"El comunicado de la familia real se publicará mañana a más tardar." El tono de Phoenix era relajado. "Personalmente, le sugiero que se tome el tiempo necesario para comunicarse bien con la señorita Chiyoko y recomponer su relación. Ya sabe, casi la mata en el mar. Y déjeme decirle, esta ridícula princesa no es tan débil como parece."
El hombre de la cabeza grande asintió respetuosamente, luego miró a Abe, que estaba a su lado, y respiró hondo: "Entonces..."
—Ya puedes irte —dijo Phoenix, haciendo un gesto con la mano—. No me molestes a menos que sea absolutamente necesario.
Cabeza Grande, arrastrando a Ampere, desapareció rápidamente en la jungla. Phoenix alzó la vista al cielo y suspiró suavemente: «Realmente odio estas cosas. Pero, por suerte, los días de resistencia casi han terminado. Debería poder partir mañana».
Al bajar la cabeza, miró a los dos sirvientes que estaban a un lado, con el rostro lleno de horror. Ambos estaban pálidos y empapados en sudor.
El fénix rió: "¿Pareces muy asustado?"
Los corazones de los dos sirvientes latían con fuerza.
—No te preocupes, no te haré daño. —Phoenix negó con la cabeza—. No quise ocultarte lo que dije. Puedes oírlo si quieres. Y cuando vuelvas, puedes contárselo a tus superiores palabra por palabra. Me da igual.
De repente, soltó una risita traviesa: "¡No me importa, porque todo esto está a la vista de todos! La familia real que está detrás de ti, lo sepan o no, solo tiene un camino por delante: ¡cooperar con nosotros! Es una elección, pero, por desgracia, ¡solo hay una opción!".
Al día siguiente, se creó oficialmente una nueva organización bajo la tutela de la Agencia de la Casa Imperial de Japón.
Esta organización tiene un nombre muy interesante: Royal Rising Sun Shueisha. Y su presidenta no es otra que la princesa Chiyoko Akiyoshi, quien siempre ha mantenido un perfil bajo dentro de la Familia Imperial.
Entre las innumerables organizaciones, grandes y pequeñas, que dependían de la Agencia de la Casa Imperial, esta sociedad recién creada parecía pasar desapercibida.
El recién fundado Shueisha no atrajo mucha atención. La mayoría de los miembros de la Familia Imperial suponían que este nuevo club, liderado por la delicada y reservada Chiyoko, probablemente era solo una pequeña organización social recreativa. ¿Quizás un club de Go? ¿Un club de cultivo de flores? ¿Un club de polo?
Dios lo sabe, y a nadie le importa.
Sin embargo, lo que la mayoría desconoce es que solo quienes ocupan los puestos más altos en la Agencia de la Casa Imperial saben que los fondos operativos especiales asignados por la Familia Imperial para esta nueva organización constituyen una suma astronómica.
"¿Adónde piensas huir exactamente?"
Chen Xiao suspiró.
Junto a una hoguera cercana, Prince silbaba mientras colocaba un conejo despellejado y sin pelo en una parrilla para asarlo. Con paciencia, le daba la vuelta al conejo, procurando que se cocinara uniformemente. Al mismo tiempo, le espolvoreaba con cuidado un puñado de sal.
«Ten paciencia, amiguito». Prince sonrió con picardía. Las largas alas que llevaba a la espalda se habían retraído, y parecía casi una persona normal. Incluso sus inquietantes pupilas plateadas habían recuperado su color habitual. Vestía una camisa informal, pero la etiqueta aún estaba puesta, lo que indicaba que era nueva. A su lado, en el suelo, había un montón de condimentos recién abiertos.
Este lugar ya está bastante al este de la ciudad de K; unos pocos kilómetros más al este está el mar.
Champagne estaba sentado junto a Chen Xiao, mirando al hombre blanco con cierta desconfianza.
—Muy bien. La cena estará lista en un rato. —Prince aplaudió y rió—. Mira, qué buen tiempo hace, hacer una barbacoa al aire libre es un verdadero lujo. Es una pena, porque sería perfecto si tuviéramos una buena botella de vino.
Hace aproximadamente una hora, saquearon un supermercado, y la camisa de Prince y todos esos condimentos procedían de allí.
"No tengo ningún interés en hacer una barbacoa contigo." Chen Xiao estaba un poco molesto: "¿Qué es exactamente lo que quieres?"
"Es solo un juego, todo es solo un juego." Prince extendió las manos inocentemente, protestando: "Amigo mío, pon tu mano sobre tu corazón y dime, no te he hecho daño ni te he lastimado, ¿verdad?"
"Hmph, no dolió." Chen Xiao resopló con disgusto. Pero, ¿no era un poco injusto que lo arrastraran así?
"Mira, te invité a un café e incluso te hice de guía turístico cuando estuvimos en Japón. Ahora que estamos en China, te invito a una barbacoa. ¡Oye, yo, Prince, estoy cocinando personalmente para ti! ¡No encontrarás a mucha gente en el mundo que reciba este trato!"
