Der törichte Agent

Kapitel 22

Bis Xuanyuans unverwechselbar magnetische Stimme vor allen Beamten ertönte und verkündete: „Die erfolgreiche Bekämpfung der Pest in Qizhou ist diesmal ausschließlich dem Wundermittel zu verdanken, das der kaiserliche Arzt Hu Qingfeng entwickelt hat, und der genialen Methode seines jüngeren Bruders Wuming, das Mittel in das pestverseuchte Gebiet zu bringen…“

Was unausweichlich war, ist nun geschehen! Xuanyuan hatte wohl kalkuliert, dass sie es unter den gegebenen Umständen selbst mit größtem Mut nicht wagen würde, den Kaiser herauszufordern, weshalb sie keine Vorwarnung gegeben hatte! Als Leng Jie das Ergebnis kannte, beruhigte sie sich.

„Namenlos, treten Sie vor, um Ihren Termin entgegenzunehmen!“

Sie schritt ruhig von der linken Seite des Drachenthrons zum Thron des Kaisers und kniete zum ersten Mal gefasst nieder, um zu antworten:

"Namenlos, bitte gib mir einen Titel!"

Als die Hofbeamten den Kaiser die Verdienste von Arzt Hu und seinem jungen Lehrling schildern hörten, wandten sie sich alle dem Palasttor zu. Doch weder Arzt Hu noch sonst jemand war zu sehen. Sie drehten sich um und erblickten den Lieblingseunuchen des Kaisers, Xiao Mingzi, der in der Halle kniete und um einen offiziellen Titel bat!

Plötzlich brach im Hof ein Tumult aus! Die Minister tauschten verwirrte Blicke und begriffen dann, was vor sich ging. Kein Wunder, dass er der Günstling des Kaisers war; er war der jüngste Lehrling des Jadegesichtigen Arztes Hu Qingfeng. Aber hätte der Kaiser einem Eunuchen im Kaiserpalast nicht trotzdem einen offiziellen Titel verleihen müssen?

Unter den wachsamen Augen vieler fragender Anwesender setzte Xuanyuan seine Predigt fort:

„Er stammt aus dem Wuyou-Tal, vom Tianmu-Gebirge, und sein Name ist unbekannt. Ihm wurde der königliche Familienname verliehen und ihm wurde ein Wohnsitz im westlichen Hof der Qingfeng-Residenz zugewiesen…“

Inmitten der Fülle an Belohnungen erfuhr Leng Jie nur von der Verleihung des Prinzessinnentitels und dem Verbleib im Qingfeng-Anwesen. Die darauffolgenden Gold- und Silbergeschenke beachtete sie nicht. Beim letzten Mal hatte er lediglich von einem Beamtenposten dritten Ranges gesprochen, und nun machte er sie gleich zur Prinzessin. Das war in der Tat ein kluger Schachzug, um die Familie Shui in Schach zu halten. Sollte er ihr und Qingfeng später noch die Töchter zweier hochrangiger Beamter anvertrauen, wäre das wahrlich eine Win-win-Situation!

„Hm, du magst ja deine cleveren Pläne haben, aber ich habe meine Gegenmaßnahmen. Mal sehen, wer zuletzt lacht!“ Ein Hauch von Spott huschte unbewusst über Leng Jies Lippen, als sie ruhig antwortete: „Ich werde dir helfen.“

"Vielen Dank für Eure Gnade, Eure Majestät!"

Sofort herrschte Stille im Hof. Die Minister starrten fassungslos auf den namenlosen Mann, der kniend den kaiserlichen Erlass entgegennahm und seinen Dank aussprach. Einige fassten sich ungläubig an die Ohren, weil sie glaubten, sich verhört zu haben. Der Kaiser hatte tatsächlich einem namenlosen, kaum erwachsenen Jungen den Titel eines Prinzen mit einem anderen Familiennamen verliehen!

