La persecución se desplazó gradualmente hacia el este desde la zona ribereña dentro de la ciudad, cruzando la barrera natural de la montaña Zishan al este de la ciudad y acelerando hacia la llanura de Sudong.
Ni siquiera los telescopios y el radar del observatorio de Purple Mountain lograron detectar la anomalía. Sin embargo, el extraño fenómeno en el cielo atrajo la atención de muchos empleados del observatorio. Pero nadie pudo ofrecer una explicación razonable. En cuanto al público, la cadena de televisión simplemente lo transmitió como un breve segmento de noticias de diez segundos, a modo de noticia de interés social. La presentadora, muy atractiva, lo trató como un tema de conversación trivial para los ciudadanos.
Nadie sabía que un desastre casi había traído la muerte a esta ciudad. Verán, el naufragio en el Pacífico Oriental fue causado por un duelo entre dos potencias de clase S, ¡pero en Ciudad K se reunieron cuatro potencias de clase S!
Bien, dejemos de lado por ahora a nuestro pobre y adorable protagonista, desviemos nuestra atención de su secuestro por parte del Príncipe y no nos preocupemos por las consecuencias que Chen Xiao enfrentará en esta terrible experiencia...
Casi el mismo día en que las cuatro potencias de clase S se reunieron en Ciudad K, una guerra casi silenciosa se desarrollaba en una nación insular del Lejano Oriente Pacífico. Sin embargo, si bien este conflicto carecía de la impresionante magnitud de las cuatro potencias de clase S y no implicaba ninguna batalla trascendental, ¡las repercusiones que causó en la sociedad no fueron menos significativas!
Kioto.
A unos cuatro kilómetros de Kioto, las calles de esta zona están bajo estricto control. Personas vestidas con atuendos de guardias imperiales tradicionales han bloqueado las vías, y los emblemas de crisantemos dorados en las calles recuerdan a todos que se trata de una propiedad perteneciente a la familia imperial.
Hileras de cerezos en flor se agrupan, formando un mar rosa. Y en lo profundo de este mar carmesí, al final de un sendero sinuoso, se encuentra una finca real registrada a nombre de la Agencia de la Casa Imperial.
Esta mansión fue construida durante la era Taisho, con un estilo arquitectónico que fusiona influencias británicas y estadounidenses; en resumen, un híbrido de estilos. Su apariencia recuerda más a un edificio colonial. El techo abovedado con chimeneas que conducen a hogares, junto con los alféizares de estilo japonés y los pasillos interiores bajo los aleros, le confieren un aire aún más singular. El estilo británico de ladrillo rojo es claramente producto de la época de la Alianza Anglo-Japonesa, hace cien años.
Una amable y respetuosa doncella de la corte, descalza y con calcetines blancos como la nieve, llevaba con cuidado una bandeja de té por el pasillo que daba a la habitación, con los pasos cortos y apresurados característicos de las mujeres japonesas. El dobladillo de su kimono desprendía el aroma de un fino incienso.
En el interior, lo que debería haber sido una sala calada estaba decorada como un santuario budista japonés. Dentro de este edificio de estilo occidental, había futones y tatamis.
Esa Sato Chiyoko... bueno, debería llamarse Princesa Chiyoko de Akiyoshi-no-miya, ya que Sato es solo un seudónimo para ella.
La joven princesa permanecía sentada en silencio sobre una estera, manteniendo la postura propia de una dama de la corte, con las manos cuidadosamente apoyadas sobre las rodillas y la cabeza inclinada. Su larga cabellera negra caía en cascada a sus costados, ocultando ligeramente su rostro, lo que hacía imposible discernir si su expresión era de alegría o de enfado.
Sin embargo, la taza de té que tenía delante se había enfriado, pero él no la había tocado.
Arrodillada detrás de ella se encontraba una funcionaria de rostro inexpresivo, que sustituía a Takeuchi Yako. Parecía mucho mayor que ella. Lo único que tenían en común era que esta funcionaria también tenía un semblante severo y sin vida, y llevaba una espada en la cintura; no una espada de verdad, sino una espada de bambú.
De acuerdo con ciertas normas especiales de etiqueta y seguridad, dado que la figura suprema del pueblo Yamato visita esta propiedad imperial, no está permitido llevar armas reales, para no ofender la sagrada procesión imperial.
"Creo que hemos dejado muy claro nuestro mensaje."
Una voz clara y melodiosa, con un toque de delicada belleza. Pero, lamentablemente, era fría, con un sutil aire de arrogancia.
La persona que hablaba estaba en el pasillo, de pie frente a la chimenea; quién sabe por qué seguía allí esa barrera cuando el lugar ya estaba decorado de esa manera.
Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios, en un rostro bello y delicado, mientras su mano delgada descansaba sobre el borde de la chimenea. La mirada de Phoenix recorrió, intencionada o involuntariamente, a Chiyoko, quien permanecía sentada allí, con un atisbo de compasión en los ojos, pero esta compasión se desvaneció rápidamente.
Phoenix vestía un traje de caza muy bien confeccionado. Aunque solo era septiembre, el clima ya se había tornado otoñal, y el ajustado traje de caza realzaba a la perfección su hermosa figura.
Además de su ya deslumbrante belleza, Chiyoko, que también era mujer, no pudo evitar conmoverse ante la hermosa joven que tenía delante.
Phoenix permanecía allí de pie, con el rostro lleno de orgullo, levantando deliberadamente la barbilla ligeramente y mirando a Chiyoko con una mirada condescendiente.
Sin embargo, no le estaba diciendo esas palabras a Chiyoko.
En lo más profundo de este vestíbulo, detrás de una cortina, la figura sentada tras ella es a quien quiere transmitir su mensaje.
Detrás de escena, una pequeña mesa sostenía una varita de incienso de sándalo de la mejor calidad, cuyo humo azul pálido envolvía a la figura sentada tras ella. Desde ese ángulo, la persona parecía una deidad venerada tras un altar…
Al pensar en esto, Phoenix sonrió para sí mismo. ¿Acaso esta nación no siempre había considerado a este ser supremo como descendiente de un dios en la tierra? Hmph…
Detrás de la cortina, el "dios" consagrado permanecía en silencio, como era costumbre. Junto al "dios", sin embargo, se encontraba un hombre de mediana edad con el ceño fruncido, su figura baja y robusta envuelta en un kimono oscuro y una extraña corona en la cabeza.
Este es Yoshio Hojo, Ministro de la Agencia de la Casa Imperial. Por supuesto, al ser el jefe de la Agencia de la Casa Imperial, se le conoce más comúnmente como Yoshio Miyauchi. Tiene cuarenta y seis años. Se ha convertido en el servidor más cercano de Su Majestad el Ser Supremo del pueblo Yamato, y su posición es casi equivalente a la de portavoz de Su Majestad; en Japón, todos saben que Su Majestad rara vez habla en público, pronunciando ese venerado «grito de grulla».
Con bastante frecuencia, Yoshio Miyauchi también asumía otro papel casi ridículo: ¡el de traductor!
Históricamente, este soberano de Japón jamás ha hablado japonés. Según su propia descripción, se trata de una lengua sagrada, noble y sumamente difícil: la lengua de los dioses. Se cree que su pronunciación es un idioma divino, de uso exclusivo de este soberano, lo que indica que es descendiente de los dioses, no un mortal.
Por supuesto, esta idea absurda también tenía una ventaja: tras la devastadora derrota en aquella guerra hace más de medio siglo, el uso de este lenguaje divino para comunicar razones erróneas eximió al entonces Emperador Supremo de Japón de la culpa de ser un criminal de guerra. La culpa recayó sobre aquellos ministros criminales de guerra que malinterpretaron la traducción de Su Majestad en su «voz de grulla».
Ya sea que esta afirmación sea una insistencia genuina o un intento ridículo y patético de encubrimiento, los ministros de la Agencia de la Casa Imperial a lo largo de la historia han servido torpemente como intérpretes de Su Majestad: responsables de traducir el profundo e incomprensible lenguaje divino hablado por Su Majestad al japonés común y transmitirlo a los ministros y al pueblo.
En muchos sentidos, Lord Yoshio Miyauchi es la persona más cercana a Su Majestad en todo Japón; al fin y al cabo, cada vez que Su Majestad habla, el mensaje se transmite a través de él. Este nivel de intimidad incluso supera el de otros miembros de la Familia Imperial.
Como la única persona en todo Japón capaz de transmitir la voz de este ser supremo, Yoshio Miyauchi siempre tuvo una sensación de absurdo, pero este absurdo permanecía mayormente oculto bajo su digna apariencia.
"Creo que he dejado muy claro lo que quiero decir."
Phoenix parecía completamente indiferente al estatus y la identidad del ser supremo que se encontraba tras la cortina; su expresión era más bien de indiferencia, incluso con un dejo de impaciencia.
La mente de Miyamoto Yoshio se aceleró, y una sensación de humillación lo invadió. Estaba furioso por el tono frívolo de la mujer que estaba de pie junto a la chimenea al pie de las escaleras.
Sin embargo, debía considerarlo detenidamente.
¡Esos individuos se han vuelto cada vez más audaces y arrogantes! Hace unos días, atacaron abiertamente la residencia de la princesa Chiyoko, un ataque descarado a la residencia de un miembro de la Familia Imperial dentro de los límites de Kioto. Incluso incendiaron el Palacio Akikichi y casi secuestraron a la princesa. Claramente, estos individuos rebeldes han despreciado por completo el estatus de la Familia Imperial, ¡atreviéndose a ofender su dignidad con tales métodos!
Ya se han atrevido a lanzar un ataque tan descarado contra un príncipe, ¿qué será lo siguiente? ¿Quién puede garantizar que no tendrán el valor de atacarlo directamente?
Para un grupo que trasciende las leyes del mundo, ¡la única forma de controlarlo es utilizando a los de su propia especie!
—Estimado señor Copper —dijo Yoshio Miyauchi, tosiendo levemente y hablando despacio, con un dejo de impotencia en la voz. Ante él se encontraba una joven vivaz y alegre, cuyo nombre, sin embargo, era tan peculiar como el de «señor Copper». Quizás estos individuos tan singulares no podían ser juzgados con criterios convencionales. Pensando en esto, se recompuso cuidadosamente, pues había oído que muchos de ellos poseían la capacidad de leer la mente. Se serenó y habló con un tono tranquilo y reservado: —Ya hicimos promesas y llegamos a acuerdos. La Casa Imperial no tiene interés en integrar semejante fuerza, pero estamos dispuestos a aceptar la mano tendida por nuestro amigo, usted, y el grupo y la organización que lo respaldan. Considerando nuestra amistad y sus esfuerzos previos para sofocar a estos elementos rebeldes, Su Majestad expresa su profunda admiración y gratitud.
En ese momento, Yoshio Miyauchi miró con cautela al gobernante supremo que estaba sentado a su lado. La expresión del gobernante supremo era tranquila, o más bien impasible, y no mostró el menor disgusto porque aquel súbdito hubiera usado su nombre con tanta imprudencia.
Aliviado, Yoshio Miyauchi continuó: «La dignidad de la Familia Imperial no puede ser apaciguada por estos rebeldes. Lo que buscan es la subversión y destrucción totales, y...»
«No tenemos ni el tiempo ni la obligación», dijo Phoenix con calma. «Nuestra organización no centrará sus esfuerzos en Japón, ni mucho menos en Asia. La Alianza Internacional de Superpotencias ya ha empezado a tomar nota. Necesitamos integrar a las organizaciones de superpotencias en Japón, pero no retrasaremos este objetivo por mucho tiempo. Además, yo mismo estoy muy impaciente ante su prolongada inacción».
En ese momento, miró a la princesa Chiyoko, que permanecía erguida. Yoshio Miyauchi también suspiró, con una sensación de impotencia en el corazón. Para unir a esos superhumanos sin ley, la única candidata idónea era la princesa Chiyoko; esta joven era la única sucesora legítima al liderazgo reconocida por esos lunáticos anormales.
Enviar a un miembro de la familia real para liderar a esos lunáticos no es algo sin precedentes, pero siempre ha tenido un precio. El padre de la señorita Chiyoko murió por esto.
A nivel personal, Yoshio Miyauchi comprendía perfectamente la insistencia de Chiyo: nadie querría liderar a los subordinados de su madre después de que esta hubiera matado a su padre.
En un principio, la familia real podría haber ignorado a esos individuos rebeldes con habilidades extraordinarias y haberlos dejado valerse por sí mismos, pero ahora parece que este enfoque también fue un error.