Der törichte Agent

Kapitel 12

Al joven sacerdote taoísta le pareció gracioso: "¡El Maestro rara vez recibe visitas, especialmente en estos días, ya que está ocupado con asuntos triviales!"

“¿Asuntos triviales? ¿Qué asuntos triviales?” El príncipe Jin se sobresaltó al oír esto.

¿Qué asuntos triviales podrían ser? Hay incontables fantasmas y monstruos vengativos por todas partes, ¡así que están ocupados cazando demonios y fantasmas! Después de decir eso, lo ignoró.

¿Atrapar demonios y fantasmas? ¿Atrapar demonios y fantasmas? ¿Será que lo que buscan es la Seda Escarlata? Se quedó paralizado en el patio, sin saber qué hacer.

Wang Zijin vagó solo por el templo taoísta todo el día sin ver regresar a Ziyang. Al atardecer, no tuvo más remedio que bajar de la montaña, comprar un pollo y compartirlo con Feixiao, pensando en otra solución para esa noche.

Wang Zijin esperó en una pequeña casa de té junto al templo taoísta hasta la puesta del sol antes de llevar su cesta de bambú al templo Qingyun. Para entonces, ya era tarde, la luna brillaba con intensidad y las estrellas eran escasas, y las puertas del templo llevaban tiempo cerradas.

El muro era más alto que una persona, pero él solo pensaba en la oscuridad y no tenía la habilidad para entrar. Buscó rápidamente algunos ladrillos para usarlos como escalones y finalmente logró agarrar una losa del muro. Tras unas cuantas patadas, no pudo trepar y se dio cuenta de que la cesta de bambú le estorbaba. Murmuró para sí mismo: «Esa Feixiao es increíble, lo único que sabe hacer es comer. Ahora es tan pesada y engorrosa». Lo intentó dos veces más, luego negó con la cabeza y escondió la cesta entre la hierba.

Tras liberarse de la carga, Wang Zijin finalmente logró escalar hasta la cima del muro usando manos y pies. Estaba eufórico, pero al mirar hacia abajo, se le encogió el corazón. El muro era más alto que una persona. ¿Cómo iba a bajar ahora?

En ese instante, alguien desde dentro gritó: «¡El Maestro ha vuelto! ¡Salid a recibirlo!». Una multitud de figuras irrumpió en la habitación, seguida de varios jóvenes sacerdotes taoístas que salieron corriendo del interior. El príncipe Jin los vio e intentó agacharse rápidamente contra la pared, pero el espacio era demasiado estrecho, perdió el equilibrio y cayó con un fuerte golpe.

Al oír esto, los jóvenes sacerdotes taoístas se detuvieron en seco y miraron hacia donde estaba el gato caído. Por suerte, el lugar estaba demasiado oscuro para ver con claridad. Al ver que los sacerdotes se acercaban, Wang Zijin, soportando el dolor, maulló varias veces, imitando a un gato. Los sacerdotes, aliviados, se marcharon riendo: «¡Ese gato pesa muchísimo; seguro que se comió demasiadas ofrendas!».

El príncipe Jin, sintiéndose profundamente humillado, se levantó rápidamente, se sacudió el polvo y fue a buscar a Ziyang de nuevo.

Encontrar a Ziyang fue fácil. Tras caminar un rato, un grupo de sacerdotes taoístas se encontraban a ambos lados de la puerta, con las manos a los lados, para darle la bienvenida. Cuando Wang Zijin los vio, se escondió rápidamente entre los arbustos que tenía al lado.

El hombre, Ziyang, vestía una túnica taoísta púrpura y una corona taoísta dorada, irradiando confianza y sin parecerse en nada a un monje. Entró por la puerta, se sentó en el vestíbulo, tomó un sorbo de té y luego sacó de su manga una botella de porcelana blanca, entregándosela al joven taoísta que estaba a su lado: «Llévala a la habitación del fondo. Anoche fue difícil someterlo; ¡no la rompas!».

El joven sacerdote taoísta bajó la cabeza, tomó la botella y se marchó.

Al oír esto, Wang Zijin no pudo contener los latidos acelerados de su corazón. Anoche, anoche, también ocurrió lo de Feixiao. Parece que fue obra de Ziyang. La botella debe contener el alma de Feixiao.

Pensando esto, se apresuró a seguir al joven sacerdote taoísta que llevaba la botella de porcelana. Vio al joven sacerdote girar varias veces en el pasillo y detenerse frente a una puerta. Wang Zijin lo vio abrir la puerta y entrar, para luego salir un instante después y cerrarla con llave. Sintió un mal presentimiento. Si la puerta estaba cerrada, ¿cómo iba a entrar?

