Der törichte Agent

Kapitel 10

„Ist der Kaiser also der Anführer des Drachentors? Muss der Kaiser sich wirklich persönlich um so etwas kümmern? Oder findet er den Palast langweilig und sucht nur nach Unterhaltung?“ Das überstieg Leng Jies Vorstellungskraft bei Weitem. In ihren Augen war das genauso unglaublich, als würde der Präsident des Landes zum Leiter des Geheimdienstes werden und persönlich Informationen sammeln.

Nachdem Xuan Yuan Yunli die Medizin getrunken hatte und seine Schmerzen etwas nachgelassen hatten, war er Wumings unverschämter Frage nicht böse. Seltsamerweise betrachtete er Wuming, den er gerade erst kennengelernt hatte, bereits als einen der Seinen. Er vermutete, es läge daran, dass Wuming Qingfengs jüngerer Bruder war und ihm das Leben gerettet hatte. Er seufzte nur und klagte schwach über seine Sorgen:

„Ach! Ich bin zutiefst unzufrieden. Als Kaiser habe ich kläglich versagt. Zuvor hatte Premierminister Leng die absolute Macht inne. Ich konnte ihn zwar endlich stürzen, doch dann übernahm die Familie Shui die Vorherrschaft. Ich war stets auf mich allein gestellt. Ich will mich nicht länger von anderen beherrschen lassen, daher muss ich natürlich meine eigene Machtbasis aufbauen. Allerdings sind alle Beamten am Hof von ihnen empfohlene Personen. Ich kann keine meiner eigenen Leute in diese Ämter berufen.“

„Sie begannen also, Ihren Einfluss in der Kampfkunstwelt auszubauen. Dann sammelten Sie Beweise für die Verbrechen dieser korrupten Beamten, mit der Absicht, sie zu stürzen und durch Ihre Vertrauten zu ersetzen“, fragte Leng Jie ausdruckslos.

Xuanyuan erkannte, dass Wuming, genau wie Qingfeng, seine Absichten auf den ersten Blick durchschaute. Da er spürte, einen Seelenverwandten gefunden zu haben, sah er ihn aufmerksam an, nickte und sagte:

Das habe ich mir auch ganz genau gedacht.

Er hatte erwartet, dass er seine Leistung wie eine sanfte Brise loben würde, doch zu seiner Überraschung zeigte Wuming plötzlich Verachtung und sagte sarkastisch:

„Mit einem Anführer wie Ihnen tut mir das Volk von Jinghe wirklich leid …“ Das Wort „Leid“ kam nicht über die Lippen, denn Qingfeng hielt sich bereits fest den Mund zu. Als der Kaiser erneut die Worte „Kalter Premierminister“ aussprach, achtete Qingfeng auf Wumings Gesichtsausdruck. Da er sah, wie seltsam ihr Gesichtsausdruck und ihre Stimme unfreundlich wirkten, hielt er ihr hastig den Mund zu.

[Haupttext: Kapitel Dreißig - Die Zurechtweisung des Kaisers]

Leng Jies Gesichtsausdruck war weder auf Kälte noch auf Dummheit zurückzuführen. Er entsprang allein ihrer strengen Arbeitsmoral und der tief verwurzelten Ideologie, die Interessen der Nation und ihres Volkes an erste Stelle zu setzen. China hat stets großen Wert auf die ideologische Erziehung seiner Militärangehörigen und Geheimdienstmitarbeiter gelegt. Daher zählen ihr Nationalbewusstsein und Patriotismus wohl zu den höchsten weltweit.

Aufgrund ihrer kühlen und direkten Art befolgte Leng Jie zwar stets die korrekten Befehle ihres Vorgesetzten, zögerte aber nie, ihn auf Fehlentscheidungen hinzuweisen. Schließlich konnte selbst ein kleiner Fehler seinerseits das Leben der Agenten an vorderster Front und sogar das Schicksal der Nation beeinflussen. Als sie erfuhr, dass der Kaiser selbst die Leitung des Geheimdienstes übernommen hatte, war sie außer sich vor Wut. Und als sie erfuhr, dass er Gangster ausbilden wollte, um Beamte zu kontrollieren, schloss sie daraus, dass er kein geeigneter Kaiser war und kritisierte ihn unmissverständlich.

Eine sanfte Brise ließ Leng Jie augenblicklich nachdenklich werden und erinnerte sie daran, dass sie nicht länger ihrem Vorgesetzten aus dem 21. Jahrhundert gegenüberstand, der zwar denselben Rang, aber eine andere Position innehatte. Stattdessen stand sie einem uralten Monarchen gegenüber, der über Leben und Tod entscheiden konnte. Als Leng Jie dies begriff, verstummte sie sofort; kalter Schweiß rann ihr über den Rücken.

