Der törichte Agent

Kapitel 39

Butler Wu ballte sogleich die Hände zu Fäusten, verbeugte sich vor ihnen und stellte sich vor:

„Euer Untergebener Wuyun erweist dem Sektenmeister, dem dritten Sektenmeister und den jungen Meistern seine Ehrerbietung!“

„Keine Formalitäten nötig! Erzählen Sie uns von der Lage in Jianzhou in den letzten Tagen und bereiten Sie dann etwas zu essen für uns vor“, sagte Xuanyuan und hob die Hand.

Leng Jie fügte hinzu: „Es wäre am besten, wenn Sie uns etwas Badewasser vorbereiten könnten. Auch wenn Winter ist, ist es wirklich unangenehm, sechs Tage ohne Bad auszukommen.“

„Ja, meine Herren, bitte trinken Sie zuerst etwas heißen Tee. Ich werde die Vorkehrungen treffen und dann den beiden Sektenführern über die Lage in der Stadt Bericht erstatten.“

Leng Jie bewunderte die Effizienz der Longmen; ihre Arbeit war durchweg beeindruckend. In weniger als einer halben Stunde genossen sie eine duftende, heiße und köstliche Mahlzeit. Nachdem sie sechs Tage lang nur Trockenrationen zu sich genommen hatten, legte die Gruppe beim Anblick des Geheimrezepts ihre entrückte, fast überirdische Art ab. Ob Kaiser oder Prinz, alle verschlangen das Essen mit Genuss. Leng Jie fand das Beste an den Longmen, dass es keine Beschränkungen beim Fleischkonsum gab.

Nach dem Essen erfuhr man von Wu Yun, dass es in Jianzhou außer der großen Versammlung von Kampfsportlern keine größeren Unruhen gegeben hatte. Dass Prinz Yings Anwesen in die Hände der Qingyi-Sekte gefallen war, blieb der Außenwelt unbekannt. Selbst die Longmen-Sekte konnte sich über die Lage im Inneren nicht im Klaren sein. Der Absender der ersten Nachricht war spurlos verschwunden. Mehrere Erkundungstrupps wurden später entsandt, kehrten aber alle unversehrt zurück. Mit anderen Worten: Niemand wusste, ob die Menschen im Anwesen noch lebten oder tot waren.

Der Luftdruck in der Halle sank plötzlich so stark ab, dass das Atmen schwerfiel.

Shi Yus Gesichtsausdruck wurde noch düsterer und furchterregender, und zwei Cluster zerstörerischer Flammen loderten heftig in seinen dunklen, tiefen Augen!

Xuanyuans Gesichtsausdruck war gleichermaßen kalt und streng, seine Phönixaugen waren von einem eisigen, blutrünstigen Licht erfüllt!

Qingfeng blieb ausdruckslos, doch die Kälte, die von ihm ausging, konnte die umgebende Luft gefrieren lassen.

Leng Jie blickte in den Raum voller Menschen, die eine bedrohliche Aura ausstrahlten, und seufzte innerlich. Es ging hier nicht um Coolness; musste man wirklich so ein Gesicht machen? Selbst wenn alle im Palast des Prinzen von der Grünen Roben-Sekte ausgelöscht worden wären, hätte man warten sollen, bis man die Mitglieder der Grünen Roben-Sekte gefunden hatte, bevor man Rache nahm! Doch sie dachte sich, wenn sie das jetzt sagte, würde sie mit Sicherheit als kaltblütig und skrupellos gelten. Deshalb verließ sie leise den Saal.

Als die Gruppe in der Halle ihren Kummer und ihre Wut überwunden hatte und über ihr weiteres Vorgehen beriet, bemerkten sie, dass jemand fehlte. Sie nahmen jedoch alle an, sie sei nur schnell baden gegangen. Da sie seine Fähigkeiten für mittelmäßig hielten und ihn keinem Risiko aussetzen wollten, gingen sie ihren eigenen Angelegenheiten nach. Nachdem sie ihren Plan für den nächsten Tag festgelegt hatten, teilte Wuyun ihnen mit, dass Wasser in ihren Zimmern bereitgestellt worden war. Sie gingen zurück in ihre Zimmer, um zu duschen und zu schlafen, ohne darauf zu achten, wohin die Vermisste verschwunden war.

