Der alte Jiang war verblüfft. Fünftausend zu leihen, war immer noch etwas zu viel. Yu Qiang und Guan Lin verdienten zwar mehr als die Fu-Brüder, aber sie verdienten nur etwa sieben- oder achttausend im Monat. Jede Fahrt auf See brachte ihnen nur etwas über zweitausend ein. Um die fünftausend in der Nebensaison, in der der Fischfang deutlich geringer war als in der Hauptsaison, wieder aufzutreiben, bräuchte er mindestens drei Fahrten. Er begann sofort nachzudenken.
Yu Qiang wollte gerade zustimmend summen, als sein zweiter Onkel hereinkam und mit tiefer Stimme sagte: „Hör auf mit dem Herumalbern, es ist schon nach sechs Uhr morgens. Geh schlafen und ruh dich aus. Wir sollten gegen zwei Uhr nachmittags ankommen. Schlaf acht Stunden, angel ein bisschen, nachdem du deine Arbeit erledigt hast, und dann kannst du spielen, so viel du willst, wenn wir zurück sind.“
Der alte Jiang hielt sofort inne und kicherte: „Schlaft jetzt alle gut. Bruder Yu hat Recht, eine gute Nachtruhe sorgt für einen guten Arbeitstag, sodass ihr nach eurer Rückkehr nach Herzenslust spielen könnt.“
Yu Qiang blieb nichts anderes übrig, als niedergeschlagen aufzustehen, während die anderen, insbesondere die drei Fu-Brüder und Lao Jiang, hocherfreut waren. Es war ein seltenes Vergnügen, Geld zu gewinnen, vor allem für Fu Gui, der am meisten abgeräumt hatte.
Fu Gui war Zhou Xuan dennoch dankbar für den hohen Gewinn. Ohne dessen Überredungskunst hätte er wohl nicht so viel Geld gewonnen. Er hatte sich vorgenommen, Zhou Xuan nach seiner Rückkehr von der Reise unbedingt zu einem Fast-Food-Essen einzuladen. Bei sieben- oder achttausend Yuan waren ein paar Hundert Yuan schließlich kein Problem.
Zhou Xuan kehrte in seine Kabine zurück, zog Mantel und Hose aus, deckte sich mit einer Decke zu und schlief ein. Die Decken auf dem Schiff waren sehr dick, da es auf See etwas kälter war als an Land. Es war erst Februar, und das Wetter war noch nicht warm.
Nachdem er sich hingelegt hatte, begann Zhou Xuan erneut seine übernatürlichen Fähigkeiten zu trainieren. Während des Trainings belauschte er jedoch das Gespräch zwischen Onkel Yu und dem alten Jiang.
„Alter Jiang, es wird immer schwieriger, Fische zu fangen. Die Trockenzeit ist noch schlimmer, und selbst in der Hochsaison ist der Fang bei den großen Fischzügen viel geringer als früher. Man kann es im Meer sehen; die Fische werden immer weniger.“
Der alte Jiang sagte voller Besorgnis: „Ja, seit diesem Winter hat jede Reise nur sehr wenig eingebracht. In den vergangenen Jahren entsprach eine Reise dem Ertrag von fünf Reisen heute, oder sogar mehr.“
Onkel Yu seufzte erneut: „Heutzutage fahren die Schiffe immer weiter, aber selbst nach so großer Entfernung ist es immer noch schwer, Fische zu fangen. Das Ostchinesische Meer war seit jeher das fischreichste Seegebiet, aber ich hätte nie gedacht, dass der einstige Glanz nie wiederkehren würde.“
„Seufz… Zeit zum Schlafen. Es ist hart, aber wir müssen weiterkämpfen. Was bleibt uns anderes übrig?“
Auch Zhou Xuan seufzte. Es wird immer schwieriger, den Lebensunterhalt zu bestreiten. Die Ressourcen der Erde, nicht nur Fische, sondern alle Arten, werden immer knapper.
Draußen vor dem Fenster hellte sich der Himmel allmählich auf und gab den Blick auf ein endloses blaues Meer frei. Zhou Xuan wandte den Blick ab, schloss die Augen und dachte, er sollte schlafen gehen, doch das Einschlafen wollte ihm nicht gelingen.
