Der törichte Agent

Kapitel 40

Im Prinzenpalast herrschte Chaos. Überall lagen Trümmer von Ziegeln und Steinen verstreut, die der „Himmelsblitz“ hinterlassen hatte. Das anhaltende Schluchzen der Frauen, die noch immer unter Schock standen, war überall zu hören. Zehn Tage lang hatten die Frauen des Palastes in Angst gelebt, ihre seelische Stärke war bereits am Ende. Das plötzliche Ereignis des „Himmelsblitzes“ in der vergangenen Nacht hatte sie nun endgültig gebrochen.

Die Mitglieder des Kultes der Grünen Roben waren gleichermaßen verzweifelt. Ihr Anführer hatte ihnen befohlen, lediglich die Residenz des Prinzen von Ying abzuriegeln und jeglichen Schaden oder die Ausnutzung des Chaos zu untersagen. Sie sollten auf das Erscheinen des sechsjährigen Prinzen von Ying warten. Doch zehn Tage vergingen, und anstelle des Prinzen wurden sie von einem „himmlischen Blitz“ getroffen. Dieser Blitz schlug ausgerechnet in das Haus ein, in dem die Mitglieder des Kultes der Grünen Roben lebten. Sie verloren nicht nur auf unerklärliche Weise Dutzende ihrer Brüder, sondern versetzten auch Dutzende der ängstlicheren unter ihnen in Angst und Schrecken.

Nach Erhalt der Nachricht entsandte der Anführer der Grünen-Roben-Sekte eine weitere Gruppe Anhänger, die zwei Tage zuvor in Jianzhou eingetroffen waren, um am Tanzwettbewerb teilzunehmen. Um die Moral zu stärken, wurden außerdem alle Anhänger evakuiert, die Zeugen des beispiellosen „himmlischen Unglücks“ der vorangegangenen Nacht geworden waren.

Während eine Gruppe bedrohlich gekleideter Männer in Schwarz die Bediensteten des Prinzenpalastes auspeitschte und anwies, den Schutt und die zerbrochenen Ziegelsteine im Hof zu beseitigen, stieg plötzlich eine Gestalt in wallenden weißen Gewändern, schön und außergewöhnlich, wie ein Gott vom Himmel herab und landete anmutig im Hof des Prinzenpalastes.

Die Bediensteten des königlichen Palastes, die zehn Tage lang schikaniert worden waren, unterbrachen gleichzeitig ihre Arbeit und riefen erstaunt aus: „Ein Gott ist auf die Erde herabgestiegen!“

Die Männer in Schwarz hielten den Neuankömmling nicht für einen „Gott“; im Gegenteil, sie spürten die Aura des Todes, die von ihm ausging. Einer der Männer in Schwarz, der einen bronzenen Schwertgriff hielt, rief dem Neuankömmling zu:

"Wer wagt es, die Residenz des Prinzen zu betreten? Ergreift ihn!"

Mit einer Handbewegung umringten Dutzende schwarz gekleidete Männer die Neuankömmlinge.

Der junge Mann in Weiß zuckte nicht einmal mit der Wimper, als die Männer in Schwarz ihn umringten. Er öffnete lediglich seine schmalen Lippen, und eine eisige, finstere Stimme, wie eine Beschwörung aus der Hölle, ertönte:

„Übergebt die Leute von gestern Abend und verlasst den Palast! Sonst ist nächstes Jahr an diesem Tag euer Todestag!“

Als die Männer in Schwarz, die ihn umringten, dies hörten, schauderte es sie.

Die Diener des Prinzen zogen sich instinktiv aus dem Kampfgebiet zurück. Eine große Schlacht stand unmittelbar bevor.

Plötzlich erschien vor den Augen aller eine weitere Gestalt, ebenfalls in wallende weiße Gewänder gehüllt, aber noch schöner – so schön, dass es fast unheimlich wirkte. Mit einem einzigen Blick seiner Phönixaugen erzeugte seine überwältigende Aura augenblicklich einen unsichtbaren Druck im gesamten Hof.

