Услышав, что это не нищие, а люди, пришедшие меня найти, я быстро отложила книгу и приподняла хлопчатобумажную занавеску.
Через ворота во двор вошла женщина; она была невероятно высокой. Привыкнув за последние два месяца к миниатюрным и грациозным женщинам водных городов Цзяннаня, я был поражен, увидев такую высокую женщину; мне пришлось поднять глаза, чтобы ее разглядеть.
Я вежливо улыбнулась ей издалека: «Я владелица музея, Ши Муронг».
Чтобы мне было легче ходить, я даже сменил имя, объединив фамилии отца и матери в одну, которая довольно легко произносится.
Женщине было чуть больше двадцати лет, она была обычной внешности. Ходила она бодрой и грациозной походкой, без малейшего намека на элегантность.
Она подошла ко мне, вдруг достала платок, закрыла лицо руками и, рыдая, воскликнула: «Учитель Ши, вы должны восстановить справедливость по отношению ко мне!»
Я была ошеломлена. «Мадам, что случилось? Пожалуйста, расскажите мне медленно. Я действительно не заслуживаю того, чтобы меня называли «главной». Такое обычно можно увидеть не только в общественных залах, так почему же я наблюдаю это здесь?
«Даже честному чиновнику трудно улаживать семейные споры. Они всё равно не вмешиваются».
У меня зачесалась голова. "Мне... мне тоже все равно". Даже честным чиновникам на это наплевать, так почему же мне должно быть не все равно?
Она вытерла лицо парой вздохов, сняла платок и, сверкнув на него взглядом, сказала: «Разве вы не открыли эту школу боевых искусств, чтобы защищать женщин? Разве я не слабая женщина?»
Я робко взглянула на неё, подумав про себя: «Ты, конечно, женщина, но совсем не выглядишь слабой». Однако, поскольку она считала себя слабой и была в печальном настроении, я, естественно, не могла сказать, что она высокая и сильная, поэтому смогла лишь тактично ответить: «Ах, сестра, ты меня неправильно поняла. Я просто пыталась научить девочек навыкам самообороны, чтобы они могли справиться с ворами цветов, мне не стоило говорить о том, чтобы они их поддерживали».
Она широко раскрыла глаза и воскликнула: «Мой муж — настоящий бабник!»
Я с удивлением смотрела на семью цветочного вора, недобро думая о том, что у этого цветочного вора действительно плохой вкус; почему он не сорвал свежие цветы, а вместо этого сорвал большой стебель конопли?
Пока я размышляла об этом, женщина снова начала рыдать: «Что еще больше возмущает, так это то, что теперь он выбирает не меня, а только других людей».
Я с удивлением воскликнул: «Это, это ужасно! Если нас поймают, у нас будут проблемы с законом!»
Она с горьким выражением лица сказала: «Мастер Ши, именно поэтому я пришла вас найти».
«Какая от тебя польза от того, что ты ко мне приходишь?» Меня не интересует поимка воров, особенно цветочных воров.
«Я выучу кунг-фу, чтобы потом, когда вернусь, научить его дисциплине».
"этот……"
«Я ему не нравилась, потому что была слишком высокой и недостаточно женственной. Он бил и ругал меня весь день напролет и даже планировал развестись и жениться снова. Я отказалась, и он пошел ко мне навстречу. Позже, когда у него закончились деньги, он стал бабником. Мне нужно научиться боевым искусствам, чтобы вернуться и преподать ему урок».
Такую негодяйку определенно нужно проучить. Глядя на ее заплаканный вид, мне стало ее жаль. Поэтому я сказала: «Сестра, тогда приходи завтра на рассвете».
«Учитель Ши, могу ли я остаться здесь? Меня выгнали из дома, и мне некуда идти. Я очень силен и могу выполнять тяжелую работу: рубить дрова, носить воду, я могу всё».
Я колебался. Действительно ли уместно оставлять в доме незнакомца?
«Учитель, я понимаю, что эта просьба звучат резко и самонадеянно. Может, мне лучше остаться под карнизом снаружи вашего здания?»