Doch der Kaiser wollte ihn nicht so einfach davonkommen lassen und bedrängte ihn unerbittlich mit ernster Miene:

„Qingfeng, lass seine Hand los und lass ihn ausreden. Was empfindest du für Jinghe und sein Volk? Du hältst mich wohl auch für einen rückgratlosen Kaiser, nicht wahr?“

Als Leng Jie den kahlköpfigen, apathischen Kaiser wieder sah, konnte sie ihre Wut nicht unterdrücken. Was sie eigentlich sagen wollte, entpuppte sich als noch schärfere Anschuldigung:

„Mir tun Jinghe und sein Volk leid. Ihr seid nicht nur feige, sondern auch unfähig. Ihr seid zwar geschickt in den Kampfkünsten und mögt ein guter Anführer der Longmen-Sekte sein, aber ihr seid nicht geeignet, ein Land zu regieren.“

Qingfengs Hand war fest umklammert, und er konnte sie nicht aufhalten, selbst wenn er gewollt hätte. Er konnte nur ihre Gesichtsausdrücke beobachten und hoffen, rechtzeitig eingreifen zu können, um sie zu retten, falls der Kaiser sie in einem Wutanfall töten sollte.

Das Gesicht des Kaisers war nicht länger totenblass, sondern hatte eine tiefe, aschfahlen Farbe angenommen. Die Apathie in seinen Augen war einer rasenden Wut gewichen. Sein Kiefer war angespannt, und er atmete schwer durch die Nase. Er sah aus, als wolle er jemanden verschlingen, verzehrt von unbändiger Raserei.

Als Leng Jie den Wutausbruch des Kaisers sah, beruhigte sie sich. Sie schloss eine Wette mit sich selbst ab: Sie wettete, der Kaiser sei lediglich jung und ungestüm, da er in jungen Jahren den Thron bestiegen hatte und etwas überfordert war, kein unfähiger Herrscher oder Tyrann. Sie dachte, das Schlimmste, was passieren könnte, wäre, diese leicht erlangte, namenlose Identität aufzugeben; sie könnte ja jederzeit wieder Wahnsinn vortäuschen und die Närrin spielen. Schließlich wäre sie, selbst wenn er sie hinrichten wollte, die „Namenlose“.

Doch wenn sie das Spiel gewann, könnte sie den Palast verlassen und ihrer Leidenschaft nachgehen, in der sie brillierte. In Wahrheit hatte sie es auf das Drachentor und dessen Anführer abgesehen.

So ignorierte sie den kannibalistischen Gesichtsausdruck des Kaisers und Qingfengs überraschten und besorgten Blick und verabreichte ihnen weiterhin eine starke Dosis Medizin mit den Worten:

„Die Aufgabe eines Herrschers besteht darin, tugendhaften Ministern nahe zu sein, sich von kleinlichen Menschen fernzuhalten, wohlwollend zu regieren, Weise um sich zu scharen und ihren Rat anzunehmen, für den Lebensunterhalt des Volkes zu sorgen und ein Herz zu haben, das alle vier Meere umfasst, und einen Geist, der alle Flüsse einschließt.“ Dieses Sprichwort kennen Sie sicher schon! Doch für einen erfolgreichen Monarchen und eine herausragende Führungspersönlichkeit genügt es nicht, nur die genannten Punkte zu befolgen. Man muss auch kein Meister der Kampfkunst sein oder über umfassendes Wissen verfügen.

Die wichtigste Voraussetzung für eine weise Herrschaft ist jedoch, „Menschen zu kennen und sie richtig einzusetzen“. Dies bedeutet nicht nur, tugendhafte Minister einzusetzen und Verräter gänzlich zu eliminieren. Es bedeutet vielmehr, sie geschickt zu nutzen. Daher kann „Menschen kennen und sie richtig einsetzen“ auch als die Kunst der Menschenführung verstanden werden.

Nehmen wir zum Beispiel die beiden Personen, die Sie eben erwähnt haben. Der kalte Premierminister besitzt absolute Macht, daher können Sie seinen Einfluss einschränken und gleichzeitig die Macht der Shui-Familie stärken. Sind beide Kräfte gleich stark, können sie sich gegenseitig kontrollieren und ausbalancieren. Und Sie, der Kaiser, können einfach im Goldenen Phönixpalast sitzen und ihnen beim Kämpfen zusehen. Wenn sie in einen erbitterten Kampf verwickelt sind, greifen Sie als Friedensstifter ein, und Sie werden eine friedliche Welt haben. Dann können Sie Ihre eigene Macht leicht ausbauen. Sobald Ihre Macht stark genug ist, um das ganze Land zu tragen, lassen Sie sie erneut gegeneinander kämpfen. Sind beide Seiten stark geschwächt, können Sie sie mit einem Schlag vernichten…

Xuanyuan Yunli funkelte den jungen Mann vor ihm wütend an, der es gewagt hatte, ihn, den Kaiser selbst, ein Wunderkind, herabzusetzen und ihn als völlig wertlos und nutzlos darzustellen. Sein Zorn war heftiger denn je. Selbst der mächtige Veteran der Drei-Dynastien-Ära, Leng Xiang, hatte es nie gewagt, ihn so offen zu kritisieren. Zudem war Wuming in seinen Augen nichts weiter als ein Grünschnabel. Man konnte sich vorstellen, wie groß der Zorn des Kaisers gewesen sein musste. Doch angesichts Wumings selbstgerechtem Tonfall, der Tatsache, dass er ihm gerade das Leben gerettet hatte, und vor allem seiner schweren Verletzungen, war er machtlos. Xuanyuan Yunli unterdrückte seinen Wutausbruch mit aller Kraft und wollte Wumings scharfe Lippen nur mit einem mörderischen Blick zum Schweigen bringen.

