Der törichte Agent

Kapitel 69

„Das dachte ich auch“, erwiderte Ying kopfschüttelnd. „Aber wenn du gesehen hättest, wie diese Familie Xiaojie behandelt hat, wüsstest du sicher, dass sie ihre Tochter nicht im Stich lassen würden.“ Ying blickte zum Kaiser auf, um sich zu vergewissern, dass sein Gesichtsausdruck normal war, bevor sie fortfuhr:

„Außerdem werden Töchter wie die Kaiserin, die mit Behinderungen geboren wurden, wie kostbare Juwelen gehütet. Wie könnten sie ein unvergleichliches Talent wie Xiao Jie im Stich lassen?“

Xuanyuan senkte den Blick und dachte darüber nach; auch er fand, dass Yings Worte Sinn ergaben. Leng Xiangs Zuneigung zu dem Dummkopf war ja bekannt.

Er selbst merkte nicht, dass er, der früher schon bei der bloßen Erwähnung des Wortes „Idiot“ in Rage geraten war, nun irgendwie in der Lage war, das Thema „Idiot“ ruhig zu analysieren und zu überdenken.

Gerade als Zi Ying und Xuan Yuan über die Beziehung zwischen Leng Jie und der Familie Leng spekulierten, kam Leng Jie mit einem Topf dampfenden Breis von draußen herein. Als sie Zi Ying dort sah, begrüßte sie sie lächelnd.

„Bruder Ying ist auch da! Perfektes Timing, komm und probier meine Kochkünste. Dieser Gemüse-Hühnerbrühe-Brei ist mein Geheimrezept! Selbst die Köche der kaiserlichen Küche könnten ihn nicht so gut hinbekommen!“

„Ist da auch was für mich? Super! Ich habe noch gar nicht gefrühstückt!“, fragte Zi Ying Leng Jie, doch ihr Blick war fest auf Xuan Yuan gerichtet. Verständlicherweise fühlte sie sich von Xuan Yuans Blick sofort bedroht. Bevor Leng Jie antworten konnte, änderte sie daher schnell ihre Worte:

„Aber ich habe jetzt wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Xiaojie, könntest du mir eine Schüssel aufheben, damit ich sie probieren kann, wenn ich zurückkomme?“

Aus dem Augenwinkel hatte Leng Jie bereits den Blickwechsel zwischen den beiden bemerkt. Sie stellte Topf und Pfanne ab, schöpfte eine Schüssel mit Essen hinein und reichte sie Zi Ying lächelnd.

„Von allen Dingen unter dem Himmel ist die Nahrung das Wichtigste. Wie könnte man etwas mit leerem Magen erreichen?“ Damit wandte er sich an Xuanyuan und fragte: „Nicht wahr, Majestät?“

„Das macht Sinn! Ying, hör einfach auf Xiao Jie und iss auf, bevor du gehst!“ Xuan Yuan gab sich sofort schwach und teilnahmslos und antwortete widerwillig.

Zi Ying blickte den Kaiser erneut mit großen Augen an. Gleichzeitig trauerte er still um ihn; es schien, als sei der Kaiser tatsächlich von der Liebe vergiftet worden, genau wie er selbst vor Jahren. Er dachte, dass er ihm – im Hinblick auf ihre jahrelange Beziehung, vordergründig die von Herrscher und Untertan, in Wirklichkeit aber die von Lehrer und Schüler – helfen sollte, Xiao Jies Herz zu gewinnen.

"Vielen Dank, Xiaojie." Ziying nahm den Hühnerbrei, bedankte sich bei Xiaojie und verschwand dann blitzschnell aus dem Longteng-Palast.

„Der Typ ist echt was Besonderes. Ich hab ihm Brei gegeben, und er hat die Schüssel auch noch leer gegessen.“ Leng Jie schüttelte den Kopf und murmelte vor sich hin, während sie Xuan Yuan eine Schüssel Brei brachte.

Xuanyuan lag halb auf dem Kissen, das vor Erschöpfung hoch aufgetürmt war, und starrte Leng Jie an. Er beachtete den Brei in ihrer Hand nicht und unternahm auch keine Anstalten, danach zu greifen.

