Luo Ya hatte dieselbe Idee und wandte sich deshalb vor fünf Monaten unter falscher Identität an Mark. Doch Mark war zu gerissen, zu vorsichtig und zu skrupellos, sodass es schwierig war, Beweise gegen ihn zu sammeln.
Nach kurzem Zögern sagte Luo Ya: „Ich bin nur stellvertretende Teamleiterin im New Yorker Büro. Ich habe keine operative Befugnis. Bei der CIA kann man im Grunde sagen, dass man ohne außergewöhnliche Leistungen nicht sofort eine hohe Position oder einen hohen Bonus bekommt. Ansonsten kommt es nur auf Dienstalter, Beziehungen und einen einflussreichen Unterstützer an. Natürlich kann man schneller befördert werden. Dieses Prinzip gilt überall. Wenn ich befördert werden will, muss ich herausragende Leistungen erbringen. Sonst gibt es keinen anderen Weg.“
Zhou Xuan glaubte, dass Luo Ya nun die Wahrheit sagte, doch Marks Taten ließen sich nicht ungeschehen machen. Sie hatten es getan, also gab es nichts zu bereuen. Luo Ya würde davon jedoch ganz sicher nicht profitieren. Der Tod von Mark und den anderen würde wahrscheinlich Unruhen innerhalb der Bande auslösen, was für die Polizei zwar von Vorteil, aber auch von Nachteil sein könnte.
Die Verhaftung oder Tötung des obersten Anführers hat zwar den Vorteil, als Warnung zu dienen, kann aber auch einen größeren Konflikt auslösen, bei dem Untergebene um Macht und Interessen ringen und Kollateralschäden an der Tagesordnung sind.
Zhou Xuan zögerte einen Moment und fragte dann: „Was könnten Sie außer der Sache mit dem Mal sonst noch tun, um Ihre Chancen zu verbessern?“
Luo Ya hielt einen Moment inne und sagte dann: „Natürlich gibt es solche Dinge, aber sie wären viel schwieriger und unvorstellbarer als dies. Die Schwierigkeit ist zu groß, als dass ich auch nur darüber nachdenken könnte.“
Bevor Zhou Xuan sie überhaupt fragen konnte, worum es ging, platzte Luo Ya selbst damit heraus: „Zum Beispiel die Gefangennahme einiger Terroristenführer von al-Qaida in Afghanistan oder die Aufdeckung geheimer Hightech-Informationen aus dem Ausland – das wären noch größere Erfolge als die Gefangennahme von Mark. Aber jeder weiß, dass das praktisch unmögliche Aufgaben sind!“
Zhou Xuan war etwas verblüfft. Er wollte nichts davon tun. Wenn es nur darum ginge, ihr bei der Jagd auf ein paar Drogenbosse in New York zu helfen, wäre das in Ordnung. Aber Spionage zu betreiben, ausländische Hightech-Geheimnisse zu stehlen oder Terroristen zu fangen, langweilte ihn einfach nur. Warum sollte er umsonst für die USA arbeiten? Es gab doch so viel anderes zu tun.
Dieses Mädchen hat mich in all den Schlamassel hineingezogen. Es ist echt zum Kotzen. Wenn es richtig brenzlig wird, kann ich genauso gut mein Wort brechen und so tun, als wüsste ich von nichts. Ich mache ja nichts Illegales, also was kann sie mir schon anhaben? Wenn sie mich wirklich zu weit treibt, werde ich sie spurlos auslöschen. Mal sehen, ob sie sich dann noch traut, Ärger zu machen!
Luo Ya fuhr in missmutiger Stimmung Auto. Dieser Zhou Xuan war weder eine Bedrohung noch eine kontrollierbare Person. Für eine normale Person wäre es ein Leichtes gewesen, gegen ihn vorzugehen, wenn sie gewollt hätte. Doch Zhou Xuans Status war nicht normal. Als Schwiegersohn der Familie Fu würde jedes Problem, das ihm begegnete, ein großes Ereignis darstellen. Und wenn sie sich ihm wirklich entgegenstellen wollte, würde es ihr aufgrund seiner unberechenbaren Fähigkeiten schwerfallen, sich zu wehren.
Zwischen Zhou Xuan und mir besteht kein tiefer Hass; wir sind weder Konkurrenten noch Feinde. Es gibt keinen Grund, sich mit ihm zu überwerfen; das wäre viel zu gefährlich. Leider ist Zhou Xuan sehr schwierig im Umgang, daher gibt es keine Möglichkeit, mit ihm zu verhandeln.
