Der törichte Agent

Kapitel 64

Leng Jie lächelte, schwieg aber. Sie drehte sich um und begegnete Xuan Yuans liebevollem Blick. Verspielt grinste sie ihn an und bedeutete ihm, sich zu beeilen. Unwillkürlich überkam Xuan Yuan ein Gefühl der Rührung.

Kapitel 98: Erste Anzeichen des Verdachts

Ein angespanntes und hitziges Bankett konnte dank Leng Jies Worten entschärft werden. Obwohl erlesene Weine, Köstlichkeiten sowie Gesangs- und Tanzdarbietungen folgten, machte die frühe Abreise des Xiping-Gesandten die Fortsetzung des Banketts überflüssig. Zudem wusste jeder, dass der Kaiser bereits unruhig war, hin- und hergerissen zwischen den familiären Bindungen der Trennung nach sechs Jahren und der Anwesenheit zweier schöner Frauen, jede mit ihrem ganz eigenen Charme. Daher erhoben sich die Minister klugerweise und verabschiedeten sich frühzeitig.

Da die Xiping-Gesandten so leichtfertig aufgegeben hatten, war Leng Jie alles andere als erleichtert; im Gegenteil, ihre Zweifel wuchsen. Angesichts der Arroganz ihres Kronprinzen mussten seine Worte eine spontane Reaktion gewesen sein. Und angesichts des Eifers, mit dem der alte Mann ihn verteidigte, ging es ihnen gewiss nicht darum, Personen gegen Vorteile auszutauschen. Natürlich konnte es, wie er behauptete, nicht nur um Handelsgespräche gehen; sonst wäre sie nicht so überstürzt zurückgekehrt.

„Xiao Jie! Xiao Jie, worüber denkst du nach?“, rief Xuan Yuan Leng Jie mehrmals, doch sie reagierte nicht. Er packte sie an den Schultern und rüttelte sie zweimal, bevor er sie wieder in die Realität zurückholte.

Leng Jie dachte noch über den bedeutungsvollen Blick nach, den ihr der Kronprinz von Xiping vor seiner Abreise zugeworfen hatte, als Xuan Yuan sie plötzlich weckte. Da bemerkte sie, dass alle Anwesenden den Saal bereits verlassen hatten. Außer ihr und Xuan Yuan waren nur noch wenige Palastdiener da, die darauf warteten, dass die anderen gingen, um den Saal zu reinigen.

„Warum sind sie alle gegangen?“, platzte es aus Leng Jie heraus.

„Du bist ja völlig abwesend, seit Prinz Xiping weg ist. Klar, dass du sonst niemanden siehst“, witzelte Xuanyuan, halb genervt, halb wütend.

Leng Jie nahm Xuan Yuans sarkastische Bemerkungen gelassen hin. Stattdessen sah sie ihn plötzlich mit einem seltsamen Ausdruck an und fragte ernst:

Warum bist du noch hier?

Xuanyuan blickte ihr in die Augen, die heller leuchteten als die Sterne am Himmel, und fragte amüsiert:

"Das ist mein Zuhause, wo sollte ich sonst sein, wenn nicht hier?"

Leng Jie warf Xuan Yuan einen finsteren Blick zu und sagte mit einem missmutigen Schmollmund:

"Natürlich weiß ich, dass dies Ihr Zuhause ist. Aber Ihr Zuhause ist sehr groß, nicht wahr? Sollten Sie nicht mit Ihrer Frau und Ihrem Sohn, von denen Sie sechs Jahre lang getrennt waren, wiedervereint sein und Ihre Sehnsucht und die Freuden des Familienlebens mit ihnen teilen?"

Xuanyuans Herz bebte! Nicht, dass er nicht wissen wollte, wie Yin'er und die anderen all die Jahre durchgehalten hatten. Aber der Schmerz der Sehnsucht, nach dem er sich so sehr sehnte, die Freude am Familienleben, nach der er sich so sehr sehnte – all das teilte er mit ihr! Deshalb ignorierte er die betrübten und flehenden Blicke in Yin'ers und ihrem Kind Augen, als sie mit Eunuch Fu fortgingen. Er blieb seinem Herzen folgend zurück.

