Der törichte Agent

Kapitel 88

Könnte es sein, dass Premierminister Leng von dem Leid der Kaiserin vor drei Jahren erfahren hat? Das gesamte Königreich Jinghe liegt nun in seiner Hand. Sollte er erfahren, wie der Kaiser seine Tochter behandelt hat, könnte es sehr schlimm werden. Bei diesem Gedanken lief Eunuch Fu ein Schauer über den Rücken. Er fasste sich jedoch schnell wieder und antwortete selbstsicher:

„Dieser alte Diener ist gewiss, denn all diese Diener wurden auf Befehl des Kaisers von Qingfeng ersetzt.“ Um Premierminister Leng davon abzuhalten, die Angelegenheit der Palastdiener weiter zu verfolgen, erklärte Eunuch Fu dies genauer:

„Weil die erst kürzlich in den Palast eingezogene Kaiserin Shui in den Ostpalast ging, um der Kaiserin Ärger zu bereiten, stieß ein junges Hofmädchen namens Qing'er, das sich an der Seite der Kaiserin befand, Shui zu Boden, um ihre Herrin zu schützen. Daraufhin ließ Shui das junge Mädchen fesseln. Dieser Vorfall wurde zufällig von dem namenlosen jungen Herrn beobachtet, der ebenfalls erst kurz zuvor in den Palast eingezogen war. Er rettete Qing'er vor Shui und ließ sie in Qingfeng bleiben.“

Es traf sich gut, dass der Kaiser an jenem Tag außerhalb des Palastes schwer verletzt worden war und sich in der Qingfeng-Apotheke erholte. Dort erfuhr er von Qing'er und dem namenlosen jungen Meister von der Unruhe der Konkubine Shui im Ostpalast. Dies führte zu einem kaiserlichen Edikt, das jegliches gewaltsame Betreten des Ostpalastes verbot! Anschließend befahl der Kaiser Qingfeng, der zu dieser Zeit als Regent fungierte, persönlich mehrere fähige Beschützer für die Kaiserin zu finden, die in den Ostpalast gehen sollten. So nahm die Geschichte ihren Lauf.

Nachdem Premierminister Leng die Worte des Eunuchen Fu gehört hatte, blitzte ein kaum wahrnehmbarer Anflug von Zuversicht in seinen Augen auf. Er verbeugte sich zum Abschied vor Eunuchen Fu und sagte:

"Vielen Dank für Ihre freundlichen Worte, Eunuch Fu! Wir sind gerade erst in den Palast gekommen, nachdem Ihre Majestät die Kaiserin eingeschlafen war, und sie müsste bald aufwachen. Wir können sie nicht zu lange allein zu Hause lassen, deshalb verabschieden wir uns jetzt."

Nach diesen Worten nahm er Madam Lengs Hand und wandte sich zum Gehen. Eunuch Fu sah der Familie Leng verwirrt nach. Er fragte sich: War Premierminister Leng mit seiner Familie in den Palast geeilt, um ihn zu sehen, nur um so triviale Fragen zu stellen und dann so eilig wieder zu verschwinden? Was war da los? Verbarg sich dahinter eine tiefere Bedeutung, die er nicht erkannte?

Nach ihrer Rückkehr in die Residenz des Premierministers packte Frau Leng sofort den Arm von Premierminister Leng und fragte:

"Ehemann, was war denn gerade mit dir los? Wolltest du nicht nach Rui'er fragen? Warum hast du Xiao Jie erwähnt? Obwohl ich mir tatsächlich Sorgen um Xiao Jie mache, ist es nicht noch besorgniserregender, dass Rui'ers Leben oder Tod ungewiss ist?"

„Ja! Vater, was machst du da?“, beschwerte sich auch Yang Tian.

Leng Xiang blickte sie an und sagte feierlich:

Geh ins Arbeitszimmer, ich muss dir etwas sagen.

Er ging dann voran ins Arbeitszimmer. Die anderen drei folgten dicht dahinter.

