Der törichte Agent

Kapitel 29

Der Mann, der gerade trank, hielt inne und drehte sich abrupt um. Seine schönen Gesichtszüge wurden von einer langen Narbe geteilt. Die sternförmige Narbe verlief vom linken Augenwinkel über den Nasenrücken bis zum rechten Mundwinkel. Seine tiefen, unergründlichen Augen blickten überrascht denjenigen an, der seinen stillen Moment gestört hatte.

Sofort hallte ein weiterer Ausruf des Erstaunens durch die Halle.

Nur die beiden ätherischen Schönheiten vor ihm ließen sich von seinem Aussehen nicht einschüchtern. Das Mädchen lächelte höflich, während der Junge ausdruckslos blieb und die Stirn runzelte. Der Mann hob eine Augenbraue und nickte, um zu zeigen, dass er nichts dagegen hatte.

Leng Jie lächelte ihn an und bedankte sich. Dann zog sie einen Stuhl heran, hob Xiao Shiyu hoch und setzte sich dem Mann gegenüber.

Die Gerichte kamen schnell und waren, wie erwartet, alle vegetarisch. Leng Jie und Shi Yu, die den ganzen Tag nur wenig Proviant gegessen hatten, verschlangen alles im Nu. Sie sahen aus wie zwei wiedergeborene, ausgehungerte Geister. In weniger als einer Viertelstunde war der gesamte Tisch mit den vegetarischen Speisen leer.

Das gesamte Publikum war fassungslos. Wie konnte eine solche Essgewohnheit bei diesen beiden scheinbar unbeschwerten und eleganten Menschen auftauchen?

Nur der korpulente Ladenbesitzer strahlte vor Freude und dachte darüber nach, wie köstlich das Essen in seinem Restaurant gewesen sein musste, dass diese beiden scheinbar göttlichen Wesen ihre Mahlzeit so ausgiebig genießen konnten. Sein Ruf war nun gesichert. Die Leute an ihrem Tisch nippten derweil ungerührt an ihren Getränken. Es schien, als wäre ihm alles egal, oder vielleicht hielt er es einfach für völlig normal.

Kapitel 65: Eine Nacht des Schreckens im Gasthaus

Die von Leng Jie im Gasthaus Ronghua inszenierte Farce endete damit, dass der korpulente Wirt auf alle Übernachtungs- und Verpflegungskosten verzichtete. Nachdem er seinen Schock überwunden hatte, begriff er endlich, dass er sich übernommen und eine einflussreiche Persönlichkeit verärgert hatte. Dieses engelsgleiche Mädchen hatte ihn und alle anderen nicht nur hinters Licht geführt und ihm finanzielle Verluste beschert, sondern auch indirekt seinen mühsam aufgebauten Ruf als bester Wirt der Hauptstadt ruiniert.

Er war immer derjenige, der Streiche spielte, also wollte der dicke Ladenbesitzer, der ständig Ärger machte, das natürlich nicht auf sich beruhen lassen. Seine beiden hervorquellenden Augen blinzelten und verengten sich zu Schlitzen. Seine dicken, schweineartigen Lippen, die vor Wut zur Seite verzogen waren, zuckten mehrmals heftig zur anderen Seite. Ein teuflischer Plan kam ihm in den Sinn.

Sobald Xiao Shiyu den Raum betrat, kletterte sie aufs Bett und verkroch sich unter der Decke. Ihre beiden schwarzen, perlenartigen Augen huschten umher und schienen Leng Jies Anwesenheit völlig zu ignorieren. Ihr kleines Gesicht rötete sich, als sie beobachtete, wie Leng Jie, als wäre niemand da, ihren Morgenmantel ablegte und sich anzog …

Er trug einen schwarzen, eng anliegenden Anzug. Dann breitete er geschickt die Decken aus, legte das Bündel vorsichtig unter sein Kissen, schaltete das Licht aus und schlief vollständig bekleidet ein.

"Warum schläfst du in Nachtkleidung?", fragte Xiao Shiyu.