Bedeutet ihr jetziger Gesichtsausdruck, dass sie sich um ihn sorgt? Bei diesem Gedanken fragte Xuanyuan aufgeregt:

Ist Xiaojie eifersüchtig?

Leng Jie verdrehte diesmal die Augen. Dann schüttelte sie den Kopf und lachte.

„Du scheinst mich wirklich eifersüchtig machen zu wollen? Aber ich rate dir, zu beten, dass ich nicht eifersüchtig auf deine Frau werde. Andernfalls gibt es nur zwei mögliche Ausgänge.“

Eine Möglichkeit wäre, dass du kastriert wirst, die andere, dass deine Frau getötet wird. Leng Jie glaubte jedoch nicht, dass so etwas passieren würde, und wollte ihn daher nicht traumatisieren. Deshalb ignorierte sie seine Frage und wechselte direkt das Thema:

"Geh und sieh sie dir an! Hast du etwa vergessen, wie du den Premierminister und die Kaiserin ihretwegen missverstanden hast? Jetzt, wo sie unversehrt zu dir zurückgekehrt sind, kannst du deinen Groll gegen den Premierminister und die Kaiserin nicht beiseitelegen?"

An Leng Jies kaltem Gesichtsausdruck erkannte Xuan Yuan bereits, dass es sich wieder einmal nur um Wunschdenken seinerseits handelte. Hilflos antwortete er:

„Seit Sie mir vor drei Jahren geschrieben und mir die Wahrheit gesagt haben, hat sich der Knoten in meinem Herzen bezüglich der Familie Leng gelöst. Wissen Sie, ich habe versucht, Leng zur Rückkehr vor Gericht zu bewegen. Aber er weigerte sich.“

„Ob Premierminister Leng zurückkehrt oder nicht, ist egal. Solange du den Knoten in deinem Herzen gelöst hast, ist das alles, was zählt.“ Leng Jie verstand genau, warum Premierminister Leng nicht an den Hof zurückgekehrt war. Sie versuchte lediglich, ihn abzulenken. Nachdem sie ihr Ziel erreicht hatte, fügte sie hinzu:

„Ich gehe zurück zur Residenz Qingfeng. Du solltest nach deiner jüngeren Schwester sehen!“

Während sie sprachen, huschte eine blassviolette Gestalt vorbei, deren klare Stimme noch in der Luft widerhallte; Leng Jie war bereits aus dem Kaiserlichen Garten verschwunden. Xuan Yuan starrte ihr fassungslos nach, völlig niedergeschlagen.

Plötzlich erschien hinter ihm ein violetter Schatten und sagte:

„Eure Majestät, verliert nicht den Mut. Solange Xiao Jie nicht verheiratet ist, besteht noch Hoffnung. Aber was gedenkt Ihr mit dieser Fräulein Yin'er?“

„Seufz!“ Xuanyuan schüttelte den Kopf und seufzte, dann fragte er: „Hat Ying irgendwelche guten Ideen?“

Purple Shadow zuckte mit den Achseln und sagte:

„Mir fallen keine besseren Ideen ein. Ich kann Ihnen jedoch die Frage beantworten, die Xiaojie vorhin nicht beantwortet hat.“

„Du weißt es?“, fragte Xuanyuan überrascht. Wie konnte es sein, dass er nicht wusste, dass Ying mehr über Xiaojies Angelegenheiten wusste als er selbst?

„Eure Majestät brauchen nicht so überrascht zu sein. Man kann das ganz einfach an Xiao Jies Persönlichkeit erkennen. Wenn es jemand ist, den sie liebt, wird sie ihn ganz sicher mit niemandem teilen. Wenn sie also jemand eifersüchtig macht, wird sie diese Frau entweder beseitigen oder diesen Mann vernichten. Kurz gesagt, sie wird sich keinen Verlust gefallen lassen“, sagte Zi Ying mit Nachdruck.