In diesem Moment erhielt der Steward eine Meldung:

„Eure Exzellenz, Eure Majestät, das Gefolge der Kaiserin ist zusammengestellt. Wie von Euch befohlen, hat dieser alte Diener den Westhof bereits absperren lassen.“

„Hmm, gut gemacht. Aber achtet darauf, dass die Lebensmittel, die Kleidung und die anderen Dinge des täglichen Bedarfs für den Westhof unseren Standards entsprechen“, nickte Leng Xiang und wies ihn an. Dann fügte er hinzu:

„Darüber hinaus schließen wir ab heute für alle Besucher. Egal wer uns besuchen kommt, wir werden ihn nicht empfangen!“

"Jawohl, Sir, ich werde sofort den Pförtner informieren." Der Steward antwortete respektvoll und eilte zum Tor.

Die Familie ging ins Arbeitszimmer. Yang Tian, der hinten stand, schloss die Tür hinter ihnen und drängte sie hastig weiter:

"Vater, bitte sag es mir schnell!"

Nachdem Leng Xiang auf dem Hauptsitz Platz genommen hatte, begann er langsam zu sprechen:

„Ich weiß, dass du dir Sorgen um Rui’er machst. Ich habe mir auch Sorgen gemacht. Aber als ich hörte, dass Xiao Jie deiner Mutter sehr ähnlich sieht, hatte ich plötzlich eine kühne Vermutung. Ich glaube, Xiao Jie könnte unsere Rui’er sein.“

Leng Xiangs Worte trafen wie ein Blitz aus heiterem Himmel und entfachten eine dreifache Salve auf einmal:

Mit einem lauten „Knall!“ erschrak Frau Leng, die sich gerade auf einen Stuhl setzen wollte, so sehr über die Worte von Premierminister Leng, dass sie sich auf den Boden setzte.

Mit einem lauten „Knack!“ fiel die Teekanne in Xingyues Händen, in der gerade Tee aufgebrüht wurde, direkt zu Boden.

Mit einem Ausruf „Ah!“ streckte Yang Tian die Hände aus, um seine Mutter aufzufangen, die zu Boden gefallen war, und auch, um den Kessel aufzufangen, den seine Frau umgestoßen hatte, aber er konnte keines von beiden fassen und verbrühte sich die Hand an dem verschütteten kochenden Wasser.

Yang Tian, der vor der brennenden Hitze zitterte, rief Leng Xiang zu:

„Papa, was redest du da für einen Unsinn? Bist du verrückt geworden? Wie kannst du Rui'er und Xiao Jie nur vergleichen? Glaubst du wirklich, unsere Rui'er hätte Xiao Jies Fähigkeiten? Mal abgesehen davon, dass Xiao Jie und Rui'er völlig unterschiedliche Personen sind. Selbst wenn unsere kleine Rui'er plötzlich normal und so klug wie meine Mutter wäre – wenn Xiao Jie Rui'er wäre, warum würde sie uns dann nicht anerkennen?“

Auch Frau Leng kam wieder zu sich. Sie sprang auf, huschte über den Schreibtisch und eilte zu Premierminister Leng. Sie packte ihn am Kragen und fragte eindringlich:

"Du meinst also, Xiaojie ist Ruier? Warum? Du musst doch einen Grund haben, oder?"

„Ja! Papa, bitte sag mir, warum du das denkst. Du kannst doch nicht einfach behaupten, Xiaojie sei Rui’er, nur weil sie meiner Mutter ähnlich sieht, oder?“, drängte auch Yang Tian.

Nur Xingyue blieb relativ ruhig. Als sie sah, dass Leng Xiang fast erstickte, weil sein Kragen so eng war, sagte sie schnell zu Frau Leng:

„Mutter, du musst Vater loslassen, bevor er sprechen kann!“

Als Frau Leng dies hörte, ließ sie sofort ihren Griff los und klopfte Premierminister Leng mit der Hand auf die Brust, um ihm zu helfen, wieder zu Atem zu kommen. Nachdem er tief durchgeatmet hatte, sagte Premierminister Leng:

„Madam, erinnern Sie sich, als Rui'er drei Jahre alt war und schwer erkrankte? Damals sagten alle Ärzte, Rui'er sei nicht mehr zu retten. Sie waren so verzweifelt, dass Sie fast den Verstand verloren hätten, und genau in diesem Moment kam ein umherziehender Zauberer an der Tür vorbei …“

„Ich erinnere mich! Es war jener alte Zauberer, der Rui’er wieder zum Leben erweckt hat. Wie könnte ich das vergessen? Aber was hat das mit Ihnen zu tun, Fräulein?“, unterbrach Madam Leng.

