Der törichte Agent

Kapitel 108

„Wir sind Mutter und Tochter, wie könnten wir uns da nicht ähnlich sehen?“, fragte Leng Jie und warf Qing'er einen Blick zu, der sagte: „Du bist so eine Idiotin.“ Dann griff sie nach Madam Lengs Arm, schüttelte ihn und fragte in kokettem Ton:

„Mutter! Du erkennst deine Tochter nicht mehr wieder, oder?“

Madam Leng schüttelte wiederholt den Kopf und nickte dann hastig. Doch sie brachte kein Wort heraus. Schließlich konnte sie in ihrer Verzweiflung Leng Jie nur noch fest umarmen. Tränen der Rührung rannen ihr über die Wangen und durchnässten Leng Jies Ledermantel. Auch Yang Tian eilte herbei und hob seine Mutter und seine jüngere Schwester in die Arme. Die drei umarmten sich stumm. Obwohl Madam Leng und Yang Tian kein Wort sagten, spürte Leng Jie, die Betroffene, ihre überwältigenden Gefühle. Duanmu Xingyue, die den Grund kannte, spürte es. Qing'er, die ein wenig verstand, spürte es. Selbst die Schüler von Longmen und die Bewohner des Qingfeng-Anwesens, die von der Situation nichts ahnten, spürten es.

"Mutter! Wo sind mein Vater und Xuanyuan?" Nach einem Moment durchbrach Leng Jie die Stille und fragte plötzlich.

Leng Jies Worte erinnerten Frau Leng und Premierminister Leng Yangtian sofort daran, dass sie in Gefahr waren. Die beiden ließen gleichzeitig ihren Griff los und sagten ängstlich:

„Schnell, lasst uns zum Ahnentempel gehen!“ Dann warf er Qing'er und den anderen Longmen-Brüdern, die sie zurückbegleitet hatten, einen hasserfüllten Blick zu. Streng rügte er sie:

„Das waren alles diese Kerle, die uns aus unerfindlichen Gründen akupunktiert haben. Wenn meinem Meister etwas zustößt, werde ich euch ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen!“

Die Worte von Madam Leng ließen Qing'er einen Schauer über den Rücken laufen, und sie und die anderen zuckten unwillkürlich zurück.

„Mutter, gib ihnen keine Schuld. Ich habe dafür gesorgt, dass Xuanyuan dich zuerst wegschickt, koste es, was es wolle“, erklärte Xiaojie und hielt Madam Lengs Hand. „Außerdem hat er mir versprochen, für Vaters Sicherheit zu sorgen. Also mach dir bitte keine Sorgen.“ Bevor Madam Leng reagieren konnte, wandte sie sich an Qing'er und sagte:

"Qing'er, wie viele von uns sind im Ahnentempel?"

Nachdem Qing'er Madam Leng vorsichtig angesehen hatte, antwortete sie schüchtern: „Draußen ist nur noch Eunuch Fu. Der Kaiser hat ihm befohlen, zuerst die Bogenschützen draußen mit Gifträucherstäbchen außer Gefecht zu setzen. Der Kaiser meinte, er allein genüge drinnen.“

„Sehen Sie! Er kann sich ja kaum selbst schützen, wie soll er da die Sicherheit Ihres Vaters garantieren?“ Bevor Qing'er ausreden konnte, beschwerte sich Frau Leng besorgt.

Als Leng Jie hörte, dass nur Xuanyuan drinnen war, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie wusste genau, dass seine inneren Kräfte noch nicht vollständig wiederhergestellt waren und der Gang durch das eisige Wasser in die Stadt in der vergangenen Nacht ihn zusätzlich geschwächt hatte. Sollten die anderen gemeinsam angreifen, müsste er Premierminister Leng beschützen… Leng Jie wagte nicht, weiter nachzudenken. Sie rief noch ängstlicher als Madam Leng selbst:

„Mutter, ich kann meine innere Energie jetzt nicht einsetzen. Nutze schnell deine Leichtigkeitsfähigkeit, um mich dorthin zu bringen.“ Damit schwang sie sich auf Madam Lengs Rücken. Gleichzeitig wandte sie sich der erstaunten Menge zu und wies sie an:

„Kommt alle mit mir. Wer flink ist, soll flink sein; wer nicht, soll fliehen. Kurz gesagt, versammelt unser gesamtes Volk vom Palast zum Ahnentempel. Außerdem, Verwalter, gib General Jiang Feifan außerhalb der Kaiserstadt sofort ein Zeichen. Sag ihm, er soll unverzüglich mit seinen Männern in die Kaiserstadt einrücken, um uns zu verstärken. Was die Außenwelt betrifft, so soll das Volk die gesamte Kaiserstadt umzingeln. Oh, und sagt dem Volk, dass der Kaiser bereits mit dem Heer zurückgekehrt ist.“

Bevor Leng Jie ihren Satz beenden konnte, hatte Madam Leng sie bereits vom Boden emporgehoben. Sie bestiegen die Himmelsleiter und schwebten wie auf Glückswolken zum Ahnentempel. Hinter ihnen folgten Leng Yangtian und seine Frau Duanmu Xingyue, zusammen mit Qing'er und zahlreichen Jüngern des Drachentors. Bis auf Leng Jie, die keine Leichtigkeitstechniken anwenden konnte, und die Medizinsklaven des Qingfeng-Anwesens, die diese nicht kannten, beherrschten alle Anwesenden diese Techniken meisterhaft. Besonders die Jünger des Drachentors; sie waren vom Meisterdieb Zi Ying ausgebildet worden, weshalb ihnen die Leichtigkeitstechniken in Fleisch und Blut übergegangen waren.

Obwohl Qing'er und Leng Yangtian etwas weniger erfahren sind, wird die eine von Duanmu Xingyue angeleitet, die andere vom stellvertretenden Hallenmeister des Drachentors. Sie werden nicht zurückfallen.

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Als Leng Jie und ihre Gruppe das Gelände des Ahnentempels erreichten, schlug ihnen ein stechender Blutgeruch entgegen. Kurz darauf sahen sie Wachen mit erhobenen Bögen am Boden liegen. Kaum waren sie am Tempeltor gelandet, stürmten die Schergen des Kronprinzen, die sie verfolgt hatten, herein. Die Jünger des Drachentors waren bereits in einen Kampf mit ihnen verwickelt.

Mit Leng Jie auf dem Rücken flog Madam Leng direkt in den Schrein des Ahnentempels und landete. Doch welch ein schrecklicher Anblick bot sich ihnen! Der Schreinboden war mit Blut bedeckt, und zwischen Blut und Leichen lagen sie nirgends.

Beim Betreten der Ahnenhalle ließ Leng Jies scharfer Blick die Szenerie überblicken. Zweifellos befand sich die gesuchte Person mitten im Getümmel. Sie flüsterte Madam Leng ins Ohr:

„Mutter ging direkt zu Vaters Seite.“

Madam Leng nickte und trat auf eine Leiche. Den Schwung nutzend, hob sie sich hoch und flog erneut empor. Sie glitt über die Köpfe der Wachen hinweg und landete neben ihrem Mann Leng.

Leng Xiang und Eunuch Fu, die Schutz benötigten, waren beide verblüfft über das plötzliche Auftauchen der Person neben ihnen. Besonders als sie Leng Jie sahen, die rechtzeitig von Madam Lengs Rücken gesprungen war, standen ihre Münder weit offen. Leng Jie bedeutete ihm schnell, still zu sein. Sie wollte Xuan Yuan nicht ablenken.

Die Mitglieder von Dragon Gate hatten sich gerade erst von Madam Leng getrennt und erkannten sie daher natürlich. Dennoch waren sie einen Moment lang verblüfft, als sie sahen, dass sie jemanden auf dem Rücken trug. Doch die Situation ließ ihnen keine Zeit zum Nachdenken. Da sie erkannten, dass die Neuankömmling eine der Ihren war, stürzten sie sich sofort wieder in den erbitterten Kampf.

Währenddessen war Xuanyuan, der mit dem Rücken zu ihnen kämpfte, völlig ahnungslos, dass neue Kämpfer in die Schlacht eingegriffen hatten. Nachdem sie Leng Jie niedergestreckt hatte, wechselte Madam Leng ein Lächeln mit Premierminister Leng, bevor sie ihr Schwert zog und sich ins Getümmel stürzte.