Xuanyuan zuckte bei diesen Worten zusammen und sah dann, wie Ziying den Kopf abwandte und sich offenbar ein Lachen verkniff. Er warf ihr einen kalten, ausdruckslosen Blick zu und sagte gereizt:

„Hmpf! Das erfindest du doch nur! Wenn du Xiao Jies Gedanken lesen könntest, wäre sie nicht Xiao Jie.“

Dann fragte er plötzlich:

„Ying, warum glaubst du, ist Xiao Jie plötzlich in den Palast zurückgekehrt?“

„Eure Majestät, bitte warten Sie einen Moment. Ich werde sie jetzt fragen.“ Damit flog Zi Ying zum Anwesen der Familie Qingfeng.

Xuanyuan wollte auch zur Residenz Qingfeng gehen. Aber Xiaojie hatte Recht; er musste jetzt Yin'er und ihr Kind besuchen.

Lin Yin'er folgte, begleitet von ihrem Sohn, widerwillig dem Eunuchen Fu zum Yiyin-Palast. Sofort erblickte sie die drei großen schwarzen Schriftzeichen „Yiyin-Palast“, die der Kaiser selbst angebracht hatte und die prominent über dem Palasttor prangten. Drinnen sah sie, dass der Palast, in dem sie gelebt hatte, so perfekt erhalten war wie bei ihrer Abreise. Offenbar erinnerte sich ihr zweitältester Bruder noch an sie. Ihre Freude war unwillkürlich spürbar. Sie holte rasch den Eunuchen Fu ein und fragte:

„Eunuch Fu, wie ist es Seiner Majestät in den letzten Jahren ergangen?“

Eunuch Fu antwortete respektvoll: „Seiner Majestät geht es gut. Er vermisst nur oft Fräulein Yin'er und den jungen Prinzen.“

"Wird der ältere Bruder uns, Mutter und Sohn, wirklich vermissen?", fragte Lin Yin'er sofort aufgeregt.

Ein Anflug von Missfallen huschte über Eunuchen Fus Augen. Er nickte kaum merklich. Er hatte die Qualen, die sein Herr ihretwegen erlitten hatte, deutlich mit eigenen Augen gesehen. Plötzlich, als hätte er eine wichtige Entscheidung getroffen, konnte er nicht anders, als Lin Yin'er anzusehen und zu fragen:

„Fräulein Yin'er, verzeiht mir die unhöfliche Frage dieses alten Dieners. Da Sie und der Prinz wohlauf sind, warum sind Sie nicht in den Palast zurückgekehrt? Der Kaiser regiert seit sechs Jahren. Selbst wenn das Edikt des verstorbenen Kaisers besagte, dass drei Jahre lang keine Konkubinen genommen werden dürfen, hätten Sie schon vor drei Jahren zurückkehren müssen! Außerdem hätten Sie uns einen Brief schicken sollen, um uns Ihre Genesung zu bestätigen!“

Lin Yin'ers Gesicht wurde totenbleich. Sie blickte sich verstohlen um, bevor sie eine ruhige Antwort erzwang:

„Stellt mein Schwiegervater seine Tochter in Frage? Ich bin eine alleinerziehende Frau, die jahrelang auf der Straße gelebt hat. Wissen Sie, wie schwer das für mich war?“

Während sie sprach, zitterte ihre Stimme, und sie begann zu schluchzen und Tränen zu vergießen.

Da Eunuch Fu jahrelang unter den verbitterten Frauen des Palastes gelebt hatte, war er mit ihren Taktiken – Weinen, Theater machen und Selbstmorddrohungen – bestens vertraut. Obwohl er ihr vorwarf, schwanger weggelaufen zu sein und einen kryptischen Brief hinterlassen zu haben, der seinem Herrn jahrelange Selbstvorwürfe bereitet hatte, war diese Frau schließlich die Mutter seines Sohnes, und außerdem hegte sein Herr noch immer Gefühle für sie. Eunuch Fu blieb nichts anderes übrig, als seinen Unmut zu unterdrücken und sich bei ihr zu entschuldigen.