Salió disparado de entre los arbustos, recogió una piedra y golpeó al joven sacerdote taoísta en la nuca. El sacerdote gimió y cayó al suelo.

El príncipe Jin temblaba de miedo. Era la primera vez que golpeaba a alguien. Rápidamente examinó a la persona en el suelo para ver si estaba muerta. Al ver que solo estaba inconsciente, se sintió aliviado y entró.

La habitación era bastante pequeña, con estantes en tres paredes, cada uno con un jarrón de porcelana de colores. El príncipe Jin encontró rápidamente el jarrón de porcelana blanca de antes. Un talismán de papel amarillo estaba pegado en la boca del jarrón, que parecía estar sellado. Rápidamente tomó el jarrón entre sus brazos, cerró la puerta y se disponía a marcharse.

Antes de que pudiera dar un paso, le agarraron el tobillo. Wang Zijin se sobresaltó y le entró un sudor frío. Al mirar hacia abajo, vio que el joven sacerdote taoísta al que acababa de dejar inconsciente había despertado.

"¡Pequeño amo, por favor, suéltame! ¡Vine a salvar a mi amigo, no tenía intención de hacerle daño a nadie!"

El sacerdote taoísta lo ignoró y gritó: "¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Alguien está robando!"

Al ver que las cosas se complicaban, el príncipe Jin se zafó de la mano del taoísta y echó a correr. Vio luces brillantes a sus espaldas y a un grupo de taoístas con antorchas que lo perseguían. Finalmente llegó al pie del muro, pero este era demasiado alto y era evidente que no podría escalarlo. El grupo de taoístas se acercaba cada vez más.

No, tengo que encontrar otra manera. Corrí unos pasos más a lo largo de la pared y vi una pequeña puerta frente a mí. Me apresuré, jadeando, pero la puerta no se abría. Un candado reluciente la mantenía cerrada.

Al ver que los perseguidores estaban a punto de llegar, la luz del fuego proyectó su sombra sobre la puerta, alternando entre luz y sombra. Desesperado, Wang Zijin buscó apresuradamente algo para abrir la cerradura. No encontró nada útil a su alrededor, pero de repente sintió la flauta de jade en su cintura. Sin pensarlo dos veces, la tomó y la usó para forzar la cerradura.

Curiosamente, en cuanto la flauta de jade tocó la cerradura, esta se soltó. El príncipe Jin abrió la puerta de un empujón y echó a correr como loco. No supo qué tan lejos corrió, pero cuando sintió que ya nadie lo perseguía, se detuvo.

El príncipe Jin estaba sentado en la hierba, jadeando y sudando profusamente. Sacó la botella de porcelana de su pecho. La botella era de un blanco puro y cálida, y parecía emanar un aura espiritual muy similar a la que sentía con Fei Xiao. Sintió una gran satisfacción y se recostó en la ladera cubierta de hierba, dejando escapar un largo suspiro de alivio.

El príncipe Jin regresó a la posada, agotado por la carrera que acababa de hacer. Cerró la puerta apresuradamente, sosteniendo la botella de porcelana entre las manos, con una oleada de emoción en su interior. Estaba a punto de volver a ver a Fei Xiao. Aunque solo habían estado separados un día, se sentía completamente solo y perdido, como si no tuviera a nadie en quien apoyarse.

¿Qué diría Feixiao al verme? Probablemente no me llamaría tonta esta vez; seguramente me elogiaría. Pensando en esto, me alegré y fui a abrir la botella de porcelana, pero el sello era muy resistente. Intenté abrirlo durante un buen rato, pero no pude. Desesperada, tomé una vela y encendí el sello.

En cuanto el sello se quemó, la tapa de la botella salió disparada con un silbido, como si algo dentro estuviera ansioso por salir. Cuando el príncipe vio esto, sintió un cosquilleo en la nariz por la emoción y gritó: "¡Feixiao! ¡Has vuelto!".

Pero entonces una voz anciana dijo: "¿Quién es Feixiao? ¿Es la zorra que solía estar contigo?"

Al oír esto, el príncipe Jin quedó atónito. Le temblaron las piernas y se sentó en el suelo. ¿Qué acababa de rescatar? Se sintió completamente desanimado, con el cuerpo flácido.

39. —Idiota, ¿qué te pasa? —preguntó la voz.

El príncipe Jin se sentó en el suelo, atónito. La voz le resultaba muy familiar, como si la hubiera oído antes. No pudo evitar recobrar la compostura. "¿Dónde he visto a esta persona antes? ¿Por qué no se ha mostrado todavía?"

