Der törichte Agent

Kapitel 110

„Was für eine nutzlose Frau! Sie hat sich so leicht erschrecken lassen!“ Lin Yin'er, die ihren Sohn im Arm hielt, funkelte Shui Rong'er wütend an und verfluchte sie innerlich. Ein Hauch von Rücksichtslosigkeit blitzte in ihren Augen auf, als sie eine Augenbraue hob. Langsam näherte sie sich Xuan Yuan, sah ihn mit unschuldigen Augen an und sagte:

„Zweiter älterer Bruder! Weißt du, wie sehr ich dich liebe? Seit dem Moment, als mich Meister von außerhalb des Palastes zurückbrachte und ich dich zum ersten Mal sah, schwor ich mir, in diesem Leben niemanden außer dir zu heiraten. Später, als Meister starb, versprachst du ihr ganz klar, mich zu heiraten und mich aus dem Palast zu holen. Aber hast du dein Versprechen gehalten? Nein. Du machst mir jetzt bestimmt Vorwürfe, weil ich dir herzlos deine vergangenen Fehler vorhalte, nicht wahr?“

Das Versprechen, das er seiner Mutter auf dem Sterbebett gegeben hatte, war für Xuan Yuan immer ein schmerzlicher Knoten im Herzen gewesen, und nun hatte Lin Yin'er es wieder zur Sprache gebracht. Xuan Yuans Herz wurde erneut aufgewühlt. Es schien, als hätte er ihr tatsächlich Unrecht getan. Ein Anflug von Schuldgefühl huschte unwillkürlich über Xuan Yuans sonst so gleichgültiges Gesicht.

Lin Yin'er war insgeheim erfreut. An Xuan Yuans verändertem Gesichtsausdruck erkannte sie deutlich, dass ihr zweiter älterer Bruder ihr gegenüber nicht völlig herzlos war. Sie fuhr fort:

„Aber weißt du, wie sehr ich gelitten habe, weil ich dich liebe? Der Kronprinz sagte, wenn ich täte, was er sagte, würdest du mich ganz bestimmt heiraten. Also habe ich deinen Wein vergiftet, aber als du am nächsten Morgen aufwachtest, war deine erste Reaktion heftiges Erbrechen. Danach hast du mich jeden Tag gemieden. Der Kronprinz sagte auch, wenn ich schwanger würde, würdest du mich ganz bestimmt heiraten. Also hat er mich mit Yi'er geschwängert. Aber ich hatte nicht einmal die Gelegenheit, dir davon zu erzählen, bevor du den Palast allein verlassen hast.“

Als Leng Jie Xuanyuans veränderten Gesichtsausdruck sah, konnte sie sich nicht länger zurückhalten. Sie konnte es nicht ertragen, dass ihr Mann einer anderen Frau gegenüber Reue zeigte, insbesondere nicht der intriganten Lin Yin'er. Leng Jie trat vor, stellte sich zwischen Xuanyuan und Lin Yin'er, kniff die Augen zusammen und warf Lin Yin'er einen spöttischen Blick zu, während sie kalt höhnisch grinste:

„Lin Yin'er, willst du etwa allen weismachen, dass du, weil du den Kaiser liebst, immer wieder mit anderen konspirieren konntest, um ihn zu belasten und ihm sechs Jahre lang die Kinder anzuhängen, die du mit anderen Männern hattest? Und jetzt zeigst du selbstgerecht mit dem Finger auf den Kaiser, weil er dich nicht bevorzugt hat?“

Gerade als sie ihr Ziel fast erreicht hatte, tauchte ein unerwartetes Hindernis auf. Und die Neuankömmling war niemand anderes als die Frau, die Lin Yin'er hasste. Sie fixierte Leng Jie mit einem finsteren, blutrünstigen Blick. Leng Jie erwiderte ihren Blick verächtlich, wartete nicht auf ihre Entschuldigungen und fuhr kalt fort:

„Ich habe schon viele schamlose Menschen gesehen, wie diese Konkubine Shui eben. Sie betrog den Kaiser mit ihm und wagte es dann auch noch, ihn vor allen anderen dafür verantwortlich zu machen. Dann ist da noch die Mutter des dritten Prinzen, Kaiserinwitwe Shui. Sie gebar ihm einen Sohn und gab dennoch dem verstorbenen Kaiser die Schuld. Und natürlich dürfen wir den Kronprinzen nicht vergessen, der gerade sein Leben verloren hat. Er schlief nicht nur mit der geliebten Konkubine seines Vaters, sondern verführte auch noch die Jugendliebe seines jüngeren Bruders.“ Während sie sprach, glitt Leng Jies verächtlicher Blick über Shui Rong'er und Kaiserinwitwe Shui.