„Bitte nehmt es mir nicht übel, Meister Yin'er. Es war dieser alte Diener, der sich unpassend ausgedrückt hat.“ Dann deutete er auf die Halle vor ihnen und sagte:

„Wir sind angekommen. Alles hier ist noch so wie vor sechs Jahren. Fühlen Sie sich wie zu Hause, Meister Yin'er. Dieser alte Diener wird sich eine Gruppe von Dienern suchen, die Ihren Wünschen nachkommen werden.“

Nachdem er seinen Satz beendet hatte, schlüpfte Opa Fu hinaus, ohne sich umzudrehen.

Sobald Xuanyuan ankam, sah er, wie Eunuch Fu davonschlüpfte, als wären seine Füße geölt. Er bemerkte nicht einmal, als Eunuch Fu direkt neben ihm stand. Xuanyuan streckte die Hand aus und hielt ihn auf mit den Worten:

"Eunuch Fu! Was ist denn die Eile?"

Eunuch Fu erschrak plötzlich. Er blickte abrupt auf und sah den Kaiser, der ihn mit einem halben Lächeln ansah. Da fiel ihm ein, dass er sich verbeugen wollte. Doch der Kaiser hielt ihn mitten in der Bewegung auf und sprach:

„Komm mit mir zu Yin'er und den anderen.“ Er ging an ihm vorbei und steuerte auf den Yiyin-Palast zu.

Eunuch Fu wollte sich weigern, wagte es aber nicht. So blieb ihm nichts anderes übrig, als dem Kaiser zurück in den Palast zu folgen, in dem er so verzweifelt sein wollte.

Kaum hatte sie sich gefasst, erblickte Lin Yin'er den Kaiser. Sie packte ihren Sohn und stürzte sich auf Xuanyuan. Doch Xuanyuan wich wie immer mit einem leisen Ruck aus.

Lin Yin'ers Augen verfinsterten sich augenblicklich. Sie hatte gesehen, wie er die Hand der Frau hielt, und geglaubt, seine Macke sei geheilt. Doch er ließ sie immer noch nicht an sich heran. Sie hatte also weiterhin keine Chance.

Als Xuanyuan Lin Yin'ers betrübten Gesichtsausdruck sah, überkam ihn ein noch größeres Schuldgefühl. Er wusste in Wahrheit nicht mehr, wie er mit ihr umgehen sollte. Wenn er sie heiratete, konnte er sie nicht wie die törichte Kaiserin ignorieren. Auch konnte er ihr keinen besseren Partner suchen, wie er es mit Shui Rong'er getan hatte. Aber er konnte ihr auch kein erfülltes Eheleben bieten; er konnte sie nur allein in einem leeren Zimmer zurücklassen. Er wusste, dass dies grausam für sie war.

Aber sie nicht heiraten? Er hatte ihren Ruf bereits ruiniert, und sie hatte ihm sogar einen Sohn geboren. Konnte sie woanders glücklich werden? Offensichtlich unmöglich. Sonst wäre sie ja nicht nach sechs Jahren zurückgekehrt!

Einen Moment lang herrschte Stille. Die Atmosphäre war äußerst unangenehm. Lin Yin'er stupste ihren Sohn neben sich unauffällig an. Der geistreiche kleine Yi'er verdrehte die Augen, breitete plötzlich die Arme aus und rief Xuan Yuan mit scharfer Stimme zu:

"Vater, umarme mich!"

Xuanyuan erschrak, fasste sich dann aber wieder. Da er dem Kind seinen Wunsch nicht abschlagen wollte, öffnete er die Arme und bückte sich, um den Kleinen hochzuheben. Dieser zwinkerte seiner Mutter triumphierend zu, als wolle er damit prahlen, dass ihn sein Vater und nicht seine Mutter hielt.

„Weiß Yi'er, wie alt er ist?“ Xuanyuan war nicht gut darin, Kinder zum Reden zu bringen, und es dauerte eine Weile, bis er dem Kind in seinen Armen diese Frage schließlich stellte.