У меня смягчилось сердце, когда я это услышала; эта женщина была поистине жалкой. Как я могла позволить ей жить под моей крышей? Она же не какая-то там маленькая воробьишка.
Я указал на западный угол двора: «Рядом с дровяным сараем есть пустая комната, заставленная всякими мелочами. Если не возражаешь, можешь остаться там».
Она была так счастлива, что чуть не подпрыгнула от радости. «Это чудесно! Я так благодарна, как я могу жаловаться!»
И вот, в мою школу боевых искусств «Руж» поступила еще одна ученица. Эта женщина, высокая и внушительная, носила невероятно мягкое и нежное имя: Чэнь Гэгэ. Я прочитал его однажды и почувствовал, как у меня подкосился язык, но, подумав о ее росте, который почти касался двери, я понял, увы, что это имя ей совершенно не подходит.
Она действительно была невероятно сильной, трудолюбивой и храброй.
С тех пор как она приехала, она сама рубит дрова и носит воду. Однажды вор перелез через стену двора. Прежде чем Большой Черный и Маленький Черный успели окликнуть меня, и прежде чем я успел вступить в бой, я увидел, как она бросилась вперед со своим ножом для рубки дров, сверкающее лезвие дико сверкало, издавая много шума. Вор так испугался, что закричал и перепрыгнул через стену, чтобы скрыться.
Я втайне восхищалась её смелостью, поэтому прилагала дополнительные усилия, обучая её кунг-фу, часто давая ей дополнительные уроки после занятий. К сожалению, сестра Чен оказалась совсем не сообразительной; её медлительность была изматывающей. Я учила её, но она никак не могла освоить навыки. Полмесяца пролетели незаметно, и я начала волноваться. Я боялась, что при таком раскладе мне придётся содержать её бесконечно, и она никогда не закончит обучение.
Я решил поговорить с ней и провести короткую встречу.
«Сестра Чен, — сказала она с улыбкой, — просто зовите меня принцессой Чен».
"Чен Гэгэ, дело в том, что ты здесь уже полмесяца, но ничему не научился. Мне очень жаль, кажется, нам не суждено быть вместе. Почему бы тебе не найти другого учителя где-нибудь в другом месте?"
Чэнь Гэгэ внезапно встала, а я села на табурет и посмотрела на неё снизу вверх. Она была очень высокой.
Она уверенно заявила: «Я приняла решение относительно мастера Ши и никуда больше не пойду. Я отказываюсь верить, что если другие могут этому научиться, то я не смогу. Они могут научиться этому за месяц, а я — за год. В худшем случае, я смогу учиться этому десять лет».
Я почувствовала резкую боль в зубах. Ты учишься десять лет, а я… разве мне не придется содержать тебя десять лет? Я потерла лоб, медленно поднялась и вышла из дома. Вздох, быть хорошим человеком — это не то, что можно делать просто так, между делом.
И действительно, после этого Чен Геге стала еще более усердной, днём и ночью приставая ко мне с просьбами изучить кунг-фу. Я был почти ошеломлён её настойчивостью.
Я планирую еще раз серьезно поговорить с ней.
"Чен Гэгэ, ты здесь уже два месяца, не так ли?"
«Хм. Два месяца и семь дней».
«На самом деле, я хочу сказать, что Бог всегда наделяет людей определенными способностями и ограничениями при рождении. Например, я родился неспособным готовить. По крайней мере, когда мне удается приготовить овощи, они всегда перевариваются и становятся безвкусными». Далее, я хочу сказать, что вы никогда не рождались для изучения боевых искусств, поэтому вам следует просто сдаться.
Однако, прежде чем я успел произнести эту важную фразу, Чен Гэге похлопала себя по груди и сказала: «Всё в порядке, я могу готовить. Завтра я тоже займусь готовкой».
Я на мгновение потерял дар речи, после чего заседание было прервано.
Со следующего дня Чен Гэгэ также стал обеспечивать семью тремя приемами пищи в день. Тетя Лю заскучала и смутилась, получая зарплату даром, поэтому попросила меня разрешить ей уволиться.
Мне не удалось уговорить ее остаться, поэтому я отдала зарплату тети Лю Чэнь Гэгэ. Она отказалась, сказав, что питалась и жила там бесплатно и хочет отплатить мне как следует.