Kaiserinwitwe Shui errötete stark, ihr Gesichtsausdruck verriet tiefe Verlegenheit und Wut. Sie fuhr Leng Jie wütend an, ihre Stimme zitterte vor Angst:

„Das ist unverschämt! Das ist absolut empörend…“

Doch bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde sie von einer silbernen Nadel, die Leng Jie hervorschnellte, wie gelähmt. Leng Jie funkelte Kaiserinwitwe Shui wütend an und wandte ihren Blick dann wieder Lin Yin'er zu. Plötzlich wurde ihr Blick unglaublich scharf und ihre Stimme eiskalt:

„Aber keine von ihnen ist so schamlos wie du! Die außerehelichen Affären von Konkubine Shui und Kaiserinwitwe Shui können wir als Ausdruck von Einsamkeit verstehen. Schließlich hegten sie keine Gefühle für den verstorbenen und den jetzigen Kaiser. Es gibt unzählige Frauen, die ihr ganzes Leben im Harem verbracht haben, ohne je vom Kaiser bemerkt worden zu sein. Ihre außerehelichen Affären sind zwar moralisch verwerflich, aber dennoch verständlich. Was das Verhalten des Kronprinzen angeht, nennen wir ihn einfach einen Perversen. Denn all das hat seinetwegen angefangen. Er hat nicht nur den verstorbenen Kaiser zu Tode erzürnt, sondern sich auch selbst umgebracht. Kurz gesagt, er hat es selbst verschuldet und seine Strafe bereits erhalten. Aber wo ist deine Schamlosigkeit? Weißt du das überhaupt?“

An dieser Stelle hielt Leng Jie inne. Sie blickte die Minister an, die aufmerksam zuhörten, und fragte sie:

„Weiß das einer von Ihnen Experten?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, blickte sie Lin Yin'er verächtlich an und sagte:

„Deine Schamlosigkeit liegt darin, dass du, nachdem du einen Mann verraten hast, der dich einst aufrichtig mit Leib und Seele liebte, immer noch schamlos zu ihm kommst und ihm deine Liebe beteuerst. Noch lächerlicher ist, dass du dein schamloses Verhalten allein diesem Mann zuschreibst, der von Anfang bis Ende völlig unschuldig war.“ Leng Jie drehte sich um und wechselte einen eindringlichen Blick mit Xuan Yuan. Dann wandte sie sich mit absoluter Gewissheit an die Minister:

„Sagt mir, wo hat der Kaiser einen Fehler gemacht? Wollte er etwa mit dem Kronprinzen um den Thron konkurrieren? Nein! Nachdem er erfahren hatte, dass der Kronprinz seine Jugendliebe verführt hatte, zog er sich zurück, um ihr Gesicht zu wahren. Hatte er einen Fehler gemacht? Nein! Doch der Kronprinz gab nicht auf, selbst auf Kosten von Leben und Besitz des Volkes, und lud einen Wolf ins Haus ein. Sein Ziel war es, einen anderen zu benutzen, um seinem einzigen Bruder, dem Kaiser, zu schaden. Was ist ein Mensch, der seine Liebsten verletzt und gleichzeitig seinen Feinden gefällt, aber ein Psychopath ist?“ Leng Jie wandte ihren Blick verächtlich der Kaiserinwitwe Shui zu und sagte:

„Kaiserinwitwe Shui schien Zweifel an dem zu haben, was ich gesagt habe? Vielleicht teilen alle denselben Zweifel an der Tatsache, dass der dritte Prinz des verstorbenen Kaisers auch der Sohn des ungewöhnlichen Kronprinzen war?“

Sie freute sich sehr über die neugierigen Blicke aller Anwesenden und den verlegenen, abgewandten Blick der Kaiserinwitwe. Leng Jie wandte sich den Ministern zu und begann so beiläufig zu sprechen, als würde sie eine Geschichte erzählen:

„Jeder kennt die Legende vom verstorbenen Kaiser und der Kaiserin, nicht wahr? Dann solltet Ihr auch wissen, dass der verstorbene Kaiser der verstorbenen Kaiserinwitwe einst schwor, dass nur sie ihm zu Lebzeiten ein Kind gebären würde! Und Ihr solltet auch von dem Drachenblutfluch gehört haben, den der Xuanyuan-Clan seit jeher trägt! Das heißt, jeder Blutschwur eines Kaisers, der das Drachenblut des Xuanyuan-Clans geerbt hat, wird zu einem unumstößlichen Fluch. Als Ritenminister solltet Ihr darüber Bescheid wissen, Herr Su, nicht wahr?“

„Dieser alte Minister hat tatsächlich davon gehört.“ Lord Su, dem die königliche Abstammung stets am Herzen lag, war von Leng Jies Worten überrascht. Da Leng Jie ihn jedoch gefragt hatte, antwortete er schließlich ohne zu zögern.

Ein Hauch von Lächeln huschte über Leng Jies Augen, doch ihr Tonfall blieb kalt, als sie fragte:

„Glauben Sie in diesem Fall immer noch, dass der dritte Prinz der Sohn des verstorbenen Kaisers und der Kaiserinwitwe Shui ist? Glauben Sie immer noch, dass er erbberechtigt ist? Vor allem aber scheint jeder vergessen zu haben, dass der Kaiser gemäß dem Willen des verstorbenen Kaisers den Thron bestiegen hat. Und wie hätte der verstorbene Kaiser nichts vom Gesundheitszustand seines geliebten Sohnes wissen können? Glauben Sie Minister wirklich, dass der verstorbene Kaiser nicht an den Fortbestand der königlichen Blutlinie gedacht hätte?“

Alle waren von Leng Jies Worten verblüfft, denn ihre wenigen Sätze hatten den gesamten Vorfall, seine Ursache und Wirkung, treffend zusammengefasst. Vor allem aber war der Kaiser von Anfang bis Ende das Opfer. Unwillkürlich folgten alle ihren Gedanken. Sie hatte Recht! Wer hatte denn festgelegt, dass die Konkubinen des Kaisers seine Gunst genießen mussten? Nachdem der Kaiser erfahren hatte, dass seine Geliebte sich mit einem anderen Mann verschworen hatte, um ihn zu belasten, wie hätte er diese Frau jemals wieder akzeptieren können? Daher wurden Lin Yin'er und Konkubine Shui natürlich zum Ziel von Verachtung und Spott.

Premierminister Leng und seine Frau lächelten einander an, stolz darauf, eine solche Tochter zu haben!

Leng Yangtian, Xingyue, Qing'er und die Drachentor-Schüler, die mit Leng Jie gekommen waren, blickten alle voller Bewunderung auf Leng Jie.

Eunuch Fu freute sich für den Kaiser, denn er konnte Leng Jies beschützendes Herz in ihrem Ausdruck ihm gegenüber erkennen.

Xuanyuan blickte Leng Jie voller Zuneigung an. Er kannte ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten schon lange. Es war nicht das erste Mal, dass sie ihn vor allen anderen beschützt hatte. Doch diesmal wusste er, dass es anders war; diesmal sah er eine tiefe Eifersucht in ihren Augen. Besonders als Lin Yin'er vor ihm stand, hatte ihre Empörung ihre Gefühle verraten. Deshalb genoss er dieses Gefühl – das Gefühl, von seiner Geliebten umsorgt zu werden – in vollen Zügen. Er konnte nicht anders, als die Hand auszustrecken und Leng Jie in seine Arme zu ziehen. Die erstaunten Blicke der Umstehenden ignorierend, presste er seine sinnlichen Lippen auf Leng Jies duftende Lippen. Völlig unvorbereitet starrte Leng Jie Xuanyuan erstaunt an, ihre Augen fragten: „Willst du ihnen etwa zeigen, dass du normal bist?“

„Was geht es die an, was sie denken?“, erwiderte Xuanyuan mit unschuldigem Blick. Gleichzeitig hatte seine flinke Zunge Xiaojies perlweiße Zähne sanft geöffnet und glitt in den süßen Nektar, den sie genüsslich aufsaugt. Obwohl Leng Jie den Kuss etwas widerwillig erwidert hatte, empfand sie keinerlei Abneigung. Im Gegenteil, sie erwiderte ihn mit ganzem Herzen. Ihre Gefühle verschmolzen, waren sie in zärtlicher Zuneigung versunken und völlig in ihrer eigenen Welt verloren.