„Weißt du noch, was der alte Mann gesagt hat? Er meinte, unsere Rui'er sei eine vom Schicksal bestimmte Person, und es sei gut, dass sie in ihrer Kindheit einige Schwierigkeiten durchmachen musste. Wenn sie erwachsen ist, wird alles anders sein. Damals dachten wir nur, er wolle uns trösten. Aber jetzt, wo wir genauer darüber nachdenken, merken wir, dass er wirklich recht hatte!“, sagte Leng Xiang lächelnd.

„Was meinen Sie mit ‚nicht ohne Grund‘? Ich verstehe nicht, wovon Sie reden!“, fragte Frau Leng verärgert. „Warum erklären Sie es nicht genauer?“

Die beiden jüngeren Mitglieder der Generation waren noch weniger in der Lage zu verstehen, was Leng Xiang sagte.

Da Leng Xiang sah, dass sie ihn alle mit großen Augen anstarrten, antwortete er vorsichtig:

„Ihr stellt keinen Zusammenhang zwischen Rui'ers und Xiao Jies Geheimdienstproblemen her. Denkt mal anders darüber nach: Warum wurde Kaiserin Rui'er drei Jahre lang ausgetauscht, ohne dass es jemand bemerkte? Wir dachten zunächst, es sei Konkubine Shui gewesen. Aber sagte Eunuch Fu nicht gerade, dass Konkubine Shuis Versuche, Rui'er Schwierigkeiten zu bereiten, gescheitert waren? Und Xiao Jie tauchte zufällig genau zu dieser Zeit auf, als Mann verkleidet. Nicht einmal der Kaiser wusste Bescheid. Sonst hätte er ihm nicht den Titel eines Prinzen verliehen. Dann wurden im Ostpalast die Bediensteten ausgetauscht, und Qingfeng Gongzi hat das persönlich veranlasst. Soweit ich weiß, ist Qingfeng Gongzi nicht der Typ, der sich in solche Angelegenheiten einmischt.“

Wenn der junge Meister Qingfeng die Kaiserin, die beim Kaiser nicht in Gunst stand, für drei Jahre unbemerkt durch eine andere Frau ersetzen wollte, wäre das überhaupt nicht schwierig.

Leng Xiang hielt einen Moment inne, als er sah, dass sie alle darüber nachdachten. Dann fuhr er fort:

„Es gibt da noch etwas, was ich dir nie zu sagen gewagt habe. Der Grund, warum der verstorbene Kaiser darauf bestand, Rui'er zur Kaiserin zu machen, war, dass er von einem Weisen den Rat erhalten hatte, unsere Rui'er sei die Reinkarnation eines Phönix. Wenn Jinghe weiterhin gedeihen wollte, brauchte es einen Drachen, einen Phönix und eine Zither. Andernfalls würde Jinghe mit Sicherheit untergehen. Das ist auch der Hauptgrund, warum ich vor drei Jahren nicht gegen den Kaiser gekämpft habe.“

Aber die Dinge sind nicht so gelaufen, wie der verstorbene Kaiser es vorhergesagt hat, oder? Hat sich die Lage in den letzten Jahren nicht verbessert?

„Wenn das der Fall ist, dann glaube ich wirklich, dass Xiao Jie die Reinkarnation des Phönix ist. Sie hat in den letzten Jahren viel zur Entwicklung von Jinghe beigetragen“, warf Yang Tian ein und gab damit einen aufschlussreichen Rat.

"Aber das heißt nicht, dass Xiaojie Ruier ist, oder?", murmelte sie.