Der Kleine hob sofort sein Kinn und antwortete triumphierend:

"Natürlich weiß ich das! Wenn ich richtig antworte, welche Belohnung wird mir Vater geben?"

Als Xuanyuan das entzückende Gesicht des kleinen Jungen sah, konnte er nicht widerstehen und streichelte ihm sanft mit seinen langen, schlanken Fingern über die Nase. Er lächelte und fragte:

„Welche Belohnung wünscht sich Yi'er?“

Mit einem kurzen „Plopp!“ pickte ihr weiches Mäulchen Xuanyuans Lippen, wie ein Küken Reiskörner. Dann erschien ein selbstgefälliges, verschmitztes Lächeln auf ihrem Gesicht. Doch bevor es sich vollends entfalten konnte, erstarrte es.

Denn Xuanyuan hatte ihn wie einen Ball in die Arme seiner Mutter geworfen. Als er wieder zu sich kam, sah er nur das düstere Gesicht seiner Mutter und die Palastdiener, die Bericht erstattet hatten. Wo war sein Vater, der Kaiser, der so schön wie ein Gott war?

Eunuch Fu folgte dem Kaiser hinaus. Nach einer Weile sah er ihn schließlich über ein Schilfrohr gebeugt, heftig erbrechend. Schnell eilte er hin und klopfte ihm zärtlich auf den Rücken, um ihm wieder zu Atem zu verhelfen und ihn so zum Erbrechen zu bewegen.

Er hatte den Kaiser in den letzten Jahren nicht mehr erbrechen sehen. Er hatte angenommen, der Kaiser hätte das Problem längst überwunden. Doch als er es heute wieder sah, musste er sich ernsthaft Sorgen um seinen Herrn machen. Er konnte ja nicht einmal das Erbrechen seines eigenen Sohnes ertragen. Wie sollte er da nur mit diesen Frauen intim sein können?

Eunuch Fu war die ganze Zeit an der Seite des Kaisers geblieben. Als er sah, dass der Kaiser sich übergeben musste, geriet er in panische Sorge. Normalerweise suchte der Kaiser immer den jungen Meister Qingfeng auf, wenn er etwas brauchte, doch dieser war nirgends zu finden. Plötzlich erschien ihm eine wunderschöne Gestalt vor Augen. Daraufhin verließ er eilig den Kaiser und rannte zum Anwesen der Qingfengs.

Kaum war Leng Jie zur Residenz Qingfeng zurückgekehrt, traf Zi Ying ein, um ihn zu verfolgen.

Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten schenkte Leng Jie Zi Ying eine Tasse Tee ein und begrüßte sie mit einem Lächeln:

"Bruder Ying, trink etwas Tee."

Zi Ying nahm den Tee und nippte daran. Sie blickte zu Leng Jie auf, der mit ernster Miene sprach, und fragte:

"Xiao Jie kam so eilig zurück, ist etwas passiert?"

Leng Jie nickte zustimmend:

„In der Tat! Ich habe gehört, dass die Xiping-Gesandten nichts Gutes im Schilde führen. Aber ich weiß nicht, was sie wirklich vorhaben. Deshalb dachte ich, ich komme zurück und kläre die Sache mit Ihnen.“

„Es ist gut, dass du zurück bist, sonst wüsste ich wirklich nicht, wie das Theaterstück, das der Prinz von Xiping aufgeführt hat, geendet hätte“, sagte Zi Ying aufrichtig.

„Bruder Yiying, glaubst du, dass der heutige Auftritt des Kronprinzen von Xiping der eigentliche Zweck dieser Reise war?“, fragte Leng Jie feierlich.