Die Menge war zunächst von der Darbietung des Kaisers verblüfft, dann von ihren Kusskünsten begeistert. Die Unerfahrenen erröteten, konnten aber nicht anders, als gebannt zuzusehen. Diejenigen, die eben noch an der Unfähigkeit des Kaisers gezweifelt hatten, waren angesichts der Tatsachen nun sprachlos. Sie begannen sich Sorgen um ihre eigene Zukunft und die ihrer Familien zu machen.

Doch niemand bemerkte, wie sich plötzlich ein bösartiger, finsterer Glanz in Lin Yin'ers Augen auftat. Blitzschnell schlug sie mit der Handfläche nach Leng Jies Rücken. Als Xuan Yuan es bemerkte, war es zu spät, sie aufzuhalten. Er konnte Leng Jie nur festhalten, sie herumwirbeln und Lin Yin'er den Rücken zuwenden.

„Eure Majestät!“ Ein erschrockener Schrei ertönte, gefolgt von einem scharfen „Zischen!“, als eine Waffe Xuanyuans Körper von hinten durchbohrte. Dann zog Lin Yin'er einen etwa 12 Zentimeter langen, blutbefleckten Dolch aus Xuanyuans Rücken. „Pff!“ Ein Blutschwall spritzte hervor.

Alles ging blitzschnell; niemand hatte Zeit zu reagieren. Es war bereits vorbei. Als Leng Jie merkte, dass etwas nicht stimmte, war Xuan Yuan schon kraftlos an ihrer Schulter zusammengebrochen.

"Xuanyuan! Wie geht es dir?", fragte Leng Jie besorgt, umarmte Xuanyuan, drückte die wichtigsten Akupunkturpunkte um seine Wunde herum, um das Bluten zu stoppen.

"Mir geht es gut..." wollte Xuanyuan sagen, dass es ihm gut ginge, aber bevor er den Satz beenden konnte, fiel er erneut in Ohnmacht.

"Eure Majestät! Eure Majestät..."

Leng Jie rief zweimal, doch Xuan Yuan reagierte nicht. Schnell tastete sie seinen Puls, um seine Verletzungen zu überprüfen. Nach der Pulsmessung überlief Leng Jie ein Schauer. Obwohl die Schnittwunde schwerwiegend war, hatte sie keine lebenswichtigen Organe verletzt. Sie hätte keine so ernsten Symptome hervorrufen dürfen. Plötzlich drehte sie sich um und brüllte Lin Yin'er an, die bereits von Duanmu Xingyue festgehalten wurde:

Was hast du ihm angetan?

„Haha, ich wusste, er würde diesen Schlag für dich einstecken, aber er ahnt nicht, dass ich es nicht auf dich abgesehen habe, sondern auf ihn! Haha, mit seinen Kampfkünsten ist es mir unmöglich, ihm dieses Seelenraubgefäß einzupflanzen. Haha, er gehört mir! Ich habe so viel für ihn gelitten, und heute habe ich endlich meinen Lohn erhalten! Haha…“ Lin Yin’er lachte wild.

Xingyue drückte das Schwert an ihren Hals und fragte scharf:

"Sprich! Was genau hast du dem Kaiser angetan? Was ist das seelenraubende Gefäß?"

„Haha, was denkst du nur über mich? Dann bring ihn um! So kann ich mit meinem zweiten älteren Bruder sterben. Das ist das seelenlose Gefäß, das ich eigens für ihn vorbereitet habe. Drei Jahre lang habe ich es jeden Tag mit meinem Blut gefüttert, um auf diesen Tag zu warten. Drei Jahre lang habe ich auf diesen Tag gewartet. Sobald es in den Körper meines zweiten älteren Bruders fährt, gehört er mir. Leben und Tod können uns nicht trennen!“, schrie Lin Yin'er wütend.

Lin Yin'ers Worte jagten Leng Jie einen Schauer über den Rücken, denn ihr Wissen über Gu-Gift war praktisch gleich null. Nein, sie durfte jetzt nicht die Fassung verlieren. Wenn es Gu-Gift gab, musste es einen Weg geben, es zu neutralisieren. Leng Jie unterdrückte ihre Angst und übergab Xuan Yuan dem besorgten Eunuchen Fu. Dann stand sie auf und sagte zu Xing Yue:

„Xingyue! Bring diesen Verrückten zuerst zurück zur Qingfeng-Residenz.“ Dann wies er Jiang Feifan an:

„Lord Jiang, Ihr müsst unverzüglich den Menschen um die Hauptstadt verkünden, dass der ehemalige Kronprinz, der rebelliert hatte, getötet und der Aufstand niedergeschlagen wurde! Sagt ihnen, dass der Kaiser ihnen als Entschädigung für die Verluste, die sie während ihrer zehntägigen Quarantäne erlitten haben, jeweils einen Tael Silber aus der Staatskasse auszahlen wird. Sagt ihnen, sie sollen unverzüglich nach Hause gehen und warten, bis die Regierung jemanden schickt, der ihnen das Geld überbringt.“

Diese Worte lösten sofort einen Aufruhr unter den Ministern aus. Einige argumentierten umgehend, sie habe kein Recht, auf die Vermögenswerte der Staatskasse zuzugreifen. Leng Jie winkte ab, um die Diskussion zu unterbrechen, wandte sich dann an Yang Tian und sagte:

„Bruder, ich überlasse dir die Verteilung des Silbers. Denk daran, es pro Person zu verteilen. Ein Tael, unabhängig vom Vermögen.“

"Ja! Ich kümmere mich sofort darum!"

„Ja, Bruder, ich verstehe“, antworteten Jiang Feifan und Leng Yangtian gleichzeitig. Leng Jie wandte sich daraufhin an Leng Xiang und sagte:

"Vater! Den Rest überlasse ich dir."

„Wer seid Ihr? Was gibt Euch das Recht, über die Staatsgeschäfte zu urteilen? Selbst als Konkubine des Kaisers dürft Ihr nur den Harem verwalten. Welches Recht habt Ihr, eine Frau, willkürlich über die Staatskasse im Namen des Kaisers zu verfügen? Ohne kaiserliche Befehle könnt Ihr es vergessen, auch nur einen einzigen Cent von meinem Finanzministerium zu erhalten!“ Die beiden alten Männer der Familie Shui konnten sich schließlich nicht länger beherrschen, standen auf, zeigten auf Leng Jie und sprachen mit erhobenem Haupt. Es war, als wären sie die treuesten Anhänger des Kaisers.

Leng Jie warf ihm einen kalten Blick zu und wollte gerade die Goldmedaille herausnehmen, als plötzlich ein lautes Lachen aus dem Türrahmen ertönte:

„Hahaha! Scheinbar bin ich gerade noch rechtzeitig zurückgekommen! Hier ist so viel los!“

Unmittelbar nach dem Geräusch traf eine Person ein, und ein alter taoistischer Priester mit weißem Bart und weißem Haar landete anmutig neben Leng Jie.

„Eure Hoheit?“, rief ein Höfling, der den Neuankömmling erkannte.

„Hehe, dieser alte Taoist heißt Wuxuzi! Ich bin nicht mehr der Große Prinz.“ Der alte Taoist kicherte über denjenigen, den er ansprach. Dann drehte er sich um und verbeugte sich leicht vor Leng Jie.

„Wu Xuzi grüßt Eure Majestät die Kaiserin! Möge es Eurer Majestät gut gehen!“

Die Worte „Kaiserin“ hallten wie ein Donnerschlag wider und ließen alle Anwesenden außer der Familie Leng augenblicklich erschaudern. Am meisten überrascht waren natürlich Qing'er und Eunuch Fu. Qing'er stolperte vor Schreck, während Eunuch Fu beinahe die Kaiserstatue fallen ließ, die er in den Händen hielt.

Leng Jie ignorierte das Erstaunen der Menge, da sie dies erwartet hatte. Wie erwartet fehlte jedoch Xuan Yuans üblicher Gesichtsausdruck. Unwillkürlich wandte sie ihren Blick Xuan Yuan zu, die sich an Eunuch Fu lehnte. Leise klagte sie:

„Onkel Wang, du bist zu spät.“

„Ich wäre so gern früh hier! Aber draußen ist es brechend voll, selbst ich, ein alter taoistischer Priester, käme da nicht rein!“, verteidigte sich der alte taoistische Priester. Er folgte Leng Jies Blick und bemerkte, dass etwas mit seinem Neffen nicht stimmte, der seiner Schwägerin zum Verwechseln ähnlich sah.

Kapitel 138

„Was ist denn mit Eurer Majestät los? Es scheint, als ob dieser alte taoistische Priester wirklich zu spät kommt“, fragte der kaiserliche Onkel Xiao Jie.