„Wir tappen alle im Dunkeln, was wirklich geschehen ist. Vielleicht kann nur Xiao Jie unsere Fragen beantworten. Entscheidend ist, dass der Kaiser mir anvertraut hat, er habe sich in Xiao Jie verliebt. Und nur Xiao Jie wird ihm einen Erben schenken. Sollte Xiao Jie tatsächlich Rui'er sein, fürchte ich, dass die junge Dame den Palast wegen der vorherigen Gleichgültigkeit des Kaisers ihr gegenüber verlassen hat. In diesem Fall könnte der Kaiser sein Ziel verfehlen.“ Der Premierminister hatte sich offensichtlich bereits entschieden, dass die junge Dame seine Rui'er war.

Als Frau Leng dies hörte, erwiderte sie sofort mit kalter Stimme:

„Hmpf! Ob Xiao Jie nun Rui'er ist oder nicht, ich werde dem jungen Kaiser definitiv eine Tochter abverlangen. Er will immer noch Fräulein heiraten? Der spinnt wohl!“ Dann deutete sie hasserfüllt auf den kalten Premierminister und drohte ihm.

„Mein Herr, wenn Ihr es wagt, dem jungen Kaiser bei seinen Verschwörungen gegen meine Tochter zu helfen, werde ich sie mitnehmen und von zu Hause weglaufen. Ihr werdet sie nie wiederfinden.“

Einhundertachtzehn Kriege beginnen

Am Abend des 21. September erreichte Shi Yus Hauptstreitmacht die Stadt Qin, die an Xiping grenzt. Anstatt sofort in den Kampf einzugreifen, schlugen sie dort ihr Lager auf und verharrten dort.

Shi Yu traf zwei Tage vor der Hauptstreitmacht in Qin ein. Nach seiner Ankunft befahl er den ursprünglich an der Grenze stationierten Truppen umgehend, die Grenze abzuriegeln. Außerdem ordnete er die Evakuierung der Bevölkerung von Qin über Nacht ins 32 Kilometer entfernte Dagu an. Noch in derselben Nacht infiltrierte er persönlich Hengcheng, um die militärische Lage in Xiping zu erkunden.

Qin ist eine kleine Stadt an der Grenze zu Xiping, weniger als 50 Li (etwa 25 Kilometer) von Hengcheng in Xiping entfernt. Sie stand schon immer unter der Kontrolle von Shi Yus Geheimtruppen. Auch in diesem Jahr litt sie unter Dürre. Dank eines von Shi Yu eigens entsandten, kostenlosen Brunnenbauteams konnten die Einheimischen jedoch zahlreiche Brunnen bohren und so die Schwierigkeiten überwinden.

Shi Yu stationierte seine Truppen hier nicht, weil es sein Territorium war, sondern weil Hengcheng verteidigungstechnisch am verwundbarsten war. Er hatte sich bereits über die Lage des Generals in Xiping informiert. Die Garnison von Xiping, unter dem Kommando von Jing He, bestand aus vier Einheiten mit jeweils etwa 25.000 Mann. Drei dieser Einheiten wurden von renommierten Generälen mit herausragenden militärischen Erfolgen in Xiping befehligt. Nur der Garnisonskommandant von Hengcheng war ein Niemand, der zwar den Titel trug, aber keine wirkliche Macht besaß. Dieser Mann war niemand anderes als Batan, der dritte Prinz von Xiping.

Dieser Mann war ein Trunkenbold und Frauenheld, der seine Pflichten vernachlässigte. Der König von Xiping mochte ihn zutiefst nicht. Doch so unfähig er auch war, er war immer noch sein Sohn, nicht wahr? Welcher Vater wünscht sich nicht, dass sein Sohn Erfolg hat? Deshalb verbannte er ihn in diese Grenzstadt, in der Hoffnung, dass er sich im bevorstehenden Krieg gegen Jinghe große Verdienste erwerben würde. Dies zeigt auch, dass der König von Jinghe in den Augen des Königs von Xiping ebenfalls nicht respektiert wurde. Andernfalls hätte er seinen fähigsten fünften Prinzen nicht an die Grenze zu Beifeng versetzt und diesen Narren nach Jinghe geschickt.