Nach der Landung stürzte sich Leng Jie nicht sofort ins Getümmel. Stattdessen beobachtete und analysierte sie zunächst die Lage. Ihr Blick fiel auf die vier- bis fünfhundert Wachen, die zum Angriff bereitstanden. Xuan Yuan und seine Gruppe hatten nur noch zehn kampffähige Männer, von denen sieben bereits auf verschiedene Weise verletzt waren. Xuan Yuans Schwertkampfstil verriet, dass er seine letzten Kräfte verbraucht hatte. Selbst wenn alle von außen jetzt eingriffen, würden sie wohl nicht durchhalten können, bis Jiang Feifan mit der kaiserlichen Garde eintraf. Außerdem waren die Männer des Kronprinzen bereits unterwegs.

Leng Jies scharfer Blick fiel plötzlich auf die Person im Drachengewand, die sich in der Ecke versteckte. Natürlich war die Person, die dem Porträt des verstorbenen Kaisers, das sie zuvor gesehen hatte, zu neun Zehnteln ähnelte, niemand anderes als der ehemalige Kronprinz, den sie „Verrückter Geist“ nannte.

Da konnte Leng Jie nicht umhin, Xuan Yuan nachzublicken, der sich entfernte. Sie wusste, dass es grausam für ihn wäre, den ehemaligen Kronprinzen eigenhändig töten zu lassen. Deshalb würde sie es für ihn tun!

„Der ehemalige Kronprinz also!“, spottete Leng Jie innerlich. „Drei Jahre lang hast du mit mir Verstecken gespielt. Heute hast du dich endlich gezeigt! Mal sehen, ob ich besser schieße oder ob du besser Löcher graben und dich unter der Erde verkriechen kannst, du Hausmaus!“ Ein gnadenloser Glanz blitzte in Leng Jies scharfen Augen auf, gefolgt von einem kaum wahrnehmbaren, furchterregenden Grinsen auf ihren Lippen.

Der Kronprinz und seine Höflinge, die vom Rand aus zusahen, beobachteten natürlich, wie Lady Leng jemanden in die Schlacht trug. Der Kronprinz war besonders neugierig, ob es sich bei der Person, die Lady Leng in den Tod trug, um die törichte Kaiserin handelte. Daher traf sein forschender Blick auf Leng Jis unerbittlichen Blick. „Was für ein scharfer Blick diese Frau hat!“, dachte er und drückte sich unwillkürlich näher an die Wand.

Doch er wurde unwillkürlich von diesem Blick angezogen. Als er sich schließlich wieder durch die Menge zu Leng Jie hinaufbeugte, sah er nur ein kleines, dunkles Loch. Gerade als er versuchte zu erkennen, was es war, schoss plötzlich etwas Helles daraus hervor. Mit einem lauten Knall begriff er, dass das helle Ding in seinen Körper eingedrungen war. Dann verschwamm seine Sicht, und er sank neben Kaiserinwitwe Shui zusammen.

Der scharfe Knall erschreckte nicht nur den Kronprinzen, der zwischen den Augenbrauen getroffen worden war, sondern alle außer Premierminister Leng und Eunuch Fu, die Leng Jies Bewegungen beobachtet hatten.

Am meisten schockiert war natürlich Xuan Yuan Yunli, der ohnehin schon am Rande des Zusammenbruchs stand. Beim Knall des Schusses wirbelte er herum. Sofort sah er seine geliebte Xiao Jie, die mit ihren kleinen Lippen gemächlich auf den noch rauchenden Lauf der Pistole pustete. Sie ist da! Sein Herz setzte einen Schlag aus. Plötzlich, als er sich ihrer Sicherheit bewusst wurde, verdüsterte sich sein Gesicht.

Doch in diesem Moment, ohne Vorwarnung, richtete sie plötzlich ihre Waffe auf ihn. Bevor er reagieren konnte, knallte ein weiterer Schuss. Die Kugel zischte an seinem Ohr vorbei, gefolgt von einem Schrei hinter ihm und dem Geräusch einer Waffe, die seine Schulter streifte und zu Boden schlug. Dann atmeten Premierminister Leng und Eunuch Fu erleichtert auf.

„Xuanyuan, lag deine Reaktion eben daran, dass du Vertrauen in meine Treffsicherheit hattest oder in mich als Person? Warst du dir so sicher, dass ich nicht auf dich schießen würde? Du hast nicht einmal mit der Wimper gezuckt“, fragte Xiaojie mit süßer, freundlicher Stimme und einem neckischen Unterton.