Prince se tomó la temperatura, se puso de pie, echó un vistazo a la botella de champán que se movía rápidamente a su lado y dijo con calma: «Hermosa dama, no tiene que preocuparse. Esos tipos no podrán alcanzarnos por ahora». Parecía bastante engreído: «Ambos somos expertos de clase S, ¡pero mis habilidades de escape son las mejores del mundo! En mi opinión, tardarán al menos dos horas en alcanzarnos y encontrar este lugar. Dos horas son tiempo suficiente para que disfrutemos de una comida suntuosa».
El rostro de Chen Xiao se ensombreció: "¿Solo hiciste esto por diversión?"
"¿Entonces por qué otra razón?" Prince miró fijamente a Chen Xiao, con una expresión completamente inocente.
Chen Xiao se quedó sin palabras.
Sí, una persona tan increíblemente talentosa desperdició varios años escondida en Japón investigando esa ridícula cultura otaku. Es realmente imposible juzgarlo con la lógica humana.
«Este mundo ya está sumido en el caos». La expresión de Prince se tornó inusualmente seria. «Cada vez hay más caos afuera. Humph, no me gusta que esos tipos peleen entre sí; lo único que hacen todo el día es traicionar, apaciguar, transigir, cooperar y hacer tratos. Las empresas de servicios, los clubes y esa maldita Alianza Internacional de Habilidades, ninguno de ellos es bueno. En cuanto a mí, no pertenezco a ninguna organización. Soy libre y hago lo que quiero».
—Eso es porque tienes los recursos —resopló Chen Xiao—. Tienes la fuerza para mantenerte independiente. Nadie puede amenazarte. Si no fueras un experto de rango S...
“Si no lo fuera, habría muerto de una muerte horrible hace mucho tiempo”. Prince rió a carcajadas, aparentemente sin preocuparse por las acusaciones de Chen Xiao.
Se agachó junto al fuego como un niño glotón y esperó hasta que el conejo asado adquirió un color dorado, desprendiendo su carne crujiente un aroma delicioso. Solo entonces levantó rápidamente el conejo, sacó un cuchillo, lo cortó en tres trozos y se los dio a Chen Xiao y Xiangbin.
Chen Xiao y Xiangbin intercambiaron una mirada, luego simplemente tomaron la botella y comenzaron a comérsela; ya que estaba en manos de ese loco, bien podían comérsela.
—Por cierto, tengo mucha curiosidad —dijo Prince, devorando rápidamente el medio conejo que tenía en la mano hasta el hueso; su velocidad al comer era realmente asombrosa. Mientras sonreía a Chen Xiao, miró a su alrededor con curiosidad—. ¿Y tú quién eres? En Japón, me di cuenta de que alguien te observaba y te seguía por la calle. Lo que realmente me intriga es la identidad de esas personas.
Chen Xiao dejó la barbacoa que tenía en la mano y miró fijamente al príncipe.
“La base de datos de mi detector es la más reciente y completa”, dijo Prince riendo. “Me sorprendió mucho. De los tipos que reconocí que te seguían ese día, cuatro pertenecían a clubes y empresas de servicios. Pero…”
"¿Pero qué?"
"Sin embargo, según las noticias que conozco, todos esos tipos son 'traidores'."
"¿Traidor?" Los ojos de Chen Xiao se abrieron de par en par.
—Sí, traidores —dijo Prince, aparentemente desconcertado—. Aquellos que traicionan o abandonan su organización original.
A continuación, respondió a la pregunta de Chen Xiao: «Pareces conocer a mucha gente. ¿Cómo es que pareces completamente ajeno a la situación? ¿Acaso no sabes que últimamente han ocurrido muchas cosas importantes fuera? La agencia de servicios y el club han sufrido grandes pérdidas, con muchos exmiembros abandonando la organización, desertando en masa o anunciando su retirada. La norma del club siempre ha sido castigar severamente y dar caza a los desertores, pero parece que la situación se está descontrolando. La organización internacional de habilidades sobrenaturales ha publicado carteles de "Se busca" en varios tablones de anuncios, pero pocos cazarrecompensas se atreven a aceptar estos trabajos».
En ese momento, Prince hizo un gesto con la mano y dijo: "No me miren tan sorprendidos. Aunque estoy de vacaciones en Japón, puedo seguir suscrito al periódico electrónico semanal de la Alianza Internacional de Superpotencias. Estoy suscrito a todos los números del periódico 'Superpower Observer'".
Chen Xiao frunció el ceño; tenía un vago presentimiento al respecto.
¿La persona que me siguió ese día en Akihabara, Tokio, tenía alguna relación con Phoenix? Al fin y al cabo, Phoenix se había reunido conmigo en secreto en la cafetería ese mismo día.
"Para usar una frase que ustedes, los chinos, dirían: 'Se avecina una tormenta y el viento aúlla'". Prince dijo esto de repente con un toque de lástima, aunque su expresión dejaba entrever un atisbo de querer provocar problemas. "Esto no es algo sin precedentes. Ah, me refiero a que mucha gente anuncia su partida de la organización. Oí que cuando el Servicio se dividió por primera vez, mucha gente anunció su partida, y esas personas finalmente formaron una nueva organización llamada el Club. Ahora..."
El corazón de Chen Xiao dio un vuelco: "¿Quieres decir?"