Doch er wagte es, seine Warnungen zu ignorieren und weiterzureden. Xuanyuan, der glaubte, gleich zu explodieren, merkte, wie sein Zorn nachließ, als Wuming über „die Art eines Herrschers“ und „die Kunst der Menschenführung“ sprach, und sein grimmiger Blick wich allmählich Bewunderung. Nach Wumings einzigartigen Einblicken in die Hofpolitik war Xuanyuan von den Worten des Jungen völlig überwältigt.

Xuanyuan ließ die Ereignisse seiner dreijährigen Herrschaftszeit sorgfältig Revue passieren und erkannte, dass die Situation ganz anders verlaufen wäre, wenn, wie Wuming behauptet hatte, die Familien Shui und Leng im Gleichgewicht gehalten worden wären, anstatt sich einzig und allein auf die Ausschaltung der Familie Leng zu konzentrieren. Ihm wurde plötzlich klar, dass dies womöglich die wahre Absicht seines Vaters gewesen war, als er eine geistig behinderte Kaiserin einsetzte und Kaiserinwitwe Shui unterstützte.

Das Problem, das ihn drei Jahre lang gequält und völlig ratlos gemacht hatte, war plötzlich gelöst. Xuanyuan wollte voller Vorfreude vortreten und Wumings Hand ergreifen, um ihm seine Dankbarkeit auszudrücken. Doch er vergaß, dass er schwer verletzt war; diese Bewegung verschlimmerte seine Wunden und entfachte erneut einen schmerzhaften Hustenanfall.

Qingfeng, der die scheinbar törichte Kaiserin ebenfalls aufmerksam anstarrte, war da viel unkomplizierter. Er dachte nur: „Sie ist nicht nur nicht töricht, sie hat wahrlich das Auftreten einer Kaiserin!“ Der plötzliche Husten des Kaisers riss ihn aus seinen Gedanken. Qingfeng kannte die Widerstandsfähigkeit des Kaisers; er würde keinen Laut von sich geben, außer er litt unter unerträglichen Schmerzen, und selbst dann wäre es niemals ein schmerzvolles Stöhnen. Qingfeng funkelte den Kaiser, der die Zähne zusammenbiss und hustete, wütend an und beugte sich sofort hinunter, um das Ausmaß seiner Anstrengung zu untersuchen.

Leng Jie, die den Gesichtsausdruck des Kaisers aus dem Augenwinkel beobachtet hatte, sah, wie sich seine Miene allmählich entspannte, als ihre Worte sie beruhigten. Gerade als sie glaubte, ihr Spiel gewonnen zu haben, wurde der Kaiser plötzlich unruhig und schien Schmerzen zu haben. Leng Jie nahm an, dass der Kaiser nun endgültig provoziert worden war, und schlich sich, ohne nachzudenken, leise und schnell davon, während Qingfeng seine Wunden untersuchte.

[Haupttext: Kapitel Einunddreißig – Die Wahl der Amnesie]

Als die Sonne unterging und der Mond aufging, war die Sicht draußen noch gut, und die Laternen im inneren Palast blieben unbeleuchtet. Der Ostpalast hingegen, der stets als letzter erleuchtet wurde, erstrahlte bereits in hellem Licht. Im Hof der Dienerinnen des Ostpalastes saßen mehrere Palastmädchen, die ihre Laternen angezündet hatten, eng beieinander. Ihre Augen waren voller Angst, ihre Gesichter von Panik gezeichnet, ihre Körper zitterten leicht. Die törichte Kaiserin, die Herrin des Ostpalastes, genoss derweil allein in ihrem Schlafgemach ein Drei-Gänge-Menü mit Suppe. Dies war das Bild, das Qingfeng bei seiner Ankunft im Ostpalast vorfand.

Nachdem Qingfeng die Wunde des Kaisers neu verbunden hatte, bemerkten beide, dass Wuming verschwunden war. Qingfeng, der ebenfalls annahm, der Kaiser sei über Wumings Worte verärgert, versuchte hastig, sich zu erklären und führte Ausreden wie Wumings Jugend und Unwissenheit an, in der Hoffnung, der Kaiser würde ihm aus Rücksicht auf Wuming verzeihen. Doch bevor er ausreden konnte, unterbrach ihn der Kaiser – eine Reaktion, die selbst Qingfeng überraschte, der Wuming immer gut zu kennen geglaubt hatte.

Anstatt Wuming für seine unbegründeten Anschuldigungen zu verurteilen, äußerte er Bewunderung für dessen einzigartige Einsichten und seine geradlinige Art. Was Qingfeng am meisten überraschte, war der Wunsch des Kaisers, Wuming in ein Amt zu berufen. Dies empfand Qingfeng als noch beängstigender als den offenen Zorn des Kaisers. Daher eilte er, nachdem der Kaiser eingeschlafen war, unverzüglich in den Ostpalast, um mit dem Widerspenstigen Gegenmaßnahmen zu besprechen.