Deshalb war Luo Ya besorgt. Sie hatte Zhou Xuans Fähigkeiten nutzen wollen, um eine Klasse zu überspringen, doch leider schien es noch schwieriger zu sein, Zhou Xuan unter ihre Kontrolle zu bringen, als diese anspruchsvolleren Aufgaben.
An der Weggabelung winkte Zhou Xuan und sagte: „Das ist es, ich steige aus!“
Luo Ya knirschte mit den Zähnen, hielt den Wagen an und überlegte, ob sie ihn einfach gehen lassen sollte. Doch Zhou Xuan ignorierte sie und stieg aus. Es war nur eine Straße von Chinatown entfernt, also sollte sie so schnell wie möglich aussteigen.
Luo Ya war hilflos. Sie konnte nichts gegen diesen Mann ausrichten. Wenn sie sich wehrte, wäre er noch rücksichtsloser als sie. Bevor sie sich überhaupt bewegen konnte, hatte er sie bereits bewegungsunfähig gemacht. Was hätte sie gegen ihn ausrichten können?
Luo Ya war wütend, als sie Zhou Xuan aus dem Auto steigen und gemächlich davongehen sah. Nach kurzem Überlegen knirschte sie mit den Zähnen, stieg aus und folgte ihm. Sie wusste ohnehin nicht mehr weiter. Ihr Undercover-Einsatz war wieder einmal gescheitert, und sie wäre beinahe vergewaltigt und tot zurückgelassen worden.
Zhou Xuan bemerkte seine besondere Fähigkeit, sich zu erkennen oder zu verteidigen, nicht und setzte sie auch nicht ein, weil er gar nicht daran gedacht hatte. Deshalb bemerkte er auch nicht, dass Luo Ya ihm folgte. In Chinatown angekommen, fühlte er sich beim Anblick der vertrauten Worte äußerst wohl. Er sah sich die Straße entlang und als er einen Laden für traditionelle chinesische Medizin entdeckte, überlegte er kurz und betrat ihn dann.
Der Mann hinter der Theke im Laden war ein älterer Herr in den Fünfzigern, ein Chinese. Zhou Xuan war sich sicher, dass er Chinese war, weil er asiatisch aussah. Außerdem ist die traditionelle chinesische Medizin ein nationales Kulturgut, und nicht jeder kann sie verstehen und praktizieren.
Als Zhou Xuan hereinkam, schob der alte Arzt sofort seine Lesebrille hoch und fragte in etwas gebrochenem Englisch: „Sir, fühlen Sie sich unwohl?“
Zhou Xuan lächelte und schüttelte den Kopf. „Nein“, sagte er, „ich wollte den alten Herrn fragen, ob er frischen Ginseng hat, oder vielleicht He Shou Wu, Poria Cocos, Lingzhi oder Ähnliches!“
Der alte Arzt war verblüfft. Zhou Xuan sprach fließend Chinesisch, und die von ihm erwähnten Heilkräuter gehörten allesamt zu den bekanntesten. Es wäre schwierig, auch nur eines davon zu bekommen, geschweige denn so viele verschiedene.
„Du … das ist schwierig, junger Mann. Es gibt zwar fertige Produkte, aber die sind alle relativ jung. Frische sind schwerer zu finden. Solange sie aber relativ jung sind, ist es nicht schwer. Wertvolle, hochwirksame und sehr alte Produkte hingegen findet man nur durch Zufall. Die kann man selbst mit Geld nicht kaufen!“
Zhou Xuan wusste das natürlich. Er hatte nie Hunderte oder Tausende von Jahren im Sinn; solange es sich um diese Art von Prozess handelte, würden ein oder zwei Jahre genügen.
„Sir, ich möchte alles Frische, egal wie alt. Ich möchte etwas über Anbau lernen. Ich habe in New York nichts anderes zu tun, also suche ich nach einer Beschäftigung. Ich habe in China Medizin studiert und interessiere mich ein wenig dafür!“
Der alte Arzt war verblüfft, lachte dann und sagte: „Wirklich? Junger Mann, Sie haben auch Medizin studiert? Hehe, Sie mögen Kultivierung? Sie haben einen Seelenverwandten gefunden, hehe…“ Während er sprach, rief er hinein: „He San, kommen Sie heraus und passen Sie auf den Laden auf!“
Als er rief, trat ein Mann Mitte zwanzig, vermutlich aus China, heraus. Er starrte Zhou Xuan einen Moment lang an, scheinbar unsicher, was er tun sollte.
