Движения человека в маске были безжалостными и яростными. Я был безоружен и не мог защитить себя, уворачиваясь и маневрируя в жалком состоянии.
В мгновение ока я едва успел увернуться от семи движений. Меч, словно змея или лиана, продолжал обвиваться вокруг меня. Я не мог понять, откуда он берет свои приемы боевых искусств, и не мог понять, зачем он хочет меня убить.
Он силой бросил меня в ручей, мои ботинки и подол одежды промокли насквозь, что еще больше затруднило уклонение. В этой опасной ситуации меня прошиб холодный пот. После трех последовательных горизонтальных ударов острие меча было направлено мне в горло. Я беспомощно смотрел, не в силах больше увернуться, и меня захлестнула волна отчаяния.
Длинный меч не пронзил мне горло; его лишь приставили к шее. Холодное лезвие прижалось к коже, вызывая мурашки по коже.
«Сбрось с себя всё».
Я слегка вздохнула с облегчением. Неужели он был не убийцей, а грабителем, которому нужны были только деньги? К сожалению, он действительно выбрал не того человека. Я думала, что мне не придётся тратить деньги на еду и жильё у мастера Юаньчжао, поэтому не взяла с собой ни копейки.
Я бросила ему в ноги платок и две конфеты из рукава, чувствуя себя довольно пристыженной.
Он взглянул на это и крикнул: «Оторвите рукава и бросьте их сюда!»
Он, похоже, не поверил, что у меня совсем нет денег. У меня не было другого выбора, кроме как вырвать кусок ткани из рукава и бросить его. Он взглянул на карман в рукаве, и, конечно же, он был пуст.
Он низким голосом произнес: «Карман в лацкане».
Мужская одежда обычно имеет карманы в лацканах и рукавах, а женская – только в рукавах. В противном случае, постоянно рыться в своей груди было бы довольно неприлично, что могло бы вызвать двусмысленные мысли. Однако одежда, которую я сейчас ношу, свободная и простая, как и мужская одежда, что объясняет, почему он попросил именно её. Но действительно, в лацканах нет карманов.
Я вздохнула и сказала: «В моей одежде нет карманов, и денег у меня совсем нет».
Он помолчал немного, а затем медленно опустил меч с моей шеи. Я втайне вздохнул с облегчением. Его ограбление так ужасно провалилось; должно быть, он совсем обескуражен и уходит в унынии.
Неожиданно острие меча резко взмахнуло и направилось мне в сердце.
У меня сердце сжалось. Неужели вместо того, чтобы перерезать себе горло, я собирался пронзить свое сердце мечом?
Острие меча вонзилось вперед, у меня перехватило дыхание, и я подумала, что моя жизнь кончена… Однако меч не пронзил меня, а щелкнул по диагонали, разорвав мне грудь и обнажив нижнее белье. Неужели я столкнулась не с разбойником, а с бабником! Я сердито посмотрела на человека в маске передо мной. Если он еще раз коснется моего нижнего белья, я брошусь на меч и покончу с собой.
Он, казалось, на мгновение заколебался, и я громко крикнул ему вслед, стараясь звучать устрашающе: «Хозяин, спаси меня!»
В этот момент я наконец понял, зачем Шаолиньскому магу нужен навык «Львиный рык». В критические моменты он может не только оглушить врага, но и привлечь помощь. Даже если помощи не будет, он всё равно сможет напугать противника.
Вены на тыльной стороне его ладони слегка дернулись. Воспользовавшись его секундным отвлечением, я откинулся назад и пнул его длинный меч. Он резко дернулся вправо, чтобы увернуться, и в этот момент я наконец вытащил кинжал из сапога. Это было мое единственное оружие; все это время мне приходилось использовать его меч, и у меня не было возможности вытащить его.
Мой крик только что был всего лишь обманным маневром на восток во время атаки на запад, отвлекающим маневром, чтобы снять осаду Вэй и спасти Чжао. Поняв, что за ним никого нет, он взмахнул мечом вперед.
Кинжал, конечно, не сравнится с длинным мечом, но это лучше, чем ничего. Оружие в руке мгновенно придало мне уверенности, и в тот решающий момент я взмахнул кинжалом, как коротким мечом.
Я и представить себе не мог, что этот кинжал окажется таким острым и мощным. Мощным взмахом я разрубил меч человека в маске пополам.
С громким лязгом сломанный меч упал в ручей!
Человек в маске был ошеломлен, а я был поражен! Оружие мастера Минсяна действительно оказалось настолько хорошим, насколько это подтверждало его репутацию.