Als sie sie am nächsten Morgen wecken wollten, fanden sie ihr Zimmer leer vor, die Decken unberührt. Ihr Gepäck war verschwunden, und dann stellten sie fest, dass auch eines ihrer Pferde fehlte.

Schließlich fand Yuan Zheng einen Brief auf Qingfengs Sattel. Da er an Qingfeng adressiert war, reichte er ihn ihm eilig. Qingfeng riss den Brief an sich, öffnete ihn und starrte ihn ungläubig an. Seine Augen weiteten sich, und er presste zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor: „Verdammt, sie ist schon wieder weggelaufen! Und sie ist allein in ein gefährliches Gebiet gegangen.“

„Was ist passiert? Warum hat er uns ausgerechnet jetzt im Stich gelassen und ist geflohen?“, fragte Xuanyuan ungläubig. Er glaubte nicht, dass Wuming ein Feigling war, der Angst vor dem Tod hatte.

Shi Yu war verwirrt. War sie wirklich weggelaufen? Hatte sie zugestimmt, nach Jianzhou zu kommen, nur um die passende Gelegenheit zur Flucht zu nutzen?

Die anderen aus Longmen tauschten verwirrte Blicke! Hatten die drei Sektenführer angesichts der Schlacht die Flucht ergriffen?

„Wenn sie wirklich weggelaufen ist, werde ich ihr nicht böse sein!“, rief Qingfeng, warf Xuanyuan den Brief in ihrer Hand zu und sagte verärgert: „Lies ihn doch selbst!“

„Älterer Bruder, ich gehe zuerst in die Stadt und bin morgen vor Einbruch der Dunkelheit zurück. Die Leute von der Grünen Robe kennen Xiao Shiyu, deshalb musst du ihn hier behalten. Xuan Yuanshi ist der Anführer der Sekte und sollte sich nicht zu früh zeigen. Bitte behalte ihn auch hier. Deine Aufgabe ist es, die beiden im Auge zu behalten; alles andere überlasse ich. Leng Jie, bitte.“

Xuanyuan las den Brief Wort für Wort. Alle starrten ungläubig auf das Papier.

"Unmöglich? Der Meister der dritten Sekte ist wirklich etwas Besonderes!", rief Yuan Zheng als Erster aus.

Yang Pu fuhr fort: „Ja, ja, ich hätte ihm beinahe Unrecht getan.“

Xuanyuans scharfer Blick musterte sie, und die beiden verstummten augenblicklich.

»Spielt sie nicht gerade mit dem Tod? Der Kult der Grünen Roben stellt ihr eine Falle!« sagte Shi Yu bitter.

Qingfeng bestieg sein Pferd und sagte zu Xuanyuan und Xiaoshiyu: „Was sie gesagt hat, ergibt Sinn. Ihr könnt euch jetzt nicht zeigen. Ich werde ihr helfen. Ihr zwei bleibt hier.“

„Nein, Shi Yu kann allein zurückbleiben. Ich werde euch begleiten.“ Xuan Yuan bestieg sein Pferd und wandte sich an die Männer unten: „Yuan Zheng, Yang Pu, ich habe euch befohlen, den Dritten Meister jederzeit zu beschützen. Ich werde euch eure Pflichtverletzung nicht anlasten. Nun gebe ich euch beiden eine Chance, euch zu beweisen. Beschützt den jungen Meister Shi gut. Sollte ihm noch einmal etwas zustoßen, kennt ihr die Konsequenzen, nicht wahr?“

„Ja, Yuan Zheng (Yangpu) gehorcht!“

Dann ignorierten die beiden Männer Xiao Shiyus mörderischen Blick und trugen ihn gewaltsam aus dem Stall.