Als Ying Leng Jies Frage hörte, ging sie das Verhalten des Kronprinzen von West-Ping in Gedanken noch einmal durch. Nach kurzem Nachdenken schüttelte sie den Kopf und antwortete:

„Sein Verhalten heute wirkte ein bisschen so, als ob er absichtlich die Aufmerksamkeit aller auf Lin Yin'er und ihren Sohn lenken wollte! Aber was er sagte, nachdem er dich gesehen hatte, schien keine Lüge zu sein.“

„Genau! Wie konnte sie nur nicht daran denken!“ Leng Jie sprang plötzlich auf, schlug sich an die Stirn und sagte aufgeregt zu Ying:

„Bruder Ying, du bist fantastisch! Deine Worte haben das Geheimnis wirklich gelüftet, und ich habe plötzlich alles verstanden!“

Hatte er etwas Konstruktives gesagt? Er selbst glaubte nicht. Leng Jies Aufregung ließ Ying verwirrt und desorientiert zurück. Überrascht starrte er sie an und fragte:

„Welches Geheimnis habe ich verraten? Können Sie es mir auch erklären?!“

Uh! Leng Jie drehte ihren Rücken leicht, bevor sie ihr Gleichgewicht wiederfand. Sie neigte absichtlich den Kopf, um Zi Ying anzusehen, und antwortete:

„Bruder Ying ist so bescheiden! Das ist mir vorher nie aufgefallen.“ Dann hob er den Daumen und lobte ihn:

„Es ist jedoch wirklich bemerkenswert, dass Sie den Hauptzweck des Besuchs des Xiping-Gesandten genau bestimmen konnten! Ich habe mir den Kopf zerbrochen, aber mir ist nicht einmal die Antwort gekommen!“

"Mädchen, machst du dich etwa absichtlich über deinen älteren Bruder lustig? Sag mir schnell, was genau ist deren Zweck?" Ying wusste, dass sie in einer Diskussion mit ihr niemals gewinnen konnte, also konnte sie sich nicht zurückhalten und schrie ungeduldig.

Da Leng Jie merkte, wie besorgt Ying war, hörte er auf zu scherzen und erklärte ihm ernst:

„Du hast es doch selbst gesagt! Ihr Ziel ist es, die Minister von Jinghe auf diese Mutter und ihr Kind aufmerksam zu machen! Überleg mal: Wenn es wirklich so wäre, wie behauptet wird, und Lin Yin'er und ihr Kind ihnen nur zufällig begegnet wären, hätten sie sie dann auf dem Rückweg zum Palast begleiten müssen? Ich denke, wenn sie einfach mit ihrem Sohn am Palasttor gestanden und behauptet hätte, das Kind sei der Sohn des Kaisers, hätten die Wachen am Palasttor es nicht gewagt, dies ihren Vorgesetzten zu melden?“

Wenn die Aussage des Kronprinzen von Xiping stimmt, dann leben Lin Yin'er und ihr Sohn schon seit einigen Jahren in Xiping. Wie kamen sie in Kontakt mit der königlichen Familie von Xiping? Wenn ich mich recht erinnere, hat der ehemalige Kronprinz, der vor sechs Jahren seinen Bruder von jemand anderem ermorden lassen wollte, dieses scharfe Messer aus Xiping geliehen!

„Macht das nicht alles klar? Der ehemalige Kronprinz von Jinghe könnte sich die ganze Zeit in Xiping versteckt gehalten haben, weshalb wir die gesamte Stadt Jinghe durchsucht haben, ohne eine Spur von ihm zu finden. Und diese Lin Yin'er ist, wenn nichts Unerwartetes passiert, höchstwahrscheinlich die Vorhut, die der Kronprinz zurückgeschickt hat, um den Angriff anzuführen.“

Ying hörte Leng Jies Analyse aufmerksam zu. Als er den letzten Satz hörte, hielt er kurz inne. Dann beobachtete er Leng Jies Gesichtsausdruck genau, konnte aber nichts erkennen. Hätte er nicht gewusst, dass der Kaiser stets die Kontrolle über die Beziehung zwischen Leng Jie und ihm hatte, hätte er ihren letzten Satz mit Sicherheit als Ausdruck von Eifersucht und als bewussten Versuch gedeutet, Lin Yin'er etwas anzuhängen.