Obwohl der Ostpalast hell erleuchtet war, herrschte dort eine solche Stille, dass nur das Rascheln der Blätter im Wind zu hören war. Daher spürte Leng Jie Qingfengs Ankunft sofort, als er eintrat. Da sie jedoch geistig beeinträchtigt war, verschlang sie noch immer ihr Essen in ihrem Zimmer. Erst als Qingfeng vor ihr landete und auf das Essen auf dem Tisch deutete, beschwerte sie sich:

"Ist das alles, was sie euch zu essen geben?"

Leng Jie kicherte und sagte: „Ist denn etwas daran auszusetzen? Frisches Essen mit drei Gängen und einer Suppe gab es erst nach dem Vorfall in Fenglin. Diese köstlichen Mahlzeiten habe ich mir also hart erarbeitet.“

Als er die zerzauste, törichte Frau sah, die sich an den Speisen gütlich tat, die den Palastdienern vorbehalten waren, und die sogar noch dämlich grinste, als sie sagte, sie habe für diese „köstlichen“ Mahlzeiten gekämpft, musste er unwillkürlich an ihre erste Begegnung im Ostpalast denken. Ein seltsamer Zorn entfachte sich in Qingfeng. Unwillkürlich runzelte er die Stirn und erhob die Stimme:

„Wenn du so fähig bist, warum erniedrigst du dich dann so? Warum spielst du den Narren, wenn es so viele andere Dinge gibt, die du vorgeben könntest zu sein?“

Leng Jie fand Qingfengs Gesichtsausdruck und Haltung amüsant und bemerkte scherzhaft hilflos:

„Schreist du so laut, weil du willst, dass die Leute wissen, dass du nachts gekommen bist, um die Idiotenkönigin zu sehen? Willst du zum Spaß ein bisschen Klatsch verbreiten?“

„Eure Palastdiener haben sich alle in den Bedienstetenquartieren im Hinterhof verschanzt und trauen sich nicht herauszukommen. Selbst wenn ich lauter spreche, könnten sie mich nicht hören. Aber warum stellst du dich dumm? Ich möchte es wirklich wissen.“ Da Qingfeng merkte, dass sie sich dumm stellte, versuchte er, das Thema zu wechseln und hakte nach.

Leng Jie warf Qingfeng einen Blick zu, die ernst dreinblickte, und legte dann ihre Essstäbchen beiseite. Beiläufig nahm sie ein Handtuch, wischte sich sanft den Fettfleck aus dem Mundwinkel und trocknete sich langsam die zarten Hände ab, bevor sie es zurücklegte. Dann strich sie sich mit den Fingern durch ihr absichtlich zerzaustes Haar, nahm ihr langes, schwarzes, glänzendes Haar zusammen und band es lässig mit einem Band zusammen. Schließlich glättete sie ihre leicht zerknitterte Kleidung, zuckte Qingfeng mit den Achseln zu, hob die Hände und schenkte ihr ein strahlendes Lächeln. Mit ihrer klaren und unverwechselbaren Stimme sagte sie:

„Okay, da du mein Geheimnis ja schon kennst, brauche ich mich vor dir nicht mehr dumm zu stellen. Ehrlich gesagt ist es nämlich ziemlich schmerzhaft, sich dumm zu stellen.“

Die sanften und langsamen Bewegungen der naiven Frau waren elegant und anmutig und bewahrten sich dennoch einen Hauch von Unschuld. Qingfeng war einen Moment lang wie betäubt von dem, was er sah.

Da Qingfeng weiterhin schwieg, fuhr Leng Jie fort:

„Eigentlich erinnere ich mich dank der doppelten Dosis Gift, die du mir gegeben hast, nicht mehr, warum ich mich dumm gestellt habe. Ich weiß nicht, ob ich vorher wirklich dumm war oder nur so getan habe. Ich weiß nur, dass ich, als ich aufwachte, zwei Eunuchen sagen hörte, sie wollten nachsehen, ob die ‚dumme Königin‘ tot sei. Als ich herausfand, dass die ‚dumme Königin‘, von der sie sprachen, ich selbst war, wollte ich instinktiv überleben, also musste ich mich dumm stellen.“

„Sie meinen, Sie erinnern sich nicht an die Vergangenheit? Wie erinnern Sie sich dann an die Rezepte und die vielen skurrilen Streiche? Und was Sie heute Nachmittag zum Kaiser über ‚die Art, ein Herrscher zu sein‘ und ‚die Kunst, Menschen zu beherrschen‘ gesagt haben – hat Ihnen das nicht Ihr Vater, Premierminister Leng, beigebracht?“, hakte Qingfeng nach.

„Na ja? Sie sind Medizinstudentin, da sollten Sie doch etwas über selektive Amnesie wissen, oder? Menschen mit dieser Erkrankung verdrängen automatisch Dinge, an die sie sich nicht erinnern wollen. Ich glaube, ich habe das auch!“ Leng Jie wusste, dass sie weder Zeitreisen noch die Besessenheit in einen anderen Körper erklären konnte, also musste sie sich eine Ausrede mit Amnesie einfallen lassen. Sie wusste, dass Qingfeng sehr an neuen Fällen interessiert sein würde, deshalb sprach sie absichtlich vage über selektive Amnesie, um ihn abzulenken.