Leng Jie drehte sich um, zog die Decke des Kleinen ein Stück hoch und wickelte ihn fest ein, bevor sie sanft antwortete: „Keine Sorge, schlaf gut! Wenn du nachts Geräusche hörst, sei ganz leise. Jetzt, wo ich dich mitnehme, werde ich dich ganz bestimmt beschützen.“

Die kleine Shiyu nickte und sagte „Mmm“. Dann schloss sie gehorsam die Augen und schlief ein.

Ein kalter Wind heulte, und die Nacht schien endlos. Gerade als das Klopfen der dritten Wache verstummt war, wurde Leng Jie von einem Rascheln vor dem Fenster geweckt. Sofort sprang sie aus dem Bett, wickelte das noch schlafende Kind in die Decke und legte es vorsichtig unter das Bett. Dann schob sie das Kissen unter die andere Decke und tat so, als schliefe sie noch. Sie zog eine silberne Nadel aus ihrem Gürtel, hielt sie in der Hand und huschte zum Fenster.

Gerade als Leng Jie sich versteckt hatte, wurde der Holzriegel am Fenster von außen herausgezogen. Die beiden Fenster öffneten sich einen Spalt, und zwei dunkle Gestalten sprangen herein. Dann schnellten zwei glänzende Schwerter, wie zwei silberne Schlangen, auf die hochgezogenen Decken des Bettes zu. Statt des erwarteten Gefühls, Fleisch zu durchbohren, erstarrten die beiden Männer in Schwarz einen Moment lang, ihre stechenden, stechenden Blicke trafen sich. Der Gedanke „Falle!“ schoss ihnen durch den Kopf, doch bevor sie einen Laut von sich geben konnten, spürten sie beide eine Taubheit, gefolgt von zwei gedämpften Stöhnen und dem dumpfen Geräusch schwerer Gegenstände, die zu Boden fielen.

Im Mondlicht, das durchs Fenster fiel, hob Leng Jie die beiden schwarz gekleideten Männer, die zu Boden gefallen waren, auf und warf sie aufs Bett. Dann entkleidete sie sie vollständig. Anschließend legte sie die beiden Nackten so aneinander, dass sie sich umarmten. Mit ihren eigenen Kleidern fesselte sie ihnen Hände und Füße auf dem Rücken und knebelte sie mit den Fußfesseln. Nachdem sie ihr Werk vollbracht hatte, unterdrückte Leng Jie ein Lachen und deckte sie mit einer Decke zu.

Warum tötet man sie nicht?

Plötzlich ertönte eine klare, kindliche Stimme mit einem unheimlichen Unterton und ließ Leng Jie, die gerade den Ruhm ihres Meisterwerks genoss, zusammenzucken. Sie funkelte den Übeltäter, der unter dem Bett hervorgekrochen war, wütend an und tadelte ihn mit leiser Stimme: „Warum bist du herausgekommen? Habe ich dir nicht gesagt, du sollst keinen Mucks machen?“

Bevor der Kleine auf ihre Schimpftirade reagieren konnte, tippte sie ihn beiläufig an und warf ihn wieder vom Bett.

Der kleine Kerl war augenblicklich sprachlos und bewegungsunfähig; er konnte seine tiefe Unzufriedenheit nur mit zwei finsteren Blicken ausdrücken. Leng Jie beachtete ihn jedoch nicht einmal. Denn ihr Blick ruhte auf dem Türrahmen. Ein dünnes Bambusrohr schob sich langsam von außen durch den Türspalt, und ein Hauch grünen Rauchs quoll daraus hervor.

Leng Jie dachte bei sich: „Perfektes Timing!“ Sie schnappte sich ein Kleidungsstück, das der Mann in Schwarz fallen gelassen hatte, und tauchte es schnell in eine Schüssel mit Wasser. Dann hielt sie den Atem an, sprang zur Tür und hielt den Rauch mit dem feuchten Tuch ab. Sofort drang ein heftiges Hustengeräusch von draußen. Leng Jie verzog die Lippen und seufzte innerlich: „Also, die einzigen hinterhältigen Tricks, die Attentäter und zwielichtige Wirte in alten Zeiten anwandten, waren tatsächlich diese beiden! Ich verstehe wirklich nicht, wie Sun Erniang es geschafft hat, so viele Teigtaschenfüllungen aufzutreiben.“

Seufzend war Leng Jie bereits wieder am Bett. Sie bückte sich und zog das Kleine unter dem Bett hervor. Sie nahm ein kleines Hemd vom Nachttisch, zog es ihm an, legte sich das Bündel um, hob das Kind hoch und sprang aus dem offenen Fenster.