Nach Batnans Ankunft in Hengcheng, befreit von der Herrschaft des Kaisers und umgeben von Schmeichlern, eskalierten seine in der Hauptstadt begonnenen kleinen Laster rasch zu hemmungsloser Ausschweifung. Er delegierte sämtliche militärischen und politischen Angelegenheiten an seine Untergebenen und griff selbst nie ein. Politische Angelegenheiten wurden von den Stadtbeamten geregelt, während die militärischen Angelegenheiten vollständig dem Adjutanten Duotu anvertraut wurden. Duotu wiederum war ein gieriger und gewalttätiger Mann.

Gestützt auf die Unterstützung des Prinzen veruntreute er nicht nur Jahr für Jahr die Soldzahlungen, sondern kürzte auch wiederholt die Rationen der Soldaten. In den vergangenen Jahren konnten die Soldaten wenigstens bei der Bevölkerung betteln, um Not zu vermeiden. Doch dieses Jahr, aufgrund einer schweren Dürre in Xiping, mussten die Menschen selbst ihre Häuser verlassen, um nach Essen zu betteln. Wo sollten die Soldaten also etwas zum Stehlen finden? Deshalb schlichen sie sich häufig in das Gebiet von Jinghe, um zu stehlen.

Hengchengs geografische Lage ist zudem äußerst vorteilhaft. Wird Hengcheng zuerst eingenommen, können die verschiedenen Armeen Xipings getrennt und einzeln besiegt werden. Anschließend können sie, indem sie von Hengcheng aus einen Bogen um Jincheng schlagen, sich mit Xuanyuans später eintreffender Armee abstimmen und einen Zangenangriff starten, der die Xiping-Armee wie Schildkröten in einem Glas einkesselt. Dieser strategische Plan wurde bereits vor langer Zeit von Shi Yu und Xuanyuan ausgearbeitet.

Doch nun warten sie auf eine Gelegenheit. Um es deutlich zu sagen: Sie suchen nach einem Auslöser für diesen Krieg. Die drei anderen berühmten Generäle Xipings unterliegen einer deutlich strengeren militärischen Disziplin. Selbst wenn sie etwas Ungehöriges oder Hinterhältiges tun würden, wüssten sie, wie sie die Folgen vorher beseitigen und niemandem Munition gegen sie liefern können.

Egal wie man es betrachtet, Hengcheng ist das beste Stück vom Kuchen.

Und der dritte Prinz von Xiping enttäuschte Shi Yu nicht. Zwei Tage nach der Ankunft von Shi Yus Armee schufen sie Jing He die Gelegenheit, einen Krieg zu beginnen.

Am Abend des 23. September brach eine Truppe von etwa tausend Mann von Hengcheng in Xiping auf und drang heimlich in das Gebiet von Jinghe ein. Sie planten, Qinzhen im Schutz der Nacht zu überfallen und hofften, genügend Proviant für zehn bis fünfzehn Tage zu sichern. Doch sie ahnten nicht, dass sie diesmal nicht Nahrung und Frauen erwarteten, sondern Jinghes gewaltige Armee von Zehntausenden Mann. Diese etwa tausend Soldaten aus Xiping wurden so zum entscheidenden Auslöser der darauffolgenden großen Schlacht.

Um Mitternacht am 23. September führte Shi Yu eine Vorhut von 50.000 Mann an, zusammen mit den bereits an der Grenze bei Xiping stationierten 12.000 Mann, insgesamt also 62.000 Mann, und marschierte offiziell in drei Kolonnen in Richtung Hengcheng in Xiping.

Kurz vor Tagesanbruch am 24. hatten Shi Yus drei Armeen Hengcheng bereits umzingelt, das noch tief und fest schlief.

Als die ersten Sonnenstrahlen im Osten erschienen, hallten drei ohrenbetäubende Explosionen von den drei Toren Hengchengs wider. Sie durchdrangen den Morgenhimmel und stiegen gen Himmel, wodurch die Soldaten und Zivilisten der gesamten Stadt aus ihrem Schlaf gerissen wurden. Bevor sich die Menschen in der Stadt von dem Schock der donnernden Explosionen erholen konnten, ertönte gleichzeitig der Befehl zum Angriff von Jinghes Armee.