Meine Gedanken schweiften ab, und ich musste immer wieder an Fu Ying denken. Ich fragte mich, wie es ihr wohl ging. Es wäre gelogen, zu sagen, ich hätte mir keine Sorgen gemacht.
Ich trainiere immer noch ausschließlich Kampfsport, ohne Bücher. Hätte ich Bücher, könnte ich beim Lesen im Liegen schneller einschlafen, aber Kampfsporttraining wäre zwar langsamer, aber immer noch besser als alles andere.
Als er jedoch seine Fähigkeiten übte, dehnten sich seine übernatürlichen Kräfte unbewusst nach außen aus, und er erreichte tatsächlich den Meeresgrund unterhalb des Schiffes. Dort war es nur etwa 10 Meter tief. An manchen tieferen Stellen, wie etwa in Gräben und Senken, betrug die Tiefe nur etwa 100 Meter. Offenbar ist die durchschnittliche Tiefe des Ostchinesischen Meeres nicht sehr groß.
Zu diesem Zeitpunkt befanden sie sich vermutlich etwa zweihundert Seemeilen vor der Küste. Es gab nicht viele Fische im Meer, und dank Zhou Xuans besonderer Fähigkeit, sie aufzuspüren, konnten sie sich nirgends verstecken. Es gab viele Fische, die er noch nie zuvor gesehen hatte.
Er sah jedoch keine großen Fische wie Haie oder Wale. Das Geheimnis des Ozeans war für Zhou Xuan nicht mehr so bedeutsam. Außerdem war das Ostchinesische Meer nicht tief genug, viel flacher als die unterirdischen Flüsse, die er besucht hatte. Selbst in puncto Tiefe war das Ostchinesische Meer nicht besonders tief.
Während er seine Kampfkünste trainierte, genoss Zhou Xuan auch die Unterwasserwelt des Ostchinesischen Meeres und beobachtete die seltsamen Meeresbewohner. Allmählich schlief er ein.
Ich wurde jäh vom Klingeln einer Glocke auf dem Boot geweckt. Es war der alte Jiang, der die Glocke läutete, und alle standen auf. Onkel Yu steuerte das Boot noch immer. Drei Stunden nachdem Zhou Xuan und die anderen schlafen gegangen waren, hatte Onkel Yu Guan Lin abgelöst. Im Grunde wechselten sie sich alle drei Stunden ab. Normalerweise brauchte Onkel Yu etwas länger zum Steuern, aber er hatte das Boot unter Kontrolle, wenn es darauf ankam.
Sie hatten ihr Ziel erreicht, das nun sieben- bis achthundert Seemeilen vor der Küste in der Tiefsee lag. Zhou Xuan nutzte seine besondere Fähigkeit, um die Tiefe des Meeresbodens zu erkunden, der über zweihundert Meter tief war. An manchen Stellen war er jedoch weniger als zweihundert Meter tief, was er dennoch feststellen konnte. Dem Terrain nach zu urteilen, war die Tiefe in diesem Meeresgebiet aber nicht sehr groß. Die tiefste Stelle wurde auf nur drei- bis vierhundert Meter geschätzt. Er konnte mit bloßen Händen bis zum Grund tauchen.
Im Schiffsrumpf entdeckte Zhoukou Xuan mehrere Harpunen und vier Taucheranzüge, die jedoch alle gewöhnlich und vermutlich selten benutzt wurden. Fischer gehen nur bei Bedarf ins Wasser, hauptsächlich für Reparaturen und Netzflicken; zum Fischen tauchen brauchen sie nicht.
Über dem Heck wurde außerdem ein Schlauchboot für den Notfall aufgehängt.
Onkel Yu hatte das Boot bereits angehalten und das Segel am Mast gehisst. Die Hauptfunktion des Segels besteht darin, den Wind zu nutzen, aber es dient auch dazu, die Windrichtung zu bestimmen. Da die Strömungsrichtung des Meerwassers mit der Windrichtung zusammenhängt, ist es wichtig, auch die Strömungsrichtung des Meerwassers zu beobachten. Fische leben mitunter in warmen Wasserströmungen.