Es ist wichtig zu wissen, dass die Jinghe-Dynastie seit ihrer Gründung dreizehn Kaiser hatte und über hundert Jahre Bestand hatte. Bis heute wurde der Titel „Prinz“ nur einer Person mit einem anderen Familiennamen verliehen: Shi Ying, einem Gründungshelden, der an der Seite von Kaiser Taizu kämpfte, um Jinghe von den Xiongnu zurückzuerobern und die Jinghe-Dynastie zu gründen. Kaiser Taizu verlieh ihm den erblichen Titel „Prinz Ying“.

Doch welche Verdienste oder Fähigkeiten besaß dieser namenlose Junge? Warum sollte ihm der Königstitel verliehen werden? Obwohl die Minister Groll hegten, wagte angesichts der überwältigenden Macht des Kaisers und der über hundert Kollegen, die gestern hingerichtet und deren Häuser beschlagnahmt worden waren, keiner, unüberlegt zu handeln. Wer wusste schon, ob der Kaiser nicht plötzlich noch weitere Beweise präsentieren würde?

Und so wurde der jüngste Prinz des anderen Geschlechts seit der Gründung des Königreichs Jinghe in einer seltsamen Atmosphäre geboren!

Kaum war die morgendliche Gerichtssitzung beendet, wurde Leng Jie von Ministern umringt, die alle darauf aus waren, eine Beziehung zu ihr aufzubauen. Gezwungen, ihre neu erlernte Teleportationstechnik zur Flucht einzusetzen, ließ sie eine große Gruppe verblüffter Minister sprachlos zurück.

„Ming Wang ist wahrlich ein junger Held!“

„König Mings Fähigkeiten sind wahrlich unvergleichlich!“

„Seine Majestät hat ein gutes Auge für Talent! Seine Majestät ist weise!“

...

Purple Shadow, der das Treiben der Beamten von einem Baum aus beobachtete, empfand Mitleid mit dessen Teleportationstechnik. Solch hochentwickelte Kampfkunst hatte dieser namenlose Bengel eingesetzt, um diese Gruppe dekadenter alter Gelehrter zu beseitigen – das war eine Beleidigung ihrer göttlichen Macht!

Leng Jie ging nicht ins kaiserliche Arbeitszimmer, sondern kehrte direkt zur Qingfeng-Residenz zurück. Doch kaum war sie dort angekommen, bot sich ihr ein fassungsloser Anblick.

Eine große Gruppe von Palastbediensteten, beladen mit allerlei Geschenken, bildete einen kilometerlangen Festzug vor der Qingfeng-Residenz. Die Tore der Residenz standen weit offen, doch niemand ging hinein. Früher drängten und schubsten sich die Menschen überall nach vorn, doch hier war es genau umgekehrt: Alle versuchten, sich zurückzuziehen.

In diesem Moment stolzierte Qingfeng, als Eunuch verkleidet, an ihnen vorbei und schritt durch die Tür. Sofort entstand hinter ihnen Aufruhr.

"Schau, er ist reingegangen!"

„Aus welchem Palast stammt er?“

„Er trug nichts bei sich, also gehört er definitiv nicht zu unserem Kaiserlichen Hofamt!“

„Seufz, warum verleiht ihm der Kaiser nicht einfach eine fürstliche Residenz anstatt eines Fürstentitels?“

"Genau! Glaubst du, dass der Prinz, der im selben Hof wie Arzt Hu wohnen wird, auch von Arzt Hu als medizinisches Versuchsobjekt benutzt werden könnte?"

„Das ist schwer zu sagen! Selbst die Kaiserinwitwe und der Kaiser behandeln Arzt Hu mit großem Respekt! Ganz zu schweigen von einem neu ernannten Prinzen aus einer anderen Familie.“

"Was für einen Unsinn redest du da! Ich habe gehört, dass der Prinz der jüngere Bruder von Arzt Hu ist."