Она сдержала своё слово, работая так усердно, что я чуть не сошла с ума. Я лежала на мягком диване и читала, и через полчаса она трижды тщательно протёрла мой подлокотник тряпкой. Мне казалось, что она вот-вот сотрёт с него краску. Мне было неловко, но я слишком стеснялась что-либо сказать, поэтому могла только беспомощно наблюдать. Усердие ведь не может быть чем-то плохим, правда?
Она заметила, что я смотрю на неё, поэтому остановилась и спросила: «Почему ты смотришь на мои руки?»
Я смотрела не на её руки, а на краску, которую она растоптала руками.
Я слегка кашлянула и воскликнула: «Ух ты, какие у тебя большие руки!»
Она посмотрела на свою руку, потом на мою, и вдруг схватила мою руку и положила её себе.
Её руки были большими и тёплыми, и в тот момент, когда они коснулись моей кожи, я почувствовал странное ощущение. Я замер от смущения и отдёрнул руку. Что она пыталась сделать?
Она долго и безучастно смотрела на мои руки, а затем наконец промычала: «Посмотри на свои руки, вот что называют женскими руками. Они почти вдвое меньше моих».
Я могла лишь утешить её: «У тебя большие руки и ты сильная, это тоже хорошо».
Она кивнула, затем наклонилась ко мне и энергично протерла подлокотник. Я больше не могла сосредоточиться на книге; с глаз долой, из сердца вон, я решила лечь на кровать и почитать.
Неожиданно она последовала за мной к кровати и начала протирать изголовье, энергично и взад-вперед.
Я потерял дар речи... Думаю, нам скоро понадобится художник.
Её усердие оставляло меня в чувстве беспомощности. Наблюдая за тем, как она трудится, не требуя платы, я чувствовал себя тираном, эксплуатирующим людей, и испытывал сильное чувство вины.
Поэтому я стала учить её ещё усерднее. К сожалению, улучшений не наблюдалось, и я постепенно поняла, что значит быть «безнадёжным случаем». Я также начала сомневаться, действительно ли верно утверждение «Небеса вознаграждают за усердие».
Зима уже не за горами, и с каждым днем становится все холоднее. В школе боевых искусств «Руж» становится все меньше и меньше людей. Воспользуюсь случаем, чтобы купить кое-что для родителей и привезти им с собой. В преддверии Нового года было бы совершенно непростительно не поехать домой на праздники; это было бы неблагодарно.
Услышав это, Чэнь Гэгэ тут же последовал за мной, сказав: «Учитель, отведи меня за своими вещами».
«Я возьму с собой Сяолань и Сяоруи. А ты оставайся дома и присматривай за домом».
«Даже они вдвоём не так сильны, как я один, так что возьми меня с собой».
Глядя в ее восторженные глаза, у меня не оставалось выбора, кроме как взять ее с собой. После посещения многих мест я обнаружил, что у Чен Геге действительно хороший вкус; вещи, которые она для меня выбирала, были одновременно красивыми и практичными.
Я устал от прогулок, поэтому поднялся в чайный домик, чтобы отдохнуть.
Чэнь Гэгэ налил мне чаю и спросил: «Учитель, вы едете домой на Новый год?»
Я сделала глоток чая и сказала: «Я очень хочу вернуться, но есть человек в моей семье, которого я не хочу видеть, и это меня беспокоит».
Чтобы не вдаваться в подробности, моя мать всегда утверждала, что «Незабываемая одежда» — это бизнес поместья Гуйюнь. Изначально она планировала подождать до моей свадьбы, пока мы с Цзян Ченом не станем любящей парой, прежде чем рассматривать возможность переезда. Я не знаю, переехали ли мы уже. Если я вернусь, то неизбежно столкнусь с Цзян Ченом. Не знаю почему, но я всегда испытывала сильное сопротивление мыслям о нем, встрече с ним. Я просто хочу, чтобы время постепенно угасло, чтобы я могла смотреть на него спокойно и рационально. Но иногда я думаю, не потому ли я боюсь увидеть его и обнаружить, что он уже женат на Юй Муси?