Wie erwartet, interessierte sich Qingfeng sehr für das Thema „selektive Amnesie“. Er fragte eindringlich und mit einem Anflug von Selbstvorwürfen:

Gibt es so eine Krankheit wirklich? Wie haben Sie das herausgefunden? Ist das tatsächlich eine Nebenwirkung einer Vergiftung? Keine Sorge, ich werde ganz bestimmt ein Gegenmittel entwickeln, um Ihr Gedächtnis wiederherzustellen.

Nachdem sie den gewünschten Effekt erzielt hatte, blinzelte Leng Jie, ein Lichtblitz huschte über ihre Augen, und ihre Mundwinkel zuckten unwillkürlich leicht nach oben. Qingfeng, die in Selbstvorwürfen versunken war, bemerkte diesen Ausdruck jedoch nicht. Als Qingfeng sie ansah, hatte sie sich bereits gefasst, ihre Lider waren gesenkt, ihre Augen verrieten Melancholie, ihr Gesicht war von Kummer gezeichnet, und sie sagte besorgt:

„Ich muss in der Vergangenheit sehr viel Schlimmes durchgemacht haben und sehr unglücklich gewesen sein, dass ich diese Erinnerungen verdrängt habe! Deshalb möchte ich mich nicht daran erinnern. Natürlich mache ich Ihr Gift nicht verantwortlich. Sie sagten nur letztes Mal, die Giftstoffe seien noch in meinem Körper. Könnten Sie mir vielleicht helfen, sie auszutreiben und in der Zwischenzeit meine Meridiane zu reinigen?“

Als Qingfeng den betrübten und verzweifelten Ausdruck auf dem Gesicht des Idioten sah, überkam ihn ein beklemmendes Gefühl. Es war, als sei all ihr Leid seine Schuld. Als er ihre Bitte hörte, nickte er ohne zu zögern zustimmend.

„Gut, wenn du dich nicht erinnern willst, dann lass es. Ich werde meine innere Energie nutzen, um dir zu helfen, das Gift auszuscheiden und deine Meridiane zu reinigen. Wenn du diese innere Energie auf diese Weise in deinem Körper aufnehmen kannst, wirst du unsere Kampfkunst viel leichter erlernen können.“

Als Leng Jie Qingfeng nicken sah, war sie überglücklich. Seit sie ihn von ihrer mächtigen inneren Energie hatte sprechen hören, hatte sie überlegt, wie sie diese erlangen könnte. In jener Nacht im Geheimgang, als sie sah, wie Qingfeng seine innere Energie kanalisierte, um den sterbenden Kaiser zu retten, fragte sie sich, ob er seine innere Energie auch nutzen könnte, um ihre Meridiane zu öffnen, wie in Martial-Arts-Filmen. Deshalb hatte sie nach einer Gelegenheit gesucht, Qingfeng zu testen, und zu ihrer Überraschung war es ihr gelungen. Wie hätte sie da nicht begeistert sein können!

Doch sie verbarg ihre Freude und ihr Glück in ihrem Herzen, ihr Gesicht war voller Tränen, als sie bitter seufzte:

"Ach, schade, dass ich dein Kung Fu jetzt nicht mehr lernen kann!"

Qingfeng hatte sie schon von ihrer hässlichen und törichten Seite gesehen, von ihrer schelmischen und listigen, von ihrer rücksichtslosen und grausamen, und auch von ihrer gerechten und empörten Seite, mit der sie den Kaiser zurechtwies, aber noch nie so bemitleidenswert. Als er ihren tränenreichen, traurigen Gesichtsausdruck sah, überkam ihn ein Anflug von Furcht, und er fragte hastig:

"Warum? Hast du nicht gesagt, du würdest unter dem Decknamen Wuming Kampfkunst von mir lernen? Was, willst du nicht mehr mein kleiner Bruder sein?"

"Qingfeng, hast du vergessen, warum du zu mir gekommen bist?" Da Leng Jie sah, dass Qingfengs Gedanken ganz ihren Anweisungen folgten, erinnerte sie ihn absichtlich daran.

Qingfeng war einen Moment lang verblüfft über den plötzlichen Sinneswandel und das sprunghafte Denken der Kaiserin, bevor er reagieren konnte. Er war etwas ratlos und verstand nicht, warum sein sonst so ruhiger und scharfsinniger Verstand angesichts dieser sechzehnjährigen Kaiserin so verwirrt war. Doch nun war er sich zumindest sicher, dass sie weder dem Kaiser noch ihm noch Jinghe gefährlich werden konnte. Daher würde er ihr gegenüber nicht mehr so misstrauisch sein wie zuvor. Qingfeng schüttelte den Kopf, um diese unnötigen Gedanken zu vertreiben, und erklärte den Zweck seiner Reise.