Kapitel 76: Der clevere Einbruch in die Villa des Prinzen

Als die ersten Sonnenstrahlen anbrachen, erreichten die beiden Männer mit ihren beiden Reitern die Tore von Jianzhou. Die Tore waren noch geschlossen, doch draußen hatten sich bereits zwei lange Schlangen von Menschen gebildet, die darauf warteten, in die Stadt zu gelangen. Die eine Schlange bestand aus Händlern und Arbeitern mit ihren Lasten und Karren, die darauf warteten, durch die Straßen und Gassen zu ziehen. Die andere Schlange setzte sich aus Reisenden zusammen, die Bündel auf den Schultern trugen.

Qingfeng und Xuanyuan ritten direkt zum Stadttor und suchten die wartende Menge ab. Sie konnten die gesuchte Person nicht finden. Frustriert dachte Qingfeng: „Ich hätte es besser wissen müssen, als ihr die Leichtigkeitstechnik beizubringen.“ Als sie sahen, dass sich das Stadttor gleich öffnen würde, stiegen sie ab und reihten sich in die zweite Reihe ein. Mehrere andere Kampfsportler folgten ihnen. Qingfeng und Xuanyuan waren jedoch so auf das Stadttor konzentriert, dass sie die überraschten Gesichter derer hinter ihnen, die ihre Pferde erblickten, gar nicht bemerkten.

"He! Schaut mal, das Pferd, das eben so übel zugerichtet wurde, sieht genauso aus wie die Pferde dieser beiden Brüder! Könnten es dieselben sein?" Ein geradliniger Krieger mittleren Alters zeigte plötzlich auf die Pferde von Qingfeng und seinen Gefährten und sagte:

Ein weiterer hagerer, älterer Mann meldete sich zu Wort:

„Ja, in all meinen Reisejahren habe ich noch nie drei Achal-Tekkiner an einem einzigen Tag im Landesinneren gesehen! Schade nur, dass so ein edles Pferd an einen so skrupellosen Besitzer geraten ist!“

Während er sprach, klang die Stimme des alten Mannes von Bedauern erfüllt.

Schließlich drangen die Worte „Achal-Tekkiner Pferd“ an die Ohren der beiden, die ungeduldig darauf warteten, dass sich die Tür öffnete.

Die beiden wechselten einen Blick, drehten sich dann um und fragten wie aus einem Mund:

"Wo sonst haben Sie ein Pferd wie dieses gesehen?"

Wo sind sie jetzt?

Als der Mann mittleren Alters und der alte Mann ihre besorgten Gesichter sahen, schienen sie etwas bemerkt zu haben. Der unkomplizierte Mann mittleren Alters fragte sofort aufgeregt:

„Hast du dein Pferd verloren? Das Pferd gehört dir doch!“ Dann sagte er triumphierend zu dem alten Mann: „Alter Geist, ich habe mich nicht geirrt, oder? Der Kerl war wirklich ein Pferdedieb. Das wertvolle Pferd muss seinen Besitzer erkannt und sich geweigert haben, mit ihm zu gehen, deshalb hat er es so schlecht behandelt! Ich wusste es, wie kann ein normaler Mensch es über sich bringen, einem so seltenen und kostbaren Pferd etwas anzutun?“

Sich mit Pferden auseinandersetzen? Wie könnte sie sich nur mit Pferden auseinandersetzen? Sie liebt sie doch so sehr.

Die undeutlichen Worte des Mannes mittleren Alters ließen Qingfeng und Xuanyuan völlig ratlos zurück. Verwirrt blickten sie den alten Mann an und fragten eindringlich erneut:

"Mein Herr, bitte sagen Sie uns, wo sich das Pferd und der Mann jetzt befinden?"

Der alte Mann zeigte auf die Hauptstraße, die nach Westen führte, und sagte:

"Als wir eben hier ankamen, befanden sich der Mann und sein Pferd im Pappelhain fünf Meilen entfernt. Wir wissen nicht, wo sie jetzt sind."

Bevor der alte Mann seinen Satz beenden konnte, waren die beiden Männer und ihre beiden Pferde bereits in Richtung der Hauptstraße nach Westen davongaloppiert und hatten dabei ein Klappern von Hufen und die erstaunten Blicke der Menge zurückgelassen.

Der Mann mittleren Alters fragte fassungslos: „Wie sind sie auf ihre Pferde gestiegen? Haben Sie es deutlich gesehen?“

„Ich werde alt! Ein neues Talent ist in der Welt der Kampfkünste aufgetaucht!“, seufzte der alte Mann.