Selbst in dieser lebensbedrohlichen Situation konnte nur sein Xiao Jie noch so viel Spaß haben. Xuan Yuan Yunli konnte nur hilflos den Kopf schütteln. Er lächelte sie sanft an und sagte: „Wenn Xiao Jie mich töten wollte, würde ich ganz sicher nicht ausweichen.“

Leng Jie verdrehte die Augen und sagte langsam: „Schmeichler! Du bist es doch, der langsam reagiert, und dann sagst du so kitschige Sachen!“

Leng Xiang und die anderen beobachteten das ungenierte Flirten der beiden und wussten nicht, ob sie lachen oder weinen sollten. Die Feinde standen derweil fassungslos da, mit offenem Mund, völlig verwirrt.

Die Lage auf dem Schlachtfeld änderte sich so schnell, dass die beiden Schüsse alle Feinde wie gelähmt zurückließen. Sie standen fassungslos da und konnten sich lange Zeit nicht erholen. Erst als sie das unbeschwerte und humorvolle Gespräch zwischen Leng Jie und Xuan Yuan hörten, schrie Kaiserinwitwe Shui, die den Kronprinzen wie benommen unterstützt hatte, endlich auf:

"Ah! Blut! Eure Hoheit! Eure Hoheit, was ist los mit Euch?..."

Leng Jie drehte sich um und funkelte die schreiende Kaiserinwitwe Shui ungeduldig an. Ihre Augen verrieten deutlich ihren Unmut über die Unterbrechung. „Was für ein imposanter Blick!“, dachte sie. Kaiserinwitwe Shui verstummte unwillkürlich unter diesem Blick, und Leng Jie presste zufrieden die Lippen zusammen und wandte ihren Blick von Kaiserinwitwe Shui ab.

Als ihr Blick über die Minister glitt, wurde er plötzlich stechend. Die Minister zuckten unwillkürlich zusammen. Dann ließ sie ihren finsteren Blick über die Wachen schweifen, die noch immer mit erhobenen Schwertern dastanden und auf sie zielten. Die Wachen erschraken vor ihrem Blick und zuckten unwillkürlich zusammen. Dann ertönte das Klirren von Waffen, die zu Boden fielen.

Leng Jie wandte ihren Blick wieder der Gruppe der Minister zu, die bereits zitterten, und sprach langsam, wobei sie jedes Wort mit gerechter Empörung in einem tiefen und kalten Tonfall aussprach:

„Ihr Verräter und Rebellen! Wie könnt ihr es wagen, in der Ahnenhalle des Xuanyuan-Clans, vor den Gedenktafeln so vieler ehemaliger Kaiser, offen zu rebellieren! Ihr wollt sogar dem dreizehnten wahren Kaiser des Xuanyuan-Clans schaden! Ihr seid absolut verabscheuungswürdig!“

Der letzte Satz traf die Minister wie ein Dolchstoß. Nun, da der Kronprinz tot war, galten sie alle als Verräter. Im Bewusstsein der Lebensgefahr beschlossen sie, alles zu riskieren. Kriegsminister Shui, der alte Mann, erhob sich plötzlich, den Kopf hoch erhoben, und sagte mit vor Angst zitternder Stimme:

„Wie könnte meine große Jinghe-Dynastie, ein himmlisches Reich, es zulassen, dass ein Ungeheuer, das weder Mann noch Frau ist, Kaiser wird? Selbst wenn der Kronprinz tot ist, bitte ich Eure Majestät inständig, abzudanken, damit das jahrhundertealte Fundament der Jinghe-Dynastie an einen Nachfolger weitergegeben werden kann! Möge der dritte Sohn des verstorbenen Kaisers den Thron erben.“

Nach seinen Worten kniete der alte Mann nieder. Unmittelbar danach knieten alle Geistlichen nieder und flehten gemeinsam, sodass sie gezwungen waren zu sprechen:

„Wir bitten Eure Majestät demütigst um Ihre Abdankung!“

Ein geschlechtsloses Monster? Leng Jie, verwirrt von den Worten des alten Mannes, blickte Xuan Yuan fragend an: „Habe ich etwas Spannendes verpasst?“

Unwillkürlich überzog eine Röte Xuanyuans blasses Gesicht. Ihre sanften Phönixaugen blitzten einen Moment lang auf, bevor sie sich wieder fasste und antwortete: „Nein, du hast nichts verpasst!“

„Unmöglich? Du lügst mich an!“ Xiaojies Augen weiteten sich vor Ungläubigkeit.

Die beiden, vertieft in ihren Blickaustausch, bekamen überhaupt nicht mit, was der alte Mann Shui als Nächstes sagte. Gleichzeitig entging Xiao Jie die Warnung von Leng Xiang. Erst ein noch bedrohlicherer Schrei riss sie zurück in die Realität.

"Eure Majestät, bitte danken Sie ab!"

„Freiwillig abdanken? Seid ihr alle verrückt geworden?“, spottete Leng Jie verächtlich. Als sie sah, dass die Minister einen Moment zögerten, fuhr sie verächtlich fort:

„Hmpf! Der ehemalige Kronprinz ist tot. Was gibt euch Verrätern das Recht, den Kaiser hier herauszufordern?“

„Der Kronprinz ist tot, aber der verstorbene Kaiser hat noch den dritten Prinzen! Natürlich sollte der dritte Prinz den Thron erben.“ Der alte Mann Shui warf Xuan Yuan Yunli einen verächtlichen Blick zu. Sein Blick war voller Geringschätzung. Das machte Leng Jie äußerst unzufrieden! Sie funkelte den alten Mann Shui wütend an, und mit einer Fingerbewegung flog eine silberne Nadel, so dünn wie ein Haar, plötzlich und lautlos in seinen Schritt.

„Ah!“, entfuhr es ihm. Unmittelbar darauf stieß der alte Mann Shui einen plötzlichen Schrei aus. Kalter Schweiß rann ihm über die Stirn, er beugte sich vornüber und umfasste sein Geschlechtsteil mit beiden Händen. Sein ganzer Körper zitterte heftig wie in Krämpfen.

"Bruder, was ist los?" Kaiserinwitwe Shui ließ die Leiche des Prinzen fallen und eilte herbei, um zu fragen.

Als Leng Jie das Geheul der Shui-Brüder hörte, runzelte er leicht die Stirn und sagte mit kalter Stimme und äußerster Ungeduld:

„Was schreit ihr denn so? Er wird nicht sterben, er ist doch nur ein Eunuch! Was soll der ganze Aufruhr?“ Damit richtete sie ihren kalten, scharfen Blick plötzlich auf die Minister, die den alten Mann mit erstaunten, verwirrten Gesichtsausdrücken anstarrten, und sagte mit Nachdruck:

„Hattet ihr es etwa gewagt, den Kaiser zu beleidigen? Ihr habt es sogar gewagt, Hochverrat zu begehen, indem ihr euer Eigentum konfisziert und euren Clan ausrottet. Wieso könnt ihr nicht einmal diese geringe Strafe ertragen? Ihr seid alle so enttäuschend!“

„Hmpf! Wer seid Ihr? Welches Recht habt Ihr, eine Frau, für den Kaiser zu sprechen? Dieser einfache Beamte muss den Worten des Kaisers gehorchen!“ Ein alter Mann, der wie ein loyaler Minister aussah, trat mutig vor. Er stellte Xiao Jie scharfe Fragen. Bevor Leng Jie antworten konnte, wandte er sich streng an Xuan Yuanyi:

„Eure Majestät, ich habe Jinghe gegenüber niemals Illoyalität gehegt, ein Umstand, den Himmel und Erde bezeugen, ebenso wie die vergangenen Kaiser, die hier regierten. Ich erkenne an, dass Eure Majestät Jinghe in den letzten Jahren sehr gut regiert haben. Doch die königliche Familie von Jinghe kann nicht ohne Erben sein! Dies ist von höchster Wichtigkeit für den Fortbestand des Jinghe-Reiches! Beabsichtigt Eure Majestät wirklich, das Jinghe-Reich ohne Nachfolger zu sehen? Ich bitte Eure Majestät demütig, den Geistern der vergangenen Kaiser und dem Volk von Jinghe eine Erklärung zu geben!“

Obwohl Leng Jie den Sinn seiner Worte nicht verstand, erkannte sie die Aufrichtigkeit in seinem Gesichtsausdruck und seinen Worten. Deshalb erwiderte sie nichts. Stattdessen wandte sie ihren fragenden Blick Xuan Yuan zu. Was hatte sie übersehen? Was bedeutete es für die Königsfamilie, keinen Thronfolger zu haben? War das Kind in ihrem Bauch nicht der Thronfolger?

Sie schien jedoch vergessen zu haben, dass außer ihr niemand wusste, dass das Kind in ihrem Bauch der königlichen Familie Jinghe angehörte. Auch deshalb wollte Xuanyuan nicht, dass sie sich dieser Tatsache stellte.