[Haupttext: Kapitel 32: Ältere Brüder und jüngere Brüder]

Nachdem Qingfeng die Worte des Kaisers überbracht hatte, sah er, wie die großen, klaren und funkelnden Augen der törichten Kaiserin immer heller leuchteten, und ein flüchtiger Anflug von List darin ließ Qingfengs Herz sich zusammenziehen. Ängstlich fragte er:

„Sie würden doch nicht etwa zustimmen, ein Amt zu übernehmen? Vergessen Sie nicht, dass Sie eine Frau sind. Seit jeher haben Frauen keine politische Macht innegehabt; das ist eine Regel, die uns von unseren Vorfahren überliefert wurde.“

„Natürlich nicht!“, erwiderte Leng Jie kurz und fest. Dann holte sie tief Luft und fuhr fort: „Ich möchte die Anführerin des Drachentors werden.“

Nach der positiven Antwort atmete Qingfeng erleichtert auf. Doch bevor er ausatmen konnte, erschreckten ihn Leng Jies nächste Worte so sehr, dass er fast erstickte. Die Luft blieb ihm im Hals stecken, Qingfengs Gesicht lief rot an, und er hustete heftig.

Da Qingfeng von ihren Worten erschrocken war, stand Leng Jie schnell auf und tätschelte ihm mit ihrer kleinen, weichen Hand den Rücken. In dem Moment, als ihre Hand Qingfengs Rücken berührte, erstarrte sein vom Husten zitternder Körper. Dann sprang er einen Meter von Leng Jie zurück und hustete weiter, während er sie misstrauisch beäugte.

Leng Jie starrte einen Moment lang verdutzt auf ihre ausgestreckte Hand, dann musste sie über Qingfengs verletzlichen Gesichtsausdruck lachen. Sie brach in Gelächter aus und neckte sie:

„Haha, hahaha, kleiner Bruder Qingfeng, hast du etwa Angst, dass deine Schwester dir etwas antut? Keine Sorge! Egal wie unzufrieden deine Schwester ist, sie wird dich nicht zwingen. So etwas macht nur Spaß, wenn es einvernehmlich ist. Haha, deine Schwester will dir nur helfen, deinen Ärger abzubauen.“

Qingfeng war fassungslos über die spöttischen Worte und die Art der törichten Kaiserin. Sein ohnehin schon gerötetes Gesicht färbte sich tief purpurrot. Jeder andere hätte sich sicherlich gefragt, warum diese törichte Kaiserin, die nie die Gunst des Kaisers genossen hatte, solche dreisten Dinge von sich gab. Oder man hätte sie einfach verflucht, weil sie so schamlos war und es wagte, so etwas zu sagen. Qingfeng jedoch, der an die unkonventionellen Methoden der törichten Kaiserin gewöhnt war, dachte bei sich: „Um Himmels willen! Ich lasse mich tatsächlich von dieser Frau necken! Und als ob das nicht schon schlimm genug wäre, ist diese Frau nicht nur jünger als ich, sondern auch noch verheiratet.“

Als Leng Jie sah, wie Qingfeng vor Überraschung fast der Mund offen stand, hörte sie abrupt auf zu lachen, fasste sich und gewann ihre Fassung zurück. Sie sah Qingfeng ernst an und sagte:

„So! Genug gelacht, zurück zum Hauptthema!“

Als Qingfeng den plötzlichen ernsten Gesichtsausdruck der albernen Königin sah, konnte er nur hilflos den Kopf schütteln. Er musste einfach ihre Fähigkeit bewundern, ihre Mimik und ihre sprunghafte Denkweise zu kontrollieren.

Leng Jie bemerkte, dass sich Qingfengs Hautbild etwas verbessert hatte und er nicht mehr so apathisch wirkte. Sie fuhr fort:

„Ich weiß, dass Sie sich Sorgen machen, dass meine Identität aufgedeckt wird, und dass Sie nicht wollen, dass ich zu viel Kontakt zum Kaiser habe. Aber ich kann doch nicht mein ganzes Leben lang im Harem die Närrin spielen, eine Kaiserin nur dem Namen nach, oder? Sehen Sie mich an, ich bin erst sechzehn, in der Blüte meiner Jugend. Können Sie es ertragen, mitanzusehen, wie die Blume unserer Nation in diesem tiefen Palast gefangen ist und traurig und tragisch verkümmert, bis ich verzweifelt sterbe? Jemand so Gutes wie Sie würde das nicht wollen, nicht wahr? Dies ist also definitiv die beste Gelegenheit, den Palast zu verlassen, und Sie müssen mich dabei unterstützen.“

„Ich werde dir helfen.“ Als Qingfeng die lange, selbstmitleidige Klage der törichten Kaiserin hörte, platzte es unüberlegt heraus. Doch kaum hatte er die Worte ausgesprochen, begriff er, dass es nicht darum ging, ob sie den Palast verlassen hatte oder nur so tat, als sei sie töricht, sondern vielmehr darum, wie eine schwache Frau ohne Kampfkunstkenntnisse die Anführerin des Drachentors werden konnte. Obwohl er zugeben musste, dass sie durchaus intelligent war, entschied in der Welt der Kampfkünste Stärke über Macht! Qingfeng wollte seine Meinung ändern, aber es war zu spät. Die törichte Kaiserin war bereits zu seinem jüngeren Bruder Wuming geworden.