"¿Has olvidado cómo llegasteis tú y ese zorro hasta aquí?"

El príncipe Jin se dio cuenta entonces de que aquella voz era la del fantasma que los había guiado en la cabaña de paja. Al recordar el pasado, el príncipe Jin se sintió abrumado por la tristeza. En aquel entonces, él y Fei Xiao estaban juntos, pero ahora estaba completamente solo. No pudo evitar llorar.

"Oye, ¿cómo es que un hombre adulto como tú llora todo el tiempo?" La voz parecía mirarlo con desprecio.

"Feixiao, Feixiao se ha convertido en un zorro, y ahora estoy completamente solo. Corrí al Templo Qingyun, pero no pude rescatarlo."

La voz permaneció en silencio durante un largo rato después de oír esto, y luego dijo: "¡Tu amigo no debería haberse dejado engañar por Ziyang!"

"¿Eh?" El príncipe Jin estaba desconcertado. "¿Qué quieres decir?"

"Había oído que Ziyang era bastante formidable, pero después de conocerlo el otro día, no era así en absoluto."

El príncipe Jin estaba completamente desconcertado, sintiéndose como si hubiera caído en una niebla. Aparte de Ziyang, ¿quién más en la ciudad poseía tales habilidades?

De repente, la voz dijo con urgencia: «Ya no puedo hablar contigo. Por favor, llévame de vuelta a mi cabaña esta noche. ¡Ya casi amanece y me siento fatal!». Tras decir esto, se hizo el silencio.

—¡Oye! ¡Cuéntame más! —gritó Wang Zijin, tomó la botella y la agitó. Al ver que no se diferenciaba de una botella común y corriente, supo que la botella estaba escondida dentro y no quería salir.

¿No va a funcionar otra vez? El príncipe Jin sintió una profunda desilusión. Feixiao, Feixiao, ¿cuándo podré rescatarte? En ese instante, sintió un vacío en el corazón, como si le faltara algo. "¡Ay!", exclamó el príncipe Jin. Estaba tan concentrado en escapar que había olvidado la cesta de bambú que contenía a Feixiao fuera del templo Qingyun. Corrió de vuelta al templo Qingyun para recuperarla.

Durante el día, el príncipe Jin compró dos gallinas más y se las dio de comer a Fei Xiao. Luego durmió en su habitación todo el día, esperando a que anocheciera para ahuyentar al fantasma de la cabaña de paja.

En cuanto se puso el sol, la vieja voz al otro lado empezó a clamar: "¡Rápido, rápido! ¡Vámonos! ¡Quedarse en esta ciudad es realmente insoportable!"

Wang Zijin se disgustó bastante al ser despertado por él: "¡No hay problema en devolverte, pero tienes que contarme todo lo que sabes!"

"¡Basta de tonterías! Cuando salgamos de Dufeng, ¡te lo explicaré todo con detalle!"

El príncipe Jin vio que estaba muy angustiado, así que rápidamente tomó la seda escarlata, la metió en la cesta de bambú, se la echó al hombro, guardó la botella de porcelana en su pecho, bajó corriendo las escaleras, tomó las riendas de su caballo y galopó. En menos de un cuarto de hora, habían salido de la ciudad de Fengdu.

Una vez fuera de la ciudad, la voz se puso muy contenta y empezó a hablar sin parar: "En realidad, he olvidado mi propio nombre. Como no puedes verme, ¡llámame Ru Mo!".

Al oír esto, Wang Zijin dijo "Oh" y respondió: "¡Mi nombre es Wang Zijin!".

“Sé que te llamas Wang Zijin. Como solo hay unas pocas personas que van y vienen, ¡aún te recuerdo!”

"Ehm, Ru Mo, ¿tienes alguna pista sobre este asunto? Antes de que Fei Xiao desapareciera, me dijo que me asegurara de poder distinguir entre la verdad y la mentira, pero solo soy una simple mortal, ¿cómo podría discernir la verdad aquí?"

"En este mundo, la verdad y la mentira están entrelazadas; ¿cómo podrías comprenderlo todo por ti mismo? Sin embargo, ¡han ocurrido cosas realmente extrañas en los últimos tres años!", dijo Na Rumo.

El príncipe Jin se alegró en secreto al oír esto: "¿Qué cosa tan extraña es? ¡Dímelo rápido!"

"Hace tres años, esa estación de correos estaba llena de innumerables espíritus vengativos, pero luego alguien enterró algo allí, y todos esos espíritus vengativos fueron apaciguados. ¡Y la barrera de la ciudad de Dufeng se fue formando lentamente después de eso!"