Als Xiao Jie die Frage ihres Onkels hörte, leuchteten ihre Augen sofort vor Hoffnung auf. Schnell packte sie seinen Arm und zog ihn zu Xuanyuan, wobei sie eindringlich sagte:

„Onkel, du bist ein hochbegabter Meister, du musst einen Weg finden, den Fluch zu brechen! Bitte sieh ihn dir an! Diese Wahnsinnige hat einen seelenzerstörenden Fluch über ihn verhängt.“

„Ein seelenraubendes Gefäß?“, rief der kaiserliche Onkel aus, während seine Finger bereits Xuanyuans Handgelenk abtasteten. Sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich unglaublich ernst, sein scharfer Blick durchbohrte Lin Yin'er. Lin Yin'er, scheinbar unbeeindruckt, erwiderte seinen Blick mit einem albernen Grinsen.

Der Gesichtsausdruck des kaiserlichen Onkels zerstörte Leng Jies neu entfachte Hoffnung, und ihr Herz sank unwillkürlich. Sie nahm all ihren Mut zusammen und fragte:

„Onkel, du weißt doch, was mit dem Topf passiert ist, oder? Schon gut, ich kann es verkraften, was auch immer es ist, sag es mir einfach!“

Der kaiserliche Onkel wandte seinen scharfen Blick ab und sah Leng Jie mitleidig an. Er ließ Xuanyuans Handgelenk los, stand auf und wandte sich an die Minister:

„Wenn man eure erstaunten Gesichter so sieht, scheint es, als wüsste keiner von euch, wer die Kaiserin ist.“

Die Minister nickten unisono. Nachdem der Kaiser verletzt war und das letzte Älteste der kaiserlichen Familie gesprochen hatte, wagte keiner von ihnen, Einspruch zu erheben.

„Warum Ihre Majestät die Kaiserin ihre Identität nicht früher preisgegeben hat, weiß dieser alte Taoist nicht, und ihr müsst es auch nicht wissen. Ihr müsst nur eines wissen: Die heutigen Ereignisse sind ein Unglück, das Seiner Majestät und auch dem Reich von Jinghe vorherbestimmt ist. Ob Seine Majestät und Jinghe dieses Unglück abwenden können, hängt von unserer Kaiserin ab, der Reinkarnation einer Göttin! Deshalb solltet ihr unbedingt mit ihr zusammenarbeiten, um Jinghe zu helfen, dieses Unglück sicher zu überstehen. Andernfalls wird nicht nur die königliche Familie Xuanyuan in Unglück versinken, sondern ihr, die ihr königliche Bezüge erhaltet, werdet die Ersten sein, die darunter leiden!“ Die Worte des kaiserlichen Onkels waren autoritär und doch ruhig. Obwohl sie eine ernste Drohung und Warnung enthielten, sprach er, als ginge es ihn nichts an.

„Die Kaiserin des Himmlischen Mandats!“ Diese vier Worte ließen die versammelten Minister erneut erschaudern. Sie alle kannten die Tragweite dieser Worte! In der Geschichte Jinghes hatte es drei Kaiserinnen des Himmlischen Mandats gegeben, jede von ihnen erschien in einer Zeit großer Krisen für die Dynastie. Doch nach Überwindung dieser Krisen erhob sich Jinghe zu noch größerer Macht. Gleichzeitig verstanden sie plötzlich, warum der verstorbene Kaiser darauf bestanden hatte, dass der jetzige Kaiser eine geistig behinderte Frau zur Kaiserin heiraten sollte, und warum er in seinem Testament festgelegt hatte, dass die Kaiserin niemals abgesetzt werden dürfe.

Man bedenke Folgendes: Von ihrem ersten Auftritt beim Mittherbstfestbankett als jüngere Schwester von Qingfeng Gongzi, wo sie mit dem Xiping-Gesandten debattierte, bis hin zu ihrer außergewöhnlichen Weisheit, mit der sie die Belagerung abwendete, und ihrer Besonnenheit, mit der sie das Volk nach der Verletzung des Kaisers sofort beruhigte … beweist all dies nicht ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten? Hinzu kommen die alarmistischen Worte des kaiserlichen Onkels, und die Minister knien bereits voller Angst vor der Kaiserin und rufen:

„Eure Majestät, wir zollen euch unseren Respekt! Lang lebe Eure Majestät!“

Leng Jie musterte diese Gruppe verabscheuungswürdiger Opportunisten mit kaltem Blick. Sie konnte es sich wirklich nicht leisten, jetzt noch mehr Ärger zu verursachen, sonst hätte sie sie am liebsten alle ausgelöscht. Doch diese Schuld würde sie sich merken. Nach den kaiserlichen Prüfungen im nächsten Jahr würde sie sie alle ersetzen. Leng Jie unterdrückte ihren Zorn, winkte ab und sagte:

„Ping Sheng!“

Nachdem alle aufgestanden waren, sagte sie streng:

„Belassen wir es dabei. Sobald wir diese Ahnenhalle verlassen haben, wünsche ich keine weiteren Gerüchte oder Verbannungen im Zusammenhang mit den heutigen Ereignissen. Kehrt alle an eure Posten zurück und nehmt eure Pflichten wieder auf. Gemahlin Shui und Kaiserinwitwe Shui sollen hierbleiben, um vegetarisch zu leben und buddhistische Gebete zu sprechen, um eure Sünden zu sühnen. Der Dritte Prinz und Xuanyuan Yi hätten zusammen mit ihrem Vater hingerichtet werden sollen, doch Seine Majestät war stets gütig. Daher werde ich mich seinem Wunsch nicht widersetzen. Mein kaiserlicher Onkel soll sie in einen taoistischen Tempel bringen, damit sie in Stille meditieren, ihren Geist beruhigen und ihre angeborene Boshaftigkeit ablegen können!“

Der Erlass der Kaiserin versetzte die Minister, die ohnehin schon am Rande des Zusammenbruchs standen, in tiefe Bestürzung. Fassungslos tauschten sie verwirrte Blicke. Sie hatten nicht erwartet, dass die mächtige Kaiserin so gnädig sein würde. Sie bestrafte sie nicht nur nicht, sondern setzte sie auch wieder in ihre ursprünglichen Ämter ein. Noch erstaunlicher war, dass sie die beiden Kinder des Kronprinzen verschont hatte. Fürchtete sie denn nicht, einen Tiger heranzuziehen, der eines Tages zur Gefahr werden könnte? Oder verstand sie es vielleicht einfach nicht? Angesichts ihres jüngsten energischen Auftretens war die Vorstellung, dass sie es nicht verstand, jedoch völlig abwegig!

Als Leng Jie die ungläubigen Gesichter der Minister sah, verachtete sie diese innerlich. Sie dachte bei sich: „Pah! Wenn es nicht die dringende Notwendigkeit gäbe, den Hof zu stabilisieren, würde keiner von Ihnen heute hier weggehen.“

Als Leng Jie ihre Verwirrung bemerkte, verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich, und sie fragte kalt:

„Was? Haben Sie, meine Herren, Einwände gegen das, was ich gesagt habe? Wollen Sie, dass ich die heutige Angelegenheit dem Gericht in Dali zur Verhandlung übergebe und Jinghe und Lülie Sie alle dann nach dem Gesetz verurteilen? Es scheint, als seien Sie, meine Herren, wahrlich loyal! Gut! Ich werde Ihrem Wunsch nachkommen!“

Nach seinen Ausführungen drehte sich Leng Jie um und deutete Premierminister Leng mit einer Geste an, die Angelegenheit gesetzeskonform zu behandeln. Die Minister wagten es natürlich nicht, auch nur den geringsten Zweifel oder eine Nachlässigkeit zuzulassen! Einer nach dem anderen antworteten sie eilig:

"Vielen Dank, Eure Majestät! Die Kaiserin hat unser Leben verschont! Lang lebe der Kaiser! Lang lebe die Kaiserin!"

Leng Jie winkte mit der Hand, um den Schrei zu unterdrücken, der ihr eine Gänsehaut bescherte. Ernst sagte sie:

Bis zur Genesung Seiner Majestät wird Premierminister Leng weiterhin die Regierungsgeschäfte führen. Darüber hinaus möchte ich ein streng gehütetes Geheimnis des Königshauses enthüllen. Vor drei Jahren betraute mich Seine Majestät mit der Übernahme der Dunklen Garde in seinem Namen. Ich kann mit voller Überzeugung sagen, dass die Eroberung Xipings angesichts der aktuellen Wirtschaftskraft Jinghes kein Problem darstellt; die Vereinigung des gesamten Kontinents wäre ebenso problemlos möglich. Seien Sie daher versichert, meine Herren, Jinghe wird nicht durch einen einzigen Krieg oder interne Unruhen untergehen. Die Staatsgeschäfte liegen in Ihren Händen. Die Genesung Seiner Majestät ist meine Verantwortung. Ich werde dafür sorgen, dass Seine Majestät in Kürze wieder gesund wird.