Gerade als Leng Jie und ihre Begleiter aus dem Fenster sprangen, wurde die Tür aufgestoßen. Diesmal traten der fettleibige Wirt und der Kellner mit dem wurmartigen Gesicht ein. Die beiden warfen einen Blick auf die schlafende Schönheit im Bett, und der dicke Wirt, zufrieden, winkte dem Kellner, der ein Bündel Seil trug, zu und befahl ihm, sie zu fesseln.

Nachdem er die Anweisungen erhalten hatte, fesselte der Kellner die Person geschickt, inklusive Decken, fest auf dem Bett. Er deutete auf das „Paket“ auf dem Bett und sagte provokant: „Chef, es ist doch Verschwendung, diese himmlische Schönheit an ein Bordell zu verkaufen. Wie wäre es, wenn ich erst einmal kosten dürfte?“

Der fette Ladenbesitzer funkelte den Kellner wütend an, dann beäugte er die „himmlische Schönheit“ auf dem Bett lüstern und fluchte: „Wer hat gesagt, dass ich sie verkaufen werde? Vergiss diesen lüsternen Gedanken! Dieses verführerische kleine Mädchen ist noch schöner als die angeblich schönste Frau der Hauptstadt, Konkubine Shui. Wie könnte ich sie jemand anderem überlassen? Ich werde sie erst zähmen und sie dann gehorsam meine Zehen lecken lassen.“

Der Kellner setzte sofort ein unterwürfiges Lächeln auf und sagte: „Ja, ja, ich würde nicht einmal im Traum daran denken. Nur Sie, mein Herr, sind einer solchen Schönheit würdig!“

„Hör auf mit dem Unsinn, du Bengel! Bring die junge Dame schnell in mein Zimmer!“, sagte der dicke Ladenbesitzer mit einem lüsternen Grinsen, drehte sich um und ging zur Tür, als ob er es nicht erwarten könnte. Nach ein paar Schritten blieb er plötzlich stehen, drehte sich um und sagte: „Ich habe vergessen, ihr Bündel mitzubringen. Dieses Mädchen hat zehn Tael Gold auf einmal ausgegeben; das Geld und die Wertsachen in dem Bündel sollten reichen, um meine Verluste heute Abend auszugleichen.“

„Warum muss ich die ganze Drecksarbeit machen, während du die schönen Aufgaben bekommst?“, murmelte der Kellner vor sich hin und boxte dem dicken Manager zweimal in den Rücken, um seinem Ärger Luft zu machen. Dann suchte er eifrig nach dem Bündel der Schönen, in der Hoffnung, etwas dafür zu bekommen. Aber wo war es nur? Er durchsuchte das Bett gründlich, konnte das große Bündel aber nicht finden. Gerade als er rufen wollte: „Chef, zünden Sie die Lampe an und helfen Sie uns zu suchen!“, ertönte die zitternde, flehende Stimme des Chefs aus der Tür.

"Held, verschone mein Leben! Held, verschone mein Leben!"

Dann schlurfte der Boss, ein dünnes, glänzendes Schwert an den Hals gepresst, von der Tür zurück, sein massiger Körper wackelte. Kurz darauf folgte ihm der Mann mit dem Schwert, dessen Gesicht von einer furchterregenden Narbe entstellt war. Der Kellner war wie gelähmt und deutete ratlos auf das Schwert am Hals des Bosses, unsicher, wie er reagieren sollte.

„Lasst das Mädchen frei! Was habt ihr ihr angetan?“

Kapitel 66: Das Geheimnis von Stein und Jade

Nachdem Leng Jie Xiao Shiyu aus dem Fenster im zweiten Stock des Gasthauses getragen hatte, ging sie nicht sofort. Stattdessen kletterte sie durch das Fenster und betrat das andere Zimmer, das sie gebucht hatten. Es war mitten in der Nacht, und sie wusste nichts über die Lage in der Hauptstadt. Wenn sie unter diesen Umständen mit dem kleinen Kind unüberlegt umherirrte, gab es nur zwei Möglichkeiten: Entweder würden sie auf die verfluchten Mitglieder der Qingyi-Sekte treffen, die Ärger suchten, und es würde zu einem Kampf auf Leben und Tod kommen; oder sie würden den Stadtbeamten begegnen und als Diebe verhaftet werden.