Als sie das hörten, kehrte augenblicklich Stille in die chaotische Szene ein. Es stellte sich heraus, dass es sich um den jüngeren Lehrling von Arzt Hu handelte! Alle waren verblüfft! Würde sein Blick genauso seltsam sein wie der seines älteren Lehrlings? Stille breitete sich aus.

Diese Eunuchen fürchteten weder den Kaiser noch den Prinzen, aber sie hatten panische Angst vor Qingfeng. Leng Jie bewunderte insgeheim Qingfengs Methoden.

Kaum hatte Leng Jie den Vorgarten betreten, kam Qingfeng wütend heraus, um sie zu begrüßen. Wortlos zerrte er sie in sein Zimmer. Dort angekommen, stieß er sie hinein, sodass sie stolperte und beinahe stürzte. Nachdem sie sich wieder gefangen hatte, stieß Qingfeng ein wütendes Gebrüll aus und stürzte sich auf sie.

„Was machst du da? Hast du vergessen, dass du eine Frau bist? Du benimmst dich ja wie ein Prinz! Du wirst immer unverschämter!“

»Älterer Bruder! Beruhig dich, ja? Ich bin zurückgekommen, um das mit dir zu besprechen! Außerdem hat mir diese gerissene Xuanyuan Yunli keine Wahl gelassen!« erklärte Leng Jie hilflos angesichts von Qingfengs Wut.

Als Qingfeng Wumings entspannten Gesichtsausdruck sah, wurde er noch wütender. Er brüllte hemmungslos.

Kapitel Neunundfünfzig: Vorbereitungen zum Verlassen des Palastes

Leng Jie verließ Qingfengs Zimmer und ging direkt zurück in ihr Gästezimmer. Von Weitem sah sie Qing'er unruhig vor ihrer Tür auf und ab gehen. „Qing'er, suchst du mich?“

Qing'er drehte sich abrupt um, ihre Augen leuchteten auf, als sie ihr entgegeneilte. Ihr rosiges Gesichtchen verriet Sorge, und ihre großen, wässrigen Augen blinzelten mit einem Schimmer von Licht.

"Junger Herr, Sie sind endlich zurück!" Eine klare, kindliche Stimme keuchte ängstlich.

„Was ist denn passiert? Keine Sorge, selbst wenn der Himmel einstürzt, gibt es große Leute, die ihn stützen. Schlimmstenfalls werde ich, dieser junge Meister, ihn stützen, nicht wahr?“, versicherte Leng Jie ihr mit einem humorvollen Unterton.

Doch anstatt erleichtert zu sein, wirkte Qing'er noch besorgter. Tränen traten ihr in die Augen und drohten überzulaufen, und ihre ängstliche Stimme ging in immer wieder aufflammendes Schluchzen über.

"Junger Herr, etwas Schreckliches ist passiert! Sie, Sie machen immer noch Witze."

Leng Jie blieb still, blickte Qing'er interessiert an und wartete geduldig darauf, worüber Qing'er sprechen würde.

„Soeben hat der Kaiser einen Eunuchen geschickt, um zu verkünden, dass er Ihnen den Titel Prinz Ming verliehen hat. Als Lord Hu dies hörte, warf er den Eunuchen sofort hinaus“, sagte Qing'er besorgt.

Kein Wunder, dass die Lieferanten draußen sich nicht hineintrauten.

Da der namenlose junge Herr ungerührt blieb und keinerlei Anzeichen von Besorgnis zeigte, wurde Qing'er noch unruhiger. In der Annahme, er sei mit den Gepflogenheiten des Palastes nicht vertraut, erklärte sie ihm rasch:

„Junger Meister, haben Sie gehört, was Qing'er gesagt hat? Der Eunuch, der das kaiserliche Dekret überbracht hat, repräsentiert den Kaiser. Ihn zu missachten bedeutet, den Kaiser zu missachten! Wenn der Kaiser Lord Hu beschuldigt, jemanden geschlagen zu haben, könnte er enthauptet werden.“

Sie schien jedoch vergessen zu haben, dass ihr junger Herr es gewagt hatte, ihr gegenüber respektlos zu sein, als er Kaiser wurde.