Die Meeresströmungen sind jedoch sehr komplex und können von der Oberfläche aus nicht beobachtet werden. Die Beobachtung anhand der Windrichtung ist nur bedingt aussagekräftig, weshalb es schwierig ist, tatsächliche Fischschwärme zu finden.
Das Boot kam fast zum Stillstand. Onkel Yu betrachtete eine Weile die Segel, dann blickte er in Richtung der Wellen. Er faltete die Hände zum Segen und murmelte: „Möge der Meeresgott mir diesmal eine reiche Ernte schenken und mir viele Fische bescheren. Ich werde gewiss ein großzügiges Opfer darbringen, wenn ich zurückkomme.“
Die Beziehung zwischen Fischerbooten und der Wahl guter Fangplätze ist von entscheidender Bedeutung. Jedes Auswerfen und Einholen eines Netzes ist in der Regel sehr zeitaufwendig. Manchmal kann es einen halben Tag dauern. Geht kein Fang ein, muss man zurückkehren. Ist man weit vom Ufer entfernt, kann man den Nachschub nicht aufrechterhalten. Ob man nun Fische fängt oder nicht, die Rückkehr ist unumgänglich.
Deshalb wählt Onkel Yu das Seegebiet, in dem er seine Netze auslegt, besonders sorgfältig aus. Wenn die ersten drei Netze alle erfolglos bleiben, wäre dieser Fischfangausflug beinahe Zeitverschwendung gewesen.
Auf dem Boot war nur Onkel Yu der erfahrenste, gefolgt von Lao Jiang. Die anderen befolgten lediglich die Anweisungen und konnten zwar die Bootsmaschinen bedienen, hatten aber keinerlei Erfahrung im Fischen oder im Finden von Fischen.
Onkel Yu beobachtete das Boot über zehn Minuten lang, dann ließ er die Segel einholen, stellte den Motor ab und ließ es einige Minuten auf dem Meer treiben. Nachdem er die Strömungsrichtung ausgemacht hatte, zeigte er in diese Richtung und sagte: „Yu Qiang, nimm du …“ Er blickte in die Runde, sein Blick fiel auf Zhou Xuan, und er fügte hinzu: „Nimm Hu Yun mit, um das Netz auszuwerfen. Hu Yun wird dir helfen.“
Onkel Yu schätzte Zhou Xuan nicht; er ließ ihn nur Gelegenheitsarbeiten verrichten, wie zum Beispiel Netze auswerfen, alles nach seinen Anweisungen. Yu Qiang drückte einfach den Schalter und schickte Zhou Xuan mit sich, damit er Gesellschaft hatte und tun konnte, was er wollte.
Nachdem die Netze eingeholt waren, sammelten die anderen die Fische an Deck ein. Zhou Xuan musste nun noch dazukommen, um zu helfen. Die Fische mussten sortiert und nicht alle zusammengelegt werden. Manche Fische konnten nicht zusammengelegt werden. Gewöhnliche Seefische wurden in Kisten verpackt. Da es nicht heiß war, wurde kein Eis zur Kühlung benötigt. Einige wertvolle Fische mussten am Leben erhalten werden. Wenn ein besonders großer Fisch gefangen wurde, wurde er sogar mit einem Schleppnetz aus dem Meer geholt und an Land gebracht, wo er auf das Schiff verladen und abtransportiert wurde.
Zu diesem Zeitpunkt war Zhou Xuan wie ein Ziegelstein, bereit, überallhin bewegt zu werden, wo es nötig war, ganz zu schweigen von den Vorkehrungen, die Kapitän Yu Jinshan traf.
Vom Kontrollraum am Bug aus kann man durch das transparente Glas sehen, wie die Netze ausgeworfen werden.
Yu Qiang ging voran, Zhou Xuan folgte ihm. Sie betraten den elektrisch gesteuerten Kontrollraum. Yu Qiang hielt ein Funkgerät in der Hand und sprach mit seinem zweiten Onkel.