"¿Sabes qué es?"

«No lo sé. Si no estuviera libre de resentimiento y contenta con mi suerte, probablemente no podría hablar contigo ahora mismo. Llevo tres años muerta, ¡pero por culpa de esa cosa, todavía no puedo manifestarme!». Su voz denotaba impotencia. Esa cosa debía ser algún tipo de artefacto mágico extremadamente poderoso.

Mientras el príncipe Jin caminaba, el cielo se fue oscureciendo gradualmente y la noche se volvió tan negra como la tinta.

Mientras seguían caminando, divisaron una choza de paja en ruinas. Ru Mo se llenó de alegría y exclamó: "¡Estoy de vuelta en casa! ¡Qué maravilla!".

"¡Espera!", dijo el príncipe Jin, "¿Pero si te rescaté de las garras de Ziyang?"

"¡Sí!"

"¿Pero me tomé la molestia de llevarte a casa?"

"¡Eso es absolutamente cierto!"

Después de que el príncipe vio que había aceptado todo, continuó: "¡Ahora necesito tu ayuda! ¿Puedes ayudarme?"

"¡Yay~!" Ru Mo dudó, "Siempre y cuando no me dejes llevarte a buscar esa cosa~"

"¡Jeje!", rió el príncipe Jin, "Entiendes perfectamente lo que estoy pensando. ¡Solo quiero ver qué fue exactamente lo que se enterró en la oficina de correos hace tres años!"

Al oír esto, Ru Mo gimió: "¡Tú eres humano, así que no hay problema, pero yo soy un fantasma! ¡Si desaparezco, estaré condenado para siempre!"

"Solo guíame hasta allí, y cuando llegue el peligro, ¡podrás correr para salvar tu vida!"

Al oír esto, Ru Mo no tuvo más remedio que estar de acuerdo: "¡La estación de correos está a solo una milla de distancia!"

Siguiendo sus instrucciones, el príncipe Jin espoleó a su caballo. Cuanto más avanzaba, más desolado se volvía el paisaje. Lo que antes parecía una ciudad ahora eran solo ruinas que se alzaban en la oscuridad, como sombras fantasmales.

Al ver esto, el príncipe Jin se asustó. Ru Mo gritó: "¡Aquí no hay nada! ¿De qué tienes tanto miedo? ¡Ya tendrás tu turno de tener miedo después!"

Al oír esto, el príncipe Jin se asustó aún más. La seda escarlata de la cesta pareció percibir también el peligro y no dejaba de moverse rápidamente.

"Este lugar es demasiado inquietante. ¿Por qué hay menos césped que en otros sitios?"

—¡Bien, ya casi llegamos! —exclamó Ru Mo. Solo entonces Wang Zijin se percató de que la hierba circundante disminuía gradualmente formando un círculo.

"Entonces date prisa y vete. Creo que si sigues avanzando, cuando llegues a un lugar donde no haya hierba, ¡ahí es donde enterraron esa cosa!"

La voz, temblando como la tinta, dijo: "Me quedaré contigo. Yo también quiero ver qué hay enterrado".

El príncipe Jin no tuvo más remedio que seguir caminando. Después de que el caballo avanzara un rato, vio que los alrededores eran todo piedras y escombros, con varios muros derruidos a ambos lados, y un lugar frente a él estaba acordonado con cuerdas.

—¿Eso es todo? —preguntó Wang Zijin, sin percatarse de que algo andaba mal.

"¡Sí, eso es! Tu amigo realmente necesita cuidarte mejor; ¡ni siquiera percibes el peligro de algo tan aterrador!"

"¡Jeje!" El príncipe Jin se rascó la cabeza y siguió cabalgando. No era la primera persona que decía eso, así que parecía que su carta astral era, en efecto, cuestionable.

Antes de que los dos pudieran siquiera acercarse, Ru Mo gritó: "¡Me voy!". La botella se hizo añicos con un "crujido" en los brazos de Wang Zijin, aparentemente incapaz de soportar la presión y escapando.

El príncipe Jin, que al principio no sentía miedo, ahora estaba aterrorizado. Se armó de valor y avanzó a caballo, solo para encontrar un pequeño claro rodeado de cuerdas y cubierto de numerosos talismanes. El príncipe Jin desmontó y se arrastró entre las cuerdas. En la oscuridad, apenas pudo distinguir la apariencia de algo enterrado en el suelo: un círculo negro, vacío y desolado.