Als Leng Jie Qing'ers besorgten Gesichtsausdruck sah, fand sie das amüsant, aber sie hatte keine Lust, sie zu necken. Deshalb fragte sie ernst:

"Qing'er, glaubst du, dass der junge Herr dich gut behandelt?"

Qing'er nickte sofort eifrig wie ein Huhn, das Reis pickt, und stimmte zu: „Okay! Der junge Meister ist der beste Mensch, den Qing'er je getroffen hat.“ „Abgesehen davon, dass er sie absichtlich gerne neckt“, fügte Qing'er in Gedanken hinzu.

Leng Jie fuhr feierlich fort: "..."

"Wenn ich dich bitten würde, mit mir den Palast zu verlassen und ein hartes Leben zu führen, wärst du dazu bereit?"

Obwohl man ihr schon oft gesagt hatte, sie wolle sie aus dem Palast schicken, sagte sie immer, sie wolle die lebensrettende Gnade erwidern und sie nicht allein lassen. Leng Jie hielt sie für ein hilfloses kleines Mädchen, das draußen nur noch bemitleidenswerter wirken würde, und schickte sie deshalb nie fort. In Wahrheit hatte sie aber auch egoistische Gründe; Qing'er war ihr einziger Halt in dieser fremden Welt. Denn ob Leng Jie sich nun unklug verhalten hatte oder der namenlose junge Herr sie oft neckte, Qing'er hatte sie immer aufrichtig behandelt.

Egal wie stark ein Mensch ist, es gibt Zeiten, in denen er die Einsamkeit fürchtet. Leng Jie ist da keine Ausnahme. Obwohl sie intelligent und entschlossen ist, kann sie der menschlichen Natur nicht entfliehen, es sei denn, sie ist tatsächlich nicht menschlich.

»Sollen wir mit dem jungen Herrn den Palast verlassen?« Ihre wässrigen Augen, die eben noch von Tränen und Schüchternheit erfüllt gewesen waren, leuchteten sofort wieder auf, und ihre klare, unschuldige Stimme erklang erneut voller Eifer.

„Ja, hast du nicht gesagt, du hättest keine Familie? Willst du mit mir kommen? Auch wenn das Leben hier viel härter sein mag als im Palast, werde ich dich auf jeden Fall beschützen. Zumindest werde ich dich nicht verkaufen, wie dein Vater es getan hat.“ Leng Jie fühlte sich, als würde sie ein Kind entführen.

Als Qing'er hörte, wie der junge Herr sagte, er würde sie aus dem Palast mitnehmen, war sie so glücklich, dass sie beinahe vor Freude in die Luft gesprungen wäre. Doch als sie den letzten Satz hörte, stiegen plötzlich schmerzhafte Erinnerungen in ihr auf und ließen sie unwillkürlich erschaudern.

Darauf antwortete er hastig in flehendem Ton:

„Qing'er scheut keine Härten, Qing'er wird sehr gehorsam sein, bitte, junger Meister, verkaufen Sie Qing'er nicht.“

Als Leng Jie Qing'ers plötzlichen Gesichtsausdruck sah, wurde ihr klar, dass sie schmerzhafte Erinnerungen in ihr wachgerufen hatte. Qing'ers mitleidsvoller, flehender Blick erfüllte sie mit einem Schuldgefühl, als hätte sie ein Kind schikaniert. Schnell versuchte sie, sie zu beruhigen.

"Keine Sorge, Qing'er, ich würde lieber mich selbst verkaufen als dich."

Ursprünglich wollte sie Qing'er beruhigen, doch Qing'er interpretierte es anders. Sie hielt den jungen Meister für einen guten Menschen; wie konnte sie zulassen, dass er dieselben Härten erlitt, die sie selbst erdulden musste? So fasste sie sich ein Herz und sagte mit gerechter Empörung:

"Nein, junger Meister, Ihr solltet Qing'er verkaufen! Qing'er kann jetzt vieles tun."

