Seit ihrer ersten Begegnung mit Zhou Xuan wusste sie, dass er weder hochgebildet noch reich noch gutaussehend war – kurzum, er besaß nichts. Er war ein ganz normaler, unscheinbarer Mann. Doch an diesem Ort, den Fu Ying vielleicht nie verlassen kann, ist er der Einzige, an den sie denken kann!
Zhou Xuans Lächeln erwärmte Fu Yings Herz. In diesem gefährlichsten Moment war es gerade dieser einfache Mann gewesen, der sich um sie gekümmert und sie beschützt hatte. Andere Männer mögen zwar wortgewandt sein, aber wie viele könnten in einer Situation auf Leben und Tod wirklich das tun, was Zhou Xuan getan hatte?
Fu Ying lernte schon früh, selbstständig zu sein, und lebte in einem Umfeld, das von Bewunderung geprägt war. Andere Männer fühlten sich nur wegen des Reichtums ihrer Familie und ihrer Schönheit zu ihr hingezogen. Sie begegnete nie jemandem, der sie wirklich liebte, und glaubte nie an die wahre Liebe.
Yuriko seufzte und kam herüber, um Fu Ying zu helfen, sich neben den Felsen zu setzen. Sanft tröstete sie sie: „Fräulein Fu, keine Sorge, Xiao Zhou ist ein guter Mensch. Sagt man nicht, dass gute Menschen belohnt werden?“
Zhou Xuan konnte nicht behaupten, Fu Ying nicht zu mögen. Sie war schön, wohlhabend und besaß eine sanfte, aber dennoch starke Persönlichkeit, dazu noch eine gütige Seele. Jeder Mann würde sich ein Mädchen wie sie wünschen. Zhou Xuan verstand jedoch auch, dass dies nur in dieser Umgebung galt. Vielleicht dachte Fu Ying, sie könne diesen Ort nicht lebend verlassen, und deshalb war es verständlich, dass sie Gefühle für ihn hegte. Doch sobald sie diesen Ort verließen, würde sie aus einer anderen Welt stammen als er. Zhou Xuan war sich dessen vollkommen bewusst.
Nachdem Zhou Xuan untergetaucht war, ging ihm die Luft aus und er musste sich beeilen. Er wusste nicht, wie lange er noch unter Wasser bleiben konnte. Da er mit seiner besonderen Fähigkeit zuvor fünf oder sechs Minuten im Meer tauchen konnte, nahm er an, dass er es mit seiner jetzigen Fähigkeit länger schaffen würde.
Zhou Xuan war recht zuversichtlich, dem Unterwasserfluss entkommen zu können. Die größte Gefahr stellten die menschenfressenden Monster dar, doch er konnte nun Eisenergie nutzen, um ihre Moleküle zu verändern und sie in goldene Monster zu verwandeln, die auf den Grund des Flusses sanken. Fünf Stunden lang musste er sich keine Sorgen um einen Monsterangriff machen. Allerdings musste er die schiere Anzahl der Monster und seine Fähigkeit, sie alle gleichzeitig zu bekämpfen, im Auge behalten. Außerdem befürchtete er, dass ihm die Eisenergie ausgehen könnte, wenn er zu viele dieser gewaltigen Gebilde verwandelte.
Wenn er sich nach zwei oder drei Verwandlungen völlig erschöpfen würde, würde er schließlich dem Monster zum Opfer fallen. Zhou Xuan dachte darüber nach, während er hinabstieg. Im Wasserweg bestand keine Gefahr, und da es bergab ging, war der Abstieg mühelos, also stieg er schnell hinab. In weniger als zwei Minuten erreichte er den Höhlenrand. Zhou Xuan hatte seine eisige Aura bereits freigesetzt und sah im Umkreis von etwa zehn Metern keine Spur des Monsters. Er vermutete, dass es noch weitere Hohlräume wie den oben beschriebenen geben könnte. Dieses Monster musste wahrscheinlich noch am Ufer leben, da es einem Krokodil ähnelte und zum Überleben Luft zum Atmen benötigte. Wahrscheinlich ruhte es sich gerade am Ufer aus.
Mithilfe des Eisgasdetektors konnte Zhou Xuan ohne Licht vier etwa 30 Zentimeter lange Fische in der Nähe ausmachen. Um dies zu überprüfen, schaltete er jedoch trotzdem das Licht ein und betrachtete sie. Das Eisgas zirkulierte und veränderte die Molekularstruktur eines der Fische. Dieser verfärbte sich augenblicklich goldgelb und sank lautlos auf den Meeresgrund.
Die anderen drei schwammen langsam weiter in Richtung Höhleneingang. Als sie den Rand erreichten, packte Zhou Xuan mit seinen bereits bereitgehaltenen Händen je einen von ihnen.
Diese Fische leben schon seit Urzeiten in diesen dunklen, unterirdischen Flüssen, und ihre Augen sind längst verkümmert, sodass ihnen nur noch ihr Geruchssinn geblieben ist. Aber wahrscheinlich werden sie ohnehin irgendwann den Monstern zum Opfer fallen.
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Band Eins: Die ersten Anzeichen des Wachstums, Kapitel Fünfunddreißig: Das Leben der Urvölker
Zhou Xuan hatte zwei Fische gefangen und warf dann einen Blick auf die Unterwasserwelt vor dem Höhleneingang. Der Kadaver des toten Tieres war vollständig verschwunden, nicht einmal eine Spur war mehr zu sehen. Nun hatte Zhou Xuan jedoch Zeit, diese Unterwasserwelt zu betrachten.
Im beleuchteten Bereich blieb es, abgesehen vom Wasser im Umkreis von etwa zehn Metern, dunkel und tief, scheinbar endlos. Es gab einige durchsichtige Fische im Wasser, aber keine anderen Arten wurden gesichtet.
Zhou Xuan nutzte seine Eisenergie, um in einem Umkreis von etwa zehn Metern zu suchen und zu beobachten. Weiter reichte er nicht.
Plötzlich sah er zwei Paar große, kalte Augen, die ihn anstarrten und von einer todbringenden Aura erfüllt waren! Zhou Xuan erschrak und zog sich schnell in die Höhle zurück, wobei er die eisige Luft, die sich aus allen Richtungen ausgebreitet hatte, zu einem einzigen Bündel zusammenzog.
Es stellte sich heraus, dass sich zwei Monster lautlos an ihn herangeschlichen hatten. Diese Dinger waren also doch nicht dumm; anders als bei ihrem ersten Auftauchen wühlten sie das Wasser nicht mehr wild auf. Er konnte schon von Weitem erkennen, dass etwas nicht stimmte.
Zum Glück besaß Zhou Xuan die Fähigkeit, Eisenergie wahrzunehmen, und bemerkte sie aus zehn Metern Entfernung. Er durchdrang den Körper des Monsters mit Eisenergie, und der Anblick, der sich ihm dabei bot, ließ ihn beinahe erbrechen!
Das Monster war voller Überreste und Aas. Zum Glück besaß die Eisluft keinen Geruchssinn, sonst wäre Zhou Xuan vom Gestank bewusstlos geworden. Im Inneren des äußersten Monsters befand sich der geschmolzene, humanoide Körper.
Zhou Xuan holte tief Luft und dachte bei sich: „Ich werde dich in ein goldenes Monster verwandeln und dich in diesem Wasser ertränken.“ Natürlich wusste er nicht, ob er es tatsächlich ertränken konnte, aber er stellte sich vor, dass dieses Monster mit Lungen atmete und kein echtes Unterwasserwesen war, sondern hauptsächlich an Land lebte. Wenn es zu lange unter Wasser blieb, würde es tatsächlich ertrinken.
Am besten wäre es, diese Monster zu ertränken, Elena und die Wolfsbrüder zu rächen und sich dadurch besser zu fühlen.
Als Zhou Xuan die Eisenergie in den Körper des Monsters transportierte, um sie in Moleküle umzuwandeln, entdeckte er plötzlich, dass die vom Wasser übertragene Eisenergie nicht in Moleküle umgewandelt werden konnte, was ihn überraschte!
Er zog die eisige Aura zurück und testete sie erneut aus der Nähe. Er hatte den transparenten Fisch gerade erfolgreich verwandelt, weil dieser zu klein war, um mit dem Monster verglichen zu werden, und weil die Entfernung zu gering war, weniger als einen Meter.
Ich hob zufällig eine Fischgräte vom Gewässergrund auf, um es zu testen. Legte ich meine Handfläche darauf, gab es keinerlei Probleme. Wenn es darum ginge, Eisluft aus der Ferne zu übertragen, läge die maximale Entfernung, über die ein so kleines Objekt Moleküle verändern könnte, bei zwei Metern. Wäre es ein extrem großes Objekt, wäre eine Transformation aus der Ferne unmöglich.
Nachdem Zhou Xuan die Ergebnisse erhalten hatte, wurde er erneut unruhig. Ein Unglück jagte das nächste, es nahm einfach kein Ende. Seine anfängliche Freude war im Nu verflogen!
Diese Monster können nur durch Körperkontakt verwandelt werden, doch das Problem ist, dass die Nähe zu ihnen die Gefahr um ein Vielfaches erhöht. Zhou Xuan kann sich unmöglich vorstellen, sie einzeln zu verwandeln, während er von Monstern umzingelt ist, und er kann nicht garantieren, dass die Eisenergie für die Anzahl der zu verwandelnden Monster ausreicht!
Wenn es doch nur eine lange Waffe wie eine Eisenstange gäbe, das wäre großartig. Es heißt ja, je länger die Waffe, desto stärker ist sie. Je weiter weg vom Monster, desto besser. Aber das Problem ist, dass es unter Wasser oder in dieser Höhle nichts Brauchbares gibt!
Etwas hilflos warf Zhou Xuan einen Blick auf seine Uhr und stellte fest, dass er bereits seit etwa fünf Minuten unter Wasser war. Obwohl er keine Atemnot verspürte, beschloss er, zur Höhle zurückzukehren. Er wollte nicht, dass Ito zu viel über seine Stärke erfuhr.
Fu Ying und Bai Hezi, die beiden Mädchen, hockten am Eingang der Wasserhöhle und warteten. Als sie schwaches Licht aus dem Wasser aufsteigen sahen, waren sie gleichermaßen aufgeregt und nervös.
Nachdem Zhou Xuan aus dem Wasser aufgetaucht war, konnte Fu Ying nicht anders, als nach ihm zu greifen und ihn hochzuziehen.
Zhou Xuan warf die beiden Fische auf die Felsen, ging dann an Land, zog seinen Taucheranzug aus und sah Fu Ying an. Er bemerkte, dass ihr Gesichtsausdruck eher Freude als Trauer ausstrahlte, ihre Augen aber feucht waren.
Er lächelte leicht und sagte: „Keine Sorge, es gibt hier jede Menge Fische, also wird es kein Problem mit dem Essen geben. Die einzige Schwierigkeit ist der Wiederaufstieg. Ich habe gerade zwei Monster abtauchen sehen und festgestellt, dass diese Monster schlauer geworden sind; sie wissen, wie man lautlos zum Grund taucht!“
Ito runzelte die Stirn. Zhou Xuans Worte hatten ihn nur noch mehr gereizt. Selbst wenn er Zhou Xuan und die beiden anderen den Monstern zum Fraß vorwarf, gab es für ihn keine Möglichkeit, sicher zu entkommen. Musste er wirklich hierbleiben und wie ein primitiver Höhlenbewohner leben?
Yuriko benutzte einen Dolch, um die beiden Fische am Eingang der Wasserhöhle auszuweiden und zu säubern. Beide Fische wogen über ein Kilogramm, und in ihren Bäuchen befand sich kaum Schmutz; ihre inneren Organe waren deutlich sichtbar.
Yuriko bereitet oft Sashimi zu und ist darin sehr geschickt, doch hier gibt es weder Werkzeug noch Gewürze. Sie kann den Fisch nur aufschneiden und dann das Fleisch an beiden Seiten des Bauches in Streifen schneiden. Einen Fisch bekam Ito, den anderen teilten sie, Zhou Xuan und Fu Ying.
Ito aß wie betäubt Sashimi-Scheiben, doch seine Augen waren auf den großen Edelstein über seinem Kopf gerichtet.
Yuriko schnitt das Fleisch der anderen Fische in kleine Stücke und reichte sie dann Fu Ying und Zhou Xuan zum Essen.
Dieses Sashimi hat einen leicht süßlichen Geschmack und schmeckt nicht zu fischig. Das liegt wahrscheinlich daran, dass es aus Süßwasser stammt, kühl gelagert wurde und lange kein Sonnenlicht abbekommen hat. Diese Fischart schmeckt sehr gut, ist aber ungesalzen und ungewürzt.
Auch Yuriko aß und schien keine Beschwerden zu haben. Fu Ying aß ein paar Stücke, aber nur Zhou Xuan fühlte sich unwohl. Er hatte seit seiner Kindheit nie etwas Rohes gegessen, geschweige denn rohes Fleisch.
Mir wurde nach dem ersten Stück fast übel, aber ich hatte wahnsinnigen Hunger. Außerdem dachte ich, wenn ich noch ausgehen wollte, bräuchte ich unbedingt die Kraft. Also musste ich essen, obwohl ich keinen Appetit hatte. Ich zwang mich, weiterzuessen, und schließlich stopfte ich es mir einfach in den Mund und schluckte es runter. Das Nicht-Kauen tat mir gleich viel besser.
Zum Glück war Yuriko tatsächlich geschickt. Sie entfernte die Gräten aus dem Fischfleisch, das sie abschnitt, und das Fleisch des Tiefseefisches war sehr zart, sodass es ihr beim Schlucken kein unangenehmes Gefühl im Hals bereitete.
Vielleicht hatten Yuriko und Ito ähnliche Erfahrungen gemacht, deshalb fiel ihnen das Essen nicht schwer. Auch Fu Ying zeigte zu dieser Zeit keine Anzeichen dafür, wie eine verwöhnte reiche junge Dame zu sein.
Tatsächlich hatte Zhou Xuan Fu Ying, die wie eine verwöhnte junge Dame wirkte, nie gesehen. Im Gegenteil, er, der gewöhnlichste Mensch, konnte sich mit dieser Art von Leben nicht anfreunden. Offenbar war er nicht für ein Leben als Draufgänger geeignet!
Ito schnaubte, warf den Fisch, den er noch nicht aufgegessen hatte, hin und sagte kalt zu Zhou Xuan: „Es ist jetzt 19 Uhr. Ihr werdet nichts mehr sehen, wenn ihr jetzt rausgeht. Wir machen uns morgen um ** Uhr bereit, loszugehen. Schlaft gut und spart eure Kräfte.“
Zhou Xuan wollte fliehen, aber er hatte noch keine Lösung gefunden, wie er das Monster gefahrlos besiegen konnte. Er war nicht wie Ito, der sie als Köder benutzte und dann sein Leben riskierte, um zu entkommen.
„Senior Ito“, sagte Yuriko und starrte Ito an, „so zu gehen, ist nichts anderes als Selbstmord. Warten wir ab, ob es einen besseren Weg gibt.“
„Worauf warten wir denn noch?“, schnaubte Ito. „Wenn wir noch länger warten, denken Fu Tianlai und Li Junjie, wir seien verloren, und gehen. Und selbst wenn wir uns beeilen, um zum Eingang der Wasserhöhle zu gelangen, schaffen wir es dann nicht mehr. Wir müssen diese Chance nutzen. Wir brechen morgen früh um neun Uhr auf. Und …“ Dann deutete er auf Fu Ying und sagte: „Gib mir deinen Taucheranzug!“
Fu Ying sagte wütend: „Du hast mir auch noch die Sauerstoffflasche weggenommen, und mein Taucheranzug ist beschädigt, und du willst ihn mir nicht einmal zurückgeben?“
Ito sagte ruhig: „Ich werde diesen Taucheranzug benutzen, um Edelsteine zu lagern. Er ist sowieso schon beschädigt. Ihr könnt das unter euch ausdiskutieren. Am Ende muss sowieso jemand freitauchen gehen.“