Wie sich herausstellte, waren ihre Befürchtungen berechtigt. Sie hatte alles mitgehört, was im Gasthaus nebenan geschehen war. Wäre sie mit dem Kind aus dem Gasthaus gegangen, wäre sie direkt auf die beiden Mitglieder des Grünen-Gewand-Kults gestoßen, die später in den Kampf eingriffen. Der dicke Wirt und die Mitglieder des Grünen-Gewand-Kults waren Teil ihres Plans. Doch der Held, der ihnen zu Hilfe kam, war unerwartet. Als sie den dicken Mann um Gnade flehen hörte, dachte sie zunächst, es seien die Mitglieder des Grünen-Gewand-Kults, die so schnell eingetroffen waren. Doch dann erkannte sie ihn an der kalten Stimme als den vernarbten Mann, dem sie schon zweimal begegnet war.

Leng Jie dachte: Als er so betonte „Wir werden uns wiedersehen“, meinte er doch sicher ein Wiedersehen unter diesen Umständen, oder? Schade nur, dass dieser gutherzige Held enttäuscht sein würde. Doch als sie an den Moment zurückdachte, als er die Decke zurückgezogen hatte, spürte Leng Jie, dass ihre Mühe, die Kostüme für die beiden Männer in Schwarz anzufertigen, nicht umsonst gewesen war. Wenigstens hatte sie alle unterhalten, nicht wahr?

Was sie nicht wusste, war, dass sie anstatt alle zu unterhalten, sie in Angst und Schrecken versetzte.

Als die ersten sanften Strahlen der Morgendämmerung im Osten aufgingen, kehrte im Rongsheng-Gasthaus, das die ganze Nacht über geschäftig gewesen war, endlich Ruhe ein. Diejenigen, die Zeit hatten, zogen sich zurück, um ihren Schlaf nachzuholen. Die Fleißigen bereiteten sich auf ihren neuen Arbeitstag vor. In diesem Moment bemerkte niemand eine zierliche, dunkle Gestalt, die ein großes Bündel auf dem Rücken trug und ein Kind im Arm hielt. Vom Fenster des Zimmers im zweiten Stock, das dem Schauplatz des Geschehens angehörte, sprang sie flink aufs Dach. Auf dem Morgentau schreitend, bewegte sie sich schnell über die Dächerreihen, als würde sie Mauern auf ebener Fläche erklimmen, und erreichte im Nu eine breite, menschenleere Straße.

"Lass mich runter."

Sobald Leng Jies Füße den Boden berührten, gab das Kleine in ihren Armen ein quengeliges Geräusch von sich. Ohne zu widersprechen, setzte Leng Jie das Kind einfach ab und strich sich das Bündel auf dem Rücken glatt. Sie beugte sich zu ihm hinunter und sagte eindringlich:

„Kleiner Shiyu, sag mir jetzt ehrlich, was mit der Grünen Roben-Sekte los ist? Warum haben sie deine Familie getötet? Warum jagen sie dich?“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Nein, sie jagen uns jetzt. Deshalb muss ich wissen, warum ich gejagt werde und wer hinter mir her ist. Ich will kein verwirrter Geist sein, der nicht einmal versteht, warum er gestorben ist.“

Kaum hatte sie ausgeredet, sah sie, wie Xiao Shiyu unschuldig blinzelte, als wollte er sagen, er wisse von nichts. Leng Jie spürte plötzlich einen Schwall namenloser Wut in sich aufsteigen. Sie hatte diesen kleinen Bengel, der sich immer so cool gab, endgültig satt. Also fuhr sie ihn scharf an:

„Du kleiner Teufel, spiel nicht die Unschuldige. Glaub ja nicht, ich durchschaue dich nicht. Gestern hast du dich an mich geklammert, weil du wusstest, dass die Kirche der Blauen Roben hinter uns her ist, richtig? Jetzt habe ich dir geholfen, sie abzuschütteln, und du hast dein Ziel erreicht. Nun gebe ich dir zwei Möglichkeiten: Erstens, sag mir die Wahrheit; zweitens, von nun an darfst du mir nicht mehr folgen.“