Die Aussage impliziert, dass ich besser bin als du, deshalb ist es besser, mich zu verkaufen als dich.

Qing'ers rechtschaffenes und ehrfurchtgebietendes Auftreten amüsierte Leng Jie gleichermaßen und ärgerte sie. Ihr wurde klar, dass ihr Psychologiestudium Zeitverschwendung gewesen war; sie konnte sowohl mit hinterlistigen Schurken als auch mit scheinbar tugendhaften Herren fertigwerden. Selbst mit den Heuchlern hinter scheinheiligen Fassaden hatte sie leichtes Spiel. Allerdings schien sie die Kinderpsychologie vernachlässigt zu haben. Leng Jie, die ihre Energie nicht verschwenden wollte, befahl in einem gebieterischen Ton:

„Qing'er, sag Steward Ma, er soll die Eunuchen am Tor bitten, mir alle Geschenke des Kaisers in mein Gästezimmer zu bringen. Dann geh zurück in dein Zimmer und pack deine Sachen. Bleib in deinem Zimmer und geh nirgendwo hin.“

Diesmal stellte Qing'er keine Fragen und stimmte sofort zu: „Ja, Qing'er wird sofort gehen.“ Dann rannte sie blitzschnell davon.

Leng Jie erkannte plötzlich, dass es beim Sprechen mit Kindern effektiver war, direkte Anweisungen zu geben, als über die Dinge zu diskutieren.

Nach Wumings Weggang grübelte Qingfeng immer wieder darüber nach, warum er so wütend auf sie gewesen war. Er glaubte, dass er Frauen nicht herabsetzen wollte, zumindest nicht sie.

Sie war so intelligent und gerissen, klug und mutig zugleich, und ausgerechnet er war es, den sie immer neckte. Wie konnte er nur auf sie herabsehen? Welches Recht hatte er dazu?

Aber sie konnte unmöglich dieser Prinz sein! Er verstand Xuanyuans Absichten genau; es würde ganz sicher wieder eine arrangierte Ehe geben. Wie sollte man einer Frau erlauben zu heiraten? Er wagte gar nicht daran zu denken, was dann geschehen würde. Deshalb beschloss er, mit Xuanyuan zu verhandeln und ihn zu überreden, seinen Befehl zurückzunehmen.

Im kaiserlichen Arbeitszimmer sichtete der sonst so distanzierte und kühl wirkende Kaiser Xuanyuan mit einem wissenden Lächeln im Gesicht Denkschriften.

Wer die Situation nicht versteht, würde sicherlich sagen: „Wahrlich, die Leute sind in bester Laune, wenn sie einen freudigen Anlass haben! Der Kaiser muss überglücklich sein, weil er sich darauf freut, heute Nachmittag so viele Schönheiten zu sehen!“

Der lächelnde Eunuch Fu, der in der Nähe bediente, kannte den Grund für das Lächeln des Kaisers: Er dachte an die wütenden, aber hilflosen Gesichtsausdrücke des Namenlosen Jünglings und des Herrn der Brise. Nicht zu vergessen den Kaiser selbst, der ständig von ihnen geneckt wurde – auch er fand den Gedanken amüsant. Man konnte ihm seine Schadenfreude nicht verdenken; schließlich waren die beiden Brüder wahre Meister der Streiche.

„Eunuch Fu, geh und sieh nach, ob Qingfeng und Wuming schon da sind?“ Xuanyuan konnte es kaum erwarten, die beiden Brüder ihre gerechte Strafe erhalten zu sehen. „Ja, ich werde sofort nachsehen.“

Gerade als sich Eunuch Fu umdrehte, hörte er eine Nachricht von den Wachen draußen:

„Eure Majestät, Arzt Hu bittet um eine Audienz!“

Bevor Eunuch Fu auch nur das Wort „Xuan“ aussprechen konnte, heulte plötzlich ein Windstoß auf, und ein weißer Blitz huschte vor seinen Augen vorbei. Da stand Qingfeng Gongzi, die Augen vor Wut geweitet und das Gesicht aschfahl, vor dem Kaiser. Was folgte, war ein wütendes Verhör:

„Wie konntet ihr jemanden mit unbekanntem Nachnamen zum König ernennen? Wisst ihr, wie viel Ärger ihm das bereiten wird? Er ist erst sechzehn Jahre alt und hat noch nichts vorzuweisen. Wer würde ihn schon respektieren? Ist euch klar, dass ihr ihn ruiniert?“

Xuanyuan legte ruhig das Andenken und den zinnoberroten Pinsel in seiner Hand beiseite und hob langsam lächelnd den Blick zu Qingfeng hinter ihm. Er verharrte einen Moment und schaute dann zur Tür. Er sah immer noch nicht die Person, die er erwartet hatte. Qingfengs Frage ignorierend, erwiderte er:

"Warum bist du allein? Wo ist Wuming?"

„Ich nehme deine Belohnung mit Freude entgegen!“, dachte Qingfeng verärgert. Er war Qing'er gerade begegnet, als sie Wumings Nachricht überbrachte, dass jemand all diese Dinge von draußen in ihr Zimmer bringen würde. Er war so wütend, dass er die Boten und die Sachen am liebsten als Dünger vergraben hätte. Er hatte sich hier nur mit Mühe beherrschen können; er war nicht hier, um Xuanyuans Selbstgefälligkeit zu ertragen. Also antwortete Qingfeng gereizt:

„Sie zerstören Dinge und schlagen Leute in der Qingfeng-Residenz!“

Es impliziert, dass sie das, was man ihnen gegeben hat, zerstören und die Person schlagen, die es ihnen gegeben hat.

Jedenfalls gibt es genug zu tun. Solange er weiß, dass Wuming wütend ist, wird alles einfach sein. Seine einzige Sorge ist, dass Wuming so ausdruckslos sein wird wie bei der Gerichtsverhandlung am Morgen; das wäre wirklich besorgniserregend. Xuanyuan antwortete gelassen:

"Haha, wirklich? Dann lasse ich später noch eine Ladung schicken, damit er sich satt essen kann."

Eunuch Fu dachte bei sich: „Dieses sorgenfreie Tal bringt wahrlich exzentrische Individuen hervor. Reichtum und Ruhm, für die andere mit Zähnen und Klauen kämpfen würden, werden von diesen Leuten wie die Pest gemieden. Schon der Gentleman Qingfeng allein ist erstaunlich. Und nun ist dieser namenlose Gentleman genauso seltsam.“

Da Qingfeng Xuanyuans Selbstgefälligkeit nicht länger ertragen konnte, fragte er direkt:

"Sagt mir! Was wollt ihr im Gegenzug dafür, dass ihr dem namenlosen König seinen Titel aberkennt?"

„Du willst, dass ich jeden Tag meine Meinung ändere? Das ist unmöglich.“ Auch Xuanyuan lehnte das direkt ab und fügte dann aufgeregt hinzu:

„Sie haben die Verwunderung und Unzufriedenheit der Minister nicht gesehen, als ich Wuming während der morgendlichen Gerichtssitzung Titel verlieh, aber sie wagten es nicht, ihren Widerspruch zu äußern. Ihre Gesichter waren noch unangenehmer, als hätten sie eine Fliege verschluckt, wagten es aber nicht, sie auszuspucken.“

Qingfeng wusste, dass Xuanyuan auf seinen aktuellen Gesichtsausdruck anspielte, also funkelte er ihn wütend an und fragte mit den Augen:

"Du schaust dir das gerne an, nicht wahr?"

"Natürlich war es für mich ein seltener Moment, endlich einen Triumph zu erleben."