Я немного погрузился в свои мысли. Придя в себя, я увидел Чен Гэгэ, стоящего там с чайником в руках и задумчиво смотрящего на меня.
Я небрежно спросил: «Вы собираетесь вернуться?»
«Я пойду с куратором. Если ты вернешься, я тоже вернусь; если ты не вернешься, я останусь здесь с тобой».
«Ах, не нужно, не нужно, вы можете приходить и уходить, когда захотите».
Она тихонько усмехнулась, затем опустила голову и замолчала.
В тот вечер я посмотрела на кучу купленных вещей и все еще переживала, стоит ли мне возвращаться туда в конце года.
Внезапно я услышал тихий звук, доносящийся от потолочных балок.
Может, это ещё один вор? Почему Большой Чёрный и Маленький Чёрный не позвали? Этот вор явно не умеет выбирать время. В ночь на пятнадцатое, когда луна сияет, как серебряная тарелка, он выходит поиграть и даже нацеливается на школу боевых искусств. Какой же он безмозглый вор.
Я вытащил меч, осторожно толкнул дверь и увидел принцессу Чен, сидящую на потолке комнаты напротив. У ее ног стояла лестница. Она сидела, держа в руках большой винный кувшин, и размахивала своими большими ногами.
Я вздохнул. К счастью, я увидел этот взгляд; любому другому мужчине, вероятно, было бы трудно влюбиться в неё.
Я запрокинул голову назад и со смехом спросил: «Зачем вы пьёте на крыше?»
После долгой паузы она тихо и обиженно произнесла: «Сегодня мой день рождения».
Услышав это, моя улыбка исчезла. Этот день рождения выдался действительно довольно мрачным.
Я пошёл на кухню, приготовил два блюда, затем отнёс их на тарелке во двор, поставил на каменный стол и сказал: «Геге Чен, пойдём, выпьем?»
Держа в руках кувшин с вином, Чэнь Гэгэ громко воскликнул: «Правда?»
"Конечно, это правда."
Она быстро спустилась по лестнице, и мне показалось, что сегодня она была довольно ловкой. Похоже, после некоторого времени занятий боевыми искусствами она добилась определенных успехов.
«Спасибо, Мастер».
«Не нужно меня благодарить».
У нее была поистине поразительная устойчивость к алкоголю; она выпивала один бокал за другим, не проявляя ни малейших признаков опьянения. Я подумал о Цзян Чене; у него тоже была высокая устойчивость к алкоголю. Мне стало интересно, кто бы одержал победу, если бы он и Чэнь Гэгэ когда-нибудь устроили соревнование.
«Не пей так быстро. Сегодня твой день рождения, ты должен пить с удовольствием. Почему ты пьешь так, будто топьешь в алкоголе?»
Она тихо вздохнула: «Чему же радоваться? Никто не помнит о моем дне рождения».
У нее был очень печальный тон. Я был потрясен и сразу же почувствовал к ней сочувствие.
Она налила себе еще один большой бокал и пробормотала про себя: «Я хорошо помню его день рождения и каждый год готовлю ему подарок. Но он никогда не помнит мой день рождения и никогда мне ничего не дарил».
О ком она говорила? О своем муже? Он совершенно бессердечный. Я похлопала ее по руке. «Лучше забыть такого человека».
Она взглянула на меня и покачала головой. "Я не могу этого забыть".
«Говорят, говорят, люди забывают об этом через некоторое время». Я сам не был в этом уверен, когда это сказал. Прошло полгода, а я до сих пор не забыл, что произошло в тот день.
"Неужели?" — тихо спросила она, затем запрокинула голову и сделала большой глоток.
«Насчет этого».
Она взглянула на меня и налила себе еще один большой бокал. Я увидел, что винный кувшин почти пуст, и попытался ее остановить, но она не отпускала.
У меня не было выбора, кроме как позволить ей выпить. Что ж, иногда напиться — это хорошо. Почему-то мне тоже вдруг захотелось выпить. Я взяла бокал перед собой, сделала маленький глоток и нахмурилась. Вино было совсем невкусным. Почему оно кому-то так нравилось? Просто чтобы развеять свои тревоги?