Anfangs hielt sie den Kult der Grünen Roben für eine Räuberbande, die Xiao Shiyus Familie aus Geldgier ermordete und den kleinen Jungen jagte, um zukünftige Bedrohungen auszuschalten. Deshalb wandte sie keine Gewalt an, um den Jungen nach der Wahrheit zu befragen, sondern ließ ihn einfach mit ihr gehen. Doch die Angst des Wirts und der anderen Gäste beim Namen des Kults und wie schnell sie dessen Aufenthaltsort ausfindig machten und zwei Gruppen aussandten, um eine schwache Frau und ein Kind zu ermorden, offenbarten deren außergewöhnlichen Charakter. (Um Himmels willen, war sie wirklich eine schwache Frau?) Hätte sie nicht vorausschauend gehandelt und sich vorbereitet, wären die beiden heute wohl unschuldige Opfer.

Es tut mir so leid, dass ich dich da mit reingezogen habe!

Hat der Kleine sich tatsächlich entschuldigt? Er scheint wirklich besser auf Zwang als auf Sanftmut zu reagieren! Leng Jie lächelte, schwieg aber und wartete gespannt darauf, dass er fortfuhr.

Die rosigen Lippen des kleinen Mädchens bewegten sich lange, bevor sie schließlich den nächsten Satz hervorbrachte:

„Aber das kann ich nicht sagen!“

Leng Jie verdrehte die Augen und tat so, als würde sie ohnmächtig werden! Dann winkte sie Xiao Shiyu zu und sagte: „Dann tschüss. Du darfst mir nicht mehr folgen!“ Sie drehte sich um und ging in die entgegengesetzte Richtung, während ein verdutzter Xiao Shiyu wie versteinert zurückblieb.

Leng Jie machte zwei Schritte, blieb dann stehen, holte ein paar lose Silberstücke hervor, drehte sich um und reichte sie Xiao Shiyu:

„Seufz! Ich lasse dich nur ungeschoren davonkommen, weil du noch ein Kind bist. Da du mir nicht vertraust, nimm das Geld und such deine Familie! Du weißt doch sicher, wen deine Familie in der Hauptstadt besuchen wollte!“

Der kleine Junge starrte Leng Jie eindringlich an, die Hände fest hinter dem Rücken verschränkt, als wolle er lieber sterben, als ihr Geld anzunehmen. Leng Jie, amüsiert und zugleich genervt, stopfte ihm das Silber in die Kleidung. Sie riss sich zusammen und drehte sich um, um mit ihrer flinken Art zu fliehen. Plötzlich stürzte sich der kleine Junge auf sie, seine Hände umklammerten ihre Arme. Seine trotzige, kindliche Stimme forderte:

„Ich will nicht, dass du gehst, du kannst mich nicht im Stich lassen.“

„Nein?“, fragte Leng Jie stirnrunzelnd, wandte den Kopf ab und blickte ihn kalt an. „Was soll das heißen ‚nein‘? Was geht mich das an? Glaubst du etwa, ich würde dich verraten?“

„Das wirst du nicht. Du bist ein guter Mensch.“ Der kleine Meister antwortete Leng Jie mit großem Selbstvertrauen.

Leng Jie blieb sprachlos. Es schien, als hätte sich die Redewendung „Die Schwachen werden schikaniert, die Guten unterdrückt“ einmal mehr bewahrheitet. Seht ihr? Selbst ein sechsjähriger Bengel weiß, wie man die Schwachen schikaniert und die Starken fürchtet. Hat dieser kleine Kerl etwa beschlossen, dass sie ein leichtes Opfer ist?

Sie war keine, die sich alles gefallen ließ; Leng Jie schüttelte energisch seine kleine Hand ab, die an ihrem Arm baumelte.