„Wow, der ältere Bruder hat zugestimmt! Ich wusste es doch, der ältere Bruder ist der Beste. Von heute an wird der jüngere Bruder Wuming die Technik der Leichtigkeit fleißig von meinem älteren Bruder lernen. Du kannst mir helfen, diesem widerlichen Kaiser, der seine Frau umbringen will, zu sagen, dass ich ihn beruhigen kann, sobald ich die Technik der Leichtigkeit beherrsche. Sag ihm, er soll mich vorerst in Ruhe lassen.“ Leng Jie redete weiter, solange das Eisen noch heiß war.

Qingfeng sah ihre freudige Begeisterung und hörte ihre klare Stimme, die ihn „Älterer Bruder“ nannte. Es fiel ihm schwer, den unschuldigen, erwartungsvollen Ausdruck in ihrem Gesicht mit der Frau in Einklang zu bringen, die ihn eben noch „Schwester“ genannt und so unverblümt geneckt hatte. Obwohl er ihre wechselnden Gesichtsausdrücke gewohnt war, war Qingfeng von ihrer jetzigen Fröhlichkeit dennoch berührt, und ein süßes Gefühl stieg in ihm auf. Doch die Vernunft sagte ihm, dass sie, so klug sie auch sein mochte, immer noch nur ein sechzehnjähriges Mädchen war, das mit dreizehn in den Palast gekommen und ihr Gedächtnis verloren hatte. Sie hatte die Welt der Kampfkünste unterschätzt. Und er konnte es nicht zulassen, dass sie ihn nach Belieben „Älterer Bruder“ nannte. Qingfeng wandte den Kopf ab, verhärtete sein Herz und sagte bewusst kalt:

„Ich werde dir Kung Fu beibringen und sogar einen Weg finden, dich und Qing'er aus dem Palast zu schaffen. Aber ich werde dir nicht helfen, Anführer des Drachentors zu werden. Das ist schlicht unmöglich. Erwähne bloß nicht, dass du eine Frau mit einer besonderen Identität bist; selbst wenn du wirklich mein jüngerer Bruder wärst, wäre es unmöglich. Du musst wissen, dass das Drachentor das Privatgebiet des Kaisers ist. Glaubst du, er würde es in fremde Hände fallen lassen? Deshalb rate ich dir, diesen unrealistischen Gedanken so schnell wie möglich aufzugeben. Hast du außerdem schon einmal darüber nachgedacht, was passieren würde, wenn der Kaiser eines Tages deine wahre Identität herausfände? Ich fürchte, dann würde er mit Sicherheit denken, dass du und dein Vater planten, seinen Thron an euch zu reißen. Dann würde er deine Familie Leng ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen.“ Qingfeng beendete den Satz in einem Atemzug. Er merkte, dass seine Worte außer Kontrolle geraten waren, als er sie ansah. Doch solange er sie nicht ansah, während er sprach, konnte er seine Vernunft wiedererlangen.

Leng Jie hatte nicht erwartet, dass Qingfeng ihr helfen würde, vom Kaiser die Position der Drachentor-Meisterin zu erhalten. Sie wollte lediglich, dass Qingfeng ihr die Techniken des Lichtkörpers beibrachte und ihr Geheimnis bewahrte. Wie sie die angestrebte Position erlangen konnte, wusste sie bereits. Da Qingfengs Analyse logisch erschien und von Sorge um sie getragen war, wollte sie ihn weder beunruhigen noch in eine unangenehme Lage bringen. Sie nickte sofort zustimmend.

„Keine Sorge, älterer Bruder. Solange du mir Kung Fu beibringst und das Geschehen im Hintergrund beobachtest, ohne meine Identität preiszugeben, werde ich dir ewig dankbar sein. Ich werde alles andere selbst regeln und niemals deine oder die Interessen der Sekte beeinträchtigen.“

Als Qingfeng die Beteuerungen des Narren hörte, war er nicht beruhigt; stattdessen spürte er eine seltsame Wut in sich aufsteigen. Sein Gesicht verdüsterte sich immer mehr und nahm schließlich ein stahlblaues Aussehen an. Seine hellen Augen glühten rot vor Zorn, und seine Nasenflügel bebten, als er Atemzüge wie Rauchschwaden ausstieß. Seine dünnen, sinnlichen Lippen waren fest zusammengepresst, seine beiden Reihen ordentlicher, kräftiger Zähne knirschten mit einem leisen Quietschen aufeinander. Seine geballten Fäuste zitterten leicht.

Als Leng Jie Qingfengs ständig wechselnde Gesichtsausdrücke beobachtete, war sie zum ersten Mal verwirrt. Warum war er so wütend? Sie hatte ihn weder geärgert noch hereingelegt. Und sie hatte doch nur die Wahrheit gesagt! Mit fragendem Blick sah sie den wütenden Qingfeng an und fragte vorsichtig:

„Älterer Bruder, was ist los? Bist du krank? Lass mich deinen Puls fühlen. Meine medizinischen Kenntnisse sind zwar nicht so gut wie deine, aber ein Arzt kann sich ja nicht selbst heilen, nicht wahr? Hab einfach Geduld!“, sagte er und streckte die Hand nach ihm aus.