Der alte Arzt winkte ihm zu, dann winkte er Zhou Xuan zu sich und sagte: „Komm, komm, komm mit mir nach hinten und schau mal!“
Zhou Xuan folgte ihm grinsend, überzeugt davon, dass der alte Doktor ihm gegenüber ganz sicher keine bösen Absichten hegte.
Während der alte Mann ihn führte, sagte er: „Mein Nachname ist He, und mein Name ist He Bingkun. Ich komme vom Changbai-Gebirge, also könnte man mich wohl als Nordostamerikaner bezeichnen. Meine Familie praktiziert seit Generationen Medizin. Ich bin jetzt seit fast 30 Jahren in New York. Die Chinesen in Chinatown gehen alle gern zu Ärzten der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM). Es gibt drei oder vier TCM-Praxen in Chinatown, und das Geschäft läuft recht gut. Ich will nicht sagen, dass wir reich werden, aber es ist ein sicheres Einkommen.“
Während sie sich unterhielten, erreichten sie den Hinterhof. Als Zhou Xuan aus dem Zimmer trat, überkam ihn ein Gefühl der Weite. Der Hinterhof war ein großer Hof, der sich über mehr als einen Hektar erstreckte und voller unzähliger Heilkräuter war. Zhou Xuan erkannte einige davon, andere jedoch nicht.
"Junger Mann, wie heißen Sie?", fragte Dr. He Zhou Xuan.
„Mein Nachname ist Zhou, und mein Vorname ist Zhou Xuan. Ich komme aus Hubei. Ich bin erst vor wenigen Tagen in New York angekommen. Meine ganze Familie ist hierher gekommen und hat sich in New York niedergelassen!“
Während Zhou Xuan antwortete, betrachtete er die Heilpflanzen im Hof.
Der alte He war noch erfreuter und nahm Zhou Xuan mit in seinen Heilkräutergarten. Während er auf die Pflanzen zeigte, sagte er: „Wenn man im Ausland ist, sollte man nicht so förmlich sein. Kleiner Zhou, sieh dir diese Heilkräuter an. Ich habe sie alle selbst angebaut. Ich habe auch ein Stück Land am Stadtrand gepachtet, um dort Heilkräuter für meine Apotheke anzubauen. Der Heilkräutergarten am Stadtrand ist viel größer, aber die wertvollsten Heilkräuter wachsen dort.“
Während er sprach, führte Lao He Zhou Xuan auf die andere Seite des Feldes, wo auf einem kleinen Fleckchen Erde Pflanzen mit dünnen Blättern wuchsen. Zhou Xuan erkannte sie nicht und hatte sie noch nie zuvor gesehen. Als er jedoch an ihnen roch, weckten seine übernatürlichen Fähigkeiten das angenehme Gefühl in ihm, das er zuvor beim Duft von He Shou Wu (Polygonum multiflorum) empfunden hatte. Der Duft war jedoch viel schwächer, was darauf hindeutete, dass diese Pflanzen eine relativ kurze Lebensdauer hatten.
Zhou Xuan war dennoch begeistert. Ihm ging es um die Pflanze selbst, nicht um ihr Alter. Obwohl er ihre Art nicht kannte, war sie ihm zweifellos nützlich. Es gab wohl nicht viele Pflanzen, die seine übernatürlichen Fähigkeiten wecken konnten. He Shou Wu wäre eine davon gewesen, doch die Pflanzen vor ihm waren definitiv nicht He Shou Wu, denn sie unterschieden sich völlig von denen, die er im Hof der Familie Fu gesehen hatte.
Während er den Duft einatmete, untersuchte Zhou Xuan auch die anderen Heilkräuter im Hof, um herauszufinden, ob sich darunter welche befanden, die ihn anregen und ihm seine besonderen Fähigkeiten verleihen könnten.
Diese Entdeckung funktionierte tatsächlich. Im Hof nahm er außerdem zwei weitere Düfte wahr, die seine übernatürlichen Fähigkeiten anregten, doch war deren Konzentration schwächer als die des He Shou Wu, das die Familie Fu erhalten hatte, weshalb er vermutete, dass das Heilmittel weniger als zehn Jahre alt war.
Einer davon schmeckt sogar genau wie He Shou Wu (Polygonum multiflorum), also könnte es sich um He Shou Wu handeln.
Der alte He verkündete stolz: „Dies ist die Sorte des Alten Berg-Ginsengs aus dem Nordosten. Sie ist extrem schwierig anzubauen. Ich habe unzählige Versuche unternommen, das Geheimnis zu lüften, und es ist mir nur gelungen, ein paar Dutzend Pflanzen zu züchten.“
Es ist tatsächlich Ginseng!
Zhou Xuan war begeistert; es war Ginseng! Dann blickte er zu den beiden anderen Düften, zeigte darauf und sagte: „Alter He, da drüben, ist das He Shou Wu? Und der andere … hehe, ist das Lingzhi?“
Zhou Xuan sah eine der Pflanzen, und sie schmeckte genau wie He Shou Wu (Polygonum multiflorum). Außerdem war die Pflanze exakt dieselbe wie die, die er im Hof der Familie Fu gesehen hatte. Es musste also dieselbe sein. Die andere Pflanze sah aus wie ein alter Baumpilz mit schwarzen Mustern. Er hatte sie schon einmal im Supermarkt gesehen. Es war Ganoderma lucidum, aber jünger und eine häufigere Art.
Der Alte fragte überrascht: „Woher kennst du die denn?... Hehehe, es scheint, als hättest du wirklich Medizin studiert und verfügst über einiges an Wissen. Das sind tatsächlich Ganoderma lucidum und Polygonum multiflorum!“
Junge Menschen hätten heutzutage, selbst wenn sie sich mit der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) auseinandersetzen würden, kaum Grundlagenwissen oder Geduld. Die TCM ist deutlich schwieriger zu erlernen als die westliche Medizin. Das Erlernen der TCM ist anspruchsvoll, doch das Verständnis und der Anbau chinesischer Heilkräuter sind noch schwieriger. Viele TCM-Praktiker haben beispielsweise noch nie einen echten Ganoderma lucidum gesehen.
Zhou Xuan erkannte tatsächlich Ganoderma lucidum und Polygonum multiflorum, was beweist, dass er über einiges an Wissen verfügt. Ganoderma lucidum konnte er vermutlich allein durch Hinsehen identifizieren, bei Polygonum multiflorum ist das anders. Wer die Pflanze nicht kennt, kann sie nicht bestimmen. Und wer die Pflanze nicht kennt, kann sie nicht allein anhand der Blätter und Zweige identifizieren. Ganoderma lucidum ist leichter zu erkennen, da es sich um einen Pilz handelt.
Zhou Xuan erkannte es tatsächlich nicht, aber er hatte den Vorteil seiner besonderen Fähigkeit. Dank dieser Fähigkeit konnte er diese Art kostbarer Heilkräuter wahrnehmen und geriet beim Riechen in Aufregung, weshalb er sie schließlich erkannte.
Als Zhou Xuan sah, dass der Alte He mehrere Pflanzen gepflanzt hatte, die er haben wollte, dachte er einen Moment nach, lächelte dann und sagte: „Alter He, ich würde gerne mit dir tauschen, oder du könntest mir ein paar verkaufen. Ich kann einen hohen Preis bieten!“
Der alte He kicherte und sagte: „Wenn du es unbedingt willst, kann ich dir zwei geben. Obwohl dieses Zeug als sehr wertvolles Heilkraut gilt, bezieht sich das auf alten Ginseng, der viele Jahre gewachsen ist. Dasselbe gilt für Ganoderma lucidum und Polygonum multiflorum. Wenn sie nur ein oder zwei Jahre oder sogar ein paar Jahre wachsen, ist ihr Heilwert weitaus geringer. Außerdem gibt es in China mittlerweile viel zu viele künstlich gezüchtete Exemplare. Diese Sorten sind gar nicht so teuer im Anbau; sie sind ziemlich verbreitet!“
Der alte He versuchte nicht, Zhou Xuan zu erpressen. Stattdessen sagte er die Wahrheit: Zhou Xuan hatte lediglich erklärt, er sei bereit, einen hohen Preis dafür zu zahlen. Selbst wenn der alte He einen unverschämten Preis bot, würde Zhou Xuan ihn vielleicht annehmen.