt vor dir im Stich, worauf wartest du noch auf einen anderen Gönner? Sag mir, welcher Gönner hat mehr Verbindungen als ich, Long Er?“
„So funktioniert das nicht.“
Oder verachtest du mich etwa von ganzem Herzen? Du hast immer gern mit mir Psychospielchen gespielt. Du hältst dich immer für klüger und fähiger als mich, nicht wahr? Deshalb hältst du mich für nutzlos. Sogar die Scheidung von meiner Frau musste von dir geplant und eingefädelt werden. Du hattest immer die Oberhand. Ich bin doch nur ein Taugenichts, unfähig, irgendetwas zu erreichen, nicht wahr?
"Nein", Ju Mu'er schüttelte heftig den Kopf.
„Andere Gönner sind so viel besser; sie können Ihnen bei der Aufklärung von Fällen helfen und für Gerechtigkeit sorgen. Aber was ist mit Gönnern? Ich kann ihnen nicht das Wasser reichen. Sie haben die Verbindung zu mir abgebrochen und suchen nun nach jemand anderem, auf den Sie sich verlassen können. Für wie inkompetent halten Sie mich eigentlich …?“
"NEIN!" rief Ju Mu'er.
"Warum kann ich es dann nicht?"
„Wegen mir …“ Ju Mu’er öffnete den Mund weit, ihre Stimme stockte ihr. Ihr Herz raste. Sie konnte nicht fassen, wie verabscheuungswürdig sie in seinen Augen war. Schließlich rannen ihr Tränen über die Wangen, und sie sagte: „In meinem Herzen ist der Zweite Meister der wichtigste Mensch, niemand ist wichtiger als ich.“