Als Xiao Shiyu merkte, dass Leng Jie es ernst meinte, huschte ein Anflug von Panik über ihr sonst so ruhiges und beherrschtes Gesicht. Schnell änderte sie ihre Worte:

„Okay, ich erzähle dir alles, aber nicht hier. Lass uns zuerst einen abgelegenen Ort suchen, und dann erzähle ich dir alles.“

Ein Lächeln huschte über Leng Jies Gesicht. Ihr wurde bewusst, dass sie seit dem ersten Augenblick, als sie den Kleinen sah, übertrieben mütterliche Fürsorge gezeigt hatte, so sehr, dass ihre Gedanken und Handlungen immer wieder von ihm unterdrückt worden waren. Diesmal fasste sie einen festen Entschluss und drehte den Spieß um.

Leng Jie bückte sich und hob das kleine Mädchen wortlos wieder hoch. Mit einer Drehung ihrer Füße schwebte sie in die Luft, ihr Körper empor wie eine Leiter zu den Wolken, und im Nu war sie wieder auf dem Dach. Wenige Sprünge später standen sie auf der hohen Stadtmauer. Leng Jie setzte Xiao Shiyu sanft ab und sagte:

„Hier wird niemand lauschen und niemand wird Sie stören. Sie können jetzt sprechen!“

Xiao Shiyu blickte sich um; die hohen Stadtmauern boten keinerlei Deckung. Tatsächlich, wie sie gesagt hatte, würde niemand hierherkommen. Und selbst wenn, würde er sofort entdeckt werden. Aber war sie wirklich unübertroffen? Ihre Kampfkünste waren unergründlich. Mit einer einzigen Bewegung, im Bruchteil einer Sekunde, hatte sie zwei Meister der Grünen Roben-Sekte bezwungen.

Da Xiao Shiyu offenbar vor einer schwierigen Entscheidung stand, drängte Leng Jie sie erneut:

„Mach dir keine Gedanken darüber. Wenn du mir nicht vertraust, dann sag es mir nicht. Außerdem muss ich es nicht unbedingt wissen.“

Schließlich, als ob er eine folgenschwere Entscheidung getroffen hätte, knirschte Xiao Shiyu mit den Zähnen, senkte den Kopf und seufzte auf altmodische Weise:

„Seufz! Ich wollte es dir eigentlich nicht sagen, weil ich dich nicht hineinziehen wollte. Aber da du es unbedingt wissen willst, sage ich es dir. Ich hoffe, du wirst es nicht bereuen, nachdem du es gehört hast.“

Ein sechsjähriges Kind gab sich alle Mühe, sich wie ein Erwachsener zu benehmen. Leng Jie hätte am liebsten laut losgelacht. Doch um seinen kleinen Mund, den er endlich geöffnet hatte, nicht zu stören, unterdrückte sie ihr Lachen so sehr, dass ihr fast der Magen umdrehte.

Xiao Shiyu warf Leng Jie einen finsteren Blick zu, die sich ein Lachen verkneifen musste, dann wandte sie den Kopf zur Seite und sagte schnell:

„Tatsächlich bin ich, wie Sie vermuten, kein sechsjähriges Kind mehr. Ich bin dieses Jahr sechsundzwanzig Jahre alt.“

„Äh!“, rief Leng Jie fassungslos und starrte den kleinen Jungen an. War er wirklich ein Zwerg? So ein süßer Junge war tatsächlich ein Zwerg, der niemals erwachsen werden würde. Wie schade! Was für eine Verschwendung von Talent!

Xiao Shiyu zitterte unwillkürlich unter ihrem intensiven Blick und hielt sie sofort an:

„Hör auf, mich wie ein Monster anzusehen. Ich bin kein Zwerg, wie du sagst. Ich bin geschrumpft, weil mich jemand mit einem verbotenen Zauber belegt hat. Und meine Kräfte sind auch auf den Stand zurückgefallen, den ich mit sechs Jahren hatte.“

„Ah! Du meinst, du bist nicht nur nicht erwachsen geworden, sondern von einem Erwachsenen geschrumpft, und dein ganzes Wesen, bis auf deine Intelligenz, hat sich in das Aussehen eines Sechsjährigen zurückverwandelt?“ Leng Jie war noch verblüffter. Eine solche Geschichte, die man sonst nur aus futuristischen Science-Fiction-Filmen kannte, spielte sich tatsächlich in dieser uralten Zeit ab, in der selbst Science-Fiction unbekannt war. Und ein reales Beispiel lag direkt vor ihr; wie hätte sie da nicht schockiert sein können?