Qingfeng verlor schließlich die Beherrschung. Mit einem ohrenbetäubenden Krachen verwandelte sich der Schminktisch neben ihm augenblicklich in einen Haufen Sägespäne. Leng Jie, die gerade zum Schminktisch gegangen war, erschrak über seine plötzliche Aktion. Dann hörte sie sein wütendes Gebrüll:

„Du elendes Mädchen! Jetzt, wo ich dein älterer Bruder bin, glaubst du etwa, Meister und ich hätten Angst, dass du uns in den Abgrund reißt? Ich habe dir so viel gesagt, aber du hast kein Wort gehört und stattdessen missverstanden, dass ich Angst vor Verantwortung habe. Glaubst du etwa, du könntest mit deiner Klugheit und den rudimentären Fähigkeiten, die du gerade erst gelernt hast, in der Kampfkunstwelt bestehen? Hast du nicht gesehen, was in jener Nacht geschah? Selbst Xuan Yuan und ich wären beinahe überwältigt worden. Sag mir, wie viele kannst du schon besiegen? Denk gut darüber nach! Komm heute Nacht um 3:45 Uhr in den Ahornwald, und ich werde die Techniken deiner Sekte erlernen.“ Nach diesem Schrei drehte er sich um und sprang aus dem Fenster.

Leng Jie starrte Qingfengs verschwindender Gestalt fassungslos nach und verstand endlich, warum er so wütend gewesen war. Er hatte sie tatsächlich wie eine jüngere Schwester betrachtet, eine Tatsache, die Leng Jie tief berührte. Er war nach Qing'er der zweite Mensch, der sie seit ihrer Geburt so tief bewegt hatte. Natürlich schämte sie sich auch für ihre Intrigen und Manipulationen. Ihr war nun klar geworden, dass der Respekt der Alten vor ihren Lehrern und die Bedeutung, die sie der Abstammungslinie beimaßen, nicht nur leere Worte waren wie bei den modernen Menschen; sie betrachteten ihre Sekte wahrhaftig als ihr Zuhause, ihren Meister als ihren Vater und ihre Mitschüler als Brüder.

[Haupttext: Kapitel Dreiunddreißig: Sanfte Brise und Schatten]

Der Nachthimmel vor Tagesanbruch war pechschwarz. Im wiegenden Ahornwald bewegten sich zwei Gestalten, eine in Schwarz, die andere in Weiß, gleichzeitig von Osten nach Westen auf eine Lichtung mitten im Wald zu. Die Person in Schwarz war zierlich und flink. Die Person in Weiß war groß und imposant, federleicht und bewegte sich blitzschnell.

Der Mann in Weiß landete als Erster auf dem Rasen, groß und anmutig. Dann tauchte der Mann in Schwarz keuchend aus dem dunklen Wald auf und blieb vor dem auffälligen Mann in Weiß stehen. Er wischte sich mit einem Handtuch von der Schulter den Schweiß von Stirn und Gesicht und sagte entschuldigend, noch immer schwer atmend:

„Guten Morgen, großer Bruder! Entschuldigung! Ich bin zu spät.“ Diese Person war niemand anderes als die alberne Königin Leng Jie, nein, in diesem Moment müsste sie Flying Eagle Nameless sein.

„Guten Morgen! Du bist nicht zu spät, ich bin auch gerade erst angekommen.“ Obwohl Qingfeng es mochte, wenn sie ihn „großer Bruder“ nannte, fühlte er sich durch ihre plötzliche Höflichkeit und Zuvorkommenheit unwohl.

„Wirklich? Das ist gut. Ich bin schon warmgelaufen. Sollen wir jetzt anfangen? Was wirst du mir zuerst beibringen? Ich bewundere deine Leichtigkeitstechnik am meisten, also warum fangen wir nicht damit an?“, fragte Leng Jie etwas ungeduldig.

Qingfeng warf dem Narren, der sich erneut als Wuming ausgab, einen Blick zu und sagte in einem strengen Ton, den er noch nie zuvor angeschlagen hatte: „Da du mich als deinen älteren Bruder anerkennst, werde ich dich im Namen unseres Meisters offiziell in die Sekte aufnehmen. Von nun an bist du Wuming, der letzte Schüler des Ältesten Wuyou aus dem Wuyou-Tal im Tianmu-Gebirge. Du bist mein jüngerer Bruder, Hu Qingfengs jüngerer Bruder. Von nun an repräsentieren all deine Handlungen das Wuyou-Tal. Bist du einverstanden?“

Als Leng Jie Qingfengs ernsten Gesichtsausdruck sah, dachte sie, er würde es sich anders überlegen. Deshalb nickte sie sofort, als sie seine Worte hörte, und rief: „Ja! Ja! Ja!“ Nicht einmal bei ihrer eigenen Hochzeit war sie so aufgeregt gewesen, als sie dem Priester seine Fragen beantwortet hatte. Schließlich war sie allein in dieser fremden Welt, ohne Verwandte oder Freunde, und plötzlich einen mächtigen Meister und einen gutaussehenden, charmanten, hochbegabten und außergewöhnlich guten Arztbruder an ihrer Seite zu haben, war wie ein Geschenk des Himmels. Wie hätte sie da nicht begeistert sein können?