Leng Jies Worte beruhigten nicht nur die Menge, sondern wirkten auch als Drohung und Abschreckung. Zuvor hatten sie sich dem Kaiser mit einer gewissen Risikobereitschaft widersetzt, teils weil sie glaubten, er habe keine Kontrolle über den Geheimdienst. Nun, da sie wussten, dass selbst der Geheimdienst in den Händen der Kaiserin lag, wer würde es wagen, Ärger zu machen? Das wäre Selbstmord! Die Minister senkten die Häupter und schworen ihre Treue.

„Eure Majestät Erlass ist unser feierlicher Befehl! Wir sind entschlossen, Eurer Majestät und Jinghe mit höchster Loyalität und Hingabe zu dienen!“

Leng Jie ignorierte die knienden Minister und half dem Premierminister auf die Beine. Mit tränenüberströmten Augen sagte sie zu ihm: „Vater, du musst dich selbst darum kümmern.“

"Keine Sorge, Papa hat alles im Griff!" Leng Xiang klopfte seiner Tochter aufmunternd auf die schmale Schulter.

Leng Jie nickte ihm stumm zu und unterdrückte mühsam die Tränen, die ihr in die Augen stiegen. Sie holte tief Luft, drehte sich um und nahm Xuan Yuan aus Eunuch Fus Armen. Mit ihm auf dem Arm ging sie zum Anwesen der Familie Qingfeng. Madam Leng versuchte, ihr Xuan Yuan abzunehmen, doch Leng Jie lächelte sie traurig an und schüttelte den Kopf. Woher sie die Kraft nahm, war ein Rätsel, aber selbst ohne ihre innere Energie einzusetzen, konnte sie Xuan Yuan mühelos zurück zum Medizinhaus der Familie Qingfeng tragen.

Zurück in der Qingfeng-Apotheke legte Leng Jie Xuanyuan auf das Bett. Sofort fragte sie ängstlich: „Onkel! Sie können es mir jetzt sagen. Wie schwerwiegend war die Vergiftung, der Xuanyuan ausgesetzt war?“

Sie wusste, dass ihr Onkel Xuanyuans Krankheit nicht öffentlich bekannt gegeben, sondern zuerst ihre Identität enthüllt hatte, weil Xuanyuans Zustand kritisch war und er weitere Schwierigkeiten fürchtete. Deshalb wollte er, dass sie sich zunächst um die Stabilisierung des Hofes kümmerte. Also arbeitete sie mit ihm zusammen und regelte alle Staatsangelegenheiten. Nun war es an der Zeit, sich der Bewährungsprobe zu stellen.

Der königliche Onkel antwortete besorgt:

„Soweit ich weiß, stammt das Seelenraubende Gu von einem kleinen Stamm im westlichen Ping-Königreich. Die Betroffenen fallen zunächst in ein dreitägiges Koma. Danach werden sie seelen- und herzlos und sind ihrem Hüter völlig ausgeliefert. Das Seelenraubende Gu nährt sich vom Blut seines Hüters. Es erkennt denjenigen, der es füttert, als seinen Meister und trinkt nur dessen Blut. Sobald dieses Gu in einen anderen Menschen implantiert wurde, muss der Betroffene alle zwölf Stunden das Blut des Hüters trinken; andernfalls sterben sowohl der Betroffene als auch der Hüter.“

Das Brauen eines solchen Tranks bedeutet daher, das eigene Leben mit dem des Betroffenen zu verbinden. Nur sehr wenige Menschen brauen einen solchen Trank. Sie verwenden ihn gezielt, um sich gegen mächtige Stammeshäuptlinge zu wehren, die sie tyrannisieren wollen.

Zurück in Beifeng wusste der kaiserliche Onkel bereits von Xiao Jies Fähigkeiten. Doch als er sie heute mit eigenen Augen sah, konnte er sich ein innerliches Seufzen nicht verkneifen! Eine solche Kaiserin zu haben, war wahrlich ein Segen für Jinghe, ein Segen für das ganze Volk und ganz besonders ein Segen für seinen kleinen Neffen! Nun standen sie jedoch vor ihrer letzten Prüfung; ob sie diese Katastrophe erfolgreich überstehen würden, hing von ihrer Willenskraft ab.