„Willst du denn nicht essen?“, fragte Leng Jie mit tiefer Stimme, als Xuan Yuan die Schüssel nicht annahm. Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Anderthalb Stunden hatte sie für diesen Brei gebraucht. Laut ihrem Meister war sein Duft kilometerweit wahrnehmbar. Und er ehrte sie tatsächlich nicht? Was machte es schon, wenn er der Kaiser war? Leng Jie zog die Hand zurück und wollte die Schüssel wegnehmen.

„Wie soll ich das denn essen, wenn du es immer weiter weg bringst?“, fragte Xuanyuan mit schwacher Stimme.

"Äh!" Leng Jie blickte Xuan Yuan erstaunt an und fragte überrascht:

"Du willst nicht, dass ich dich füttere, oder?"

„Ich habe innere Verletzungen erlitten und bin völlig kraftlos. Wenn ihr nicht wollt, könnt ihr warten, bis Eunuch Fu das Denkmal bringt, bevor ihr mir zu Hilfe kommt!“, sagte Xuanyuan immer wieder.

Leng Jie konnte sich ein Augenrollen angesichts des Breis nicht verkneifen. Dann enthüllte sie es ganz unverblümt:

„Bitte! Was soll das, dass du dich wie ein Bär benimmst, du erwachsener Mann! Außerdem, wenn sich herumspricht, dass du, der Kaiser, dich so benimmst, wird das lächerlich sein! Selbst wenn deine inneren Verletzungen noch nicht verheilt sind, sollte das deine Hände nicht beeinträchtigen!“

Ach! Er konnte ihren Blicken immer noch nicht entkommen. Xuanyuan seufzte frustriert.

Als Leng Jie seinen Gesichtsausdruck sah, glaubte sie fälschlicherweise, er sei entschlossen, seine bärenhafte Rolle bis zum Schluss durchzuhalten. Ursprünglich wollte sie ihm nur sein Gesicht wahren und begann daraufhin sofort eine Wutrede gegen ihn:

„Glaub ja nicht, ich wüsste nicht, was du denkst. Ich bin nicht so weichherzig wie Bruder Qingfeng, der mich mit ein paar Tricks drei Jahre lang hier festhalten konnte. Ich sage dir, so kannst du mich nicht aufhalten, wenn ich gehen will. Also lass solche kindischen Spielchen in Zukunft. Außerdem ist der Trick mit der selbst zugefügten Verletzung nur etwas für Schwächlinge, und du bist der Herrscher eines Landes. Es ist unter deiner Würde, so etwas bei irgendjemandem anzuwenden!“

„Es gibt keine guten oder schlechten Pläne, nur gute, die geeignet und anwendbar sind. Das hast du mir vor drei Jahren in einem Brief geschrieben.“ Ertappt stand Xuanyuan auf, nahm Leng Jie den Brei aus der Hand und sagte mit einem lässigen Lächeln: „Er zeigte keinerlei Anzeichen seiner Krankheit oder der Verlegenheit, dass seine Lüge aufgedeckt worden war.“ Als er sah, dass Leng Jie ihn schweigend anstarrte, fragte Xuanyuan mit einem halben Lächeln:

„Wie wär’s? Diese Taktik, mit dem eigenen Speer den eigenen Schild anzugreifen, ist meinem Status angemessen, nicht wahr?“

Leng Jie schwieg. Endlich verstand sie die wahre Bedeutung des Sprichworts: „Wenn du deinen Lehrling ausbildest, verhungerst du selbst!“ Nachdem sie sich jedoch am Vorabend beruhigt hatte, hatte sie ihre unkontrollierbaren Gefühle bereits analysiert. Deshalb achtete sie nun stets darauf, ihre Emotionen im Umgang mit Xuan Yuan zu beherrschen.

„Na gut, iss etwas Porridge! Danach kannst du dein Geschäft erledigen.“ Damit drehte sich Leng Jie um und nahm sich eine Schüssel Porridge. Sie aß ihn mit Genuss.

Xuanyuan saß auf der Bettkante und aß den köstlichen Hühnerbrei, den Xiaojie selbst zubereitet hatte, als ihm plötzlich bewusst wurde, wie einfach Glück sein konnte. Er wünschte sich, die Zeit in diesem Moment anhalten zu können.