Für das Achal-Tekkiner-Pferd, das tausend Meilen am Tag zurücklegen kann, sind fünf Meilen nichts.

In der Ferne sahen die beiden einen Hain gerader Pappeln, die im Morgenlicht stolz Wind und Frost trotzten. Plötzlich zerriss ein durchdringender Schrei die Luft aus dem Pappelhain.

Als hätten sie den Hilferuf ihres Gefährten vernommen, bäumten sich die beiden geisterhaften Pferde auf und stießen zwei identische Wieherlaute aus, die einem auf Yang Lin zurasenden Orkan glichen. Die beiden Reiter trieben ihre Pferde gleichzeitig zum Angriff an.

"Hüpf, h ...

Beim Betreten von Yanglin sieht man einen großen, stämmigen Mann in blauen Gewändern, der ein gestürztes und am Boden liegendes Pferd verflucht und mit der Peitsche schlägt. Das Pferd stößt leise, klagende Laute aus.

"Stopp!" "Stopp!"

„Ich werde dich zu Tode prügeln, du selbstmörderisches Biest …“ Der stämmige Mann zitterte bei den plötzlichen Rufen. Er schluckte die Worte, die er beinahe ausgesprochen hätte, zusammen mit dem Speichel herunter. Sein Arm zitterte, und die Peitsche glitt ihm aus der Hand. Noch bevor er den Kopf drehen konnte, um in die Richtung der Rufe zu blicken, sah er zwei prächtige Pferde neben denen stehen, die er geschlagen hatte; ihre Körper waren von Wunden übersät. Da sie sich zum Verwechseln ähnlich sahen, wich der Mann unwillkürlich einige Schritte zurück, stolperte in einen Graben und fiel auf den Rücken. Noch bevor er den Schmerz des Sturzes spürte, erschienen zwei scharfe Schwerter, eines auf jeder Seite seines Halses, mit einem leisen „Zischen“.

„Großer Held, verschone mich! Verschone mein Leben!“ Getrieben von seinem Überlebensinstinkt flehte er mit zitternder Stimme um Gnade, noch bevor er die Situation vollständig begriff.

Wo sind sie?

Wo ist der Besitzer des Pferdes?

Zwei markerschütternde Schreie, scharf genug, um einem das Herz augenblicklich erstarren zu lassen, ertönten erneut gleichzeitig. Der stämmige Mann zitterte unwillkürlich. Dann spürte er, wie sich das Schwert an seinen Hals presste, die Kälte der Klinge greifbar wurde. Seine verängstigten Augen weiteten sich, ihr Blick war leer. Sein Gesicht wurde totenbleich, seine Lippen purpurrot, und sein ganzer Körper zitterte unkontrolliert. Zwischen seinen Beinen raschelte es, gefolgt von aufsteigendem weißen Dampf.

"Nein, tötet mich nicht! Ich, ich, ich werde reden."

„Sag mir, was hast du dem Besitzer dieses Pferdes angetan?“

Der Pferdebesitzer? Sie suchten also nicht das Pferd, sondern dessen Besitzer! Wie ein Ertrinkender, der endlich nach einem Strohhalm greift, schien der stämmige Mann einen Hoffnungsschimmer zu sehen und antwortete mit zitternder Stimme:

„Nein, ich habe den Herrn nicht gesehen. Da war nur der Strick des Pferdes, der an jenem Pappelbaum befestigt war.“

Da sie wussten, dass es dem Pferdebesitzer gut ging, steckten Qingfeng und Xuanyuan gleichzeitig ihre Schwerter in die Scheiden. Qingfeng wollte den Mann am Boden gar nicht mehr ansehen und wandte sich stattdessen der Versorgung der Wunden des Pferdes zu.