Теперь дело перешло в ближний бой. Его сломанный меч и мой кинжал были равны по силе. К сожалению, моя внутренняя сила оказалась слабее, а физическая не могла сравниться с силой мужчины, поэтому я быстро оказался в невыгодном положении.
Как раз когда я собирался предпринять еще одну обманную атаку, из ниоткуда внезапно появилась фигура, приземлившись позади человека в маске. Прежде чем он успел подняться на ноги, фигура вонзила свой длинный меч прямо в правое плечо человека в маске.
Цзян Чен!
Я была вне себя от радости; я никогда не встречала его таким добрым и очаровательным!
Он не посмотрел на меня, но низким голосом сказал: «Сяо Мо, отойди с дороги!»
Я послушно отступил на три чжана (примерно на 10 метров), переключившись с участия на наблюдение. Хотя ситуация была критической, а обстоятельства — безвыходными, должен сказать, что Цзян Чена с таким серьезным выражением лица было редкостью; он был весьма привлекателен.
Я никогда не видел, чтобы он с кем-либо дрался. Когда он спарринговал с моими учениками, я всегда думал, что его движения грациозны и прекрасны, и что он просто позёр. Но сегодня я понимаю, что неправильно его понимал. Хотя его движения и не безжалостны, они острые и решительные, и каждый его шаг — смертельный удар.
Боевые навыки человека в маске были не слабыми, но я сломал ему меч пополам. Вскоре Цзян Чен оттеснил его к ручью. Казалось, он потерял желание сражаться и хотел сбежать. Цзян Чен преградил ему путь своим мечом. В отчаянии он, используя свою способность «легкость», несколько раз перепрыгнул через ручей, а затем, перепрыгнув через него, исчез в лесу за горой.
Цзян Чен наблюдал за удаляющейся фигурой человека в маске; выражение его лица было холодным и серьезным, а губы плотно сжаты.
Я шагнул вперед и спросил: «Почему вы не погнались за ними?»
Он несколько раз оглянулся на меня и сказал: "Как я могу догнать его, если ты здесь?"
Я была ошеломлена. Он что, боялся, что этот человек вернется и причинит мне вред, или что у него есть сообщники? Я чуть не растрогалась, но потом вспомнила, как раньше не смогла забрать у него книгу, и мое лицо снова покраснело. Я быстро наклонилась, чтобы отжать воду с одежды, и приготовилась вернуться.
Он посмотрел на мой обрезанный рукав и спросил: «А какая история у вашей одежды?»
«Сначала он попросил меня вынуть все мои вещи, но потом не поверил мне и потребовал показать ему и карманы».
Затем он указал на мой воротник: "А здесь?"
«Здесь был спрятан меч. Он не должен поверить, что у меня нет кармана в одежде, и настаивать на том, чтобы увидеть его лично».
Цзян Чен пристально смотрел на меня, его взгляд был подсвечен, и мне казалось, что его глаза настолько глубоки, что я не мог разглядеть дно.
Он внезапно обнял меня.
Я была одновременно в шоке и стыде, и отчаянно сопротивлялась. Его руки были крепко прижаты к моей спине, казалось, что он впился мне в талию, а я была крепко прижата к его груди, воздух в моих легких почти выбивался. Я несколько раз пыталась вырваться, но не могла освободиться, лицо горело, а сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Его голос был тихим и быстрым, словно он разговаривал сам с собой: «Я думал, что я бесстрашен, но сегодня я понимаю, что это совсем не так».
У меня замерло сердце, я был ошеломлен, потерял дар речи и больше не мог сопротивляться.
Правда он сказал или ложь?
Он медленно отпустил руку, полез в свои одежды и вытащил руководство по владению мечом Чуншань, протянув его мне. Я немного удивился; раньше он отказывался отдать его мне, так почему же он возвращает его сейчас?
«Сяо Мо, мне всё равно, откуда у тебя это руководство по фехтованию. Раз уж оно у тебя есть, почему бы тебе не попрактиковаться в этой технике?»
«Мне плевать на это руководство по фехтованию». Я сказал это не из вредности. Эта вещь связана с моим прошлым, и, видя её, я всегда чувствую себя необъяснимо неловко, хотя знаю, что это мечта бесчисленных практикующих боевые искусства. Однако мне она действительно безразлична.
Цзян Чен нахмурился и серьезно сказал: «Ты должен освоить эту технику владения мечом. Я не хочу пострадать».