Xiao Shiyu warf Leng Jie einen wütenden Blick zu, deren Gesichtsausdruck Überraschung verriet, da er glaubte, sie würde auf ihn herabsehen. Er sagte kalt:

„Hmpf! Ich wusste, dass du so ein Gesicht machen würdest, deshalb habe ich nichts gesagt. Jetzt lässt du mich erst recht nicht mitkommen!“

Da Little Stone schmollte und dabei extrem niedlich aussah, konnte Leng Jie nicht anders, als ihm Folgendes zu erklären:

„Äh! Ich will dich nicht herablassend behandeln, ich bin nur etwas überrascht. Was für ein verbotener Zauber kann jemanden wieder jung machen? Wenn das stimmt, dann könnte der alte Kaiser ihn ja nutzen, um Unsterblichkeit zu erlangen?“

Xiao Shiyus Augen verfinsterten sich plötzlich, ihr klarer Blick wich augenblicklich einer bedrohlichen Aura. Ihr kleiner Körper verströmte nun eine kalte, finstere und erdrückende, mörderische Aura.

„Diesen Fluch hat der alte Kaiser ausgesprochen, von dem Ihr spracht. Könnte er Unsterblichkeit verleihen, hätte er ihn längst für sich behalten. Zwar lässt dieser Fluch die Menschen schrumpfen, aber er verlängert nicht ihr Leben; im Gegenteil, er verkürzt es.“ Sein Tonfall, wie auch sein Blick, ließ die Anwesenden erschaudern.

Wer ist er eigentlich? Erst geriet er in eine Fehde zwischen Kampfkunstmeistern, und jetzt steht er in Verbindung mit dem Kaiser? Leng Jie schwieg diesmal und wartete geduldig darauf, dass er seine Geschichte fortsetzte.

Xiao Shiyu hielt einen Moment inne und versuchte krampfhaft, die Kälte zu unterdrücken, die von ihrem Körper ausging. Sie fuhr fort:

„Mir ist dieser Fluch nicht ganz klar. Unsere Vorfahren waren verdiente Beamte, die Kaiser Taizu bei der Gründung des Jinghe-Reiches halfen. Obwohl der Kaiser ihnen erbliche Titel nicht-königlicher Prinzen verlieh, sorgte er sich mehr darum, dass unser Vorfahre, der militärische Macht besaß und hohes Ansehen genoss, nach seinem Tod rebellische Absichten hegen und seinem Sohn den Thron entreißen könnte. Um sicherzustellen, dass die Familie Shi dem Kaiserhaus über Generationen hinweg dienen würde, belegte er unseren Vorfahren mit einem Fluch. Er warnte ihn, dass die Linie jedes Mitglieds der Familie Shi, das rebellische Absichten hegen sollte, ausgelöscht würde. Solange sie jedoch dem Kaiserhaus treu blieben, war der Fluch praktisch bedeutungslos.“

Der Ahnherr war entmutigt und legte sein Amt nieder, in der Hoffnung, in seine Heimatstadt zurückzukehren und dort ein angenehmes Leben zu führen. Doch der Kaiser entließ ihn nicht, sondern übertrug ihm eine weitere gewaltige Aufgabe. Er verfügte außerdem, dass die Mitglieder der Familie Shi nur den kaiserlichen Befehlen gehorchen und die Kaiserstadt niemals ohne Erlaubnis betreten dürften. Generation um Generation, über hundert Jahre vergingen, und die Familie Shi blieb dem Kaiser treu. Alle hatten den verbotenen Zauber längst vergessen.

Bis vor drei Jahren, nach dem Tod des verstorbenen Kaisers und der Thronbesteigung des neuen Kaisers, hatte er keinerlei Kontakt mehr zu uns. Wir freuten uns insgeheim und fragten uns, ob der neue Kaiser der Familie Shi die Freiheit gewähren würde. Doch dann trat der verbotene Fluch, der seit über hundert Jahren bestand, in Kraft.