Nachdem ihm das Schwert vom Hals genommen worden war, fasste der stämmige Mann endlich Mut und erkannte die Besitzer der beiden gezogenen Schwerter. Es waren zwei stattliche, reich gekleidete junge Männer. In seinen Augen waren solche jungen Männer nichts weiter als gutaussehende, aber nutzlose, verwöhnte Bengel, also wurde er mutiger und erklärte ihnen bereitwillig:

„Ich kam heute Morgen hier vorbei und sah ein prächtiges Pferd angebunden. Da niemand da war, dachte ich, ich könnte es mir ausleihen. Aber das Tier ließ mich nicht an sich heran und trat mich sogar zweimal. Ich wurde wütend und schlug es, und dann …“

Xuanyuan bückte sich, um die Lederpeitsche vom Boden aufzuheben, warf dem stämmigen Mann einen Blick zu und antwortete streng:

"Und dann peitschst du es mit dieser gezackten Lederpeitsche?"

Was für eine strenge und imposante Ausstrahlung! Der stämmige Mann schauderte unwillkürlich erneut und antwortete mit zitternder Stimme:

"Ich werde Sie entschädigen."

Xuanyuan spottete und sagte verächtlich: „Bezahlen? Du? Du könntest dir dieses Pferd wahrscheinlich nicht einmal in acht Leben leisten!“

Qingfeng warf Xuanyuan einen ungeduldigen Blick zu und wechselte mit ihm Blicke: „Mit so einem Kerl braucht man keine Worte zu verschwenden. Erst schwächen wir seine Kampfkünste, dann seine Beine. Er soll hierbleiben und auf die drei Pferde aufpassen. Wenn wir heute Abend zurückkommen, sehen wir, ob wir sein wertloses Leben verschonen sollen.“

Der stämmige Mann war über Xuanyuans Worte empört. Wie konnte er, der Cousin des Meisters des Bronzeschwert-Zweigs der Azurblauen Gewandeten Sekte, einem Pferd unterlegen sein? Er wollte gerade etwas erwidern, als er, kaum hatte er den Mund geöffnet, etwas Ungewöhnliches in seiner Kehle spürte. Erstaunt starrte er den jungen Meister an, der dem Pferd Medizin verabreichte, und fragte überrascht:

Was hast du mir zu essen gegeben?

„Gift! Dieses Mittel kann die Kampfkünste und die innere Energie eines Menschen für zwölf Stunden blockieren und seine Beine lähmen. Nach zwölf Stunden, falls es ein Gegenmittel gibt, geht es dir wieder gut. Ohne Gegenmittel wirst du nie wieder Kampfsport betreiben oder laufen können.“ Die eisige Stimme war ohrenbetäubend, wie aus der Hölle. „Du hast unsere Pferde verletzt, also musst du uns dafür wie Vieh dienen. Wenn wir heute Abend zurückkehren und alle drei Pferde unverletzt sind, bist auch du in Sicherheit.“

Xuanyuan erkannte, dass sie das verletzte Pferd unmöglich zurücklassen und die Stadt betreten konnten, geschweige denn es mitnehmen. Daher blieb ihnen nichts anderes übrig, als alle drei Pferde zurückzulassen. Um zu verhindern, dass Vorbeikommende sie begehrten, beschlossen sie, jemanden zum Bewachen zurückzulassen. Sie würden jemanden aus Longmen finden, der sich um die Angelegenheit kümmern würde, sobald sie in der Stadt waren.

"Mehr können wir nicht tun."

Xuanyuan drehte sich um, nahm das Bündel vom Pferderücken, wickelte die Zügel um den Sattel, tätschelte dem Pferd den Kopf und sagte zu ihnen: „Bleibt hier bei euren Brüdern und wartet auf unsere Rückkehr. Falls Gefahr droht, kehrt sofort zurück. Verstanden?“

Die beiden Pferde schienen seine Worte zu verstehen und schmiegten sich widerwillig mit ihren Köpfen an Xuanyuan. Das am Boden liegende, von Wunden übersäte Pferd schien zu wissen, dass seine Gefährten bei ihm waren, und eine einzelne, kristallklare Träne rollte über seine Wange.

Xuanyuan und Qingfeng ließen ihre Pferde zurück und nutzten ihre flinken Füße, um in die Stadt zu gelangen. Diesmal achteten sie besonders auf die Gespräche der Passanten. Eine innere Stimme flehte: „Bitte, bitte, keine Nachricht vom Prinzenpalast!“ Doch das Leben ist oft unberechenbar. Als die Bewohner von Longmen alles versuchten, um etwas über den Prinzenpalast herauszufinden, hörten sie nicht die geringste Nachricht. Nun war das eingetreten, was sie am meisten befürchtet hatten.

Und tatsächlich, kaum hatten wir die Wangfu-Straße betreten, hörten wir Gruppen von Passanten über das tuscheln, was in der Nacht zuvor in der Residenz des Prinzen von England geschehen war.

„Hast du schon gehört? Das Anwesen des Prinzen von England wurde letzte Nacht vom Blitz getroffen.“

„Ja! Ich bin mitten in der Nacht aufgewacht, als es einen ohrenbetäubenden Donnerschlag gab, der mich beinahe in die Latrine gerissen hätte. Dann hörte ich jemanden rufen, dass es im Prinzenpalast brennt! Ich dachte sofort, es müsse mit dem Donner zusammenhängen. Und tatsächlich, als ich heute Morgen am Prinzenpalast vorbeikam, sah ich, dass ein Haus in der nächsten Straße durch den Donner völlig zerstört worden war!“

„Unmöglich? Es ist Winter, wie kann es da donnern!“

„Was soll der ganze Aufruhr? Kennst du nicht das Sprichwort, dass Frost im Juni und Donner im Dezember auf Ungerechtigkeit hindeuten? Es scheint, als ob es im Palast des Prinzen irgendeinen Justizirrtum gegeben haben muss?“

„Aber der König von England war immer ein guter Mensch; ich habe nie gehört, dass er seine Macht missbraucht hätte, um das Volk zu tyrannisieren.“

„Seufz! Du verstehst es einfach nicht! Welche reiche Familie hat denn nicht ein paar ungerecht behandelte Seelen in ihren Reihen?“

Xuanyuan stupste Qingfeng an und ging weiter. Nach nur wenigen Schritten begann eine Gruppe von Menschen auf der Straße wieder zu murmeln:

„Das Haus meiner zweiten Tante liegt direkt neben dem Prinzenpalast. Ich habe gehört, dass im Palast letzte Nacht das reinste Chaos herrschte! Zuerst schlug der Blitz ein, dann brach ein Feuer aus, dann stieg überall Rauch auf, und schließlich hörte man Kampfgeräusche und schrille Frauenschreie…“

Mit einem Zischen fühlte Qingfeng, wie sein Verstand zu Brei wurde. Sein Geist und sein Herz waren erfüllt von dem wiederholten Satz: „Überall steigt Rauch auf, Kampfgeräusche, die durchdringenden Schreie einer Frau“, und er murmelte unwillkürlich: „Nein, ihr kann nichts passiert sein …“

Verwirrt starrte Xuanyuan Qingfeng an, der leise vor sich hin murmelte. Plötzlich schossen zwei grelle Lichtstrahlen aus seinen Augen, und eine eisige Tötungsabsicht ging von seinem Körper aus. Seine Fäuste ballten sich so fest, dass sie knackten. Xuanyuan hatte Qingfeng nur einmal zuvor so gesehen, als sie sich auf dem Schlachtfeld aus dem Belagerungsring befreit hatten. Damals hatte er denselben Gesichtsausdruck gehabt.

Er muss etwas entdeckt haben! Xuanyuans Herz zog sich zusammen, und er griff nach Qingfeng, der gerade vorstürmen wollte, und fragte ernst:

"Was ist passiert? Was haben Sie herausgefunden?"

„Ich muss zum Prinzenpalast, um sie zu retten, ihr ist etwas zugestoßen!“ Die letzten Worte hallten noch nach, als Qingfeng seinen Ärmel beiseite schob und Xuanyuans Hand abschüttelte. Blitzschnell verschwand er in der Straße.

„Ist etwas mit Wuming passiert? Woher weißt du das?“ Bevor er fragen konnte, war Qingfeng bereits verschwunden. Xuanyuan starrte einen Moment lang fassungslos auf die Stelle, wo Qingfeng verschwunden war, dann raffte er seine Kräfte zusammen und folgte ihm.

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