Xuanyuan warf ihr einen beruhigenden Blick zu und wandte sich dann ruhig dem Minister zu, der aufgestanden war. Gleichgültig fragte er:

„Welche Antwort erwartet Lord Su von mir? Soll ich etwa zugunsten des Dritten Prinzen abdanken, wie Lord Shui es wünscht?“

„Wenn Eure Majestät nicht abdanken, dann legen Sie bitte Beweise dafür vor, dass Sie nicht an der vom Kronprinzen behaupteten verborgenen Krankheit leiden“, sagte Lord Su und änderte dabei seinen Tonfall.

Das verborgene Leiden des Kronprinzen? Was sollte Xuanyuans verborgenes Leiden sonst sein, außer dass er Frauen nicht berühren konnte! Kein Wunder, dass diese androgynen Monster ständig davon reden, dass die Königsfamilie keinen Erben hat. Leng Jie begriff endlich etwas. Unwillkürlich huschte ein halbes Lächeln über sein Gesicht. Xuanyuan spürte einen Schauer über den Rücken laufen unter Leng Jies listigem Blick! Schnell wandte er den Blick ab und fragte Lord Su kalt:

„Welche Beweise hat Lord Su denn, um zu belegen, dass ich eine versteckte Krankheit habe?“

„Das, das …“ Der Kronprinz war tot, und es gab keine Möglichkeit, die Geschichte zu überprüfen. Lord Su war sprachlos.

Leng Jie hob heimlich den Daumen und warf Xuanyuan einen bewundernden Blick zu. Wenn er diese private Angelegenheit tatsächlich den Ministern beweisen wollte, wo bliebe da seine Würde als Herrscher des Landes? Deshalb durfte er ihnen jetzt auf keinen Fall Erfolg gewähren.

Während Xuanyuan und Lord Su sich in einem Patt befanden, näherte sich Madam Leng leise von hinten Shangjie und zupfte sanft an ihrer Hand. Dann flüsterte sie ihr ins Ohr: „Shangjie! Dein Vater hat mich gebeten, dich zu fragen, ob du dich in ihn verliebt hast. Wenn du keine Gefühle für ihn hast, dann komm nach diesem Streit mit uns nach Hause. Deine Identität wird für immer ein Geheimnis bleiben, das nur unserer Familie bekannt ist. Ich werde ihn nicht bitten, meine Tochter zurückzubekommen.“

Es tut so gut, Eltern zu haben, die sich um einen kümmern! Leng Jies Nase kribbelte, und Tränen traten ihr in die Augen. Sie schmiegte sich an Frau Leng und kuschelte sich liebevoll an sie. Sie flüsterte Frau Leng ins Ohr: „Es tut so gut, Eltern zu haben, die sich um mich kümmern!“

„Mutter! Ich liebe dich und Vater am meisten. Dann ist da noch das Kind in meinem Bauch. Was ihn betrifft, ich weiß nicht, ob ich ihn liebe oder nicht. Aber eines weiß ich ganz sicher: Ich kann es nicht ertragen, wenn ihm jemand anderes wehtut.“

"Das Baby?", rief Frau Leng überrascht aus und konnte nicht anders, als Xiao Jies Bauch zu berühren.

Kapitel 136

Plötzlich hallte draußen vor der Ahnenhalle das Geräusch einer großen Gruppe von Schritten wider. Der plötzliche Lärm übertönte nicht nur Lady Lengs Ausruf, sondern ließ auch die Gesichtsausdrücke der Minister und der Wachen des Kronprinzen sich schlagartig verändern. Im Nu war die gesamte Ahnenhalle, innen wie außen, mit voll bewaffneten kaiserlichen Wachen gefüllt. Die Minister zitterten unwillkürlich, während die Wachen des Kronprinzen gegen ihren Willen entwaffnet wurden.

Xuanyuan war einen Moment lang verblüfft, als er die kaiserlichen Gardisten plötzlich herbeistürmen sah. Doch dann blickte er Leng Jie sofort verständnisvoll an.

Er ließ Jiang Feifan nicht hineinstürmen, denn das hätte zu einem groß angelegten Machtkampf geführt, den er unbedingt vermeiden wollte. Gleichzeitig wollte er aber auch nicht, dass irgendjemand außerhalb des Drachentors von dem Geheimgang erfuhr. Das wäre zweifellos eine Bedrohung für den Kaiserpalast gewesen. Deshalb hatte er nur eine kleine Anzahl von Jüngern des Drachentors in den Palast gebracht. Er glaubte, dass die Beamten angesichts der Beweise für die Verbrechen des Kronprinzen und seines eigenen Auftretens als wahrer Kaiser die Thronbesteigung des Kronprinzen nicht länger anerkennen würden. Doch er hatte etwas übersehen. Der Kronprinz würde seine privaten Angelegenheiten tatsächlich als Waffe gegen ihn einsetzen. Am ärgerlichsten war jedoch, dass die Beamten ihm tatsächlich glaubten. Zum Glück war Xiao Jie rechtzeitig eingetroffen; andernfalls wagte er sich gar nicht auszumalen, wie die Situation ausgegangen wäre. Xuan Yuan drehte sich um und sah Xiao Jie fragend an.

„Du warst es, der sie in den Palast gelassen hat!“

Leng Jie zuckte mit den Achseln, nickte und blinzelte, um zu zeigen, dass sie richtig geraten hatte. Sie kannte Xuan Yuans Bedenken; ein Geheimgang sollte nicht so vielen bekannt sein. Doch die Lage war dringlich, und sie hatte keine andere Wahl. Schließlich würden sie den Geheimgang später wieder zuschütten und an einer anderen Stelle einen neuen graben.

Jiang Feifan, in Militäruniform, führte Leng Yangtian und die anderen, die mit Leng Jie gekommen waren, zusammen mit den Jüngern des Drachentors in den Raum. Er kniete vor Xuanyuan nieder und sagte:

„Es lebe der Kaiser! Wir kommen zu spät zu eurer Rettung, bitte verzeiht uns!“

„Erhebt euch, meine geliebten Untertanen! Ihr seid genau zur richtigen Zeit gekommen!“, sagte Xuanyuan zustimmend und hob leicht die Hand zu dem knienden Minister.

„Vielen Dank, Eure Majestät!“, riefen Jiang Feifan und sein Gefolge, um ihren Dank auszudrücken. Leng Yangtian und seine Frau eilten zusammen mit Qing'er sofort zu Leng Jie und fragten besorgt:

"Miss Xiaojie, ist alles in Ordnung? Sie haben nicht gesagt, warum Sie vorhin Ihre innere Energie nicht einsetzen konnten!"

„Wie sollte mir denn etwas zustoßen?“, fragte Leng Jie und lächelte sie strahlend an. „Darüber reden wir später.“

Tatsächlich war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, solche Dinge zu besprechen. Qing'er und die anderen verstummten sofort und zogen sich hinter Leng Jie zurück. Madam Leng kümmerte das jedoch nicht. Nachdem sie bei der Untersuchung von Leng Jies Bauch nicht das gewünschte Ergebnis erzielen konnte, tastete sie ihren Puls am Handgelenk. Einen Augenblick später huschte unwillkürlich ein freudiges Lächeln über ihr schönes Gesicht.

„Wollen Sie, meine Herren, diese Farce etwa immer noch fortsetzen?“, fragte Xuanyuan die Gruppe der Hofbeamten mit strengem Gesichtsausdruck.

„Eure Majestät, verschont unser Leben!“ Die opportunistischen Höflinge begannen um Gnade zu flehen.

Die Mitglieder der Familie Shui wussten, dass sie diesmal verloren waren, und blickten Jiang Feifan hasserfüllt an. Sie bereuten, ihn nicht schon früher vollständig beseitigt zu haben. Nur Lord Su schien nicht aufgeben zu wollen und sagte:

"Dieser alte Minister wird ohne Reue sterben, solange er Eure Majestät den Eid hört, dass Ihr keine verborgene Krankheit habt!"

„Ich kann bestätigen, dass Seine Majestät tatsächlich an einer verborgenen Krankheit leidet!“

„Das kann ich ebenfalls bestätigen.“

Bevor Lord Su seinen Satz beenden konnte, ertönten plötzlich zwei Frauenstimmen vom Tor. Dann betraten die beiden Frauen, die zuvor verfeindet gewesen waren, Hand in Hand das Tor. Lin Yin'er, die ihren Sohn auf dem Arm trug und Shui Rong'ers Hand in der anderen hielt, schritt stolz auf Xuan Yuan zu.

Warum sind sie hier? Xuanyuan runzelte leicht die Stirn, sein Blick glitt unwillkürlich zu Eunuch Fu und Jiang Feifan. Hatte er sie ihnen nicht übergeben?