Dem Mann in Schwarz, der den bronzenen Schwertgriff hielt, lief sofort ein Schauer über den Rücken. Er holte tief Luft und versuchte, seine zitternden Gedanken zu beruhigen. Dann pfiff er in das Herrenhaus. Augenblicklich strömten Männer in Schwarz aus dem ganzen Anwesen wie eine Flutwelle in den Vorhof und umzingelten die beiden jungen Männer in Weiß.

„Hmpf! Du spielst mit dem Tod!“, schnaubte Qingfeng verächtlich, hob die rechte Hand und drehte sich einmal im Kreis, wobei er augenblicklich einen schwachen Duft in die Luft verströmte.

Da ertönte ein Ruf von einem der Männer in Schwarz: „Oh nein, Schlafpulver!“

Augenblicklich fielen einige Männer in Schwarz zu Boden. Die übrigen Männer in Schwarz hielten sich die Nase zu und hielten den Atem an, während sie sich zurückzogen.

Im selben Augenblick verschwamm Xuanyuans Gestalt, und er hatte den schwarz gekleideten Mann, der die Befehle gegeben hatte, bereits gefangen genommen. Ein weiches Schwert drückte gegen seinen Hals, und er fragte scharf:

Wo sind die Leute von gestern Abend?

Gezwungen durch Xuanyuans imposante Ausstrahlung, platzte es aus dem Mann in Schwarz heraus: „Sie wurden verlegt.“

„Wo ist es hin?“, fragte Qingfeng kalt.

"Altar des nördlichen Zweigs".

Die eine Frage richtete sich an denjenigen, der letzte Nacht in die Villa des Prinzen eingebrochen war, die andere an jemanden, der die „himmlische Trübsal“ letzte Nacht miterlebt hatte. Es war eine völlig sinnlose Frage, doch beide hörten sie sich an.

Xuanyuan sandte ein Rufsignal an den Himmel, um Longmen zu mobilisieren, und im Nu umringten Hunderte von Menschen in verschiedensten Gewändern den gesamten Palast. Die Longmen-Mitglieder, die sich bereits unter die Wachen des Palastes gemischt hatten, nutzten die Gelegenheit, die im Hinterhof gefangenen Frauen zu befreien.

Qingfeng und Xuanyuan runzelten die Stirn, als sie die Gruppe weinender Frauen sahen. Xuanyuan wandte sich um und befahl den Leuten aus Longmen, sich um die Folgen zu kümmern. Er und Qingfeng trugen den Anführer der Qingyi-Sekte und führten den Angriff auf deren nördlichen Zweig an.

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Sprechen wir als Nächstes über Leng Jie.

Nachdem sie gestern Abend die Haupthalle des Langen Anwesens verlassen hatte, ging sie tatsächlich zurück in ihr Zimmer und nahm ein heißes Bad. Während des Badens dachte sie über die aktuelle Lage nach. Die Situation im Wang-Anwesen war unklar; wer es betrat, war wie ein Hund, dem man Fleischbrötchen zuwirft – er würde nie wieder zurückkehren. Es bestand kein Zweifel, dass es von der Qingyi-Sekte so streng bewacht wurde, dass nicht einmal eine Fliege hinein- oder hinausgelangen konnte.

Doch sie hatte etwas Wichtigeres im Sinn, als die Menschen im Inneren zu retten: Sie musste in den Palast gelangen. Nur so konnte sie die Gedenktafel des ersten Königs von Ying bergen; andernfalls konnte sie den Fluch auf Xiao Shiyu nicht brechen. Wenn der Fluch auf Xiao Shiyu nicht gebrochen werden konnte, schien selbst die Rettung seiner Familie sinnlos.

Plötzlich kam ihr eine geniale Idee, und sie beschloss, dieses scheinbar knifflige Problem auf ihre Weise zu lösen. Um jedoch zu vermeiden, dass ihre Identität infrage gestellt wurde, blieb ihr nichts anderes übrig, als Qingfeng und die anderen zu meiden und allein zu handeln.

Anschließend begann sie, ihren Plan für den Einbruch in die Residenz des Prinzen und die nötigen Werkzeuge vorzubereiten. Als alles bereit war, ließ sie Verwalter Wu einen Eimer heißes Wasser in Xuanyuans und die Gemächer der anderen bringen. Erst nachdem sie sich vergewissert hatte, dass alle zum Baden in ihre Zimmer zurückgekehrt waren, schlich sie sich leise zu den Ställen im Hinterhof und hinterließ einen Brief für Qingfeng. Dann band sie Baumwolle an die Hufe des Pferdes und ritt allein durch die kalte Winternacht unter dem sternenklaren Mond, dem beißenden Nordwind trotzend, in Richtung Jianzhou.

Als sie das Stadttor erreichte, war es nach Mitternacht. Das Tor war bereits fest verschlossen. Zuerst hatte sie vorgehabt, das Pferd von selbst zurückkehren zu lassen, doch dann dachte sie, wenn alles gut ginge, könnte sie es noch vor Tagesanbruch schaffen. Deshalb band sie das Pferd an einen Pappelhain, um es später abzuholen.

Mit ihrer flinken Art und dank ihrer Erinnerung an den Standort des Prinzenpalastes auf der von Xiao Shiyu am Nachmittag gezeichneten Karte von Jianzhou fand sie schnell ihr Ziel. Sie umrundete die Außenmauer des Palastes und fand den Hinterhof, der eigentlich bewohnt sein sollte, verlassen vor. Ein einstöckiges Haus in der Nähe des Tores hingegen war voller Leben; gelegentlich drang das Schnarchen und Gemurmel eines Mannes daraus. Ihr sechster Sinn sagte ihr, dass die Bewohner nicht zur Familie des Prinzen gehören konnten; somit blieben nur die Mitglieder der Qingyi-Sekte übrig.

Also vergrub sie die selbstgebauten Sprengsätze, die sie vorbereitet hatte, in einer Ecke des Hauses. Ihr Plan war einfach: etwas Lärm machen, alle Mitglieder des Kults der Grünen Roben hierher locken und sich dann in die Villa des Prinzen schleichen.

Die Detonation war jedoch weitaus heftiger als erwartet. Mit einem ohrenbetäubenden Knall zersplitterten Ziegel und Fliesen, und abgetrennte Gliedmaßen flogen überall herum. Im Nu war das gesamte Haus zerstört. Dann ertönten Schreie und Rufe des Entsetzens, und selbst sie war einen Moment lang wie gelähmt von dem Anblick.

Es war das erste Mal, dass sie Sprengstoff aus antiken Materialien hergestellt hatte. Da sie nicht wusste, ob die Eigenschaften dieser Materialien mit denen moderner Materialien übereinstimmten und sie deren Reinheit nicht prüfen konnte, gab sie ihr Bestes. Dieses Experiment bewies, dass die antiken Materialien den modernen in nichts nachstanden und ihre Reinheit sogar bemerkenswert war.

Leng Jie nutzte das Chaos und stürmte in die Villa des Prinzen. Doch das Anwesen war wahrlich riesig. Wo sollte sie nur die Ahnenhalle finden? Ziellos irrte sie wie eine kopflose Fliege durch das verwinkelte Gebäude. Sie durchsuchte mehrere Höfe und hörte überall herzzerreißende Schreie und Wehklagen. Sie verstand nicht, warum alle so aufgebracht waren, wo die Bombe doch ihre Feinde getötet hatte. Außerdem schienen sie alle zutiefst verängstigt zu sein, sodass sie niemanden fand, dem sie vernünftige Fragen stellen konnte.

Schließlich fand sie eine Frau, die in einem Hinterhof weinte und schrie. Da sie die normalste Frau im ganzen Palast zu sein schien, hielt Leng Jie sie an, um sie nach dem Weg zur Ahnenhalle zu fragen. Doch bevor sie ihre Frage beenden konnte, schrie die Frau plötzlich auf:

„Wachen! Fangt den Attentäter!“

Obwohl im Palast des Prinzen Chaos herrschte, wurden die ohrenbetäubenden Schreie der Frau nicht übertönt.

Die Mitglieder des Kults der Grünen Roben eilten beim Hören des Lärms schnell in den Hinterhof.

Leng Jie drückte schnell die Druckpunkte der Frau, um sie in den Schlaf zu versetzen, und warf dann Rauchbomben um sich, um direkten Kontakt zu vermeiden. Sie versteckte sich im Schatten und beobachtete, wie die Männer in Blau, von Abscheu erfüllt, eine Weile untereinander stritten, bevor sie aus dem Hof schlüpften.

Als der Morgen graute, hatte sie noch immer nicht gefunden, wonach sie suchte. Leng Jie kehrte in den Vorgarten zurück und nutzte einen unachtsamen Moment, als ein Mann in Schwarz unachtsam war. Sie tötete ihn von hinten, schlüpfte in seine Kleidung und mischte sich unter die Gruppe der Männer in Schwarz. Dann ging sie zurück in den Hinterhof, packte einen Diener, hielt ihm ein Messer an die Kehle und zwang ihn, ihr den Weg zur Ahnenhalle zu weisen.

Nachforschungen ergaben, dass sich die Ahnenhalle der Familie Ying gar nicht im Prinzenpalast, sondern im alten Wohnsitz der Familie Shi befand. Der Prinzenpalast war nämlich ein Geschenk des Kaisers, der ihnen auch den kaiserlichen Familiennamen Xuanyuan verliehen hatte. Die Familie Shi war der Ansicht, dass sie zwar zu Lebzeiten den Familiennamen Xuanyuan trugen und dem Kaiser dienten, ihre Seelen aber nach dem Tod nicht der Kontrolle des Kaiserhauses unterliegen sollten. Daher brachten sie all ihre Ahnentafeln in den alten Wohnsitz der Familie Shi, um dort Seelenfrieden zu finden.

Unterwegs erzählte sie dem Diener von der jüngsten Lage seines Herrn. Natürlich erwähnte sie nichts von dem Schrumpfen, sondern nur, dass das Anwesen seines Herrn wiederhergestellt war und dass die Mitglieder der Grünen Roben-Sekte niemandem im Anwesen etwas angetan hatten. Mit „etwas angetan“ meinte er natürlich nur, dass niemand gestorben war; verbale oder körperliche Misshandlung zählte nicht.

Nachdem Leng Jie die Dienerin zum alten Wohnsitz der Familie Shi gebracht hatte, um die Gegenstände zu holen, war es bereits helllichter Tag. Sie ließ die Dienerin dort zurück und ging dann außerhalb der Stadt, um das Pferd zu holen.

Als sie nach Yanglin zurückkehrte, sah sie drei Pferde und einen stämmigen Mann, der halb neben ihnen lag. Der Mann wies sie sogar an, sich den Pferden nicht zu nähern. Ihr erster Gedanke war, dass Qingfeng ihr nicht gehorcht und ihr gefolgt war; ihr zweiter Gedanke war, dass dieser Mann aus Longmen stammte und für die Pferde zuständig war. Doch selbst nachdem sie ihr Longmen-Abzeichen aus ihrer Kleidung gezogen hatte, reagierte der Mann nicht.

Kapitel 77: Er ist eine Frau

Als Leng Jie merkte, dass der Mann ihren Ausweis nicht erkannte, huschte ein Anflug von Überraschung über ihr Gesicht. Sie glaubte nicht, dass jemand ohne Grund auf fremde Pferde aufpassen würde. Sie ignorierte die barsche Warnung des Mannes und ging direkt auf die Pferde zu. Die Pferde schienen sich zu freuen, sie zu sehen; die beiden stehenden Pferde kamen sofort näher. Erst jetzt bemerkte sie die entsetzlichen Wunden an dem Pferd, das in der Mitte am Boden lag.

Leng Jies Gesichtsausdruck verfinsterte sich plötzlich, und ihre beiden scharfen Augen richteten sich auf den Mann am Boden.

Wer hat meinem Pferd wehgetan?

Plötzlich ertönte eine kalte, scharfe Stimme. Dem Mann am Boden lief ein Schauer über den Rücken. Schon als er die beiden Pferde auf sich zukommen sah, wusste er, dass dieser Mann ihr Besitzer war. Aufgrund seines kultivierten und gelehrten Auftretens nahm er an, dass man sich mit ihm leichter unterhalten könne als mit den beiden Männern vor ihm. Doch in dem Moment, als sich sein Gesichtsausdruck veränderte, übertraf die mörderische Aura, die von ihm ausging, die der beiden anderen bei Weitem.

Mein Gott! Mit was für Leuten hat er sich nur angelegt! Er bereut es jetzt zutiefst. Warum wurde er plötzlich so gierig? Warum musste er ausgerechnet ein Pferd anpöbeln?

Doch Leng Jie würde ihm keine Gelegenheit zum Bedauern geben, denn sie hatte die Antwort bereits in seinen ausweichenden Augen und der Stachelpeitsche neben ihm gefunden.

"Bist du ein Bandit?"

Die kalte, fragende Stimme ließ den Mann unbewusst nicken, dann begriff er plötzlich, was vor sich ging, und schüttelte heftig den Kopf.

"Du hast mein Pferd verletzt, nicht wahr?"

Die plötzliche Sanftheit der Stimme beruhigte den stämmigen Mann nicht; im Gegenteil, sein einziger beweglicher Körperteil, sein Oberkörper, begann unkontrolliert zu zittern. Denn der junge Herr hatte die Peitsche bereits in der Hand und wollte sie nach ihm schwingen.

„Nein, ich war’s nicht. Ich bin nur vorbeigekommen. Die beiden jungen Männer in Weiß haben mich gebeten, hier auf ihre Pferde aufzupassen.“

„Im Ernst? Die schicken einen Gelähmten, um sich um diese drei unbezahlbaren Pferde zu kümmern?“ Er kniff die Augen zusammen und musterte die Beine des Mannes scharf, bevor er fortfuhr: „Oder haben sie Angst, dass du die Pferde stiehlst, und verkrüppeln deshalb deine Beine?“

Der stämmige Mann zitterte noch heftiger und flehte kläglich:

"Selbst wenn ich es gewesen wäre, ich habe dein Pferd verletzt und wurde dafür bestraft, nicht wahr? Bitte sei nachsichtig und verzeih mir dieses eine Mal!"

"Das hängt davon ab, ob deine Peitsche dich verschonen will."

Aus dem Dorf Yanglin hallten plötzlich mehrere schrille Schreie wider.

Mitten im Geschrei trafen mehrere Longmen-Schüler ein, die den Befehl erhalten hatten, das Pferd zu holen. Als sie den Jadeanhänger an Leng Jies Hüfte sahen, traten sie sofort vor, um ihr ihre Ehrerbietung zu erweisen.

„Wu San und Wu Si begrüßen den dritten Sektenmeister! Wir sind gekommen, um das Pferd im Auftrag des Sektenmeisters abzuholen.“

Leng Jie warf die Peitsche in ihrer Hand weg und sagte zu den beiden:

„Wo ist der Sektenführer jetzt?“

Wu San und Wu Si erzählten voller Begeisterung und detailliert von Anfang bis Ende die Heldentaten ihres weisen und mächtigen Sektenführers und eines jungen Mannes in Weiß, der im Prinzenpalast gegen die Grüngewand-Sekte gekämpft hatte.

Jemanden retten? Sie würden doch nicht etwa versuchen, sie zu retten, oder? Stirnrunzelnd fragte Leng Jie mit einem unguten Gefühl eindringlich: „Du sagtest, sie seien zur Grünen-Roben-Sekte gegangen, um wieder jemanden zu retten? Wer wurde denn von der Grünen-Roben-Sekte gefangen genommen?“

Die beiden Brüder wechselten einen Blick, und der dritte Bruder sagte: „Wir haben heute Morgen eine Nachricht von Ältestem Wu erhalten, dass der dritte Sektenmeister letzte Nacht in die Stadt gekommen ist. Wir haben ihn jedoch nicht mit dem Sektenmeister im Prinzenpalast gesehen. Zuerst dachten wir, sie wären auf der Suche nach Euch, dritter Sektenmeister. Aber jetzt, wo wir Euch gesehen haben, wissen wir wirklich nicht mehr, wen der Sektenmeister und die anderen so eilig retten wollten.“

Sie wussten nicht, wen sie retten sollten? Das hieß, sie würden nach ihr suchen. Innerlich fluchte sie: Haben die beiden denn gar kein Hirn? Allein zur Grünen-Roben-Sekte zu kommen, gerade jetzt? Glaubten die etwa wirklich, die Grüne-Roben-Sekte und die Prinzenvilla wären so leicht zu überfallen? Hätte sie letzte Nacht nicht ihre Verteidigung gestört, wären sie gar nicht erst in die Villa gekommen. Und wenn sie erst mal drin gewesen wären, wären sie nicht mehr rausgekommen. Außerdem, wenn zwei Leute es mit der Grünen-Roben-Sekte aufnehmen konnten, warum sollten die dann überhaupt Aushänge anbringen oder Kampfsportturniere veranstalten? Dachten die etwa, all diese Kampfsportler wären leichte Gegner? Aber trotz ihrer Flüche konnte sie nicht einfach zusehen, wie sie in den Tod liefen!

Sie gab den beiden Brüdern einige Anweisungen, fragte nach dem Standort der Grünen Roben-Sekte und verschwand blitzschnell, wie ein Windstoß, mithilfe der Schattenwandlungstechnik, die ihr Shang Ying beigebracht hatte, vor Yang Lin. Die Wu-Brüder blieben zurück und tauschten verdutzte Blicke. Sie hatten nicht geahnt, wie mächtig ihre Meisterin der Dritten Sekte war! Doch sie wagten es nicht, zu zögern, und machten sich sofort daran, ihre Anweisungen auszuführen.

Als Leng Jie das Gebiet der Qingyi-Sekte im Norden der Stadt erreichte, fand sie nicht das erwartete Blutbad vor. Zwar lagen schwarz gekleidete Männer verstreut am Boden, offenbar von Qingfeng vergiftet, doch lag noch immer ein schwacher Duft in der Luft. Qingfeng mischte seinen Giften stets gerne Gewürze bei.

Leng Jie, erneut in der Tracht der Grünen Roben-Sekte, schritt stolz zum Zweigaltar der Sekte. Dieser Zweigaltar der Grünen Roben-Sekte war weitaus prächtiger und luxuriöser als das Hauptquartier des Drachentors. Zwölf breite Steinstufen führten zu einem schweren, schwarzen Tor. Darüber hing ein großer, silberner, tierförmiger Kelch. Die drei mächtigen, vergoldeten Schriftzeichen „Grüne Roben-Sekte“ auf dem Türsturz strahlten eine bedrohliche Aura aus! Sie durchschritt das Tor, folgte der Allee aus blauem Stein, vorbei an einem Bambushain, der so gar nicht zum umliegenden Hof und Klima passte, und dann durch einen langen Korridor. Plötzlich hörte sie das Klirren von Waffen. Leng Jie ging in die Richtung, aus der der Kampf herbeigeführt wurde.

Wie erwartet, wurden Qingfeng und Xuanyuan von vier Männern mit goldenen Schwertgriffen umzingelt und angegriffen. Unzählige Bogenschützen auf den umliegenden Dächern beschossen die sechs ebenfalls mit Pfeilen. Sollten die vier Männer fallen, wären auch Qingfeng und Xuanyuan verloren. Niemand konnte dem gleichzeitigen Schwerthagel aus allen Richtungen standhalten!

Mit scharfem Blick scannte Leng Jie ihre Umgebung und fand sofort eine strategisch günstige Position zum Verstecken. Während sie die Lage beobachtete, überlegte sie, wie sie sie retten konnte. Beim letzten Mal hatte sie sie dank perfektem Timing, idealem Standort und ihrer eigenen Vorteile (Dunkelheit, Longmens Lage, ein Geheimgang und ihre Rauchbomben) vor zahlreichen Attentätern retten können. Doch jetzt war es helllichter Tag, sie befanden sich in ihrem Versteck, und alle Waffen, die sie in der Nacht zuvor vorbereitet hatte, waren im Prinzenpalast zum Einsatz gekommen. Sie besaß derzeit keine Waffe, die es mit so vielen Männern in Schwarz aufnehmen konnte.

Leng Jie konnte sich einen erneuten Ärger über Qingfeng und Xuanyuan nicht verkneifen, weil sie ihren Rat ignoriert hatten. Sie hatte ihnen gesagt, sie sollten nicht kommen, aber sie bestanden darauf, ihr zu folgen. Gut, dann waren sie eben mitgekommen, aber sie vermuteten sogar, dass sie von der Qingyi-Sekte gefangen genommen worden war. Ehrlich gesagt, warum trauten sie ihren Fähigkeiten nicht?

Wären sie ihr nicht gefolgt, hätte sie die Gegenstände bereits zurückgebracht, um den Fluch von Xiao Shiyu zu brechen. Sobald der Fluch gebrochen war, glaubte sie, dass der Kampf gegen die Qingyi-Sekte mit seinem Einfluss in Jianzhou und der Unterstützung der rechtschaffenen Persönlichkeiten der Kampfkunstwelt nicht allzu schwierig sein würde.

Gerade als Leng Jie sich den Kopf zerbrach und keine Lösung finden konnte und die sechs Personen in der Arena sich gegenseitig mit Schwertern bekämpften, änderte sich die Situation plötzlich und rasant.

„Halt!“ Eine tiefe, schwere Stimme ertönte von dort, wo Leng Jie gerade hereingekommen war.

Der Kampf in der Arena kam plötzlich und abrupt zum Stillstand.

Dann betrat ein großer, schlanker Mann, ganz in Schwarz gekleidet – mit schwarzer Maske, schwarzem Satinmantel und schwarzen Stoffstiefeln – den Pfad aus Blaustein. Was für eine Kleidung! Von Kopf bis Fuß komplett in Schwarz gehüllt. Wäre es Nacht, sähe er aus wie eine gesichtslose Schwarze Vergänglichkeit. Leng Jie verdrehte die Augen. Das soll der Anführer des Kults der Grünen Roben sein? Wirklich mysteriös!

„Willkommen, junger Meister!“ Die vier Beschützer der Grünen Roben-Sekte ballten die Fäuste und verbeugten sich vor dem Neuankömmling.

Es war also nur der junge Meister! Leng Jie war etwas enttäuscht. Wäre es der Sektenführer gewesen, hätte sie vielleicht die Strategie verfolgen können, den König gefangen zu nehmen. Was den jungen Meister betraf, so war er, angesichts der lauen Haltung der vier Beschützer ihm gegenüber, offensichtlich nicht wichtig genug.

Black Impermanence hob die Hand und sagte: „Solche Formalitäten sind nicht nötig, Hüter.“ Dann wandte er seinen dunklen Blick den beiden weiß gekleideten Gestalten in der Arena zu, die einen starken Kontrast zu ihm bildeten. Eine tiefe Stimme ertönte unter seiner Maske.

„Unsere Qingyi-Sekte und die Longmen-Sekte haben sich stets voneinander ferngehalten. Wir fragen uns, warum ihr beiden Freunde aus Longmen ungeladen gekommen seid, euch gewaltsam Zutritt zu unserer Qingyi-Sekte verschafft und unsere Mitglieder vergiftet habt. Wenn ihr, wie jene sogenannten rechtschaffenen Helden, Gerechtigkeit üben und jene bestrafen wollt, die Unruhe stiften wollen, dann wartet bitte bis nach dem Kampfsportturnier und kommt dann zu uns. Zu diesem Zeitpunkt wird euch unsere Qingyi-Sekte sicherlich willkommen heißen. Wir bedauern jedoch, euch mitteilen zu müssen, dass wir euch jetzt nicht empfangen können. Bitte lasst das Gegengift da und kehrt um!“

Himmel, hatte der junge Meister der Schwarzen Unbeständigkeit das wirklich gesagt? Er scheint gar nicht so böse zu sein, wie sie ihn sich vorgestellt hatte. Leng Jie begann zu beten. Sie hoffte, dass Xuanyuan und Qingfeng dies als Anlass zur Umkehr nutzen könnten!

„Junger Meister! Überlegt es euch gut! Jetzt …“ Die vier Beschützer stellten die Entscheidung ihres jungen Meisters deutlich in Frage. Selbst der Blinde konnte erkennen, dass sie nun die Oberhand hatten. Warum also nicht die Gelegenheit nutzen und den Anführer des Drachentors ausschalten? Dies würde nicht nur einen gefährlichen Feind beseitigen, sondern auch anderen als Warnung dienen. Sie konnten nicht verstehen, was ihr junger Meister, der sich üblicherweise nicht um Sektenangelegenheiten kümmerte, plante.

Black Impermanence winkte dem Beschützer zu, während er den Blick weiterhin auf die beiden Männer in Weiß richtete und auf deren Antwort wartete.

Qingfeng und Xuanyuan wechselten einen Blick und waren sich einig. Gleichzeitig fixierten sie den jungen Meister der Schwarzen Unbeständigkeit mit arroganten Blicken. Qingfeng sagte kalt: „Lasst die Leute frei, die ihr letzte Nacht aus dem Anwesen des Prinzen von Ying entführt habt, dann lassen wir das Gegenmittel zurück und brechen sofort auf. Andernfalls kämpfen wir bis zum Tod.“

Jemand aus dem Prinzenpalast fehlt? Sie hatten also doch nicht ihr Leben für sie riskiert! Ein Anflug von Enttäuschung überkam sie. Aber das war wohl besser so. Da sie nicht für sie da waren, konnte sie nur ihr Bestes tun, um sie zu retten. Sollte ihnen etwas zustoßen, würde sie sich nicht schuldig fühlen.

Black Impermanence drehte den Kopf und flüsterte ein paar Worte zu einem Mann in Schwarz neben ihm, dann wandte er sich wieder um und erhob seine Stimme zu den beiden auffälligen, weiß gekleideten Männern, die ihm gegenüberstanden:

„Ich glaube, es gibt da ein Missverständnis zwischen Ihnen beiden. Unsere Sekte betrat die Residenz des Prinzen, um die Familie des Prinzen zu schützen. Außerdem hat die Grünmantel-Sekte letzte Nacht keine Mitglieder der Familie des Prinzen aus der Residenz mitgenommen.“

Xuanyuan schnaubte verächtlich und spottete: „Hmpf! Ich wusste gar nicht, dass die Grüngewand-Sekte, die sich auf Mord, Plünderung und Handel spezialisiert hat, sich jetzt dem Schutz von Häusern und Eigentum widmet. Das Mitglied der Grüngewand-Sekte, das uns eben hierhergebracht hat, sagte, die Leute von letzter Nacht seien hierher gebracht worden. Wollt ihr das etwa immer noch leugnen?“

Hei Wuchangs Gesichtsausdruck blieb unerklärlich, doch sein leicht angespannter Körper verriet die aufkeimende Kälte, die ihn umgab. Augenblicklich fasste er sich jedoch wieder und sagte mit tiefer Stimme:

„Ich bin sicher, ihr habt von dem Blitzeinschlag im Prinzenpalast letzte Nacht gehört, nicht wahr? Meine Sekte hat dabei schwere Verluste erlitten und war zu sehr mit sich selbst beschäftigt, um etwas dagegen zu unternehmen. Wie hätten wir da in diesem Moment die Familienmitglieder des Prinzen entführen können? Jetzt, wo ich es euch sage, sucht hier niemand mehr nach ihnen. Was habt ihr vor?“

Xuanyuan war der Ansicht, dass der Mann in Schwarz keinen Grund hatte zu lügen; er war eindeutig im Vorteil. Er sah Qingfeng fragend an: Was ließ ihn so sicher sein, dass Wuming von der Grünen-Roben-Sekte gefangen genommen worden war?