Als Leng Jie sah, dass Xuanyuan die Schüssel übertrieben sauber geleckt hatte, musste sie lachen und sagte:

„Da drüben ist noch mehr als ein halber Topf Haferbrei! Schluck nicht die ganze Schüssel runter!“

Dann reichte sie ihm eine weitere Schüssel. Sie fragte erneut:

„Übrigens, Sie haben mich gestern Abend gefragt, was mein Blutsbruder wirklich gemeint hat?“ Leng Jie sah, dass Xuan Yuan einen Moment inne hielt, und erklärte:

„Es ist nicht so, dass ich an deinen Absichten zweifle, wir haben uns nur im Gespräch etwas verzettelt. Ich habe es einfach so gesagt. Natürlich glaube ich, dass du so etwas nicht tun würdest.“

Nachdem Xuanyuan die Erklärung gehört hatte, verstand er sofort. Er aß seinen Brei in seiner Schüssel schnell auf, bevor er ernst antwortete:

„Sie wissen, dass das Gericht dringend eine Gruppe von klugen und fähigen Persönlichkeiten benötigt, die als Stützen der Gesellschaft gelten. Ich dachte nur, sein Sohn müsse ein sehr guter Erzieher sein, weil Sie erwähnt haben, wie gut er sie unterrichtet!“

„Natürlich! Wie könnte ein Tigervater einen Hundesohn zeugen? Aber mein Bruder sagte, er wolle kein Beamter werden. Also denk gar nicht erst daran“, erwiderte Leng Jie kurz angebunden.

Nur Spaß! Yang Tian und Xing Yue sind jetzt das Rückgrat der Dunklen Division. Wie konnte Leng Jie nur zulassen, dass er ihr den Mann wegschnappt?! Ohne Yang Tians genialen Verstand, der wie ein Computer die astronomischen Finanzen der Dunklen Division verwaltet und ihr zeitnah präzise Finanzdaten und Informationen liefert und alle möglichen Notfälle für sie regelt, wie hätte sie die Dunkle Division in nur wenigen Jahren zu ihrem jetzigen Stand entwickeln und alles fest in ihrer Hand behalten können?

Vor drei Jahren, nachdem sie Yang Tians außergewöhnliches Talent für Zahlen und Buchhaltung im Hause Leng entdeckt hatte, holte sie ihn in die Dunkle Abteilung und übergab ihn Xingyue. Xingyue unterwies ihn daraufhin speziell in der Rechnungsprüfung und Buchhaltung. Natürlich wagte sie es damals nicht, ihm zu sagen, dass die Konten, die er täglich prüfte, die der Dunklen Abteilung waren, die sie zutiefst verabscheute. Damals hatte Leng Jie ihm erzählt, dass all diese Besitztümer das Erbe ihrer jüngeren Schwester Leng Jie seien. Sie musste Tränen und Rotz einsetzen, um ihn dazu zu bringen, den Berg zu verlassen und zu helfen.

Bis vor zwei Jahren hatten er und Xingyue Gefühle füreinander entwickelt. Als es um Heirat ging, brachte Leng Jie Xingyue schließlich dazu, ihm alles zu erzählen. Er war so wütend, dass er Leng Jie beinahe zur Rede gestellt hätte. Zum Glück war Xingyues Charme stark genug, um ihn völlig in ihrer Gewalt zu halten. Jetzt arbeitet das junge Paar mit unbegrenztem Potenzial zusammen. Wie könnte Leng Jie ihn nur gehen lassen? Es sei denn, sie hat den Verstand verloren.

„Kann Xiaojie die Entscheidung für ihn treffen? Du hast ihn seit drei Jahren nicht gesehen, oder? Woher willst du wissen, dass er seine Meinung nicht geändert hat?“, stellte Xuanyuan drei Fragen hintereinander.

Natürlich hätte sie die Entscheidung für ihn treffen können. Doch sie wäre nicht so unklug gewesen, es auszusprechen. Der Grund für ihr großes Interesse an Xuanyuans Absichten war ihre Befürchtung, er könnte plötzlich ein kaiserliches Edikt erlassen und Yangtian in ein hohes Amt berufen. Ihn dann zum Umdenken zu bewegen, wäre noch schwieriger gewesen. Deshalb hatte sie das Problem direkt erkannt und es für ihn gelöst.