Onkel Yu fuhr gerade auf das Ende des Baches zu, etwa fünf- oder sechshundert Meter entfernt, als er befahl: „Yu Qiang, wirf das Netz aus.“
Yu Qiang drückte den Schalter um, und Zhou Xuan sah sofort, wie das große Netz vom Heck aus zu beiden Seiten ausgeworfen wurde. Das Boot war so schnell, dass das Netz nach dem Auswerfen tausend Quadratmeter Meeresfläche bedeckte. Nachdem das Netz im Meer versunken war, bremste Onkel Yu das Boot rasch ab und hielt es an. Dann wartete er, bis das Fischernetz tief genug gesunken war.
Dieses Netz kann Tiefen von sieben- oder achthundert Metern erreichen, während das Meer hier nur drei- oder vierhundert Meter tief ist, benötigt es natürlich keine so lange Leine, um den Meeresgrund zu erreichen.
Nachdem Onkel Yu sein Netz ausgeworfen hatte, bemerkte Zhou Xuan beiläufig: „Hier gibt es nicht viele Fische.“
Yu Qiang entgegnete sofort wütend: „Was weißt du schon? Was weißt du überhaupt?“ Er murmelte noch ein paar Worte vor sich hin, nahm dann eine Zigarette heraus, steckte sie sich in den Mund und zündete sie mit einem kurzen Druck seines Feuerzeugs an.
Genau in diesem Moment kenterte das Boot unter einer großen Welle, Yu Qiang verlor das Gleichgewicht, seine Stirn prallte mit einem dumpfen Schlag gegen die Bordwand, wobei er sich die Stirn brach und blutete.
Yu Qiang rief immer wieder „Aua, aua“, aber die Verletzung war eigentlich gar nicht so schlimm; es war nur ein Kratzer, der die Haut durchbrochen hatte, und das Blut in seinem Gesicht sah beängstigend aus.
Zhou Xuan fand es amüsant. Selbst wenn der Aufprall heftiger gewesen wäre, hätte es ihn nicht gestört; dieser Kerl war ein richtiger Schelm.
Yu Qiang reichte Zhou Xuan schnell das Funkgerät und sagte dann eindringlich: „Hu Yun, siehst du die beiden Guillotinen? Die, die ich gedrückt habe, ist zum Auswerfen des Netzes, die andere zum Einholen. Wenn Onkel Zweiter den Befehl gibt, drück die, die er dir sagt. Ich gehe jetzt meine Wunde verbinden lassen.“
Die Operation ist so einfach, dass es sich kaum beschreiben lässt, wozu brauchen sie da Techniker? Ganz klar, sie haben den Auftrag durch Beziehungen bekommen.
Zhou Xuan nahm das Funkgerät und antwortete kleinlaut. Yu Qiang bedeckte schnell seinen Kopf und rannte hinaus, wobei er im Laufen verärgert murmelte.
Onkel Yu war sich des entstandenen Problems natürlich nicht bewusst. Nachdem das Fischernetz etwa fünfzehn Minuten später auf den Grund gesunken war, befahl er: „Netz einholen!“
Zhou Xuan schob sofort die zweite Fallgrube hoch. Durch das Glasfenster konnte er sehen, wie das dicke Nylonseil, so dick wie ein Kinderarm, Schlaufen für Schlaufen an der Stahlwinde eingeholt wurde, gefolgt vom Netz, das sich allmählich verdickte, bis es vollständig auf das Deck gezogen war. Erst dann schaltete Zhou Xuan die Fallgrube aus.
Der Fang aus diesem Netz entsprach genau Zhou Xuans Erwartungen. Seine übernatürlichen Fähigkeiten hatten dies schon vor langer Zeit erkannt: Es gab nicht viele Fische im Meer, wo das Netz ausgeworfen wurde, aber nach dem Einholen befanden sich nur zwei- bis dreihundert Kilo Fische im Netz.
Zhou Xuan ging natürlich hinaus, um zu helfen, aber mit den Fischen gab es nicht viel zu tun; sie waren alle in zwei Körben verstaut. Der alte Jiang und Onkel Yu schüttelten beide den Kopf.