Vor genau einem Monat, an dem Tag, als der Kaiser seine Konkubine nahm, erwachte ich und stellte fest, dass ich von einer Sechsundzwanzigjährigen in meine jetzige Gestalt verwandelt worden war. Erst da erinnerte ich mich an den verbotenen Fluch, von dem meine Vorfahren gesprochen hatten. Ich wagte es nicht, es jemandem zu erzählen, nicht einmal meiner Familie. Ich hinterließ eine Nachricht, dass ich geschäftlich unterwegs sei. Dann floh ich heimlich aus meinem Lehen Jianzhou, um in die Hauptstadt zu reisen und den Kaiser zu bitten, den Fluch aufzuheben. Unterwegs traf ich einen lokalen Beamten, der in die Hauptstadt zurückkehrte, um Bericht zu erstatten. Ich gab mich als junger Herr des Anwesens des Prinzen von Ying aus und folgte dann ihrer Kutsche in die Hauptstadt.

Er stammte also aus dem Anwesen des Prinzen von Ying. Offenbar ist es kein Zuckerschlecken, ein Prinz mit einem anderen Nachnamen zu sein. Zum Glück war sie schnell geflohen. Sonst hätte er eines Tages vielleicht schlechte Laune gehabt und sie verflucht und sie von sechzehn auf sechs Monate zurückverwandelt. Dann wäre sie ihm völlig ausgeliefert gewesen. Leng Jie spürte einen Schauer über den Rücken laufen, nur beim Gedanken daran, und brach unwillkürlich in kalten Schweiß aus.

Shi Yu hatte Leng Jies Reaktion genau beobachtet, und als er sah, dass sie nach seiner Geschichte einen Anflug von Angst zeigte, empfand er eine seltsame Enttäuschung. Seine anfängliche Zuneigung ihr gegenüber schwand schlagartig.

Sie wagte es, sich dem Kult der Grünen Roben, einer mächtigen Unterweltorganisation, entgegenzustellen – zum Wohle eines Kindes, das sie gar nicht kannte. Außerdem überlistete sie geschickt den Ladenbesitzer, der sie schikaniert hatte… Anfangs hielt ich sie für außergewöhnlich und furchtlos gegenüber Autoritäten…

Deshalb schüttete er diesem Geheimnis sein Herz aus, das nur die direkten Nachkommen der Familie Shi kennen konnten.

Es stellte sich heraus, dass sie nur ein ganz normaler Mensch war, der Angst empfinden konnte. Höchstens war sie etwas klüger, etwas hübscher und etwas besser in Kampfsportarten als andere. Während sie darüber nachdachte, huschte ein Hauch von Bedauern über ihr zartes Gesicht.

Da sich Xiao Shiyus Gesichtsausdruck veränderte und er weiterhin schwieg, nahm Leng Jie an, dass er erneut empört und traurig über sein Schrumpfen war. Deshalb forderte sie ihn auf zu sprechen:

„Was hat es mit der Sekte der Grünen Roben auf sich? Wie seid ihr mit ihnen in Kontakt gekommen? Wissen sie, wer ihr seid? Sie scheinen sehr mächtig zu sein; wie haben sie unseren Aufenthaltsort so schnell herausgefunden?“

Shi Yu war verblüfft. Wusste sie wirklich nichts von der Grünen Robe-Sekte? Wollte sie die beiden Mitglieder der Grünen Robe-Sekte etwa absichtlich provozieren, als sie ihnen unterwegs Fragen stellte? Aber wer in der Welt der Kampfkünste kannte die Grüne Robe-Sekte nicht? Außerdem war ihr Ruf in den letzten zwei Wochen rasant gestiegen. Vom Hofbeamten bis zum einfachen Volk – wer fürchtete sie nicht? Und sie schien völlig ahnungslos zu sein? Wer war sie nur?

Er erinnerte sich an ihre rustikale Dorfmädchenkleidung bei ihrer ersten Begegnung und an ihre außergewöhnlichen Kampfkünste – sie konnte zwei Beschützer der Grünen Roben-Sekte mit einem einzigen Schlag bezwingen. Selbst bevor er schrumpfte, hätte er solche Fähigkeiten nicht erlangen können. Doch sie sah nicht älter als fünfzehn oder sechzehn Jahre aus. Er dachte, vielleicht war sie ein naives junges Mädchen, das gerade erst von einem zurückgezogen lebenden Meister gelernt hatte und die Welt noch nicht kannte.