Dritte Ehe - Kapitel 16
La invitó de nuevo, pero ella se negó a salir. Él sabía que era una dama de buena familia y que, por lo tanto, debía ser reservada, así que no la presionó. Estaba convencido de que algún día se casaría con él y no le importaba esperar un poco más.
Sí, ella pertenece a la familia Cao, es excepcionalmente bella y talentosa, virtuosa y bondadosa, y tiene una edad similar a la suya. Sin duda se casarán de forma natural, como el Emperador y la Emperatriz, y vivirán una vida llena de amor. Él la amará tanto como el Emperador amó a la Emperatriz, asegurándose de que todos sus hijos nazcan de ella, e incluso podría renunciar a tener otras concubinas.
Finalmente, llegó el momento en que sus padres tuvieron que hacer los arreglos necesarios para que tomara una concubina.
Ese día, su padre lo convocó al Palacio Funing para informarle sobre la elección de una concubina. Emocionado, se vistió con sus mejores ropas y se arregló para lucir excepcionalmente apuesto antes de salir por la puerta del palacio.
Sus padres se alegraron mucho al ver que se había convertido en un joven tan guapo y apuesto, y se sonrieron mutuamente. La emperatriz Gao sonrió y le dijo que ya había elegido para él a la dama perfecta de una familia prestigiosa.
Bajó la cabeza y preguntó: "¿Puedo preguntar de quién es usted hija?"
Solo esperaba a que su madre dijera el nombre de Wanji. El corazón le latía con fuerza y, para sus adentros, se rió de su propio nerviosismo.
"Por lo tanto, la bisnieta de Xiang Xiangmin."
Xu casi perdió el conocimiento. Esto debía ser lo que significa ser alcanzado por un rayo. Vio que los labios de la emperatriz Gao aún se movían y que seguía sonriendo, presumiblemente elogiando a la señorita Xiang, pero no pudo oír ni una sola palabra.
Tras un largo silencio, logró reprimir sus pensamientos caóticos, enredados y ardientes, esforzándose por parecer tranquilo, y preguntó: "¿Y qué hay de Wanji?".
"¿Wanji?" La sonrisa de la emperatriz Gao comenzó a tornarse un poco incómoda: "Está prometida a tu hermano menor, Hao".
¡Hao!
—¿Por qué él? —rugió Xu—. ¿Por qué él? Xu y Wanji nacieron el mismo año, pero Hao era casi dos años menor que ella. Desde la infancia hasta la edad adulta, Hao solo seguía a Wanji tímidamente y la llamaba «Hermana Wan». Xu jamás imaginó que algún día Hao competiría con él por la mujer que había elegido desde niño.
No contento con competir con él por el trono, ¡Hao también le robó a su mujer con astucia y sigilo!
Extremadamente enfadado. Puño cerrado. Nudillos crujiendo. Ojos inyectados en sangre, como si estuviera a punto de sangrar.
—¿Qué estás haciendo? —exclamó el emperador Yingzong, golpeando la mesa con la mano—. ¡Esto es indignante! ¡Regresa y reflexiona sobre tus acciones!
La emperatriz Gao se levantó apresuradamente y secó el sudor frío de su ira con un pañuelo de seda, aconsejándole con dulzura: "Xu'er, no esperábamos que estuvieras tan disgustado... En realidad, el talento y la belleza de la señorita Xiang no son menores que los de la consorte Wan... No culpes a Hao, no tiene nada que ver con él, fue decisión de tu abuela..."
¿Abuela real?
El emperador Gaozong se dirigió inmediatamente al palacio Qingshou, donde residía la emperatriz viuda Cao, dejando a sus padres mirándose atónitos. La emperatriz Gao suspiró con desánimo y le preguntó al emperador Yingzong: "¿De verdad hicimos lo correcto?".
Xu apartó a la sirvienta del palacio que custodiaba la puerta y entró a la fuerza en el Palacio Qingshou.
"Has llegado." La emperatriz Cao estaba sentada en el salón, como si lo hubiera esperado.
"¿Por qué?"
"Más adelante comprenderás que esta fue la decisión correcta."
Wanji y yo compartimos intereses similares, tenemos edades parecidas y, lo más importante, nos queremos mucho. Abuela, seguro que lo sabes, ¿por qué sigues intentando separarnos? ¿En qué sentido Hao me supera? ¿Por qué casas a tu propia sobrina nieta con Hao, que es menor que ella y aún necesita sus cuidados, en lugar de confiármela a mí, que siempre la cuidaré con cariño? ¿Acaso no lo sabes? Wanji es como una planta; sin el sol y el rocío adecuados, se marchitará poco a poco.
"Hao la cuidará bien. Se tratarán con respeto y amor hasta que envejezcan juntos."