Feixiao se movió aún más frenéticamente en la cesta que tenía detrás. Wang Zijin se agachó, sacó la flauta de jade, señaló el círculo y gritó: "¡Ábrelo!". Pero no hubo respuesta. Solo pudo negar con la cabeza, voltear la flauta de jade y usarla para cavar en la tierra. Después de solo dos excavaciones, encontró algo duro y se llenó de alegría: "¡Esto es demasiado fácil de cavar!".

En la oscuridad, no pude ver qué era, pero al tocarlo, me pareció el borde de un cubo. ¿Un cubo? ¿Un cubo? ¿No mencionó Feixiao los cubos ese día, algo sobre "el arte del pozo del cubo"? ¿Se llama así?

Mientras Wang Zijin reflexionaba, recordó de repente la expresión solemne de Fei Xiao aquel día y sintió un nudo en la garganta. Parecía que esta "técnica del pozo del cubo" no era un buen hechizo.

En ese preciso instante, oyó que alguien le susurraba al oído: "¡Príncipe Jin, alguien se acerca, date prisa!". Era esa voz grave; parecía que había visto algo y había venido a advertirle.

El príncipe Jin alisó rápidamente el terreno, apartó su caballo y echó un vistazo. Quería ver quién venía a ese lugar tan peligroso a esas horas de la noche.

Bajo la tenue luz de la luna, una figura oscura se tambaleó, caminando con aparente dificultad. Vestía una capa y no montaba a caballo, lo que hacía imposible discernir su identidad. La figura permaneció fuera del círculo de cuerda durante un largo rato, aparentemente absorta en sus pensamientos. Ahora que estaban más cerca, el príncipe Jin notó que la capa brillaba en la noche, como si fuera seda fina. Una punzada de sorpresa lo recorrió: en toda la ciudad de Dufeng, solo una persona podía permitirse una seda tan fina: ¡Zhang Qianfu! ¿Qué hacía él allí?

40. Zhang Qianfu permaneció allí de pie durante unos quince minutos. Su expresión era imperceptible en la oscuridad, pero parecía sacar un pañuelo para secarse las lágrimas. Se sentó en cuclillas, con semblante muy triste. Al cabo de un rato, rompió a llorar desconsoladamente. Sus sollozos eran tan lastimeros que resonaban en el cielo nocturno.

Wang Zijin, ya aterrorizado, se escondió tras el muro derruido. Su llanto le heló la sangre. Zhang Qianfu lloró un rato y, exhausto, se sentó jadeando. Su cuerpo gordo se movía erráticamente en la noche, una imagen lamentable.

Cuando el príncipe lo vio, no pudo evitar sentir lástima por él. A juzgar por su edad, debía tener más de cuarenta años. ¿Qué lo habría entristecido tanto como para venir a ese lugar desolado a llorar? En esta vida, nadie puede escapar de las alegrías y las tristezas.

En ese preciso instante, vio a Zhang Qianfu esforzándose por mover su cuerpo gordo, levantarse lentamente, sacudirse la tierra y alejarse despacio. Solo después de que Wang Zijin lo viera marcharse, guió a su caballo y regresó al lugar donde estaban las cuerdas.

Mientras observaba el círculo negro, mis preguntas se volvían cada vez más profundas. ¿Qué había exactamente enterrado en ese cubo? ¿Y por qué Zhang Qianfu vino aquí a llorar?

Las palabras de Feixiao de aquel día resonaron de nuevo en sus oídos: «Nadie es tan tonto, ¿verdad?». ¿Nadie? pensó Wang Zijin, y un escalofrío le recorrió la espalda otra vez. ¿Una persona? Al observar el tamaño del círculo, a juzgar por la abertura del cubo, ¡podía caber una persona dentro!

El príncipe Jin sintió un escalofrío al darse cuenta de esto. Rápidamente montó en su caballo y galopó. ¿Podría ser? ¿Podría ser? ¿El cubo no contenía ningún poderoso artefacto mágico, sino una persona? ¿Estaba esa persona muerta o viva? ¿O enterrada viva? ¿Y quién estaba enterrado en el cubo?

Wang Zijin sudó frío al pensarlo. Cuando levantó la vista de nuevo, estaba de vuelta en la cabaña de paja donde se encontraba Ru Mo. Rápidamente lo llamó: "¡Muchas gracias por lo que hiciste antes!".

La voz grave y anciana resonó: "Ese anciano vino en carruaje y ya está lejos. ¡Puedes volver en paz!"

¿Regresar en paz? ¿Regresar en paz? ¿Cómo podría sentirse tranquilo? pensó el príncipe Jin mientras regresaba a la ciudad de Dufeng. Para entonces, amanecía y comenzaba un nuevo día.