Als die Wachen auf den Stadtmauern den Angriff bemerkten, war Jinghes Armee bereits wie eine Flutwelle in die Stadt eingedrungen. Sie startete sofort einen heftigen Angriff auf die wichtigsten militärischen Stellungen und Regierungsgebäude der Stadt. Mehr als 60.000 gut vorbereitete Jinghe-Soldaten standen über 20.000 ahnungslosen Xiping-Soldaten gegenüber. Das Ergebnis war vorhersehbar; der Sieg war nur eine Frage von Minuten.

Der dritte Prinz von Xiping, der sich in seinem prächtigen Palast mit schönen Frauen vergnügte und kein Auge zugetan hatte, wurde von den lauten Explosionen ebenfalls aufgeschreckt. Er wollte gerade fragen, was geschehen war, als der panische und schweißgebadete Admiral Duotu in sein Schlafgemach stürmte. Im Begriff, in Wut auszubrechen und seinen Weinbecher zu zerschmettern, kniete Duotu nieder und berichtete mit zitternder Stimme:

"Meldet euch beim dritten Prinzen! Jinghes Armee ist eingefallen! Ihr müsst fliehen!"

„Knack!“ Batnam zuckte zusammen, und der Becher in seiner Hand fiel zu Boden.

Gleichzeitig erschrak die Gruppe der zarten Schönheiten so sehr, dass sie sich die Münder zuhielten und innerlich zitternd an die Wand zurückwichen.

„Dritter Prinz, komm schnell mit mir! Solange wir leben, können wir immer wieder zurückkommen!“ Damit stand Dotu auf und machte sich auf den Weg nach Rabatnam.

Obwohl Batnan ein leichtfertiger Mann war, erlaubten ihm sein Stolz und seine Würde als Prinz von Xiping nicht, die schändliche Tat der Flucht ohne Kampf zu begehen. Er trat Dotu heftig und brüllte:

„Rückzug? Die Schlacht hat noch nicht einmal begonnen! Und du denkst schon ans Desertieren? Weißt du denn nicht, wann es in der Geschichte unseres Königreichs Xiping jemals einen Deserteur gab? Bist du nicht ein Heeresführer? Ist es nicht deine Pflicht, diese Schlacht zu schlagen? Ich befehle dir hiermit, unverzüglich eine Strategie gegen den Feind zu entwickeln.“

"Aber, aber, Eure Hoheit, der Feind hat die Stadt bereits eingenommen!", stammelte Dotu.

Batnan packte Dotu am Kragen, hob ihn hoch und fragte ihn wütend: „Was hast du gesagt? Sie sind eingebrochen? Sind alle Verteidiger tot? Was ist mit den über 20.000 Soldaten? Wie habt ihr die Stadt verteidigt?“

„Husten, husten …“ Duotu rang nach Luft und bekam keine Luft. Verzweifelt rang er nach Luft und sagte: „Prinz, beruhige dich, beruhige dich. Ich werde mir überlegen, wie wir mit dem Feind fertigwerden.“

Battnam stieß Dotu, dessen Gesicht aschfahl geworden war, beiseite und wollte gerade in eine Wutrede ausbrechen, als plötzlich hinter ihm eine noch arrogantere Stimme ertönte:

„Sie brauchen keine Lösung zu finden, Großberater! Ich habe bereits eine für Seine Hoheit den Dritten Prinzen erdacht!“

Er stand eindeutig mit dem Rücken zur Tür, doch die Stimme kam von hinten. Er erinnerte sich nicht, dass außer ihm und Duotu von der anderen Seite des Flurs jemals ein anderer Mann den Raum betreten hatte. Und die Stimme gehörte eindeutig Jing He. Batnan erschrak, drehte sich überrascht um und fragte:

"Wer sind Sie? Wann sind Sie hereingekommen?"