Leng Jie blickte Xuan Yuan an und sagte mit Überzeugung:

„Lassen wir die Frage, ob mein Bruder seine Meinung geändert hat oder nicht, beiseite. Sprechen wir darüber, warum Sie ihn ernennen wollen. Es fehlen derzeit mehr als nur ein oder zwei Beamte am Gericht, nicht wahr? Und Sie wagen es nicht, die von den Ministern selbst empfohlenen Kandidaten einzusetzen, oder? Ich habe eine Lösung, die Ihr akutes Problem ein für alle Mal lösen und Jinghe zudem zu einem neuen historischen Höhepunkt verhelfen wird.“

Leng Jie wechselte mühelos das Thema.

Xuanyuan war von dieser Angelegenheit beunruhigt. In den vergangenen drei Jahren hatte er seine Macht gefestigt. Die Beamten, die er vor Gericht entlassen hatte, waren allesamt durch von seinen Vertrauten empfohlene Personen ersetzt worden. Er wagte es jedoch nicht, ihnen wichtige Aufgaben anzuvertrauen. Er hatte tatsächlich niemanden mehr, auf den er zurückgreifen konnte. Die durch die von Leng Jie untersuchten korrupten Beamten entstandenen Lücken konnte er nicht füllen. Aber er konnte unmöglich alles allein bewältigen. Selbst mit drei Köpfen und sechs Armen wäre er dazu nicht in der Lage.

Als er hörte, dass Leng Jie eine gute Idee hatte, leuchteten seine Augen sofort auf, und er sah sie aufmerksam an und bestätigte aufgeregt:

"Wirklich? Xiaojie hat eine gute Idee?"

Leng Jie nickte zustimmend und antwortete:

„Ja! Meine Lösung besteht darin, das derzeitige Empfehlungssystem für die Ernennung von Beamten abzuschaffen und es durch das kaiserliche Prüfungssystem zu ersetzen. Talentierte Personen werden aus der gesamten Bevölkerung durch Prüfungen auf allen Ebenen ausgewählt. Ungeachtet des sozialen Status kann jeder mit Tugend und Talent Beamter werden.“

Als Xuanyuan dies hörte, fühlte er sich sofort von dem strengen kaiserlichen Prüfungssystem angezogen. Er drängte eifrig auf eine Antwort:

Was war das kaiserliche Prüfungssystem? Wie wurde es umgesetzt?

Leng Jie erklärte ihm eindringlich: „Das kaiserliche Prüfungssystem dient der Auswahl von Beamten und basiert auf den Prinzipien der freien Bewerbung durch die Bürger, der transparenten Prüfung durch die Regierung, des fairen Wettbewerbs und der Auswahl der Besten. Die kaiserliche Prüfung gliedert sich in vier Stufen: die Präfekturprüfung (auch Vorprüfung genannt), die Provinzprüfung, die Metropolenprüfung und die Palastprüfung. Der Prüfungsinhalt variiert je nach den Umständen und wird mit jeder Stufe detaillierter. Die abschließende Palastprüfung wird vom Kaiser persönlich im Palast abgenommen.“

Leng Jie erklärte Xuanyuan den gesamten Ablauf der kaiserlichen Prüfung auf einmal. Xuanyuan hörte aufmerksam zu, nickte häufig und betrachtete Leng Jie erneut lange mit forschendem Blick. Schließlich konnte er nicht anders, als zu fragen:

„Xiaojie, kannst du mir sagen, woher du all dieses detaillierte Wissen über die Staatsführung hast? Wenn ich bedenke, wie reibungslos du den gesamten Prozess eben beschrieben hast, scheint sich dieses System ja perfekt entwickelt zu haben, nicht wahr?“

Die Schlussfolgerung lautet, dass dies unmöglich etwas sein kann, das Sie geschaffen haben.

Da Leng Jie das Thema bereits angesprochen hatte, hatte sie offensichtlich schon eine Lösung parat. Sie antwortete, ohne mit der Wimper zu zucken:

„Sie haben Recht. Das kaiserliche Prüfungssystem schuf Chancengleichheit und ermöglichte es der großen Mehrheit der Klein- und Mittelbauern sowie der einfachen Bevölkerung, in den Staatsdienst einzutreten und politisch aufzusteigen. Daher gilt das kaiserliche Prüfungssystem als das innovativste und egalitärste System zur Beamtenauswahl in der Weltgeschichte. Und der große Begründer dieses Systems stammte nicht von diesem Kontinent. Er kam aus China.“

Ich habe es aus all den seltsamen Büchern in Meisters Zimmer gelernt. Und all die Militärstrategien und -taktiken, die er dir zuvor im Stillen anvertraut hat, stammen aus diesem Buch. Aber weil ich Meisters Bücher heimlich gelesen habe, wusste mein älterer Bruder nichts davon. Jetzt, wo ich es dir erzähle, musst du es geheim halten! Sonst, wenn Meister herausfindet, dass ich seine verbotenen Bücher gelesen habe, wird er mir das Leben ganz sicher schwer machen.

Obwohl Xuanyuan nicht wusste, dass der Alte Mann der Sorgen über göttliche Fähigkeiten verfügte, zweifelte er angesichts der Fertigkeiten von Qingfeng und Xiaojie natürlich nicht daran, dass der Alte Mann ein solches Buch besitzen könnte. Daher versicherte er ihm:

"Keine Sorge, nur du und ich wissen davon."

„Das ist gut! Aber halten Sie dieses Auswahlverfahren für effektiv? Sollten wir es ausprobieren? Wenn Sie es ausprobieren möchten, kann ich Ihnen bei der Erstellung eines detaillierten Plans helfen“, fragte Leng Jie begeistert. Anschließend zählte sie die möglichen Schwierigkeiten auf:

„Diese Reform wird jedoch die Söhne von Beamten und Adligen, die seit jeher privilegierte Stellungen genossen haben, unmittelbar betreffen. Daher werden Beamte und Adlige, vertreten durch Minister, unweigerlich versuchen, sie zu behindern. Sie müssen also vorbereitet sein und Maßnahmen ergreifen, um ihnen entgegenzutreten.“

Xuanyuan erwiderte ernst: „Es ist kein Prozess, es ist eine Notwendigkeit. Ich werde Xiaojie bitten, die detaillierten Verfahrensanweisungen so schnell wie möglich auszuarbeiten. Ich werde umgehend dafür sorgen, dass alles für die Gerichtsverhandlung vorbereitet wird. Was die Minister betrifft, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Das Gericht ist nicht mehr das, was es vor drei Jahren war. Ich habe genügend Mittel und Wege, sie ihren Stolz herunterschlucken zu lassen.“

Leng Jie war mit Xuan Yuans bisherigen Leistungen sehr zufrieden. Dies war ein König, dem er vertrauen konnte. Und als seine Untertanin war sie bereit, ihm Ratschläge und Strategien anzubieten, um diese gemeinsame Welt zu einem besseren Ort zu machen!

Zurück im Wuyou-Tal hatte ihr Meister ihr erklärt, dass niemand auf dieser Welt von weltlichen Dingen unberührt bleiben könne. Selbst jemand so überirdisch wie er sei keine Ausnahme. Daher könne ihre Existenz in dieser Welt nur zu zwei Ergebnissen führen: Entweder die Welt verändere sie, oder sie verändere die Welt. Von diesem Moment an entschied sich Leng Jie für das zweite Ergebnis. Sie würde die Welt verändern!

"Okay! Ich gehe jetzt zurück und schreibe!" sagte Leng Jie und stand auf, um das Geschirr vom Tisch abzuräumen.

Er ahnte nicht, dass dies eine gute Angewohnheit war, die sie sich seit ihrer Kindheit angeeignet hatte. Für Xuanyuan war es wirklich herzzerreißend. Er stand auf, riss ihr die Sachen aus den Händen und rief zur Tür:

"Kommt jemand her!"

"Ja, Eure Majestät! Was sind Eure Befehle?" Ein junger Eunuch stürzte sofort herein und fragte zitternd.

„Räumt diesen Ort auf“, wies Xuanyuan an und deutete auf die Überreste auf dem Tisch.

"Ja!" Der kleine Eunuch begann sofort zu handeln.

"Xiao Jie, tu so etwas nicht noch einmal", sagte Xuan Yuan ernst zu Leng Jie.

"Mein Gott! Das ist der Generationenkonflikt.", sagte Leng Jie, zugleich amüsiert und verärgert.

„Das sind unsere eigenen Schüsseln und Essstäbchen, es ist doch nur eine Kleinigkeit. Musst du das so ernst nehmen? Als hätte ich etwas Schlimmes getan. Ehrlich gesagt, selbst wenn es nicht meine eigene Schüssel wäre, würdest du nicht erwarten, dass ich sie für dich abräume.“

Nachdem Leng Jie ihn darauf hingewiesen hatte, erkannte Xuan Yuan, dass er überreagiert hatte. Um jedoch sein Gesicht zu wahren, sagte er:

"Ich mache mir nur Sorgen, dass du müde wirst."

„Weißt du denn nicht, dass Porridge kochen viel anstrengender ist als das hier? Warum hast du mir nicht früher gesagt, dass ich aufhören soll?“, entgegnete Leng Jie unhöflich.

„Xiao Jie, du kannst hier schreiben! So können wir gemeinsam schreiben und diskutieren“, wechselte Xuan Yuan sofort das Thema.

Wie dem auch sei, es spielt keine Rolle, wo es geschrieben steht, und außerdem hat Xuanyuan Recht. Obwohl sie sich an die relevanten Systeme der kaiserlichen Prüfungen erinnerte, würde eine Übertragung nach Jinghe entsprechende Anpassungen an die dortige Situation erfordern. Dies würde die Diskussionen erleichtern. Daher widersprach sie Xuanyuan ausnahmsweise nicht und nickte bereitwillig zustimmend.

Xuanyuan zog sie sogleich in das kleine Arbeitszimmer nebenan. Dann zerrieb er persönlich die Tinte und legte das Papier für sie bereit.

Leng Jie nahm den Pinsel, den er ihr reichte, ohne Umschweife entgegen. Mit fließenden Strichen schrieb sie ihr Wissen über das kaiserliche Prüfungssystem auf das makellose weiße Reispapier. Während sie schrieb, besprach sie mit Xuan Yuan Reformbedarf. Die beiden arbeiteten reibungslos zusammen.

Kapitel 103 Ein schockierendes Experiment

Kaiser Xuanyuan erließ ein kaiserliches Edikt, mit dem er Leng Xiang zum Großlehrer ernannte und ihm die Erziehung des ältesten Prinzen, Xuanyuan Chengyi, anvertraute. Als Lin Yin'er die Nachricht erhielt, war der älteste Prinz bereits auf dem Weg nach Qizhou. Sie brach sofort in Tränen aus und flehte den Kaiser an, das Edikt zurückzunehmen. Doch die Antwort lautete, der Kaiser sei schwer krank und empfange niemanden. Schließlich blieb ihr nichts anderes übrig, als widerwillig in ihren Yiyin-Palast zurückzukehren.

Xuanyuans rücksichtsloses Vorgehen beschleunigte die gesamte Angelegenheit zweifellos. Lin Yin'er, deren Sohn fortgeschickt worden war, verlor die Fassung. Nach ihrer Rückkehr in den Yiyin-Palast schlich sie sich noch in derselben Nacht heimlich in das Arbeitszimmer des Kaisers und suchte dort gründlich. Schließlich kehrte sie unverrichteter Dinge zurück.

Am nächsten Tag folgte Ying Xuanyuans Anweisungen und platzierte eine veränderte militärische Aufstellungskarte des an Xiping angrenzenden Gebiets zusammen mit einigen normalerweise unter Verschluss gehaltenen Geheimdokumenten. Sie ersetzte das Schloss absichtlich durch ein leichter zu öffnendes. Anschließend legte sie alles an einen möglichst unauffälligen, aber dennoch gut zugänglichen Ort und wartete auf Xuanyuans zweiten Besuch.

Und tatsächlich schlich sie sich am nächsten Abend erneut in das kaiserliche Arbeitszimmer. Schnell fand sie die verschlossene Schatulle und öffnete sie geschickt. Als sie die militärische Verteidigungskarte sah, hoben sich ihre Augenbrauen vor Freude. Glücklich steckte sie sie sich an die Brust. Dann sprang sie über die Mauer und verließ den Palast, direkt zum Gasthaus des Xiping-Gesandten außerhalb des Palastes. Sie ahnte nicht, dass jeder ihrer Schritte von denen hinter ihr beobachtet wurde.

Seit einigen Tagen simuliert Xuanyuan Krankheit und schwänzt die morgendlichen Hofsitzungen. Alle Eingaben wurden von Eunuch Fu eingesammelt und bearbeitet, der sie am nächsten Tag zur Beantwortung zurückbringt. Er hält Leng Jie den ganzen Tag im Longteng-Palast. Bis auf die Schlafenszeit sind die beiden fast immer zusammen. Sie besprechen die Reformen der kaiserlichen Prüfungen, prüfen Eingaben und erörtern Hofangelegenheiten. Sie essen und trinken gemeinsam Tee, und wenn sie müde sind, spazieren sie plaudernd im Garten.

Aus der Ferne wirken sie wie ein süßes junges Paar. Doch sobald man sie über Themen diskutieren hört, die nichts mit Romantik oder Poesie zu tun haben, sondern stattdessen von trockenen und langweiligen politischen Debatten geprägt sind, wird man seine Meinung mit Sicherheit ändern.

Nach ihrem leidenschaftlichen Kuss redete sich Leng Jie immer wieder ein, dass es nur eine Laune ihres Körpers sei. Sie verleugnete ihre Gefühle vehement. Deshalb vermied sie, als sie mit Xuan Yuan zusammen war, jeglichen engen Kontakt zu ihm. Sie trieb die Vorstellung von Anstand zwischen Mann und Frau auf die Spitze.

Dennoch schenkte es Xuanyuan ein beispielloses Glück und tiefe Erfüllung, jeden Tag mit seiner Geliebten verbringen zu können. Doch Glück ist bekanntlich vergänglich. Schon nach drei Tagen konnte er seine Krankheit nicht länger vortäuschen.

Nachdem Lin Yin'er die militärische Verteidigungskarte gestohlen und dem Gesandten von Xiping übergeben hatte, legte dieser ein Handelsabkommen zwischen den beiden Ländern vor. Das Abkommen war grundlegend ungleich; keine einzige Klausel war für Jinghe akzeptabel. Daher schickten Jinghes Minister das Abkommen ohne weitere Diskussionen zurück. Der Gesandte von Xiping zeigte nach Erhalt des zurückgesandten Abkommens keinerlei Absicht, es zu ändern. Stattdessen bat er direkt um seine Heimreise. An diesem Punkt wurde der wahre Zweck des Gesandten von Xiping deutlich.

Angesichts der bevorstehenden Schlacht wagte Xuanyuan es nicht länger, romantischen Gefühlen nachzugeben. Ihm blieb nichts anderes übrig, als an seinen Hof zurückzukehren und zu studieren, Strategien zu entwickeln und sich auf die bevorstehenden Herausforderungen des Westlichen Ping-Königreichs und des Kronprinzen vorzubereiten.

Nachdem Leng Jie für Xuan Yuan den Plan zur Reform des kaiserlichen Prüfungssystems ausgearbeitet und damit ihren geliebten älteren Bruder gerettet hatte, wollte sie den Palast eigentlich sofort verlassen. Xuan Yuan bestand jedoch darauf, dass sie mit ihrer Abreise warten müsse, bis die Reform verabschiedet und umgesetzt sei. Daher nahm sie sich einige Tage Auszeit, um sich in der Residenz Qingfeng zu erholen.

Kann Leng Jie tatsächlich untätig bleiben? Zweifellos lautet die Antwort ganz klar NEIN.

Sie stellte fest, dass in Jinghe, was die Herstellung von Giften und Arzneien anging, die Qingfeng-Apotheke in Bezug auf Ausstattung und Material unübertroffen war. Daher wollte sie diese Gelegenheit nutzen, um sich mit weiteren Waffen und Ausrüstung auszustatten. Natürlich wollte sie auch die notwendigen Vorbereitungen für den unausweichlichen Krieg treffen, der unmittelbar bevorstand. Sie war fest davon überzeugt, dass der Sieg stets dem Vorbereiteten zufällt, und so zog Leng Jie niemals unvorbereitet in die Schlacht.

Leng Jie betrat die Qingfeng-Apotheke früh am Morgen. Sie blieb den ganzen Tag drinnen und bastelte an Dingen herum.