—¿Respetuosos el uno con el otro? —preguntó Xu con desdén—. Hao tratará con el mismo respeto a cualquiera con quien te cases, incluso si es una mujer fea. Su absoluta obediencia y su naturaleza bondadosa innata le han arrebatado el sentido estético y el deseo de elegir. Le dará igual si es Wanji o Wuyan. No será exigente con la esposa que elijas para él, pero jamás apreciará la delicada belleza y las emociones de Wanji. Casar a Wanji con él sería como echar perlas a los cerdos, un completo desperdicio de talento.
La emperatriz viuda Cao permaneció impasible: "Tengo mis razones para hacer esto. Puedes regresar; este asunto no cambiará".
—Lo entiendo —asintió Xu lentamente—. Nombrarás a Hao príncipe heredero y casarás a tu sobrina nieta con él para que se convierta en emperatriz y continúe manteniendo la gloria y el poder supremos de la familia Cao. ¡Perdí a Wanji porque no tenía derecho a heredar el trono!
Una mirada penetrante atravesó los ojos de Cao Hou, causándole un dolor insoportable. No había sangre, pero un escalofrío le recorrió la espalda.
¿Cómo es posible que alguien como tú herede el trono? ¡Careces por completo de la magnanimidad y la amplitud de miras que un monarca debería poseer! Tu falta de ambición te hace parecer débil en esta corte, con su tradición de competir por la fama y la fortuna, pero ¿sabes que tu mayor defecto es que tienes demasiados deseos? Nunca te planteas si tienes la capacidad de satisfacerlos todos, y cuando no logras tus objetivos, habitualmente culpas a los demás. Si te rechazan, inmediatamente asumes que el mundo te ha hecho daño. ¡Fuera! ¡No quiero verte hasta que hayas aclarado tus ideas!
En ese instante, el miedo a perder a Wanji hizo que Xu abandonara toda dignidad y orgullo. Corrió hacia adelante y se arrodilló en el suelo, casi temblando, mientras se aferraba a la falda de la emperatriz viuda Cao, suplicando entre sollozos y gritos: «Abuela, te lo ruego, ¡cásate con Wanji! Jamás comprenderás lo importante que es para mí. ¡Es la única persona en este palacio, en este mundo, que me ama más que Hao!».
La emperatriz viuda Cao lo apartó de una patada y gritó furiosa a los eunucos que la rodeaban: "¿Qué hacen todos ahí parados? ¡Saquen a rastras a este loco de aquí!"
Los eunucos se abalanzaron sobre él para apartarlo, pero se resistió y golpeó a quienes intentaban alejarlo. Los eunucos soportaron el ataque en silencio mientras colaboraban para sacarlo a rastras.
Lo arrojaron fuera de las puertas del palacio, los eunucos se retiraron y las puertas del Palacio Qingshou se cerraron herméticamente.
Xu se puso de pie de un salto, regresó corriendo y golpeó la puerta con fuerza, llamando frenéticamente a la emperatriz viuda, pero no hubo respuesta desde el interior.
Golpeó la puerta en vano, finalmente exhausto. Sus piernas cedieron y se arrodilló frente a la puerta, diciéndoles a los que estaban dentro: "Si no están de acuerdo, me arrodillaré aquí para siempre".
La fría voz de la emperatriz viuda resonó desde el interior: "Arrodíllate si quieres. No cambiaré de opinión aunque te arrodilles hasta morir".
Se arrodilló allí, el cielo se oscurecía, el viento y el rocío lo azotaban, el hambre y el frío lo asfixiaban, pero apretó los dientes y lo soportó, negándose a moverse ni un centímetro.
Contó los turnos de la vigilia nocturna aturdido, pero no recordaba qué día era, y su mente se fue nublando gradualmente.
Justo cuando estaba a punto de desmayarse, de repente percibió el aroma familiar de Wanji.
Le costó abrir los ojos y, efectivamente, vio a Wanji acercándose con gracia.
Él la llamó sorprendido, pero ella no respondió. Se acercó a él con expresión fría y extendió la mano. En ella no había crisantemos, solo un trozo de incienso amarillo crudo.
"Esta es la resina aromática que recogiste aquel día en las profundidades de las montañas. No la he usado, pero te la devuelvo ahora."
¿Qué quieres decir? La miró, desconcertado.
Al ver que no lo tomaba, colocó el incienso justo delante de él, luego se giró y miró a la luna, diciendo: "No estamos destinados a estar juntos en esta vida; que cada uno se cuide a sí mismo de ahora en adelante".
Él no lo creyó y dijo con urgencia: «Sé que la emperatriz viuda te obligó a decir esto. ¿Por qué le tienes miedo? Si perseveramos, sin duda veremos la luz al final del túnel».
Ella negó con la cabeza y dijo: "Estoy dispuesta a casarme con Hao, y no tiene nada que ver con nadie más".
Una punzada de tristeza le atenazaba el corazón, seguida de una oleada de rabia. Rugió: "¿Quieres ser emperatriz?".
Ella seguía sin darse la vuelta, y era imposible descifrar su expresión. Tras un largo silencio, solo dijo: «Piensa lo que quieras», y luego se alejó con elegancia.