„Ich bin Euer Gegner, Xuan Yuan Xiuyu, der Oberbefehlshaber von Jinghes Armee! Ich kam gerade herein, als Eure Teetasse auf den Boden fiel“, erwiderte Shi Yu lächelnd mit verschränkten Armen. Er tat so, als würde er einen lang vermissten Freund begrüßen, und ließ sich nichts anmerken, was man von jemandem erwarten würde, der dem feindlichen Befehlshaber gegenübersteht!

„Ihr seid der König von Jinghe? Ich habe von Euch gehört. Aber welches Recht habt Ihr, grundlos einen Krieg zu beginnen? Und warum habt Ihr keine Kriegserklärung abgegeben?“ Ein Prinz ist schließlich ein Prinz. Obwohl er innerlich entsetzt war, brachte er die Frage dennoch ausdruckslos hervor.

Shi Yuyou hob die Augenbrauen und starrte ihn mit großen Augen an. Überrascht fragte sie:

"Eure Hoheit, es scheint, dass diese Frage von mir gestellt und von Ihnen beantwortet werden sollte! Ich wollte gerade fragen, warum Ihr Land in Jinghe einmarschiert ist, ohne eine Kriegserklärung abzugeben?"

Batnan war von Shi Yus Worten völlig verwirrt. Er sah Duotu fragend an und bemerkte, dass dieser zitterte. Sofort begriff er und fragte scharf:

"Duotu, was ist hier los? Wann habe ich dir befohlen, Truppen nach Jinghe zu schicken?"

Mit einem dumpfen Schlag knickten Duotus Beine ein, und er sank auf die Knie. Zitternd antwortete er:

„Bericht an den Dritten Prinzen! Nein, es geht nicht um die Entsendung von Truppen. Es geht darum, dass letzte Nacht eine gewisse Familie Gan mit einer Gruppe von Männern nach Jinghe fuhr, um Getreide und Vorräte zu beschlagnahmen.“

Bevor Batnam etwas sagen konnte, schnaubte Shi Yu vorsorglich:

„Hmpf! Ihr habt wiederholt Truppen in mein Jinghe-Gebiet entsandt, die dort geplündert, gebrandschatzt, gemordet und alle möglichen Gräueltaten begangen haben. Ist das nicht eine offene Kriegserklärung an mein Jinghe? Da ihr mich zuerst provoziert habt, wie kann mein Jinghe da nicht reagieren? Hat euer Kronprinz nicht erst vor Kurzem in Jinghe gesagt: ‚Es ist unhöflich, nicht Gleiches mit Gleichem zu vergelten‘? Mein Jinghe ist ein Land der Etikette, und natürlich werden wir unsere guten Manieren nicht verlieren.“

Batnam hatte die Situation bereits verstanden. Er musste nur seinen Blick wenden. Ruhig sagte er:

„Ein Krieg zwischen den beiden Ländern ist ein bedeutendes Ereignis. Der Vorfall der Getreideplünderung geht auf mein Konto, da ich meine Truppen nicht ausreichend diszipliniert habe. Ich übernehme die volle Verantwortung für die Plünderung ziviler Getreidevorräte durch die Soldaten. Ich fordere jedoch, dass sich die Armee des Königs von England so schnell wie möglich aus Hengcheng zurückzieht. Andernfalls könnte meine 100.000 Mann starke Armee in Xiping, sobald die Nachricht von Jinghes Angriff auf Hengcheng meine anderen Generäle in Xiping erreicht, gleichzeitig mehrere Grenzbefestigungen Jinghes angreifen.“

Der erste Teil seiner Worte klang etwas unterwürfig, aber der letzte Satz hatte eindeutig einen arroganten und bedrohlichen Unterton.

Shi Yu blickte plötzlich auf und lachte laut auf:

"Haha...hahaha..."

Nachdem sein Lachen verklungen war, verfinsterte sich sein Gesicht plötzlich. Sein eiskalter Blick durchbohrte Bartnam wie ein scharfes Schwert. Ein höhnisches Lächeln huschte über seine Lippen, als er kalt sagte: